她说到末了，起身接着道：“你们坐坐，我去弄点东西给你们吃吃。”

    说毕，转入厨房去了。

    华云翔转对谢辉三人问道：“咱们就在此处待到天亮，再去鬼门关如何？”

    谢辉点头道：“好的。”

    快刀叶天河问道：“此去鬼门关有几里路？”

    华云翔道：“只有十多里路。”

    快刀叶天河道：“杀人魔既在鬼门关上杀人，你义母怎敢单独居住于此？”

    华云翔道：“她自认对杀人魔毫无关系，因此不怕，另一原因是母爱使她产生勇气。”

    快刀叶天河道：“此言何解？”

    华云翔道：“她有个儿子离她而去，她要等他回来。”

    快刀叶天河道：“她儿子因何离开她而去？”

    华云翔道：“他少不更事，竟嫌母亲以前是卖唱的，因此不肯住在家里，到外面谋生去了。”

    地灵神邓通接问道：“那么，她以何为生？”

    华云翔道：“还是靠儿子为活，他每三个月寄些银子回来，她自己种些蔬菜养些鸡鸭，日子就打发过去了。”

    谢辉轻咳一声，改换话题道：“关于杀人魔，老弟认为他潜居于鬼门关附近，或是住在别处？”

    华云翔道：“可能潜居在鬼门关附近，因为她必须为其欲杀害的人雕像，根据在下所发现，那些石雕人像的石质为此地所产，而且……”

    他凝神谛听了片刻，才接下道：“那声音现在没有了。”

    谢辉问道：“什么声音？”

    华云翔道：“有一天半夜，在下曾在此处听到一种轻微的‘叮叮’之声，丘姑娘也曾听到，那声音听来很像铁器敲击石头所发出之声，换句话说，就是杀人魔雕刻石像的声音，所以在下确信杀人魔必潜藏在近处。”

    谢辉面色一变道：“既能听到声音，距离应该不远！”

    华云翔道：“是的，但在下听不出那声音是从何方向传过来的，而且也曾在这附近山林间找了几次，始丝未发现其踪迹。”

    谢辉道：“这附近山上有无隐蔽的山洞？”

    华云翔道：“有一两个，在下已进入搜索过了。”

    地灵神邓通道：“老弟听到那声音时，可记得当时的风是往哪一方向吹的？”

    华云翔道：“当时风不大，无法测出风向。”

    地灵神邓通道：“你义母可听到那种声音？”

    华云翔道：“没有，那种声音很轻，不注意听是听不出来的，而且她很好睡，自然听不到那种声音了。”

    地灵神邓通道：“如果那是杀人魔雕刻石像所弄出来的声音，以时间推测，你认为他是否已将石像雕成了？”

    华云翔道：“她曾雕坏了一尊石像，但在下无法算出她在何时开始动手雕刻第二尊石像，所以她是否已雕成王总镖头的石像，不得而知。”

    地灵神邓通笑笑道：“可惜现在听不到那种声音，邓某别的不行，耳朵却比别人灵一些，若能听到那种声音，自信能找出它的出处。”

    华云翔道：“邓镖头若想听一听，不妨在此住几夜，也许还有机会听到。”

    地灵神邓通点头道：“好，明天若寻不出一点线索。邓某每天晚上便到此过夜……”

    正说着，寇氏已由厨房里端出一锅汤面，她把汤面端上桌，笑道：“这里没什么好食物，四位将就吃些吧。”

    谢辉三人称谢不已。

    华云翔道：“义母，您去安歇好了，我们吃过点心后，打算在此坐到天亮。”

    寇氏道：“好，你们若要什么，可叫我一声。”

    说毕，转回房间，把倒下的房门推起装上，就上床睡觉去了。

    华云翔招呼谢辉三人吃面，四人都饿了，一大锅汤面很快吃个精光。

    然后，四人便在厅上闭日静坐。

    华云翔于闭目养神中，不时注意倾听着，希望再听到那种声音，但这一夜却未有那种声音传过来。

    一夜平静度过。

    寇氏天刚破晓便起床下厨，烧了一顿早饭，华云翔四人吃过早饭后，嘱她打点行李，准备搬家，即辞出草屋，往鬼门关而来。

    走出一段路后，快刀叶天河笑道：“华老弟，你这位义母很不错啊！”

    华云翔道：“在下自幼丧母，很希望有位母亲，而她很慈祥可亲，因此便认她为义母，惭愧的是，到现在还未曾对她一尽义子的孝道。”

    快刀叶天河道：“她年轻的时候必是个美人，看她现在虽已四十来岁，但仍哈哈，对不起，我不该说这些！”

    华云翔道：“她是个贞节的妇人，在下十分尊敬她。”

    快刀叶天河道：“关于她以前的一切，老弟知道多少？”

    华云翔道：“她曾约略提了一下，说她以前是卖唱的，后来嫁给住在此地的渔夫，生活十分美满，但不幸其夫后来病故了，她便含辛茹苦把孩子养大，谁知她那儿子一长大之后，听别人说他母亲以前是卖唱的，出身低贱，居然认为是一种耻辱，不肯住在家里，出外谋生去了，这使她伤心欲绝，不过她很坚强，自信她儿子总有一天会回家与她团聚。”

    快刀叶天河道：“听来十分感人，但说真的，我觉得她有些古怪。”

    华云翔愕然道：“古怪？”

    快刀叶天河道：“是的，昨夜你那样大声喊叫，她竟会听不到……”

    华云翔道：“这没什么古怪的，有的人浅眠、有的人好睡，听说有人睡着之后，被人抬到屋外去还不知道呢？”

    快刀叶天河笑道：“这种人毕竟很少，以昨晚的情形，她是不该在你推房门之后才醒过来的……”

    华云翔略感不悦道：“叶镖师认为她是故意不起来开门么？”

    快刀叶天河道：“我有一点怀疑……”

    华云翔道：“怀疑什么？”

    快刀叶天河道：“我说出之后，老弟可不要生气。”

    华云翔道：“你说吧！”

    快刀叶天河道：“我怀疑她房中可能有人。”

    华云翔变色道：“什么人？”

    快刀叶天河道：“朋友。”

    他说“朋友”是一种客气之词，其实是指“姘头”而言。

    华云翔愠声道：“叶镖师，你也是个颇有地位之人，说话可要有根据！”

    快刀叶天河忙道：“对不起，我无意侮辱她，我说这自是有根据话。”

    华云翔道：“根据她没有立刻起来开门？”

    快刀叶天河道：“此外还有两点：一是当时她似乎很怕你进入房中，你和她的关系是母子，她实在不必对你避嫌；二是她反对搬家，一般妇女若听说附近出现一个杀人凶魔，且将对她不利，早就吓坏了，而她却很镇静，而且不愿搬家。”

    华云翔回想昨夜的情形，觉得他的猜测不无道理，不觉沉默下来。

    古来妇女，从一而终的固然很多，但寡妇能守节到底的却不多见，开始或能守个几年，渐渐的便熬不住，不是再嫁便是偷人，面对一个独居于偏僻之地的寡妇，她之需要一个男人，可说是十分正当的。

    因此，华云翔虽然对快刀叶天河的猜测感到不是味，但却觉得义母使真有一个姘头，那也是值得原谅之事。

    快刀叶天河见他沉默不语，以为他在生气，又道：“我再说一次，我完全没有侮辱你义母的意思，我只是把我的推测说出来，让你注意一下而已。”

    华云翔叹了口气道：“如果她真有一个男人，那也是值得原谅的，你说是不是？”

    快刀叶天河道：“当然，不瞒你说，我的妹妹也是寡妇，所以我对寡妇只有同情，没有卑视。”

    华云翔喃喃说道：“如果她真有一个男人，但愿那个男人不要欺骗她才好……”

    谢辉道：“她住处附近是否还有人家？”

    华云翔道：“没有，不过她住在江边，在江上捕鱼的人要到她那里是很方便的。”

    谢辉道：“我认为，我们看过鬼门关回来之后，如果她对搬家没有多大兴趣，老弟也不要太坚持，无论如何，你们之间只是义母义子的关系，她有她的生活方式，你有你的生活方式。”

    华云翔点点头。

    四人边谈边赶路，不久已到鬼门关。

    华云翔领路登上鬼门关顶上，来到了杀人魔杀人立像之前。

    只见那神州一剑涂啸天、玉箫书生丘清泉、武林豪客归扬铭、大儒侠华玄圃四人的石像，仍完好无损的摆在原处，只不过经过将近一年的风吹雨打，大儒侠华玄圃的石像也显得很旧了。

    华云翔已到过数次，故不觉怎样，谢、叶、邓三人是初次见到那种“钻心挖目开膛断头”

    的情景，因之惊骇不置，他们想到再过十七天大刀王松说不定也将成为其中一个，均感不寒而栗。

    谢辉懔然道：“杀人魔就在这上面杀人？”

    华云翔点头道：“是的！”

    谢辉吸了一口冷气道：“这些石像，每一尊都有两三百斤以上，他能带着这么重的石像飞登鬼门关，力气可不小呀！”

    华云翔道：“是的，在下自觉办不到，由此可见杀人魔的身手了。”

    快刀叶天河道：“这四位被杀害的情形均不相同，涂大侠被挖掉心肝，丘大侠被乱箭穿心，归大侠被挖去双目，令尊被砍去首级，这是什么意思呢？”

    华云翔摇头道：“不知道。”

    地灵神邓通接问道：“去年老弟捞获令尊遗体时，首级有没有找到？”

    华云翔黯然一叹道：“没有，这是在下最感遗憾之事……”

    快刀叶天河道：“我认为杀人魔以各种不同的手法杀人，必有用意。”

    谢辉道：“不错华老弟，你说令尊可能是自动前去送死的，是么？”

    华云翔点头道：“可能。”

    谢辉望着“大儒侠华玄圃”跪地献出自己的头颅的情形，目闪精光道：“嗯，再看令尊这尊石像，老弟的推测可能没错，但这就怪了，世上竟有人情愿引颈就戮么？”

    华云翔道：“在下也想不通。”

    地灵神邓通道：“这些石像雕刻的很高明，杀入魔必是雕刻名家。”

    华云翔道：“在下曾邀请‘鬼斧神工阴怀仁’前来鉴定，他指出是出自仇二娘之手，但在下经过一番调查，证明仇二娘已死，不过她有一个女徒弟，这个女徒弟现在是姐妹会的主持人，所以在下怀疑她可能就是杀人魔，至少卢杀人魔有关系。”

    谢辉问道：“涂、丘两位姑娘回来之后，或能解开这个谜。”

    华云翔道：“是的。”

    快刀叶天河道：“还有一点，当日老弟所寻获的那尊王总镖头的石像，他被‘杀害’的情形是怎么样的？”

    华云翔道：“上半身似无‘伤势’，下半身却断了，在下找不到那下半身。”

    快刀叶天河道：“面部有何表情？”

    华云翔道：“张嘴，表情似甚痛苦。”

    快刀叶天河道：“双手的姿式如何？”

    华云翔道：“向小腹前垂去。”

    快刀义天河道：“能不能看出那将受到什么样的惨刑？”

    华云翔道：“看不出来。”

    谢辉道：“照这情形看，杀人魔下手在杀害王总镖头之前，一定会将王总镖头的石像带到此处，若然如此，咱们只须在此守候，不就可以见到他了？”

    华云翔道：“也许是的，不过要在此守株待兔也有困难。”

    谢辉道：“什么困难？”

    华云翔道：“目前咱们人手不足，若一齐在此守候，便有顾此失彼之感，若只留一两人在此守候，却极危险，不要说别的，先是那三个死神，咱们便无力对付。”

    谢辉道：“距七月一日尚有十七天，我想在十日之内，我们少镖头王建一及几位镖师必将陆续赶到，此外还有涂、丘两位姑娘，到时候人手也不算少了，大可派几个人在此守候。”

    华云翔点头道：“是的。”

    地灵神邓通道：“眼下武林人士已知杀人魔将在七月一日杀人之事，届时必有不少武林人士前来察看，这对咱们也十分有利，说不定有不少人会自告奋勇协助咱们呢。”

    华云翔道：“那自然更好。”

    谢辉道：“今天咱们要不要在这一带搜索一下？”

    快刀叶天河道：“要！咱们四人分头搜索，中午回到此处会合，这样如何？”

    谢辉点头道：“就这么办！”

    于是，四人便在鬼门关上分开，各觅一方进行搜索……鬼门关四周，都是绵延不绝的高山峻岭，丛林如海，四人投入其间，真像四粒小石子投人大海中。

    华云翔明知找到杀人魔的希望不大，-仍卖力的搜索着；他一路往南方山中寻觅，在蔽天匝地的树林中走了十多里路，看看不叫能发现什么，便想折回鬼门关。

    就在这时，他忽然闻到了一股香味！

    一股随风飘来的香味！

    他精神为之一振，暗忖道：“是烤肉的味道，有人在前面树林里烤肉！”

    他曾在鬼门关四周的山林里搜索过好几次，从未碰到一个人，是以这时闻到这股烤肉的气味，登时大为兴奋，认为烤肉者必是杀人魔或死神等人。

    他再嗅嗅香味，确定是由对面树林中飘送过来的不错！

    于是提轻脚步，弯身蛇行过去。

    行入数十步，香味愈来愈浓，心知距离敌人已近，故心情颇为紧张，行动也更加小心。

    复行数步，一眼瞥见对面数丈外有一座天然山洞，洞口不大，仅容一人弯腰爬入，好像是个山猪洞，但洞中正有一些轻烟冒出！

    华云翔一看即知洞中有人，当下不敢贸然进入，就在一棵大树后蹲下，屏息静气的窥视着。

    窥视良久，却未见有人走出来。

    他有点沉不住气了，于是捡起一颗石子，向那山洞口丢了过去。

    石子打在洞口边上，发出“拍！”的一声！

    这一下，果然惊动了洞中人，只听一人在洞中发问道：“老大姐，是你么？”

    因听不见“老大姐”回答，洞中人立知有异，立时由洞中发出三支丧门钉，然后“呼！”

    的飞窜出来。

    华云翔一见之下，心中又惊又喜，暗忖道：“原来竟是这贼子！”——