说毕，亦拔出判官笔，然后提轻脚步，向茅屋欺去。

    走到茅屋外面，蹲下身子，运目察看凝听一番，见没有一些动静，乃开声喊道：“归兄，你在不在？”

    屋里无人回答。

    华云翔皱了皱眉，又喊道：“归兄可在屋里么？”

    屋里突然透出一个冷冰的声音道：“什么人？”

    华云翔听出正是归志彪的声音，一颗紧张的心才宽舒下来，当下站起答道：“归兄，小弟是华云翔！”

    屋里的归志彪道：“站过来我看看！”

    华云翔举步走到门口，笑道：“归兄怎么了？”

    屋里的归志彪似已看清来的正是华云翔，立刻发出兴奋声调道：“华兄快进来！”

    华云翔见他不出屋相迎，顿觉有异，立时机警的退开两步道：“归兄怎不出来？”

    归志彪道：“华兄莫误会，我是被人打断一条腿，走不动啦！”

    华云翔闻言吃了一惊，走近厅门运目一瞧，果见归志彪坐在一张竹椅上，左腿上绑着夹板，身边搁着一条木棍，不禁大愕道：“是谁伤了归兄？”

    归志彪苦笑一声道：“一言难尽，进来再谈吧！”

    华云翔急急而入，把桌上一盏油灯点亮，才向外面的谢、叶、邓三人道：“三位请进来！”

    谢、叶、邓三人这才举步走入茅屋。

    归志彪打量着他们三人，面露惊奇问道：“这三位是……”

    华云翔为他们双方介绍过后，不及备述经过，立即趋至归志彪跟前，察看他腿伤情形，问道：“骨断了？”

    归志彪道：“正是，我费了一番功夫才把它接好，大概再过几天就可痊愈。”

    华云翔道：“是怎么搞的？”

    归志彪看了谢、叶、邓三人一眼，欲言又止。

    华云翔道：“这三位都不是外人，归兄直言无妨。”

    归志彪道：“你们走后第三天，来了一个死神……”

    华云翔心头一震，紧张的问道：“他是？”

    归志彪道：“家父！”

    华云翔一直未将曾经出现的三个死神即是神州一剑涂啸天，武林豪客归扬铭、大儒侠华玄圃的“真相”告诉谢、叶、邓三人，这时一听出现的死神竟是武林豪客归扬铭，不由大感困窘，道：“啊，原来是他！”

    谢辉已听出蹊跷，目光一凝道：“这位归世兄此言怎讲？死神怎会是令尊？令尊不是已被杀人魔杀害了么？”

    归志彪道：“不错，我说的‘家父’当然不是真的，而是别人冒充的。”

    谢辉面呈疑惑道：“哦？”

    归志彪转望华云翔道：“华兄未将对方冒充你我父亲之事告诉他们三位？”

    华云翔尴尬地道：“没有……”

    快刀叶天河神色一冷道：“这到底是怎么回事？”

    华云翔苦笑道：“这件事，在下原不愿提起，但事到如今，不说也不行了……”

    当下，便将死神以父亲及涂啸天，归扬铭的面貌出现之事，据实说了一遍。

    快刀叶天河追问道：“杀人魔既已杀害令尊等人，为何要他的部下以令尊等人的面貌出现？”

    华云翔道：“他想欺骗我们，要以‘父亲’的尊严压迫我们放弃追究杀人魔杀人的罪行，另外可能还有其他目的，我们不知道罢了。”

    快刀叶天河与谢、邓二人交换了一个眼光，又追问道：“你认为他们并非你们的父亲么？”

    华云翔点头道：“是的。”

    快刀叶天河道：“他们既已看出你们不肯受惠，何以还继续冒充令尊等人？”

    华云翔摇头道：“在下亦不明白。”

    谢辉微露冷笑道：“老弟不以为他们正是令尊等人么？”

    华云翔面容一沉道：“谢镖师若怀疑他们三人是家父等人，对在下是个侮辱！”

    谢辉道：“我们无意侮辱你，但总得把事情弄清楚，不是么？”

    华云翔道：“如果他们真是家父等人，他们便不会下手杀害跛脚仙老前辈，更不会下手打断这位归兄的腿！”

    谢辉道：“但涂啸天却会闯入七剑堡救你，这次又在途中替你擒获冒充你的凶徒。”

    华云翔道：“那正是他们一种欺骗手段。”

    谢辉道：“我的看法却是：他们若不是令尊等人，根本不必对你们如此客气，他们可以下手杀死你们以绝后患。”

    华云翔道：“在下刚才已经说过，他们冒充家父等人，可能有别的用意，并非完全为了欺骗在下等人。”

    他很不愉快的笑了笑，接着又道：“再说，如果他们是家父等人，在下等岂敢与他们为敌，谢镖师你说是不是呢？”

    谢辉未即开腔，沉吟着。

    快刀叶天河道：“老弟虽有充分理由证明他们是冒牌货，但谢兄之言亦有道理，既然他们已知骗不过你们，为何还对你们如此客气？”

    华云翔冷笑道：“他们对在下等其实一点也不客气，他们所带给在下等的灾害已经太多太多了！”

    地灵神邓通问道：“第二个被杀害的‘玉箫书生’丘清泉可曾以‘死神’的面目出现？”

    华云翔道：“我们尚未发现，不知道有没有。”

    地灵神邓通沉吟道：“这件事一旦被江湖上的人获悉，你们三人只怕有着无穷尽的麻烦……”

    华云翔道：“所以在下宁不愿提起此事，在下知道一旦说出，必难使人相信。”

    地灵神邓通转对谢、叶二人说道：“我认为不管那三个死神是谁，眼前这位华老弟和归世兄对他们敌视的态度是不必怀疑的，所以此事咱们暂可不管，先以全副精力来抢救总镖头，两位以为如何？”

    谢、叶二人点点头。

    华云翔见他们已有谅解，便回头对归志彪问道：“事情是怎么发生的？”

    归志彪道：“你们走后的第三天夜里，他突然来了，要我放弃追究他被杀害之事，我不答应，他便动手打我，就这样打断了一腿。”

    华云翔道：“归兄未还手抵抗？”

    归志彪道：“我因分辨不出他的真伪，不敢反击，故中了他一掌。”

    谢辉插口问道：“他是不是令尊，你怎会看不出来？”

    归志彪道：“时值半夜，我又是从睡梦中惊醒的，神智不清，视界不明，那能看出真假。”

    谢辉道：“儿子看父亲，很容易看出才对。”

    归志彪道：“若从言语举止上看，他的确很像家父，不过他的行径却一点也不像家父，家父傲骨天生，是非分明，他绝不肯干这种鬼鬼祟祟之事。”

    华云翔道：“他伤了归兄之后，就走了？”

    归志彪道：“是的，临走之际，要我传话与你，说你若继续跟杀人魔作对，你的义母寇氏将遭遇到与跛脚仙老前辈同样的命运。”

    华云翔心头一懔道：“归兄有没有去探望我义母？”

    归志彪摇头道：“没有，我想去探望一下，可是这条腿不听使唤啊！”

    华云翔着急道：“不知我义母此刻情况如何？”

    归志彪道：“你应该去看看，不过我认为那是一句恫吓之词，你义母不谙武功，他们若伤害她，那岂不太卑鄙可耻？”

    华云翔沉声道：“我想他们是干得出来的！”

    他决定连夜赶去看看，当下又问道：“涂、丘两位姑娘有无消息？”

    归志彪道：“没有。”

    华云翔道：“今天已是六月十二日，距杀人魔杀人的日子只剩十八天，如果她们没有找到姐妹会的总会址，也该回来了。”

    归志彪道：“正是，也许这两天就会回来，华兄此次去长安，有没有见到大刀王松？”

    华云翔点头道：“有的……”

    归志彪道：“史堡主为何未陪你回来？”

    华云翔叹道：“他死了！”

    归志彪吃了一惊，睁大眼睛道：“死了？是怎么死的呀？”

    华云翔于是便将到达长安后的一切措施及后来保镖的经过，详细说了一遍。

    归志彪听得惊骇不置，叫道：“啊啊，大刀王松落入杀人魔手里？这不是完了么？”

    华云翔道：“她可能尚未下手杀害王总镖头，以小弟的看法，她仍将像过去一样，到七月一日才下手杀人，所以王总镖头仍有获救之望。”

    归志彪摇头道：“不，我不相信今年的七月一日她还敢在鬼门关上杀人，她一定会换个地方！”

    华云翔道：“至少她仍会把王总镖头的石像摆上鬼门关，而且她纵然换地方杀人，也不会离开鬼门关太远，因为她似乎喜欢把被杀者的尸体抛入江中，所以咱们只要在各处江边布置一下，说不定可发现她的踪迹。”

    归志彪道：“人手够么？”

    华云翔道：“过几天、涂、丘两位姑娘应该会赶回来，还有王总镖头的儿子和女儿可能也会到。”

    归志彪道：“这样恐怕也还不够。”

    华云翔道：“我们不可能再找到帮手，如今只有尽人力听天命了。”

    谢辉道：“敝局镖师可能也有不少会到。”

    华云翔道：“那更好。”

    归志彪道：“还有，史堡主之死，你如何向七剑堡的人解释？”

    华云翔道：“这件事到时再说了，如今救人要紧，小弟打算先赶去看看我义母。”

    他转对谢、叶、邓三人问道：“三位去不去？”

    谢辉道：“你义母是谁？”

    华云翔将认识寇氏的经过说出，接着道：“她的住处距鬼门关不太远，三位若想去鬼门关看看的话”

    谢辉起身道：“好，我们跟你去看看。”

    华云翔回对归志彪道：“归兄请安心在此养伤，小弟大约可在明日天黑前回来。”

    归志彪道：“你们去吧！”

    于是，茶也没喝一口，四人随即动身离开茅屋，沿江朝上游赶来。

    华云翔心系义母的安危，故一路疾奔，快如箭矢，一口气跑了个把时辰，已到寇氏的住处。

    远远一看、发现屋里透出一丝灯光，一颗抽紧的心才稍稍松弛下来。

    既有灯光，屋中必然有人！

    而屋中之人，当然是义母寇氏了！

    他奔到屋门口，举手拍门，喊道：“义母！义母！我是华云翔，您请开门！”

    连喊数次，却未见寇氏起来开门。

    谢辉道：“恐怕是睡着了吧？”

    华云翔道：“她的房间就在厅堂右边，即使睡着了，此刻也会惊醒过来才对！”

    他感到不对劲，当下用力一推屋门，敢情门未闩着，一推便开。

    举目一望，但见厅堂上点着一盏油灯，一切看来平静无事。

    他一脚踏入厅堂，立刻转去敲打寇氏的房门，大声喊道：“义母！义母！您请醒醒！”

    房中无人应声！

    以一般情形来说，他从在屋外拍门喊叫，以至入屋敲打房门厅弄出来的声音，即使再好睡的人也该醒来了，是以他一听房中没有动静，情知有异，当下不敢怠慢，立时用力一掌推去。

    “砰！”然一响，房门应声向内倒下！

    就在此时，房中突然传出寇氏的惊呼声：“啊哎！是谁呀？”

    华云翔一怔道：“义母，您没事？”

    寇氏的声音由床帐内传出，惊喜地道：“啊，云翔！是你回来了？真要命，我睡得真死，你去厅上等一等，我马上出来。”

    华云翔见她安然无恙，觉得自己太莽撞，把一扇房门推倒了，心中很觉不好意思，当下讪讪一笑道：“义母，我把您的房门推倒了。”

    寇氏在床帐里说道：“不要紧，不要紧，你去厅上坐坐，我马上出来。”

    华云翔于是退回厅上，示意谢辉三人坐下，自己也坐了下来。

    俄顷，寇氏已整装而出，她见还来了三个生人，微微一呆道：“吓，这三位是……”

    华云翔站起道：“这三位是长安飞虎镖局的镖师，他们的总镖头已被杀人魔掳去，所以他们要去鬼门关上看一看。”

    寇氏吃惊道：“原来如此，你说的那位总镖头，就是上次说的那位大……大……”

    华云翔道：“大刀王松。”

    寇氏豁然道：“对了！是大刀王松！我的记性真坏，怎么？他也被杀人魔杀害了？”

    华云翔道：“还没有，王总镖头是被她掳去，大概尚未被害。”

    寇氏道：“真不幸，如今怎么办呢？”

    华云翔道：“我们打算在鬼门关附近布置一下，阻止她杀害王总镖头。”

    寇氏“哦”了一声，转问道：“那两位姑娘回来了没有？”

    华云翔道：“没有，大概这两天可回来。”

    寇氏在他们对面欠身坐下，略现难为情的笑道：“你刚才是不是叫了很久？”

    华云翔道：“是的，我只道义母出了事，是以破门而入，真对不起。”

    寇氏笑道：“不要紧，这是我自己不好，我一睡觉之后，就像死了一般，要叫半天才能醒过来。”

    华云翔道：“我刚回到歇神滩，听归志彪兄说‘死神’将对义母不利，故立刻赶来看看。”

    寇氏一怔道：“什么，死神将对我不利？”

    华云翔点头道：“是的，我走后第三天，有个‘死神’现身与归志彪兄相见，强迫他放弃与杀人魔为敌，归兄不听，结果被他打断一腿，临走之际，还要归兄转告我，警告我若不放弃追究，将对义母不利。”

    寇氏失笑道：“这是什么话？我和他们无冤无仇，他们凭什么要对我不利？”

    华云翔道：“因为您现在是我的义母。”

    寇氏道：“这不太下流么？”

    华云翔道：“正是，简直无耻之极。”

    寇氏道：“你别担心，他们要我这个苦命人的命是没用的，我也不怕他们！”

    华云翔道：“不，他们说得出做得到，上次他们说要杀害跛脚仙老前辈，后来果然干了。”

    寇氏道：“他老人家是一位武林高人，我可是个不懂武功的妇人呀。”

    华云翔道：“他们是以杀害您来惩罚我，不是把您视为敌人。”

    寇氏笑道：“我看他们只是在虚言恫吓，真要杀害我的话，早就动手了。”

    华云翔道：“但我可不放心，义母这次非得搬到寒舍去住不可！”

    寇氏道：“不，我不愿离开这个家。”

    华云翔道：“暂住一段时日，等擒获杀人魔之后，再搬回来便了。”

    寇氏道：“可是”

    华云翔打岔道：“义母不要再犹豫了，天亮之后，您就打点打点，我陪这三位上鬼门关看看，然后就回来帮您搬家！”

    寇氏见他语气坚决，不便再推辞，笑了笑道：“好吧，要搬就搬，其实我认为这是不需要的……”——