边城龙到底有些主见，知后援不到，轻易动手，不光父仇难报，说不定还得死在武凤楼

    之手。遂喝止了二弟，怒目相对。武凤楼稳住了局面，又一次拱手说道：“我再重申前言，

    我们绝不是凶手。由我查清情况，替令尊报仇！你们看如何？”

    武凤楼话没落音，老三边城豹已怒极狂啸，斥道：“不劳费心！眼前就有活证。”，说

    罢，回头喊了一声：“边福！”

    随着喊声，从大厅停尸榻旁走出一个老年管家来。边城豹厉声道：“老太爷遭难之时，

    只有你在身旁。凶手可是此人？千万不可认错了。”说罢，指了一下李鸣。

    老管家边福仔细端详了一下，顿时须眉皆竖，手指李鸣恨声骂道：“正是这个恶贼！绝

    不会错。三位少主人可要替老太爷报仇呀！可怜他老人家行善一生，反落了个断头冤魂。”

    说罢，竟昏了过去。

    武凤楼的最后一线希望也破灭了。初时，他们还认为是仇家借刀杀人，留笺陷害，如今

    一看老管家急怒昏厥的样子，绝非假装，莫非世上还有第二个李鸣不成？

    此时，缺德十八手李鸣反倒沉住了气，平心静气地说：“令尊果真是我李鸣所害，你们

    兄弟三人不管如何对付我都不为过分，眼下就让我李鸣说下天河来，也洗不清干系。我只要

    求一个条件，如不答应，你们下死力冲我招呼好了。”说罢，躬身退后了一步。

    边城龙向两个兄弟扫了一眼，忍住悲痛，说道：“有话快讲。”

    李鸣声音陡然转为低沉，肃然说道：“给我半月期限，如弄不清此事，逮不住真凶，我

    准在令尊灵前自裁抵命。不知三位能否应允？”

    边城龙尚未答话，他的两个兄弟已握刀在手，身后部下也刷地一声散开，眼睁睁一场血

    腥的恶斗难以避免。不料大门外有人大声报说：“三位师太爷到！”只见灯光掩映下，一个

    暮年和尚，一个瘦小老道和一个浑身僵直的老人鱼贯走来。

    武凤楼一看三个人的年纪长相，就知是二十年前驰名关外的僧、道、俗三奇。看起来，

    事情越来越不堪收拾了。

    边氏三雄不顾武凤楼等人在一旁，一齐扑跪到睡和尚、yd人、活僵尸三人面前大哭起

    来。刚刚被救醒的老管家，也由人扶着跪禀了经过。

    老和尚那一对常年不睁的睡眼突然闪开，两道冷电首先扫向了三人。武凤楼幼承家训，

    一向尊敬老人，立即率领李鸣、曹玉一齐上前躬身拜见。

    睡和尚慢条斯理地说：“听说你和李鸣都是出身世家，又师承名门，竟然做出这等万人

    唾骂的事来。边大哥一生慈善，遭此惨害，别怪老衲要开杀戒了。你们三人一齐上吧！”

    yd人阻止道：“大哥睡中成佛，岂可再开杀戒？贫道六根未净，由我打发他们。”说

    罢，刚想反手去摘背后拂尘。

    活僵尸焦德元面无表情地阻道：“大哥睡中成佛不假，二哥你也已静中参悟，愚弟我是

    俗人，还是我来。”话未落音，直向三人逼来。

    武凤楼同情三边父骤死之惨，李鸣正集中智力默想此事的真谛，小神童曹玉早已忍不住

    了。他恨边氏三雄蛮不讲理，气僧道俗三人目中无人，骂了声：“连老加少，一群混蛋！”

    左手判官笔“毒蛇出洞”，右手判官笔“魁星点元”，奔活僵尸焦德元两乳之下插去，疾如

    迅风，猛似鹰隼。

    他曾吃过义母阴寒月的大亏，被她夺去了双笔。这一回学精了，双笔快要插实之际，突

    然身形一矮，转而扎向了活僵尸两腿的三里穴。

    小神童的这一招是够分量的！但是，对手太强了，活僵尸下盘纹丝未动，僵直的身躯竟

    然后移了半尺。

    曹玉双笔扎空，情知不好，头上的黑发已被焦德元一把抓住，抖手甩向半空。武凤楼刚

    想去救，西面房脊上一个高大的身影轻轻一掠，已托住曹玉一起向院中落下，同时东厢房上

    也有一人飘落下来。不用说，准是一对无事穷忙的醉和尚和战天雷了。

    战天雷放下小神童，张口就骂：“快入土的臭僵尸！欺负一个毛孩子算什么能耐！”

    醉和尚举起酒葫芦先喝了一气，然后说道：“老伙计，骂轻点。今天可是仨打俩的劣势

    呀！”

    战天雷怪眼一翻，冷冷说道：“就是仨打一，老子也接着。你害怕，滚一边喝你的猫尿

    去。”

    局势一变，该李鸣上场了。他一改往日的油嘴滑舌，正色向三奇躬身说道：“看样子，

    三位老人家对我们弟兄还真有点了解，可并不全面。我李鸣面对多尔衮十万铁甲尚且不惧，

    何惧几个人寻仇？不过首先要弄清是非，到底谁是真凶。我要这么下作，堂堂的六阳毒煞也

    不会要我这个儿子。我还是那句话，人确实不是我杀的。相信我，给我半月期限，不相信，

    那就只有各凭手段了。”

    活僵尸焦德元还是面无表情地说：“换了别人，我们就答应。对你这个出了名的缺德小

    子，我不敢相信。”

    他说得也有道理，李鸣是出了名的缺德十八手，人见愁，素以诡诈多智远播于世，怎能

    取信于人？何况明明是老管家边福亲眼目睹，还能有假？

    李鸣正无言答对，六阳毒煞战天雷可不答应了，骂了一声：“千刀杀的活僵尸，你敢血

    口诬陷我儿子！”说着，陡起一掌，已向活僵尸焦德元拍去。

    （战天雷的功力在拙著《五凤朝阳刀》第一集中，二鬼双判大闹徐州时，已重镇武林，

    扬威海内，对此老的出身也作了详细的交代。他练的是六阳神掌，纯属阳刚之气。说轻了，

    能开碑裂石，说玄了，能化铁熔金。—生中罕逢对手。如今他为义子李鸣抱打不平，出手哪

    能不狠？）

    活僵尸焦德元生性虽傲，但对六阳毒煞可不敢轻视，集聚真力，一掌迎去。双方两只手

    掌一合即分，各自退后了一步。战天雷赞了一声：“好力道！再来一下。”

    一欺身，掌挟劲风又拍了出去。活僵尸好象也凛于战天雷的六阳神功，双足微分，举掌

    再迎。这一次对掌，双方身躯都是一震，脚下也都退了一步。

    战天雷打出了兴致，怪叫一声：“真过瘾！”第三次提足了功力，一件过膝大衫膨然涨

    起，毛茸茸的巨灵手掌狂挥而出。

    活僵尸这一次竟然站成马步，举掌迎出。对击之下，战天雷一连退了四步才稳住身形。

    活僵尸却连连退出五六步远，才勉强站住，胸口起伏不定，就连那一向形如僵尸的脸上也泛

    起了紫光。

    战天雷头一个赞道：“好一个活僵尸！名下果然不虚！俺老战成年后出山以来，你是第

    二个对我三掌的人。”

    书中略表，在古彭徐州的云龙山上，五岳三鸟的老三钻天鹞子江剑臣曾和他对了三掌。

    不过，那一次是江剑臣胜了半筹。

    活僵尸一言不发地退了回去。yd人干笑了一声说：“我说自己六根不净，果然不净。

    战施主神威不减当年，贫道未上香山之前能有此一会，不枉练武一场。”嘴里说着，已站在

    战天雷的对面。

    少林醉圣又喝了一大口酒，不依不饶地说道：“就是三个打两个，也不能非得你老毒煞

    招呼俩呀！该我了。”说罢，挂好酒葫芦，就想上去。

    六阳毒煞战天雷豪兴千丈，哈哈大笑说：“老醉鬼，到今天我才知道你是不愿意让我先

    死去。冲着你的这一份友情，我也非得斗一斗yd长不可。”他怕醉和尚抢先动手，话没说

    完，已一招六阳神掌的“烈火炼金”向yd人击去。

    yd人练的是绵掌，纯系阴柔之力。他出手后看似对掌，实则巧妙地化去了战天雷的迅

    猛力道。

    醉和尚知道此人深沉诡诈，而战天雷又耿直率真，怕他着了yd人的道儿，大声叫道：

    “老战兄，你退下，我和尚有话说！”

    六阳毒煞战天雷一听醉和尚急得连战兄都喊了出来，那是非退下来不可了，无奈一跺脚

    退了下来。醉和尚说：“我出家人四大皆空，和睡秃子又没有仇恨……”

    他自己光头，反而喊睡和尚秃子，众人一听，都几乎笑出声来，可又不敢笑。

    又听他说道：“事情是李鸣这小子惹出来的，我们要都拼命，不是太便宜这小子了吗？

    你退下来，让这小子自己上。”

    李鸣是何等的机灵，知道醉圣是怕战天雷杀出兴来拼得不可收场，他足智多谋，特别是

    对自傲的人物更有用不完的办法，遂摘下日月五行双轮抢了出去，没动手先将双轮一并，躬

    身施礼。yd人也确实阴得可以，不显山不露水地说：“李鸣，你这一礼是何用意？”

    李鸣昂然说道：“李鸣一再重申，人不是我杀，并愿承担缉捕真凶的责任，你们还是强

    行相逼。我这一礼是最后一次相求，如蒙相允，我还是十五天内有个了断。如诸位还是不分

    青红皂白揪住不放，那就只好付诸武力了。”他作事老练，再一次为自己留下了退步。

    边氏三雄伤心疾首的凄容，激得yd人把心一横，决心生擒李鸣作人质，再行处理。主

    意一定，哪里还顾得什么以强凌弱，以大欺小，出手就用上了独门绝技“断脉八抓”。

    他轻看了缺德十八手李鸣了！一抓未中，他认为是自己手下不狠，再抓不得，还以为是

    自己大意。第三抓用上了五成功力，李鸣还是没有成擒，他这才品出了味道：原来自己一连

    三抓，都是被李鸣用上砸下扫的拼命打法挡住了势道。

    yd人暗暗奇怪，这缺德小子用的是什么鬼招？狠了狠心，把功力提到七成，又是连环

    三抓。李鸣还是上砸太阳穴、下扫脚孤拐的泼皮拼命打法，使yd人不能得手。气得yd人

    冷哼一声，一招“截脉摧魂”，凌厉地抓去。

    而李鸣却不慌不忙地又重复了下扫上砸，嘴中还顽童游戏似地数道：“七抓了。”

    李鸣的这一声：“七抓了”，比太上老君的咒语还灵，yd人收回第八抓的势子，竟然

    退后了两步。此刻，曹玉不由得一怔。就听李鸣说道：“要不是我把数字数得准，你老人家

    将如之奈何？”

    曹玉还是不解，忙看醉和尚。老和尚笑道：“缺德小子大难已过。这yd人有‘八抓不

    得，永不用抓’的誓言，别看缺德小子耍他，他还真得感谢呢。”

    yd人老脸微红，愤然说道：“谁遇上你这缺德小子，谁遭晦气。”

    李鸣这才哈哈一笑说：“对你老人家，我是十二分客气。换了别人，不是砸塌太阳穴，

    准得敲断脚孤拐。你老要不信，派人去打听好了，连火神爷南宫烈都被我砸得躺俩月才起床

    呢。”yd人早有所闻，怎能不信？只好眼望睡和尚，要老大拿个主意。

    睡和尚叹了一口气说：“给他半月期限。”

    醉和尚破例地念了一声“阿弥陀佛”，拉着战天雷。率武凤楼等三人退了出去。

    小神童曹玉犹自恨恨不已，醉和尚斥道：“小小年纪，火性倒不小。你们都在此地，还

    要信王不要？”一句话提醒三人，迅速折回住处。战天雷和少林醉圣，不知又钻到什么地方

    喝酒去了。

    武凤楼一行三人回到旅馆，禀明了一切。

    信王知武林最重信用，为了不误十五天的限期，他果断地免去长城之行，命令起五更动

    身回京，众人都有好马，第二天傍晚，就回到了北京。这真是鞭敲金镫响，人奏凯歌还。信

    王府一片欢腾，连一直持观望态度的三边总督杨鹤也闻讯赶来，跪拜贺喜。

    武凤楼、李鸣兄弟二人乍见杨鹤，都不禁一怔。但见他身材颀长，面如冠玉，两只秋波

    荡漾深不可测的眸子异彩闪烁，炯炯逼人。若不是一部黑须掩住了红如涂丹的双唇，这个三

    边总督活象那钻天鹞子江剑臣。

    杨鹤辞退以后，信王千岁心悬当今病体，想使哥哥高兴高兴，说不定病势能减轻三分。

    遂不顾征尘劳顿，带着参加会猎的几个主要人物匆匆向皇宫赶去。

    信王一来是天启幼弟，凤阳祭陵回来后又守护当今龙体多日，出关之前，天启又传旨让

    信王每日在偏殿值宿。所以，他不用禀奏，就可以带人自由出入。

    进宫后，司礼太监奏道：“昨夜宫中闹贼，惊了圣驾。如今，万岁在养心殿静卧。看样

    子，病情转重了。”

    信王一听大惊，只带冉兴、李鸣、曹玉、武凤楼四人，来到了养心殿。天启皇帝正坐在

    龙榻上吃燕窝粥，一见信王回来，心中非常高兴，推开玉碗，含笑说道：“一举大挫满人，

    寡人早已得报。宗庙社稷得以巩固，真乃御弟不世奇勋！快让我看看随行立功者是谁？”

    老驸马冉兴先俯伏叩拜，恭请圣安，天启传旨赐座。信王唤武凤楼、李鸣、曹玉三人晋

    见皇上。天威赫赫，三人俯伏在地。天启传谕仰起面来。三人遵旨，一起把头抬起，面对圣

    容。

    不料天启一眼看见李鸣，勃然变色，龙袖一抖，八个金瓜武士闪身而出。信王还没有弄

    清怎么一回事，李鸣已被打翻在地，绳捆索绑起来。

    武凤楼、曹玉二人心中雪亮，但天子面前哪有他们说话的余地？心中一沉，五内如焚，

    只盼信王出面救护。

    果然，信王启奏道：“此次出关，李鸣立功最大。万岁何故突然降罪？”

    天启皇帝原是重病之身，这时已气得浑身抖颤，喘息着说道：“昨日夜晚，此贼竟敢擅

    闯御书房，连杀四名侍卫，盗去了朕的紫玉镇尺，几乎吓煞寡人！武士们，速将李鸣押赴御

    花园，凌迟处死。”