黄自然心里不痛快，匆匆上马向北赶路，本来就有意摆脱妙手灵官，他不想被这老江湖掘出根底。

    他与这位神秘游侠志不同道同，其实应该是最好的格档，但人各有志，各行其事活动不受拘束。

    在江湖玩命的人，一旦与某人套上了生死过命交情，真的很累。日常生活本来就繁琐不安，今日天南明日地北，自己的生死变幻无常难以逆料，还得替朋友操心生活与生死，活得未免太累太辛苦了。

    他一直认为江小蕙是四好和尚的情妇，是淫僧的众多女人之一，因此对江小惠十分不满，倩势也不允许他查明底细，也没有查的兴趣。

    拔山举鼎也是好色如命的豪霸，东河村黄宅绝色美女多得很，江小蕙在这里出现，不会是巧合吧？他愈想愈感到心烦，真是见了鬼啦！

    同时，他心中也有波澜。

    这女人的确很美，尤其是初次出现在他眼前，那绿裳飘飘的卓然形象。委实在他的意识中难以磨灭。怎么看也不像一个荡妇淫娃，简直就是鲜明的仙女形象。所以，他消失了杀这小美人的念头。

    他看出小美女的师承，对阴神廖五姑本来就没有多少好感，虽则他从来没见过阴神其人。阴神早年的绰号魔女廖珠，也的确口碑甚差，江湖朋友提起魔女廖珠，几乎把这个魔女看成毒蛇猛兽。

    一阵小驰，远出十里外，身后两里内不见有乘坐骑的旅客，两里外的官道被树林挡住了视线，是否有人跟来无法看到，大概妙手灵官知趣地不再跟来了。

    前面两三里，一排排巨柳向东西伸展，隐约可看到有河堤，那一定是一条不算小的河流。

    可看到一座简朴木牌坊，是桥。

    路两旁绿树成荫，行道树非槐即柳，人在下行走，大太阳的热力减弱了许多。

    路旁有三位乡民行走，一面走，一面话家常。

    他缓下坐骑，策马靠近三位乡民。

    “诸位大叔请了。”他和气地笑问：“前面是什么地方？桥可以通车马吧？”

    “小哥请放心，桥可通车马。”满脸皱纹的乡民脸上的笑容安详：“河叫六塘河，是盐河的支流。桥叫草桥，桥那边两里地，是安庆庄。安庆庄有一条小市街，小哥可以饮马进食。”

    “谢谢大叔指引。”他颔首为礼，策马小驰。

    草桥，并不是草扎的桥，在大河以北，这种称草桥的桥为数甚多。

    每届隆冬时节，道路积雪结冰，车马走在桥上非常危险不稳定，因此铺上一层经过连结的草垫，便利车马行走，解冻后再撤除，所以叫草桥。

    不久，他看到桥西的堤下树林、有坐骑的形影，而且有好几匹马。

    他毫不介意，大概有乘马的旅客在内歇息，午后一个时辰，不是在炎阳下赶路的好时光，须等太阳西偏，热浪减弱，才好快马加鞭。

    树林内鱼贯放出四个男女，到了路旁的大柳树下相候。

    “他娘的！你们不死心啊？”他在马上嘲弄地高叫，语气粗俗，缓下坐骑：“不会是拦路打劫，或者恩将仇报摆平我出口怨气吧？”

    是无情剑客主仆，和小姑娘颜如玉主婢。

    “混蛋！我们在这里等你……”无情剑客的嗓门大得很，受不了他的冷嘲热讽。

    “没错，等我来送死。”黄自然抢着说，跳下马挂上缰：“四支剑联手，把我宰了尸体丢下河，流入大海，你就可以大出风头，取代我的江湖地位了。”

    “你这位大爷，定然是江湖的了不起人物，应该大宏大量是不是？”

    颜如玉笑容甜甜地，替无情剑客解围：“疯言疯语嘲弄我们后学新进，实在有失风度，我们是专诚等你向你道谢的，也诚意地交你这位朋友，谢谢你啦！要不要跪下拜谢？”

    “唷！看来是我的不对了，小丫头，你的嘴甜讨人喜欢，一定很顽皮，和这位大剑客在江湖闯祸，想得到必定热闹得很，喂！你们要到何处？”

    “准备到京师见世面，随遇而安没预定行程。”无情剑客说；“颜如玉姑娘也要到京师，我们商量好了一起走。”

    “唔！情投意合，联手闯起祸来也有劲些。呵呵！小丫头，你肯呀？”

    “什么意思？”无情剑客惑然问。

    “情投意合，当然这个情字，也包括情爱的情。你小子绰号叫无情剑客，哪一个女人敢和你在一起？除非这女人有毛病。”

    “混蛋！你少给我故意歪曲字义。”无情剑客大为光火：“我的剑对敌人无情，与情爱扯不上任何关系，我叫周天豪。颜姑娘叫颜如玉，我的随从叫周忠，颜姑娘的侍女叫小秀。我们对你心服口服，要交你这位先进的前辈朋友，你如果拒绝，我和你没完没了。你比我们年长一两岁，咱们听你的，把名号告诉我们，礼不可缺以便称呼。”

    “喝！你这家伙真是糊涂透顶，少见识，一厢情愿自以为是。小子，你知道我是什么来路？你在江湖扬名立万，宗旨是什么？如果你志在行侠仗义，而我可能是无恶不作的邪魔外道，你和我交朋友，会有些什么结果？”

    “你……”

    “你算了吧！我知道你人并不坏，初出道年轻气盛在所难免，今后必须谦虚些，冷静些，不要动不动就拔你的无情剑。我姓黄，黄自然，出道五六年，还没混到绰号，我可不敢以前辈自居。山与山不会碰头，人与人很可能会见面的，我有事待办，不能伴你们进游，各自珍重，后会有期。”

    他不再嬉皮笑脸，向四人抱拳行礼，取缰上马，一挥手奔向前程。

    “少爷，这个人值得一交。”随从周忠正色说：“英华内敛，却又骠悍之气逼人。

    他已经把你们看成朋友，希望你们不要让他失望。”

    “我会的，忠叔。”无情剑客郑重地说：“即使我不欠他一条命的债，也会尊敬他这个人。”

    朋友不能滥交，近朱者赤近墨者黑。见面便是朋友，朋友未免太不值钱了。

    黄自然根本不了解无情剑客这个人，对方的底细更是毫无所知。如果无情剑客是邪魔外道，日后会有些什么结果？拔剑相向反脸成仇？

    他对无情剑客确有几分好感，这位剑客有点狂狷味，很对他的胃口，所以通了名，表示有意保持友好，不再计较往昔的过节。

    在妙手灵官面前，他还不曾通名呢！他并不排斥这位神秘游侠，只是觉得有一个侠在身畔唠叨，实在不是一件愉快的事，与他的百无禁忌，狂放不羁的性格无法调和整合。

    当然，他另有回避妙手灵官的原因，原因何在，他心中有数。

    接近安庆庄，扭头回望，官道空荡荡，草桥上没有人马的形影，无情剑客四个人并没跟来。

    “他们走了。”他自言自语：“他们的武功，天下大可去得，他们有他们的前程和道路，早晚他们会闯出辉煌的局面来。”

    走了，表示他们走上了回头路，要到京师，该走王家营镇西面的京师大官道，或者卖掉坐骑，乘客船走漕河直抵京师，所以得返回王家营镇。

    他不需打尖中伙，扬鞭策马向北趱程。

    妙手灵官是个好听众，有兴趣地倾听江小蕙把倚云栈小雷音掸寺所发生的事故娓娓道来，不时提出一些小枝节问题，以增加了解。

    “我是透过一些朋友，与吴天王套上交情的，吴天王是盗魁，人并不坏，与四好如来是近邻，难免有所往来，那天我并没打算前往动手的，意在探淫借的虚实。”江小蕙继续说出一些细节：“所以我的人都不曾带去，我不能让吴天王左右为难，当时怎知道寺内有变？一头撞进去，就糊糊涂涂冲突起来了，还以为真是王府的人在闹事呢！他……

    他不但没给我说话的机会，说的话会把人气疯。”

    看到江小蕙脸上羞红的窘态，妙手灵官心中了然，一位美貌的女人，出入恶名昭彰的色魔淫窟，可想而知必定引来奇异的眼光，几乎很难产生第二种想法：这个女人不是淫妇。唯一的想法是：这女人天生淫贱。

    “在那种暴乱的情况下，的确没有解释的机会，他没对你下杀手，已经表现出相当的克制了，你能和汉中的绿林盗魁套上交情，真不简单。”妙手灵官开始对江小蕙的身份怀疑。

    “那是由朋友的朋友引介的。”江小葱不多加解释：“四好如来被他弄死了，按理我应该高兴，可是……”

    “可是难以释怀，怨气难消。”妙手灵官苦笑：“年轻自负的人、对挫折很难放得开，你居然能找得到他，难怪他对你搜踪的能力心中凛凛，你对他构成威胁，难怪他对你深怀戒心敌意甚浓……”

    “我打听消息的门路相当广。”江小葱流露出自信的神情：“他通名叫黄自然，我便想到十大神秘人物中，最具侠名最受尊敬的妙手灵官黄升平，因此从这一方面进行调查，因为我怀疑他就是妙手灵官。这十余年来，被妙手灵官痛惩的江湖败类甚多，有时留下名号，有时只道姓而不露名。升平或自然都是假名，没料到果真被我查出他的踪迹，他果然是妙手灵官。”

    “你不愿放过妙手灵官？”

    “我……不是啦！我……我只想证实而已……”江小葱脸红耳赤，回避妙手灵官的目光。

    “你真以为他是妙手灵官？”

    “他……他并没否认呀！没错，是他。”

    “他有多大年纪了？”

    江小蕙一怔，柳眉深锁。

    “妙手灵官成名，他还是念百家姓千字文的童子。”妙手灵官把黄自然的嘲弄话用上了。

    “这……这……”江小葱似乎拒绝承认事实：“江湖朋友化装易容术的派流甚多，最高明的可以眨眼间．完全改变多种截然不同的面目……”

    “我凭经验告诉你，而且我也是化装易容术的行家。”妙手灵官打断她的话：“在光天化日之下，尤其是生死搏斗时，一个老头子，绝不可能变成英俊少年打交道，除非他真的会法术能飞腾变化，修成了神仙或妖怪。”

    “这……这……”她张口结舌：“对呀，他……他肌肤光洁红润，雄健矫捷活力澎湃……”

    “妙手灵官该是半百年纪，像我一样的半老头了，把我的皮剥了，也生不出光洁红润活力澎湃的肌肤来。晚上天色幽暗，花些心机使皮肤光洁红润并不难，光天化日下搏斗大汗彻体，想办到绝无可能。”

    “那……他……他到底……”

    “我有点明白，那小子有意躲避，打主意扔脱我的原因了。”妙手灵官怪笑着说：

    “心虚。”

    “前辈的意思……”

    “妙手灵官执罚时，的确经常使用易容术，那些大奸大恶的爪牙都是老江湖，也难以分辨他的本来面目，因此人言人殊，相貌各有说词，但绝不更改名号。而最近几年，有好些大奸巨擎的爪牙，都说下毒手的人自称姓黄，不留名号，因此从姓上把责任落实在妙手灵官身上，妙手灵官的名气，也因之而水涨船高。我想，是这小子在作怪，所以……

    所以……呵呵，我会盯牢他的，看他还能耍出什么花样来。”

    “前辈是说，他在冒充妙手灵官……”

    “笨丫头，他从没说自己是妙手灵官，是你把他认作妙手灵官。在东河村露面的人，都硬指他是妙手灵官，他一直就在否认，他愈否认你们愈肯定他是妙手灵官，到现在你还认为他是妙手灵官，没错吧？”

    “我们去找他。”江小蕙急急地说。

    “他走了，我敢打赌，他抓住机会溜之大吉啦！一定跑得比任何人都快。”

    “哎呀……”

    “别急，这条路上旅客不多，他跑不了，不必紧跟不舍，我们在暗中留意他的行动，看他在变什么把戏。小丫头，其实你并不恨他。”

    “我……”

    “而且有点喜欢他。”

    “这……”

    江小蕙的脸红到脖子上了：“只是……他把我看成……”

    “你真笨哦！真金不怕火炼，你是一个好女孩，岂怕他误会？找机会向他表白，岂不一清二洁？这小子不是刚愎糊涂的人，我会找机会向他说明经过，我们暗中跟去，或许可以策应他，这小子优哉游哉走这条僻路，绝不会是前往泰山观日出拜孔庙，那该乘船前往安逸多了。他一定有惊世的事待办，汉中倚云栈淫僧四好如来被杀的事，就是震撼江湖的好消息，这份美誉已经记在妙手灵官名下了。如果没有你出现，我还不知道妙手灵官黄升平，变成黄自然的原因呢！我已逐步发掘他的根底，至少我已经知道，他的家乡在风行斗鸡斗羊的地方，该在济宁州附近，或者济州以西的州县。”

    “好哇！前辈，我听你的。”

    “呵呵！不论哪一方面，你都该听我的，至少我可以做你的爷爷也当之无愧。”

    “真失礼，还没请教老伯尊姓大名呢！”

    “行道江湖的人，不热衷名利，姓名并不重要，经常会随环境情势而有所改变的。

    我也姓黄，你就叫我黄老伯好了，咱们去看看他到底走了没有，不必急于追赶，以免被他发现，他会找地方躲起来，甚至会捉弄我们呢！”

    一到了拴马匹的大树下，黄自然的坐骑果然不见了。

    沭阳县，一听便知道位于沭河的北岸，也就是往昔的怀文县或厚丘县，小的土城被水所围住，怎么看也不像古东海郡的大城，由于城四周二十里半径内，另有好几座已成为村落的小土城，因而形成有如兵垒的小土城聚落，城内城外估计也不足千户人家，繁荣不起来。

    傍晚时分，蹄声得得经过前河的文峰桥。桥北引道两名大汉瞥了马上的黄自然一眼，互相一打眼色，尾随在马后不远处，进入南门这才钻入小街走了。

    黄自然根本不留意可疑的人，也看不出大汉可疑，在这里他是一个陌生的旅客，没有人认识他，更不可能有仇敌，用不着紧张兮兮提防意外。住宿一宵之后，次日便得继续北上，与本地人毫无瓜葛。

    明天傍晚，他便可进入山东地境了。

    文峰桥北有两名大汉守候，桥南也有人留意他的举动，他的马上了桥，南桥头一个老妇，立即离开桥头，折入西行的小径，进入半里外的紫阳观山门。

    紫阳观已显得老旧破败，目下只有五六名老道在内参修，供奉的紫阳真人金身，早就黯然无光。紫阳真人在距此两三里的升仙墩白日飞升。这座观本来香火鼎盛的，自从本朝大整佛道之后，紫阳观的老道包括香火道人，已走了个一干二净，后来才陆续收容一些不僧不道的法师，保持七八个年老道人管理观务，已不再引人注意，连乞食的花子，也不愿出城在这里住宿，在城内乞食收获也丰盛方便些。

    老道们表面上清苦，其实生活相当惬意，每天都有人请去做法事，收入甚丰，大鱼大肉没问题，谁也不注意他们是如何打发日子的，死了几个也没有人关怀注意，多几个也不会有人问来历。

    天快黑了，观附近没有民宅，破败的殿堂显得阴森森鬼气冲天，一点也没有“紫阳”

    的气势。

    丹室中，老太婆与两名年约花甲，穿得褴褛的老道，坐在蒲团上大眼瞪小眼。

    老太婆其实并不太老。扮成老村妇毫不引人注意，她就是东河村黄家那位老女人。

    黄自然大闹黄宅，宰了拔山举鼎不少爪牙，一飞刀勾销了铁笛玉郎的命，这位老女人一直就不曾出面周旋。

    “你一定要帮助我，老道。”老女人语气坚决，不是请求而是硬要：“你不希望拔山举鼎发雷霆，揭你的底挖你的根吧？”

    “不要威胁我，老虔婆。”上首那位鹰勾鼻老道满脸不悦，说的话也难听：“铁笛玉郎的道行并不比我差，你逍遥仙姬的驭神役鬼大法也不弱，你们的药物品质虽然差一品，我的南柯散其实也高明不了多少，这一类药物，性质相差不远大同小异，你们也对付不了这个人，多我们两个同样不济事，把我们拖进去，岂不是有意坑了我们吗？他们两个为何不亲自带人跟来？”

    逍遥仙姬怎肯将实情见告？更不会将铁笛玉郎被杀的事说出。

    “他们能走得开？体会丢下家业，与仇家在外地玩命吗？别蠢了。”逍遥仙姬说：

    “如果有人可用，我还不想找你呢，谁都知道你瘟神道全胆小怕事、只会凭绰号唬人．有你帮助，说不定反而成事不足。败事有余呢！愈老愈怕死是人之常倩，所以你甘愿躲在偏僻的城镇苟延残喘。”

    请将不如激将，果然把瘟神道全激怒了。

    “你带了多少人来？”瘟神道全沉声问。

    “带了五个。”逍遥仙姬心中暗喜，却装得愁眉苦脸：“如果人手足，我才不会来找你，这叫做蜀中无大将，廖化作先锋；万般无奈，才借你这位末将充元帅呀！”

    “我要求全权指挥，包括你在内。”瘟神心中愤怒，脸上却毫不表现激动：“在我的地盘内，事权不统一会影响行动成败。”

    “那是当然，我哪敢不听你的？这个年轻人在东河村闹事，拔山举鼎就是不听铁笛玉郎的意见，不肯集中人手全力一击，要利用天罗地冈歼除，以免损失人手，各自为战赖机关阵势。结果困不住这小狗，事后又互相埋怨推卸责任。”

    逍遥仙姬说起谎来表情逼真，当然也有大半真实，拔山举鼎确是不愿付出代价，拒绝集中全力与黄自然决战，各别守住自己的房舍，被黄自然长驱直入，分别击溃各处阵势，直捣中枢，付出了惨重的代价。

    “你确定这个人已经来了吗？”

    “看到他来才来找你们的，我的人正在留意他的一举一动，除非他不在城内投宿。”

    “我们到客店侦查，要你的人随时准备出动，现在，我正式主持大局。”

    逍遥仙姬大喜过望，看来老道比她还要急切，准备工作愈早进行愈有利。她还担心老道拖到最后一刻才肯出动，事先不作仔细的侦查，就不能预作周详的布置，临时匆匆出动，成功的机率降低许多。

    南大街的悦来老店，是本城规模最大的客栈，有三进客房，可以接待三四十名旅客，设备算起来不差，有一座厩房照料坐骑上槽。

    所谓客房，也分两等：上房与大房，上房是单间，意思是没有外间活动地方，也没有洗漱所在，一床一长凳，一张小桌，别无长物。一盏菜油灯，一只走动时才使用的小灯笼，在这种旅客不多的小城，这种单间上房，已经是相当豪华的了。

    大房就简单多了。一排大统铺。旅客是一棉被，一木枕。如果只有一位旅客。整座大房都是一个人的，十人大统铺，旅客多甚至可睡二十个人。

    三进客院共有五间单间上房，今天晚上好像旅客不多，有三间安顿了豪客，黄自然是其中之一，整进客院环境静俏悄。

    整座城都静悄悄，日入而息，没有夜市，天一黑，大街小巷只可偶或看到一两盏门灯，人的活动便以屋内为中心了，没有事尽可能少往外跑，什么夜市灯如昼，他们听都没听说过。

    这就是淮北鲁南交界处，纯朴小古城的风貌，除了农产，什么都没有，既没有山明水秀，也缺乏风景古迹；没有巨额财富可争，也没有关隘可守。往东至海州一带的滨海区，有渔盐之利，是淮盐的生产区，而盐民却是生活最苦的人。

    一个盐民所生产的盐，他自己的所获还不足以温饱。而依靠他生产的盐赚钱的人，算一百人只多不少，有些人甚至成为大富豪，丰衣足食聚金积银，比那位生产盐的人强一百万倍，相去天壤。

    自古以来，这种生产者与消费者之间，由中间的人大牟其利的不合理现象，似乎永远难以改善。

    在这种简朴的小城里，根本不可能发生骇人听闻的事故，客店是唯一复杂的地方，复杂也并不代表有麻烦有危险，因此全店十余名店东店伙，都没有应付意外的心理准备，也没有处理危险事故的经验，应付旅客进食之后，便懒洋洋各自歇息了。

    旅客洗漱厕浴一概自理，水井与厕浴都是分开公用的。晚膳毕，洗漱的水井小院忙碌了一阵子，不久便人去院空，二三十只面盆水桶散落在各处，唯一的灯笼发出朦胧的幽光。

    水井小院的东首，便是黄自然那间客房的山墙，小院口有走道，绕经两间客房的前廊，山墙没开窗，不可能从这一面撬窗入室，但可上屋接近房后，房后有小窗通风透光。

    天气炎热，小窗夜间也不会放下窗门窗帘，可说是鼠窃们唯一下手出入的通路。

    两个人影蹑手蹑脚进入水井小院，两面一分全神贯注留意四周的动静，一打手式．首先便吹熄了照明灯笼，这里是公众活动的地方，没有灯火就不再有人走动，夜间也没有前来打水的必要，旅客们早就关上房门歇息了。

    事先已经详加侦查，计划中．这里是进入控制小窗的最佳路径，登上屋向右一折，顺瓦沟向下滑十分安全隐秘，不需高明的轻功，也可上下自如。

    两黑影一男一女，携有大型的革囊。

    有计划的行动，每一步行动，时地物皆必须扣合得恰到好处，小意外必须立即排除，大意外就得改变计划甚至放弃计划了。

    意外竟然意外发生了，一个捧着客房备有的水盆，走路姿势轻盈炯娜的女旅客，意外地无声无息进入水井小院，劈面碰上了。

    男女黑影正要往屋上跳跃。慢了一步。

    男黑影一怔，猛地飞扑而上。

    意外地发现有人出现．已来不及躲藏，唯一的正确行动是尽快灭口，排除意外的反应早已列入行动计划中，男黑影的行动是正确的。

    可是，判断却不正确。

    如果是普通的旅客，会脚下无声像鬼？任何一个普通的人走向水井打水，老远便有脚步声传出了，可以及早找地方藏身，等旅客打了水离去再展开行动。

    女旅客先一步发现两个黑影，已经起了疑心，突然看到男黑影扑上，立即将水盆向前一抛。

    男黑影早已料到女旅客的反应，必定大吃一惊本能地将水盆推出或掉落，左手急接抛来的水盆，右手右脚切入，攻击头部以避免对方发出声音，反应的速度快极。

    行动错误，须付出错误的代价，右手伸出，左手也抓住了水盆，却眼一花，右手落空，人影已以更快一倍的速度，挫身从下盘切入，一手扣住男黑影的咽喉，另一手食中两指，先一刹那点中七坎大穴，制死了穴道。

    女黑影还没看清变化，只看到人影缠在一起，水盆掉落，人影急分，眼前人影闪动，噗一声耳门便挨了一劈掌，立即失去知觉。

    客房门窗紧闭，一灯荧然，唯一的小方桌上，摆放着男女两黑影所携带的物品，包括剑和暗器，最岔眼的是泄放药物的中型泄散铜管，构造颇为精巧，另有两具小型的，构造更为精巧，附有小小的爪钩，作用是附在门窗缝里，由门窗缝将药泄入。

    检查毕，美丽的女旅客将女黑影拖放在桌旁，头按在桌上，几巴掌将人打醒。

    女黑影穿了夜行衣，曲线玲戏，脸蛋红润细嫩，五官匀称极为出色，是一个双十年华貌美如花的少妇，不加脂粉已经极为美丽出色，装扮起来一定美如天仙。

    “你们这些器物，比下五门的行家精致十倍。”

    女旅客娇柔悦耳的嗓门压得低低地，一手管制女黑影的咽喉：“我已经知道你们计算的目标，只是极感迷惑，招你们的名号身份，我要知道这鬼地方，怎么可能隐藏着你们这种高明人物，你们与目标有何牵缠。招，我在听。”

    “你……你你……”女黑影的头是被侧按在桌上的，只能看到桌上的物品，看不见问口供的人，完全失去挣扎的力道，答话也含糊不清。

    “你如果撒谎，我会一寸寸撕烂你一身细皮白肉。你们有两个人，总会有一个人实招的，先招你的名号身份，招！”

    “你……你对我要……要客气些，我……我们有……有许多人……”女黑影居然表现得相当顽强。

    “你吓不倒我这种遨游天下的人，你嘴硬是不是？我先摘掉你的奶头……”

    隔着薄薄的夜行衣，食拇两指找到了饱满高挺的左乳房乳尖。

    “不！不要……”女黑影嘶声尖叫。

    “我要口供。看是否值得饶你一命。”

    “我……我们来……来自淮……淮安……”

    “这里本来就属于淮安。”

    “是是……是清河县东河村黄……黄家……”

    “唔！有意思，原来如此。”女旅客抢着说：“你们真不死心啊？这就难怪了，这座小古城，怎么可能有你这种绝色的大美人？告诉我，你们的领队是谁？黄老爷来了吗？”

    “老……老爷没……没来，领……领队的是逍遥仙姬陈婆婆。”

    “逍遥仙姬？哦！早年大名鼎鼎的女淫妖，她竟然躲在黄家？”

    “陈婆婆是黄家的贵宾，有好些年了，负责调教女弟子，名义上是我们的师父……”

    “难怪，她不但教你们武艺，也教你们怎样取悦男人，加上铁笛玉郎教你们音律，所以你们全是十全十美的漂亮女人。把你们的一切好好招来，我不急，放乖些……”

    东河村黄家的绝色美女，从来就不曾与外人打过交道，基本武功相当扎实高明，却欠缺博斗的经验，也没有与江湖牛鬼蛇神打交道的见识，被可怕的暴力一逼，乖乖吐实是理所当然的事，不需使用惨毒的酷刑煎逼。

    行动指挥中心，设在客店的左邻后院，近在咫尺，每一组行动人员就位，如果过期没有信号传出，那就表示出了问题，就得派人查证策应。

    院角的空房舍中，瘟神道全脸色阴沉，像个讨不到债的债主。

    “你的人一定叛逃了”老道向坐立不安的逍遥仙姬说：“他们连客店也没进去，半途就溜之大吉了，你的人都靠不住，乘机摆脱你，亡命天涯自谋生路了。真该死：必须改变计划了。”

    “不可能叛逃。”逍遥仙姬坚决地道：“我的人都是干中选一。修为有成忠心耿耿的弟子，老道，恐怕出了难以控制的意外。”

    “意外？你不会认为你的两个人迷了路吧？”

    “我得亲自去勘查。”逍遥仙姬不介意老道的讽刺；“或者干脆让我取代他们。”

    “取代？我的几具宝贝泄管，每一具的打造时间，绝不少于一个月，你要我立即变出两三只给你带去放置？我又不是真的神仙。”

    “那……”

    “改变计划，改用第二策。”

    “可是……”

    “别废话了，时不我予，你赶快准备，再拖下去就没有时间了。”

    “好吧！你是主事人，我这就着手准备。”

    逍遥仙姬不能不答应，事不宜迟，的确时不我予，争取时效十分重要，迟延必定乱了章法步骤。而且，她必须尊重主事人的决定。

    旅行有坐骑代步，是十分惬意的事，而且不急于赶路，歇宿时不需费神照料马匹．精神与体力消耗有限，谈不上辛苦。

    膳罢洗漱毕，店中渐渐寂静，黄自然精力旺盛，不想早早歇息，备了一壶茶，倚在床上就灯看一部闲书：刘基(刘伯温)著的《天文秘略》。

    刘伯温不但是本朝的开国大功臣，也是有史以来，最伟大的预言家之一。世人但知他会道术，把他看成半神化的人物，其实他不是传说中的半仙，而是精通天文地理兵略的奇才，如果是半仙，怎会疽生于背被朱皇帝或胡惟庸毒死？

    《天文秘略》不是闲书，方士们把这本书当成秘典。

    房外所发生的事故，他一无所知。

    正在全神贯注校对苍龙七宿的星位，他对玄门必学的阴阳五行有相当深入的了解，阴阳五行与天体运行有关，玄之又玄不知其所以然；他想到拔山举鼎的大宅，内宅就是按方位建造的，他所闯的苍龙七宿，应该有七座院室按星座排列。温故知新，所以心血来潮重校苍龙七宿的相关位置。

    苍龙七宿的分别，角有两宿；身有两宿；心是一宿；尾也是两宿。

    龙身两宿是氐土貉和房日兔。氏宿有五颗主星，房宿有三颗主星。这是说，小美人玉房可爱的小免，身边一定另有两名同伴或侍女，她们的居室与龙心的心宿心月狐相邻，心宿也有三颗主星。这个心宿的三女．该是苍龙王宿的总指挥，为何在美女王房被制．龙身被截断，却不出面援救或声援？

    迄今为止，他还没弄清拔山举鼎的心态。

    同时，更不了解拔山举鼎为了享受的美人，花了多少心血，怎肯轻易地牺牲掉？

    逍遥仙姬向瘟神道全所说的话，确是实情，所训练的女弟子，都是千中选一的人间绝色，派遣爪牙走遍天下，物色资质禀赋才貌俱佳的女童，所花的人力金钱就不知道有多少，要培养一个人谈何容易？让入侵的人一剑一个宰掉，未免暴殄天物。

    “如果他的居室，真以星宿排列，天知道他的家中，藏有多少美女？”他心中自语：

    “即使每一宿只有一个宿主，也该有二十八位国色天香的美人。这老山羊真会享受，没宰掉他真是遗憾。”

    接着他笑了，这想法多荒谬！拔山举鼎与他无仇无怨，他也不知道拔山举鼎的家产是不是黑良心得来的，这一大群美女来源他也毫无所知，凭良心正规享受并不犯天条，他凭什么把拔山举鼎宰了？

    他并不嫉妒世间的有钱有势豪霸，这种豪霸多得车载斗量，至少有一半安份有良心，他能把另一半杀光除绝吗？这算什么心态？疯子才会有这种愤世的念头。

    正感到自己的想法荒谬可笑，房门突然传出搔爬声，似乎像有一只小猫，用门来磨爪子，或者想扒开门入室，房内听得一清二楚。

    心中一动，他藏妥书挺身离床。

    他知道不是小猫抓门，因为突然感到一阵心悸。

    心悸，也就是心律不整，并非他的心脏有毛病，而是突然感觉出莫名的不测，血脉突然失去短暂的自律，突然刺激心脏加快，也就是突然发现不测的危机，产生毛骨惊然的外表感觉。体内呈现的，就是短暂的心律不整。

    胆小的人，不但毛骨惊然，心跳加速或停止短暂的输血不顺，而且谅恐失措。有些感觉锐敏的人，以为有鬼物在身畔窥伺，才会发生毛骨悚然的现象。

    把菜油灯挑亮些，剑塞在枕下，目光注视着房门，神大内敛静观其变。

    好静，抓扒的声音消失了。

    如果他全神贯注留意房门，神意必定被吸引在门上了。

    灯火一摇，火焰突然晃动，室内没有风，天气炎热，气流稳定，灯火怎么可能发生摇曳现象？

    “哦！来玩吗？”

    他脱口说，干脆把半开的防雨窗门完全撑高，内窗也完全拉开。

    用意非常简单，任由对方长驱直入，一旦先发现警兆，危险便减少了一半了。

    会不会真有心灵感应的玄秘存在？或者尘世间确有心有灵犀一点通的事实？他想到美女可爱的小兔玉房，果然有美女出现在房中。

    不止一个美女，而是三个。

    一般所谓国色天香的美女，如果脸型相同，打扮相同，就很难分辨谁是谁。一旦改变装束，如果不留心，便会混淆不清，他曾经对美女玉房留了心，所以一看便知不会认错人。

    可是，三个美女面貌和衣裙、发型、佩饰，是完全相同的，确是三个美女玉房。

    她们不再穿亵衣，珠翠饰物齐全，玉色衣裙飘飘欲仙，盛妆虽则呈现不同的气质，不再肉感迷人，另有一种高贵的风华流露，但确是美女玉房。

    异香满室，三美女婷婷俏立在他眼前，矜持地嫣然微笑，似乎连笑容也是相同的。

    灯焰一跳，乍明乍暗，爆散出几颗火星，随即恢复原状，那是灯花结蕊，到达饱和而爆散的平常现象。

    搁在枕下的剑，与搁在枕旁的百宝囊，突然滑出蹦跳了一下，似乎有两只无形的怪手。正在捏取剑和囊。却又突然放弃不再取走。

    床猛然撼动了两下，发出格支支怪响。

    他的身躯动了一下，似乎不知道背后的床．所发生的各种变化，床的震动声息他也没听见。

    房中本来热浪未散，气流几乎是静止的，小窗虽然敞开，但房门仍然紧闭，没发生对流现象，但这时不但有一股气流徐徐旋动，气温也可以觉得迅速降低。

    空间里出现一种诡异的无形压力，引起身体的表面变化，汗毛根根直立，头上所束的发结，也有脱束飞扬的异象发生。

    “请你跟我回去。”中间那位美女玉房悦耳的嗓音低低柔柔地；“要不就带我走，带我到海角天涯，老爷认为我向你泄露了秘密，责成我请你回去，或者……”

    当他身后的床出现异象，剑和囊像被鬼物握走时，他脸上出现阴森狞猛，极为慑人的神情，这时，狞猛的神情消失无踪，代之而起的是恍恍惚惚，神志涣散，目光显得茫然，神不守舍的异象。

    美女玉房的话，又引起他的神色变化。

    “或者带你走，脱离黄老爷的羁绊。”他接口。眼中茫然的神情消失，涌起热烈的兴奋神采：“无论我答应任何一件事，就表示我的精神和信念，产生了剧烈的变化，不再大无畏顶天立地，简单地说；做了亏心事心中有鬼了。”

    “哦！你是说……”

    “我在苍龙轩放过你，已表示出妇人之仁。跟你回去，更进一步表示气势已尽。带你走，表示私心难脱贪欲，心中有鬼的人，是不难对付的。好吧：我带你走，走得远远地，永远离开那个老山羊。有你们玉房三星三位绝色美女，陪我邀游天下，实在是极为快乐惬意的事，将来可以和那个老山羊一样，做一个美女收藏家鉴赏家，甚至可以做众香国主。来，你们在床上排排坐，我们好好商量动身的枝节问题，至少在同行的名义上，得有合理的安排，不然会被人把我看成拐带妇女的恶贼。”

    他伸出双手，笑嘻嘻地接人。

    三美女同声轻笑，欣然张臂投怀送抱。

    砰然一声大震，房门被撞开了。

    一个黑色人影，翻腾着飞舞而入。

    他已经握住了两个美女的手，正要将人抱住。

    一道眩光从窗外射入，射向他的背心，另一道光芒，飞向房门口。

    “伏下！”他厉叫。

    出现在门口的另一个人，竟然毫不迟疑向下一仆，而且着地即急滚，似乎完全了解他的心意。

    光芒贯穿仍在空中的黑色人影，飞越刚仆下的另一个人顶门上空。几乎擦发顶而过，生死间不容发。

    光芒已经见血，向上急升，回旋反飞。

    他厉叫的同时，三个美女浑身着火，烈焰进射，腥臭味中人欲呕。

    他的身影突然幻没，到了后心的激光候然停住，失去了目标，进退难决。

    同一瞬间，人影穿窗而入，两个似人非人有如厉鬼的膜脱怪影，幻现在激光的后面。

    同一瞬间，激光回头反飞。

    一声爆响，绿火飞腾，化为小团磷光进散，激光与两个朦胧怪影不见了。

    血肉飞散，小团磷光就是爆散的尸体。

    他重新幻现，长身而起，一把抓住反飞而来的光芒，手一张，火光一闪，纸屑飞散，每一片纸屑皆着火燃烧，原来是一把纸剑。

    三个浑身着火的美女，在燃烧下萎缩、变形、烧毁、崩散。

    是木片削制的八寸大木人，化为一小堆炭灰。

    他脸色苍白，冷汗彻体，虚脱的现象明显，伸张的双手呈现颤抖。

    “到我身后来，剑给我。”他嘎声说；“还有强敌光临，记住用你的定力收敛神智，如果你觉得心神收敛不了．抗拒不了眼中的异象，可以伏在床下，抱元守一以运功摒除杂念，快：“

    滚在一旁的人，被所有的异象惊得张口结舌，浑身发冷毛发森立，几乎无力爬起。

    房门口又抢入一个人，拉起无力爬起的同伴。

    “听他的，抱元守一不理会幻象，到他后面去。”

    这人急急地说，拖着人急走。

    “把月华剑给我！”他大叫。

    抢入的是妙手灵官，被拖起的人是假江四少爷江小蕙，如受催眠拔出月华剑递到他手中。

    他作大周天呼吸，要在短期间恢复部分精力，刚才的诡异搏击，他耗去大部分精力。

    灯火摇摇，室内的温暖恢复了，冷气化为乌有，诡异的无形压力也消散无踪。

    他脚前四五尺，黑衣女人仰面躺倒，胸口鲜血涌泉，仍在呼出剩余的残气。

    是被光芒在半空中透胸贯体所造成的致命剑伤，而那道光芒却是纸剪的剑，如不是亲眼目击，没有人会相信是事实。

    那三个已烧成灰的木人，更令人觉得不可思议，假使当时与黄自然贴在一起而爆炸燃烧，四个人势将同时化为烈火同归于尽。

    妙手灵官已有在东河村历险的经验，知道该如何应付妖术的摆布，拉了江小蕙躲在他身后，随时准备伏下抱元守一抗拒异象的憾动。

    江小蕙受到极度的惊吓，惊恐地盯着他的背影张目结舌，骇然的神情表示心中的谅伯程度，似乎也把他看成可怕的妖怪。

    他手中的月华剑开始上升了，剑身似乎正在焕发熠熠光华，反映的红色灯光像火焰闪烁，光芒正徐徐增盛，逐渐发出隐隐龙吟。

    月华剑是宝剑级的利器，名列宇内十大凶剑之一，据说杀气奇重，而且通灵，命定要死在这把剑下的人，被剑光一照，元神精力便自行崩溃了，在劫者难逃。

    宝剑在他手中，如虎添翼，威力倍增，看谁在劫者难逃。

    月华剑细而窄，属于女性使用的剑，以纯阴的内功御发、轻灵迅捷无孔不入，十分诡奇发无不中，中必在要害，杀气奇重．现在，他以纯阳的阳罡真力御剑，剑上的光华大变，阴气全敛，从冷光转变为阳光，似乎形成熊熊烈火，很可能因灯火是红色而改变的现象。

    剑一举，剩余的异象完全消失，杀气取而代之，好浓好浓的杀气弥漫着全室，强劲的剑气彻骨裂肤，威力正随他的精力逐渐恢复，而逐渐加强。

    房门口终于涌入四个男女，领先入室的逍遥仙姬披散一头灰发，右手执剑左手举起一支七星黑三角幡，像一个妖怪。

    四个男女堵在房门口，骇然止步不敢涌上。

    月华剑的剑尖徐降，指向房门口的人。

    “东河村竟然藏有南天一教的妖孽，足以出其不意将地行仙神形俱灭。”黄自然一字一吐，声撼神智：“怪的是那晚竟然不曾露面，平白失去将我化骨扬灰的机会，今晚独力行险，不可能再为害世间了，你们，在劫者难逃。”

    “你……你把他……他们……”

    逍遥仙姬直订冷颤，几乎语不成声。

    “你的道行如果比他们高，可以收集碎肉血泊收在乾坤袋内，带给他们逃匿在某处的教主，或许可以将他们炼复原形。”

    满室碎肉鲜血．哪能收集起来？血腥刺鼻，人的元神已随精血飘散了，精华已散，留下了糟粕，即使能炼复原形，也成为只有厉魄的行尸走肉。

    当然，炼复原状只是传说中的神话，存在于人们的想像中，不存在于尘俗中的人间世。

    传说中的应劫凡体，必须在有备的情形下，先期凝聚元神，一旦敌不过劫数，会将元神附在某些形体内。肉体形骸虽化，元神仍附在所附的形体内生存，直至劫期已过，才能转投凡胎，或者以所附的形体继续存活或重行倍炼。

    如果不幸附在一头猪身上，早晚会被人宰掉吃进肚子里神形俱灭。

    仓卒间大劫临头，元神便不可能疑聚了。

    瘟神道全与另一位同伴，所面对的并非劫难，而是作恶，以为有必胜的信心，根本没有应劫的准备，属于仓卒间大劫临头，被自己所发附元神的妖器反击，刹那间形骸爆散，即使有外力帮助，也保不住已散的元神，连做厉鬼的根基也保不住了。

    逍遥仙姬心胆俱寒，这才知道满地血肉碎骨是怎么一回事。

    “我去叫拔山举鼎来对付你。”

    逍遥仙姬硬着头皮说，其实在打逃走的主意。

    “不，你得死！”黄自然声色俱厉：“他任何时间，都可以找我，今天的事今天了，没有必要牵缠不休……”

    七星幡飞舞而来，猛然涨大有如一张网，网后，光华矢矫剑气破空。

    黄自然一声沉叱，左手大袖一抖，右手的月华剑破网飞腾，网发出了一声暴响，形态消失，爆散为黑烟与绿芒，在蓦然卷来的罡风中进散。

    月华剑恰好剑尖翻转，劈开了逍遥仙姬的胸膛，斜插在胸口，仰面便倒。

    异象消失，灯火摇摇。

    另三名男女，连滚带爬消失在黑暗的门外。

    黄自然也仰面急退，脚下发虚。

    江小蕙在后面抱住了他，不让他倒下。

    “注意戒备，须防老贼带人赶来。”黄自然虚弱地说：“放下我，我要引气归元。”

    “丫头。你堵住房门。”妙手灵官成了指挥者：“我守住窗户，切记下手要狠。”

    “不狠死的将是我们。”江小蕙咬牙说，将黄自然扶至床前放下，抢近逍遥仙姬的尸体拔回月华剑，

    堵在房门口像把关的天神。

    可惜她换回女装，曲线玲珑十分惹眼，这就不像天神了，仙女把关缺乏威严。