京师来的群雄到了中浦村，为了保持尊严，拒绝与大风山庄会面，以表示白道的立场，明白地表示各办各的事，免贻黑白合流之讥。同时，颜面攸关，不敢将昨晚乌石山被困的事说出。

    近午时分，至徽州府祈门县的小径上，一位秀眉深锁带了剑的小姑娘，接近了中浦村。

    她，赫然是飞霜姑娘，天都老人的孙女儿。

    同一期间，有两姑娘通过乌石山，奔问秋浦。她们是一主一仆，主人是岳琳的妹妹岳琪。

    祈门至池州的小径，本来不经过中浦村，只经过河对岸的山坡下，有一条岔道与至中浦的小径会合，距度头还有余里，这一带皆有暗桩潜伏，任意下手捕捉岔眼的人。飞霜姑娘内穿劲装，外罩披风，胁下带了小包裹，腰悬长剑，已经够岔眼了。

    接近了三叉路口，右首树林中突然踱出三个村夫打扮的大汉，三人当路一站，横拖着两头套了铁尖的草扁担，彼此似在寒喧，等候姑娘接近。

    由于三人背向着姑娘，姑娘并未在意，大踏步向前闯，接近了三村夫，不由柳眉一皱，止步叫：“借光。请让路好不？”

    小径窄小，三个人并肩一站，谁也别想过去，除非绕过。三大汉应声回身。但并未让开，中间那位四十来岁的暴眼大汉，眯着布满血丝的怪眼嘻嘻笑，流里流气地问：“小浪子，怎么这样凶？咦！还带着杀人的家伙呢，定是个雌老虎母大虫，吓死人哩。喂，小娘子意欲何往？”

    飞霜姑娘柳眉一挑，不悦地叱道：“住口！你们让不让路？”

    另一名大汉笑向同伴道：“老大，让这位小娘子走好了，免得让人说咱们青天白日拦路凋戏妇女，罪名重着呢！恼得小娘子火起，拔剑砍下咱们的脑袋那才冤哩！”

    口中劝老大让路，他自己却不让，眨着色迷迷的怪眼，放肆地，目光灼灼地在姑娘的胸腹上下死盯不舍。

    老大怪声怪气地啧了几声，涎着脸问：“小娘子，别凶，女人太的了找不到婆家多可惜？请问芳名，有了婆家了么？十六呢？抑或是十八？”

    飞霜忍无可忍，猛地踏进两步，闪电似的铁拳倏挥，向大汉的左颊猛抽。

    大汉十分了得，虎跳而退，扁担一指，怒叫道：“小贱货，你敢行凶该死的臭女人。”

    一掌落空，飞霜姑娘吃了一惊，走了眼啦！这村夫不等闲哩！大汉骂得难听，她无名火起，右面的大汉扁担横栏喝道：“慢点！要在下陪你玩玩。”

    姑娘怒火上冲、伸手抓向扁担。

    又是一个高明的人、没抓住扁担，大汉沉担出招，大喝一声，扫向她的双脚。

    她收脚前扑，意欲近身相搏，扁担像棍，棍和枪都怕对方近身。大汉斜移，挫身变招上挑，急逾电闪。

    她用上了险着，飞脚便踢，“笃”一声踢偏了挑来的扁担，同时扭身再次揉身抢入，大汉来不及收招，斜退五尺，收头现尾，反挑问她的肋。

    两人搭上手，全是一场快速绝伦的抢攻，姑娘未拔剑，赤手空拳周旋，想夺兵刃欺近身袭击，无奈大汉的扁担委实利害，时枪时棍十分霸道，点打挑劈宛如狂风暴雨，根本没有破绽可以寻，把她迫得团团转。

    换了十余照面，她知道遇上了劲敌，突然跌退八尺、玉手一抄，拔剑在手。

    大汉到了，当胸点到。

    她架开扁担．顺势切入，剑出白莲朵朵，直取对方咽喉。

    大汉身形下挫，扁担一沉，来一记“古树盘根”。

    他不愿硬接，后退两步。这一来，立即暴露空门，大汉乘机而入，扁担宛若灵蛇，把握机会放手抢攻。

    另一名大汉脸色渐变，讶然叫：“这泼妇十分了得，咱们上。速战速决，以免泄露行藏。”

    说上便上，两大汉立即加入吼声如雷：“留活口，打打打打！”

    在一连串喝打声中。三根扁担如狂风暴雨．把飞霜迫得手忙脚乱，险象横生，只能窜闪躲避，毫无还手之力连招架也力不从心，岌岌可危。

    大风山庄被毁败没，能逃出的人不多，既然能逃出，必定具有过人之能。这三名大汉以一比一，可能不是飞霜的敌手。以三比一，却可稳占优势，在三人的长兵对围攻下，飞霜难逃厄运。

    只片刻间，渡头奔来了两青个衣人，接近至十丈内。其中之一大叫道：“住手！自己人。”

    三大汉闻声撤招，三面一分，但扁担仍然指向行将无力的飞霜。

    两名青衣人奔近，一名大汉沉声问：“高兄，是你们的人么？咱们怎么没见过？她不是早上到的人吧？”

    高兄抱拳含笑施礼，笑道：“她不是早上来的人，但却是云骑尉的好友。”

    “哦！那么，得罪了，咱们兄弟鲁莽，姑娘海涵。”大汉向飞霜含笑道歉；举手一挥，率领同伴重新退入体中隐身，并注视着高兄与飞霜打交道。

    飞霜收剑入鞘，拭掉鬓角的香汗，吁出一口长气。如释重负地说：“谢谢你，高大侠。

    怎么在此地？岳兄他……他是不是快到南京了？”

    “岳兄仍在此地哩！云姑娘上次在山东不辞而别，岳兄十分挂念，不知姑娘缘何一走了之，是以岳兄甚感惶恐哩！云姑娘怎么也到此地？”

    “上次在山东，我有私事待理，不得不行。听说岳兄在九江捉到几个人犯，早已动身北返，按行程该已到南京，怎么还在此地？此地既非往来要道，亦非必经之地，是不是有了意外？”

    “不错，有了意外。一言难尽，此地不宜多说，目下岳兄昆仲皆在中浦村，姑娘如无要事可至村中一叙。”藏身体中的大汉突高叫道：“高兄，咱们话得先说明白，贵友不进村便罢，进了便不能擅自离开了。”

    飞霜一怔，向高兄问：“高大侠；他们是什么人？”

    高大侠略迟疑，低声道：“他们是岳兄请来助拳的人。”

    “但……但他们的口气，是不是有点反客为主呢？”

    “他们并不受岳兄的控制，另有人统辖。”

    “但他们……”

    “他们也是为了艾文慈而来的。”

    “哦！以他们的艺业来说，似乎不是无名之辈呢。”

    “谅姑娘听说过他们的名号，他们是汉中三雄……”’“你是说，他们是横行关内，心黑手辣的黑道巨擘汉中钟氏三雄？”

    “正是他们。”

    “怎么？岳兄竟请他们来助拳？”飞霜变色问道。

    “此中情由一言难尽，姑娘，可否与岳兄面谈？”

    “好。我这次偷出黄山．绕道而行，原本就想见见岳兄，相烦高大侠引见。”飞霜沉静地说。

    四人一走，汉中三维的老大钟振元，立即派人回村禀报。

    岳家兄弟一群人，住在村东的五栋破屋，前两栋分别安顿后到的二十三名助拳朋友，中间一栋当作客厅．两僧两道与神剑秦泰和岳家兄弟在内居住。一栋安顿囚犯．由百步神拳与六名高手负责看管。另一栋安顿所有的女英雄，其中包括女囚犯沈姑娘在内。

    岳琳恰好与群雄在客厅会商，突见有人领着飞霜进入，不由吃了一惊，赶忙告罪离座，迎出挽了飞霜便走，急趋安顿女流的破屋，神色极为不安。

    飞霜只看到满堂男女老少，其中有不少熟面孔，正感到诧异，却被岳琳挽了便走，更是迷惑地忍不住问，“岳兄，你怎么了？”一面说，一面挣脱被挽住的手。

    岳琳领进了客厅，方满脸惶恐地问：“玑妹，你怎么事先不打个招呼，便冒失地闯来了？”

    “我以为你该已到了南京，谁知道你仍在此地逗留不走？怎么？我来错了？”飞霜有点不悦的反问。

    “不是来错了，而是来得不是时候。”

    “到底是……”

    “长话短说，总之。目下的形势，你不该来。”

    “那……你好像有什么难言之隐。”

    “日后我再向作解释，我立即送你走。”岳琳惶然地说。

    “汉中三雄已说过了，许进不许出。岳兄弟，事已至此，你还是将内请告诉云姑娘好了。”门外跟来的高大侠说。

    飞霜更是迷惑，乔眉深锁地问：“岳兄，你请了黑道的人物助拳，怕我知道内情，是么？”

    “这……”

    “岳兄，你错了，错得不可收拾，错得不可原谅。我这次听到风声，得悉你擒了艾文慈的朋友，以便设下圈套；等候义文慈自投罗网，我认为你做得太过份了，希望赶来劝劝，劝你不可做出这种为世人所不齿的举动来。那艾文慈并非万恶不赦的囚徒，你受国贼江彬之托要擒他归案的，本就……”

    “笑话，我身为军官，奉命擒贼归案，名正言顺，有何不妥？”岳琳不悦地说。

    “缉拿逃犯，似乎不应由你出马，国贼江彬也无权差你……”

    “霜妹，以往你并不反对，况且曾经全力协助我，没错吧？”

    “以往我并不知艾文慈的为人……”

    “目下你又知道他多少底细？”岳琳悻悻地问。

    “至少我知道他是无辜的。同时，他在江湖亡命期间，所行各事无愧无作。”

    “我只知他是朝廷钦犯，不问其他。”

    “请别忘了令尊的身份，用这种手段将……”

    “我只知在其位谋其政，不问其他。你就为了这件事而来的？”

    “是的，我希望你得放手时须放手，得饶人处且饶人。如今你竟然不择手段请黑道凶魔助拳，是否甘心牺牲令尊的武林名望，来争取你高官厚禄的太好前程？这……”

    “住口！你教训我么？请记住，目下我是奉朝廷钦命缉拿逃犯的专使，利用黑道人物做眼线的，在官场来说，这是绝对合法的手段。家父在武林中，自有他的声望地位，我的行事，与他无关。”

    “岳兄，请勿执迷不悟……”

    “不必说了，目下成功在望，我决不轻易放弃。目下最急迫的事，便是我该如何设法将你送走。”

    飞霜扬解下包裹，放在案上说：“我不走，我想看看你如何擒捉艾文慈。”

    “不行，你得走。”岳琳语气坚决而烦躁地说。

    “为什么？”

    “你……你知不知道令祖的事？”

    “知道着他老人家应玉龙老前辈之召，到赣南去了。”

    “去有何要事？”

    “不知道。”

    “令祖应召前往大风山庄挑人家的垛子窑。”

    “我不管爷爷的事。”

    “我这里有不少令祖的生死对头，万一你暴露身份，如何是好？”

    “咦！你是说……”

    “一言难尽，总之，我是爱护你，你必须离开，愈快愈好。我给你去找男装，或许我可将你平安送走。你等一等，我出去就来。千万别走动，以免被人发觉。”

    高大侠突然插口道：“岳兄弟，云姑娘刚刚到，你要他化装离开，必定反而引起他们的疑心了，说不定弄巧反拙哩！”

    “不行，她非走不可。”岳琳固执地说。

    “岳兄弟，这样好了，明天咱们派人到府城散布消息，云姑娘可随同前往，岂不甚好？”

    “她多留一刻，便多一份危险，要走马上走。”岳琳坚持己见。

    “咦！你们是不是反被控制住了？”飞霜讶然问。

    “你别过问，准备走。”岳琳匆匆地说，出厅而去。

    高大侠摇摇头，眉心紧锁地向飞霸道：“云姑娘。他的确是关心作的安危，可惜固执而缺乏主持大局的才干，恐怕要误事，你得小心在意。”说完，不等姑娘有所表示，匆匆走了。

    不久，飞霜改了男装，村夫打扮，戴了遮阳笠，用布卷了剑，绕道从村后走，想走三叠庄脱身。岳琳领先而行，走得匆忙。

    平安到达渡头，沿路遇上不少人，但有人见岳琳带路，无人加以盘问。渡船已毁，没有船补充，目前以竹筏代用。上次渡船翻覆，老船夫不在场，到村中沽酒去了。两个暗桩一口咬定不知谁开的船，他们都一时因困倦而睡着了，而且不知怎地居然睡在水旁，但对前来调查的人却不敢实说，一口咬定不知何人擅自开船。五名采购的人淹死了四个，劫后余生的那位大汉任何事都记不起来了，只记得上船，覆船，如此而已。

    调查的人，认为是已死的四个人，必定是等不及渡夫返回而擅自开船。

    不慎而覆船；不再深入追究，也追不出任何线索，不了了之。

    掌筏的人，仍是那位老渡夫鲁老头，两暗桩见是岳琳，未出面拦阻，任由他们两人上筏。

    筏缓缓靠岸，岳琳吁了一口长气，一跃上岸，如释重负地向飞霜道：“总算平安无事，只要送你出了三叠庄，一切无妨了。到了三叠庄，有人盘问的话，尽可能不要开口，由我来应付。”

    “岳兄，你邀来助拳的人，到底是何来路？”飞霜一面走一面问。

    “目前恕我守密，以后再告诉你。”

    进入三叠在，这座只有数户人家的小庄像是废墟，大白天甚少人踪，家家闭户；街上连鸡犬也不多见，秋收冬藏，冬天到了，人畜都藏起来啦？

    岳琳心中怦怦跳，有点发虚，看看到了村口，有首一间草屋木门悄然而开，出来了三名村夫。两名村夫举步向街心走，一名村夫傍门而立，冷然注视来人。

    两名村夫在街心止步，转身相迎，恰好挡住了岳琳的去路，左首村夫呵呵笑道：“岳二爷么？你好，出村？”

    岳琳颔首为礼，笑道：“是薛兄当值么？兄弟送一位弟兄至池州送信。

    “咦！怎么不走大路？”

    “避免暴露行藏嘛！”

    大汉不客气地伸手拉起飞霜的遮阳笠，脸上涌现诧异的神色。飞霜人生的美，穿上村夫装更显得不伦不类，一眼便可看出她是女人。

    “咦！是姑娘。岳兄，这位姑娘在下陌生得紧，她的芳名是……”

    “她是在下的好友，姓洪，今早来的。”

    “哦！洪姑娘准备……”

    “到府城等候另一批赶来的人。”岳琳抢着接口。

    薛兄闪在一旁，笑道：“打扰打扰，这时到府城，时候不早，要赶两步哩！洪姑娘好走。”

    岳琳心中一宽，向姑娘说：“你走吧，我不送你了，小心保重，再见。”

    “再见。’飞霜木然地说，她对岳琳可说完全失望，但对他这次保全她的心意不由不感激于心。

    不等她举步，倚在门房的大汉突然向前走来，并叫道：“且慢，刚才村中有话传来，说是来了一位姓云的姑娘，行踪可疑，要咱们当心些。

    这位姑娘在下似乎有点面善，如果是姓云……晤！请岳兄至屋中稍候。’岳琳心向下沉，硬着头皮说：“黄兄，洪姑娘要赶路呢。”

    “岳兄，对不起，此事兄弟责任所在，不得不慎重从事。”

    岳琳脸色一沉，不悦地叫：“黄兄，你们管不着岳某的事，你说，咱们这次到底谁是主事的人？”

    黄兄阴阴一笑不在乎地说：“当然，岳兄是主事的人，但事关双方的安全，便由不得岳兄作主了。”

    岳琳气往上冲，沉下脸说：“既然是岳某主事，岳某却不能任意派人走动，岂非笑话？

    真是岂有此理！洪姑娘，你走。”

    黄兄也变了脸，冷笑道：“不行，岳兄必须等候，等在下传出口信，等回音传到再说。”

    “阁下是有意刁难么？”

    “不是刁难，而是在下职责所在。”

    “你要坚持阻拦？”

    “你要坚持硬闯？”’“不错。”

    “在下却不信。”黄兄阴森森地说。

    岳琳一咬牙，向姑娘挥手愤然叫：“你走，看谁敢阻拦。”

    黄兄与薛兄迎面拦住，另一大汉发出一声警啸。

    飞霜拔剑出鞘，一声娇叱，挥剑便闯。

    黄兄冷笑一声，退后两步，探囊取出一具尺二长的径寸红色喷筒，喝道：“谁敢撒野，我火星君黄文福要他顷刻变成烤猪。”

    飞霜大吃一惊，不敢再闯。江湖上有两个擅长火器的黑道凶枭，名震江湖，其一叫火灵官，善用飞毒火。另一人便是这位火星君，他的雷火筒可喷出炽热的火流，远及三丈外，一喷之下威力笼罩，皮焦肉烂，不死不休。

    火灵官的飞磷毒火焰并不猛烈，但火毒可怕，而且使用莲蓬形喷管，迎风飞洒漫天彻地，连续喷射绵绵不绝，歹毒绝伦。火星君的雷火筒威力奇猛，声音可怖，火流猛烈，但一发即止，不能连续使用，随身只能带三具，遇敌只能使用三次。喷管制造不易，装药液也极为困难。因此他不常使用，珍逾性命；所以他的名号，反没有火灵官响亮，如非性命交关的生死关头，他舍不得使用他的雷火筒。

    两个玩火的凶枭，江湖朋友畏如蛇蝎，相戒回避不敢招惹他们，谁也不敢和这些无可抗拒的火器开玩笑玩命。飞霜一听这人就是火星君，不由心中暗暗叫苦，街道窄小，闪避困难，她这血肉之躯，可禁不起雷火筒雷霆一击，乖乖地止步。

    岳琳没想到这家伙居然抖出珍逾性命的雷火筒示威，大出意料之外，脸色大变，色厉内茬地问：“你敢用雷火筒对付我？”

    “必要时，在下会使用的。”火星君狞笑着说。

    “你不考虑后果？”

    “在下重责在身，后果将由你负责。”

    “我不信你敢胆大妄为？”

    “不信你可以试试。”火星君一手扣住拉环阴森森地说。

    这时，十余名大汉已把住了村口，拉上了栅门，远处戒备，刀剑出鞘如临大敌。

    岳琳一咬牙，沉声道：“好，我会找贵庄主讨公道的。’说完，招手示意飞霜退回，扭头便走。

    火星君不敢做得过火，不再拦，派两个人在后面五六丈跟踪，直跟至渡头。

    对面渡头出现了不少人，大概已接到警讯了，岳琳想绕道走，已经毫无机会了。

    沿途无人拦阻，只有不少人在路旁不住向飞霜打量。

    接近村口，村前路两侧站满了人，路左是多臂熊与三十余名高手，路右是两僧两道萧老人一群男女白道名宿。双方皆用诧异的目光，迎现两人转回。

    蓦地，黑道群豪中有人叫：“是天都老人云老匹夫的孙女，四位武林女杰后起之秀的飞霜。”

    岳琳只感到。已向下沉，脚下发虚。

    多臂熊呵呵笑，迎上说：“岳老弟，难怪你的举动不寻常，在下正感到奇怪，老弟为何亲自送信差外出呢，原来所送的人是云姑娘。”

    “在下不能将人送走吗？”岳琳硬着头皮间。

    “不是不能，但送走云姑娘便不够意思了，你知道在下的人该会如何的想法？当然，云姑娘曾经随老弟在山东行道，你们的交情尽人皆知，送走，在情在理无可厚非，但以今天的形势来说，老弟似乎对不起在下了。”

    萧老人举步而出，冷冷地说：“丘兄，阁下的语气饱含责难，不是有点强词夺理、反客为主么？”

    多臂熊神色泰然，仍然笑吟吟地说：“萧兄谓勿误会，兄弟所说皆是实情。目下艾文慈纠合了玉龙那一批匹夫赶来救人，昨天他们已赶到九江，先走的人可能已到了池州附近。眼看双方行将接触，而敝长上还得三两天工夫方能完全复原，即将大举，生死存亡关头已到，咱们势将不择任何手段，不放过任何制胜的好机，方可将他们置之死地。你想想看，云姑娘这一走，谁敢保证她不向她祖父天都老人透露口风？她再愚蠢，再无情寡意，或者她恋奸情变，甘心嫁给岳老弟嫁鸡随鸡，也免不了多多少少透露一些口风，她总不能眼看自己白发苍苍，爱她疼她的老爷爷枉死横尸的，对不对？”

    多臂熊的话，语气虽缓和，而且是微笑道来，但其中的用字可并不太客气，不留余地。

    “这一些事与小辈的人无关。”萧老人大声说。

    “正相反，咱们决不放过任何制胜的机会，有云姑娘在我们手中，天都老人将是咱们的俎上肉。虎毒不食儿，老匹夫会乖乖就范的。”

    岳琳脸色泛灰，说：“这样好了，在下负责看管云姑娘，保证将她不外出通风报信。”

    “在下很难相信你。”多臂熊仍然微笑的说。

    “你的意思是……”

    “人交给在下看管。”

    “你……”

    “在下保证她，在事成之后，完整无损地交回给你。”

    “不行！”岳琳骇然叫。

    多臂熊呵呵笑，说：“随便你。你如果坚持，咱们的协议就此一笔勾消，各行其是。你们在场的人，全是武林中的顶尖儿白道高手，当然足以对付玉龙那群老不死，也足以应付中原一剑杨世超。不需要丘某这些人帮你摇旗呐喊助威。咱们就此分手，好来好去，再见。”

    说完，含笑挥手，示意同伴离开。

    飞霜愈听愈胆寒，她知道，爷爷的安全可虑了。

    所有的人，全用奇异的眼神盯着岳琳。

    多臂熊的人开始退开了。

    神剑秦泰心中大急，脱口叫：“岳贤侄，拿定主意。”

    百步神拳更是焦急，接口道：“岳贤侄，机会不可失，不可因小失大。”

    岳琳内心天人在交战，脸色苍白，扭头凝视飞霜。

    飞霜也脸色苍白，她在扫视四周，寻觅脱身路线，未注意岳琳的表情。

    “岳贤侄……”神剑秦泰急叫。

    岳琳一咬牙，突然举步便走，讶然叫：“你们随便吧！”丢下飞霜急步开溜。

    脚步惊醒了飞霜，讶然叫：“岳兄，你……”

    百步神拳向岳琳跷起大拇指。喜悦地叫：“贤侄，这才是大丈夫的行径。挑得起放得下。世间美女多的是，放得下方是人间大丈夫。”

    人丛中，不知是谁发出一声仅可分辨的咒骂：“无耻！”

    飞霜如被雷击，怔住了，久久方叫：“岳兄，琳哥！”

    她自从与岳琳山东一别后，不再叫岳琳为琳哥，这时生死关头，叫琳哥也没有用了，岳琳要做大丈夫，大丈夫何患无妻？亲妮的叫声，唤不回大丈夫的心啦！

    岳琳头也不回，急急走了。

    她向村侧的密林飞逃，大滴汗珠向下滚。

    多臂熊的人中飞起三条有影，快逾鹰隼，奋起狂追。

    这是一座疏林，林左是修竹，林下枯草丛生，近竹林一带更是藤罗垂挂，荆棘重重，密密麻麻无法通行。

    三名青衣人奇快绝伦，比飞霜快多了，两起落便已追及，长笑震天。

    飞霜心胆俱来，她目前唯一的念头，是赶快逃出险境，设法通知爷爷。听到身后的笑声，便知人已追近，顾不得荆棘伤人，她转向荆棘丛中边。

    第一名青衣是个五十余岁，鹰目高颧的人，一跃而上。远出三丈外友足下沉，脚一点再次跃起。这瞬间，突觉脚下一软，似乎所踏处不是实地，怎么软软地用不上劲？脚下一软，但仍然远出丈处，本来一跃可届三丈，定可落在姑娘身后出手擒人，这一来又得费一纵之力。

    他所踏处是一个坑，坑内有人潜伏在内，坑外盖了枯草，掩住了这人头部。他所踏之处，正是那人的左肩。

    飞霜逃入树林，背后追的人也到了。她知道走不掉，走不掉只好拼命。大喝一声，大旋身就是一剑。

    青衣一声怪笑，大袖一抖，“啪”一声震飞了她的长剑，右手伸到，捷逾电光石火，轻轻地按上了她的天灵盖。

    村内，突然传来大叫声：“二爷，大小姐到。”

    走近村口的岳琳，向跟在身后的乃兄岳珩苦笑道：“大妹来了，京中可能有消息传来，接她去。”

    人全散了，村口林空寂寂，草木萧萧。

    潜藏在洞坑内的人像是死人，始终不曾移动，当人群已散，方喃喃地说：“是的，不放过任何可以制胜的机会，机会不是来了么？策使他们自相残杀，岂不妙哉？”

    他就是艾文慈，昨晚潜身坑中，藉草掩身，一动不动地侦察村中的情形，谁也没料到他有那么大的胆子，谁也没想到有人敢在村口潜伏，也没有料到他有那么大的耐心伏了一整天毫不移动，只有他自己明白，这儿比任何地方都安全。

    天色不早，黄昏降临，外围的暗桩只留置少部份警戒，大部分撤回防守村四周，以避免桩多力分的弊端，事实上他们仍嫌人手不够分配，警戒网不宜撒得太广。

    村东角的警备，岳琳的人撤回一半，由大风山庄的人接替，整座中浦村戒备森严，危机四伏的。

    艾文慈将带来的干粮饱肚子，带上水葫芦，背着剑，胁挂盛着金针匣的特制革囊，穿的是草黄带褐色的劲装，腰带上还带了一件一面黑一面白的披风，头上有外黑里白只露双目的头罩。整个人裹在神秘可怖的气氛中，像个恐怖的幽灵。

    幽灵一寸寸接近了村外缘，隐没在房屋的阴暗角落里。

    一道短墙下蹲伏着两名警哨，警觉地向外监视。居然未能发现有人从身后经过。要深入办事，不可先制警哨，他连越五道警哨，直趋中枢，首先到达村东，已是二更未三更初时分，在夜行人的心目中，时光尚早呢！

    小厅中，岳家兄弟与乃妹正在争吵，争吵得相当激烈。只有兄妹三人，没有人在场排解。

    岳琪姑娘上次在山东，协助乃兄伴同飞霜姑娘远缉艾文慈，明枪暗剑齐施，把艾文慈追得上天无路，几乎得手。岂知艾文慈机警绝伦，多次逢凶化吉脱出罗网，最后她被艾文慈擒为人质黑店遇险，艾文慈反而以回报怨将她救出。此后，她对艾文慈的看法有所改变，不但不愿再协助乃兄，甚至不时在乃父金翅大鹏面前替艾文慈缓解。

    她来了半天，弄清了情势，心中不以为然，向两位兄长愤慨地说：“二哥，你居然与大风山庄的黑道反贼同流合污，这件事传出江湖，你叫爹爹如何做人。而这些消息绝对瞒不了人，你怎么不替爹爹想一想？

    我反对你这种不顾后果的做法，你必须悬崖勒马改弦易辙，尽早摆脱那些人所共弃的黑道凶魔。”

    “大妹，你别管我的事，爹爹已许我便宜行事，我做的事我负责，你叫什么？”岳琳不悦地说。

    “大哥，你怎么了糊涂和跟二哥胡来？”岳琪的火发向岳珩。岳珩耸耸肩，无可奈何地说：“两位大师和两位仙长皆不反对，今天到达的擒龙客萧老爷子也无异议，我凭什么反对？擒沈仲贤做饵，是神剑秦老爷子一手策划的，我又怎能反对？大妹，你要知道，我和二弟奉命追缉艾文慈，名义上是我和二弟主事，其实我们只是傀儡而已，他们只要藉我和二弟的官员身份，以便合法地缉捕人犯，由不得我们。两僧两道皆是江湖提督直接差来的人，他们是事实上的主事人。大妹，你责备我们是不公平的。”

    岳琳也冷冷一笑，接口道：“我和大哥是朝廷的命官，缉盗的专使，所行所事，与爹爹的武林地位无关。我们并未利用爹爹武林的声望，要求武林朋友奔走驱策；我们作为是好是坏，由我们负全责，别用有损爹爹的名望这些话来唬人好不好？”

    岳琪不屑地微微嘴，悲愤地说：“二哥，你这些话无法令人心服，不管这次成功失败，我相信爹爹都会不悦的。暂且将爹爹的武林声望置之度外，那么，午间你竟牺牲云姐姐，将她交与大风山庄的恶贼，你有何话说？你对得起不顾一切伴你天涯缉凶的云姐姐？她前来找你，你却自私自利不顾情义，将她交给宇内凶魔，扪心自问。你天良何在？”

    “哼！她这次可不是助我而来，她居然替艾文慈求情呢？不错，她曾经帮助过我，但并不是说我欠她一份情。再说，我已经替她尽了力，她该怨她的爷爷天都老人，于我何干？”

    岳琳笑笑说。

    岳琪气得粉面泛青，拂袖而起愤愤地说：“好吧，和你这种强词夺理的人说也说不清，明天我回家，把你所做的事，所说的话向爹禀明，让你一意孤行好了。”说完，出室而去。

    “大妹……”岳珩急叫。

    “别理她，这疯丫头，她也同情起艾文慈来了，留她在此反而误事。

    不等她到家，咱们已将艾文慈的脑袋摘下来了。”岳琳毫不在意地说。

    “二弟，你我是不是得反省？”岳珩迟疑地问。

    岳琳不悦地推椅而起，冷笑道：“要反省，你自己反省好了。做事三心二意，万事无成。大哥你这种人做事下不定决心，婆婆妈妈讨厌得很。”说完，径自走了。

    外面窗脚下，黑影隐去。岳琳在院门外仰天吸入一口气，喃喃地说：“量小非君子，无毒不丈夫；我可不像大哥那么没出息，畏首畏尾成得什事？”

    门外站着两名警哨，前中一名问：“二爷你说什么？”

    “我说，擒艾文慈的一天快来了。”他大声说，似乎藉此发泄心中闷气。

    多臂熊的卧室，紧接着前面的门房。病房内，脸色略带苍白的玉面神魔，坐在榻上运气行功，额角汗影闪亮，似在紧要关头。多臂熊把守在门外，替玉面神魔护法。

    房四周，八名高手严加戒备，如临大敌。

    多臂熊的卧室后进，是囚禁飞霜姑娘的小室，中间隔了一座天井，没有后门。天井中有两名看守，瓦面上伏着两名警哨。后面两侧的墙根下，也有两名警哨潜伏。瓦面的与墙角的警哨，皆可与前面病室的警哨保持目视联络，相距仅六七丈，彼此呼应，任何人也休想接近十丈内。

    左右的村屋上下，皆有警哨潜伏，可说绝对安全。

    寒风彻骨，夜黑如墨。后墙脚的一名警哨，刚感到身后冷风讽坝，便突然昏原，靠在场上人事不省。

    一个黑影如同无形质的幽灵，到了天井的短墙下，像轻烟一般徐徐上升，一手搭住墙头引体向上，侧头以一眼向内瞧。另一手伸至墙头，轻轻一振，两把飞刀化虹而飞。刀出手，人立即以闪电似的奇速滚越墙头，以令人难以置信的身法扑向两名看守，双掌齐抓，抓住了两名看守的脖子向屋内提。

    黑影是艾文慈，那两把飞刀，得自大清河双杰万老大万文手中。昨晚他救隐虹姑娘，接了万文三把飞刀，今晚用上了两把，一把贯入一名看守的喉下方，另一把射入一名看守的左背胁直抵心坎，随刀下扑，两名看守未能发声叫号，便呜呼哀哉。

    他将两名警哨倚在墙角下，轻轻卸了加了锁的小木门，闪身而入。

    小屋中灯光明亮，前面向天井开了一个小窗，在窗外可看到室内的一切。

    飞霜姑娘的手，被粗大的铐链铐在一个特大号的石磨上。铐链连着脚镣，双脚也被脚镣扣住了。这是说，她的手脚皆被扣死，只能稍稍活动。外衣被卸掉了，现出穿在里面的亵衣，即使她能有缩骨法逃脱，上体无衣也够狼狈的。她躺在一堆稻草上，冷得脸上已无人色，浑身都在发抖着，缩成一团。

    艾文慈取出口精剑，俯身低喝：“禁声，举动要轻。”

    飞霜听到叫声，方觉有人近身，在明亮的灯光下，她看到了一个可怕的人，吓得几乎叫出声，以为是鬼魅出现哩！

    日精剑削铁如泥，削断了铐链与脚镣，他将披风将她裹上，低叫道：“抱紧我，出去将有恶斗。”声落，将她背上，用衣带系好，剑鞘不要了。

    他剑隐肘后，跃出天井扶摇上升，出其不愈猛扑瓦面的两名警哨，快速绝伦破空猛扑。

    瓦面上伏着的两名警哨，刚看到黑影从天井下升上，还以为眼花，尚来不及站起，剑已将一名警哨刺死在瓦陇上。

    “吠！”艾文慈暴叱，一脚急飞。“砰”一声响，将另一名警哨竟踢飞三丈，上升丈余。带着一声惊心动魄的惨号，掉下屋后去了。

    他一跃而下，去势如电射里飞，没有人能看清他是人是鬼，但见黑影一闪而逝。

    中浦村像一锅沸水，火把齐明，人群惊窜，乱哄哄成群结队大搜特搜。可是，入侵的人无影无踪。

    飞霜在艾文慈的背上，像是做了一场恶梦，从开始撤走至出村，她只感到人向上升；有人横尸，有人狂嚎，接着是腾云驾雾一般，耳畔只听到风声呼呼，身躯乍起乍落，四周黑漆漆一片迷蒙，她感到头晕目眩，如此而已。但她的心是清明的。神智更是清醒，毛骨怵然地想：“这救我的人，是不是鬼？”

    不久眼前更黑，接着火光一闪，有松明的毕剥声传出。

    这是一石洞，很小。但相当深，而且内部折向，里面没有风，松明的火焰毫不摇晃。

    艾文慈将她解下，从壁角的石堆中取出包裹，取出一件夹衫，背着身子递过说：“外衣宽大，但我这里没有女人的衣着，将就些，穿上再说，地面的山洞阴凉，你如果不穿悉从尊便。”

    口气含有敌意，飞霜先是一怔，然后急急穿上外衣，用腰带一捆，像是一件长袍。穿着停当的，她揉动着手脚说：“恩公，你似乎对我有成见，但为何救我？能请教你的大名么？”

    他拉掉头目转身，冷冷说：“成见！哼！我该袖手旁观看你遭报。”

    飞霜脱口叫：“艾文慈，你……”

    “哼！你还没忘记艾某，记性不差呢。”

    “你……你救了我……”

    “在下并非救你，而是利用你。”

    “什么？你……”

    “在下用你那位好朋友好情人岳琳的狗腿子们的暗器，射杀大风山庄恶贼的暗桩，救你出险，嫁祸与你那位大情人好朋友。明天，他们将狗咬狗拼个你死我活了。”

    飞霜感到心中发疼，凤目中泪光闪闪，颤声说：“艾爷，不管你是否原谅我的过去，但这次我重出黄山，对你……”

    “我不听你的解释，你也没有解释的必要。”

    “艾爷，你难道不肯宽恕一个知错悔改的人么？”——

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