燕怀仙独自离了河岸，认清方向，径往东北而行。此为东路金兵入侵旧路，沿途只见田亩荒芜，房舍焦黑，无数尸体散布在荒野之间，十有八九都是庄稼百姓，其中亦不乏妇女小孩。

    燕怀仙心中悲愤，只觉手脚冰冷，一股热血直在胸口冲撞激荡，暗忖道：“我燕怀仙今生今世决不与金人甘休，能杀几个便杀几个，与我汉人同胞抵债！”

    一路行了数十里，竟连半个活人都看不见，城邑皆破，往昔热闹繁华的街道上野狗乱窜，拖着死人尸体当饭吃。燕怀仙惊悚不已，又自寻思：“想咱‘大宋’原本文明昌盛，被蛮人这么一搅，一下子倒退了几百年，先人的努力竟尔完全白费！”忆及朝廷昏懦无能，愈发切齿，转念又忖：“大家都因太平日子过久了，一点苦都吃不得，自然敌不住茹毛饮血，在艰困环境中长大的番人。看来文明却是个循环，烂熟之后便得坠地，一切再重新来过。”

    燕怀仙自幼习武，艰辛备尝，原本也看不惯名城大邑奢靡的生活，只是万万想不到如今竟落得这等下场，心头不禁一阵凄恻茫然。

    再往下追了十几里，忽见前方烟尘滚滚，竟已追上了北撤金兵的殿后队伍。燕怀仙稍一沉吟，剥下一套道旁死尸的衣服，扮成难民模样，伏低身子，窜上西面土丘，往下一瞧，不觉毛发倒竖，原来是一队金兵驱赶着上千名汉人百姓朝北直去。

    金人建国不久，尚未脱野蛮习性，俘虏在他们眼中就如牲畜一般，役使买卖，任随己意，饥荒时甚至活活宰杀充当粮食，运气最好的也只能供他们作奴婢之用。

    燕怀仙气愤已极，忍不住趁夜摸入金营，割了几个领队军官的脑袋，不料翌日金兵即将奴隶大肆屠戮，杀了不止一两百个。燕怀仙隐在暗处瞧觑真切，懊悔不迭，只得捺住人性，撇下这队金兵，直追斡离不中军。

    第四日午后，来至内邱附近，正在一个河边的小树林里饮水歇息，忽闻蹄声橐橐，闯入两匹马来。燕怀仙本想闪避，心念一转，却又忍住没动，只见马上两名骑士一男一女，俱作金人打扮，年纪都很轻，竟似只有十四、五岁。

    那两人乍见燕怀仙藏身树林，不由一楞，呜哩哇啦交谈几句，随即纵马冲来。

    燕怀仙想不到金国少年竟也如此凶悍，连忙偏身闪过。那少女的骑术却甚精湛，马足简直就像长在她身上，操控自如，无不随意，原地打个回旋，又直撞燕怀仙身躯。那少年则“呛”地抽出一把纯钢长刀，霍霍挥舞，一片雪花猛罩燕怀仙头顶。

    燕怀仙不欲太露锋芒，仍旧滴溜溜的一转，从少女马旁穿过，同时抬目望去，这才看清少女面容，只见她长相不似金人模样，双颊酡红，眉目轻灵，虽然野气逼人，却掩不住一股娟秀清新由周身流泻而出。

    燕怀仙心中暗觉奇怪，更不愿乱下重手，只在两人马间钻来钻去，闹得两个小伙子眼都花了，咿咿呀呀的怪叫。那少女却忽然吐出一句：“哥，我不来啦，这个人简直像头大貂！”

    燕怀仙倏地滑出五、六丈远，问道：“两位究竟是汉人还是金人？”

    那少女勒住马匹，喘吁吁的笑道：“说我们是汉人也可以，说我们是金人也可以。

    我爹在长白山上打了二十几年的猎，女真人可佩服他呢，都叫地做‘阿息保’——也就是以力助人的意思。后来他和义父斡离不结成生死之交，皇帝本来还想给他大官做呢。”

    语声清脆，甚是好听。

    燕怀仙心忖：“竟是金国二太子斡离不的义子义女，盗刀之事可有苗头啦。”嘴上必恭必敬的道：“小人有眼不识长白山，多多得罪了。”

    少女全无心机的嘻嘻一笑。“我爹都说有眼不识泰山，泰山在那里，谁知道啊？还是你这样说的好，你这个人真好玩。”

    那少年却面现怀疑之色，厉声问道：“你鬼鬼祟祟的躲在树林里想干什么？”

    燕怀仙随手一指。“小人燕五，本是铁匠，住在那边村庄，这几天村人都跑光了，小人无处可逃，只好暂且躲在这里……”

    那少年立刻面现喜色。“你是铁匠？那可好。”指了指燕怀仙背上钢刀。“那是你自己打的？拿来我瞧瞧。”

    少女笑道：“哥，你又迷了，看见刀就跟看见宝贝一样。”说时，燕怀仙已将自己的钢刀送上，那少年拔刀出鞘，立刻喝了声：“好！”“刷刷”舞动了几下，愈发叫好不迭。

    少女道：“我哥哥名叫斜烈，汉语便是‘刃’的意思，正因他从小就爱刀。”

    金人风习原始落后，往往指物为名，譬如此次伐宋西路军左副元帅“粘罕”之意为“心”，四太子“兀朮”之意为“头”。燕怀仙暗觉好笑：“这小子倒跟三师兄李宝是一对儿，取名叫‘刃’，确是恰当得很。”转问那少女道：“不知姑娘如何称呼？”

    少女道：“我明兀典……”

    燕怀仙方自寻思：“真难听。”少女已接着道：“就是天上的星星啦。”

    燕怀仙又问：“你爹没替你们取汉人名字？”

    兀典道：“当然有。我爹姓夏，所以找哥哥叫夏日雷，我叫夏夜星。”

    燕怀仙心想：“这夏老爹想必在金邦住久了，也染上了金人指物为各的习气。”

    只听那少年“斜烈”夏日雷嚷嚷道：“这刀真是你打的？”

    燕怀仙不得不硬着头皮答应。其实“太行八侠”所用的兵刃全都出自老三“泼虎”

    李宝之手，李宝自幼嗜刀成癖，长大后更学得了一手冶铁的好技艺，只是苦无名师指点，全凭自己摸索，打造出来的器械虽然锋利，却还算不得上品。燕怀仙十年耳濡目染，自度对冶铁之术稍有心得，手上耍不来，最起码嘴上还骗得过。

    但闻兄妹两个又用金语咕噜咕噜交谈几句之后，夏夜星便道：“我哥哥说你手艺不错，不如给咱们当奴婢，总比躲在这里挨饿好得多。”

    燕怀仙求之不得，连忙单膝跪下，胡乱叫了几声“主子”，边自心忖：“就当跟两个小家伙闹得玩儿，也不致折辱我燕五郎的名头。”趁二人不备，在树上留下与师兄弟联络的暗号，紧随二人马后，出了树林径入中军，却立被近卫亲兵阻住，不得上前，牛羊一般编入了队伍后面的奴隶群中。

    远远只见夏日雷兴高采烈的纵马奔至帅旗之下，将燕怀仙的钢刀奉给了一名身披毛氅，满面纠髯的大将。

    燕怀仙心道：“此人想必就是二太子斡离不了。”凝目望向他四周，但见他身旁人众之中竟杂着一个骨瘦如柴的中年和尚，和一名胖嘟嘟的肥头道士。

    燕怀仙心中一惊。“这两人怎地会在此处？”连忙低下头去，默默跟着大队行走。

    傍晚在高邑附近扎营，吃过晚饭，一名“阿里喜”正压着要给他剃头编发，夏氏兄妹却正好传令叫他进去。燕怀仙暗叫“好险”，随着那名传令金兵步入中军营盘，只见刁斗森严，决无半分得胜而归的骄逸气象。燕怀仙边走边瞄，竟寻不出一点破绽，不禁暗自叹服金人军纪。

    夏氏兄妹宿于中军大帐旁边的小帐内，一见他进来，夏日雷便嚷道：“义父说你的刀打得还可以，火候虽够，质地却不佳，再多磨炼一些时日，必可成为一个很好的铁匠。”

    燕怀仙又暗吃一惊，想不到斡离不一眼就能看出这么多名堂。当初李宝就常骂中原铁质不佳，千锤百炼也锻造不出好刀，摸索了多少年，才知原是自己不懂配制质材的窍门。

    燕怀仙轻咳一声道：“炼金参合之术本是一门大学问，中国古书却偏少记载，周礼考工记上云‘三分其金而锡居一，谓之大刃之齐；五分其金而锡居二，谓之削杀刃之齐’，其说虽简陋，但在古籍上却是仅见的了。”

    一番话唬得兄妹俩目瞪口呆，根本不知他是在唱歌还是在念咒，俱皆心忖：“这还不是一个寻常铁匠，真正的手段恐怕还没施展出来呢！”不由满怀敬意，正襟危坐，彷佛在听垫师讲课一般。

    夏日雷道：“我爹说汉人一向不重技艺，所以才会落得今日这等局面。咱们金国却是不同，只要你能铸得出好刀，将来不但不用当奴婢，说不定还有官可做。”

    燕怀仙心忖：“想我宋人何等精于发覆事理，创新器械，如今被金人这么一搅，恐怕全都完了。”嘴上应道：“那也未必。”将古代铸剑名匠欧冶子、风胡子的故事讲了一遍，听得兄妹俩手舞足蹈，连呼：“从不晓得中国有这么好听的故事！从不晓得中国还能铸出这么好的剑！”

    燕怀仙心中一动。“他俩久居番邦，全不知中华文物源远流长、博大精深，不如趁此机会把他们好好开导一番，或能说动他俩倒戈反正，也未可知。”

    愈发抖擞精神，说起干将、莫邪夫妻两个铸剑的故事，正说到“丈夫干将被吴王阖闾逼迫炼剑，炼至紧要关头，铁汁不能下，妻子莫邪竟跃入炉中，金铁乃合”，夏日雷却猛个一拍巴掌，叫道：“人骨嘛！从前便听咱们一个金国铁匠说过，锻刀铸剑必须掺用人的骨头才能炼得好。”

    燕怀仙反吓了一跳。他本以为这故事不过是个神话而已，不料听在金人耳中，却直截了当的另有一番见地，他不由诧问道：“难道金国的兵器都是这样铸成的？”

    夏日雷耸耸肩膀。“那就不晓得啦。”夏夜星却直望燕怀仙，笑着说：“将来咱们若成了夫妻，我炼剑炼不成，你也要跳到炉子里去喔！”

    燕怀仙呛了一下，忙道：“姑娘说笑了，这法子不管有用没用，都未免太过野蛮。”

    夏日雷冷哼道：“只要有用，管他那么多？宋国兵器不堪一击，若早采用这个办法，也不至于惨败。”

    燕怀仙正色道：“此乃蛮夷之见，大宋国文明昌盛，断不会行此惨无人道之事。”

    夏日雷又冷哼一声。“文明昌盛有个屁用，还不是被我们大金国打得落花流水？”

    燕怀仙听他满口“我们大金国”，心中老大不是味儿，又不好翻脸，只得忍着气道：

    “金国军队滥杀无辜，驱役百姓，视人命如草芥，将来非失败不可！”

    夏日雷一扬浓眉。“我听我爹说，从前秦国跟赵国打仗，秦国一仗就坑杀了四十万个赵国兵卒，结果还不是秦国得了天下？打仗本就是杀人，还谈什么文明，你这才是妇人之见！”

    夏夜星也道：“我看宋国男子十有八九都像妇人，怪不得打不过我们。”

    燕怀仙不想教训他俩，结果反被他俩堵得说不出话来，真个是气闷已极，直在心中大骂“无可救药”。

    却听夏日雷压低声音道：“你听说过‘大夏龙雀’神刀没有？”

    燕怀仙冷不防心头猛震，忙答：“没有，那是个什么东西？”

    夏日电面露失望之色。“我还以为你知道呢。这刀本藏在宋国宫中，却被我义父逼着交出……”

    燕怀仙心想：“果真在他们的这里。”嘴上小心翼翼的道：“想必是把千年难得一见的宝刀。小主人何不向二太子要来看看？”

    夏夜星笑道：“那有这么容易呀？这刀本是粘罕左副元帅想要的，但西路军却没能打到汴京，义父就只好替他要来啦——自己的东西弄掉了没关系，别人要的东西还不跟宝贝一样的收着哩。”

    夏日雷悄声道：“刚才义父把迪古乃叫去嘀嘀咕咕了半天，恐怕跟刀有关……”

    夏夜星一瞟燕怀仙，道：“万一义父要派人把刀送去给粘罕，你想不想跟去看看？”

    燕怀仙忙道：“好哇……”

    正说间，一阵迅雷也似的马蹄声倏然滚近，又倏然而止，帐外亲兵齐声呜哩哇啦的叫了起来，夏夜星喜道：“四太子来了！”一把掀开帐门。

    燕怀仙就着营地火光凝神看去，只见一名体格魁梧，相貌凶猛，年纪三十不到的金国青年正大步走向中军大帐，天气虽冷，他头上却仍不戴帽，秃着顶门，甩着两条大辫子，活像一头北国极地的大熊，正是金国人称“四太子”的猛将兀朮。

    燕怀仙在东京被围之时，就曾听说此人骁勇善战，每当两军杀得难分难解之际，便脱下头鍪，光着脑袋瓜子冲锋陷阵，百万军中来去自如，此刻一见，果然名不虚传。

    瞥眼却见夏氏兄妹俩并肩站在帐门口，满脸都是仰慕之色，又不禁心忖：“金人风习尚武，谁会打仗，谁便是好汉，一代给一代做榜样；咱们大宋却是好男不当兵，好铁不打钉，兵卒如同罪犯一般，还要在脸上刺字，难怪每战皆溃。”

    只见兀朮走入斡离不帐中之后，金兵的吶喊便如同被一柄利刃割断似的，戛然静止下来，只剩得营火摇晃，风行草吟。

    夏日雷嘘出一口气，看了燕怀仙一眼，道：“你今晚就睡在帐外好了，说不定半夜会有动静。”

    燕怀仙点头答应，返身出了营帐，自有夏夜星吩咐亲兵送来一床毛毯，全身一裹，便倒在偏棚中假作入睡。

    不多时，身周鼾声四起，燕怀仙轻轻一滚，滚到棚外暗处，蛇行鼠步，一个个小帐暗暗探去，刚巡完东边，转过角来，却正撞着一队游哨，赶紧将身一伏，趴在东首最后一个帐棚的营柱脚下。待得金兵走远，正想起身，却听帐内一人道：“秃子，睡着了没？”

    又听另一人打个呵欠，应道：“心里有事，烦得很。”

    燕怀仙暗自好笑。“正要找你们两个。且先听听你们想搞什么鬼。”悄悄从帐棚底下探头偷窥，只见日间随行于斡离不身侧的瘦和尚、胖道士，正各拥一床毛毯，愁眉苦脸，唉声叹气。

    那胖道士又道：“真是吃撑了没事干，竟整天陪那番人谈佛论道，再这样下去非发疯不可。”

    瘦和尚唉道：“今天还差点被他考倒了哩，不知那蛮人却从何处学得佛经？当初听人说斡离不喜爱佛道，还只当是个笑话，不料可真有两把刷子，莫非曾受过什么汉族高人的调教不成？”却不知金国始祖之中老早就有人信佛。

    胖道士道：“看样子，‘大夏龙雀’恐怕难以到手了。咱们身入金营二十多天，还弄不出个影儿，可恨太行山的那个死东西至今按兵不动，他那徒弟燕五郎不来，咱们就只有干瞪眼的份儿。”

    燕怀仙忍俊不住，正想出声招呼，却听瘦和尚又哼道：“都是你以为叶带刀财迷心窍，却编出那么一套鬼话去骗他，好叫他来帮咱们夺刀。依我看哪，你这么一搅，事情可变得更复杂了，万一叶带刀真把刀弄到手，才更是死也不肯放，你我两个连想都甭想啦。”

    燕怀仙听得心头一震，本想爬进帐中的身体又硬生生的缩了回来，寻思道：“他们原来是骗师父的？那刀果然与什么宝藏无关。这两个家伙与师父相交几十年，却施出这等手段，真是可恶！”转念又想：“既然没有宝藏，他二人处心积虑的想得那刀，又却是为啥？”

    思忖未已，忽见一条黑影鬼魅也似的来到帐门之前，燕怀仙方吃一惊：“这人身手好快！”耳中已听一个声音道：“大树、枯木，别来无恙？”声若锯齿伐木，扎得人心头发麻。

    大树道长和枯木和尚矍然起身，喝道：“什么人？”

    语声未落，帐门一掀，闪入一条黑影。大树道长当即出手，一掌拍向那人前胸，枯木和尚同时由左侧直进，双拳直击对方胸腹要害。

    他两人的路数完全不同，大树道人长得又高又胖，功夫却属内家一脉，出手轻飘飘的全不着力；枯木和尚的体格则又瘦又小，施展的却是刚劲威猛的外家拳术，拳风虎虎，声势甚为惊人。

    那条黑影不躲不闪，右脚飞起，踢在枯木左拳之上，枯木如遭电殛，闷哼一声，踉跄跌开三、四步远；那人左脚再抬，正迎向大树道长来势。

    大树双掌倏地圈紧，想要去缠对方足踝，岂知那人左足之势是虚，身躯在半空中打个旋转，刚刚迫退枯木的右足恰好收回，“啪”地一声正中大树右肩。

    燕怀仙素知大树、枯木的能耐，此时见这人在一招半式之间便叫他俩栽了个跟头，心中自然惊诧不已；大树、枯木更是骇异莫名，齐声喝道：“你究竟是谁？”

    那人嘿嘿笑道：“老朋友了，见了面就应该先这样亲热亲热才对。”火折一闪，帐中顿时亮了起来，一名身着金服的中年人傲然挺立于帐门口，侧脸对着燕怀仙这方向，只见他显然一副汉人模样，修眉长目，很是英俊。

    大树、枯木二人却像见到了鬼似的，连连后退，颤声道：“夏紫袍，你还没死？”

    燕怀仙心忖：“地想必就是夏日雷、夏夜星两个小家伙的爹。本以为他们的爹在番邦打猎二十年，必是个老粗，不料居然如此斯文倜傥，怪不得兄妹俩的模样生得那么好，更难怪斡离不竟会谈佛论道。”

    但闻夏紫袍桀桀一笑。“我如今只唤做‘阿息保’，‘玉面郎君’夏紫袍早在二十年前就已消失了。”边说边向前跨出一步，脸庞微侧，正让燕怀仙瞧清他正面，心头又是猛然一震——只见他颜面正中深深一道刀痕，疤边肌肉鼓突翻卷，色泽赤红，活像魔鬼直立的嘴巴，由额至颏，恰将夏紫袍整张脸剖成两丬。

    燕怀仙暗道：“不知何人与他结下深仇大恨，竟用此等手段来对付他，他隐居番邦二十年，大约也是为此吧？”

    只听夏紫袍又怪笑道：“你二人鬼头鬼脑的混在二太子身边，只当没人知道你俩的图谋，其实早在你们于牟驼冈借故拜见二太子之时，我就已看穿了你们的肚皮，只是暂不揭破，且让你们一路陪着二太子说话解闷儿。如今戏已唱得差不多了，也该作个了结了，难道还想一直跟着咱们回内地不成？”

    他在帐内说话，帐外四周早已黑影幢幢，数百名金兵不声不响的围裹已定，箭上弦，刀出鞘，只待一声令下便要进帐捉人。大树、枯木虽未觉察，燕怀仙却看得清楚，眼见自己也身陷重围，偏偏动弹不得，不由冷汗直冒。

    但闻大树干笑两声，涎着脸道：“二师兄，何必如此？咱们……”

    夏紫袍断然暴喝：“住嘴！谁是你们的二师兄？你们都是些该死的汉人！”人随声进，飞腿踢向枯木和尚。

    大树冷笑道：“夏紫袍，真当咱们怕你？”双掌一错，直同敌人冲去，却才冲出两步，身躯陡地一转，泥鳅般滑出帐门，大叫道：“秃子，快退！”身如电走，将营柱一一拔起。

    枯木被夏紫袍紧紧逼住，那里脱得了身，正在心中暗骂，帐棚却整个倒了下来，蒙头蒙脸的将两人盖住。夏紫袍骂道：“狗道士，贼性不改！”但凭直觉，一拳击向枯木立身之处，枯木也不甘示弱，挥臂乱打。

    大树站在外面，眼见棚布起伏，有若海浪，两人兀自打得热闹，不禁哈哈大笑。岂料蓦然间四面火炬齐燃，照耀如同白昼，这才看清自己早已被金兵包围，笑了一半的喉咙硬生生打上了个结儿，嘴巴再也阖不拢来。

    燕怀仙也被棚布压在底下，心念飞转，将棚布割下一大块，依旧盖在自己身上，偷眼一瞧，只见内圈金兵逐渐缩小包围之势，外围的弓箭手却仍凝立不动，正是瓮中捉虌，连只飞鸟也休想逃得出去。

    大树道长也甚忌惮金人弓箭，不敢贸然施展轻功突围，呆呆站在圆圈中央，竟似傻住了。

    那枯木和夏紫袍依然蒙头斗得激烈，愈打愈靠到燕怀仙这边来。燕怀仙觑得真切，不管三七二十一，伸脚胡乱一拐，只听夏紫袍的声音骂道：“混蛋……”咕咚栽倒在地。

    枯木和尚得隙一把掀起棚布，钻到外面。大树道长灵机一动，忙叫道：“秃子，那边！”探手抓住棚布一端，使劲一抖，枯木和尚当即会意，忙也抓住另一端。大树喝声：

    “起！”两人同时跃上半空。

    外围领队金官赶紧下令放箭，“哧哧”破空之声震人耳鼓，数百只劲箭攒射而至。

    大树、枯木二人却在空中打个旋转，偌大一张棚布犹如巨龙搅海，将来箭全数裹入，二人身形再展，看着就要脱出金兵包围。

    却见一条人影离地冲起，直射二人中间，单掌一划，绷得紧紧的棚布猝然断作两截。

    枯木、大树重心顿失，一个摔向左，一个跌向右，正落入金兵长刀队中，带起一片呜哇乱叫。夏紫袍一着得手，更不停滞，扑向大树落身之处，又是一顿沸腾喧哗，叫嚣怒骂。

    燕怀仙却趁这阵乱，裹着那块棚布就地一滚，正从缝隙间滚出，转过一个营帐帐角，丢开棚布，狸猫般潜回夏氏兄妹栖身处所，刚刚在偏棚中躺下，就见夏夜星跑了出来，边自叫道：“燕五，快走！”

    燕怀仙尚要装着似睡似醒，吃夏夜星一把扯住，抢出营盘，夏日雷早牵着两匹马在外守候，当下三人两骑直朝西边奔去。

    燕怀仙与夏日雷共乘一骑，正想问他究竟何事，却已赶上一队金兵马队。领队的乃是一名金国青年，生得獐头鼠目，嘴唇异常肥厚，气势汹汹的问了夏氏兄妹几句话，一双贼眼直在夏夜星身上打转，又指着燕怀仙，咕噜不休。

    夏氏兄妹也不惧他，粗着嗓门对他嚷叫了几句，那人似是拿他们没辙儿，只得掉头走开，却忽然伸出手去，在夏夜星腰上摸了一把。夏夜星举起马鞭，兜头就给了他一记，那青年咿呀怪叫，纵马奔到队伍前面去了。

    夏夜星气得用金语乱骂，夏日雷却只觉得好玩，大笑不已。燕怀仙问道：“那是什么人？”

    夏日雷笑道：“他叫迪吉乃，是大太子斡本的儿子，汉字姓名完颜亮。”

    金人在建国之后，嫌女真语名不雅，乃另以汉字为名，仍用部落名完颜为姓，太祖完颜阿骨打更名为旻，同辈兄弟亦皆以“日”字头汉字取名，如今的皇帝，阿骨打四弟吴乞买便叫做完颜晟；诸王子则以“宗”字排行，嫡皇子绳果名叫宗峻，庶长子斡本名叫宗干，二太子斡离不名叫宗望，三太子讹里朵唤做宗辅，四太子兀朮唤做宗弼；诸王孙另以“二”字头汉字取名，如完颜亶、完颜雍等。

    燕怀仙心想：“这完颜亮一副好色贪淫的模样，夏姑娘以汉人身分客居异邦，将来恐怕难逃他毒手。”不知怎地，竟有点替夏夜星担忧起来。

    只听夏日雷又低声道：“这队人马便是要越过太行山，把‘大夏龙雀’神刀送给西路军元帅粘罕去的。”

    燕怀仙心中暗喜，脸上不动声色，转又忖道：“就算粘罕喜爱此刀，也用不着这么费事、这么紧急，这刀显然还是蕴藏着绝大的秘密。”他本只奉师父之命，尚自觉得有些荒唐，但此刻却也勾起了满腔好奇，想要瞧瞧这刀究竟有何蹊跷。

    一行人径往西奔，天亮时已进入太行山区，取道山脉中段的“九龙关”。燕怀仙师徒久居太行山南麓，并不熟悉这边的地势，只得跟着人家乱走，也不再和夏日雷同乘马匹，常常借故落到马队后面，沿途留下记号，金兵对他亦不甚留意，一路行来倒颇自在。

    傍晚时分算计已定，准备就在今夜盗刀，正想得美哩，忽觉脑后风生，五缕刚劲指力猝然从后袭来。

    燕怀仙身子一偏，正想闪避，一脚却踏在山道边一块松动的大石之上：全念倏转，脚下加劲将大石震塌，整个身子便随同大石下落之势，骨碌碌的顺着山壁滚了下去，弄得满头泥沙，甚是狼狈，嘴里假作哼哼唉唉，偷偷抬目往上一看，只见一人站在山道之旁，正是夏紫袍。

    燕怀仙暗叫侥幸，幸亏自己适时装假，否则亦被他看破自己身怀武功。夏紫袍呵呵笑道：“傻小子，走路也不会走，却往山下滚蛋怎地？还好这面山壁不深，要不然十条小命也没了。”

    夏氏兄妹闻声赶至，齐叫：“燕五，你怎么了？”

    夏紫袍道：“这小子就是你们所说的那个汉人铁匠？嗯，呆头呆脑的，只怕打不出什么好刀好甲。”原来他刚才自后赶来，见燕怀仙跟在马队后头踽踽而行，胸中疑心顿起，便出手试他一试，此刻见他这副模样，自然疑虑尽去。

    燕怀仙拂拂身上尘土，七手八脚的爬了半天，方才爬上来，边自咕噜道：“这条路真个是惊险万状，处处机关，若非我从小练得一身好功夫，早就摔死啦。”

    惹得夏家父子喷笑不已。夏夜星嘟着嘴道：“爹，昨天晚上你使的本领，怎么从没教过我们？”竟也看到昨晚那一幕。

    夏紫袍长叹一声。“那种玩意，还是不学的好。”沉默半晌，又恨恨添上一句：

    “都是些该死的汉人玩意儿。”

    夏夜星道：“那两个怪模怪样的汉人都被抓起来了吧？他们怎地又叫你什么二师兄呢？”

    夏紫袍脸上闪过一抹狞厉之色，刀疤突突跳动，阴恻恻的笑了几声，并不言语。

    夏夜星不敢再问，连忙掉转话锋：“爹，你叫迪古乃把神刀拿出来给我们看看好不好？那家伙现在可神气了，摆出一副死嘴脸，好象他自己也是个宝贝哩。”

    夏紫袍逐渐恢复平静，摸摸女儿头顶，笑道：“连你都没这个能耐，我又怎么行呢？

    还是等交到粘罕元帅手中之后，大家再放心的看吧。”

    燕怀仙心忖：“老家伙显然是奉命前来保护宝刀的，这下可惨了。”跟在三人马后，脑筋转个不已。

    夏日雷道：“可惜妹妹还不是迪吉乃的老婆……这样吧，妹妹今晚就去给迪吉乃当老婆，不怕他不把刀拿出来。”

    金人野性未脱，对男女关系看得极淡，夏氏兄妹从小耳濡目染，自也没什么忌讳，倒是燕怀仙听在耳中，只觉得满不对劲儿。

    夏夜星哼道：“打死我也不给那小子当老婆，贼头贼脑的，将来一定不得好死。”

    夏日雷笑道：“妹妹就只喜欢四太子兀朮，人家可只把你当小孩子看呢。”

    夏夜星居然红了红脸，却仍大声道：“我再几年也长大啦，到那时……”又红了红脸，“到那时”怎样，终究说不出口。

    燕怀仙心中暗吃一惊。“算辈份，夏姑娘应该是兀朮的义侄女，怎能扯到一块儿去？”

    转又想道：“金人反正跟野兽一般，还讲什么伦常？这对兄妹冉在金邦待下去，恐怕也要跟野兽差不多了。”暗暗摇头叹息。

    夜晚扎营歇宿，夏紫袍自和那迪吉乃一个帐棚，帐外哨兵守卫严密，燕怀仙那敢轻举妄动，只望师兄弟快点赶上来，偷不成便用硬抢的。偏偏一路上走了二十几天，梁兴等人依旧踪影不见。燕怀仙心中着急，却是一点办法都没有，反倒和金兵逐渐熟稔起来，也学会了几十句金语，兀兀鲁鲁的满像回事。相处久了，但觉金人天真爽朗，作战时虽然勇猛骠悍，平常却像驯牛一般，吃苦耐劳，亦不刁顽使诈，相互勾心斗角。其中尤以隶属完颜亮麾下两名“谋克”之一的完颜福寿，最是与燕怀仙投契，待他简直如同亲兄弟。

    完颜福寿生着一张粗犷的脸庞和一双粗糙的大手，却有一对孩儿也似和善的大眼睛，唱起歌来格外嘹亮好听。那些歌儿都是燕怀仙未曾听过的，彷佛草原上奔跑的野马，天空中飘动的浮云。

    “这么平和的歌，会是杀人不眨眼的蛮人唱出来的吗？”燕怀仙往往听着听着，竟对金人侵宋这一事实感到迷惑起来。

    唯一让燕怀仙反感的便只有完颜亮，这个夏夜星所谓“贼头贼脑的家伙”，对待士卒恶声恶气，毫不体恤，对待两名领兵“谋克”和夏紫袍却是恭谨得很，满面谄笑，看久了真个令人生厌。燕怀仙寻思道：“此人将来若非大草包，便是大奸贼，两者必居其一。”

    完颜亮却也很看不惯燕怀仙，尤其夏夜星成天“燕五”来“燕五”去，更令他妒火中烧，处处想找燕怀仙的麻烦，偏碍着夏氏兄妹两人，不敢有任何举动，而且他愈是如此别别扭扭，夏夜星便愈是对燕怀仙亲热，弄得他无法可想。

    这一日出了太行山区，进入榆次县地面，道路逐渐平坦，马队行走速度加快，燕怀仙光着脚在地下走，走慢了跟不上，走快了又怕夏紫袍看出破绽，正自头痛不已，夏夜星却策马奔到他面前，唤道：“燕五，咱俩共乘一骑。”

    燕怀仙还想推辞，早被夏夜星一把扯住，只得翻身上马，恰将夏夜星抱个满怀，但觉一股少女幽香直扑入鼻，脑中一阵晕眩，不由得忸怩起来。夏夜星却丝毫不当回事儿，笑问道：“燕五，你几岁了？”

    燕怀仙道：“二十一啦。”夏夜星道：“我今年十四岁，你比我大几岁？”燕怀仙失笑道：“你爹没教你算数儿？二十一比十四大十岁。”

    夏夜星想了想，道：“那你也不年轻了哪，应该娶妻了吧？”燕怀仙道：“却是未曾。”夏夜星怪道：“怎么会没呢？哦，我知道了，一定是没姑娘喜欢你，对不对？其实你呀，虽然细嫩了一些，人还是挺不错的，我要是汉人姑娘，倒说不定会嫁给你。”

    燕怀仙忍俊不住，笑道：“我这样还算细嫩，汉人男子恐怕都是豆腐了。”

    夏夜星撇了撇嘴，道：“唉，那些娘娘腔的东西，那还能算是人哪？”又道：“汉人姑娘像我这么好看的多不多？”

    燕怀仙忍笑道：“当然不多，只不过……”夏夜星一瞪眼睛，道：“只不过怎么样？”

    燕怀仙搔搔头道：“汉人姑娘……怎么说呢，都比较含蓄拘谨一点……”

    夏夜星却似听见了一句鸟言兽语，回过脸来，楞楞的望着燕怀仙。

    燕怀仙忙道：“这个……就是说汉人姑娘如果喜欢一名男子，嘴里一定不会说出来；如果认为自己好看，也一定不会那么说，而会说自己长得不好看……”

    夏夜星忍不住大笑出声。“她们有病哪？”

    燕怀仙解释了半天，夏夜星只一径摇头，道：“这样多闷气？我以后才不要跟汉人在一起，憋都憋死啦。我爹说汉人都不是好东西，依我看，不但不好而且还怪得很。”

    燕怀仙道：“你们毕竟还是汉人血统，有朝一日，终归要回到自己人那边去的。”

    夏夜星又一撇嘴。“我才不是汉人呢，而且汉人不会打仗，迟早要被我们大金国消灭掉。”

    燕怀仙见这小姑娘顽冥至极，不禁心头火冒，正想好好教训她一顿，忽见右方土丘之后扬起一阵烟尘，马啼声如闷雷一般滚来。完颜亮顿时惊惶不已，呀呀怪叫，完颜福寿与另一名百夫长却连一丝表情都没有，沉着下令备战，两百名金兵立呈扇形散开，个个神色亢奋，活像一群倒竖鬣毛，随时准备出击的猛犬。

    几在同时，那队人马已旋风般绕出土丘，竟是一队宋兵哨路“硬探”，约有一百多骑，似也没料到会在此处撞见金兵，乍然相遇，竟全都呆住了。

    夏紫袍正骑在燕怀仙身旁，哼笑道：“宋军真个是窝囊透了，一看见女真人就跟看见了祖宗一样……”

    话犹未了，只见宋军中飞出一骑，手擎丈八铁枪，有若一道闪电插向金兵右翼，众人眼不及眨，就听得一声惨叫，一名金兵已被当胸挑下马来。

    完颜福寿也没防着这个宋军偏校行动如此快速，忙下令拦截，不料那偏校单枪匹马，全不惧金兵人多势众，竟一直闯将入来，长枪左挑右起，又戳穿了两个敌人的胸膛，忽地兜转马头冲向左翼，恰从金兵急急聚拢的包围圈中穿过，直取完颜亮。

    完颜福寿赶紧纵马上前，飞抡骨朵，和那人交了一记，“匡当”巨响声中，完颜福寿身躯晃了两晃，险些倒跌下马。那偏校却不停留，蹄飞烟扬，直从金兵阵后透穿而出。

    金兵呼啸追赶，冷不防那人又蓦地掉转马头，撞翻了两名追兵，再度杀入阵中。

    金兵左抄右包，硬是截不住他，反被他突荡得阵势大乱。

    夏紫袍怪笑道：“好，没想到宋军中还有这样的人物！”飞马向前，径奔那将。

    那人觑得他马近，将枪挂在了事环上，拈起硬弓，翻身“咻”地一箭，疾若流星，又准又狠，直射夏紫袍面门。夏紫袍反手一绰，将箭绰在手里，只震得手心一阵酸麻，心底暗暗诧异，竟不敢再追。

    那人见他一把接走羽箭，也自吃了一惊，一带马头，矫龙般撞开金兵包围，奔回宋军阵中，高叫道：“女真骁骑也不过尔尔，有何惧哉？”

    其余宋兵吶喊叫好，甚是得意。金人本重英雄，见他骠悍神勇，竟也纷纷喝采不迭。

    远远只见他年约二十三、四，虎背熊腰，异常结实，脖项上生着一颗大头，方面长耳，眉毛又粗又短，双目中放出精光，威风凛凛，气势昂扬，有若天神一般。

    燕怀仙心下钦佩，转向夏夜星道：“你还说汉人不会打仗，此人却如何？”

    夏夜星也大为兴奋，笑道：“确是一条好汉，只不过脑袋瓜子实在长得太大了点。”

    但闻夏紫袍喝道：“你是何人，报上名来！”

    那人把头一扬，叫道：“某乃大宋平定军广锐偏校，姓岳名飞的便是。”

    夏紫袍嘿然道：“此次南来，百万宋军之中只见得你一条好汉，可笑宋廷不会用人，竟连个小官都不给你当。也罢，今天且饶你一命，来日再决雌雄。”

    那岳飞并不还嘴，但只哈哈一笑，长枪振动，又似要来突阵，偏那领队队将见金兵势大，心生畏怯，连忙喝令退兵。岳飞虽然满脸的不情愿，却拗不得长官命令，只得横枪在后，护卫宋军缓缓退去。

    夏紫袍转脸向完颜福寿咕噜了几句，大约总是护刀要紧，毋须节外生枝的意思。完颜福寿甚为懊恼，抖了抖刚才被震得发麻的手臂，指挥金兵继续前进。

    夏夜星摇头叹道：“你要是有那姓岳的一半威风就好了，唉……”

    燕怀仙心头一动，怪忖：“就好了？好什么？”

    夏夜星却又道：“如果宋军个个都能跟他一样，咱们大金国恐怕未必能胜。”

    燕怀仙笑道：“你当金人天生会打仗，宋人天生不会打仗，人都是人，又没谁生着三头六臂。说穿了不过金人生活过得苦，宋人太平日子过久了，如此而已。有朝一日若逼急了，只怕大金国再也没什么甜头可尝。”

    夏夜星怔了怔，竟尔沉默下来，微微垂着头，首度显露出少女的静枻谧雅。

    “喂，燕五……”微风吹过的同时，她喃喃叫唤着，忽地回眸望了燕怀仙一眼，长长的睫毛下，反射着夕阳的光泽。

    发丝拂过燕怀仙脸颊，富有弹性的躯体轻倚着燕怀仙的胸膛。在一个失神的剎那，燕怀仙竟忘了战争，忘了扰攘，只希望这条路能够永远这样走下去，越过山颠海涯，走入那没有忧愁烦恼的水晶之乡——