小满。

    叶红仍在“红叶书舍”里养伤。

    饮冰上人和泥涂和尚来探他，其实也是来告诉他在他养伤的日子里外头发生的有关龚侠怀的事：

    “龚侠怀仍在牢里，没人见得到他，但人人都想救他；泥涂和尚说，‘单只是道上的朋友，听说就有：融骨先生、销魂头陀、饮露真人、餐风长老、‘流云一刀斩’傅三两、‘踏雪无痕’巴勒马、宋嫂谢梦真、‘星星’阴盛男、‘月亮’谢红飞、‘太阳’牛满江、‘跨海飞天’邢中散、‘神遁”莫虚洲、‘大击大利’苏看羊、‘妖妇’姚饿凝、‘单服挑神枪’霍梦站……听说还有雨中剪刀峰的那两个活宝：‘大刀’王虚空和‘阔斧’丁三通……人可真不少。”

    叶红感慨地道：“有心人也真不少。……但龚侠怀仍在狱中。问题是，上人既知道他们都来了，也知道他们是为什么而来的……只怕官府不至于全无所觉吧？”

    “官府的人知不知道，我不晓得；”泥涂和尚瞄了饮冰上人一眼，“我只负责打探武林道上好汉们的动静。”

    “官面上似乎并无异动，只不过，”饮冰上人语音里很有些疑虑，“有些事，很奇怪。”

    “什么事？”能令饮冰上人不解的事，当然非同等闲，所以叶红即问。

    “最后，有很多本隶属于京师禁军的高手，还有跟官面上有往来的武林人物，以及六扇门中的好手，都或联袂或分批的到了平江府：”饮冰上人自眉深锁，“他们就在沈清濂和任困之的府邸出没往来，看来挺紧张、忙碌的，我看，不消百日，平江府里，必生大事。”

    “别的不说，至少，诡丽八尺门里，已一片人心惶惶。”泥涂和尚说。

    “为什么？”

    “因为听说他们的八当家赵伤——一个平生只服龚侠怀的弟兄，老远的从战阵上回来了……”泥涂和尚一时抓着短发，一时搔着头上的疥疮，痒不可支他说：“听说，他这次回来，还拖着一口棺材，誓言要把害龚大侠的叛徒全装进去才会离开。”

    单简在旁笑了：“哈，这可把现在‘八尺门’里那些当家们吓得坐立不安了吧？”

    单简却觉得有些担心：“单是赵伤一人，要跟朱星五、高赞魁、夏吓叫、路雄飞、跃娇迷这些人为敌，恐怕还力有未逮哩。”

    单简却说：“我却听说赵伤在‘八尺门’里排行最末，那是因为他加入得迟，如果论武功，他的排名绝对要在三名以内……我是担心，他回来了，却不知杜小星他怎么了？”

    这时，外在通传之后，走进了苏慕桥和另一人。

    他一定到抄手游廊上，泥涂和尚便问他：“怎么了？”这时大家才看清楚，苏慕桥是跟石暮题一起进来的。

    苏慕桥没好气的说：“什么怎么了？一盏茶都没，这是待客之道么？！”

    简单立即双手递上了热茶。

    单简也斟了一杯酒。

    苏慕桥笑问这对师兄弟：“要不要我敬你俩一杯？”

    简单忙道：“不要！”

    单简笑着摇手：“谢了。”泥涂仍是心急，又问：“严寒怎么了？”

    叶江奇道：“什么严寒怎么了？他出事了么？”

    泥涂和饮冰互觑一眼，还是由饮冰上人发话：“严寒一时大意，几乎又遭杀手曲忌毒手。给一箭射入左胸。受了不轻的伤。他毕竟武功高强，也反挫了对方，并矢誓上天入地也要把那卑鄙的杀手扯出来，为宋老弟、哈公；叶公子报仇雪恨！”

    叶红甚为震讶：一是因为严寒刀法无双、武功深不可测，连他都险遭曲忌毒手，可见这金营里派出来残杀平江府武林好手的高手，的确不可小觑；二是既然曲忌还可以出手暗示严寒，看来那次雨里决战他伤得并不算重：自己已全力一击，挨了一记“劲箭”，伤势远比敌手严重，如果不是严笑花及时赶到的身影使那“双面人”惊觉而逃的活，那一次，自己断活不了命了……

    “严寒的伤重吗？”叶红问。

    “相当不轻，”苏慕桥说：“可是，江湖人尝言：猫有九命，严寒有十命，他伤未好，又要去杀掉那想杀他的人了，他说他有办法找到曲忌。谁都劝他不住。”

    “或许，也只有他，才收拾得了曲忌。”叶红感慨地道：“谁教龚侠怀已给抓到牢里了！”

    “对，说起龚侠怀，我来倒是要告诉大家几件新的消息，都是关于龚侠怀的兄弟好友的，”他拍了拍石暮题的瘦肩：“但直接关于龚侠怀的消息，我没有，他倒有一个，挺重要的。”

    石暮题点点头，道：“于府尹派人传话给我：说是端午那无提审龚侠怀。”

    叶红“啊”了一声。

    拖了那么久，终于要审了。

    “这消息可确实？”

    石暮题显得深思熟虑，“这消息既然是于大人捎来的，我看不出他有什么理由要骗我。”

    “我看，”泥涂和尚搔着头皮说，“这消息只怕至少还有一两百个人在等着。”

    时红心中掠过一丝不祥的阴影：“啊，我看道上的朋友，千万勿要有什么异动才好。”

    泥涂笑得像一头胡涂而快乐的狗：“要他们勿要异动。恐怕……不容易哪。”

    叶红和苏慕桥与饮冰上人迅速对望一眼。

    饮冰上人干咳一声，率先道：“要他们不动手，虽然是难了一些，只要让他们知道，这不是救人，而是害人，他门就不会妄动的了。”

    “对呀，”泥涂又笑得像一只胡涂而忧郁的猪，“可是，没有人告诉他们，他们又怎会知道这样子的事？”

    叶红目光闪动，笑道：“那只好找人去告诉他们咯……至少，得要请动一个德高望重、道上朋友都十分信重的前辈过去，才有望摆得平这桩事儿。”

    “这样的名宿很不易找，一方面，他要是白道上名动天下的好手；另一方面，他还要是在黑道上吃得开的人物。”苏慕桥也曲折地道：”不但要德高望重，而且要超然物外，这样子的人已够少了，敢于承担的人更绝无仅有。”

    “有。”饮冰上人说。

    “眼前就有一个。”叶红说。

    单简故意问：“谁？”

    时红和饮冰上人一齐异口同声的说：“泥涂大师！”

    苏慕桥马上接了一句：“他？我看他才不敢去。”

    单简也接了一句：“不是吧？大师一向是位‘侠僧’。行侠就是行知其不可而义所当为者为之的事，泥涂大师为这件事一向当仁不让，怎会不去！”

    泥涂用一个小牛般的眼神来看着叶红、苏慕桥、饮冰上人、石暮题、简单、单简……这些人。

    “你们想要我怎样？”

    “这句话该由我们问你，”饮冰上人用手指捻着他那潇洒的白眉梢，眯着眼微微笑问：“你打算要怎样？”

    “我？”泥涂嘿声苦笑：“只有找他们说去了……他们要是硬来，就得先过了我这关再说。”

    叶红忙道：“和尚，你可不要硬来，劝劝就是了，劝不来，也有别的法子啊。”

    “要是我给这干绿林道上的人干掉了，”泥涂大师不止眼神，连表情都像是一头小牛了，”那就是你们害的。”

    “好啦好啦！”饮冰上人呵呵笑道，“要是你给人害死了，我就找多几位光头的给你多念几回经超度你好了。”

    “我去冒那么大的险！万一个不好，绿林道上以为我是官方的人；而官府又以为我是跟这些亡命之徒是一道的！”泥涂心有不甘的说，“那么你呢？为什么也不做？光坐着喝茶下棋、吃饭拉屎？！”

    “别说的那么难听好不好？大家都不过是为朋友在做一点该做的事而已！就冲着你泥涂大师，谁人下给七分金面？你去劝说，是最好不过的人选。”饮冰上人也给泥涂和尚弄得有些拂然起来了。语音凝重的说：“我？我会上京一行。”

    “上京？！叶红微诧：“这时候？！”

    “我觉得在谋救龚侠怀这件事情上，我们的方式都像走了岔路；“冰上人道：“与其在原地兜圈，我总觉得，不如直接赴京畿跑一趟，求见史相爷，问个清楚，看他肯不肯放人？再说，我在宫中也有些相知的，托他们在天子面前求求恩典，行不行总有个主儿。胜得在这儿穷厮闹！”

    “好极了！”叶红也振奋起来，“我爹在朝中也有一些深交，不如我即写几封信，请上人携去，万一需要用到时，也可请他们出手相助。”

    “既然如此，不如你和我同去，岂不更好？”饮冰上人道：“令尊大人的交情，限我总是隔了一层，还是莫如你来自在的好。”

    简单急道：“可是，公子的伤仍未愈……”

    单简也说：“现在离决审之期已近，若赴京师，一往一返，中间又因请托人事，难免延们，万一来不及——”

    “好，那么你就写几份书函吧，我先去，你在这儿养伤、打点，如果局面稳定，把龚侠怀判了三五年的牢什么的，你也赶过来疏通疏通吧。”饮冰上人说：“就为了龚侠怀让我领悟这一套‘梅花八弄’。我这副老骨头也该去跑一起了……去弄个水落石出也好，万一无功而返，也还不至于把事情弄得更糟吧。”

    他反过来去“刺激”泥涂和尚：“你可不要把事情给弄砸了哦！”

    “呸！”泥涂和尚竟然诅咒他，“晚娘冷面，大官铁面，这次你上京，见的是京官，最好给人喷得一脸唾液，没面目来看平江父老！当心吧！”

    “嘿！你才要当心呢！狗肉和尚！”饮冰笑骂道，“小心给那一干江湖人士卸八块，拖去喂狗，这才算应了报；报了应了！我管他晚娘冷面大官铁面，只要是给面不要面，我就翻面！”

    叶红见两人又顶撞起来了，赶忙把话题扯开，故意问于饮冰上人：“你说官府方面也来了许多高手，他门是推？”其实，把向武林同道劝说一事交托泥涂，万一失败，也有好处。在叶红心里，也觉得大半年以来，救龚侠怀一事屡遭挫折，倒不如像武林同道一般硬拼一场，劫狱救人，说不定反而直截了当！

    “来的人很多，听说史弥远置在身边最信笼的高手——说到这个人，饮冰上人眼神不再悠然，而掠过了一种近乎畏怖的战志，”他也来了。”

    “你是说，”叶红吃了一惊，知道有这样一个名动天下的高手，但仍不相信竟会惊动了这个魔星，‘大不慈悲’？！”

    “对，他来了。这次聚集在平江府的高手很复杂。官方应以‘大不慈悲’为。”饮冰显得隐忧重重，“武林道上的人：则以‘白大帝’为首。”

    “白大帝？！”叶红再吃一惊，像把自己的拳头吞肚子里去了：“你是说：‘黑山白水、黄花绿草蓝天’的‘白大帝’？！”

    “是。便是他。”饮冰上人沉重地道，“自从‘黑先生’与大侠龙喜扬互拼身亡后，这‘五色盟’的首席，改由‘黑天王’登位，‘白大帝’一直不能成为‘五色盟’的老大，已决心要在江湖上搅个腥风血雨，以示作为。只怕……他这次也来者不善呢！”

    “好，大不慈悲和白大帝都到了，”泥涂瞪着一双圆眼道，“你可开溜啦！”

    “你说什么？！”饮冰怒道：“那我国在这儿，你去京城求人去！”

    “我才不去！”泥涂马上道，“我宁愿在这儿跟人拼命，也不要看做宫的脸！”

    “赴京请免龚大侠罪一事，上人在江湖上名高位重，且在朝里有的是相知，当然是要敦请上人出面才能国有成；”叶红连忙道：“至于在这儿的英雄好汉，有那个不心悦诚服大师的！如果大师亲自相劝，必能阻止这些江湖汉子莽动，如此岂不是好！”

    泥涂和饮冰这寸不再争吵，但兀自忿忿。

    叶红只怕又掀起火头来，忙问：“苏兄此行，不是说会探得一些消息的吗？”

    苏慕桥也知机，即答：“听说‘诡丽八尺门’的赵八当家回到平江府来了。”

    泥涂和尚没好气的说：“早就知道了。”

    苏慕桥也不理他，只径自说下去，“听说严笑花又要嫁人了。”

    泥涂和尚不屑地道：“她那种女人，不嫁人才怪呢！”叶红脸色一变，但仍把想说的话忍住了。

    简单却忍不住问道：“她不是要嫁给陆倔武吗？”

    “她已把陆倔武给甩了，”苏慕桥笑道：“这次她要嫁给沈清濂。”

    石暮题也不知是笑还是叹：“她也真了得。我的丈夫一个比一个有权有势。”

    单简冷哼一声道：“但再也找不回像龚大侠那样的人物了。”

    “还有一件事，”苏慕桥说，“是有关她的也有关你的。”

    “她”当然是指严笑花。

    “你”是指叶红。

    叶红一楞。

    “我？”

    “对！”苏慕桥说，“‘诡丽八尺门’的二当家——不，现在已是门主了——朱星五托人请我代邀你和严笑花，‘芒种’那天，请到八尺门一晤。”

    “哦？叶叶红心中纳闷：“请我？和她？”