“这到底是怎么回事？如果有山贼经过这里，村里的屋子早被烧光了啊，怎么还好好的。”

    他想了一想，继续前行，正行走间，忽听身后传来雷鸣一般的马蹄声，身形一晃，躲在了路边。

    不久，十数骑如狂风一般从远处卷到，方剑明凝眸望去，见这些人不像是马贼，但人人背着利剑，身穿清一色的劲装。

    “这是哪个门派的弟子？”

    他心中想着，如鬼影一般飘出，轻轻的落在了最后一匹马之上，骑马的剑客兀自不觉。

    十数骑冲出了里许才把速度稍微放慢，只听前头的一个汉子道：“蒙古人欺我中原无人，竟敢大举进犯，我们一路过来，所遇村子，大多是人去村空，若让我遇到他们，非把他们斩杀干净不可。”

    方剑明心头一凛，暗道：“难道瓦刺已经开始进攻了？”

    只听一个中年人的声音道：“蒙古人害得我们崆峒派支离破碎，我们与他们势不两立，但我们这次是去铲除本派的叛徒，绝不能意气用事。”

    有人道：“师叔，我们见到了掌门，真要去找师伯算账吗？”

    中年人沉声道：“你还叫他师伯？他勾结凌云子这个狗东西，在蒙古人的撑腰下，赶走了掌门，你忘了他是怎么对待我们的？要不是华盟主派人来救我们，我们还能活到现在？你要是怕死的话，就不要去啦。”那名弟子再也不敢吭声。

    方剑明听到这，暗道：“原来他们是崆峒派的弟子，想不到为崆峒派撑腰的是瓦刺。”

    这时，十数骑舍去官道不走，踏上了一条土路，飞奔了四十余里，忽见山中有浓烟冒起，方剑明站得高，看得远，远远看去，心中大吃一惊。

    很快，十数骑来到了一个村子外，众人见了村子中的惨状，有人忍不住怒骂出声，村中的房屋大多在燃烧，放眼望去，横七竖八的在道路两边倒着村民，其中不凡小孩，浓烈的血腥味飘来，令人肠胃难受。

    方剑明瞧得双目尽赤，只听那中年人的声音道：“这个村子被马贼洗劫了，大家小心一点。”

    方剑明忽见路边倒着半截石碑，不经意间看了一眼，心神大震，从马上飘下，十数骑小跑着远去了。

    方剑明冲到半截石碑旁，蹲下身子，将石碑扶正，只见上面写着“吉祥”两字，他的心剧烈的跳动起来。

    天，难道这就是师祖伯所说的“吉祥村”？哪个曾经养育过自己的“吉祥村”？

    看着倒在血泊中的村民，他的脸色越来越沉，越来越黑，他搬起半截石碑，往村口走去，到了村口，果然在路边发现了小半截石碑，上面写着“村”字，他全身颤抖起来，将上半截石碑安放在下半截石碑上。“吉祥村”三个字就像一个大铁锤重重的敲在他的心上。

    这块石碑足有两寸厚、一尺宽，却被人宛如切豆腐一般切断，此人的力量之大，可见一斑，所使用的兵器更有可能是偃月刀一类的长兵刃。

    “马贼！”方剑明脸上透出一股煞气，一掌拍在石碑上，两截石碑在他深厚的内力下，转眼化成灰。

    “谁？”

    方剑明站起身来，眼里射出吓人的光芒，盯着远处的一片草丛。

    “给我出来！”方剑明厉声喝道。

    草丛剧烈的晃动，随后，便见一个脸色惨白的孩子浑身颤抖的爬起来。

    方剑明怔了一怔，忙放下脸色，一晃身到了孩子身边，道：“孩子，你是吉祥村里的人吗？”

    那孩子尽管吓得浑身颤抖，但并没有因此吓得六神无主，紧闭着嘴巴，点点头。

    方剑明温和的问道：“你叫什么名字？”那孩子不答。

    方剑明道：“你别害怕，我不是马贼，告诉我，你叫什么名字？”

    那孩子道：“牧童。”

    方剑明呆了一呆，瞧这孩子的样子，确实像个“牧童”。

    “我不是问你是什么人，我是问你的名字？”

    那孩子道：“牧童。”

    方剑明叹了一声，道：“好，我就当你名叫牧童吧。”

    那孩子忽然往村里跑去，哭着大喊道：“爷爷，爷爷。”

    方剑明跟在他身后，眼看他跑到了村尾，沿路颠倒了好几次，但都没叫过一声疼，方剑明本可以扶住他，但想了想，没有这么做。

    村尾有一个小小的屋子，大概是因为这个屋子太小了，马贼没有放火，屋前倒着一个老人，身上中了三刀，看他倒地的姿势，好想是要进屋去，一只手臂往屋里指着。

    方剑明进到屋里去，只见地上洒满了黄豆，屋中没有一件值钱的东西，但也被人翻得乱七八糟，他心里一酸，险些落泪，同时又激起了他心中的怒火。

    退出小屋，那孩子伏在老人身上哭个不停，方剑明黯然无语，那孩子哭了一会，忽然擦掉脸上的泪水，抽抽噎噎的要摆动老人的身子，他个头不大，本身就有一些瘦弱，要搬动一个大人的身子谈何容易，最后只得拖着老人身子往外走。

    方剑明见他甚是吃力，上前帮他，却被他推开了，方剑明见他如此倔强，倒要看看他能倔强到何时。

    那孩子拖着老人的尸体走了七八丈，已累得满头大汗，但他仍咬着牙根，将老人的拖到一块草地上，之后，便见他跑回小屋中找了一把带有缺口的小锄头，在老人的身前的土地上挖掘起来。

    挖了半会，脸色越发苍白，仅仅挖了一个小坑，大概是想起了伤心事，忽见他的眼泪不争气的留了下来，“呜呜”的哭着，扔掉锄头，竟用十指去挖坚硬的泥土。方剑明大惊，赶上去时，孩子的一双手已是鲜血淋淋，方剑明刚把他抱起来，便见他已经昏过去了，脸色异常惨白。

    方剑明一摸他的身子，心头大震，暗骂自己，原来这孩子早已饿坏了肚子，干了这么多力气活，不昏死过去才怪。

    方剑明运起内力，缓缓的向他体内输入真，不多时，那孩子十指的创伤也已痊愈，方剑明给他擦掉血迹，他才缓缓的醒来，待要挣扎，却被方剑明点了穴道。

    将他放在地上之后，方剑明找了一个破碗，舀了半碗水，走到那孩子身边，给他喝了两口水，解下身上的包袱，从里面拿出糕点来，道：“我知道是一个坚强的孩子，但不能不吃东西，你要是肯听我的话，我就解开你的穴道。”

    那孩子喝了两口水，有些力气，没有说话，但点点了头。方剑明解开他的穴道，把破碗递给他，包袱铺在草地上，那孩子从来没有闻过这么香的糕点，肚子饿得咕咕大叫。

    方剑明走远一些，寻了一块土地，双掌往地面一推，泥土翻开，再一推，一片地面塌陷，成了一个大坑。

    走回那孩子身边时，包袱中的糕点已被他吃了一半，方剑明吓了一跳，他倒不是心疼糕点，只要这孩子能吃，就算吃完了，他也不会放在心上。

    那孩子添饱了肚子，站起身来，要上去把老人抱起，方剑明见他抱得甚是吃力，上去帮忙，这一次，那孩子没有拒绝，两人合力把老人抱到坑中，那孩子怔怔的看了看坑中的爷爷，将嘴唇咬得紧紧的，开始往坑里放泥土，方剑明也在一旁帮忙。

    两人把老人安葬之后，那孩子跪在老人的坟前，重重的磕了三个响头，方剑明站在一边，向老人的坟堆弯腰拜了一拜。

    忽听“哞哞”的牛叫声传来，方剑明扭头看去，只见一只老黄牛朝这里跑来，那小孩回头叫了一声“老黄”，眼泪又留了下来。老黄牛跑到那小孩身边，抬眼看了看坟堆，大眼中闪闪的，竟朝坟堆低了几个头。

    那小孩站起身来，抱着老黄牛低声哭泣。

    方剑明见天色不早了，道：“牧童，你跟我走吧。”

    那小孩擦掉眼泪，抬起头来，道：“你能把老黄也带上吗？”

    方剑明苦笑一声，道：“我有很多事，不能带上它。”

    那小孩道：“我与爷爷和老黄相依为命，现在爷爷死了，只有老黄在我身边，我不想离开它。”

    方剑明道：“你把它放了。”

    那小孩道：“我不能放了它，它会死的。”说完，紧紧的抱住老黄牛，舍不得和它分开。

    方剑明道：“你不放它，有一天它也会死。”

    “老黄太可怜了，它为了我和爷爷，拼命的干活，我不能扔下它。”那小孩越说越伤心，眼泪又哗哗的流下来。

    方剑明眉头一皱，道：“你再不跟我走的话，我可要走了，你们村里的人都马贼杀光了，你还想在这里待下去吗？”

    那小孩抱着老黄牛，只是默默的流眼泪。

    方剑明等了一会，见他没有要跟自己走的意思，一转身走了。他当然不是真的要走，磨磨蹭蹭的往前走了半柱香时间，才走了两里地，回头不见小孩跟来，摇头苦笑，刚要往回走，却见那小孩出现在远处，他装出没有看见的样子，继续往前走。