朱天寿跟金玄白喝干了面前的酒，道：“我以前只知道苏州是替皇家织造锦缎的重镇，据说是日出万绸、衣被天下，却不料这里不但有好山好水，而且还到处是好人……”

    这时，紫燕道：“朱大爷、金公子，各位大人，小女子现在要唱的是本朝江南才子唐伯虎所作的烟波钓叟歌，原诗是这样的——太湖三万六千顷，渺渺茫茫浸天影；东西洞庭分两山，幻出关蓉翠翘岭。”

    话声一落，乐声响起，紫燕也开始唱了起来，歌声婉转、轻柔美妙，在太湖浩渺的烟波衬托下，宛如从天际传来的天籁，让人听了如痴如醉。

    紫燕反覆唱了两遍，这才慢慢停了下来，余音缭绕，不绝於耳，在清风明月之下，让人疑似进入仙境，聆听仙乐。

    “好！”朱天寿鼓掌大叫，然后端起面前的酒杯，道：“紫燕，来！喝杯‘洞庭春色’润润喉，再唱一曲。”

    紫燕走了近来，首先谢过朱天寿赐酒，这才接过酒杯，一饮而尽。

    朱天寿问道：“紫燕，你刚才说作这首诗的人是本朝江南才子唐伯虎，不知道唐伯虎如今还在不在？”

    紫燕道：“唐伯虎是苏州解元，可惜他进士落第，完全是受人陷害所致……”

    朱天寿侧目望看张永，道：“哦！有这种事，你晓不晓得？”

    张永道：“这唐伯虎品行不端、放荡形骸，当年涉及科举作弊，因而入狱，虽然颇有才华，可惜品德操守太差，不堪重用。”

    朱天寿点了点头，道：“哦！原来如此，真是可惜了。”

    朱瑄瑄突然道：“紫燕姑娘，请问你会不会唱唐伯虎所作的另一首诗？”

    紫燕道：“唐解元所作的诗不少，被谱入曲中的却不多，请问公子说的是那一首？”

    朱瑄瑄道：“唐解元所作的那首题伍子胥庙壁，是小生极为锺爱的一首诗。”紫燕笑道：“原来是这首啊！如果朱大爷同意，奴家就唱出来，不然……”

    朱瑄瑄举起酒杯站了起来，面对朱天寿道：“宗兄，小弟请紫燕姑娘唱一曲，你不会责怪吧？”

    朱天寿看她那模样，几乎想要笑，更想逗她一下，不过记起自己和金玄白的约法三章，只得忍了下来，正色道：“老弟，你我同宗，你说的话还有什么问题？别说一曲，就算要紫燕唱十曲，我这做宗兄的也不会反对。”

    朱瑄瑄笑道：“既然宗兄如此大量，小弟敬你一杯，先乾为敬。”

    朱天寿见她一口喝乾了杯中酒，暗忖道：“这个丫头酒量还不错，就跟她娘一样，并且长得跟她娘同样的漂亮！”

    瞬间，他的思绪似乎飞到了遥远的湖广安陆，直到紫燕在他的耳边低声道：“朱大爷，人家朱公子在敬你的酒呢！”他才醒了过来。

    朱天寿端起酒杯，仰首喝干，这才放下杯子，道：“紫燕，你去唱歌吧！唱完这一首歌，再过来陪我喝酒！’紫燕应了一声，道：“各位大人慢慢用，等一下小女子再来敬各位大人的酒。”

    朱天寿在她的丰臀上重重拍了下，笑道：“快去吧！还罗嗦什么？”

    紫燕故作姿态的“啊哟”了一声，跟朱天寿抛了个媚眼，这才走到女乐师身边。

    清风阵阵吹来，带著一股股清凉的气息，湖水轻拍岸边，水波荡漾中，月影流动如银……

    近处的水塘里，有著鱼儿在跳跃，不时发出“噗嗤”的声响，夹在柔细的丝竹声里，令人陶醉。

    李强和仇钺忙著上菜，纵然金玄白唤了他几次，他都坚持不肯入席，因为他知道自己的身分跟这些人差得太远了，不够资格和这些贵人平起平坐，所以很守本份，不肯入席，甚至连敬一杯酒的念头都不敢想。

    而仇钺则是从李强那儿得知诸葛明已经写好了信函，将他推荐给在京城里的大官，再加上金玄白答应他要促成他和周瑛华的婚事，所以一夕之间，所有让他烦恼的事都已经烟沽云散，此时纵然他还饿著肚子，可是情绪仍很激动，看看那一个个生命中的大贵人，他的劲儿更大了，忙进忙出的，一点都不觉得累。

    张永见到仇钺忙来忙去，低声对身边的诸葛明道：“这小子真的不错，将来会有点出息。”

    他见到桌上又摆上了六碗菜，其中有三种都是鸭蛋所做，忍不住笑著低声道：“诸葛老弟，都是你出的馊主意，你看看，马上鸭蛋全席就要来了。”

    金玄白听到了这句话，看到桌上的肉蒸蛋、炒蛋、煎蛋、葱爆蛋，忍不住笑道：“朱兄，这些都是你捡的鸭蛋，你多吃点吧！”

    朱天寿果真津津有味的吃著各种蛋料理，然后笑道：“我从来都没吃过这么美味的鸭蛋啊！”

    席上众人附和著哈哈大笑，杯觥交错，纷纷敬酒。

    这时古筝响起，一连几个急骤的音符跳动，接著便听到紫燕引吭高歌：

    “白马曾骑踏海潮，由来吴地说前朝；

    眼前多少不平事，愿与将军借宝刀。”

    歌声反覆数次方歇，朱天寿喝著喝著，突然泪水从眼中淌落，滑过脸颊，而他却浑然不觉。

    金玄白就坐在他的身边，眼看他突然失态，心中一惊，问道：“朱兄，你怎么啦？”

    朱天寿惊醒过来，用衣袖擦拭脸上的泪水，一把抓住金玄白的手，道：“老弟，你别介意，我只是太高兴了，这才喜极而泣。说老实话，我今天一天跟你相聚，所得到的快乐是我过去二十年里从未得到的……”

    他长长的吁了口气，继续道：“我没有童年，好像在懂事以来就已经成年了，因为我从没有像一般孩童一样，捉过蝉、捞过鱼、上树掏鸟窝、下河摸螃蟹，甚至连在泥地里打滚的事我都没做过，当然也没摘过瓜、采过豆，所以今天在这里，让我完成了以往二十年从来未做过的事。”

    金玄白同情的望著他，安慰地道：“其实做这些事并没有什么很大的乐趣，我小时候爬树掏鸟窝，碰到了毛虫，结果只掏了两个鸟蛋，甚得身上被刺得好几块红肿，三、四天之后才消去，比起你过著锦衣玉食的舒服日子，我是太可怜了。”

    朱天寿叹了口气，道：“本来我是该满足才对，可是那份缺陷始终留在我心里，让我觉得很遗憾，今天能够捞鱼、采豆、摘瓜，终於让我把这份缺陷弥补过来。”

    他举杯喝干面前的酒，继续说下去：“我出生在一个很富裕的家庭，可说是家大业大，各地都有分号，可是我爹在我十四岁生日刚过完不久就突然死了，我接下了偌大的产业，却不知如何经营，所以一切都交给管家。可是那管家却是个人面兽心的坏胚子，不但任用自己信任的人，并且还一步步的计划要把我家的产业吞没，唉！我明知此事，却无能为力，故此常常以酒浇愁，以色迷醉自己……老弟，你不会笑我吧？”

    金玄白浓眉一皱，道：“朱兄，我怎么会笑你？你能将这种家丑告诉我，便是真心把我当兄弟，你放心，我一定帮你，除掉这个恶奴，把他送交官府！”

    朱天寿苦笑道：“那个恶奴如今势力太大，官府对他也无能为力，可说没人敢动他了。”

    “真是岂有此理？”金玄白道：“按照你这么说，这天底下还有正义和公理吗？蒋兄，你们身为锦衣卫高官，难道也没有办法把这个人抓起来？”

    蒋弘武望著张永苦笑，张永没料到朱天寿在喝了酒之后，突然把这问题以隐喻的方式端出来放在台面上，一时想不出主意，也不知要如何回答才好。

    诸葛明苦笑道：“金老弟，若是有办法抓人，我们还晾在这里干什么？早就动手了。”

    金玄白眼中神光熠熠，道：“你们怕什么？莫非此人权势比你们还大？抑或他的武功太高，不是你们所能制伏？”

    诸葛明含糊其词道：“大概就是这样子罗，所以没办法下手。”

    金玄白拍了拍朱天寿的肩膀，道：“朱兄，你放心，我一定帮你，早晚把这个恶奴的脑袋砍下来放在你的面前。”

    朱天寿激动地握著他的手，道：“好兄弟，谢谢你！谢谢你！”

    张永道：“小舅，什么事都要从长计议，慢慢来，免得节外生枝。”

    朱天寿见到张永提醒自己，也知事情轻重，一定要拟定妥当的计划才行，并且事前的保密更加重要，此时无论在时、地、人皆不相宜，决不能露了口风，以免事机败露，使他遗恨终身。

    他心念急转，举起酒杯邀饮，众人一齐附和乾杯。

    朱天寿暍完了酒，低声对金玄白道：“这件事必须从长计议，老弟，找个时间我会告诉你整个经过，希望你能帮帮我。”

    金玄白道：“当然，我一定帮忙到底，不过眼前有一件事我也要请你帮忙。”

    “哦！什么事？”朱天寿道：“你说出来听听。”

    金玄白道：“这里的主人有个外甥叫仇钺，就是刚才端菜来的年轻人。”

    张永插话道：“金大侠，这件事诸葛大人已告诉我了，我一定帮你搞定。”

    金玄白喜道：“有张大人出面，一定没有问题！仇钺这小子好事定下，我一定要多敬大人几杯。”

    张永道：“金大侠，话虽这么说，可是你得出面才行。”

    “为什么？”金玄白楞，道：“李强兄是仇铁的母舅，该由李强出面才对。”

    张永一笑道：“如果这样，事情一定砸锅，你想想，周大富是何等人物，岂会瞧得起李强？只有你出面才能让周大富心服口服。”

    金玄白道：“可是我与仇钺无缘无故，怎有立场替他说话？”

    张永道：“谁说的？你不是仇钺的师父吗？加上你又是出了名的神枪武威侯，有你出面，何愁周大富不答应这门亲事？”

    朱瑄瑄一直在偷听他们说话，这时，忍不住脱口道：“什么？神枪武威侯？金大侠，你何时又换了个绰号？”

    金玄白摇手道：“啊！这是开玩笑的，当不得真、当不得真。”

    张永道：“国家名誉岂能拿起来开玩笑？武威侯正是本朝第一勇将，现在虽然只有我们几个人知道，可是不久之后，朝野皆知，必能名动天下。”

    朱瑄瑄满脸疑惑地望看张永和金玄白，随即又转移目光到朱天寿的上，发现他们眼神诡谲、神态怪异，金玄白又多了一份无奈，忍不住嘟嚷道：“你们到底是在玩什么花样？”

    这时紫燕唱完了歌，走到朱天寿身边，偎著他坐下，看到他们神情怪异，一时之间也不敢说话。

    张永没有理会朱瑄瑄，对金玄白道：“金大侠，你以武威侯的身分替令徒仇钺出面提亲，到时候我会请巡抚蔡子馨率同三司大人陪在你的身侧，一齐登门，哈哈，到时候别说是一个周大富，就算十个周大富都要跪下来，磕头如捣蒜，你想想看，他岂不能答应？”

    仇钺和李强正好端著一碗鸡汤和一盘八宝鸭过来，一听张永此言，两人一呆，差点把手里的菜肴打翻。

    李强把八宝鸭摆在桌上，见到仇钺人还痴楞楞的站在一旁，连忙接过他手里的鸡汤放好，这才拉著仇钺跪了下来，磕了个头，颤声道：“小老儿李强，率同外甥仇铁，谢谢各位大人成全之恩。”

    诸葛明转身将他们扶起来，道：“李老兄，这一切都是金老弟做的，我们不敢居功，你谢谢他吧！”

    李强两眼湿润，道：“金大侠，钺儿自幼丧父，和寡母相依为命，我这个做舅舅的又是个残废，没能帮上什么忙，多亏能遇到你这个贵人，才……”

    金玄白打断了他的话，道：“李兄，你不必多说了，只要仇钺能够苦练枪法，他日多杀几个敌寇，替国家建功，也不枉各位大人一番好意。”

    他话声一顿，道：“仇钺，你听到了张大人之言，他准备明天把巡抚和三司大人一起请来，陪著我到周府替你提亲，这份隆情重谊，你以后得好好报答他们。”

    仇钺感动得说不出话来，只是不断地点头。

    诸葛明道：“李兄，菜已经够多了，你和令甥没吃饱，一同坐下用饭吧。”

    李强摇摇手道：“这点菜怎么够？小老儿还在蒸一盘臭豆腐、一碗肴肉、一份火腿，等一会蒸好就送上来，臭豆腐是我自己浸泡的，请各位尝尝。”

    他躬身单掌抱拳，朝众人行了一个礼，这才拉著仇钺进入屋里，仇钺却像是在做梦一样，悠悠晃晃的被拉著走。

    诸葛明笑道：“这小子太高兴了，连话都说不出来，哈哈！这正是乡下的年轻人可爱之处。”

    张永笑道：“金大侠，你的婚事是由长辈定下的，用不著媒人，不然我们照方抓药，也同样用这一招，我想一定无往不利。”

    金玄白还没说话，只听朱瑄瑄失声道：“弄了半天，原来你们说的是做媒的事？喂！金大哥，未免太夸张了吧！帮仇钺说个媒，还用得著浙江巡抚和三司大人？那周大富是何等人士？为何要摆出这么大的场面？”

    朱天寿首先大笑，众人见到她脸上的表情，也都放声笑了出来，笑得朱瑄瑄莫名其妙。

    蒋弘武见到薛婷婷、江凤凤在李承泰的陪同下走了回来，他在低声道：“金老弟，你那口子回来了。”

    金玄白抬头一看，没见到薛士杰随著她们回来，心中疑惑，不知发生了什么事，只听得朱瑄瑄大惊小怪的道：“蒋大人，你说谁是金大哥那口子？”

    诸葛明和蒋弘武对望一眼，两人大笑。

    朱瑄瑄柳眉一竖，道：“笑什么笑？你还不快说！”

    诸葛明笑声一敛，道：“弄了半天，你还不知道薛姑娘是金老弟未过门的妻子？”

    朱瑄瑄一楞，道：“怎么可能？”

    她霍然站了起来，迎向薛婷婷而去，劈面就问道：“薛姑娘，你什么时候和金大哥定了亲？怎么我一点都不知道？”

    薛婷婷当场楞住，江凤凤讶道：“朱公子，哪有这种事情？你说的？”

    朱瑄瑄指著诸葛明道：“是他！就是他说的。”

    薛婷婷瞥了她一眼，走到诸葛明身边，敛身行了一礼道：“诸葛大人，请问你由何处得知我和金大哥定下亲事？”

    “这个……”诸葛明见到金玄白脸上似有不悦之色，也不明白他是在打什么主意，为何不将定亲之事明告薛婷婷，以致自己无意中脱口而出，实在不知道该如何解释。他沉吟了一下，道：“难道令尊或令堂没告诉你这件事吗？”

    薛婷婷没有回答他，江凤凤走上前来道：“我表姐是订过婚，不过她许配的是峨嵋剑客欧定邦，并不是金大哥。”

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