一尾跃波的鲤鱼，揭开了白昼的序幕。

    两只水鸟，碉啾着，由眼前低掠过去——

    白腾腾的雾气，迎着黎明的晨风，四下里迅速地扩散着。

    整个水面在昼光的映衬下，就像是一面平滑光整的大镜子，随着雾气的消散，显现出一片琉璃世界。

    从黑夜到天明，是要经过一番蜕变的。日出、日落亦复如此，生与死也脱不开这个窠臼。

    放眼天下，万物无不都在求新、求生、求变。

    脱下旧袍，换上新袄，那是求新。

    痛苦、挣扎，是求生。

    斗转星移、寒暑交替，是求变。

    只有死才是永恒的，对付那些狡猾的、千方百计意图求生的人，更有一定之规，以不变而应万变，诀窍只有二字——

    等待！

    他已经在这里等候很久了。

    并不显得气馁，更无不安的感觉。

    因为他知道他在等待的那个人，就像是即将从地平线上跳出来的那一轮太阳一样，马上要出现了。

    他身上是一袭湖色的旧长衫，却在前胸后背的位置上，绣着一轮血红色的大太阳，渲染出满天的胭脂红色，酷似现实中的情景。

    二十七八，或许还要大一点的年岁——也许，限于他久经日晒的那种淡棕的肤色使人很难猜测出他的年岁。

    一头长发倒似经过一番刻意的打扮，理成了儿臂粗细的一条大发辫，由左肩头前面甩落前胸。这个年头儿，男人是不再兴留这种发式的，只有化外的野蛮子，才会留辫子。

    他却绝对不是一个野蛮子！

    将近七尺的身材，已足以使他高高在上。这种魁梧的身材，使他面对着任何一个武林人物，都不会显得逊色。然而，遗憾的是他那张郁郁神采的脸——上天虽赐以端正英俊，却失之于过于冷峻严肃！

    一张不笑的脸，在任何场合里，都不会受人欢迎的。

    盘坐在沙堆上，面对着洞庭的浩渺烟波，他已经不止一次地扬起目光期待水天交际的日出。这份期盼，甚至于超过他所要期待的那个人。长久以来，对于日光的渴望，早已成了他生活的一种习惯，也是不为外人所知的一项秘密！

    一点帆影，陡然由左面山凹子里闪出来。月白色的帆影，在水面上跳动着，很快地认定了一个方向，全速前进。

    辫子大汉在那艘小小帆影甫一出现，已经注意到了，锐利的目光细细地眯成一条线——对方那艘快舟，包括伫立在舟头上那个人，都在他的视线之内。

    站在船首的那个人，紫色长袍，头戴高冠，背负长剑，杏黄的剑穗子与他飘洒在胸前的一部花白五绺长须迎风飘舞。

    似乎在入目之初，紫袍老者已显出他独特的风骨，伫立舟梢，大有君临天下的气势！

    小舟很快地来到了近前。

    操舟的汉子，双手盘舵，迎过了一道旋转的疾流，已把这艘快船引进了眼前钳形的湾口——小舟自然地就放慢了。

    四道目光早已磁石引针般地凝收在一起。

    小舟抢波，拢峰！

    辫子大汉缓缓地由沙堆上站起来。

    紫袍老者抖了一下衣袖，落下了十两重的一锭纹银。

    摇舟汉子迟疑了一下，拾在手上。

    他的手微微颤抖着：“老爷，这……”

    “照我的话去做！”紫袍老者迈步登岸，“如果午时以前我没有回去，你就备棺收尸……去吧！”

    摇舟的汉子讷讷地答应着，一只脚涉在浅水里，情不自禁地跪下来，向着老人叩了三个头，遂登舟自去。

    “狗才——”紫袍老者目睹着小舟的去向，面现忿容。很显然，他是怀恨于舟子的无知，冲犯了什么忌讳。

    辫子大汉到了河边。

    紫袍老人转过了身子。

    彼此仍然是一言不发。

    陡然间，红光大盛，水天之际，跃出了磨盘般大小的那轮红日——

    几乎在同一个时间里，辫子大汉淡棕色的面颊上冲现出了一片红光，截然不同于适才的郁郁神采！

    剑插在他脚前的沙地上，把子上罩盖着一块红布。显示着他出道以来，一直就不曾改变过的自负豪气。在杀人之前，他总喜欢博得一个彩头——那块搭在剑把子上的红布，就是这个意思。

    紫袍老者当然知道站在他面前的这个人，无疑是他平生所遇见过最强大的一个敌人。

    然而，凭他的杰出武功，以及技压四边的威望，绝不容许他向面前的人示弱！

    他就是这样的一个人，一生要强惯了，掌中剑最爱斗的就是那种狠厉的狂人；偏偏这个狂人也找上了他，真是干柴碰上了烈火，针尖遇上了麦芒——就是这么一回事。

    “向阳君！”紫袍老者打量着他的对手，“你一路南来，自称遍七省无敌，今天遇见了老夫，我要你血溅五步，黄沙盖顶。不如此，不足以显示我苍海客的盖世神威，哈哈……你死定了！”

    狂笑声扬空直上，惊飞起一天沙鸥。

    千翅翩跹，万羽缤纷，勾画出此一刻动人心魄的绮丽景象！

    笑声动人心魄，飞鸟乱人视觉。

    苍海客的战略一惯如此，的确算得上高明二字！

    无以比拟的那种快——就在他身躯前扑的一刹那，肩后长剑匹练般地暴射出一道奇光，雷电般向着辫子大汉袭了过去。

    一片黄沙自辫子大汉足下扬起——

    飞足、旋身、起剑，三式并成了一招，辫子大汉施展出好身法！

    人影交错着擦身而过，一仰一伏，形成了歪斜的一个十字。

    在这十字形里，两口剑呼啸着拉开来，一个往南走，一个向北去。

    往南走的是辫子大汉。

    向北去的是紫袍长须的苍海客。

    他只前进了七八步，随即站住不再移动——一股鲜血直由他长袍下端，紧贴着他一双裤腿溢出来！他先是弯下一只腿，继而腰身，最后是全身突地倒了下来！

    辫子大汉早已去远了。

    一剑出手之后，他已预卜先知，甚至连头也没回，就沿着浪花轻起的沙岸，一径踏沙涉水而逝。

    岳州府，岳阳楼，近午时分。

    食堂里聚满了客人，登斯楼，俯视洞庭浩如沧海，令人心旷神怡。来岳州未抵岳阳楼者，诚所谓不解风情也！

    客甲姓曹，名文典，衙门里的一个典史。这年头风调雨顺，国泰民安，地方上太平，使这个本来就够清闲的差事，可就更清闲了。

    客乙刘吾，人称刘三爷。岳州府三班衙役当差，大班头“铁掌”刘昆是他大哥。刘吾行三，还有个刘刚行二。兄弟三个一堂当差，地方上称之为刘氏三杰。在岳州提起刘家三昆仲，无人不知，也是最最难缠、最叫人头痛的三个人物！

    除了曹典史，刘捕快之外，座头上还有三个人——

    西门老长兴布号的二东家马乐山，和泰油坊的张老板张快嘴，以及地保赵小川。

    这样的五个人凑在了一块儿，那份热闹可就别提了。五张嘴不但忙着吃，更忙着说。

    吃的是油盐酱醋，说的可是五湖四海——且慢，今天的行情，可是透着稀罕！

    紧张的气氛不单单显示在这张桌子上，整个的岳阳楼楼堂里，看上去也有些古怪，人人谈虎色变，显然是发生了什么大事。

    曹文典拧着双眉，叹息道：“这可真是怪事年年有，没有今年多，我曹某人活了这么一把子年岁，这种人、这种事还是第一次听说过。”

    刘三爷瞪着眼：“谁听说过？别说是你了，兄弟成天价在刀尖上打滚的人，这种事也他妈的闻所未闻，可是千真万确，就有这种人！”

    地保赵小川吃饱了，用牙签剔牙，也插上一嘴：“这家伙八成儿是属太阳的，要不然怎么能在大太阳下面杀人！”

    曹典史道：“像苍海客齐大侠，这么俊的身手，居然也会死在来人的手下，可真有点叫人难以相信！”

    刘三爷摸着下巴：“我大哥已验过伤了，回来后一天没说话，也没吃饭！”

    老长兴布号的马二东家怔了一下：“大人可是怪罪下来了？”

    “岂止怪罪！”刘三爷乜斜着眼道，“反正是遇着这种事，干我们这一行的就得倒楣！”

    地保赵小川扬着眉毛道：“限期三天？”

    刘三爷鼻子里“哼”了一声：“还能给你一年？三天算是好的了！”

    和泰油坊的张老板，因为平生话多，得了张快嘴这个外号。今天倒有些反常，话比谁都少了。

    可是他到底忍不住，还是开口了：“老三，这件事我看非比等闲，既然江大人已经交待下来，可就不能再装含糊，你大哥到底是怎么个打算？”

    刘吾叹了一口气，摇摇头没说话。

    马乐山插口问道：“大班头现在哪里？”

    刘吾道：“一早就到西塘访友去了，说是晌午才回来。”他说到这里，看了一下窗外，点着头道：“现在应该回来了。”

    “西塘访友？”曹典史怔了一怔，“去找谁？”

    “达云寺的静虚老和尚！”刘吾苦笑道：“老和尚与苍海客是多年方外之交。他虽是出家人，可也不能眼看着多年挚友身遭惨死而不予闻问！”

    “对！”曹典史忽然脸上现出了笑纹，道：“我还是小孩子的时候，就知道达云寺住着一个老神仙，听说已有半仙之份，一身功夫出神入化，可就是没见过；如果你大哥真能说动了他，那就好了！”

    “难！”刘吾脸上布满了愁云，“那个老和尚已闭关多年，平素信任什么人也不知道，就是达云寺的方丈，如果不得他事先应允，也休想见得着他。我大哥虽是办理衙门公事，也未必能见着他。”

    他顿了一下，又接着道：“就算是见着了，老和尚是不是愿意出面，也还难说——

    无论如何，他总是一个出家人，要出家人去参与江湖凶杀之事，岂非有点强人所难？”

    “这也是没法子的事！”曹典史瞪着他的一双小老鼠眼，“他老人家总不能眼看着那个杀人魔王在地方上横行而不闻不问呀！再说，死的那个齐老侠客，与他是多年老友，就冲着这一点他也不能不管！”

    “啊——”地保赵小川忽然想起了一件事，“听说湘阴的盛氏双英前天深夜来到了岳州，住在满月楼，据说都带着家伙！”

    刘吾登时一惊，喜道：“真的？”

    “昨晚上我去满月楼抄写记事本子，听那里的二掌柜说的。”赵小川晃动着他的小脑袋，“大概错不了！”

    刘吾大喜道：“这可是天大的好消息，你可知道他们两个干什么来的？”

    “这可就不清楚了！”赵小川忽然又怔了一下，“听说这老哥儿俩在房里关了一整天，连房门都没有出，盛老二派人找了一个铁匠，叫他连夜打制了一些东西，详细情形我可就不知道了！”

    和泰油坊的老板点着头说道：“盛家兄弟的大名，我是久仰了，在湘阴地面上，论武功可是头号的英雄人物，论财势，更是无出其右。自从他们发财以后，听说是已丢下了江湖生涯，怎么会忽然又拿刀动剑地赶到了岳州，这可是怪稀罕的！”

    刘吾笑道：“无论如何，在这个时候，他们兄弟来了，总是一件好消息，如果他们肯出面对付那个怪人，那可是再好不过了。吃完饭，我就拜访他们去。”

    刘吾一听盛氏双英来到了岳州，顿时大为振奋，就像变了个人似的，一仰脖子，咕噜干下了一满杯酒。

    张老板又为他斟上了一杯，笑逐颜开地道：“这就好了，要是他们兄弟肯出面，那小子八成是死定了！”

    老长兴布号的马二东家，叹了口气道：“不管是谁，只要能够把那个怪小子除了就好了。”

    曹典史吃了一筷子凉粉，忽然问道：“那家伙到底长的什么模样？”

    “什么样你还不知？”刘吾形容道，“挺高的个头儿，留着一条大辫子，三十七八岁，听说长相倒是挺不赖，只是专干杀人的绝活儿——最奇怪的是，这家伙穿的那衣裳，也很不一般！”

    曹典史道：“怎么个怪法？”

    “嘿嘿……”刘吾冷笑着道，“湖青色的长大褂，前心后背上绣着一轮大太阳——

    你说这是个什么打扮？”

    他刚说到这里，忽然像中风似地呆住了，两只眼睛睁得又大又圆，直直地向前面看着。

    同桌四人看见他这副模样，不禁相继一怔，俱顺着他的目光向同一方向望去。

    这一看，不当紧，四个人都愕住了。

    其实，何止是他们这一桌上的人怔住了，所有座头上的客人也都怔住了。

    在极为短暂的时间里，楼堂上忽然变得鸦雀无声，一片静寂！

    之所以如此，无非是因为多了一个人。

    那个人，直登上楼板，缓缓向食堂走来。

    众多的眸子，就像是忽然看见了魔煞，目不交睫地盯视着他。

    这个人显然就是刘吾所说的那个人——挺高的身材，长眉毛大眼睛。一条大辫子由后肩甩向前胸，油光水色的，就像是一条巨蛇。辫梢的顶头，用红线绳结扎着，还坠着一颗光华四射的明珠。

    最令人惊奇的，是他那一身奇异的穿着：一袭湖青色的长衫，几可垂地，在前后各有一轮红日，渲染着大片红光，绣工精致，景象逼真，确系一流装扮。

    说曹操，曹操就到。

    对于岳阳楼客座上任何一个人来说，这个人的突然出现，都不啻大大地出乎意料，晴天一声霹雳！

    曹典史那一张黄脸，突然变成了雪白——

    “老天……”他把眼睛转向刘吾，“你说的那个主儿……莫非就是……他？”

    刘吾的表情较他更为惊骇，慌乱地点了一下头，什么话也说不出。

    来人在梯前略微一停，随即缓缓走到了面窗的一个座位上坐下来。

    紧张的气氛，在这个人身子坐下来的一刹才微现松弛。几乎在同一个时间里，十几张桌子上的客人同时站了起来，打算结账离开。

    然而，在辫子大汉冷峻的目光转视之下，这些人都像是受到了一种无形的约束之力，一个个沮丧着坐了下来。

    整个客堂里原来乱嚣的场面，陡然间静得出奇，只有悬挂在廊子下的几只画眉与八哥儿，一如往常地在笼子里欢蹦乱跳着，发出嘹亮婉转的鸣叫声。

    楼板声响，上来了两个客人。

    刚来的两人，一个是面相清癯、微有病容的文士，另一个是模样儿十分俏丽的姑娘。

    人家是想跑而跑不脱，他们居然还往里面凑热闹，可真是应了那句“上天有路他不去，入地无门自来投”了。

    文士约莫在三旬五六，一身黑绸子儒家装束。他白皙的面颊虽然微现病容，那双细长的眼睛却是黑白分明、深邃而蕴有智光。这人身后斜背着一个长形的青布包儿，里面不知包着什么。除此以外，身无别物。

    那个姑娘，看上去模样与文士十分相似。她的柳叶眉的左眉尖上，生有一粒朱砂痣。

    高鼻梁小嘴，衬着修长婀娜的身子，显得相当标致。

    女孩子家穿得总要鲜艳些，她也不例外——上身是一袭雨过天青的紧身外褂，下面却是一袭大红加边的八幅长裙，足下那对小蛮靴更是透着俊俏利落！

    大概是兄妹两个。

    在举座目光惊视下，两人并不十分拘谨。

    前行的文士有意无意地掠了一下眸子，瞧了那个辫子大汉一眼，随即从容地走向一角。那个姑娘也跟过去，两个人在那个冷座头上慢慢地坐下来。

    辫子大汉冷峻的目光，忽然向着这看似兄妹二人身上逼视过去。

    红衣少女一只细手轻轻扇着，浅笑着道：“好热呀——大哥，你不是说岳阳楼上凉快么？想不到——”

    她妙目一转，突然发觉到人们的目光都在注视着她，脸一红，忙把下面的话吞在了肚子里。

    在一片静寂里，她这几句莺声燕语显得十分嘹亮，间接地缓和了原先的紧张气氛。

    座客中，已有人重新拿起了筷子。

    “酒保。”辫子大汉轻轻唤了一声。

    虽然是轻唤一声，却也语惊四座。

    酒保就站在他面前不远，聆听之下，慌不迭地答应了一声，一步三指地缓缓把身子移了过去。

    辫子大汉倏地睁大了眸子，怒叱道：“酒保！”

    只听见“噗通”一声，倒不是什么东西倒了，是酒保跪下了。

    “大爷，饶命！”那个小伙计一面说一面频频磕着头，“大爷饶命！”

    辫子大汉见状微微一愕，冷笑道：“你起来说话。”

    酒保磕了个头，颤抖着道：“是……”

    他边说边爬，一连爬了三次才算真正地站起来。

    辫子大汉打量着他，十分气馁地道：“你这里可有酒菜？”

    “有……”酒保面色苍白，“有。”

    “既然如此，我来了半天，你何以不过来招待我？”

    “我……”酒保咽了一下唾沫，“我怕……”

    “怕什么？”

    “怕……大爷你……”

    “怕我？”辫子大爷冷冷一笑，“我的样子可怕么？”

    “不……”酒保连连摇着头，道，“是……”

    辫子大汉把盯视在对方身上的一双眸子，忽地转向四周的座客——除了后上来的那一对兄妹，几乎每一双眼睛都盯视着他，而且都或多或少流露出了惊惧神情。

    辫子大汉把这些看在眼睛里，忽然轻叹一声，目光迅即回到面前酒保身上——

    “这也难怪，是我一路南来，连杀五人，各处州府绘影图形，皆在捉拿擒我，消息外传，是以人们骇惧！你也害怕，可是？”

    酒保哪里说得出话，站在他身前，直吓得全身连连颤抖，面无人色。

    辫子大汉目光虽然注视着酒保，话中却似有弦外之音：“你用不着害怕，我所杀的人，无一不是罪大恶极的该死之人。这些人，有的面善心恶，有的借武势欺压善良，独霸一方，官府无能为力，却只有我这个痴人，凭借所学来替天行道了……”

    这几句话，显然不能使在座的大多数人接受。此时，辫子大汉语音和缓，已经不像来时那样威慑人了。于是，有些人便交头接耳，喁喁私语起来。

    酒保听他这么说，脸上才现出了一些血色，频频点头道：“是……小的方才太失……

    态了！大爷你要吃些什么，请尽管吩咐！”

    辫子大汉微微颔首道：“现在是什么时候了？”

    “大概快到午时了吧？”

    话声才住，只听远处旧城门那边，轰然一声炮响——午时鸣炮，是这里由来已久的规矩。

    辫子大汉听见了那声午炮，和缓的脸上忽又罩上了一层寒霜。

    他冷笑一声道：“我在这里，还有些时候逗留，且待我完了事再吃喝不迟。”

    酒保怔了一下，讷讷道：“大爷可要些什么？”

    “清茶一杯！”他微微一顿，手指向正面长窗，“还有，把这窗帘子给我撩开来。”

    酒保嘴里答应着，心里却是透着稀罕，又不敢不遵，便走过去将垂下的湘竹细帘高高卷起。

    一片阳光照射进来，将辫子大汉全身笼罩在阳光之中。大六月天，人人畏阳如虎，竟然有人渴望着晒太阳——这又是一件新鲜事情。

    酒保卷起了湘竹帘，松了一口气。

    酒保方要退下，辫子大汉招手道：“你过来。”

    待酒保来到了面前，他又冷冷道：“情势所逼，说不定我又要借你们这个地方开一次杀戒，关照下去，怕事的人快快离开！”

    酒保顿时一惊，吓得半身动弹不得。

    其实，已无须酒保再费事传说，辫子大汉的这几句话，说得再清楚不过，在座的每一个客人都听得清清楚楚，顿时各自离座站起，齐声呼唤着小二算账。几个性子急及胆小怕事的人，忙不迭地丢下银子，来不及结账就离去了。

    偌大的楼堂，百十个客人，在极短的时间里，走避一空！

    走避一空也未免夸大了一点，起码还有两个人没走——刚来的黑衣文士兄妹。

    酒保带着满脸惊骇，来到了这对兄妹座前。

    黑衣文士撩了一下眸子，点点头道：“你来得正好，来两笼小笼包子，炒一盘鳝鱼。”

    “再来两个豆沙包，一碗清淡一点的雪菜肉丝面。”这是那个标致的红衣姑娘说的。

    “二位——”酒保压低了嗓子，“这里可要闹事了，大家都走了，相公……你们也请吧！”

    黑衣文士清癯的脸上微微泛起了一丝冷笑：“什么话，我们是特意来吃饭的，你竟要我们走——走到哪里去？”

    酒保一怔，垂下脸来，道：“相公——你大概是外来的客人……这里等一会恐怕要闹事……万—……”

    “闹什么事？”少女仰着脸盆儿，“那可好，我最喜欢热闹了，在哪里？”

    酒保不过是个不到二十岁的毛头小伙子，吃不住兄妹两个一人一语，只急得涨红了脸，大声地叹着气，还要低声解说。

    黑衣文士挥了一下手道：“下去吧，有胆子看热闹，就不怕闹事，去张罗你的差事吧。”

    酒保无可奈何地答应了一声，摇摇头转身自去。

    红衣少女看着他离开的背影，忍不住抿嘴一笑。她正要说话，黑衣文士却向着那边示意地扬了一下脸——

    红衣少女妙目一转，遂向那边的辫子大汉望去。

    强烈的日光下，那个辫子大汉似乎睡着了。

    只见他上躯后仰，面向阳光，把一条油亮大辫子垂向身后，辫梢上那颗灿烂明珠，被日光一照，更加光彩夺目。那轮刺镶在他前胸上的滚红太阳，在日光下，渲染得更为鲜艳。这人的头、脸、全身，都像是洋溢着一片鲜红光彩，发射着一股无形的光热。

    红衣少女脸色微微一变，正要说话，黑衣文士却以二指在唇上按一下，示意她不要说话——

    他随即以指尖轻沾茶水，在桌面上写下“太阳神功”四个字，接着即用衣袖将字迹擦去。

    红衣少女脸上闪出了一片惊异，只把一双翦水瞳子，灵活地在那个辫子大汉身上转动不已，确认不能再轻率出言说些什么了。

    这当口，却听得一阵急骤的脚步声直奔楼上，紧接着珠帘琤琮一声撩开来！

    撩开珠帘的不是手，是一口流光四射的薄刃钢刀！然后，两个蓝衣黑靴的长身汉子，相继闪了进来。

    二人不但衣着相似，就是容貌也相仿佛，一看即知是同胞昆仲，只是一个较胖较白，一个较黑较瘦。除此以外，无甚大分别；从年岁上看，也都在四旬五六，相差不多。

    持刀挑帘的白胖汉子在前，年岁较长。黑瘦汉子在后，右手端着一杆纯钢打制的短短银枪。

    那杆枪，在武林中并不常见。看来长短与剑相仿，最多不超过三尺，有鸭蛋般粗细，首端除具有一截三棱锋刃枪尖之外，在边侧部位还附有一片方天画戟，紫红色的铃铛垂在一边，通体上下粗钢打铸，一看就知道是一杆杀人夺命的厉害玩艺儿！

    兄弟二人最显著的地方应该算是那一双浓黑而有杀气的眉毛，四只眼睛里交织的怒焰，令人不寒而栗！

    他二人虽然闪身至快，只是四只眼睛一接触到座上的辫子大汉，便情不自禁地忽然止步。

    那副样子确是很难形容——像是憋了一肚子邪火儿，急于找人拚命；只是一见敌人，又思量起对方不可轻敌，而心怀忐忑，有点儿进退维谷的感觉。

    “是盛氏兄弟么？”辫子大汉仰身椅上，头也不回地道，“某家恭候多时，你们来晚了。”

    白面汉子向前迈了一步，却与辫子大汉仍然保持相当的距离。

    持枪的黑面汉子同时也跨前一步，只是不待站定，身子就飞快地转到了另一个方向。

    兄弟二人所站位置，有如凸出的一双犬齿，将辫子大汉钳制在齿锋之中。

    站定之后，白面持刀汉子猛笑一声道：“果然是你——向阳君，你一路南来杀人如麻，人天共愤；韬光养晦尚恐不及，却还敢变本加厉为所欲为。今天找上了我们兄弟，是你的死期到了！”

    持枪汉子钢枪一指，冷笑道：“盛氏双杰手下不死无名之辈，向阳君你报上个万儿吧！”

    “哼哼……”

    一阵阴森森的冷笑，传自辫子大汉口鼻之间。他仍然保持着原来的后仰姿态，盛氏兄弟说了这么多话，他还不曾看上一眼。那副猛傲姿态，端的令人为之发指。

    “想问某家的姓名，你们还不配！”

    倏地长辫乍舞，如巨蛇盘空。大汉把辫子就空一转，魁梧的躯体由座上站起，绕了过来。

    盛氏昆仲，情不自禁地各自后退了一步。

    “太岁刀盛世平，无敌枪盛世勇……”辫子大汉一双锋芒毕射的眸子，缓缓扫过盛氏兄弟二人的脸，“你们二人自问，眼前这份家当，是哪里来的？”

    事出突然，盛氏昆仲登时面色一变，对看一眼，一时无以置答。

    “这就是了！”辫子大汉冷笑道，“你们当然答不出来，欺名盗世天下易，为本良知寸心难，你二人造了多少孽，应该是心里有数。某家替天行道，说不得手黑心辣，只管刀枪过来，且看是否能伤我丝缕分毫！”

    太岁刀盛世平嘿嘿一笑，掌中刀平出一指，一蓬刀光乍然由刀尖吐出，约莫有尺半长短，前后吞吐不已。

    行家一伸手，就知有没有。

    太平刀盛世平只一拉开刀势，即显出功夫不凡。刀剑之上能练到以气行使，才为上乘。观诸盛世平刀身之上吐发的尺半银芒，正是浸淫有年的所谓刀气。这是一种以本身精力与刀上菁华揉成一片的上乘功力。以此论刀，盛世平确已领会了刀中三昧。获得太岁刀之誉，是当之无愧的。

    看到这里，一旁的红衣少女由不住发出了一声赞叹。她正要开口说话，却为黑衣文士以迅速的目光止住。

    虽然是轻轻一声赞叹，却也使得盛氏兄弟陡然吃了一惊。

    显然，他兄弟二人在入门之初，心神只在辫子大汉一人身上；黑衣文士兄妹两人因是坐在角落里的冷座头上，才被忽略了过去。

    盛氏兄弟忽然发觉到尚有外人在座，由不住吃了一惊！

    无敌枪盛世勇身形一转，翩若飘风地来到了黑衣文士兄妹座前，怒叱道：“你们是什么人？”

    红衣少女娥眉一挑，嗔道：“我们是谁，你管得着么？”

    盛世勇喝道：“放肆！哼，这么说，你二人想必是那厮约来助拳的了？”

    红衣少女面色一凝，正要反唇相讥。

    黑衣文士却自位上站起，负手抱拳道：“兄台且莫介意，愚兄妹实系不相干的客人，与你们彼此都没有牵连，兄台请海涵！”

    无敌枪盛世勇将信又疑地看了他们一眼，凌声道：“既然如此，快点吃完了走路，敢出声扰乱休怪我枪下无情！”

    黑衣文士唯唯应喏道：“是……在下不敢！”

    盛世勇冷冷一笑，身形再转，翩若惊鸿般地回到了原来位置。

    黑衣文士缓缓坐下。

    红衣少女却冷冷一笑，轻声道：“看来盛家兄弟，果然是欺世盗名之辈，大哥，喝了你的酒，咱们走吧。”

    黑衣文士白皙的脸上，轻轻泛起了一片苦笑，道：“既来之则安之，妹子你先不要急，往下看看再说！”

    红衣少女还想说什么，妙目转处，发觉眼前呈现出剑拔弩张之势——

    盛氏兄弟一前一后，将那个辫子大汉夹持在中间位置。持刀的盛世平自一开始，就全心集中，在那薄刃鱼鳞刀上。须臾间，刀身映着阳光，发出了点点银星，直直地射向辫子大汉一双瞳子！

    无敌枪盛世勇则是把钢枪笔直地抱在怀中，左掌徐徐探出，瞄着辫子大汉的后背。

    被称为向阳君的辫子大汉，脸上没有现出紧张表情——在盛世平的刀光射目之下，他并不逃避，只是将丰朗的一双瞳子拉成一线。

    “盛世平！”他冷冷地道，“你的伎俩充其量不过如此，何必作小儿态，尽管放刀过来。”

    话声方住，即见正面的盛世平陡地向上扬起刀面，迎着正面直射而来的阳光，爆射出匹练般的一道银光，反射对方面门。

    一旁座上的黑衣文士，看到这里，忽然跌足叹道：“蠢材——”

    话方出口，伫立在辫子大汉身后的无敌枪盛世勇忍不住发出了一声怒叱，配合着太岁刀盛世平的动作，猝然腾身直起，向着面前辫子大汉，攻出了第一招。

    好快的身法！

    随着盛世勇猝然前落之势，左掌一吐即收，在疾劲的掌风前攻之下，右手钢枪呼啸着划出了个乙字形，直向辫子大汉身后攻了过去！

    原来盛家刀枪成名，已有七世渊源。

    盛氏昆仲各擅所长，盛世平精擅刀法，盛世勇精通于枪——阳春白雪，各擅胜场！

    眼前这一枪，盛世勇施展的是盛家独擅的蛇形枪法，有封喉剖腹之势、劈面挂肩之险，称得上凌厉之极。

    雪亮的枪身闪出了电也似的一道长光，连同盛世勇的身子，一并狂卷猛袭直上。

    与此同时，盛世平的那口薄刃鱼鳞刀，更是不留情。配合着其弟的攻势，怒卷起海波也似的一片刀光，向辫子大汉正面攻上来。

    兄弟二人，一刀一枪，无论手、眼、身、步，搭配得恰到好处，称得上天衣无缝。

    任何人目睹及此，都会为那个辫子大汉捏上一把冷汗。

    一旁的红衣姑娘，不禁惊得倏地站了起来。

    黑衣文士生怕她有异动，陡地伸手抓住了她的腕子——不过是这么一会儿的耽误，现场战局却有了极大的改变！连那个黑衣文士的一双眼睛，都未能来得及看清怎么回事。

    兄妹二人所能看见的，只是那个辫子大汉鹰隼般地做了一个翻腾势子。在这个势子里，一只铁掌如同猝然剪翅的一双燕子，左右同时分开来。

    阳光下，辫子大汉的一双手掌通红通红的，更使人惊奇的是，在那双左右挥出的掌势里，像是有两道灿目的红光，一闪即隐——

    “噗噗”两声，几乎在同一个时间里，两只手准准地击中在盛氏兄弟的前胸位置。

    的确称得上是惊心动魄的一刹那！

    盛氏双杰各自发出了一声闷吼，两个身子一前一后，有如跳掷星丸般地飞了出去，分别撞击在一根楼柱与石墙上，发出了一声沉实有力的巨响……

    整个岳阳楼都为之强烈地震动了一下——可真算得上惊天动地之势了！

    当此重击之下，就算他们是铁打的汉子，也难以挺受得住，更何况盛氏昆仲是血肉之躯。

    盛世平当场喷出了一口鲜血，血苗子足足射出三尺高下。他手里的那口鱼鳞刀用力地向后一拉，直直扎进地面半尺多深——就这样，他身子弓起来活像个大虾米，登时僵住了。

    无敌枪盛世勇，死得更惨！

    由于他身子是横撞在一根合抱粗细的石柱子上，致使碰撞之力非同一般，辫子大汉的一击之力令他胸骨尽折、五内全粉，掌中枪忽悠悠脱手直出，反钉在数丈以外的天花楼板之上，日光下摇颤出一片银芒！

    在场的黑衣文士兄妹，虽然算得上见多识广，可是眼看着辫子大汉这般的杀人，亦不禁惊得面上变色。尤其是那个红衣少女，更不由发出了一声娇呼，呆了一会儿才缓缓重新坐下。

    酒保原是躲得远远的，这时闻声而出，不禁吓得三魂出窍、五魄升天——嘴里惊叫一声，双腿一软，“噗通”又跪了下来。

    “爷爷……饶命……爷爷饶命！”

    酒保嘴里求着，叩头如捣蒜，只管向着辫子大汉连连叩头不已！

    辫子大汉缓缓地走到他原来位子上坐下来，眸子视向酒保，点头道：“不关你的事，拿酒菜来。”＿

    酒保连连点着头，嘴里的舌头像是少了半截，怎么也说不出话来，费了半天的劲儿才爬起来，醉了酒似地摇摇晃晃地向后屋退去。

    窗外传来了一阵喧哗人声——

    楼梯山响，一连闯进来好几个人。从那穿着打扮，就可猜知来人是六扇门的差人。

    为首带路的那个人，不是别个，正是原先在座，后来乘乱溜开的刘吾。

    他们刘家哥儿三个好像全来了——在他左面的那个黑衣紫面膛、豹头环眼的汉子，是岳州城总管府衙缉捕全责的三班大捕头铁掌刘昆，右边是长白脸、吊客眉的瘦子阴插手刘刚！

    在岳州地面上，一提刘氏三杰的大名，无人不晓。这一刹间，忽然全都出动了。

    除了刘氏三杰之外，另外有东城武胜镖局的两个镖头——开碑手连云奇、海马周天——前者五十开外的年岁，紫红脸膛，矮而壮；后者年仅三旬，猿臂蜂腰，倒背双手，观其面相，更是不怒自威。

    紧接着，楼板声响，又上来了十来个差人。

    这些人，每人一袭红色号衣，左弓右箭，外加脖子后面的一口厚背紫金刀。岳州府的人，对于东城的红衣快捕岂能陌生？

    岳州府的案子，差不多都由这类红衣快捕出面了结。平素连袂出现个三五人，已足以耸动地方，不似今天这样——似乎东府的十二金刚全部出动了。

    原来冷清的岳阳楼，忽然间来了这么些人，顿时显现出风鼓云动之势，使得先时一片肃杀气氛更加浓重了。

    人多势众，在任何情况下，都是力量！

    胆子小一点的，面对着官方的这等阵势，只要看上一眼就会不寒而栗，失去斗志。

    更莫说出手颉颃了。

    然而，座头上的那个辫子魔王似乎无动于衷，他由腰带上抽出了一把描金薄绢折扇，“呼啦”一声抖开来，轻轻地往脸上扇着。他那双沉郁而内蕴奇光的瞳子，徐徐地掠过来者每个人的脸上。

    最后，这双眸子竟定定地落在了那个红衣姑娘与黑衣秀士的身上。

    兄妹二人被他这种突然的注视，弄得很不是滋味儿。那个黑衣秀士尚能保持从容，红衣姑娘却有些脸上挂不住——心里气恼，又偏偏发作不得。

    “贤兄妹看来是有心人！”辫子大汉脸上带着冷峻的微笑，“隔岸观火终究差一点，何不移樽敝座？这接下的一场热闹，可要较刚才那一场戏更要有趣得多，二位知否？”

    红衣姑娘让对方用话一激，大姑娘家脸皮子嫩，一时就烧了盘儿（脸红），忙把一双眼睛看向兄长——

    黑衣秀士可有涵养，脸上不缓不急，轻轻端起盖碗，呷了一口清茶道：

    “老兄太客气了，愚兄妹坐这边凉快得多！”放下盖碗，他拱了一下手，“请老兄自便，愚兄妹无意观火，更不敢打搅！小憩后即行离开，失礼、失礼！”

    说完，遂将目光移向一边，不再看对方。辫子大汉见状，鼻子冷冷地哼了一声！

    “这样最好——阁下兄妹显然是知书达理之人！”辫子大汉有一搭没一搭地扇着扇子，“遇路上事，乐其便而姑为染指，一染指便深入万仞。这两句书上的话，贤兄妹当然是通晓了！”

    由于对方话中有刺，黑衣文士陡地心中一惊，正思作答，却幸已经有人替他发话解围。

    “相好的——幸会，幸会！”

    说话的人正是这群人里面那个头头儿——铁掌刘昆。

    一身蓝色官绸长衣，却在腰里紧紧扎着一根带子，下襟一角拉起来别在带子上，现出月白绸子带扎腿的一双裤管，衬着此人豹头环眼的一副仪表——果然好气派！

    “足下未免太见外了！”脸上带着那种牵强的笑，“来到了岳州地面，竟不给我刘昆打一声招呼，也叫刘某人得一份人情，作个东道，岂不叫天下人笑我姓刘的太不懂交情了！”

    刘昆嘴里虽然说着客套话，那张黑紫的脸膛却隐隐现着一片铁青。

    他一面说，一面缓缓走到了盛氏兄弟之———太岁刀盛世平身前。

    随从们的眼睛，情不自禁地跟着刘昆的脚步一直移了过去。包括铁掌刘昆在内，当他们十数双眸子，甫一接触到站立的那具尸身，俱打了一个冷战，登时瞠目结舌，动弹不得！

    那边座头的文士兄妹二人对于在自己眼皮底下的这种怪异变化，也都惊骇不已。

    盛世平的尸体似乎在极短的时间里已经变成了一具烧得漆黑的焦炭——人形的焦炭！

    佝偻着身子，活似一只大虾米，若非是手里的那口“鱼鳞刀”能说明他的身份，简直令人难以相信这是盛世平的尸体！

    一具血肉凝结的尸身，何以能在极短的一瞬变成一个炭人儿？每个人心里都在惊栗之余，打上了一个解不开的疙瘩！

    “哦——”铁掌刘昆简直看直了眼，“这是盛……盛世平盛大爷的尸体？”

    他抬起手，摸索着这个炭人的脸和手……一切的显示，毫无疑问地证明他所接触的，是个十足的炭人。

    那是万万不容置疑的！

    大家的目光，本能地立刻移到了第二具尸身——无敌枪盛世勇。

    和太岁刀盛世平一个模样，这具尸身也变成了焦炭。

    所不同的是，在众人目光纷纷投视的一刹那，这具尸身正在完成最后的蜕变过程。

    每个人都目睹着这微妙可怖的蜕变，眼睁睁地看见了肉身变为焦炭的奇异情形。

    两个血肉之躯，先后变成了两具焦炭，并非由于火焚的过程所完成，岂能不谓之荒诞古今的怪事？

    瞧在眼里，惊在心里，每个人都战栗不已。

    铁掌刘昆用手轻轻摩挲着盛世勇变为焦炭的尸身，无论如何也想不透其中的道理。

    阴插手刘刚却走进来冷冷笑道：“大哥，从这件稀罕事儿看，说不定这个人会施展什么邪法。如没有一个合理的答案，你我兄弟何以向府台大人交差？”

    “哼！”刘昆凌声道，“先把盛家兄弟的尸体抬下去……记住，千万要保持尸体的原来形样，不可有丝毫的损毁！”

    阴插手刘刚答应一声，当即吩咐下去，两具黝黑的炭躯遂被小心地抬了出去。

    铁掌刘昆这才转向座上的辫子大汉，冷冷地抱拳道：“朋友，你来到岳州仅仅几日，连伤三命，兄弟职责所在，不得不请你往衙门里去一趟！大丈夫敢做敢当，想必足下不至于与我们兄弟过不去，叫我们难以当这个差吧！”

    辫子大汉手里的折扇仍然有一搭没一搭地扇着，双方距离不足一丈，铁掌刘昆的话他不可能没听见，却是表现出一片泰然，甚至连正眼也不瞧对方一下。

    这时，小伙计端着满满一托盘酒菜吃食来到了面前，目睹着眼前剑拔弩张的情势，吓得全身直抖，现出一副进退维谷的窘态。

    辫子大汉看着他，微微皱眉道：“我方才不是已经跟你说过了么？人不犯我，我不犯人，你怕什么？快送过来。”

    小伙计应了一声，全身战抖着走过来，把酒菜吃食一样样摆好。

    辫子大汉冷声道：“这里没你的事，退下去吧，店里如有损害，由我一人加倍赔偿。”

    小伙计连声道谢着，匆匆行礼告退。

    辫子大汉拿起筷子，夹了一筷子辣丝粉儿轻轻送入嘴里：“刘昆——”他冷冷地道，“你在岳州地方上声名不错，虽然多少也干了几宗缺德事，比起一般六扇门里狗仗人势的家伙却是好多了。”

    他微微一顿，又轻轻拿起了面前的锡壶，自酌一杯：“今天这个差事不好当，你们都回去吧，你们不是我的对手。”

    酒杯轻晃，杯中酒倏地滚出如珠，一口吞入腹内，接着又徐徐注入第二杯。

    铁掌刘昆听他直呼自己的名字，并当面奚落了一番，禁不住怒气上冲。

    然而，他知道面前这个主儿，不是好对付的。凭着他在地方上二十年办案子的经验，深深知道今天这个差事，正如对方所说，的确是不好当；一旦弄不好，二十年英名付于流水尚在其次，只怕自己兄弟三条性命，或许葬送于此！

    有了这层顾虑，才使他现出眼前的犹豫。

    听了辫子大汉的一番话，刘昆嘿嘿笑了几声，拱手抱拳道：“朋友，你对在下太抬举了，承情之至；只是干咱们这一行的，是事不由己的。向阳君——只凭着你几句话，就想把我们弟兄打发离开，不是那么容易的。”

    被称为向阳君的汉子，冷漠地抬起了眸子：“刘大班头的意思……”

    “没有什么好说的。”刘昆的面色霍地一凝，“好汉干事好汉当，请随刘某人到府台衙门里走一趟，交了这一档子差，刘某人必有一份人心！”

    “哼哼……大班头这是一厢情愿，”辫子汉摇摇头，“这个办法不好。”

    刘昆铁青着脸道：“朋友你显然误会了，在下并非是在征求你的同意。”

    “当然要我同意才行！”辫子大汉一面吃喝着，语气并不粗鲁，“当今天下，还没有一个人胆敢强迫我干我所不愿做的事情！”

    铁掌刘昆冷笑道，“那么，请恕刘某人失礼冒犯了！”

    辫子大汉摇头道：“不——刘昆，我劝你还是三思而行的好！”

    一面说着，他那一双蕴含着奇异光彩的眸子，向刘昆脸上逼了过去：“刘大班头，你也许还不明白，其实你我在某一方面来说，做的事情颇为相似，只是你行的是人道，我行的是天道。人道因人而变，往往有大偏差，天道却是以天为准，万无一失，是以我行踪所至，恶人必无幸免；苟或自恃武功，不甘伏罪之辈，必当千方百计与我为敌，只是他们的结局常常是很悲惨的——眼前的盛氏兄弟正是如此，前死的苍海客也一样。此三人一死，洞庭地方的一股恶势力已去大半，剩下的已不足为害了。”

    一口气说到这里，他顿住话声，打量着面前的刘昆，冷冷一笑：“岳州城我顶多停留三天，就此他去，不会惹事生非。刘兄你眼睁眼闭高抬贵手，两不相犯才是上上之策，果真要兵刃相犯，只怕你等要吃大亏，何苦呢？我看，你还是带着你的人走吧！”

    铁掌刘昆未尝不为他这番话所打动，只是当着手下的人，外加上助拳的两位镖局朋友，果真忍下了这口气，日后势将无颜见人。

    心里略一盘算，的确难以罢休！

    眼前之势，万难两全。铁掌刘昆面色一沉，已把内力聚于双掌，以便必要时全力出手。

    站在他身边的各人，也早已按捺不住。

    阴插手刘刚怒叱一声，道：“我兄弟有公事在身。办案拿人，跟你有什么说头儿？

    向阳君，识相的站起来跟我们走，要不然，哼——”

    向阳君目光向他身上一转，唇角微掀道：“你又是谁？”

    “你连我阴插手刘刚刘二爷的大名都不知道，还敢到岳州地面上来撒野！”

    刘刚嘴里说着，足下一移，霍地向着向阳君身前袭过去——双方距离原在一丈开外，阴插手刘刚只一个箭步就窜到了近前。

    原来，刘氏三杰中，就只这个刘刚性子暴烈。虽然明知道辫子大汉武技高强，但是到底多么高强，他却不曾亲眼看见，反倒是自己这边，除了兄弟三人之外，更难得请到了武胜镖局的连、周二位镖头，再会合本衙的十二名红衣快捕，这等声势不啻是近年所罕见。

    这么多的人，大举出动，竟然会怕对方单身一人，这是阴插手刘刚死也不肯相信的事。

    他这里一心盘算着，拿着了此人，在府台大人面前无疑是大功一件，可就没有再深一层顾忌到对方的扎手！

    铁掌刘昆想不到他兄弟竟然会这么轻率，急忙惊叱道：“慢着！”

    奈何眼前情势已是不及！

    他们是常办案子拿人的，反正锁链时常在身，阴插手刘刚更是飞索拿人的一等高手。

    是以，就在他身子猛然向前欺进的同时，右腕微振，“哗啦”一声脆响，一条丈许长短、前有如意套锁的银色锁链已自袖子里飞出，直循着辫子大汉头上飞落下来，真是又快又准。

    “不知死活的东西！”嘴里说着，向阳君举手一抄，把飞来的锁链抓在手上。

    此时阳光正盛，映衬得他那张脸火也似的红，包括他伸出来的那只手，也是火红色。

    也不知是他身具异功，还是人们的眼睛看花了。

    总之，就在他的手抓住那根锁链的同时，那根锁链子倏地变成了赤红颜色。

    是以，抓持着锁链另一端的阴插手刘刚，当场鬼也似地嘶叫了起来。

    肉手抓在赤红的烙铁上是什么滋味，眼前的刘刚也就是这种滋味。

    一片嗤嗤声响，冒散出大股烧焦皮肉的腥臭白烟！

    阴插手刘刚的罪可是受大了。

    妙的是，尽管如此，他却无法摆脱掉手上的这根链子。

    透过向阳君的那只结实手臂，非但注入铁链不可思议的奇热，还有一种莫名其妙的吸力，紧紧吸黏着锁链那端刘刚的一只手，他虽然施出了全身力气，也是摆脱不开。

    阴插手刘刚早已痛得面无人色！

    眼看着那只持有锁链的右手，在瞬息之间被烧得皮开肉烂，成了黑糊糊的一片，而且其势更未因此而中止，尚在继续下去。

    刘刚的奇惨灾情更有甚之——原因是他负痛情急之下，另一只手情不由己地抓向锁链。一时之间，这只手也同另只手一样，纠缠不开了！

    事发突然，任何人目睹及此，都吓傻了。

    阴插手刘刚起先尚在大声吼叫不已，旋踵间已是声嘶力竭！

    坐在椅子上的向阳君，冷冷笑道：“你这种人动不动就用锁链子锁人，今天也叫你尝尝这条锁链的厉害。包管以后你再也不敢乱锁人了。”

    这时，阴插手刘刚早已痛得全身乱颤，一双手掌上嗤嗤乱响，蒸散出大片爆烧油脂气息，双眼上翻，当场痛昏了过去。

    向阳君见状，陡地铁链微抖，阴插手刘刚霍地摔了出去，“噗通”一声倒在楼板上，直挺挺地似块木头，动弹不得。

    刘昆、刘吾目睹这般境况，早已痛穿心肺，一同向着倒地的刘刚扑了过去。

    与此同时，武胜镖局的开碑手连云奇、海马周天，率同十二名红衣快捕猛地扑了过去。

    这帮人，“刷”的一声，将向阳君团团围住，只是没有一个人胆敢贸然出手！

    向阳君仍然一动不动地坐在位子上，他越是处之泰然，身边众人越是不敢轻举妄动！

    是时，刘氏兄弟已把倒地的刘刚扶了起来。

    只见刘刚紧咬牙关，面如黄纸，全身上下仍在不停地颤抖着——那副形样，简直离死不远！

    手足情深，目睹及此，怎能不一阵子心痛如切肤挖肌？

    铁掌刘昆铁青着脸，霍地站起，转向位子上的向阳君冷笑了一声，道：“向阳君，你竟然对我兄弟下此毒手，今天撇开官面上的公事先不谈，就此一端，刘某人也不能与你善罢干休……”

    刘昆言罢，霍地二次运力，向着对方座前扑去。

    座上的向阳君，忽然哼了一声：“刘老大，你稍安勿躁，你那个宝贝兄弟还死不了。”

    这句话使得刘昆即将扑过去的身子，忽然定住了。

    “你说什么？”

    “我说你兄弟还死不了。”向阳君用着冰冷的口气道，“返回之后，立刻为他包扎双手，在冰窑子里睡上三天，身上的火毒一退伤就好了。这都怪他不知天高地厚，却是怪不得我！”

    一旁的刘吾闻言，赶忙招呼着一名捕快，速速将阴插手刘刚笔挺的身子抬了下去。

    铁掌刘昆冷脸怒道：“我兄弟奉公行事，究竟是哪一点不对？朋友你不该妖术伤人，今天倒是放你不得……”

    他话声微顿，紧接着怒叱一声，道：“拿！”

    “拿”字出口，十二名红衣快捕同时抢臂拔刀。呛呛啷啷，一阵子乱刀鸣声，十二口厚背紫金刀同时举了起来，迎着阳光，爆射出奇彩异光！

    就在十二快捕拔刀出鞘的一霎，武胜镖局的两位镖师——开碑手连云奇、海马周天两个人已快速地向着向阳君两侧切了过去。

    开碑手连云奇施展的是软兵刃——亮银鞭，海马周天却是一双分水蛾眉刺。

    二人一左一右，像是商量好了一般，身子一凑上去，双双同时出手。

    亮银鞭搂头盖顶，峨眉刺分点两肋——两股兵刃同时逼到。

    然而就在这一刹那，连云奇、周天二人忽然觉得不对头——他二人身子方自切进之初，忽然感觉到由向阳君坐处扩散出大股力道。这股子无形力道猝然向外扩散而出，形成一个极强的压力圈，大大地影响了二人向前的冲势。

    紧跟着，向阳君手上的锁链霍地抡起，看上去就像是赶车的车把式猝然舞动大鞭一般，天空中像闪电那样亮了一亮。只听得叮当声响中，连云奇的亮银鞭以及周天的一对分水蛾眉刺，双双随着向阳君舞开的锁链劲力，卷上了屋顶。

    连云奇、周天两人，也由不住被带飞直起，一左一右跌出了丈许之外。

    说时迟，那时快——十二名红衣快捕迅疾大举攻出。一片叫嚣喝叱声中，十二把厚背紫金刀劈闪出十二道刺目闪光，十二双脚步同时向前闯踏过去。

    当他们扑到距离向阳君身前三尺左右时，和先前的连、周二人一样，忽然遭遇到了向外扩散而出的大股劲道。使得十二人无法近身，几乎同时不由自主地向外反弹了起来。

    那辫子大汉向阳君并没因此而止，手上的那根长锁链子紧跟着向外一抡，刷啦啦一阵疾风卷过，只听得一阵叮当金铁交鸣之声，十二快捕手上的十二把厚背紫金刀纷纷脱手飞出。

    楼堂之内，一时间光华乱闪、满天飞刀，啼哩哗啦散落得满地都是。

    这番声势，自是骇人至极！

    一快捕想是抓刀过紧，连刀带人一并被扯到了空中，然后砰一声斜撞在楼板上，登时头破血流，当场昏厥了过去。众快捕目睹及此，俱吓得目瞪口呆，一时作声不得！先时跌翻在地的海马周天，一个骨碌自地上跃身而起。

    此人有一手暗器——双手飞刀，在岳州地面上堪称独一无二。此刻情急之下，决心要借这双飞刀为自己找回面子来，便把身躯向外快速一闪，两只手向腰间一探，还没有来得及拔刀的当儿，空中银光一闪，只听得向阳君一声朗笑，说道：“你敢？”

    海马周天抬首不及，身边锁链子哗啦一响，已吃自空而落的一条锁链子将身子紧紧缠住了，一时手脚挣脱不开，踉跄跌倒在地。

    开碑手连云奇纵身向前，探手把周天由地上拉起来，相顾默然，俱觉脸上无光！

    不过是转瞬之间，十来个人全数被辫子大汉向阳君摆平当场。

    明眼人——如座中的那两位文士兄妹，已看出了铁掌刘昆这一方面大势已去。

    那个红衣姑娘于惊心之下，原先没有认真思量，曾经不止一次地想由位子上站起来，却都被她那个看来极其斯文的哥哥用目光止住。

    眼前情势，由于这个号称向阳君的辫子大汉出手，已使双方的力量对比大大改观。

    铁掌刘昆眼看着手下人几乎在对方举手的当儿纷纷落败，根本连对方的身边儿也偎不上去。论人数，自己这边显然处于压倒优势，但是就实力而论，对方却具有绝对的优势。相差之远何可企及？

    把这一切看在眼睛里，刘昆那张脸顿时有如一块寒冰般，凝住了。

    向阳君却在这时候缓缓地由位子上站起来，抖了一下身上的那袭绣有旭日东升的湖色长衫，拿起了那个青色长包背在背后，冷峻的一双眸子在楼厅里一转！凡为他目光所接触的人，都情不自禁地打了一个冷战——谁还胆敢向他出手。

    铁掌刘昆的脸色，不只一次地转变着，先青后红，遂又由红变成了白。

    那只有极其细心的人，才能由他面色的转变，看出他内心的诡异！

    正在这时，黑衣文士缓缓地自位子上站起来。

    红衣姑娘也跟着站了起来。

    向阳君根本无视这一切，只见他抖了一下袖子，落下了一锭约有五两重的银子，用以开发酒菜与这里的一切损失——当然是绰绰有余的。

    就在他硕健的背影方自转过的一刹那间，只听铁掌刘昆发出了愤怒的一声断喝：

    “小辈——你想走吗？”

    话声一落，身子又如旋风般地猛袭了过去。

    铁掌刘昆早已蓄势以待，双掌上真力凝聚，二话不说，身子一扑过去，陡地施展他生平最得意的铁掌碎石之功。双手一上一下，向着向阳君背后拍了过去。

    人们目睹之下，由不住大吃了一惊，因为他们实在不明白，刘昆何以还会如此蠢动，俱为他捏了一把冷汗！眼看着那个辫子大汉向阳君的壮健身子，霍地向后一翻，只听见“刷”的一声，他脑后的大发辫倏地甩起来，矫若盘空之蛇，直向着刘昆脸上猛抽了过去。

    铁掌刘昆，做梦也不会想到对方会有此一手。彼此出手疾若电光石火——眼前情景，不是精于武功的行家，也能看出来。

    向阳君想躲开刘昆的双掌固所不能，刘昆要闪开向阳君的那根发辫更不可能。只听见“嘭嘭”两声重响，声若击革！

    铁掌刘昆的两只铁掌，全都击在向阳君的胸腹之上，妙的是被击者俨然无事，而出手的刘昆却像遭到了极大的痛楚。

    在两声轻脆的“咔咔”声里，刘昆的一双腕骨，双双齐腕折断！

    一霎间，刘昆的脸色变得铁青。向阳君对他的惩处，尚不止此，最凌厉而有致命之危的出手，乃是那根甩出的大辫子——一股尖啸声中，这根发辫活似一条软鞭抽向刘昆的面门。