因为和尚是住在花之寺里，因此和尚的法号就叫作花之寺僧。

没有人知道花之寺有多大，它山门低矮，红墙倾圮，墙内翠竹森森，半楹旧殿，紧贴着石崖。进到殿里却出人意料的大，原来是在崖壁里挖出了个深深的石窟，佛陀坐在石窟深处，低眉垂目，手结法印，一泓洁净安详的天光洒下来，照亮佛像的半身。

这么说来花之寺也并没多大，但有时香客会在寺院的深处听到少女的轻笑和乐声婉转，因此就有人说，花之寺还有不为人知的部分，隐藏在石崖里，那儿才是真正的花之寺。

但也有人说，其实那些女人是花之寺僧从别处拐来的良家女子，花之寺僧把她们藏在寺中，供自己淫逸享乐；但附近也并没有良家女子失踪，因此官府也就不来追究，反倒常常有些大官儿，坐一乘软轿，方巾便服，来花之寺与花之寺僧品茗、作诗。

花之寺僧三十出头，白白净净，瘦瘦高高，是一个好和尚。寺里除了他自己，就一个小沙弥，小沙弥扫地、奉茶、敲钟，花之寺僧念经、打坐、在山径上散步，一天也就这么过了。

一个名叫王志的男人从几千里外跑来，说他的妻子被花之寺僧拐跑了，就藏在寺里。花之寺僧只是笑，并不说什么，任王志在寺院里翻找。这么一个小寺，不到半天就没什么可翻的了，王志又不愿下山，只好呆坐在寺里。花之寺僧在佛像前打坐，王志就苦着脸喃喃着坐着门槛上，两个人相对着，却一整日也不说一句话。王志饿了，就自己到厨房里找吃的，吃完了，依旧回来坐住。三天过去了，那天夜里，王志听到石壁深处传来女人的笑声，里面好似就有他妻子的声音，他循声摸过去，在石壁上做了记号，第二天一早，就下山去，弄来了锤子和凿子。

他凿那石壁，是从佛像侧后方的石壁斜着凿进去。“叮叮当当、叮叮当当……”，在山谷中回响着。花之寺里从此除了钟磬声和唱经声外，又多了另一种声音。花之寺僧并不说话，让王志在那里凿。小沙弥有时会站在王志后边，睁大了眼，微张着嘴，看了半天，还是走了。香客们把王志当成一个疯子，不过他幸好也并不阻碍别人斋僧礼佛，再说花之寺僧也都默许了他在那儿凿石壁，香客们自然也就不好说什么了。大官儿们来花之寺品茗、作诗，起初还不习惯，因为老有那凿石壁的声音聒耳，可后来竟也听惯了，有时突然听不到了，还要问花之寺僧：“怎么停了？”花之寺僧总是答道：“他昨晚凿了一夜，累了。”

许多人都以为花之寺僧是打着这样的主意：反正王志凿的地方就在佛像的背后，不如就让他凿，凿一辈子，说不定能凿出一间新的石窟出来。但王志就像傻了一样，他什么也不想，只是拼命地凿。石壁坚硬，王志开始凿的时候，一天也凿不进去一尺，手上还磨出了血，但渐渐便快了，他找到了诀窍，有时一天便可以凿进去二三尺。身后的石头堆满了，他便搬出去堆在殿门外的竹林里。佛前总亮着灯的，他不分日夜地凿，饿了就自己去厨房找东西吃，累了就睡。但愈凿进去就愈困难，因为他开始凿的时候心太急，只凿出一个小洞，够将身子钻进去，就迫不及待地往深处凿，但现在便觉出洞太小不好伸展肢体，而且也不方便把石头运出去，他只好又退回去，把洞凿大，这很是费了他一些时间。

凿子磨得不能用了，锤子也坏了，他便下山去找石匠要。他本没有钱，只好靠帮石匠凿石头挣钱，挣到了足够买凿子和锤子的钱，他便上山去，他总是一次买下好几副凿子和锤子，这样足够他连着凿好几个月。

他用寺里的竹子编了竹筐，把石头从洞里拖出去。越往深处去，就越暗，他用不起灯，只能摸黑凿，但凿得久了，他渐渐也看得清些影子，倒也凿得不算太慢。有时累了，他便在洞里睡，也不出来。石头的粉末碎屑沾满了他一身，他的头发胡子都变得灰白，因为长年在狭小的洞里凿石头，他的身体也变得佝偻了，看上去就像一个老头子，但其实他才二十四五岁。

他这样凿了一年，就觉得石壁里头似乎是传来了回音，似乎里面竟是空的，偶尔听到的女人的笑声，也似乎更清晰了，这样他凿得就更来劲了，又过了一年，他已经能够确定石壁里头真的是空的了，而传出来的笑声却越来越少，似乎里面的女人也听到了他凿石头的声音，而变得忧心忡忡。有时他竟会觉得这石壁里头的广大空间其实并没藏着女人，里面其实什么也没有，只是藏着几十万斤尘封已久的寂静。每当他想到这些他心里就会发慌，慌到他忘了自己究竟是为什么来凿这石壁的，后来他养了一条蜥蜴，把它关在一个他凿出来的小石洞里，他心慌的时候，就放下锤子和凿子，到外面去抓来小虫子喂它。

第三年了吧，或许是第四年，他是依据寺里的竹子的生长来判断时间的，所以并不是很清楚自己究竟凿了多久，反正竹林里的石头已经堆得很高很高了，最底层的石头都长满了青苔，还有又老又丑的癞蛤蟆住在里面。有一天，他的凿子突然从他的手中冲出去，掉进了石壁的另一头。那一刻他有些麻木，虽然他知道把石壁凿开的日子已经迫在眉睫，但这一刻真的到来的时候，他却一点儿也不惊喜，甚至有些迟钝。一缕阳光从那个小孔射进来，照亮了他紧握着锤子的粗糙的大手，他猛地醒悟过来，举起锤子狠命地砸那石壁，一砸出一个稍大些的洞口就拼命地把头伸进去……

先是一片迷茫的光亮，慢慢地清晰起来，一个绝美的地方，有山，有溪水，山上林木苍翠，溪边开满了野花，天空蔚蓝，阳光明媚，他无法相信石壁里面竟然藏着这样一个世界。

一群女人聚在洞口旁边，又惊又怕地看着他，他忽然想起自己来到这儿的目的，他嘶哑地喊着他妻子的名字，这时他才意识到，自从他开始凿石壁以来，他再没说过一句话了。一个女人，从人群中跑出来，抱住他伸在石壁外的头，嚎啕大哭。

花之寺僧被判了刀剐之刑，足足的三千刀，一刀也不能少，到第三千刀时他咽了气，那时他身上早没了一块好肉，四肢更是只剩下惨白的骨。方圆百里的人都来看，觉得花之寺僧是罪有应得，只不过对他居然允许王志在寺里凿了那么久石壁，却也是百思不得其解。

事情似乎就该这样完结了，但王志觉得自己的妻子回到家后并不快乐，他想或许是因为自己太老太丑，但后来他知道不是因为这个。他发现连他自己也不开心了，他觉得自己似乎更喜欢呆在那个他自己凿出来的石洞之中。他犹豫了很久，终于还是带着妻子回花之寺去。很远，至少也有三四千里——那些石壁里的女人都是被花之寺僧从好几千里外拐来的。两个人迤逦走着，王志步行，他妻子骑驴，走了好几个月，终于重又回到了花之寺。但寺里早已没人，一切都已荒废，竹子把整个寺院都占据了，只有石窟内是空的，蒙尘的佛像静坐着，再也没有洁净安详的天光从佛像的头顶上洒下来，因为，佛像之上，也只有石头。

他凿出的洞仍在，妻子已经钻了进去，他伏低了身，跟着一点一点地钻进去，他想起那条蜥蜴他临走时忘了把它放出来了，他沿着石壁摸着，移开了那块堵住小石洞的石块，他伸手进去，但他并没有摸到蜥蜴的骸骨，小石洞里已经什么都没有了。他听到妻子在前面哭，便又往里走，他觉得应该已经走到头了，这里应该有山有水，有娇艳的花和明媚的阳光，但现在却是只有黑暗。他摸索着点亮火折子，昏黄的光亮起来，但黑暗比光更广大，他沿着石壁照过去，可再没有出路了，这儿就是一个巨大的石室，再没有别的路，通向他和他妻子记忆中的那个美丽的秘境。

不过也还有另一种传说，说花之寺还在。樵夫在深山里碰到过，那是一个庞大的寺院，比众人所知的花之寺要大得多，但寺院里却空无一人，樵夫在寺院里一直呆到天黑，突然大殿的顶上开出了一个口子，从那儿可以看到星光璀璨的夜空，许多和尚从星空上飞下来，降落在寺里，其中就有那位曾经被剐了三千刀才死的花之寺僧。

（选自“纸醉金迷”：）