谢辉抱拳道：“这位老兄请了。”

    壮汉似不谙礼节，只点点头道：“请，两位到此，有何贵干？”

    谢辉道：“在下欲向老兄打听一事，老兄贵姓大名？”

    壮漠道：“我姓段，名有福。”

    谢辉道：“在下谢辉，是长安飞虎镖局的镖师，老兄请多指教。”

    段有福面无表情，淡淡问道：“你们找我有什么事？”

    谢辉反手一指来路道：“那边山下住着一户人家，老兄知道吧？”

    段有福道：“知道。”

    谢辉道：“老兄可否告诉我们，那家人姓什么，住着些什么人？”

    段有福道：“姓凌，一向只住着一位老妇人，我们叫她凌大嫂。”

    谢辉道：“她是什么样的一个老妇人？”

    段有福道：“早年死了丈夫，她公婆嫌她克死丈夫，把她赶出来，她就搬到这里来住。”

    谢辉道：“她怎么过日子呢？”

    段有福道：“替人洗衣服，奶孩子，自己种些蔬菜，后来生了病，就靠人周济过活。”

    谢辉道：“听说她有个女儿？”

    段有福道：“不错，她有个女儿，但不在家，好像跟着一位道姑练武去了，你们找她们母女干什么？”

    谢辉道：“在下与她们母女有些关系，今天来看她，谁知家里没有一个人，是以来问一问。”

    段有福道：“没一个人？不可能吧，凌大嫂从来不出门的，大概是在房里睡觉，等我带你们去看看如何？”

    谢辉道：“我们找过了，房里也没有人。”

    段有福歪头道：“这倒怪了，凌大嫂会跑往那里去呢？”

    谢辉道：“老兄这两天曾见到她么？”

    段有福道：“是啊，前天我还送一碗鹿肉给她呢。”

    谢辉道：“她是否病得不能下床？”

    段有福道：“不是，她身体很坏就是了，其实还能自己烧东西吃。”

    谢辉道：“平日没有人来找过她？”

    段有福道：“没有，她无亲无戚，十分可怜。”

    谢辉道：“她婆家在那里？”

    段有福摇头道：“不知道，她从来不肯提起婆家的事情。”

    谢辉道：“听说……听说她练过功夫，是么？”

    段有福失笑道：“练过功夫？哈哈，别开玩笑了，她是个体弱多病的老妇人，风一吹就倒，谁说她练过功夫？”

    谢辉笑道：“那是在下听错了，大概是她女儿练过功夫的，老兄可知她女儿的师父是谁？”

    段有福歪头寻思道：“好像叫什么姑的……”

    谢辉道：“不老仙姑？”

    段有福突然道：“对了！是叫不老仙姑不错！”

    谢辉道：“她住在何处？”

    段有福摇头道：“不知道。”

    谢辉道：“那位不老仙姑来过这里没有？”

    段有辐道：“听说去年曾经来过一次，但我没见到人，不知她是个什么样子的女人。”

    谢辉道：“那位凌大嫂不在家，老兄认为她会去何处？”

    段有福又摇头道：“这就不知道了！”

    谢辉看看问不出什么眉目，乃抱拳一礼道：“好，谢谢你了，在下改天再来看看。”

    说罢，便与华云翔转身下山。

    段有福望着他们下山的背影，面上现出一丝冷笑……

    □□□□□□华、谢二人回到紫阳悦来客栈，把寻找大刀王松的结果告诉快刀叶天河和地灵神邓通、叶、邓二

    人急得团团转，道：“这怎么办？这怎么办？”

    谢辉道：“现在已可确定我们总镖头是被杀人魔掳去了，这位华老弟说的唯一的办法只有赶去鬼门关，设法寻出杀人魔，制止他杀人。”

    快刀叶天河道：“但这些镖货呢？”

    谢辉道：“自然要送，咱们走快一些，可在六月二十日左右抵达江津，那时还有十天可供咱们寻找杀人魔和总镖头的下落。”

    快刀叶天河起身道：“那么，我去吩咐准备动身！”

    说着，起身欲去。

    华云翔道：“叶镖师别忙。”

    快刀叶天河停住身子，问道：“老弟有何高见？”

    华云翔道：“在下现在想到一事，那些镖货可能也有问题……”

    快刀叶天河面色一变道：“有什么问题？”

    华云翔道：“王总镖头说货主是当朝权贵张青。在下实在有些怀疑，因为这趟镖分明是杀人魔安排的诡计，目的在诱擒王总镖头，所以所谓兵部尚书张青其人，只怕是别人冒充的，否则张青便是杀人魔的同党了。”

    谢辉点点头道：“对，在保这趟镖之前，咱们均未见过张青本人，而且货物是他们派人送到镖局来的，这与一般情形不大相同！”

    快刀叶天河惊讶道：“你们怀疑什么？”

    华云翔道：“在下建议三位，在动身之前，不妨打开镖车，看看到底是什么红货。”

    快刀叶天河道：“这怎么使得？”

    谢辉道：“可以，咱们悄悄打开一车看看，若果确是值钱的东西，再予封好。”

    快刀叶天河考虑了一下，点头道：“好，咱们去打开镖车看一看！”

    于是，四人来到停放镖车之处。

    谢辉先遣开看守镖车的趟子手，立即动手解开其中一车红货的绳子，小心的撕下封条，再将篷布解开来。

    刹那间，红货呈现在他们四人的眼前了。

    他们一见之下，登时面色发白，相显骇然，差点惊叫起来。

    原来，所谓“金银珠宝”，竟是三块大石板！

    谢辉颤声道：“天啊！咱们上当了！”

    华云翔道：“再解开一包瞧瞧！”

    快刀叶天河拔出钢刀一挥，割断另一包红货上面的绳子，急急解开篷布一看，不禁大叫道：“一样是石块！”

    谢辉面色青一阵白一阵，手足无措地道：“他妈妈的，咱们飞虎镖局这个跟斗栽大了，这件事若传到江湖上去，岂不被人笑掉大牙？”

    地灵神邓通埋怨道：“这都怪总镖头糊涂。在答允保镖之前，怎可不把货物检视清楚！”

    华云翔道：“这不是王总镖头糊涂，而是杀人魔太聪明，她冒充兵部尚书张青，正是要以张青的名头压制王总镖头，使王总镖头不敢坚持看货物。”

    谢辉连连顿足道：“完了！完了！飞虎镖局到此是完定了！”

    华云翔安慰道：“谢镖师莫着急，飞虎镖局的命运如何，端视咱们能否救回王总镖头而定。”

    谢辉道：“但这桩事如何处理呢？”

    华云翔道：“很简单，咱们现在不动声色，继续护镖上路，到了城外僻静之处，再把这六车‘镖货’丢弃，这样便不致被外人知道，传为笑柄。”

    快刀叶天河道：“这不行，咱们丢弃这批‘镖货’之后，那他妈的什么‘兵部尚书张青’若反过来要咱们赔偿六车金银珠宝，咱们如何赔得起？”

    华云翔道：“这一点不用发愁，王总镖已与对方立下契约，言明万一出事，镖局不负赔偿之责，所以杀人魔绝不会再来找麻烦的。”

    地灵神邓通道：“对，那张契约书我见过，此刻存在镖局。”

    快刀叶天河道：“他会不会把那张契约书盗走？”

    华云翔道：“应该不会，杀人魔目的在于王总镖头，不在诈财。”

    快刀叶天河道：“那好，咱们丢掉这些石头，反可迅速赶到鬼门关，不过趟子手和车夫们怎么办？”

    华云翔道：“丢掉这些石头之后再遣他们返回镖局就是了。”

    快刀叶天河转望谢辉问道：“谢兄，你意下如何？”

    谢辉点点头，叹道：“只好如此了！”

    于是，四人动手将启封的两包“镖货”重新捆好，谢辉即去通知假大刀王松，命他令手下出发……

    于是，镖车离开客栈，出城而来。

    走了五六里路，谢辉把镖车领入一条偏僻的古道，四顾无人，即传令车队停住。

    他将众人召集到面前。把总镖头失踪及发现镖货是石头的经过说出，最后说道：“现在为了解救总镖头，咱们必须把这些石头丢掉，我和叶、邓两位镖师及华少侠决定赶去鬼门关搜救总镖头，你们众人则化整为零返回长安镖局，把这情形禀报夫人知道，请她立刻派人通知少爷；另外一点要注意的是：你们绝对不可把今天之事泄漏出去，这件事若传到外面去，咱们飞虎镖局非垮不可，那时你们也别想再吃这碗饭了！”

    众人听了唯唯应是。

    谢辉于是命令大家把六辆镖车的“镖货”卸下，一一打开，弃于道旁，然后留下四匹健马，其余的车辆马匹使命众人带回去。

    众人带着六辆空车和几匹马走了后，谢、邓、叶、华四人随即乘上坐骑，朝南疾进。

    卸掉“镖货”，行动自然轻便快速，四人连程飞驰，疾若流星，一天下来，已赶了三百余里路。

    第六天薄暮之时，已到江边，四人把坐骑留在长江北岸一处村庄上，即渡船过江，天黑不久，到达涪陵，再徒步赶到歇神滩。

    沿江畔行不多久，已看到华云翔的家。

    华云翔一见屋中漆黑，未点灯火，顿感不安，住足说道：“奇怪……”

    谢、叶、邓三人跟着住足，问道：“怎么了？”

    华云翔举手一指茅屋道：“那就是寒舍，在下与涂、丘两位姑娘离此之前，曾请归志彪兄留在寒舍守候，现在天已黑暗，屋里却无灯光，不知他在不在？”

    谢辉道：“老弟怕他遭了意外？”

    华云翔道：“是的，在下请他单独留此，实在不大妥当，但为联络方便起见，又不得不如此，但愿他没事才好。”

    快刀叶天河道：“杀人魔会不会埋伏于屋中，准备袭击咱们？”

    华云翔道：“不会，怕的是那几个死神……”

    快刀叶天河翻腕拔下钢刀，笑笑道：“咱们现在是唯恐他们不出现，是不是？”

    华云翔点头道：“当然，但仍以小心为妙。”——