王小石很谨慎地问：“那册书是怎么个样儿的？”

    方恨少不假思索便道：“那是杭州版印，私人刻造，双边、白口、字大、行宽，字体整齐浑朴，欧阳询体字，黄纸柔韧，墨色浓厚，大约是温州的贡纸，印得还真不错哩。”

    王小石动容道：“你倒是记得清楚……不知可记得内容？”

    “这个嘛……”方恨少搔完了后脑又摸下巴，“倒是一时没加注意……我一看跟烹鱼无关，即随手递还张炭，张炭揣在怀里，大伙儿都没有再细看了。”

    王小石心忖：这位书生倒是古怪，文字内容倒不讲究，印刷刻本倒瞧得清楚。“后来张炭是怎么给逮去了？”

    方恨少道：“我们就且找了一家饭馆，交厨子烹鱼，吃了之后，大家都说要我跟你闹闹，张炭则说先去把书还给人家，我想，他是在半途给孟空空等人胁持了吧！后来‘八大刀王’出现，挑战阁下，一直打入了愁石斋，我们正想助你一臂，但那八名王八又一一退了出来，垂头丧气，一看就知道是战败了，我们正想进愁石斋去，但大门又拢了起来，那八个拿刀的不许我们进去，我们正要动手，这位白兄却跟我们挥手示意，我们先且忍了下来。忽听到后面有人说……”

    白愁飞忽叱道：“是谁？”

    方恨少诧道：“什么，我是要说下去呀，你急什么？”

    只见一个瘦小的身形自墙角闪了出来，向白愁飞、王小石抱拳道：“属下拜见副楼主、三当家。”

    来的人是“小蚊子”祥哥儿，一脸机灵精悍之色，脸白得像冰镇的一样。

    方恨少这才知道白愁飞是喝问谁潜了进来，自己还懵然不知，全无感觉，不禁脸上一红。

    白愁飞峻声道：“来做什么？”

    祥哥儿道：“苏公子嘱咐，副楼主要是没有重要的事，请返‘金风细雨楼’一趟，天泉山的湖水奔腾，楼主要和你商议对策。”

    白愁飞挥手道：“好，我很快就回去。”

    祥哥儿留在原地，并未离开。

    白愁飞一扬眉道：“你还有什么事？”

    祥哥儿道：“苏公子说，我就留在这儿，看看有什么用得着处，请二位尽管吩咐。”

    白愁飞不再理他，转头向方恨少，“你说下去。”

    方恨少一愣道：“刚才我说到哪儿去了？”

    唐宝牛不耐烦地道：“你说到那些书是什么大黑口小黑口，什么欧阳询欧阳修的！”

    方恨少怒斥道：“文盲！文盲！我哪是说到这里，我是说到追拿张炭的人来了……”

    白愁飞冷冷地道：“你既已知道，又何必要问我们正说到哪里？”

    方恨少为之语塞。

    王小石岔开道：“来的人可就是孔雀楼上的两名汉子？”

    方恨少的话匣子打了开来，哗啦哗啦像倒水似地说了下去：“便是那两个人，无声无息地到了我们后头，那落拓的汉子第一句就说：‘史兄，咱们可有缘，偌大的京城，咱们一天见了二回。’你道张炭怎么说？这黑炭头儿还不知死，回头笑着说：‘商兄敢情口渴了吧？我这儿还有姓廖的朋友呢！’”

    王小石忍不住道：“张炭恶人先告状，可有点过分。”

    方恨少径自说了下去：“那两人也不生气，但有点着急的样子。姓商的似有点想发作，姓夏的却先向我们抱拳团团一揖，道：‘想来诸位都是道上的朋友，群龙聚首于此地，咱兄弟二人也不敢扫了大家的雅兴，只不过，我有一件东西，是要向这位小兄弟追讨的。’说也奇怪，那八个穷凶极恶、趾高气扬的什么刀王，像蛇嗅了硫磺，全在那儿软住了，谁也不敢吭一口气，倒是张炭有种，他说：‘你讨回那本书是不是？我本就想送回给你。’”

    方恨少说到这里的时候，王小石与白愁飞互觑了一眼。

    王小石沉声道：“会不会是他们？”

    白愁飞沉重地道：“看来是他们了。”

    方恨少好奇道：“他们？谁？”

    王小石温和地道：“你且说下去。”

    方恨少仍是道：“我知道了，你们猜着是谁了？我们开始也觉得奇怪，那姓商的还笑嘻嘻地问：‘这书是你偷的？’张炭说：‘借，不是偷。’姓商的说：‘不问自取，是为贼也。’张炭自有他的说法：‘取后送还，是谓借也，何况向来偷书不为贼。’姓商的说：‘可是你并没有送还。’张炭向那八名乌龟一指，道：‘是他们阻挠了我。’姓商的横了八人一眼，那八人脸色阵红阵白，依然没有吭声。”

    白愁飞淡淡地道：“他们当然不敢吭声了。”

    方恨少似对白愁飞没啥好感，故不理他，径自说了下去：“那姓夏的这时‘哦’了一声，目光也向那八人一转，道：‘有这回事？’见那八人不作声，回问张炭：‘你是怎么知道我们有这本书的？’张炭忒有种，把事情全往自个儿头上拢：‘我是行家，一眼就看出来了。’姓夏的奇道：‘那一行的行家？’“这次是姓商的扯了扯他，手腕一转，五指一合，做了个空空妙手的意思，那姓夏的顿时明白了，又打量了张炭一会儿，才道：‘看来兄台没拿咱们当朋友，阁下不姓史。’张炭见这两人精明，只好道：‘我姓张，偷了你们的东西，我认栽了，却不知你们是怎么追查到这儿来的呢？’那姓夏的微微一笑，向姓商的汉子一指，说：‘有他在，谁也逃不了……’”

    王小石听到这里，道：“这个当然了。”

    方恨少道：“对，我那时候也隐隐约约，记起一个人来了，却一时想不起是谁。姓夏的又道：‘那么说，如果在下没看走眼的话，阁下就是大名鼎鼎的‘饭王’张炭兄弟了？’张炭这下可不由得他不掮上，只好说：‘我看你们也不是姓商姓夏的。’姓夏的汉子大笑道：‘是啊，咱们算来谁也没骗着谁。’姓商的却仍是问有关那本书的事：‘你既是张炭，谁不知道是个侠道上的汉子，却又何必窥视这本书呢？’张炭这回没好气地说：‘一本小书，有什么稀奇？有啥大不了！里面所载，跟这鱼无关，送我都不要呢！’于是把书递回给他们，两名汉子你望望我、我看看你，还是由那温和的大汉收下了，落拓的汉子的神色也较松缓下来，说：‘张兄弟，委屈你了，这事儿，因你而起，还是得要请你移尊到衙里走一趟，例行公事，要请恕罪则个。’”

    白愁飞冷哼一声道：“果然事无善了。”

    唐宝牛在旁吼道：“他们忒小气，太过分了！谁贪图他一本小书！”

    王小石叹了一口气道：“恐怕就不是一本小书。”

    唐宝牛呆了一呆，“你说什么？什么意思？”

    方恨少打断他的话：“当时老唐也是这般抗声……姑娘，大水牛和我都想要动手。”

    方恨少又道：“那黑炭头儿不知哪来的灵感，忽止住我们，问：‘敢问你们二位……可就是铁二爷、崔三爷？’老唐在旁说：‘什么二爷三爷王八爷的，想扣我兄弟可不行！’那两名汉子都欠身道：‘我是铁游夏，他是我三师弟崔略商。’”

    祥哥儿在一旁“呀”了一声：“铁手和追命？”

    朱小腰点了点头，“‘四大名捕’的老三和老二。”

    方恨少道：“对呀，我一听他们俩的名号，都愣住了，天王老子来都不怕，这两人可是持正卫道、侠义仁风、锄强惩恶、扶弱济贫，可打不得也！张炭大概也是这般想吧？听了便很沮丧地道：‘不知是二位，冒犯之处，还请原谅，我就跟你们走一趟吧。’温姑娘和老唐都想要动武，我说：‘沈大哥说：不可与“四大名捕”为敌。’那追命一笑道：‘承谢，承谢。’铁手则说：‘只去销案，很快便会送张五侠回来，我们都信得过他。’温女侠还不忿气，张炭跺足叫道：‘别动手，这一动武，咱们可真个是目无王法了。’所以，我们才都眼睁睁地，看那姓铁的姓崔的，押走了张炭。”

    他说到这儿，自怨自艾起来：“都是我！不怂恿炭头儿去偷书就好了！一人做事一人当，这趟衙门，该由我去的。”

    王小石沉吟道：“如果是他们两人，张炭这一去，倒不致有什么大事……只怕，那册书……”

    白愁飞冷冷地道：“这叫咎由自取，怨不得人。”

    方恨少怒道：“你这话是什么意思？”

    “没意思，你听不懂吗。”冷不防温柔自旁“杀”了出来，“他说你们两个糊涂蛋都该去坐牢！”

    方恨少气得耳朵又歪了，“你……”

    王小石向白愁飞道：“那对深陷石板上的鞋印，敢情是铁手的了，也许是他刚到的时候，暗自提防众人会动手，力贯全身，然而下盘功夫似不够沉稳，以致得把真力导出，在地上踏了两个足印。”

    白愁飞道：“就是因为他下盘功夫较弱，才泄露了他内力骇人，此人一身武功，都在一对肉掌上，真是个难以应付的人物。”

    王小石道：“那么，脚踏花瓣而无损的，必然就是追命了。”

    白愁飞道：“只有他的轻功，才能够真个登萍渡水，轻若无物。”

    方恨少听得哼了一声。

    祥哥儿脸上也有一种不以为然的神色。

    白愁飞道：“楼子里有事，我还得回去一趟。”遂而低声向王小石道：“太师说过，你与龙八太爷联络的事，得要谨慎行事，一击必杀。”

    王小石点头道：“看来，我也该去一趟衙里，替张炭想想法子。”

    朱小腰道：“颜老大奉命来调停此事，但迟到一步，他已赶去衙门了，我看以‘金风细雨楼’之力，保出个张炭来绝非难事。”

    王小石奇道：“奉命？奉谁的命？”

    朱小腰婉然一笑道：“苏楼主知道这儿出了事，便遣我们来了。”

    王小石看看朱小腰、祥哥儿和白愁飞，笑道：“顷刻间即来了三起人马，苏大哥好快的耳目！结交到这样的大哥，真是生事都出不了事咧！”

    白愁飞却深深地吸了一口气。

    王小石道：“二哥不同意吗？”

    白愁飞道：“苏大哥是强人，可惜对方是诸葛先生。”

    王小石好奇问道：“二哥认为连苏大哥也斗不过诸葛先生吗？”

    白愁飞道：“这倒很难说，不过，你要多加小心。”

    王小石道：“我在放手对付诸葛先生之前，一定要做一件事。”

    白愁飞道：“什么事？”

    王小石道：“首先，要退出‘金风细雨楼’。”

    “哦？”

    “这样，我所作所为，才不致连累‘金风细雨楼’。如果失败，是我一个人的事，要是能成，万事都好安排。”

    “这个……”

    “二哥的看法呢？”

    “嗯……只是太委屈你了。”

    “这是什么话！我得要找一个理由，好表明非要退出‘金风细雨楼’不可，写成决绝书，还要劳你费心，替我呈上给大哥。”

    “这个自然不成问题……你要动用的人手，我也会拨给你。”

    “留下朱小腰……其他的我只要唐宝牛、方恨少就足够了。”

    “咦？他们……能帮得上忙吗？”

    “他们心地好，而且跟我有交情，若论武功，有鲁书一、燕诗二、顾铁三、赵画四等人，还不足够吗？若动用‘金风细雨楼’的兄弟，难免会牵连上的，能免则免。”

    “你说得有理……不过，现在一直盯梢着我们的该是赵画四吧？”

    “‘踏雪无痕’赵画四，以他的轻功，绝对可比追命三捕头。”

    “太师大概仍对我们有点不放心吧？”

    “这是生死大事，难免得要小心谨慎。”

    “所以营救张炭你还是不宜露面的好。”

    “你在什么时候发现他在檐上的？”

    “刚刚。”

    “我也是刚才。”

    “果然好轻功。”

    “就由他跟着吧……”

    他们二人说这一番话的时候，原是把语音压得十分之低，不会有任何旁人听得见，温柔却看不过眼，叫道：“哈！我发现了一个秘密！”

    两人顿停止了说话。

    白愁飞不友善地望向温柔。

    温柔沾沾自喜地道：“原来这世上不止有八婆，也有八公的！”

    “我以为只有女人才咬耳朵，窃窃私语，小声说大声笑，”温柔继续她的得意扬扬，“现在我才知道，什么英雄好汉，也都一样。”

    白愁飞听了她一番话，没好气地向王小石道：“我这就先行一步了。”然后低声跟王小石疾道：“若要多了解‘四大名捕’的事，不妨先去瓦子巷看看。记住，能忍则忍，以大事为重。”遂而吩咐祥哥儿在此候着王小石的信，他自己则先行离去。

    温柔见白愁飞说走就走，又气噘了嘴，很不高兴地跺着脚，仿佛要跺死地上的一二三四五六七八只蚂蚁的样子。

    王小石看得心中微喟。

    “他往哪里？”温柔问。

    “回‘金风细雨楼’。”

    “我们不去吗？”温柔再问。

    “先不回去，”王小石说，“张炭的事，想老练能干的颜圣主必能解决，你们可愿做些事儿？”

    “什么事？”这次是方恨少问。

    “大事。”

    “跟谁做？”这回到唐宝牛问。

    “我。”王小石指了指自己。

    “跟你做大事？”唐宝牛又兴致勃勃起来了，“这样子的事，最适合我们做……”

    这次他的话还没说完，温柔已兴高采烈地问了下去：“快告诉我，到底是什么事儿？”