已是谷雨。清明已过。

    雨纷纷。

    欲断魂。

    看雨的叶红，想的却是雪。

    那一场溅血的雪！

    那次，自十字街剑伤小李三天后，他即联合饮冰上人、苏慕桥、朱古泥、严寒、泥涂和尚等人，上“临风快意楼”，共商营救龚侠怀的大计。

    他们在“临风快意楼”的老板和伙计口中得到印征：

    那个“大雪”的日子里，他们的确曾临高望见：在东乐里的高墙下，”新四大名捕”的确对龚侠怀用了私刑，抽筋断脉。

    他们都不敢再看下去，也不敢对人说，不但怕惹上是非，更怕惹上官非。

    因为叶红、朱古泥、苏慕桥、严寒这些人都是官面、道上的一方之雄，当他们执意细间的时候，监凤快意楼的黑掌柜才不能不说，不敢不说。

    他是看见了。

    那天一个忠烈仅子的血，染了纯洁的雪地，根快的又给风雪洗净。

    另外一个叫莫哥儿的，还道出了一件事。

    黑掌柜的本来就觉得多一事不如少一事。

    可是莫哥儿一向很崇仰“诡丽八尺门”的龚侠怀，也受过他的周济，所以忍不住要说。

    这神情绪叶红和严寒都同时看出来了。

    严寒一把揪住他，一个字一个字吐得像雪一样的冷：“你有什么话，尽管说，但千万不要乱说。说的好，有赏；胡说，哼。”

    莫哥儿登时稀哩哗啦又抖抖颤颤的把什么话儿都说了。

    他是“临风快意楼”里伙计中的“老大”，手底也有点功夫，能干勤快，而且很警觉乖巧。

    那夭他发现有一个可疑的人。

    一个黑衣人。

    这人不知何时上了楼来，就在下雪天的栏杆那边，吹着凄怨的笛子。

    那笛子到此际莫哥儿还仿佛听得见，凄怨得就像一缕游魂唱哀叹千百个无主孤魂的故事。

    那人始终没转过身来。

    侍“谈”、“何”、“容”、“易”四人把龚侠怀押走远后，那人也就“倏地不见了”，像一个白天出现的鬼魂一样。

    饮冰上人听后，只问：“你可记得那人身上有什么特征？”

    莫哥儿和黑掌柜都异口同声的说，那人没转身，所以看不见样子。”

    不过有两点，不仅黑掌柜记得，莫哥儿觉得，连当天在楼上的伙计客人也忘不了的。

    一是那笛声凄怨得教人心头发寒。

    二是那人背着把弓。

    一张火红色的小弓。

    “如果那天谈何容易四人制不住龚侠怀，这楼上的人是不是就弯弓搭箭，当场射杀他呢？”

    “如果这人真的是来监视龚侠怀是否束手就擒的，那么说，官面上的人早已跟武林中的人联合，早已要对龚侠怀下毒手了。”

    “如果这吹笛携弓的人就是发暗箭射杀宋再玉和哈广情的凶手，那么，不管谁要插手这件事，都有可能遭受杀身之祸，因为凶手意在不让龚侠怀有出狱的机会，自然不许人去救他。”

    “如果能找出这个笛子吹得好、箭射得好的人，也许就可以找到害龚侠怀和杀哈公及宋老弟的凶手了。”

    “如果谈说说、何九烈、容敌亲、易关西这四人真的对龚大侠下了这种毒手，至少他们一定很不愿意让龚侠怀给放出来……他们一定怕对方寻仇的。”

    “如果能证实这案子未经侦查便先私动酷刑，咱们就凭这点呈禀上去，同时张扬出去，上头也不能不加理会吧！这样一来，他们至少下敢明目张胆，继续在牢里施严刑以对龚侠怀；而且为平众怒，公审犯人时也下敢太过偏袒。只要他们还持正讲理，龚侠怀的案子就不会判碍太重的；只要不必问斩，多可求情充军边疆，那么，龚侠怀便有救了。”

    这“六个如果”便是叶红与泥涂和尚、严寒、朱古泥、饮冰上人及苏慕桥共商出来的推论。

    因为不是定论，所以都只得在意见前加上了“如果”。

    “如果”你是荆棘，我便是开路的刀斧。

    “如果”你是那峰上的霜，我便是那山里的融岩。

    “如果”你是树林，我便是森林之火。

    “如果”你是善意的，我便耍跟你抹去恶意的化妆。

    “如果”你是害龚侠怀的人，我更要把他救出来。

    “如果”你是有情的……那又何必装出一副无义的样子呢？

    这些“如果”，叶红在想起严笑花这女子的时候都或浮沉的冒了上来。

    他时常都想起她，记得她，连冰三家说“听说她很美”、“你怕她太美？”时的神情也记得。她那时就把纤纤的指尖搁在舆帘旁。指甲上的白色半月状很好看。

    叶红听到龚侠怀的决审延期，不能在清明定审的时候，感到无由的怒愤与失望。

    这消息他倒是听石暮题说的。

    要是哈广情还在，凭他耳目众多，一定能更先一步通知他可惜哈公已经不在人间了。

    叶红得悉这讯息后，他甚至去劝石暮题：不要再扬手这件事了。

    奇怪的是，他怎么都想起她的样子，只记得那一团气质、那一抹风华，还有那一朵连山下人家万家灯火齐乍亮也敌不过她的嫣然一笑。那嫣然一笑的女子很俏丽。

    想到严笑花，便是像是他记意深处的女子：一想到她，熟悉得连脸容都忘了，只有一朵笑、一抹风姿和一团气质。

    时红忽然感到心寒了起来。

    也暗自惕惧了起来：

    他已好久没找过冰三家了。

    那次清明，他见过冰三家，跟她是越来越客气了，对答有一句便回一句，不久，冰三家人房去，半天才回到筵上来，眼儿都红了肿了。

    这之后，他就更没去找过冰三家。

    他觉得石暮题虽然是个贪财爱利好小便宜的人，但这人总算言而有信，肯为朋友奔走，也算尽心尽力，他可不愿意这种人也给无辜牵累，在自送了性命。

    “我听到的消息是说，”石暮题倒是兴致勃勃：“这次决审之所以会延后，是因为沈清濂觉得奇怪：平常一个人给押在车里，吃上官司，总是他的家小最急；要是江湖中人，便是他的同门最是关切。可是这龚侠怀不同。他门里的人非但不急，而且好像还巴不得他们的龙头早些给判个重刑似的：反而是江湖上的各路好汉，听说都要千方百计的来救龚头儿。到后来，居然连陆虚舟、陆倔武也来说情。沈清濂觉得有异，他不敢自作主张，便着人向史相爷呈报，你知道的啦，相爷日理万机，贵人事忙，哪有功大？这一延搁，至少也得要等到小满以后才能签批。我看，要提审最早要到端阳。龚侠怀少说也要洗净屁股在牢里多待三五十天才行。”

    叶红最先是难过。

    然后是失望。

    不过他后来往好的想，这样也好，可趁这段档儿多作些筹谋，必能寻出开释龚侠怀的办法来。

    ——反正，龚侠怀已给开了四个多月了，也不在乎再一两个月吧？

    他这样想的时候，忽然觉得心头一寒，好像是从发生不幸冤屈的那一场大雪传过来的寒意。

    可是此际天地间布满了雨……

    雨水群起而歌。黄的天、黄的地，昏黄的夕照映出天皇皇、地皇皇，竟连人心也有点惶惶起来了。地上洪洪的浸了三四寸的黄水，一点雨打出一个疙瘩，一股一股的流扭积成了一畦一畦的水，调成了稠浓混浊的水势，哗啦啦的像侵占了日庄攻下了城池夺得了河山的大军一样，轰轰发发的快刀乱麻的织就了盈眼满街的雨景。

    ……也许是因为雨。

    ……也许是因为那天的雪。

    ——想起如何配合去营救龚侠怀，叶红“终于”想起了严笑花。

    （只要严笑花不再从中作粳，为龚侠怀开脱的事就有望了。）

    所以叶红“决定”去找严笑花。

    名正言顺的去找她。