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颜鹤发打点停当之后，王小石已跟张炭谈了好一轮的话，王小石见颜鹤发回来，劈面就说：“不行，张老五不能留在这里。”
颜鹤发一呆，道：“总要留个三五天吧，‘四大名捕’不会这么快就放人的。”
王小石道：“我听张五哥说了，他曾动用过道上朋友的力量，跟唐宝牛越过狱，他若再待在此地，给刑部的任劳、任怨发现了，只怕就两件案子一齐审理，苦头可大着呢！”
颜鹤发苦着脸道：“这个……”
只听一人冷冷地道：“什么这个那个的，这人当街偷书，像什么话！还得要押一段时候！”说话的人年轻貌俊，整个看去，他的脸像花岗岩上雕出来的，深刻分明，但又给人一种冷峻坚忍的感觉。
他腰上一柄剑，窄、细、利而无鞘，布衣芒鞋，精悍得像一支标枪，全身没有一分多余赘肉，一双眸子，热心而冷澈。
站在他身旁的刑房书办忙着引介：“这位就是冷四捕爷，冷爷，这位，这位就是……京城里武林道上的名宿颜鹤发老爷子……还有这位……这位就是……喏……是……”这位刑房书办虽有意搞好眼前几人的关系，奈何口才实在不能算好，嗫嗫嚅嚅地半天却没能把话说完。
王小石一见到这个人，就生起了一种奇特的感觉：他必定会跟这个人交手的，而他相信在这一瞬间，这人也有这种感觉。
冷血扬起一条眉毛，“王小石？”
王小石双肩一耸，“冷捕头。”
冷血的大眼睛闪着光华，“听说京城里葫芦巷里的愁石斋，有一个书画文武全才，加入‘金风细雨楼’才不过三天，便教‘六分半堂’兵败人亡，然而又自甘淡薄，人在陋巷，守志不移，便是阁下吧？”
王小石一笑道：“冷捕头一个人一把剑，天下奸恶，无不闻名丧胆，我这些见不得光的小作为，算得了什么？只求冷爷高抬贵手，这位张兄弟也是黑白二道叫得响字号的人，但在前些时候受过了些折磨，得了风寒，待在这儿，万一生了意外，有点不好料理，不如就瞧在‘金风细雨楼’的份上，也赏我几分薄面，就叫他签保候传吧！我可以人头担保，届时他必到案，冷捕头以为呢？”
冷血浓眉一轩，“你要我私下纵放？”
王小石听他的语气，亦知事无望了，也把语音一沉道：“这只是察情定案。只是张兄弟也没犯着什么大罪，按律例应可饬回待讼，我是向冷爷求个人情，行个方便而已。”
冷血冷哼道：“我可不是方便佛，你问问你的朋友，他可是向什么人偷盗来着？”
王小石只好忍怒道：“他事先不知是两位捕爷，并非蓄意冒犯虎威。”
冷血依然不放松，“他偷的是什么书，你可知道？”
其实王小石也亟欲知道，正想趁机借话题问个清楚，不料张炭却光了火，“我偷的是皇帝老子那个花花公子御书房里的春宫图素女经！”他可都豁了出去，“这算什么？就判死罪不成？！”
张炭破口大骂，王小石一时可约束不住，颜鹤发急得直跺脚。
冷血森然道：“你可听见了？”
王小石只好低声下气地道：“他可是有病，神智不清，务请别见怪。”
张炭犹自愤然，在牢棚里叫道：“我哪儿都没病，我的耳朵倒有毛病，听来什么‘四大名捕’秉正侠烈，全都是吹不胀的牛皮。”
冷血冷然道：“他这些话，如果奏报上去，可不只是杀头的罪。”
王小石沉住气道：“请冷大人恕罪，他只是一时意气。”
冷血道：“这我可做不得主。”
王小石道：“你不报上去不就得了。”
冷血望着他肩上的那一截弯刀形的剑柄，“除非你让我试试你的剑。”
王小石道：“我这把剑只是用来装饰的，因怕遭行劫，自己胆小，便提一把剑来唬唬宵小之辈，怎敢在冷四爷这等剑术名家前献丑。”
冷血待他说完，又道：“听说你的剑，同时也是刀？”
王小石苦笑道：“我是个学刀不成学剑无功的人。”
冷血道：“拔你的剑。”
王小石诧道：“什么？”
冷血一字一字地道：“拔你的剑或刀，咱们来上一场，你要是赢得了我，这犯人便由得你带走。”
王小石知道小不忍大谋则乱，“我万万不是阁下的对手，动兵器只是自取其辱。”
“你也不必过谦了，就算你不拔剑，我也会出手。”冷血平板的语音，有一种说不出来的冷傲，“或者这样也可以：如果我三招不能逼你拔剑或伤你、败你，这人你也可以保出去，如何？”
王小石心中顿时一动，口里仍说：“我这是万万不敢，四爷是官差大爷，我是一介白丁，万一冷爷指派我个不是，我岂非也惹上官司了？”
冷血决然道：“是我逼你动手，决不派你的罪，你能在我三招内不动家伙，那就算是你赢了，人可以带走，何不试试？”
王小石心中大动。
──正要观察一下“四大名捕”的武功。
──这也是一种“知己知彼、一探虚实”。
──冷血是“四大名捕”里最年轻而武功又是较弱的一个，自己有此天赐良机，何不趁此称一称他的斤两，至少可对其他三位名捕及诸葛先生，可以有个更平实的估量。
试一试就试一试。
冷血眼里似有了笑意。
尖锐的笑意。
与其说是笑意，不如说那是强烈的战志。一种不败的斗志，使其容颜发出一种几近笑意的锋芒。
“怎样？”
“三招？”
“其实一招便可以了。”
“三招不够，”王小石也笑了，道，“你还不足以令我拔剑。”
他笑笑加了一句：“三十招吧！”
他这句话一出口，连颜鹤发都替他捏了一把冷汗。
冷血看了他好一会，居然道：“你说得是，那么，就执中两用，七招吧！”
“你攻七剑，我不动兵器，你便释放张炭？”王小石小心翼翼地多问一遍，“你为什么要我动手？”
“你放心，我是试试你的武功，不会要你的命，”冷血道，“我第一眼看见你，就知道我们非一战不可。”
他的嘴角一牵，就算作是笑，“反正如你所言：这位张兄也没啥大不了的罪！”
王小石也有这种感动。
他们就像在一个无樊笼里的两只猛兽，为求争取生存下去，就非要拼个你死我活不可。
──就算不分死活，至少也要定高下。
“好。”王小石捋起长衫下摆，断然道，“只要你不反悔。”
“我说过的话一定算数。”冷血道。
“我相信你，”王小石道，“因为你是‘四大名捕’。”
“要是你败了，或动了兵器，也得告诉我一件事。”
“什么事？”
“你的师父到底是谁？”
冷血说到这里时，不再看王小石。
他只是盯着王小石的剑。
王小石忽然觉得手背有点疼。
他几乎想要从剑柄上缩手了。
可是他强行忍住了。
──是冷血的视线，竟让他手背有针刺的感觉？
──眼前的这个人，尚未拔剑，眼里已发出了首道剑芒。
──拔了剑以后又怎样？
那不是剑。
那是一种感觉，死亡的感觉！
他从来就没有感觉到死亡如此地逼近，会逼得如此之近！
从来没有过！
他疾闪、翻身、激射──刚刚才立定，死亡又第二度逼近！
这使他几乎忍不住要拔剑──或者拔刀，来砍断、截阻、粉碎这死亡的侵略！
可是王小石忍住了。
强忍。
死亡自喉咙的右侧，相差不到三分处掠过，然后又迅即兜射了回来！
死亡第三度逼近！
他一闪就闪进了牢栅里。
牢栅当然不可能让人随便进出，其间格之密也不可能让人进出，但他这么一闪身就进去了，谁也不知道他是如何“挤”进去的！
可是死亡也跟着追了进来。
死亡第四度又找上了他。
他立即撞了出去。
铁栅为之拗弯。
但王小石并没有摆脱死亡。
死意仍然距离他一步之遥。
甚至已达到了不到半步之近。
他大叫一声，霍然反身，一手抓住了死亡。
死亡是抓不住的。
他明明抓住了死。
可是死亡又同时疾收回去了。
他手里一片潮湿，血涌了出来，滴在地上的声音清晰可闻。
死亡又自另一角度回刺了过来。
第六度，死亡又以全胜的姿态要覆盖他、笼罩他、吞噬他。
看来他已不得不拔刀、亮剑了。
他已没有选择。
只是他还有一个没有选择中的选择。
他抢攻。
他抢攻向死亡。
他攻不进死亡，死亡已经是死亡，死亡不死，死亡不亡。
只不过死亡却也给他逼退了。
只不过被逼退的死亡又立即以更威皇的姿态倒卷了回来。
强大无匹唯死无他。
这样强烈的死志，令人顿生：人生到此、可以一死的感觉。
王小石已没有路。
既没有退路，也没有活路。
除非拔剑、出刀。
只不过一旦拔了刀，出剑，便算是输。
张炭便要待在牢里，任劳、任怨决不会放过他的。
死亡将临。
死亡已逼近眉睫。
唯有出刀。
唯有拔剑。
不出刀，只有死。
不拔剑，一定亡。
──王小石怎么办？
他怎么应付？
──谁能对付死亡，战胜死亡？
谁都不能够应付死亡。
王小石也不能。
他不能拔剑，不能出刀。
但他能做一件事。
──什么事？
冷血大叫一声，刺出去的剑急回反封，当的一响，一枚飞石碎为十几块，箭般四射，落在丈外、栏外、槛外。
王小石没有拔剑。
他始终未曾出刀。
他只是发出了暗器。
暗器就在他襟里。
──飞石。
王小石的石。
冷血愤然收剑，“很好！”抛下这两个字，他便大步而去，再也不回头。王小石虽然没有拔出武器，但他发出了暗器。但是冷血并没有争辩。
──是他认为暗器并不是武器？
──是他觉得已试出了王小石的武功深浅？
──还是他已不想赢，抑或是为了守信？
冷血出去之后，就有个狱卒进来，恭恭敬敬地替张炭解除枷锁。
张炭自然认得他。
──他就是大牢里叫“猪皮蛋”的麻子狱卒，也是道上的人物。
张炭曾经在牢里承过他的情，所以对他也很客气恭谨。
“猪皮蛋”低声笑道：“你来这儿，也真是来去自如的啊！”言下，似有些不胜羡慕之意。
张炭知道这次完全是因为王小石，他才有机会重见天日的。
他想上前去谢王小石的时候，才发现王小石在看自己左掌心。
他的手心尽是汗。
──冷汗？
他的右手还淌着血。
──他在看掌纹？
一个人在看掌纹问命运的时候，是自己感到对前途将来惶惑及没有把握之际，莫非王小石的心情也是这样？
──是不是这样？
──为什么会这样？
至少现在张炭并不能理解王小石为什么会这样。
张炭望着颜鹤发，颜鹤发也回望张炭，他们都不知应该怎样。
直至王小石说：“我们到瓦子巷去。”他的语音，非常凝重。
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