铜冠子也点头称赞，但是，他立即又问道：「毒龙尊者那两个门人，他们为何悄然而去？」

    宗岳微笑说道：「就在他们掏出那两个黝黑竹筒子之时，晚辈隔空送力，暗用五阴掌力，制住他们两只手不使移动，他们也就知难而退了。」

    孔素棠姑娘方才长长地啊了一声，一股欣然而喜的快意，浮在眉梢。

    瞿稼轩呵呵笑道：「既保存他们的脸面，又使他们知难而退，宗少侠真做得高明，不着痕迹，莫过於此了！令人可佩！」

    铜冠子忽然说道：「二师兄！我们还是先回去，此时日巳过午，即将黄昏，一旦日落之後，山道难行事小，设若碰上墨鳞铁甲蛇，就麻烦了。」

    瞿稼轩也极以为是，当时便由徐璜背起他来，走向归途。

    这瞿稼轩没有想到，寻找了这么多年的「虚灵七式」，即在今日如愿以偿，他觉得峨嵋一派，复兴在望。其心情的愉快，难为掩盖。在路上他笑呵呵地向身旁的宗岳、孔素棠说道：「宗少侠！孔姑娘！你们两位对峨嵋一派功大无极，少时老朽要一破十年以来的酒戒，向二位把敬三杯。」

    宗岳和孔素棠正谦称「不敢！」忽然走在前面的铜冠子低低地惊呼了一声，顿时停下身形。

    瞿稼轩在後面立即问道：「三师弟！我们真的遇上了那东西么？」

    铜冠子当时没有回答，只低声说道：「我们快退！」

    宗岳却站在那里，没有移动身形，眼睛凝神注视着前面。

    就在前面不远约四五丈的地方，果然就是方才上山的时候，所看到的那条墨鳞铁甲蛇，懒汗洋地躺在那里一动不动，但是，那个扁平如铲的蛇头，却是昂起多高，正对着这边虎视眈眈，盯着这边。

    铜冠子一见宗岳站在那里不动，也不好迳自退走。只好在宗岳身旁轻轻说道：「宗少侠！贫道久居此间，已深知此蛇秉性，看它目前这种情况，分明是在生怒的模样。此蛇生怒时，不仅是奇毒无比，而且力竭疯狂，我们还是暂时避开为宜。」

    宗岳连头也没有回，一双眼睛紧紧盯住那条墨鳞铁甲蛇，口中也低低地说道：「老前辈请先退，晚辈稍停即来。」

    孔素棠姑娘立即靠近宗岳身边站住，仰起头来望着他说道：「岳哥哥！你是要趁这个机会将这条蛇除去么？我要在这里陪著你。」

    正在说话的时候，那条墨鳞铁甲蛇忽然缓缓地将那又扁又平活像一个大铲样的头，低垂下来，一直低伏到地上。

    瞿稼轩忽然说道：「宗少侠！你有为人间除害的决心，老朽自是只有钦佩之意。老朽虽然身受此蛇之害，却无能相助一臂之力，而报这双足之仇，深以为愧。」

    他说着话，从自己怀抱中取出那柄青溟宝剑，双手捧着，徐璜当时便走过去几步，瞿稼轩将青漠宝剑递到宗岳手中，低声说道：「宗少侠！你还记得老朽所说的话否？这条墨鳞铁甲蛇，浑身坚韧无比，纵有宝刀宝剑，也无法伤得它分毫，只在腹下有一条白线，才是它致命之处……」

    言犹未了，只听得宗岳大叫道：「徐璜兄快退！」

    只见一阵腥风起处，墨鳞铁甲蛇宛如怒龙排空，窜起三丈多高，向这边扑将过来。

    徐璜心里耽心背上的瞿稼轩，不便落低身势闪让，只好一仰身，双足膝落地，一蹬一挺，自後倒退八尺。

    无如那蛇来势太快，徐璜还没有来得及退开，那如铲的蛇头，已经扑到近前，一股腥臭无比的气味，迎头盖下，徐璜心里一阵作呕，头一昏，翻身便倒。

    说时迟，那时快，宗岳右手单掌一扬，大喝一声。

    「孽畜找死！」

    五阳掌力去势如潮，劲道如山，只听得蓬地一声，墨鳞铁甲蛇顿时在空中几个翻身，跌落到两三丈开外。

    宗岳赶紧过来，只见瞿稼轩被摔在一边，倒是面色如常，只是徐璜倒在地上，脸色如纸，气息奄奄。

    铜冠子这时候也来到身边，一见徐璜这种模样，连叫几声：「好险！好险！万幸！万幸！」

    宗岳急忙问道：「老前辈！徐兄他不妨事么？」

    铜冠子严肃著面容说道：「墨鳞铁甲蛇的毒，只要人中少许，便要变得浑身乌紫而死，磺儿如今脸色发白，分明内脏尚未中毒，乌风散发生功效，此刻他只是被毒气一逼，而乌风散药力向外一挟，气血不顺，昏倒下来，并无大碍。宗少侠……」

    铜冠子话还没有讲完，忽然听到孔素棠惊叫道：「岳哥哥！小心身後！」

    宗岳倏地一个电旋转身，只见那条墨鳞铁甲蛇又缓缓地向这边游来。

    孔素棠忽然说道：「岳哥哥！我们何不用烂柯草膏丸打它呢？」

    说著便从身上摸出一个小布袋，宗岳即於此时挥手说道：「棠妹！请你不要用烂柯草膏丸打它！」

    孔素棠讶然不解地问道：「那为什么呢？烂柯草膏丸不是这条蛇的-星么？」

    宗岳微笑说道：「棠妹！烂柯草膏丸虽然是这条蛇的-星，只能驱蛇走避，却不能将蛇杀死，而且这条蛇目前想必是因为毒楠香骗去它的蛇涎，正有一腔怒气，烂柯草膏丸既不能立即杀之致死，只怕更要惹起它的凶性。还有一个更重要的问题……」

    他说到此处故作神秘地笑而不言。

    孔素棠急着说道：「岳哥哥！你看那蛇又停在那里不动了，有话还不快说。」

    宗岳回头看了一下说道：「方才那一掌五阳掌力，足够它喘息半天，日前相信它还不敢遽尔冲过来，棠妹！大凡通了灵的东西，比人更通灵。」

    孔素棠姑娘急道：「那你也快说呀！还有什么原因？」

    宗岳说道：「墨鳞铁甲蛇浑身刀剑不入，我要用它的皮，为棠妹做一件防身内甲，如果你用烂柯草膏丸打到它的身上，铁甲生-，渐成腐蚀，岂不是糟蹋这一张价值连城的蛇皮么？」

    孔素棠姑娘这时候芳心之中，那一点甜蜜，真是难以形容，不觉双颊酡红，低下螓首，轻轻地叫了一声：「岳哥哥！」

    宗岳微微笑了一下，忽然走到瞿稼轩身边，转身说道：「老前辈，晚辈要暂借这柄青溟宝剑一用。」

    瞿稼轩连忙递过，宗岳接剑在手，立即说道：「两位老前辈和棠妹在此为我掠阵，我去将蛇引开。」

    说罢，霍然一拔宝剑，呛啷一声，青森森地一泓秋水，顿时有一股寒气逼人，果然是一柄利物神兵的宝剑。

    宗岳将宝剑倒背在左手，慢慢向墨鳞铁甲蛇走去，走到相距不过丈余的地方，停下身来，站在那里不动。相峙良久，宗岳忽然回过头去，对瞿稼轩笑道：「老前辈太阳神针驰誉武林，可否相机对这条墨鳞……」

    言犹未了，只听孔素棠惊呼：「岳哥哥！」

    几乎是与孔素棠惊呼的同时，一阵腥臭无比的劲风，直扑宗岳而来。

    宗岳大笑一声，双足一送，嗖地一下，一式「仰首迎风」，硬生生地冲天而起，拔起四丈有余，人在空中倏地一折身形，急转「湖滨落雁」，掠臂斜风，快若流星下坠，扑向蛇的後面。

    这条墨鳞铁甲蛇端的厉害，它似乎也知道对方是一个劲敌，它一扑落空之後，回头昂首，一张嘴，呼地一口喷出一阵黑雾，於此同时长尾横扫一鞭，挟雷霆万钧之势，横扫过来。这一头一尾，首尾相顾，夹击宗岳。

    宗岳从客不迫，身形一落之际，疾伏地面，躲过喷来的毒雾，闪过扫来的尾鞭，说时迟，那时快，宗岳左手剑交右手，功行全身，力贯右臂，青溟宝剑以疾风迅雷之势，挑向墨鳞铁甲蛇的腹部，大喝一声：「去！」

    一丈四五尺长的墨鳞铁甲蛇，竟被宗岳如此一剑力挑之下，飞起两丈多高，摔到两三丈远。只听得轰地一声，掼得碎石齐飞，树木摧折。

    孔素棠眼见岳哥哥这一招避攻进手，时间把握得恰到好处，不由地娇声喝采。可是，宗岳却摇头说道：「墨鳞铁甲舵果然名不虚传，青溟宝剑力能削金断玉，却不能伤它分毫。」

    瞿稼轩忽然叫道：「宗少侠！请你为老朽造机会，让老朽先毁去它的双睛。」

    宗岳此时被激得神威大发，朗声说道：「区区一条墨鳞铁甲蛇，尚且不能降服，遑论找十绝魔君算账，为各位武林前辈报仇！」

    当即斜挑宝剑，盘步上前。那条蛇此刻也是被激得凶情大发，突然躬起背来，张开血盆大嘴，突然浑身一抖，嗖地一声，毕直就如一支劲矢，直向宗岳扑来，临到近时，呼地一口，又喷出一股黑雾。

    宗岳这回不闪不让，脚下沉桩稳步，左手提足十成「五阴掌力」，疾推向前，正好掌风和墨鳞铁甲蛇来势碰个正着，当时蛇头一颤，来势一挫，蛇头为之微微一昂。宗岳得理不让，左脚紧接着飞出一招「力踹华山」，脚尖正好挑向墨鳞铁甲蛇下颚，叭地一声，这一脚少也得数百斤的力量，饶是那蛇的来势如何凶猛，任凭它如何刀剑不入，如此一掌一脚，连中两招，也踢得它头昏脑胀，上半身被踢得昂起多高。

    宗岳算计半天，就等着这一个机会，如此哪里还会让它消逝？左脚刚刚踢出，右脚微微一送，身形一掠向前，手中青溟宝剑，闪起一道青芒，准确无比地划向墨鳞铁甲蛇的前胸那一条白线。

    青溟宝剑果然是天下之奇兵，青芒闪处，一点声息俱无，只闻得一阵腥气扑鼻，一线鲜血，直喷多远。

    宗岳一招得手，耳畔只听得瞿稼轩叫道：「宗少侠！快退！」

    宗岳早巳收剑回身，展衣拂袖，一式「黄骊穿柳」悠然轻盈，横掠三丈开外。

    墨鳞铁甲蛇受了这一剑之创，伤及内脏，居然一时未死，唧唧啾啾，怪叫连声，在地上蜿蜒翻身，曲折盘-，一条长尾，把周围的山石树木，扫得四下齐飞，砂石乱落如雨。而且血流遍地，腥臭扑鼻。

    孔素棠姑娘止不住脚下连退了几步，瞿稼轩这时突然双手齐扬，顿时金芒如雨，两把太阳神针，都向吸铁石一般，一齐猬集到墨鳞铁甲蛇腹部创口之内，任凭它是如何厉害，也经不住如此更番打击，霎时间，接连几个翻身，这才直条条地死去。

    瞿稼轩当时翘起拇指，高声赞道：「宗少侠！你豪气千云，胆色无双！今日仗剑除蛇，为峨嵋除一大害，也不知为尔後救了多少生灵，功德无量，老朽钦敬无地。」

    宗岳笑吟吟地飘身过来，拱手说道：「老前辈如此谬奖，真令晚辈汗颜。咦！老前辈你……」宗岳话还没有说完，看见瞿稼轩脸色渐渐苍白，胸前起伏不停，气息失匀，眼神涣散，不觉大惊，连忙抢步上前，一把扶住急切地问道：「老前辈！老前辈！你是怎么的了？」

    铜冠子和孔素棠也连忙跑过来，大家都瞠然不知所措，很快的，瞿稼轩的四肢都慢慢地冷僵，只剩下心口还有一丝跳动。

    这个意外事情，太过突然，任凭宗岳是如何沉着，此时也急得张口结舌，手足无措。只是自己喃喃地说道：「这真是奇怪！真是奇怪！既不是中毒，又不是受伤，为何霎时间竟会变得这等模样？」

    大家三个人都是心分神驰，面面相觑，不知如何是好。

    突然，一阵呵呵大笑，宛如黄钟大吕，震荡得山的四周回声如潮。这里三个人心神一震，大家都连忙回过头来看过去，只见从独秀-那边，削壁悬岩之处，一个白衣白发白须，浑身一片雪白的老人，手里攀着一根山藤，飘飘然走将过来。

    这白发老人刚一放下手中的山藤，落身地上，就呵呵笑道：「若有疑难，何不问我！」

    宗岳闻言心里一动，立即走上前，深深一拱手，恭谨地问道：「请问老丈尊号怎么称呼？」

    白发老人拂着颏下长髯，呵呵地说道：「你是向老夫求教问题？还是要向老夫盘问根底」

    宗岳连称不敢，当时便说道：「晚辈宗岳和峨嵋两位前辈前来独秀-，路经此地，遇上这条墨鳞铁甲蛇，几经拚斗，将之杀死。但是，这位瞿老前辈突然如此气息停顿，不知为了何故，老丈见多识广，可否示知救助之法？」

    白发老人嗯了一整，眼睛从瞿稼轩的身上一掠而过，立即脱口说道：「这老儿和这个年青的娃娃，都是中了毒。」

    铜冠子立即说道：「请问老丈！敝师兄中的是什么毒？」

    白发老人翻了一翻眼睛，问道：「这老儿是你的师兄么？」

    铜冠子打着稽首说道：「贫道峨嵋铜冠子，这受伤的是贫道二师兄太阳神针瞿稼轩，师侄徐璜。」

    白发老人哼了一声，翻了翻眼睛说道：「你问他们中的是什么毒，眼前摆了一条墨鳞铁甲蛇，自然就是中这条蛇的毒。」

    铜冠子哦了一声，孔素棠姑娘插上来说道：「闻听人说，凡是中了墨鳞铁甲蛇毒的人，浑身乌黑而死，为何瞿老前辈和这位徐璜兄却是脸色苍白如纸？老丈！你不会看错吧？」

    白发老人闻言呵呵笑道：「姑娘！你是听谁说的中了这条蛇的毒，就会浑身乌黑？」

    铜冠子红着脸说道：「是贫道听到别人如此传说。」

    白发老人突然呵呵一阵冷笑，指着铜冠子说道：「一知半解，最是误人误己！这等人命攸关的事，岂可道听途说？」

    铜冠子受了这一阵奚落，心中极为不自在，但是，他也不知道这位白发老人，究竟是什么路数；而且二师兄横尸眼前，不知这位白发老人可有救护之法，所以极力按捺住气愤，依然平静地说道：「请老丈指教！」

    宗岳也拱手说道：「请老丈指得一条明路，若使瞿老前辈和徐璜兄得救，晚辈感恩不尽。」

    白发老人又是笑嘻嘻地说道：「指你们一条明路可以，用不着你们报恩。」

    说着他走上前几步，指着瞿稼轩和徐璜说道：「中了墨鳞铁甲蛇的毒，的确是要浑身乌黑而死，但是你只知其一，不知其二。他们两人分明腹内都服用了防毒的药，但是，防毒的药力没有这墨鳞铁甲蛇的内丹毒力为大，因此一激之下，蛇毒全部归心，所以脸色才如此苍白。」

    这几句话，说得如同目睹，说得在场的人毛骨悚然，「蛇毒归心」还有得救么？大家都不约而同地把焦急的眼光，都集中到白发老人身上。

    白发老人眼光流转一遍，呵呵地笑道：「蛇毒归心本是无药可救！尤其是这种奇毒无比的墨鳞铁甲蛇的毒丹，一旦归心，越发是无法可救。」

    宗岳急切地问道：「难道一点救药俱无么？」

    白发老人说道：「有是有，只是这几样东西太难寻找。如果你们能在旬日之内找得到紫灵芝的汁一滴，或雪莲实三颗即刻就可起死回生。」

    铜冠子和宗岳、孔素棠都嗒然若失，这两件东西到那里去寻找？紫灵芝根本是千载难逢的罕世奇珍，就是雪莲实也只有天山的天池才有，也是非常难得，旬日之内到那里去获得这两样东西？眼见得瞿稼轩和徐璜便毫无救药死在眼前。

    此时宗岳的心里，更是难过万分，他觉得一切祸根，都是由他而起，若不是他坚持要杀蛇除害，又何至於让他们两人中毒而死。

    想到这里，宗岳不由地长叹一声，怆然而泪下。

    白发老人突然又呵呵大笑说道：「你们不要难过，说来也是他们两人的命大，恰巧碰上老夫路过此间，少不得就要救他们一命了。」

    说着话，伸手到衣服里面，摸索了半天，摸出一个小布包，打开来摊在手掌心里，顿时一股清香扑鼻，大家都为之心神一振。

    铜冠子和宗岳几乎都是同时脱口欢呼：「雪莲实！」

    白发老人一点也不为之动容，只是伸手数了一数，说道：「正好！还有七颗，这年轻的娃娃中毒不深，三枚即可。那老儿自恃功力，闭穴停脉却没有想这样毒力侵得更深，看样子他还妄自行功发掌，毒力发散得更快，他老儿要多服一颗。」

    他如此指指点点说了一阵之後，便伸手将雪莲实递将过来。