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第二章 归藏

    小孩嗯一声,呢喃自语道:“这老花子甚是了得,可惜他是个花子,爹!娘你二老保佑孩儿,找一个师父,学成武艺,好为你二老报仇!”

    蓦地,哎哟一声,将他惊醒过来。原来老道一云帚将乌蜂扫落地上,正巧落在武师脚边,这只乌蜂并没死。老道等忙着应付另几只乌蜂,却没想到这只乌蜂又从地上飞起,在武师后头上螫了一下,武师只觉微微一麻,也未在意,岂知由麻而痛,终于倒在地上大叫不已。

    小孩一见,吓得脸都青了。

    老花子和六个黑衣汉子正注视地下武师时,老道一挥手中云帚逼退乌蜂,向场中诸人一瞥,旋即双足一点,越窗向茶肆后面蹿去。

    老花子轻轻地咦了一声。程刚猛地回头,与老花子眼光甫一接触,机警地扫视场中,急喊道:“杂毛将秘笈带走了,快追!”话声甫落,人已穿窗追出,其余五个大汉也呼啸一声跟着追去,空中盘旋扑扑的乌蜂,闻声也飞追而去。和尚紧接着一个纵身,尾随追去。

    老花子见众人都已先后离去,从梁上飘身跳下,见躺在地上的武师头脸肿胀,呈紫黑色,此时已元力翻滚,口中不断发出一声声痛苦的呻吟。他摇摇头,微微一叹,从怀里掏出一小锭银子,扔在桌上。反手一抄,将武师挟在臂下,正待纵身离去,忽一眼瞥见小孩畏缩躲在一旁,随口说道:“你也快走,别尽想偷吃。”说罢,不待小孩答话,已腾身纵起,一眨眼,已去得无踪无影。

    小孩望着他逝去的背影,嫌恶的“呸!”了一声,讷讷地道:“你才尽会偷吃呢……”店家一听说偷吃,这才从墙角桌子底下爬出来,一眼看见桌上那块银锭,一咧嘴,嘿嘿笑了,赶到桌前,抄起银锭,就揣人怀内。一回头看他尚未离开,一摆手道:“过来,小花子,把这些剩下的收拾去吧!”

    他肚子早在咕噜噜直叫,见这一干人大吃大喝的,本想待会儿能捡点什么充充饥,经老花子临走一说,不由有气,心说:“哼!你个老花子又神气什么?我要在家,还不是照样打发你……”原来这孩子正是到处流浪,行乞度日的斌儿。他一想起家,又勾起无限悲痛,不知不觉眼泪已夺眶而出。但随即用手背一抹眼泪,脸上现出一种毅然不屈的神色,站起身,方待离去,听店家一喊,他这才转回身来,默默地将残菜剩饭取过一旁,狼吞虎咽地饱餐一顿,然后走出茶肆。

    这时,雨过天晴,已是日暮时分。斌儿出得茶肆,一步步顺着官道往下走去。他一边走,一边想着在茶肆里看到的这些人,道士、和尚、武师、老花子、黑衣大汉,他不知道他们究竟在干什么,但是只觉得这些人都不平常。天色渐渐暗下来了。他远远地看到前面山腰间,隐隐地露出寺院的院墙。于是,他加紧脚步,想赶到寺院歇宿。当他气喘吁吁地爬上山腰,眼看就要到寺院山门时,蓦地,路边一团黑影在蠕动,他吓得啊了一声,急往后退,仔细一看,原来是一个满身血污的老人倒在路旁。

    他慢慢地挪前两步,轻轻问道:“老人家,你怎么了?”他轻轻地又走近几步,低声问道:“老人家,你可是伤着了?”老人缓缓地抬起头来,无力地望着他,挣扎着想爬起来。斌儿一看,哼了一声.掉头就走,一边哺哺地道:“老花子!我才不理你呢。天下花子没好人!”

    但他走不到数步,就听见身后扑通一声,想是老花子挣扎欲起,又无力跌倒,同时传来痛苦地呻吟,斌儿不由自主地停步回身,望着老花子,暗暗想道:“这老花子并没欺侮我呀!我为什么恨他?何况见死不救,非仁者也。还说什么济困扶危?”

    他如此一想,内心惭愧非常,满怀歉疚地疾步过去,道:“老人家,我扶你到寺里歇会儿吧?”老花子微微嗯了一声,斌儿吃力地扶起他来,摇摇晃晃地走进寺院,就在殿门前扶他慢慢躺下。

    老花子哼声不绝,半晌,才费力地吐出一个水字。斌儿知他要水喝,立即跑进寺后,找出一碗水来,一手扶起他的头,一手端着水喂他,老花子喝了一口,又望了望自己腰间,有气无力地道:“药……”斌儿忙从他怀里摸出个小瓷瓶,拔开瓶塞,倒出三四粒药丸,塞进老花子口里,又端起水,喂他喝完了,扶着他躺好,自己则坐在一旁,默不作声。

    过了盏茶工夫,老花子似已恢复不少,抬头望着斌儿,缓缓问道:“你在帮叫什么名字?”斌儿一听,不由一嘟嘴,答道:“我是花子,可是没加入丐帮。”

    老花子疑惑地看着他,心想真怪,是花子而不在帮?他奇怪地问道:“刚才你要扶我的时候,为何又掉头不顾,还骂了一句什么?过了一会儿,才又过来扶我,是为什么?”

    斌儿低声但却有力地答道:“我恨你们丐帮!”老花子听他如此说,心知必另有文章,慈祥的道:“孩子,你叫什么名字,如何沦为乞儿,又为什么仇恨丐帮?”斌儿黯然地将自己的沦为乞丐的经过,除了家世没提之外,其余的简单说了一遍,当他说到受丐帮欺负,连饭也不易付到的时候,更是愤愤不已。

    老花子对他的天资秉赋甚为喜爱,有心成全他,于是说道:“这是丐帮败类们胡作非为,帮主和管事的失察,还请小哥原谅。终有一天让帮主知道了,他们会受裁处的。小哥儿,你愿加入丐帮吗?”

    斌儿坦率地道:“我不想一辈子做花子。”

    老花子深深地叹了一声,他虽赏识斌儿,想为丐帮培植新人,但他不能勉强他。斌儿见老花子黯然无语,于是道:“老人家,你不需我帮忙,那我走了,你好好歇息会儿吧!”说着,他起身要走,老花子像是下了很大的决心,道:“你坐下来,我有话说。”

    斌儿坐回老花子身旁,旋听他叹道:“我是一个垂死的人了,有一件为难的事,你愿代我做吗?是一件责任重大,又很危险的事。唉,你不答应,我也不勉强。”

    斌儿问道:“什么事?”

    老花子道:“你答应了,才能告诉你。”

    斌儿稍一思考,毅然说道:“只要不为非作歹,我愿冒生命危险,替你了却这桩心愿。”

    老花子血污的脸上,露出安慰的笑容。原来老花子是丐帮三老之-的铁脚万道力,老大铁掌万道元是现在的帮主。

    这时,铁脚万道力自知伤势沉重,已无生望,而且危机四伏,他只有将希望寄托在这个孩子身上,他吃力地从怀里掏出一张陈旧泛黄的绢帕。他手托着那张陈旧微带黄色的细绢,幽幽地叹息-声,一双失神的眼睛,盯着斌儿,半晌,才把细绢交给他,神色极为肃穆他说道:“孩子!听我说,你别忽略这张陈旧的绢帕,它就是武林瞩目的‘秘笈’,我相信你,现在把它交给你,这也是咱们的缘份!”

    铁脚万道力又叹息了一声,说道:“孩子!你必须记住我的话,千万不能使它落人坏人手中。你如有意学武,尽管自己潜心研究,但绝不能传授别人,因为这关系着武林劫运。你学会后,要亲自把它交给丐帮帮主,不可假手他人。你能办到吗?”

    斌儿慨然答道:“我一定遵照老人家的吩咐去做。”

    老花子似不放心,又叮咛道:“千万记着,这关系武林大劫,你不能走漏一丝风声。就是今天这事,也不可提起一字,不然,你这条小命也得陪上。”

    说着,又从衣襟底下,取出一块小竹牌,道:“这是丐帮信符,轻易不得使用,现在也交给你,好在会见帮主时,作一凭证。如遇困难,也可拿这信符找丐帮的人相助。丐帮有个切口,现在也一并告诉你吧,天覆地载兮育人,贫贱富贵兮如云,乐道知命兮安分,尊师重义兮轻金。孩子,可要记牢了。”

    斌儿激动地道:“我现在愿拜你老人家为师,加入丐帮。”

    老花子苦笑着道:“来不及了,我已是快死的人了,最初见你骨格资质都是上选之材,本有意将你引荐老大门下,既然不愿终身为丐,不必勉强。你能替老花子了却这桩心愿,就是丐帮的恩人,老花子死后有知,九泉之下也会感激你的。”

    陡然,老花子面容一整,庄重地道:“孩子,你赶快走!刚才你在茶肆里所见的人,都让乌蜂帮给害死了,他们六人也死了五个跑了个程刚,他必然找人再来追我,秘笈不到手,他们不会善罢甘休的。你快走!”

    斌儿秉性敦厚,不忍抛下老花子独自走开,忙问道:“老人家,那么,你……”

    老花子急道:“不要管我,你的责任重大,用你的聪明躲过他们,我老花子总是要死,也不差这一天半天,你要听我的话,赶快走!”

    斌儿无奈,缓缓地站起身来,揣好老花子交给他的秘笈和信符,然后向老花子恭恭敬敬地一揖,依依不舍地走出寺门,又侧过头来看看,才毅然掉头离去。

    他在黑夜中摸下山,盲目地向前走去,走了许久,才看到一个小镇。他在镇上来回逡巡,找了一家较大的店铺,在房檐下捱过一夜。第二天,他实在放心不下老花子,一大早,他又急急地向回走去。

    旭日初升,朝雾未退,寺院内外,静悄悄地。斌儿喘着气跑进寺内,映人他眼的,真是怵目惊心。老花子万道力浑身赤裸,被剁得稀烂,衣服和诸般事宜均被撕成片片,散落一旁。

    他虽不明究竟,但他可猜出这必与秘芨有关,而且与乌蜂帮也有关。他愈想愈害怕,感到自身正如老花子说的,危险万分。他不敢再逗留,急忙三步并作两步,一路疾走,正当他走下山脚转弯处,摹地闪出五个一色劲装的彪形大汉,急急地直奔山上,当这些人与他擦身而过,都不约而同地停步回头向他盯视,见斌儿是个小孩,举步之间,又无练家子的迹象,这才又向山上走去。

    这一来,斌儿心里更是惊惧万分,匆匆下山,不敢再走官道,顺着小路,一气狂奔。日正当中,他跑得汗流夹背,气喘如牛。他忘了饥饿,忘了疲乏……夕阳西下,他拖着沉重的脚步,无力地向前走着,走着。渐渐地,天色暗下来了。

    此时,他绕过一个城镇,走进一个断瓦残垣的破庙。这庙虽已久无人住,但却气魄不凡,殿后一个园子,古木参天,幽静非常。可惜蔓草丛生,一片荒芜,月淡星稀,更显得凄凉无比。

    他蜷曲着身子,躲在神案下,一时思潮起伏,时而咬牙切齿,时而伤心落泪,辗转一个更次也无法人睡,索兴起身走出殿外,信步来至后园。

    这时,万籁俱静,只有淡淡的月光,照满大地。他靠着一株大树坐下沉思,伸手怀内,手指触摸着一张细软的绢帕,暗自忖道:“这张绢帕到底有什么用处?惹得这么多人为它拼死拼活?道士、和尚、五个乌蜂帮的大汉,再加上丐帮三老之一的万道力,都为这块绢帕丢掉性命,今后是否还会有人为它而死?”

    他慢慢由怀中掏出来,就着月光想看个仔细,但光亮不够,且绢帕太旧,绢面字图模糊不能辨,只好又揣人怀里。怅然若失地走回前殿,钻人神案下,旋又掏出绢帕平铺地下,又由贴身衣服里取出墨珠,双手合什地捧着,深怕珠光大亮遭惹来人,只从小指缝里透下一丝红光,照射着秘笈。

    但见绢帕长不过一尺,宽约六寸,上端横写着黄豆大的三个钟鼎文“归藏步”。绢面画有百数十个脚印,粗看一个连一个,细看却是分为九组,每组旁边各注两个蝇头小字一元、二仪、三才、四象、五行、六合、七星、八卦九宫。斌儿看了一会儿,也看不出个所以然来,心想:“这是什么宝贝?这些脚印有什么用处?”

    一赌气,连同墨珠一齐塞进怀里,倒身躺下,他疲倦极了,倒下身来,一心想睡,可是归藏二字老在他脑子里打转,似乎在什么地方见过。

    想来想去,忽地骂了一声该死!心说:“自己真是糊涂,史书里不是记载着吗!八卦创自伏羲,神农,以至尧舜,并承其道。其时还设有太卜掌三易。三易乃连山、归藏、周易也。后孔子独赞周易,因而连山、归藏之学遂黜。归藏步之归藏,一定就是三易中的归藏易。”

    斌儿找出了归藏典故,心里一高兴,又爬起来,拿出归藏图仔细琢磨,这下可难住他了。密密麻麻的脚印看不出有何奥妙之处,他满腹疑团,再次走到后园,按着图上的脚印,照猫画虎,可是当他踏出第一步后,就无法再踏第二步,费尽九牛二虎之力,弄得满头大汗,还是一无所获,心里好不服气,喃喃地自语道:“我就不信,这么简单的步法,能难得住我!”

    其实,他不知这图看似简单,实则暗含着无比深奥之玄机。还算斌儿聪明,比着图解不通,索性改变方法,相度着自己脚步的大小,照着图上脚印画在地上。然后,提起小脚踩着地上脚印,一步步踏去。但是踏中第一个脚印后,第二步总是踏不到应该踩的脚印,他免强举步踏法,却扑通一声,摔个跟斗。

    他爬起来,仔细地将秘图与地上的脚印对照一番,没有错呀!奇怪!怎么一连摔了几下?他拿着图看来看去,嘴里反复地念着:“一元……一元……一元……”一元者,万物之始。二仪即是两仪,太极生两仪,乃天地阴阳之谓。一元应该是欲动而不动,虽动尤不动。二仪则该照阴阳互变之理。如此一来,他竟然觅得其中奥秘,再试时,已能免强走通这两组步法。他一遍一遍地走着,不知月已西沉,直到走了二十多遍才比较熟练了。于是依理而推。三才、四象、五行、六合,心意所念,脚步所踏,无不中肯。可是,练到第七组七星步时,难题又来了。他虽知这不外是七星变幻之理而推,但如何变化,他却一窍不通,看看天边已泛鱼肚色,他已累得筋疲力尽,只好回到神案下去睡,等到晚上再练。

    午间,他在附近讨了些剩饭充饥。夜间,月挂中天,斌儿继续练归藏步。他先将昨夜领悟的步法走了两遍,才开始练七星步法,整整一夜,他潜心揣摸,仍然一无所得,眼看天又亮了,只好作罢。他夜夜苦苦探讨,一晃过去七八天,始终停留在七星步上一无进展。这夜,下弦月慢慢地爬起来了,繁星满天。斌儿嘴里呐呐着七星二字,靠着大树坐着,仰望天空,无意间发现北斗星在缓缓移动,他眼眨也不眨地望着,一直到月亮升起老高,他得意地笑了。他已明白了七星步的诀窍,马上按着脚步走去,竟然畅通无阻,一气走完。转眼十数日过去,此时,他已将八卦、九宫两组步法学会。从一元起至九宫止,又练了数十遍,觉得走来甚是轻松熟练。但是作何用途,他仍是一无所知。

    翌日,斌儿跑到附近城里乞讨,像往常一样。从施主手上讨得残菜剩饭,就往回跑,边跑边用手抓着吃一口算一口,遇上花子群只有认倒霉。他正抓起送进嘴里,尚未咽下去,面前陡地出现两个小花子,五丈以外又追来三个,他掉头就向横街跑去,这五个花子像是早有默契,前后左右一散开,将他围在核心。

    斌儿一急,捧着饭就往外闯,眼前一花,左臂挨了一拳,被逼退回两步,小花子们哈哈笑道:“小子!看你往哪儿跑?”说着,一齐扑来。斌儿一见,暗想:“这下非挨顿好揍不能走了。”心里一急,为了闪避打来的拳掌,不经意用了归藏步的五行步法,三闪两躲,轻易地避开五人,而且脱出重围,他也无暇细想是如何脱出围困,只顾抓起饭疾往口里塞,一边放开大步狂奔。但跑不上整条街已被追上,又落入包围。本能地又施出五行步,二次脱出围困。这可使小花子们愣了。心里嘀咕道:“真是邪门,我们五个都捉不住他?”斌儿亦是觉着奇怪,暗道:“怎么今天这五个如此无用?两次都被我逃出。”他想着,想着,明白了。高兴万分,心说:“啊!归藏步如此神妙,我再不怕他们了。”

    他转对面前五个花子取笑道:“没用的笨蛋,五个都捉不着我,羞也不羞?”五个花子这气可大了,一个叫杨盛三的道:“小子!有种你别跑!”斌儿嘻嘻笑道:“五个捉一个,还说什么有种?有本领的只管来。让你们捉到了,我林斌再也不在这儿讨饭了。”说完,抓了一把饭,送到嘴里一边嚼着,一边向他们做了个鬼脸。

    杨盛三狠道:“好!要是捉不住你,以后随便你讨。”说着,手一挥,五人又向斌儿扑去。斌儿立着不动,眼看快要抓着自己时,脚下轻移,几个怪步已然躲过。如此边躲边逃,边逃边吃,过了一条大街,小花子又增多二人,斌儿仍用五行步闯去,这下可上当了,五行步只可逃过五个方位的袭击,现在是七个方位,如何逃得了?斌儿左肩已被牢牢抓住,但听他嘿嘿一笑道:“小子!这下可跑不了了吧!”

    斌儿急中生智,用力一摔,摔脱杨盛三手掌,脚步移动,使出七星步,转眼逃出七人包围。斌儿口中啊了一声,他对归藏步又有深一层领悟。每一条街都有两三个小花子,跑过几条街,追逐着斌儿的小花子已有十二四人之多,斌儿随着围击的人数变换步法,从七星到九宫,增到十人时,斌儿暗道:“这可要糟!归藏步没有十什么步的,怎么逃得掉?”他硬起头皮,仍用九宫步,居然轻易地闯出包围。他却不知这九宫步是最玄妙之处,任对方人数再多,也不敌这九宫变幻。

    现在,斌儿对归藏步算是全部了然于胸了。他躲躲闪闪,边向众人嘲笑道:“羞,说话不算,真丢人!”杨盛三气得大声叫道:“大家住手!”众人立即停止追扑,杨盛三一指斌儿道:“我说什么不算?你说!”斌儿悠闲地道:“你说捉不住我,怎来着?”杨盛三不服地道:“你弄鬼!我们不算,再捉一次。这次再捉不住你,凡是丐帮在这儿盛字辈的全尊你为大哥,以后一切听你的。”斌儿问道:“你说的话可作数吗?”杨盛三气道:“我是盛字辈在这儿的龙头,说一是一,绝没人敢反对。”斌儿道:“好!现在你们就开始捉。”

    斌儿在十几个小花子群中,穿花蝴蝶般闪来闪去。杨盛三虽是丐帮最小一辈,可是人挺光棍,见自己的弟兄让斌儿戏耍得不亦乐乎,自己这边虽有十四五人,却奈何不了他,忙喊道:“大家住手,我们服了。”说着,首先向斌儿一揖,口称大哥,周围花子们也纷纷向他行礼。斌儿急一闪身,跳出圈外,摇手说道:“不行,我当不起,也不想加入丐帮。”杨盛三认真地道:“大哥!我们丐帮说话算话,你不当我们可不成。你可以不加入丐帮,但还是我们大哥,以后但有大哥一句活,这里盛字辈全听大哥吩咐。”斌儿道:“我实在当不起,让你们长辈知道了,大家都不好。”

    杨盛三道:“没关系,丐帮没有这套,只讲道义,不论年岁,大哥你非答应我们不可。”斌儿无奈,只得点头答应。杨盛三对其他花子道:“今天认了大哥,我们要好好庆祝一番。今晚二更天,在城南白沙洲白沙寺会齐,在场各位弟兄,请尽量准备,现在分头通知未到的兄弟。”

    白沙寺虽非大寺,倒也宏伟壮观,寺里住着数十个沙弥,主持空灵长老年逾古稀,平日潜心读经,极少听闻外事,又因门戒极严,备受善男信女崇敬,因之白沙寺香火甚盛。

    这夜,繁星点点,白沙寺前广场,火光融融。火堆旁围着二十多个小花子,有的忙着做叫花鸡,有的杀野狗,另有两个从城里扛来一缸酒,大家兴高采烈,快乐非常。斌儿向各人施了一礼,道:“林斌多谢各位如此礼待。”说完后,拉着杨盛三的手,走到火堆旁坐下,其余小花子也都围着坐下,自有人负责开缸倒酒,自斌儿起,将酒注满各人自带的破碗。有两三个小花子分送叫花鸡,烧狗肉给各人。

    杨盛三端起酒碗,道:“我们没好东西孝敬大哥,请干一碗,原谅小弟等过去开罪之处。”斌儿应声立起,举着酒碗向大家道:“各位兄弟,过去的我们不谈,大家先干此杯。”众人都一饮而尽,正在兴高采烈,酒酣耳热之际,杨盛三像是想起什么事,突然向斌儿道:“大哥!往常我们轻易就将你捉住,今天怎么十多人都摸不着你,是何道理?”斌儿为难地道:“我也不知道,我只是看准空闪躲罢了。”杨盛三摇摇头道:“我不相信,大哥-定会变戏法,只是不肯告诉我们。”

    斌儿暗忖道:“我怎能对你们说实话呢?好!反正我还有些不太明白,就再试一试。”于是,说道:“我没骗你,不信我们来玩捉迷藏,你在旁边留意着,看我是否会变戏法。”很多小花子对捉不住斌儿极为不服,此时听说捉迷藏,大家都齐声赞好。斌儿道:“现由各位捉我,但要听我号令,我喊一,你们就一个来捉我,我喊二,你们加上一个来捉我,我喊三,你们再加一个,听清楚了吧?”

    小牛子第一个应声先上,斌儿用一元步法很轻易躲过,还在小牛子背上轻轻拍了一掌叫道:“二……”又有一人加入来捉他,他边跑边躲,口里三个,四个一直喊到九个。斌儿随着人数增加由一元到九官使开步法,藉此对归藏步悟解更深。小花子们哪会捉得住他?不过是白费气力而已。最后斌儿大喊道:“你们一齐来吧!”于是,所有的花子全部加入追捉斌儿。此时,已交五鼓,这群小花子的欢笑声,震惊了白沙寺正在作早课的和尚。

    寺门忽然打开,步出一个安祥清逸的老和尚,他一眼看到这群胡闹的小花子眉头微微一皱,双手合十,道:“阿弥陀佛!小檀越雅兴不浅,大清早干扰老衲早课,看在佛祖金面,还是远离寺门,让老衲等静读佛经。”

    众人听老和尚一声喧号,都停下来,斌儿乘着酒意,越众上前,学着老和尚问询模样,稽首道:“佛祖大开方便之门,老禅师何拒人于千里之外?”老和尚一听,心里奇怪,哪来的小花子,如此齿利?而且谈吐吻合禅机。细一打量,虽然满身污垢,却是五官端正,心想这不是通常花子,随口答道:“佛渡有缘人,小檀樾惊扰禅课,西天拒接不参禅不念经之辈。”斌儿接道:“无相无我,我佛自在心头,六根不净,七情不去,谈何参禅?”老和尚被问得哑口无言,讪讪地道:“小擅越虽是强解禅理,亦令老衲佩服、请问贵姓大名?”斌儿答道:“小子姓林,名斌,敢问老禅师法号如何称呼?“老和尚首道:“老袖灵空。”斌儿听是主持灵空长老,慌忙见礼,告罪道:“原来是灵空长老,林斌年幼无知,强词夺理,有侮佛租,盼老禅师海涵。”灵空长老哈哈笑道:“岂敢,岂敢!小檀樾有兴,请进破寺一谈如何?”灵空长老见斌儿谈吐不俗,举止温文,小小年纪,书已读得不少,从心底喜爱,便想探探他底蕴,故有此问。斌儿亦不客气地道:“有扰大师。”

    回头向背后花子群摆了摆手,小花子们遂纷纷离去。这一老一少,一僧一俗,穿过前殿,走进禅房,斌儿一脚踏进房里,就感到头脑一清,酒气去了三分。原来这小小方丈室,布置得清雅脱俗。对着房门是一具书厨,上面摆满经书,进门左边是一张檀木禅床,右边是一个不大不小的窗,从窗口看去,后园花木扶疏,轻风过处,送来阵阵清香。窗下一几,摆着一副围棋,棋盘是檀木做就,棋子似玉非玉,似石非石,晶莹光滑,看来老和尚当是个中能手。

    斌儿步进屋内,自惭形秽,颇为惴惴不安。老和尚让坐,斌儿真不敢将一身污泥沾染到净洁的蒲团上,不安地道:“大师之前,哪有小子坐处?何况斌儿一身污泥,有污圣地。”灵空长老微微笑道:“本来无一物,何处惹尘埃!小檀樾但坐无妨。”斌儿还是迟疑不敢就坐,灵空长空打趣道:“小檀越何故前踞而后恭?”斌儿是吃软不吃硬的人,让老和尚一激,一屁股坐在蒲团上,道:“恭敬不如从命,只要大师不嫌斌儿一身俗气。”

    灵空长老盘问斌儿的身世,因何沦落为丐,斌儿谎言随父经商,船沉遇难,以及后来的经过全部说了出来。当然,他几番奇遇,尤其获得秘图,都只字未提。灵空长老知道斌儿读书不少,并未加入丐帮,很同情他小小年纪,竟遭此不幸。

    斌儿在谈话时,两眼不时瞄向几上围棋。他幼时,常与他爹对奕,自从家遭奇祸,对此无缘,此时面对精致棋具,不禁撩动棋兴,同时也勾起隐在心底的悲伤。这一切都落在灵空长老眼里。

    灵空长老平素嗜弈,但极少机会找到对手,此时一见斌儿神色,于是问道:“小檀樾亦善此道么?我俩不妨手谈一局,如何?”斌儿此时棋兴勃发,但旋又想起惨死的爹爹,当即推辞道:“斌儿是门外汉,已耽误大师晨课甚久,就此告辞。”

    灵空长老以为斌儿真的不爱此道,自亦无法相强,但心里一则可怜他的遭遇,二则喜爱他慧颌,有心造就。但初见乍识,对他心性身世仍未全部了然,自不愿贸然有所表示,而且灵空长老虽有一身武艺,但韬光隐晦,从不愿露,全寺上下无人得知他是武林高手,故亦不便陡然收徒,故欲慢慢考查斌儿心性,再待机暗中行事。当下道:“那么,老衲不留小檀樾了,欢迎随时来此。”

    斌儿道:“斌儿日无吃所,夜无宿处,但愿老禅师允借殿前一隅,聊避风雨。”灵空长老正愁无法与斌儿常会面,以便从旁考查,闻言忙道:“寺门大开,小檀樾但来不妨。”斌儿谢过灵空长老,出得寺来,忽地树后闪出小牛子。一见斌儿出来,小牛子说道:“大哥和老秃驴谈些什么?天已近午还谈个不完,盛三老大等你吃饭呢!”斌儿笑笑,没说什么,随着他走进竹林里,杨盛三已等在那里,面前放着一篮饭菜,小弟兄们坐下就吃。斌儿边吃边谢过杨盛三和小牛子道:“有劳弟兄们讨饭送来,以后我还是自己去讨。刚才已求得灵空长老答允借住寺内,兄弟们夜里有空,来此谈谈说说,以解寂寞。”杨盛三道:“我正想告诉大哥,今日接讯,本帮三老中三师祖遇害,责令我们查出真相,恐怕要忙些日子,这几天怕没工夫和大哥一起玩了。”斌儿听说有关万道力之事,心里不免一怔,想要把真相说出,又怕泄露归藏步秘图,话到嘴边,只得改道:“我们相聚日子正多,何又忙在一时?”

    饭后,杨盛三领着小牛子走了,斌儿一人在竹林里呆了一会儿,转到寺前,走进寺里,此时善男信女进香礼佛者甚多。不过今日与往常不同,好些人物生得粗眉大眼,行动矫健,穿着也与普通人不同,显得十分扎眼。这些人来此既不拜佛,也不求签,分明对白沙寺有所窥伺。此时知客僧迎来送往,忙得不可开交,尤其对这些扎眼人物,更不敢待慢,斌儿看了一会儿,正想转身离去,却见一个乡妇拿着一张签语,到处找不到人为她解说。

    斌儿见了,走前几步道:“婆婆,是否找人解签,给我看看,我替你解说。”老妇人见是个小花子,不相信他会解签,迟疑地不肯递过签条,斌儿笑笑,道:“我会的,让我说说看,说不对也不妨事。”接过签语一看,说道:“这是中平签,签语道:六衰户冷苦零丁,可叹求签无一灵,幸有祖宗阴隙在,香烟未断续螟岭。”老妇人间道:“签语说些什么?”斌儿反问道:“你是否问有关子嗣之事?”老妇人急忙点头称是,追问斌儿签语作何解说。斌儿侃侃说道:“我照签语解释,说不对别怪我。从签语上看,你家人口不多,求儿女甚为艰难。平时只知许愿不知积德,祖宗阴隙原可依,善善从长,一丝不漏。幸有一丝挽救之处,天不绝后,香烟未断,尚可收螟蛤撑立门户。但当存心继祖之德,须以善功培植,方有善果。”老婆子听斌儿解说,内心又惊又喜,在斌儿解说完之后,她双手合十,连叫菩萨有灵,道:“小哥解得真好,说得一点也不差,我昨天才收继子,今天来求佛保佑,往后我一定多做善事,谢谢你了,小哥儿。

    斌儿解签语,引得许多拜神求签的人在四周观看,听老婆子赞斌儿解得好签语,人人求他解说,这时,惊动了灵空长老,他也得此藉口礼待斌儿。日色渐暮,参神拜佛者渐渐散光,灵空长老走到斌儿身边,拉着他小手道:“小擅樾不必离去,今后请留寺内,帮忙老衲负责解签,如何?”斌儿道:“请禅师不必客气,斌儿正求之不得,但请禅师不可以小檀樾相称,直呼斌儿之名好了。”

    灵空长老为了易于观察斌儿德行,将他安置在方丈室对面一间。斌儿久已未睡床,这一夜睡在软软的铺上,反而睡不着。一天一夜来的变化太大了,他由讨不到饭吃的小花子,一变而为小花子头又由小花子头变为不剃度的小和尚。当他想到灵空长老命他换起儒服时,他已恢复了三年前的面目,内心又是高兴,又是悲伤,他认为归藏步带给他好运,他兴奋地从怀里掏出秘笈躺在床上细细观摩。

    蓦地,窗外传来一声暴喝:“小子!拿秘笈来!”斌儿躲在被里,胸口怦怦狂跳不已。暗道:“这下可完了!早知如此,还是做我的小花子多好。”片刻之后,他慢慢地把头伸出被外,偷偷一看,屋里黑黝黝地伸手不见五指。房外声音混乱嘈杂,夹着粗野地吆喝声,他忙将秘笈塞进怀里,轻轻爬下床来,蹑手蹑脚地摸到窗外,就着刚才被打破的窗孔向外张望。

    只见刀光剑影中,七八条黑影往来蹿闪扑击,断喝声、兵器撞击声,混成一片。他看得眼花撩乱,怵目惊心!蓦地,一声长啸,苍劲锐厉,刺耳生痛,接着就听一个洪亮的声音喝道:“朋友暂请住手,听在下一言。”只见三丈外的一株大树上,黑影一闪,飘落一人,如迎风柳絮,轻灵曼妙,落地无声。此人身材高大,身手矫捷,料想武功不凡。

    院中酣斗诸人,这时均已各自住手,注视着那身材高大的人。斌儿从小孔中偷觑,看出近窗处站着两个蓬头鸨衣,颇似丐帮中人物。右前方站着高矮五人,因为离得较远,看不清面貌,左边丈许站着二人,一个是和尚,另一个是羽衣星冠的道士。斌儿暗自奇怪,心想他们怎会约在此处比斗呢?秘笈明明在自己怀里,刚才那一声:“拿秘笈来!”是谁说的?是对谁说?

    这时,远处高矮五人中,一人哈哈大笑,对那才来的人道:“原来河洛一剑朱大侠也来了,好!你们四大名派联手对付我们,乌蜂帮可也不含糊,一一接着就是。”

    从树上跃下的人答道:“金堂主误会了,我朱剑夫可不是专程来赶热闹,只不过偶然巧遇,本来此事与在下无关,不过刚才听各位争辩情形,故才不揣冒昧。以在下愚见,与其这样糊里糊涂地打,倒不如等把实情探查清楚,再作了断,不知诸位以为如何?”

    丐帮中一人接口道:“朱大侠高见虽是,但我丐帮与乌蜂帮素无嫌怨,不料他们武汉分堂竟派人追杀一个小花子,若非我及时赶到,他这条小命岂能留到现在?真令我曹某不解。”

    被称为金堂主的金大谋道:“归藏秘笈已到我乌蜂帮之手,被丐帮从中抢去!今晚我堂下弟兄来报,说一个小花子拿着秘笈往这边来,故才派出三个弟兄追索,岂料这不知死活的小花子,不但不交出秘笈,反而想逃进寺里,故以暗器制止,曹知仁何以只知责人,不知责己?”此言一出,众人俱都为之惊愕不已,所有眼光都集中丐帮这边,一时之间,形势甚是紧张。

    曹知仁掉首问道:“小牛子,拿出来,让大家看看,到底是什么秘笈?”斌儿这才明白,原来小牛子蹲在墙下,刚才破窗而人的暗器是打小牛子的,自己却给吓得一身冷汗。只见曹知仁身后的花子忽地亮起火,曹知仁就着亮光看着一张字条,念道:“明午请来西门外吃烧鸡,盛三。”曹知仁将字条看了两遍,向两丈外的乌蜂帮掷去,讲道:“拿去!这就是你们所要的秘笈。”

    场中各人俱都松了口气,发出一阵吁气声。若不是天暗,定可见到金大谋尴尬之态。斌儿心想,大约是杨盛三叫小牛子来约自己,倒差些害了他。

    和尚这时插言道:“刚才金堂主说,秘笈已到乌蜂帮之手,请问作何解说?照江湖传言,秘笈是我二师兄在龟山所得,而我二师兄死在龟山,分明是被你们暗算了……”

    金大谋急辩道:“法定和尚!休要血口喷人,你师兄究竟死在何人手中?”说着,回头又一指道士,道:“还有孙玄,你又凭什么阻击本帮弟兄?”孙玄冷哼一声道:“道爷看不惯以多为胜,用大压小,金舵主又岂奈我何?”

    斌儿觉得乌蜂帮太以无耻,很想挺身而出,将他知道的抖露出来,继而一想,如果说出真相别人一定怀疑自己获得秘笈,那可太危险了。

    这时,朱剑夫朗声道:“诸位越说我越糊涂,是非曲直,自有公断,若依在下愚见,不如暂时作罢,这笔帐,留待以后再算。”朱剑夫另有用意,在场诸人都是老江湖了,焉有看不出的?但朱剑夫所说亦有理。大家心里明白,这件事,绝非他们几人所能了结,故都迟疑不决。

    惟有乌蜂帮势单力薄,如再搏斗,必难付好,正好借此下台阶,于是,金大谋冷冷说道:“好!这笔帐我们留待以后再算!”当当!当当!寺院里钟声齐鸣。大家知道和尚们即将开始早课,又见乌蜂帮之人已走,众人也相继离去。一场风波,旋又平静下来。

    斌儿在屋里,嘘了口气,又摸着爬上床去,刚才的一幕与他的关系太大了,他如何睡得着?既然和尚们已开始早课,自己索性也不睡了。草草洗把脸,径奔城西去了。当斌儿中午返回白沙寺时,还在想是否见见曹知仁,然后托他引见万道元。他一时委决不下,也无心在殿上为香客解签,信步走到后园,拣了一株大树,靠着树干坐下,望着浮云,痴痴呆想。不知过了多久,忽地由方丈室传出一个洪亮的声音,这声音很熟,于是他起身闲步,装做无所事事的样子,踱到离方丈室较近的一株树前,他又靠着树干坐下,闭目假寐,想听听他们说些什么。

    只听那洪亮的声音道:“师兄真好定力!昨夜窗外一场打斗,竟能不闻不问,真令小弟佩服。”老方丈灵空长老道:“师弟休要取笑,我不问江湖事已十多年,虽未致清心寡欲之境,但不如此,又何谈修心养性?再说,如让他们知道灵空就是二十年前的铁棋镖龙去德,他们能让我安静的念佛参禅吗?昨夜,早见师弟到来,所以干脆偏劳你了。”那人又道:“我若不是怕那些魔崽子摸清你的底蕴,我才不管呢!”灵空长老双手合十,道:“阿弥陀佛!还是我佛有灵,让师弟及时赶来,不然,恐怕我老和尚又要卷进这是非圈!但师弟此来竟然如此凑巧,想必不是专为着我老和尚吧?”

    那人笑了一声道:“不瞒师兄,小弟此次南来,也是听说归藏秘笈在武汉出现,故来一探究竟。虽不奢望获得,却想开开眼界,究竟这秘笈如何神奇,数百年来,武林人士不断寻觅?师兄见闻渊博,对归藏秘笈底蕴必定知道,说出来,也让小弟增些见闻。”

    灵空长老道:“我也不甚清楚,就是师祖也没见过,师父听前辈们说,三百年武林中一僧一道,号称武林双绝,功参造化,学究天人。这一僧一道,各居南北,本不相识,两人均已年过百岁,不知怎的,忽然耄兴勃发,相约峨嵋金顶印证武学。斗了三天三夜不分胜负,相互佩服对力武学精湛,并掐算出百年后武林大劫,为了挽此劫运。于是合二人功力智慧,共同钻研,参透天地星辰,四时自然变化,依拓归藏易理,创了一种步法。这步法千变万化,奥妙无穷,定名归藏步。这步法一旦使出,哪怕对方武功再强,轻功再高,也无法碰到一根毫毛,这两位武学大师胸怀广阔,不愿私传本派,只将步法绘在一张小绢上,这秘笈流传与何人,就不得而知了。”

    斌儿在窗外听得眉飞色舞,高兴万分。心中正自得意,却又听那人说道:“如此大事,发生于师兄之处,究竟真相如何,想师兄定有见解!”灵空长老哈哈笑道:“我和尚只知日伴红鱼青灯,但求六根清净。唯恐烦恼不去,何敢再寻烦恼?倒是师弟老远跑来,必定有所耳闻。”

    那人缓缓说道:“江湖上传说纷纭,莫衷一是。有说嵩山掌门二弟子,偶然经过龟山,发现一棵大树年老根松,忽然倒下,地上露出一个大洞,好奇心起,即下洞察看,在里边捡到一个青玉盒子,面上赫然刻着归藏秘芨四个钟鼎文。打开一看,里面一张绢帕,他怕被人发现身怀异宝,遂将绢帕往怀里一揣,掷掉玉盒离去。”说至此,略微一顿,又道:“无巧不巧,他后面躲着丐帮三老的铁脚万道力,随即上前抢夺,失手将对方杀死。但连秘笈尚未看得一眼,却又碰上乌蜂帮小魔程刚,率领五个弟兄围攻。结果五个弟兄全死在万道力手中,程刚负伤逃窜,万道力亦身受重伤。第二天,有人发现万道力死在破庙里,死状极惨。后又传说秘笈落在丐帮手里,是交给一个小花子拿走。又有人说,秘笈落在乌蜂帮手中,万道力与和尚二人,均死在乌蜂帮手中。究竟真相如何,就很难说了。”

    斌儿越听越气,愤愤不平,这太冤枉老花子了。

    这时,灵空长老又道:“这些传闻,内中极多漏洞,可能这是乌蜂帮造谣也不一定,不过我也不想过问,还是不谈这些。师弟难得来此,为兄手痒得紧,我们来手谈一局。”

    不一刻,听到方丈室笃笃的棋子落盘声。斌儿随即走回前殿,为求签人解了几个签语,看看天色不早,香客渐去,想那客人大约已走,于是转回寺后,一脚踏进方丈室,却见灵空长老与那客人分坐小几两侧,正聚精会神的弈棋。那人口头看了斌儿一眼,仍掉头注视棋局,灵空长老指间拈一白子,正在默默沉思。

    斌儿既已进来,不好当下退出,于是轻轻地走到两人旁边观棋。原来灵空长老着白子,那人着黑子,这时一大片白子正被黑子围困,如果灵空长老这一着走不好当下就得全军覆灭,所以他慎重考虑,如何才能冲出包围。

    斌儿看了好一会儿,见灵空老是举棋不定,忍不住在旁边说道:“不必中央着眼,在黑子后方定子、迫其回应,白子下一着应在外侧方下子,当可逼黑子订城下盟,白子就可轻易突破包围。”灵空长老掉头回顾斌儿,哈哈笑道:“好啊!小子!骗得我好苦。原来比老和尚高明多了,这两着不但突围而出,反可吃掉一片黑子,嗯!真行!”斌儿谦虚地道:“旁观者清,并非斌儿高明。”

    那人惊奇地望着斌儿,暗忖:“这孩子真不得了,老夫也没看出这一着来。”随将棋子掷回罐中,道:“这一局小弟认输了。这是谁家的孩子?长得如此清秀,师兄怎不告诉我,何时收得的好弟子?”灵空长老只顾想这着棋的奥妙处,没留意他的问活,待听到弟子一句,连忙用眼色阻止他追问下去。哈哈一笑道:“斌儿,我给你引见,这位是河南开封威镇镖局总镖头,人称河洛一剑朱剑夫,斌儿快采拜见。”斌儿上前拜见后,灵空长老又将斌儿遭遇,简单向朱剑夫说了一遍。他这才知道斌儿并非灵空徒弟,看样子,还不愿让斌儿知道他会武功。

    朱剑夫乘机起身告辞,灵空长老忙道:“师弟坐席未暖,何故匆匆言去?”朱剑夫道:“小弟此次非为刺探秘笈,实乃保得一批红货。小女也跟随南来探望姥姥。适闻秘笈出世,故将她留在鄂城。等交了货返回时,当再来探望师兄。”说罢,告辞而去。

    灵空长老随即拉着斌儿,要和他对弈两盘,斌儿推说不是对手,灵空长老愿让他四子先着,斌儿才缓缓坐下,拿起黑子就四角各安一子。于是,两人你一子,我一着下了起来,斌儿弈来甚是轻松,灵空长老则颇见吃力。一局下来,斌儿赢了半子,此时,小沙弥送上饭,斌儿要到斋堂用膳,即被灵空长老留住。用饭时,灵空长老说斌儿棋艺甚高,不能再让四子,只可让二子,斌儿只是笑笑。饭后,两人又展开棋战,果然老和尚只让二子,斌儿还是一样轻松,终局时,灵空长老仍输半子。”第三局老和尚只让斌儿先着,说也奇怪,结果又是灵空长老输半子。他暗想怎么总输半子?越想越觉斌儿棋艺太高,心里暗暗佩服不已。赢子不难,难就难在只赢半子,不使对手难堪,由此可看出斌儿聪明绝顶。

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