原来左元敏与张瑶光果然是被郭南英等人，带到了会真殿后山上，某个张紫阳平日练功坐关的岩洞当中。这一切显然是事先已经安排好了，所以他们才会先张紫阳等人几步，躲在山洞里。至于张紫阳则是经由管竹生的通知，说五大长老有要紧事情会商，所以才与左右二使，在隐密的山洞里集会。

    张紫阳一向是将门里的大小事务，全部交代左右二使处理，所以尽管事先不知道是什么事情，却也这样赴会了。这也就是他为何明明对这些半路入门，各有往事的江湖人物感到相当头痛，但还能与他们相处的最大诀窍。可是这会儿听到万国明说话的态度，不禁让他感到极度的不悦，也不知哪儿来的脾气，一下子冒了出来。

    万国明但觉张紫阳眼光冷峻犀利，不由得退了一步，但随即胆子一壮，续道：

    “启禀掌门真人，紫阳山门走到如今这步田地，即将分崩离析，难道掌门真人不知道吗？”

    张紫阳道：“你是说我这个掌门人做得不够称职？”万国明道：“属下不敢，不过要是让小人蒙蔽，那就不一定了。”管竹生道：“万长老有话直说，拐弯抹角，简直不知所云！”

    万国明从鼻子里“哼”了一声，这才说道：“管左使，紫阳山门正兴旺时，门徒弟子三千，城中百姓逾万，如今为何在短短数月之中，门徒出走将近一半，百姓迁出千户？再这样下去，紫阳山门如何再在江湖上与人立足？”

    管竹生道：“这件事情我们早已讨论过了，今时不同往日，没有朝廷官府的支持，你以为万余的百姓，如何能供养三千门徒？我们虽不怕朝廷官兵，可是城里的老百姓怕，难道你要我们全部都直接在紫阳山上落草为寇？靠打家劫舍过日子吗？

    还是万长老愿意拿起锄头去种田呢？”

    万国明缓缓地道：“我们清楚局势不同，但为了应付时代变局，不知管左使做何应变？还是你的应变就是让大伙儿就地解散？”管竹生脸色微变，道：“我的应变方案，早与掌门真人报告过了。掌门真人都没意见，万长老，你黑水堂是下五堂最末一堂，在你要发表你的高见之前，请注意一下自己是什么身分！”

    万国明“嘿嘿”两声冷笑，说道：“我的这个黑水堂的职位，当初是你安排的，根据的是什么，我不知道。不过那时紫阳山门情势大好，排名前后待遇没什么差别，我也就不想计较，可是现在所有的情况都在走下坡，我这位黑水堂堂主，可就做得有点窝囊了。”

    管竹生厉声道：“万国明，你是不是想造反了！”万国明也不干示弱，朗声道：“不错，紫阳山门是有人要造反，这个人……就是你！”

    管竹生双手握拳，身形一动，就要冲向前去。万国明虽然没与他交过手，但见他怒气冲冲，却也不敢怠慢，双手一分，也拉开一个架势。便在此时，一道黑影闪了过来，挡在两人中间，说道：“有话好说，自己人万万不可动手，自相残杀。”

    管竹生见是边靖，便停步收手，说道：“边右使，正好，你统管门内罪则刑罚，请你跟万长老说一说，他这样的举动，究竟是犯了哪一条？”边靖道：“万长老他不过是想要知道事情的真相，这也是为了整个紫阳山门好哇。”管竹生道：“什么真相？”眼睛忽地一亮，身子往后弹开两步，说道：“原来，你也是……”

    边靖道：“我也是什么？在掌门人面前，左使可别胡乱给人安罪名才好。”管竹生点头而笑，走出几步，冷冷地道：“好，好，很好，你们当初都是我找进来的，现在竟然恩将仇报，反过来要对付我。你们几个，私底下都已经说好了，是不是？”

    他一边说话，一边用目光逐一扫视过去。边靖、万国明早已表态，视线在他们脸上没多做停留：“崔长老，下五堂中你年纪最长，也是我们的长辈，大家向来都以你为首，你怎么说？”

    崔慎由道：“没错，老夫当初也是你找我进门的。但所谓食君之禄，忠君之事，老夫实不能看着紫阳山门就这么倒下去。一人计短，两人计长，管左使又何必将成败全都揽在自己身上，若真是大数使然，我们难道也会蛮横到不讲理的地步吗？”

    管竹生不直接回答，将视线移到下一个人，续道：“段长老，你也是这般认为吗？”

    段日华轻咳一声，道：“管左使，你也知道我已经打算离开这里，而且掌门人也同意了，所以这件事我原本不想干涉。不过一个曾像是母亲一般庇护我的地方，我也真不愿意看着他就这么没落下去。非常时期，可以有非常的手段，做得不好是可以原谅的，但是做不好又不寻求帮助，贻误了时机，那就不可原谅了！”

    管竹生点点头，续问道：“杨长老，你与段长老一向交好，我想他已经说服你了吧？”杨承先道：“右使勿怪！掌门真人就在这里，是非曲直，他老人家自有论断。”

    管竹生淡淡地道：“好个自有论断。”往下问道：“葛长老，我替你安排的出路，你不满意吗？”葛聪道：“葛某出身军旅，回到军队去，原也是得其所哉，不过回头想想，我早已习惯这里的生活，如果能够不走，我还是不愿离开这个地方。

    管左使，你别多心，姓葛的对你一向佩服，并无成见，只要你确实尽了心力，这里谁要敢为难你，我第一个跟他拼命！”

    管竹生苦笑道：“那还真多谢你了。”回头在张紫阳的面前跪禀道：“既然左使与五位长老众口一致，管某已不能再带领大家，请掌门人降罪，另请高明。”说罢，额头处地，等待张紫阳发落。

    那张紫阳尚未说话，崔慎由在一旁已然不悦地道：“管左使，你这不是陷老夫于不义吗？”万国明更怒道：“男子汉大丈夫，有话就讲，想这样以退为进，真是令人齿冷！”

    张紫阳阻止道：“好了，大家别再说了！”又道：“管左使，你起来说话。”

    管竹生依言起身。张紫阳续道：“各位今天既然同时前来诘问管左使，相信你们已经掌握了相当证据，足以证明右使办事不力。”

    他的眼光在众人脸上扫过一遍，又道：“至于上三堂的三位长老为何都不在这里，现在我不想猜测，相反的，他们不在也好，免得你们又把想说的话吞回去。难得大家齐聚一堂，有话直说，否则只是徒然浪费时间。”

    众人互望一眼，最后还是万国明开口道：“属下与几位长老近来几趟下山，侧面得知，管左使对外与官府谈判，大都只是一味的退让，根本没有站在紫阳山门的立场争取。哼，他就巴结官府，私下底下卖人情给对方，不但从中得到不少好处，就算搞垮了紫阳山门，他的后路也早已安排好了。”

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    张紫阳道：“你的指控相当严重，有证据吗？”万国明道：“物证没有，但我们都是人证。”张紫阳动怒，道：“你们算什么人证？你们不也是听来的？”万国明道：“紫阳山门日渐式微，管竹生却老神在在，不慌不忙，不就是最好的证据了？”

    张紫阳喝道：“万国明！你今天是来嚼舌根的吗？没有直接证据，就是胡说八道！”不等他回答，接着更用手指指着其他人等，说道：“还有你们几个，这么慎重其事，事先计划，有预谋地找我和管左使来这里，该不会就只这一下子而已吧？”

    话才说完，远远地有人发出声音说道：“张真人请息怒，请让在下说一句话…

    …”张紫阳心里“哼”地一声，暗道：“原来找了帮手来了。”心中暗暗戒备。

    来人来得相当快，不一会儿便出现在张紫阳面前。张紫阳打量来人，见是个年约五十来岁的中年男人，人高马大，背负长剑，两眼炯炯有神，英气凛凛，第一眼给他的印象相当不错，于是便问道：“敢问阁下贵姓大名？我们好像不认识吧……”

    说着看了万国明一眼，续道：“就这么闯进他人的集会要地，好像不太礼貌吧？”

    那人哈哈一笑，说道：“张真人客气了，在下确实是太过唐突鲁莽，待眼前此事处理过，改日定会找个机会登门道歉。”顿了一顿，续道：“对了，在下先自我介绍，敝姓李，名永年。”

    那左元敏听到“李永年”三个字时，全身一震。但他脖子上的刀子同时也将重量一沉，将他压了下来。

    只听得张紫阳轻轻说道：“李永年？”略一沉吟，才又道：“我们素昧平生，不知李兄有什么事吗？”

    李永年道：“李某与贵门万国明长老，已有二十几年的交情，年初知道贵门面临极大的考验，生死存亡的关头，基于朋友道义，私自让人调查了一些事情，好让我这位老朋友做一个参考。”

    那管竹生忽然说道：“李永年？我想起来了，你是属于官彦深那一派，也是九龙传人之一。”李永年道：“九龙传人我不否认，但说我是官彦深那一派的，也不尽然。事实上李某现在主持一个门派，就落脚在熊耳山上。”管竹生脸色一变，说道：“你就是熊耳帮现任的帮主？”李永年道：“正是。”

    那熊耳帮在江湖上存在已久，不过一直是个小帮会，霸占着熊耳山的山产资源维生，传言暗地里，也做杀人越货的勾当。在武林中没什么地位，名声也不好，是个三流的帮会。不过近四五年来，听说换了一个新帮主，在他的带领下帮务逐渐受到整顿革新，势力遂强起来。管竹生也因此略有耳闻，没想到这位新任帮主，这会儿竟忽然出现在他的眼前。

    张紫阳道：“原来是李帮主大驾光临，失敬，失敬！”李永年道：“不敢，比起紫阳山门，熊耳帮只是个不入流的小帮会，说什么大驾不大驾。今天不请而至，是想跟掌门真人谈一笔买卖。”

    张紫阳道：“李帮主来得不巧，我门负责买卖事务的柳长老不在，今天只怕要让你白跑一趟了。”李永年哈哈笑道：“我这笔买卖是大买卖，放眼武林当中，除了张真人之外，再无第二人可以谈得。”

    张紫阳殊无惊讶的表情，只淡淡地道：“这件事情，便与我们这些长老有关吗？”

    李永年道：“不错，该才万兄弟提到，紫阳山门在此次的困难当中，错失了不少机会，这一点李某可以证明。但要说物证嘛，说实话，是没有，不过只要掌人人答应与在下合作，我可以把杨将军请到熊耳山上来作客，到时候掌门人可以亲自问问他。”

    张紫阳道：“原来如此，杨将军与贵帮早已经有了协议，是吧？”李永年道：

    “本人上任的第一天，就开始致力于改善熊耳帮的名声，还有与地方官府州县知事的关系。所以不只是杨将军，还有刘知府，朝中的冯大人、曹大人，也都知道在下报效朝廷之心。嘿嘿，李某虽然不才，但也知道回馈乡里，造福人群，人人各取所需，社会祥和太平。紫阳山门的事情，我便是从他门口中听来的。”

    张紫阳道：“哼，要说安定社会，紫阳山门自创建以来，山城里的百姓人人安居乐业，民生富庶，我们哪一样做得少了？如今朝廷说变就变，鸟尽弓藏，兔死狗烹，李帮主难道不觉得贵帮也要居安思危吗？”

    李永年笑道：“问题不在于紫阳山门的所作所为，实乃因于你们的势力实在大了，大到让其他人感到不安。别说我们这些邻近的小帮会如此，就是地方官府也同感压力。所以朝廷目前的第一要务，是尽力翦除紫阳山门的势力，至于怎么分配，嘿嘿，为了鼓励我们这些小角色，朝廷并不过问。掌门人也许不知道，现在山下黑白两道都是跃跃欲试，想要在这次的势力重分配中得到一点好处。”

    张紫阳道：“这些事情我知道，所以管左使这阵子的辛苦，又岂是一些只知道享受权利，却从来不付出的人，所能知道的。”李永年道：“但是贵门右使只将重点摆在朝廷身上，殊不知朝廷用两面手法，一方面要你们主动交出既得利益，另一方面却准备放任其他门派，把紫阳山门一次打到谷底，免得以后压制不住。这一点危机，掌门人也知道吗？”

    张紫阳道：“那又如何？要凭真本事，我紫阳山门又有何惧？”李永年上前几步，续道：“掌门人，俗话说得好：明枪易躲，暗箭难防。与其大家在这边你争我夺，搞得元气大伤，让朝廷渔翁得利，为何咱们不先联合起来，稳住这块大饼呢？”

    张紫阳看了他一眼，说道：“李帮主终于讲到重点了。不错，朝廷心里打得正是要让我们自相残杀的如意算盘。这个算盘要是打得好，说不定可以不费一兵一卒，重新收回这些地方利益；而就算打得不好，最少他可以消翦地方势力。不过李帮主有件事说得更好，那就是明枪易躲，暗箭难防。你不把埋伏在山洞里的暗箭给亮出来，我怎么知道你等一下会不会暗算于我呢？”

    众人将目光转向李永年。李永年微微一笑，给万国明使了一个眼色。万国明点了点头，朗声道：“永隆、纪恩！把人押出来。”万永隆与万纪恩出声答应，将张左两人给押了出来。

    几个人从山洞里的阴暗处渐渐走了出来，张紫阳见到万氏兄弟与崔毅倒不惊讶，他所在意的是分站两旁的两个头陀，与两个头上罩着头罩的两人。虽然面目瞧不见，但是一个是自己的妹妹，另一个是才见过不久的左元敏，就算蒙面又不出声，但瞧着衣着打扮，身材模样，他还是一眼就认出来了。

    张紫阳不动声色，道：“你们这是什么意思？”李永年道：“张真人勿怪，这是在下办事的习惯，除非有百分之百的把握，否则绝不出手。”张紫阳道：“你还没说你究竟想做什么？”

    李永年道：“好，既然张真人这么干脆，那我们就开门见山地说了。眼下我们所有人的意思是，把紫阳山门的帮务与宗教分离，然后将熊耳帮并入，合组成另一个新门派。只要张真人同意，新门派仍是奉真人为最崇高的掌门真人，而应付朝廷的事情，就全权交包李某身上，若不能继续保有紫阳山最大的利益，就算张真人能不追究，在场的其他几位，能放过我吗？”

    其实李永年与张紫阳谈的条件，原本就是张紫阳一心想做的。只是他这样的心情，一般人很难理解相信，居然有人会放着这么大的基业不要。所以李永年才会想到用人质胁持的方式，要逼张紫阳就范。

    然而问题也就出在李永年所用的手段，让张紫阳觉得气愤与不耻，虽然他觉得这样的办法，也不失为是个变通的方式。但面临眼前这般的要胁，他心里固执顽强也随之抬头，说道：“你要是敢动他们两个一根寒毛，贫道保证这山洞里的每一个人，都走不出这周圆百步之地。”

    江湖传言，张紫阳武功出神入化，多有用“仙人”称之，这其中当然夸大的成分居多，但就是同处于紫阳山门中的几位长老，也很少看他出手过，尽管对传言半信半疑，却也十分忌惮。一听张紫阳难得出口的威吓之言，众长老都是面面相觑，心中栗六，一时之间都没了主意。

    李永年道：“张真人，在下刚刚才说过，没有十足的把握，姓李的绝不敢贸然出手。如果哪一天真的判断错误，也许那就是我败亡之时。”抬手做了一个手势，那自由自在与不生不灭同时举杖，抵在张瑶光与左元敏两人的背心。

    李永年续道：“这两位大师，乃是金杖头陀的两位师弟，杖上的劲道着实不小，万一一个不小心出了什么差错，那可是终身遗憾啊……”原来他早已抓准张紫阳绝对不是那种火爆性子，动不动就想拼个你死我活，更不会拿自己亲人的性命开玩笑，于是步步进逼，未曾稍懈。

    张紫阳道：“让他们上前，我要确定他们安然无恙。”李永年心想，你要是见到他们的面，心中只会更急。于是点头同意，那自由自在与不生不灭杖上微微出力，张左两人跟着上前几步。万氏兄弟也在父亲眼神授意之下，帮两人除去头罩。

    乍见光明，左元敏的目光便先去瞧张瑶光，正巧张瑶光的视线也在搜寻他，四目交会，顿时都像是吃下一颗定心丸一般，重负如释，紧绷的神情，也才能暂时轻松下来。

    张紫阳道：“瑶光，你觉得怎么样？”张瑶光轻轻点了点头。张紫阳知道他们两人该是给人点了穴道，便快速地瞧了左元敏一眼，左元敏同样跟他点了点头。

    李永年道：“张真人不必担心，这两位朋友只是被点了穴道，其他绝对没有受到什么伤害……”他说到这里，眼光自然而然地便往张左两人身上瞧去，待看到左元敏时，这才发现这个人似曾相识。其实就是自由自在与不生不灭两人，与左元敏亦都有一面之缘，只是这时左元敏背对着他们，一时不能发现罢了。

    忽然间李永年想起在哪里见过左元敏，心中打了一个突，但仍续道：“据在下所知，张真人为修练得道，俗事凡务，并没有时间打理，两派合一，教派分离，可以说是一举数得，更是众望所归，何乐而不为？”紫阳山门五位长老大点其头，以附和众望所归四字。

    张紫阳“哼”地一声，说道：“新门派准备如何称呼？”李永年道：“以所处地域称呼最直接，此地位于太室南麓，不称紫阳派，以称‘嵩阳派’为最适当。”

    张紫阳喃喃说道：“嵩阳派……嵩阳派……”瞧了众人一眼，说道：“你们大家都决定了，是吧？”崔慎由道：“掌门真人德性高尚，光风霁月，是我等所一向尊敬的。只是众兄弟们除了名声，也要吃饭，实在不得不为自己的未来着想。”

    张紫阳道：“我知道了……”管竹生平日与他最亲近，也就比其他人更熟他的脾气，一听他这么说，就知道张紫阳已经有意妥协，连忙说道：“掌门真人，此事万万不可……”

    张紫阳打断他的话，道：“我自有分寸。”便与李永年道：“要我依你也可以，不过我有一个条件。”李永年大喜，说道：“愿闻其详。”

    张紫阳道：“嵩阳派成立之后，不愿意留下来的，新任掌门不得强留刁难，反之愿意留下来继续效力者，所有人亦不得借故排挤，或意图翦除。这一点，你们做得到吗？”

    大伙儿就怕张紫阳独排众议，以他武功之高，若是负隅抵抗，会发生什么事情，实在难以预料，这会儿听他居然轻易答允，哪里还有什么条件不好答应的？纷纷表示赞同。张紫阳道：“既然如此，大家立个誓来！”

    李永年首先便道：“皇天在上，弟子李永年发誓：他日嵩阳派成立，若有紫阳山门旧部不愿续留者，我李永年保他身家财产，平安下山；而凡愿意为嵩阳派继续效力者，依原职原位任用，一视同仁，若有人刻意排挤，如同排挤我李永年。”

    其余众人听了，纷起效尤，都立了一个差不多相同的誓言。轮到管竹生，张紫阳道：“管左使，不管你决定如何，该你发誓了。”管竹生知道张紫阳这一个条件，虽然不是专为他所设想，眼前却是他受益最大，心下感激，一时不能言语，过了一会儿，才依言也发了一个誓。

    张紫阳道：“大家都是江湖的成名英雄，守信重诺是立身处世的第一条，想来大家不至于负我。”对李永年道：“紫阳山门的各项事务，左右二使全都知晓，随时可以办理交接。还请放开两位小朋友，我们要下山去了。”

    李永年将手一摆，道：“张真人可能误会在下的意思了，目前这两个人，我还不能放。”张紫阳怫然不悦，厉声道：“你想坐地起价？把贫道当成了三岁小孩儿了吗？”

    李永年解释道：“不，这是必要的条件之一。”回头与紫阳山门的几位长老言道：“诸位长老，大家都知道，紫阳山门今天之所以会突遇变厄，乃是因为政权交替，前令今改之故。但想那皇帝年幼，军国大事全仗皇太后与一般朝臣处断，权力更迭，一番钩心斗角势所难免。然而他日小皇帝成年，又要更替一次，反反覆覆，谁知哪一日朝廷又要借重张真人的长才？因此依李某看来，紫阳山仍非由张真人镇守不可。我说要遵奉张真人为掌门真人，是认真的，可不是说着玩的。”

    众人都觉得有理，一阵交头接耳后，纷纷点头表示认同。

    张紫阳冷冷地道：“我当掌门真人，你当什么？”李永年道：“掌门真人下面可设帮主、门主或总舵主一人，统筹帮务，为掌门真人分忧解劳。”边靖附和道：

    “果然是紫阳山门的百年之计！为了让山城的百姓能安居乐业，还请掌门真人继续留在紫阳山上。”说着，躬身下拜，长揖到地。

    崔慎由亦拜道：“请掌门真人原谅我们的不敬之罪，留在紫阳山上，大家一起继续努力。”段日华与葛聪随即亦表达相同的意思，只有万国明有些尴尬，未发一言。

    张紫阳估量情势，判断此刻若是不点头，顺从李永年的意思，让他在众人面前下不了台的结果，很可能就要有伤害发生。张紫阳若是孤身一人，自是无所畏惧，可是张瑶光与左元敏都在对方手中，这就不得不让他有所顾忌。脑筋一转，便道：

    “好，我可以答应你们，反正这个地方我也待惯了，在哪里闭关都一样。瑶光、元敏，你们两个过来我这边。”

    不生不灭与自由自在纹风不动，看了李永年一眼。李永年道：“张真人能想通此节，愿牺牲一人之自由，成就黎民百姓的安定生计，足见高义。不过张真人神通广大，若是哪一天忽然反悔……”张紫阳面有愠色，道：“住口！你当我张紫阳是什么人？”

    李永年稳若泰山，丝毫不为张紫阳的情绪所影响，语气平和地续道：“张真人请息怒，在下只是依常理推断。张真人年当壮盛，往后尚有数十甚至上百寒暑，这绝不是眨眼即过的。这么漫长的时间，要将一个人的活动空间局限在同一个地方，老实说，李某就办不到。若是逼得真人也立下一个毒誓来，那又太过残忍了。”

    张紫阳冷冷地道：“嘿嘿，原来李帮主以挟持人质作为要胁，倒算是慈悲心肠了。”李永年笑道：“不敢。我有一个办法，既不会让真人有被要胁之感，日后行动也与现在一样自由，而我们嵩阳派，也依然在真人的庇荫之下，得以成长茁壮。”

    张紫阳不敢置信地看着他，心想：“此人思虑周详，从进来到现在，样样都在他的算计当中，这样的人物，我居然从来不知？”说道：“李帮主不必客气。”

    李永年道：“令妹亭亭玉立，端庄贤淑，据在下所知，至今尚待字闺中。所谓男大当婚，女大当嫁，只要我们两方联姻，亲上加亲，张真人与我成了亲家，那一切就都变得理所当然了。”

    那张紫阳当场愣在原地，接不上话。就是左元敏也是神情紧张，睁大了双眼，怔怔瞧着张紫阳与李永年两人。张瑶光则是神情激动，无奈全身不得动弹，不能出声抗议。

    李永年瞧见张瑶光的神情，知道她不愿意，便道：“张姑娘没见过我的义子，也许不愿意，不过这没关系，只要是我嵩阳派里的任何一个成员，张姑娘任挑一个喜欢的，有家室的我让他休妻弃子，尚未成家的，则以后不得娶妾纳小，这一点，张姑娘尽管放心。”

    张瑶光无法开口，张紫阳替她说道：“我妹妹从小骄纵惯了，谁要是娶了她，那可就有苦头吃了。”李永年道：“骄纵有何关系？张姑娘是金枝玉叶，谁娶了她，那是谁的福气。”张紫阳道：“这……”忍不住瞧了张瑶光一眼。那张瑶光两只眼睛瞪得大大的，眼珠子差一点要掉了出来。

    张紫阳知道万万不能答应，否则她个性刚烈，说不定又要跳崖，于是摇头道：

    “此事我不能代答，须得我妹子亲口答允才算数，否则便是软禁她，来成就我，来成就大家，这样对她不公平。”

    李永年瞧张瑶光的表情，便知她此刻反抗之心甚强，就算替她解开穴道让她回答，答案也一定相同。于是便道：“婚姻大事，当然都是父母之命，媒妁之言。张真人长兄为父，这事情当然是由你来做主了。如果一时之间还不能决定的话，那我只好请张姑娘回去熊耳山作客，让她与我的义子见见面，所谓日久生情，等到那个时候再来谈好了。”

    说话间葛聪走近身畔，在他耳边低言了几句，李永年点了点头，说道：“原来如此。”复又言道：“张姑娘，原来你心已有属，女生向外，这也难怪你不愿意帮你哥哥的忙了。不过要是你心中这个人死了，那情况又不同了，是吗？”说着，使了一个眼色给站在左元敏身后的自由自在。

    张紫阳大惊，喝道：“且住！”身子一动，便要向前冲去，那李永年早已料到他会有所行动，伸手拦了过来，说道：“别忙！”其他长老知道张紫阳厉害，除了管竹生之外，也都往前围去，要让他缓不出手来救左元敏。

    张紫阳想收左元敏为妹婿，这是紫阳山上诸位长老众所周知的事情，另外还有人看出来，张瑶光对左元敏的态度，也与对其他人颇有不同。总而言之，左元敏这三个字在他们的心目当中，早已与张瑶光这三个字连在一起，葛聪在李永年耳边说的，就是这回事。

    那李永年在少林寺后山上，曾与左元敏交手过一次，当时即有杀他之意。这时听到他与张瑶光有此关系，更让他下定决心，先除之而后快。而自由自在得到指示，本来还稍有迟疑，但见张紫阳为众人所困，便抡起木杖，便要将眼前这人一棒打死。

    那左元敏却倏地回过头来说道：“自由自在大师，别来无恙！”自由自在一愣，道：“你是谁？”左元敏道：“那日见大师在擂台上威风凛凛，心下钦慕得紧，本想多与大师亲近亲近，无奈大师走得匆忙，竟跳蔡河走了。今日再见，真是太好了。”

    自由自在是觉得他很眼熟，却无论如何想不起来，完全没注意到他竟然能开口说话，正想再问他到底是谁，只听得师兄不生不灭大叫：“师弟小心！”便在此时，自由自在手上一空，木杖竟脱手而出。

    原来那左元敏内力浑厚，已非郭南英、自由自在之流可以比拟。他早在出了木箱不久之后，便以自身的内力冲开被封的穴道，只是他面覆头罩，不知张瑶光的情况如何，不生不灭不是庸手，要是先动手去揭头罩，多了一个动作，只怕就失去救人的先机了。于是便一直隐忍不言，上半身僵直不动，仍是装着被点了穴道的样子。

    及至李永年出现，左元敏的神经就绷得更紧。接下来李永年所说的每一字每一句，一举手一投足，无不细心观察，密切注意。因此便在李永年使眼色给自由自在的同时，他也已察觉到了李永年的心态，知道他动了杀机。但觉耳畔生风，势已不能再让他伪装下去，急中生智，忽然回头，想要给自由自在来个出其不意，然后伺机夺下他的兵器。

    自由自在那天在擂台上出尽锋头，左元敏亲眼所见，心中早拟了几招准备应付，这一下得手，自己也是大喜过望。但他虽胜不骄，木杖入手，一个转身，便往不生不灭后腰打去，这一下又急又快，杖声霍霍，劲道颇大。不生不灭才出声要师弟注意，没想到对方夺杖之后的第一招，就向自己攻来，这一惊更大，当下不及细想，连忙转身以铁杖抵挡。

    两杖相交，只听得“当”地一声，木杖质软，铁杖坚硬，两相互击，原是铁胜过木。但左元敏为了救人，早将全身内劲倾注于木杖之上，铁杖不似木杖可以吸收部分劲力，因此杖上所受反激之力道，十之八九都传回了不生不灭的手上去了，当场震得不生不灭虎口发麻，铁杖几欲脱手而出。

    便在此时，自由自在得一喘息，便即赶上来斗。左元敏只想速战速决，右手一甩，木杖打着转飞了出去，自由自在瞧这力道竟不敢接，连忙低头，从一旁窜了开去。左元敏更不打话，上前一步，一手抓向不生不灭，一手搂过张瑶光，使得是一招秋风飞叶手的“招蜂引蝶”。那不生不灭才将铁杖拿定，左元敏一抓又到，百忙中打出一拳，拳爪相对，“碰”地一声，左元敏已经抱着张瑶光退出数步之外。

    左元敏这一下夺杖、奇袭、还杖、救人，兔起鹘落，一气呵成，毫不拖泥带水，不生不灭与自由自在纵使武功不低，却还是不免着了道儿。而能在他们两人联手之下，以区区四招救人成功，除了说是左元敏突然出手，让他们措手不及之外，光以这几下武功而论，左元敏的能耐，已经超出武林中一般所谓的高手甚多了。

    那张紫阳虽然给好几个人缠住，但他两眼所见，还是在张左两人身上。但见左元敏忽然发威，惊喜之余，连忙大喊：“先带瑶光走！”李永年一愣，回头一瞧，才知事情有变。想要腾出手来去围，却见张紫阳身形一闪，忽然像是使了法术一样，眼前居然冒出了好几个分身，前来拦他。李永年大骇，连忙眨了眨眼定神再瞧，那些分身才倏然不见，但只要他一分心，想要去拦张瑶光，这种近乎错觉的幻觉立刻出现。

    李永年行走江湖数十年，从未碰过这样的情形，这才知道自己这回是真的碰上高手了。他不知道别人的感觉如何，但他只有凝神定气，专心至志，才能应付得来。

    不知不觉间，衣衫沾着前胸后背，湿漉漉的都是汗水。

    左元敏见围着张紫阳的人虽多，不过张紫阳使出指立破迷阵法出来，还是对付得了，想来求个保身，应该绰绰有余。但自己可不同了，自由自在与不生不灭都是硬手，又要保得张瑶光周全，实在凶险得很，拉着张瑶光便往山洞外冲，一边解开她的穴道，问道：“怎么样？能自己走吗？”张瑶光面露难色，说道：“我……脚麻……”

    便这么一阻，不生不灭已从后头赶上，自由自在也拾回木杖，正随着不生不灭身后追上。左元敏将张瑶光拉到身后，双手一错，便往不生不灭左右两边抓去。那不生不灭曾与他交过手，见这招式熟悉，立刻唤起他的记忆，失声道：“是你！”

    左元敏笑道：“就是我！”一手已经抓到他杖头上了。不生不灭又惊又怒，心道：“岂有此理！不过几个月不见，这小子的武功竟然进步如斯！”原来同样是一招“玉树流光”，明明知道他右手还有后着，但就是避不开。

    不生不灭大怒，双手抡杖，像使风火轮一样转了开来，左元敏只得缩手，笑道：“大和尚，你用兵器，我却空手，怎么打？不打了，不打了。”不生不灭道：

    “留下人来，就是放你一马，又有何妨。”

    左元敏笑道：“你抢马不行，便要来抢人，羞也不羞。”不生不灭听他旧事重提，不由大怒，伸杖点来。左元敏左闪右避，还了两招，便在此时自由自在赶了上来，加入战团。

    左元敏使出指立破迷阵法，以一敌二，丝毫不落下风，但却也抽不开身。几招过后，便道：“瑶光姊，快先走。”才说完，人影一闪，“当”地一声，却是张瑶光抽出藏在靴筒的短剑，加入战团，同时说道：“要走一起走。”

    那自由自在不知厉害，笑道：“哈哈，师兄，这两个人郎情妾意，原来还是一对……哎哟，臭婆娘……”他说笑分心，立刻就不是左元敏的对手，张瑶光瞧出便宜，一剑带中了他的左臂。

    但便这么一耽搁，山洞中的郭南英、万氏兄弟也纷纷追了上来。左元敏不愿恋战，见伤了自由自在，双掌使劲向不生不灭推出，同时喊道：“走了！”那张瑶光宛如充耳不闻，不退反进，迎向随后赶上的郭南英。

    左元敏大惊，又唤了张瑶光一次。张瑶光随口应了一声，但还是往前接上郭南英。左元敏想起两人刚刚受制的时候，张瑶光受到不少屈辱，这会儿重获自由，仇人见面，分外眼红，连生命安危都顾不了了。左元敏无奈，只得继续与不生不灭师兄弟俩缠斗，替张瑶光挡下两个强敌。

    那郭南英见张瑶光不走反迎，略吃一惊，却还是喝道：“别想跑！”张瑶光一言不发，照面就是一剑刺去，郭南英不敢硬接，侧身避了开去。

    万氏兄弟随后赶上，将张瑶光围在核心。万纪恩道：“郭兄，真有你的，能将张瑶光拦下来，可是大功一件。”郭南英让张瑶光盯上，在一团剑光当中左支右绌，哪里分得了心跟他说话？苦笑一阵，心道：“他妈的，光会在那里说话，还不上来帮忙！”

    万永隆道：“弟弟，你瞧，郭兄这几下空手入白刃的功夫甚是了得，难怪年纪轻轻就当上副堂主，啧啧啧，了不起，了不起。”万纪恩附和道：“那是当然啦，否则的话，白金堂可是五堂之首，哪有那么容易进去的。”

    两人在一旁说话，根本没打算上前夹击。原来郭南英年纪轻轻就当上白金堂的副堂主，让很多人感到不舒服，尤其是排名在他之后的青木堂万氏父子，能看他出糗，那可是人生一大快事，万氏兄弟好不容易逮到这个机会，当然要等到他出口相求，这才有可能上前帮忙。

    郭南英叫苦连连，但在张瑶光的一阵穷追猛打之下，根本缓不出手来求救。再说他在万氏兄弟面前，也不可能大叫救命，他越想显得好整以暇，留住颜面，情况就越危急。忽然间，张瑶光大叫一声：“着！”郭南英肩头应声中剑，登时血涌如泉，伤势着实不轻。万氏兄弟相视一眼，这才进步上前，一前一后，联手围去。

    那张瑶光的武功比之几位副堂主高不了多少，一对一的情况当然有胜算，但是万氏兄弟两人联手，那就颇有不如了。之前张瑶光利用两边矛盾，还可以单独对付郭南英，但万永隆与万纪恩是亲兄弟，想要分化他们可没那么简单。数十招一过，张瑶光渐落下风。左元敏在一旁瞧见了，好几次要出手相助，都被不生不灭拦住。

    左元敏大怒，心想：“好，那我就先解决你们两个。”催动内劲，一招一式，不住地往他们师兄弟俩打去。

    情况一时僵持不下，要是不生不灭与自由自在抵挡不住左元敏的攻击，那就是左元敏这边赢了；若是张瑶光在万氏兄弟的联手下先支撑不住，那便是李永年那边胜了。双方都知道这个胜败关键，略占赢面的无不加紧用力，发起狂风暴雨般的攻击，而屈居下风者，莫不拉起严密的防守线，苦苦支撑，以待救援。

    纷乱之间，左元敏瞥眼见到一个熟悉的人影又从山洞口赶了出来，待他走近一看，不禁暗暗叫苦，但他已将所学发挥到极致，想要打败不生不灭师兄弟俩，非要再有百招不能办到。

    只听得郭南英大叫：“欧阳兄弟，快上前拦住了！”那人正是欧阳昕，他对张紫阳兄妹俩个一向恭敬惯了，此番等于是要背叛的行为，让他始终抱持着犹豫的态度。刚刚在山洞中，他就已经袖手旁观了好一阵子，可是现在他再不出手，张瑶光就有可能逃走，那时他可成了未来嵩阳派的大罪人，这个罪名重得让他担不起。

    欧阳昕听到郭南英的叫唤，知道事不宜迟，连忙赶了上来。见他手按肩头，脸色惨白，鲜血沾染了半边衣裳，惊道：“你受伤了？”郭南英道：“你别管我，拦她下来。”

    欧阳昕放眼望去，但见万氏兄弟俩围住张瑶光，情况早已在控制当中，反倒是不生不灭那边情况比较危急。可是不生不灭师兄弟俩人，两套杖法使将起来，方圆三丈之地，仿佛结成一圈圈，一层层的杖网，内力差一点的，根本无法靠近。

    欧阳昕尚自犹豫要投向哪一边的时候，忽见那张瑶光一个踉跄，短剑脱手，背上随即挨了万纪恩一掌。欧阳昕大惊，连忙几步窜了过去，伸手拦住正要发掌追击的万永隆，说道：“你疯啦！把人打死了，回头怎么交代？”

    万永隆急道：“喂，快让开，人要跑了……”欧阳昕尚未答话，背后“碰”地一声，却是万纪恩挨了张瑶光一脚，从一旁的山坡滚了下去。

    万永隆大惊，以为这下张瑶光就要逃走了，却见她突然转过身来，闪过自己与欧阳昕，又去与郭南英斗在一起。万永隆心中暗道：“侥幸。”撇下欧阳昕，转身便加入战团。

    欧阳昕见他不关心自己弟弟的安危，一心只想擒住张瑶光，怀疑他是否有些丧失理智，又见郭南英因为受伤，出手不分轻重，毫不顾念多年旧谊，让他反感越深，抱着顶多不加入将来的嵩阳派，插手道：“万兄，现在还没有嵩阳派，她还是我们的堂主，要是伤了她，掌门人能放过你吗？”

    郭南英恨道：“是这娘儿们想要我死，我饶不了她。”不管伤口鲜血长流，边说边打。欧阳昕帮着张瑶光挡了几下，说道：“那是因为你早先对堂主无礼，说来说去，你是罪有应得。”

    郭南英往后跃开，大叫：“反了，反了……”欧阳昕道：“你想清楚了，万一掌门真人与李帮主又达成协议，别说掌门真人那边，樊长老、柳长老，随便一个你都消受不了。”一边说，一边将张瑶光远远地隔开。

    但他不知道不是因为张瑶光走不开，而是张瑶光自己非要找郭南英算帐不可，所以他以为只要隔开张瑶光，让她有机会走了，事情就可以告一段落，没想到张瑶光颇有要置郭南英于死地的意思，就是要赶她走也赶不走。

    这下子欧阳昕是继续帮忙也不是，不帮也不是，不但问题没有解决，还惹上了一个大麻烦。一咬牙，猱身上前，既拦止郭万两人，亦阻挡张瑶光，同时与她说道：“堂主，你还是先走吧，掌门人在里面以一敌六，虽然尚有余裕，但要是你在这里遇险，只怕会连累他。”

    他这番说辞颇能打动张瑶光的心，出手略显迟疑，欧阳昕更道：“君子报仇，三年不晚，堂主要是真咽不下这口气，改天再将他约出来，也是一个办法。他若不敢赴约，此后如何在嵩阳派立足？权衡情势，堂主今天还是先走为是。”张瑶光终于开口道：“好，郭南英，你给我听着了，这几天愿你好吃好睡，免得将来再也没机会了。”

    郭南英大惊，他原本只想，按照李永年的计划，张瑶光无论如何都已是嵩阳派的人质俘虏，所以才胆敢跟他撕破脸，肆无忌惮地占她便宜。现在要是让她离开，别说从此以后在李永年的面前抬不起头来，在嵩阳派之内丧失地位，就是张瑶光这根刺，也要永远扎在背心上，一辈子不能安稳。

    郭南英急得大叫：“欧阳昕，让开了！”万永隆也道：“欧阳昕，你好大的胆子，居然敢坏大家的事？”欧阳昕豁了出去，朗声道：“我从没见过像你们这般无情无义的人，你们两个当时在张真人的庇荫之下，作威作福，享尽权力富贵，就算不能知恩图报，难道不能念在同门之谊上，留个余地，往后还好见面吗？”

    那张瑶光往后退出几步，说道：“欧阳昕，我会记得你的。你也快离开这里吧！

    这姓郭的不会放过你。”欧阳昕道：“属下自有打算……”郭南英脸色一扳，说道：“欧阳昕，你要是再不让开，我可要不客气了。”欧阳昕道：“你平时对我就很客气吗？”

    两人针锋相对，僵持不下。那郭南英的武功与欧阳昕原也在伯仲之间，可是他受伤在先，功力自然大打折扣，就算多了一个万永隆，想要合力打退他，那也要在百余招之后。到那时张瑶光早跑得远了，就算最后能打得欧阳昕跪地求饶，也已经没有用了。

    郭南英眼见张瑶光转身而走，急中生智，指着前方大叫道：“万纪恩，拦住她！”

    欧阳昕不由自主地顺着他的手势回头去瞧，忽然听到“碰”地一声，背上剧痛，眼前跟着一黑，却是有人趁机在他背上发了一掌。

    欧阳昕只觉得自己的身子腾空飞起，重重地摔在地上。这下他跌了个晕头转向，但仍挣扎着转身站起来，只看看究竟是谁在背后暗施偷袭。他重伤之余，眼神涣散，视线模糊，只见眼前人影晃动，而耳里听得郭南英狠狠地道：“欧阳昕，这是你自找的。”跟着又是一拳打来。

    那张瑶光听到声音回过头来，但已经来不及了。只见欧阳昕在她的眼前仰天倒下，躺在地上戟指着郭南英，闷闷地说着：“你……你……”郭南英一不做二不休，上前一脚踩落。

    那张瑶光与欧阳昕虽然也没什么交情，两人的关系也不过是上司与下属，跟万氏兄弟，甚至是郭南英都差不多，只不过刚刚他义正辞严地斥责郭万两人无情，这才对他的为人有点认识，也相当感动。这时竟为了自己而无端丧命，虽然谈不上难过，心头却也是一震。顿时不由得怒气上升，又想上前，却听得左元敏一声大笑，一道黑影射了过来，不偏不倚，朝着郭南英而去。

    那郭南英从来没见过这么大的暗器，大叫一声，急忙矮身低头，几乎是扑倒在地，状态十分狼狈。张瑶光大喜，右足一抬，就要上前，耳边人声响起，说道：

    “瑶光姊，欧阳兄弟说得对，我们还是先走吧，免得给掌门真人惹麻烦。”张瑶光转头一瞧，却见左元敏一派轻松地站在身边，再往他身后望，那不生不灭则搀住自由自在，远远地盯着自己这边瞧，模样颇有些狼狈，但眼神凶狠依旧。

    不生不灭一手搀人，一手拄着铁杖，自由自在则双手空空，气喘吁吁。原来他的木杖刚刚已被左元敏当成暗器，朝着郭南英给扔出去了。

    现在左元敏与张瑶光略占上风，众人都不敢轻举妄动。左元敏睥睨群雄，环视一圈，这才拉着张瑶光，缓缓向山下退去。

    两人挑走小路，快步下山，一会儿，张瑶光道：“我胸口好痛，休息一下再走……”左元敏问道：“你受伤了？”原来他人虽然在旁边，不过因为专心对付敌人的关系，并没有注意到张瑶光如何受伤。

    张瑶光点头，将大致的情形跟他说了一遍，谈到欧阳昕为了就自己，反遭不幸，不禁黯然。左元敏安慰道：“像欧阳兄弟这样的个性，就算留在嵩阳派跟这群人搅和在一起，总有一天也是会出事的。”

    两人停步闲谈了一阵。左元敏忽然细声道：“别回头，有人在附近监视我们。”

    张瑶光挨过身子，说道：“是谁？难道说我哥哥他……”左元敏道：“不是，要是这样，他们人多势众，可以直接出现抓我们，不用躲在一旁偷窥。我猜他们是想动手，但是不敢。”

    张瑶光道：“那怎么办？这么吧，往东北这一路我还熟，我们出其不意，一路冲下去，他们未必追得上。”左元敏道：“不好，你身子不舒服，跑不了多远。而且我们这一跑，就表示我们怕他们了，他们还不没命地追。”又道：“他们现在不敢动手，是因为不知道我们的虚实，我们只要按着平常的速度下山，他们不清楚状况，应该不会出手。再过些天等你的身子养好了，就不用怕他们了。”

    张瑶光点头称是，不敢休息太久，并且尽量忍着痛楚，装着一副没事的样子，继续往山下去。来人果然只是继续跟着，并未现身为难。

    不久日倚西山，红霞满天，还好在天色没有全黑之前，两人便来到山下，找了一处民舍借宿。一夜无事，第二天两人转了一个打弯，改往西北走，原来两人心想，反正一时也没有地方去，就干脆走到少林寺底下，看他们这班人，有没有那个能耐敢在少室山底下生事。

    两人走走停停，好显得好整以暇，又过了两天才来到少室山下。其时天色已晚，两人又误了宿头，看见前方重重树荫当中有座红墙庄院，便上前投宿。前来应门的是个庄院里的老仆人，年纪大又重听，两人好不容易向他解释来意，没想到他也不用去禀告，就直接安排他们两个在院中的谷仓中过夜。

    两人休息一阵，忽然听得四周唏哩哗啦，乒乒砰砰地乱响，左元敏走到仓门外，喃喃说道：“下大雨了……”张瑶光也跟着探出身子来，也道：“这雨下得可真大。”

    正做没理会处，远方传来闷闷的敲门声。敲敲停停，后来越敲越急，越敲越大声。左元敏回忆这庄院四周除了树林，没有什么可以遮蔽的地方，心道：“大概是路人想要来躲雨吧？”

    不久之后，敲门声终于停了下来。又过了一会儿，淙淙雨声中，夹杂着那老仆人低沉的说话声音，便往谷仓这里来。左元敏知道自己猜得不错，想来这路过进来躲雨的人，也让老仆人安排往谷仓来避雨过夜。

    张左两人往把休息的地方往仓后挪，以腾出空间来给别人休息。没想到那仆人将人带进来，两方一照面，气氛顿时凝结起来。原来来人不是别人，却是不生不灭、自由自在、郭南英还有万氏兄弟等五人。

    原来他们五人一路跟着张左两人下山，始终保持一定的距离，严密监控，然后再一面派人回去报讯。今天跟到这里，原本也不打算露面，只是这一场大雨来得急，天色又黑，眼见四处无可遮蔽之处，只好跟着投向庄院而来。

    五人鱼贯而入，只看了张左两人一眼，随即装着若无其事的样子，各找干净的地方席地而坐。万纪恩道：“老丈，劳驾，有没有炭火？我们几个衣服全湿了。”

    那老仆人瞧了众人一眼，说道：“可以是可以，但可别把仓库给烧了。”万纪恩陪笑道：“那是自然，我们还要躲雨哩！”

    老仆人走出去之后，拿炭火进来的是另一个状貌憨厚的青年，手长脚长，动作也特别多。他一边帮大家生火，一边说道：“劳驾各位爷把身边的干草稻草移开一点，要是着起火来，那可不是闹着玩的。”过了一会儿，又道：“这谷仓里没有什么值钱的东西，没事的话，请各位爷不要随意到处走动，要是掉了东西，老爷可要怪在我头上。”接着又叽哩呱啦地说了一堆。众人嫌他啰唆，都没人答腔。

    那青年说了一会儿，把东西都弄妥当了，转头瞧见张瑶光，忽地一愣，搔了搔头，说道：“奇怪，奇怪……”张瑶光把头转向里面，不去瞧他。左元敏道：“这位兄台，有什么事情奇怪？”那青年讪讪一笑，道：“没事，没事。”忽然从仓库中拿出铺盖，就铺在火盆旁边。

    万纪恩奇道：“这位兄弟，你在做什么？”那青年脸色显得更吃惊，说道：

    “我在这里睡觉啊。”郭南英疑道：“这里是你睡觉的地方吗？”青年叹了一口气，道：“还不是你们几位害的。管家要我在这里打地铺，说别让你们偷走了什么犁耙农具，唉，不说了，不说了……”

    众人面面相觑，都不说话。左元敏表面上不动声色，暗地里一直在注意整间仓库的配置，因为后来的不声不灭等人，就挡在门口，要是起了冲突想脱身，那是非另寻出路不可了。

    过了不久，忽然又听到有人敲门的声音，众人都猜，该不会是又有人来借宿避雨了吧？才这么想，远处人声响起，那个老仆人果然又领着人，缓缓往这里走来。

    来人人未到，声音先到，正你一言我一语地说道：“我就说快要下雨了，赶紧找个地方躲雨，你偏不听，这下可好了吧！”另一人道：“不，不，不，此言差矣，什么叫做‘这下可好了吧？’难道这里不是一个躲雨的好地方吗？要不是我坚持往西走，我们能找到这里吗？”先前那人道：“你眼睛瞎啦？那我身上湿淋淋的这是什么东西？我跟你说的时候，还没下雨哩！”另一人道：“我呸！那你身上既然已经湿了，干嘛还要躲雨？所以你身上湿不湿，跟要不要躲雨是两回事。还有，你还说‘这下可好了’，好像这个地方你挺不满意似的，老人家，不用给我面子，你要是看他不顺眼的话，尽管把他赶出去！”先前那人赶紧道：“老人家，你可千万别误会，我说这下子可好了，就是这下子可真的很好的意思，就是称赞你这个地方很好，宛如人间仙境……”

    左元敏听这说话的语调声音，不用看也知道是谁来了，心想：“有这两人来到，我就可以放心了。”

    人声来到仓库门前，那青年赶紧起身。老仆人道：“这两位今天也要来挤一挤，小心招呼了。”青年道：“是。”老仆人身后两个人影闪了进来，一高一矮，一胖一瘦，正是蒋大千与于万象。

    左元敏招呼道：“两位前辈，别来无恙！”蒋于两人打量左元敏一眼，然后互望互道：“你认得他吗？”“我认得。”“可能吗？”“不可能！”“那你说呢？”

    “说什么？”

    左元敏笑道：“两位前辈，你们在做什么？不认得我了吗？”蒋大千仔细地打量了他一阵，双手合十，说道：“阿弥陀佛，左兄弟，想必你感念我兄弟俩个平日待你不薄，英灵不灭，特地前来与我们相见。说吧，有什么余愿未了的，只要我蒋大千能够办到的，绝对义不容辞。”

    左元敏拍拍自己的胸口，说道：“蒋前辈，你在说什么？你看，我这不是好端端的站在这里吗？”于万象半信半疑，道：“左兄弟，你……真的没死？”左元敏笑道：“你看，像吗？”于万象道：“可是张紫阳他……”左元敏指着自由自在，说道：“这个人前几天才被我修理了一顿，我是人是鬼，前辈尽可以问问他。”

    自由自在“哼”地一声，转过头去假寐，不发一语。于万象大喜，说道：“左兄弟，你真的还活着，那真是太好了！”扑将上去，拉手拍肩，状态十分亲热，那蒋大千稍一迟疑，但也跟了上去。

    寒喧一阵，于万象乐道：“要是这样的话，这件事情，可得赶紧想办法通知云姑娘了，瞧她那天伤心欲绝的样子，要是知道你死而复活，那还不高兴得跳了起来！”

    左元敏一惊，说道：“什么云……云姑娘？”蒋大千洋洋得意，说道：“那天我们不是从紫阳山上下来吗？嘿嘿……”当下便将当日之后的事情，简单扼要地说了一遍。

    原来那天蒋大千受伤，在左元敏的劝告下，由于万象搀扶着离开。下山之后，他们的第一个任务就是找江湖同道放风声给封俊杰，要他赶紧上山救他的宝贝女儿，然后才找了个隐密的地方休养。蒋大千一痊愈，就迫不急待地想要回紫阳山去看看情况，两人来到山下，才听说封俊杰向少林寺讨救兵，早把封飞烟救走了。两人便想左元敏一定也跟着封氏父女一起行动，于是转向去找封俊杰，经由封飞烟的告知，才知道左元敏已经安然无恙，现在人好端端的在紫阳山上作客。

    蒋于两人怅然若失，总觉得欠了左元敏一个人情没法子还，实在不好受。这人穷则变，两人的脑袋这时忽然灵光起来，想起了最初与左元敏相遇的景况，还有云梦这个人。再说两人本来也打算去会一会燕虎臣，因为据左元敏说，燕虎臣颇佩服他们兄弟俩，现下反正燕虎臣也与云梦一道，正好一举两得，一石二鸟，于是便先去寻云梦。

    别看他们两个浑浑噩噩，颇有些粗枝大叶，但是真的认真起来，办法倒是源源不绝。尤其那燕虎臣样貌威猛，而云梦小鸟依人，正是令人印象深刻的强烈对比，经过多方打听，终于在两个多月后，找到了云梦与燕虎臣两人。

    云梦一路也都在打听蒋于两人，双方一见面，当然问的就是左元敏。蒋于两人洋洋得意，便为他们两个带路，直奔紫阳山而去。没想到好不容易见到张紫阳，却得到左元敏坠崖身亡的消息。

    那时正值隆冬，山上白雪皑皑，雪深过膝，站在山崖上往下望去，只见云雾飘渺，极目尽是银白一片。云梦站在崖边落泪，伤心欲绝，还好有燕虎臣在一旁照拂着，否则不知会发生什么事情来。

    蒋于两人像唱双簧一样，掐头去尾，把整个情况说了，当然这其中有很多两人加油添醋的意见在里面，还有很多夸张的部分。不过饶是如此，左元敏听完之后还是深感怅然，恨不得能马上飞到云梦身边去。

    左元敏一时沉浸在惆怅感伤的情绪当中，过了半晌才道：“两位前辈知不知道，我云姊后来上哪儿去了？”蒋大千搔了搔头，说道：“那时她哭得跟什么似的，我对女人哭一向最没辄了，她要走便走，我哪里还敢去问她要上哪儿去。”于万象点头表示同意。

    沉默一阵，蒋大千忽然见到张瑶光，并想起她是谁来，既惊且喜，说道：“哎呀，小姑娘，好久不见了，你不就是那个……那个……”于万象道：“她就是那个挨了你一掌，差一点没去见阎王的张姑娘嘛！”蒋大千尴尬道：“我知道，要你多嘴！”回过头去，陪笑道：“这阵子身体好吗？”

    张瑶光听他们讲起往事，还提到了云梦，便把头撇了开去，只想来个充耳不闻。

    没想到三人的一字一句，还是一一钻进耳朵，一个字也没听漏。这会儿见他们把话头揽到自己身上来，再也闪避不得，只好回答道：“两位前辈好，托福，托福！”

    于万象把左元敏拉到一边，低声道：“怎么？你和张姑娘，是不是这个……那个……是不是？”左元敏脸上一红，说道：“前辈，你在说什么？”于万象笑得不怀好意，竖起拇指说道：“小子，你厉害。”左元敏道：“前辈，听我说……”于万象笑道：“别客气，你不用说，我都知道……”

    有道是秀才遇到兵，有理说不清，左元敏见于万象这会儿满脑子自以为是，只怕就是说破了嘴，也说不清楚，便干脆摇头苦笑，避而不答。于万象挨近身子，在他耳边低声说道：“嘘……我知道，这件事情不可说，不可说……”

    闲扯几句，那青年说道：“拜托诸位大爷们，说话声音小声一点，我要休息了。”

    于万象道：“好好好，没问题。”拉着左元敏，就地要找地方坐下。那谷仓虽大，却有一大半摆着农具什物，一下子挤进这么多人，两方人马又有意保持距离，人人可以分到的空间已显不足，这会儿蒋于两人硬要挤进两方中间，首当其冲的万永隆颇不高兴，说道：“老头子，这里没位置了，到别的地方去！”

    蒋大千道：“出门在外，多有不便，互相给个方便，大家方便，劳驾挤一挤，挤一挤。”万永隆拉开嗓门，道：“我们人多，占得位置本来就要多些，要挤，当然是你们自己挤一挤。”

    蒋大千将脸一拉，说道：“这真是奇怪了，你这年轻人怎么不懂得敬老尊贤？

    我老人家年纪大了，身子又胖，只不过请你挪一挪屁股，偏有你有这么多说的。我再问你一次：到底是挪不挪？让不让？”万永隆只想不过是两个怪老头，浑没将他们放在心上，说道：“不让不让，再问十次也一样！”

    蒋大千哈哈一笑，道：“很好，很好……”伸手要去拍他的肩膀。

    万永隆虽不知道这两人是什么人物，却也不能任人碰到自己，万一他的手上有毒，还是其他什么的，总是能闪就闪。不过他才说不让，屁股不好离开，所以只将上半身一侧。但那蒋大千是什么人物？万永隆就是手脚灵活，也闪不开他这一拍，这一侧又能有什么作用？及待惊觉，蒋大千五根手指头已经拂到了他的肩头。

    万永隆大吃一惊，便在此时，身旁一根铁杖伸来，蒋大千“咦”地一声，撇下万永隆，反手去抓，铁杖倏缩倏点，与蒋大千斗了起来，双方以快打快，瞬间拆上十几招，那铁杖头陀不生不灭终渐不敌，不得不站起身来。蒋大千哈哈大笑，正要趁胜追击，旁边木杖伸来，疾点蒋大千下盘。蒋大千啧啧称奇，退了一步。

    于万象袖手旁观，笑道：“这是金刚伏魔杖与醉步神仙杖嘛！原来你们两个是金杖头陀的师弟，嘿嘿，你们两个还不是我们的对手，去叫你们的师兄出来！”

    不生不灭不以为然地道：“哼，要是我们的师兄在这里，还容得了你们两个怪老头这般嚣张吗？”蒋大千怒道：“我呸，你是说我们两个是趁着无众无我不在，所以才故意欺负你们两个？”

    不生不灭与他交手十来招，已知道对方武功高过自己，好汉不吃眼前亏，便想用话僵住对方，说道：“没错！”蒋于两人果然受不得激，大叫道：“那就快去叫他来！他没来之前，你们两个谁也不能离开。”自由自在不服，道：“我们不离开，怎么找他来？”

    蒋大千指着自由自在，说道：“好，那就你去，你去找他过来。动作快一点，老子可没那么闲跟你们在这边耗。”自由自在一愣，说道：“我？”蒋大千道：

    “没错，快去，快去！”

    自由自在这一行人，就是为了跟踪监控张左两人，才会搞到同在一个屋檐下躲雨。现在他要是再离开，两边的实力越悬殊，只怕留在现场的人不能牵制张左两人，颇感迟疑，不禁望了不生不灭一眼。

    不生不灭使了一个眼色。自由自在这才说道：“好，有种的话就在这里等着，你们谁也别走！”蒋大千道：“我们两个要是走了，那才是笑话！快去，快去！”

    自由自在尚未答腔，那奉命守在谷仓的青年已经大嚷了起来：“大老爷，大和尚，求求你们别吵架了好不好？要是把这里给拆了，大家今晚别说连个过夜的地方都没有，外头现在还在下雨呢，屋里可没那么多伞可以借……”

    那青年说归说，现场可没人理会他的唠叨，自由自在又看了不生不灭一眼，这才闪身出了大门。那青年见状，奇道：“奇怪了，不是要来借宿的吗？怎么又跑出去了？”

    张瑶光道：“这位小哥，你尽管先休息吧，天底下的人千奇百怪，原也管不了那么许多。”青年道：“早知道，就别让这么多人进门，省得麻烦。可是这方圆十里之内，也没有其他人家了，要是真不让人进门，那又有伤厚道。唉，不管了，不管了……”钻进铺盖里。

    自由自在既去，万永隆吃了闷亏，这下不敢再和蒋大千争执，只好将身子挪近大伙儿一点，免得独自落了单。蒋大千与于万象正好大剌剌地坐了下来，旁若无人地与左元敏等人谈笑风生。

    又聊了一会儿，张瑶光忽然沉默下来，似乎想着什么心事。左元敏问起原因，张瑶光道：“不知我哥哥他怎么了？”左元敏道：“这你放心，要是掌门真人落在他们手里，这些人也不会一直费这么大的劲儿，一直跟着我们了。”张瑶光想想也是，愁眉稍展。

    这雨一直下到半夜，雨势才稍有转小。众人表面上闭目休息，实际上却是外弛内张，谁也不敢真的睡沉，听着淙淙雨声听了一夜，心情更显浮躁，只有那看谷仓的青年呼呼大睡，酣声伴随雨声，听起来格外刺耳。

    天之将明，雨势更小。左元敏心想：“只要雨一停，这几个人就会立刻冲出去，化明为暗，继续跟着我们，随时伺机劫走瑶光。长久下去，我们总有疏忽闪神的时候，为何不趁着现在的优势，一举要了他们的命，反正他们欺负过瑶光，死了也不算冤枉。”

    一想到要杀人，左元敏倒是惊讶于自己的果敢，别说一开始就存心要致人于死，他这还是第一次。就是这次真的杀了人，也是他头一遭杀人。一念及此，心中不禁惴惴，但想起他们对张瑶光的屈辱，若非让他们永远与世隔绝，不能顾全张瑶光的名声。

    计议已定，便在脑海中沙盘推演一番。自己率先发难，蒋于两人若能出手帮忙，自是万无一失，就算没有，他也想好了万全之策。不生不灭不在他的必杀名单当中，而在名单之列的自由自在，只好日后再去寻他。

    杀意既起，等待的便是发起时机。左元敏两眼盯着四人的一举一动，潜运内劲，正想先决解较弱的万氏兄弟，忽然远处一声清啸，直往众人所在而来，于万象眼睛一亮，说道：“来得这么快。”

    左元敏不明其意，正要开口询问，啸声已经来到门外，接着便听到有人说道：

    “抬杠双怪真是越活越回去了，居然联手欺负小辈起来。”蒋大千道：“什么小辈？

    他们是你师弟，跟我也算同一辈的，我一个打两个，不算欺负。”外面那人道：

    “屋里头施展不开拳脚，两个老妖怪，出来受死吧！”

    蒋于两人“嘿嘿”两声，身子窜了出去。张左二人随后跟了出去，不生不灭等不好拦阻，也跟着抢出。

    那左元敏只见眼前有一团闪闪金光，宛如一头金龙一样蟠踞蠕动，端的威猛无比，而蒋于二人则围着那团金光，双手急舞乱抓，也丝毫不露败像。过了半晌，蒋大千道：“金杖头陀，再过百来招，你就要露出破绽了。一个人对我们两个，你是赢不了的，叫你的师弟们一块上吧！”

    果见金龙之中，一个人高马大的光头头陀，双手执杖，将一根黄澄澄的金杖舞得密不透风。左元敏心道：“原来这人便是金杖头陀无众无我，瞧他的功夫，确实是比不生不灭高强多了。”耳里听得无众无我说道：“要我师兄弟一起上，那是你们两个找死。”于万象笑道：“我于万象找死也不是头一回了，只可惜一直找不到，金杖头陀，你要是找到了，别忘了通知我们俩一声。”无众无我大怒，喝道：“不生不灭、自由自在，一起动手，咱们送这两个老头子归西！”

    不生不灭与自由自在闻言，一起抡杖向前夹击，霎时间院中满场都是杖影。左元敏瞧着瞧着，忽然想到：“这天下之大，自由自在一说去找，马上便将人找到，哪有这么巧的事情。只怕这个无众无我便在附近，自由自在一出去，便用某种联系方式将人找到，这么看来，只怕在附近的，还不只无众无我一人。”又想：“要是李永年终于没能留下张真人，那么除了他之外，还有紫阳山五大长老，人人也都有可能追下山来，那就要看李永年想要花多大劲儿，来擒一个姑娘了。”

    左元敏想着想着，越觉得俩人处境其实颇为危险，为今之计，就是拉住蒋于俩人，以为后盾，于是便道：“郭兄、还有万家兄弟，咱们也别光只是看，反正这会儿大家闲着也是闲着，不如咱们也来练练吧！”原来张左俩人前脚走出谷仓，他们后脚就跟着出来，正在一旁看好戏。

    郭南英吃了一惊，道：“你……”左元敏笑道：“废话少说，看招！”一上来就是一招“落叶飞花”，郭南英伤未痊愈，挡了两招，渐感吃力，万氏兄弟见状，一同围了上来。张瑶光喝道：“万纪恩，再吃我一脚！”万纪恩让她踹了一记，滚下山坡，至今记忆犹新，大叫一声，让了开去。

    左元敏原有杀他们之意，现在更打算料理了他们之后，便去帮蒋于二人，下手更不容情，不过二三十招过去，郭南英旧创未愈，更添新伤，万氏兄弟则是轮流挨拳中掌，情况也好不到哪里去，都是叫苦连连，死命支撑，只盼望不生不灭或者是自由自在他们师兄弟们，能有人抽空帮他们一把。

    只是随着一招一式过去，三个怪头陀与两个怪老头的局面，仍旧维持着一个僵持不下，郭南英受不了左元敏的一轮猛攻，终于往后一跃，挥手说道：“左……兄弟，我们也没有什么深仇大恨，我……我知道错了，你放我一马，我立刻在你眼前消失，再也不跟踪你们了。你与张堂主神仙美眷，天涯海角，永结同心！”

    左元敏冷冷的道：“哼，你们趁着我瑶光姊不得动弹，又看不见的时候，做过什么事，你们心里明白，难道还要我动手吗？”郭南英大惊失色，顿时冒了一头冷汗。那万氏兄弟也早已受不了张左俩人的一阵猛打，这时一听到原来是这一回事，才惹得左元敏一番狂风骤雨般的攻击，连忙向后一跃，说道：“不干我们俩个的事，都是郭南英干的。”

    左元敏道：“好，那是你们两个亲眼所见了？”万氏兄弟异口同声道：“没错，我们俩所言，句句属实，如有虚言，天打雷劈！”万永隆更道：“那是因为他曾向掌门真人求亲，结果被大小姐拒绝了，所以怀恨在心，趁机报复。”来证实郭南英行为的必然性。

    左元敏道：“好，要我饶你们俩也行，自毁双目，这就滚吧！”万氏兄弟大惊失色，都想：要是双目失明，那就等于是废人一个了，活在世上还有什么乐趣可言。

    一时之间，不知如何是好。

    郭南英惊疑不定，道：“万家兄弟，这小子要毁了我们，我们不如跟他拼了吧。”

    万氏兄弟尚自犹豫，左元敏大喊一声：“很好！”一招“后羿射日”便往郭南英打去。郭南英好几次看过他使过这一招，知道他左手持弓是虚，右手曳弦，劲力蓄满，才是厉害所在。

    但明知如此，他还是闪避不开，“啵”地一声，一道无形的箭气穿过他的双掌，直接命中胸膛。郭南英闷哼一声，仰天而倒。

    万氏兄弟见状，差些魂飞魄散，左元敏道：“怎么样？你们俩个是要自己动手？

    还是让我来助你们一臂之力？”

    万永隆惊魂稍定，颤道：“能不能给我们一把刀子，否则实在无从下手。”左元敏本来想说：“不会用手指头，把眼珠子挖出来吗？”但随即想到，这样实在过于残忍，知道张瑶光一向多备发簪，以便替换，于是向她要了一根，说道：“用簪子吧！”扔给万永隆。

    万永隆怔怔瞧着手中发簪，说道：“小弟，别怕，哥哥先来。”万纪恩泪流满面，哭喊道：“哥哥……”

    张瑶光听了，想起自己的哥哥来，走近左元敏道：“小左，我看算了，他们也不是……我现在反正也没……你……”不知怎么说下去。左元敏会意，说道：“好了，你们不用哭了，堂主已经原谅你们了。你们这就走吧！别再让我看到你们！”

    万氏兄弟大喜过望，忙将发簪放到一旁，磕头道：“多谢堂主原谅，多谢堂主原谅！”

    言犹未了，忽然远处有人冷冷地说道：“哼，多谢你们两个没让我的儿子变成残废，但我的一张老脸，也全给你们丢光了。”左元敏回过头，几道人影跃上围墙，站立墙头。左元敏拉过张瑶光，拦在她的身前——

    玄武门