风声、雨声、吆喝声。

    刀光。

    枪影。

    都在张炭这句话一出口之后发生。

    黑衣人大都已闯了进来，一齐刺出了他们的枪。

    他们有的向唐宝牛下手，有的向张炭出手，有的冲向彭尖、习炼天和孟空空，施出了他们的杀手。

    三名刀王身边的人，都纷纷拔刀。

    孟空空呼道：“等一等……”

    可是他的话，只对持刀的人有号令的作用，对挺枪的杀手可完全起不了作用。

    枪舞枪花。

    刀荡刀风。

    刀客们住了手，只有习炼天突然冲了出去。

    然后他们就看见了梦。

    彩色的梦。

    梦是看不见的。

    梦只存在于睡眠中。

    梦只可以想，但却不可触摸。

    但梦有时候也是可见可触的。

    当它通过实践，化为现实的时候。

    只不过，那时候，你又会有别的梦了。

    更美的梦。

    ──谁会做一个完全跟现实生活一模一样的梦？

    ──就算会，但醒来仍是空。

    所以梦永远是梦，梦不是现实。

    习炼天的刀是现实，不是梦。

    他出刀，刀美如梦，彩色缤纷，尤其是血的鲜红色。

    他的刀却带出了残酷的现实。

    刀过处，黑里溅出厉红。

    然后大家才惊觉，那红色根本就是鲜血，那黑色便是杀手们的夜行服。

    杀手咬着牙龈、挺枪苦拼，染着血红的同伴倒了下去，都不肯向敌人发出哀呼，还没有淌血的人，眼睛也正发红。

    习炼天也杀红了眼。

    他的神魂已不在他的躯体。

    而在他的刀。

    每一刀挥出，他的生命凄艳亮烈，幽美如梦。

    ──是不是梦太美，人生在世，便都爱做梦？

    忽传来梆声。

    二更三点。

    ──跟刚才的更鼓声，恰好相反。

    ──刚才是三更二点。

    ──这是什么更次，时间怎么倒了回头？

    杀手们本来挺着枪，明知会躺在鲜血里，都要拼命。

    ──也许拼命是因为只有拼，才有命。

    所以他们都冲向那把刀，就像冲向噩梦中。

    虽然，这却是习炼天的美梦。

    ──通常，一个人的美梦，很可能就是另一个人的噩梦。

    这时候，梆声便响起了。

    杀手们停了下来，有的狠狠地盯着唐宝牛、张炭、习炼天、孟空空、彭尖，有的抱起地上同伴的尸首，不过，都不再冲前。

    而是在撤退。

    习炼天大喝一声：“逃不了！”挥刀而上，他身后的七位刀手，早已跃跃欲试，而今一拥而上。

    彭尖忽向孟空空道：“我们有没有必要打这糊涂仗。”

    如果说唐宝牛说话的声调，又快又响，就像一连串炸响的鞭炮，那么，他的语音，也像鞭炮──用空罐子罩着，一声声燃着闷响的鞭炮。

    孟空空叹了口气，道：“那也没有办法，习少庄主已经出手了。”

    彭尖即道：“你可以阻止的。”

    “阻止习炼天的刀？”孟空空道，“那除非是用我的相见宝刀。”

    彭尖沉吟一下，道：“如果动手，那就不宜留下活口。”

    孟空空心里同意。

    他也很想说这句话。

    不过，这句话，最好还是由别人来说。

    现在彭尖说了。

    只要有人说了，他就方便做了。

    ──不管这干人是何来头，总而言之，是习炼天先动的手，彭尖先下的决杀令。

    ──就算万一他杀错了，追究起来，他也可以有所推诿。

    此际他轻弹刀锋。

    手指与刀锋震起仿似一种相见时喜悦的轻颤。

    他要杀人了。

    正在这时候，杀手们已倒下六七人，另有七八人，已被逼到后门外。

    酒馆的后廊，已全倒塌，斜雨急风，洒了进来。

    除了斜雨急风之外，彷佛还洒入了另外一道事物。

    一个灰影。

    冷。

    很冷。

    非常的冷。

    这是一种阴寒的冷。

    唐宝牛、张炭、孟空空、彭尖、习炼天以及那些杀手全是这种感觉，那是刺骨的寒意，令人战志冻结的冷冽。

    那七名刀手，冲在习炼天的前面。

    忽然，最前面的三人倒了下去。

    那些黑衣杀手死的时候，宁死不肯作出痛苦的呼喊，但这三名刀手死的时候，是还来不及发出任何声音，就死了。

    胸口一个血洞。

    第一个似被剑刺的，来者一定是使剑的好手，因为一剑正中心窝，连血都不多流。

    第二个像是被长矛洞穿的，胸上的血孔又深又凄厉。

    第三个伤口更奇特，像是被奇门兵器峨嵋分水刺扎的。

    三个不同的血洞。

    三件不同的兵器。

    来的人只有一个。

    来人手上并没有兵器。

    他背向众人，面向屋后。

    外面天黑沉沉，风急雨凄。

    这人就像雨一般瘦。

    黑夜一般深不可测。

    风一般寒。

    这是个高瘦个子，穿一袭阴灰黯色长袍，肩上挂了个又老又旧又沉又重的包袱。

    他的右手，就搭在左肩的包袱上。

    ──他是谁？

    孟空空只觉心头发毛。

    习炼天只退了一步，立即又扑了上去。

    他毕竟是习家庄的少庄主。

    他不能在属下面前表现胆怯，而且，他一直想表现出色。

    表现得比孟空空、彭尖他们更出色。

    所以他只好向前。

    当然和他的刀。

    惊梦的刀。

    可是，他的刀变了，脱手飞去。

    梦碎了。

    高瘦个子霍然回身。

    仍然看不见他的出手，只瞥见他那张似终年封冰覆雪不见阳光的脸。

    彭尖闷哼，突蹿了出去。

    他没有声息。

    他的刀也没有声息。

    一向以气势猛烈见长的五虎彭门断魂刀，能练到无声无息的，恐怕也只有彭尖一人而已。

    刀光一闪。

    然后就退。

    他退的时候，已救回了习炼天。

    习炼天的胸襟，有一点鲜红。

    红点极小，仿佛只有红豆般大小。

    可是习炼天整个人都崩溃了，看他的样子，像有人用刀把他的肠子切成了六段，再把他的心肝各扎了八针，而又把他的十指都剁了下来还要痛上十倍八倍。

    彭尖人很矮小。

    但他挺着身子，执着刀，像一截铁筒。

    他的胸襟也溢着血。

    血迅速地扩染开来，以致整件蓝色短袍，都渐渐变成紫色。

    那人又背过脸去，仍然看着屋外的雨。

    ──雨景有什么好看？

    孟空空不知道。

    他一手操住了习炼天被击飞的刀，才发现自己满手都是汗。

    ──这人到底是谁？

    他也不知道。

    他只知道那一干黑衣杀手，正扶伤背死地，匆匆退出酒馆。

    ──面对这样可怕得接近恐怖的强敌，他该怎么办？

    就在这时候，他就听到一个声音。

    一个让人感觉到悠悠从容、温和亲切，甚至可以从声音想像出说话的会是一个肥肥胖胖、满脸笑容、没有什么事不可以解决的人。

    “天下第七，习少庄主、孟先生、彭门主，你们可热闹哇，近来可好？”那人还添了一句，就像为人劝酒加茶一般，“近来可发财了？”

    唐宝牛和张炭一见那人，一个舒了一口气，一个脸色越绷越紧。

    这人肥肥胖胖，和祥福泰，就像他的声音一样。

    他当然就是朱月明。

    刑部总捕头朱月明。

    他一出来唐宝牛就知道有救了。

    ──这些人难道敢当着刑总大人的面杀人不成？

    张炭一见刑总就头大。

    因为他吃过官衙的苦头。

    不过两人都很惊奇。惊奇的是朱月明第一句叫出来的话。

    “天下第七”？！

    什么是“天下第七”？

    瘦长个子忽然不见了。

    外面只剩下了风雨凄迟。

    似乎朱月明一出现，他就立即消失。

    “天下第七，天下第七……”孟空空喃喃地道，“像这种人也算是天下第七，那么天下第一岂不是……”

    “他这个外号，一点也不谦虚，”朱月明笑眯眯地道，“他所认为当今之天下第一为本朝太祖，他自己排到第七，怎么能算谦虚。”

    朱月明笑笑又说：“他眼里纵横古今，不过只有六人排名在他之上，怎么能说谦虚。”

    孟空空轻吁了口气：“他真的没有谦虚，一点也不谦虚。”

    “对了，”朱月明笑得一团和气地道，“他一向也都不是谦虚的人。”

    唐宝牛对此人兴趣奇大，忍不住问：“他是个怎么样的人？”

    朱月明笑容一敛，“我只知道他叫天下第七，别的我什么都不知道。”

    张炭看着外面淅沥不停的夜雨，忽生感叹：“也许，他也是个家事国事天下事事事伤心的人。”然后压低声音向唐宝牛道：“他就是当日一入长安，便叫赖大姊头疼的人。”

    “谁知道？”朱月明好像并没有注意他的低声说话，“或许他是个家事国事天下事俱不关心的人。”

    孟空空忽道：“难得刑总大人如此雅兴，来此饮酒？”

    朱月明笑道：“当然不是，我哪有孟先生这般福命！我只听说此地有人殴斗，便过来看看，你知道，蒙皇上的恩旨，在下担这小小微职，实重若千钧，不得不尽些心力。”

    孟空空看看地上只剩下自己这方面折损的三名刀手，再看看习炼天，已痛得像全身的力气都被抽空了，至于彭尖，正闭目运气调息，便道：“是的，我们几个人，在这喝酒，忽然间，这批人杀了进来，还杀了我们三个人。”

    “你们的确是死了三个人，”朱月明道，“不过，他们好像也死了几个人。”

    孟空空忙道：“对，他们也没讨着便宜。”

    “人命都是一样，死了就是死了，可是活着的人便不同，当今的国法是：杀人就得偿命。”朱月明好像很苦恼似地道，“有时候，我皇命在身，的确不得不执行缉惩。”

    “是是是，这个我明白，”孟空空的脸面有些稳不住了，“朱大人神目如电，明察秋毫，我们是在方侯爷帐下吃饭的，又怎么敢无故触犯朝典国法呢！”

    “对了，”朱月明笑逐颜开地道，“你们是方侯爷的亲信，当然不会罔视国法，只不过嘛……”

    他好像很为难似地道：“万一你们涉案，这就叫知法犯法，可是罪加一等的呀。”

    孟空空自襟里掏出一沓纸，交到朱月明手中，道：“大人身上沾雨了，请用这些废纸揩揩。”

    孟空空正要走近去握朱月明那只肥手的时候，朱月明身旁一直紧跟着的一位垂头丧气、垂目欲睡的老人，忽然双眉一耸，双目绽射出兵器般的寒光来。

    另外一个害臊的年轻汉子，今天却不在朱月明身边。

    朱月明却捏着那团纸，笑道：“谢谢你，我身上不湿，请拿回去。”

    孟空空忙摇手道：“不不，揩一揩总是要的。”

    朱月明捏着那团纸，仍笑道：“如果我身上湿了，它还不够揩，你留着自己用吧！”

    孟空空会意地忙道：“要是不够，我身上还有一些，还是请刑总大人赏面……”

    朱月明身旁老人忽哑声道：“大人的意思是说：拿回去！”

    孟空空涎着笑脸道：“刑总要是嫌少，我回府后再请公子送十倍的来……”

    那老人一声叱喝道：“收回去！”

    孟空空无奈，只有接回纸团，揣入怀中。

    “你可知道我眼力为何这般好？”朱月明居然笑着问。

    孟空空一时不知道怎么回答是好。

    “因为我年纪大了。”朱月明自问自答。

    看他的样子，不过三十来四十岁，肥人特别慢老，更何况是笑态可掬的胖子，不过他现在说自己老了，孟空空也唯有听着。

    谁叫他是朱刑总。

    ──世间所有“老总”说的话，总有一班不是“老总”的人恭聆。

    “年纪一大，眼力便不中用了，”朱月明继续笑道，“打个比方，刚才我明明看见有七八个黑衣人躺在地上，好像是死了，但一眨眼就不见了，一定是我看错了。”

    孟空空总算有些明白朱月明的意思了。

    他感激得几乎要跪下来。

    ──在京城里，谁不知道朱刑总的手段。

    ──他要整你和他不要整你，绝对是天渊之别，即是上天宫与下地狱般的不同。

    ──而今朱月明这样说，便算是表态了。

    “譬如我现在看到地上，仍有三个中刀的死人，可是只要转眼间他们也不见了，我也一定会以为自己是眼花。”他转首问身边的老人：“任劳，你看我是不是有点眼花？”

    老人恭声道：“如果地上真的有死人，大人又怎会看不到？”

    朱月明曼声问：“所以地上根本没有死人，对不对？”

    老人答：“对！”

    朱月明又向孟空空笑道：“你刚才说过佩服我神目如电了吗？”

    “我明白了！”孟空空心悦诚服地道，“大人只看到该看到的东西！”

    “对！”这次到朱月明答，“一个人要是只看到他该看到的东西，听到他该听到的事情，说他该说的话，做他该做的事，一定会活得愉快一些，也长命一些的。”

    孟空空马上“收拾”了地上的死人。

    他们甚至没有在酒馆留下一滴血迹。

    然后他们才敢离开。

    唐宝牛和张炭也想要离开。

    朱月明忽道：“刚才不是有人说，这儿有人殴斗的吗？”

    老人任劳道：“是，这里的后门塌了，桌椅翻了，连茅厕也破了，是有打闹过的痕迹。”

    朱月明眯着眼睛四顾道：“是吗？是谁在打架？”

    任劳一指张炭和唐宝牛：“就是他们。”

    朱月明笑眯眯地看着他们，就像一个饿了很久的人看到丰盛的菜肴一般，“就是他们两人？”

    然后他下令：“拿他们回去！”

    唐宝牛和张炭没有逃，也没有顽抗。

    他们逃不了。

    酒馆外还有数十名捕役，是京城里六扇门中的一流好手。

    他们也不想逃。

    因为老人任劳在扣押他们的时候，特别低声说明了：“回去只要交代清楚，便没事了，我们也只是为了公事而已。”

    张炭和唐宝牛也想随着他们离去──至少这样可以免去孟空空等人的追杀或天下第七等的伏袭。

    可是他们错了。

    他们忘了有一种人的话是万万不可相信的。