这儿的“足下”不是尊称。

    而真的是“脚下”的意思。

    ──“脚下”到底有什么意思？

    任劳立即“留意”自己的脚下：

    这一留心，可大有“意思”！

    他们立足于霜田：仍铺着一层残冰的废田。

    这层冰不算薄：人踏上去本无失陷之虞。

    这层冰亦不算厚：至少可以透过冰看见田上龟裂的泥块和凋苔。

    可是，任劳一旦留意起“足下”来，才发觉他们立足之处，冰已“开始”龟裂。

    而且还在迅速“蔓延”，很快就会四分五裂。

    至于任怨那儿，他独足轻站、迎风微立。所站之处，冰面亦稍有裂纹──但绝对没有任劳那儿那般严重罢了！

    不知从几时开始，他们脚下的冰层已开始碎裂，但只离开十余步之遥孙青霞所蹲之处，却见冰层完整，全无裂痕。

    可是他们立足之处，却裂得无声无息，只要一使劲，再用力，就可能全部下塌，人也失足陷了进去。

    ──若有这样的情形，又如何跟孙青霞这样的对手为敌！

    敌人原来一早已发动了攻击！

    ──原来孙青霞早在蹲身抚琴、手搭包袱之际，已把内力透过弦的震动，把任劳任怨处身之地的冰层割裂，只要对手一有异动运劲，就失去了立足之地！

    任劳突然觉得牙痛。

    他每次一旦感应到棘手问题，难以解决之时就会觉得牙龈很痛。

    ──他剩下不到二十六颗牙，但只有七颗算是尚称完好的。

    其它的都腐了。

    烘了。

    甚至松了、摇了、危危乎保不住了。

    人老的牙就是这样子的！

    他知道自己牙痛的原故：

    ──他一向知道也听闻孙青霞这淫魔精通剑法，以及另有精娴的绝招，但从来不知道、甚至没想像过对方居然也有那么精强的内力！

    而且精宏得竟到了这个地步、无声无息蕴布在他们立足之地，像一个又一个的地雷！

    他现在才明白任怨一直不肯出手的原故！

    所以他牙痛。

    他牙痛的时候任怨就头痛。

    他看见任怨皱着眉，眉上飘浮着青气，就像青霜刚凝结在他眉峰上。

    这一点，他知道比他年轻三十岁的任怨跟他是相通的、是通的。

    ──他们的心灵出奇的契合，所以才练成了许多合壁的奇招，联手的绝技，尽管任怨常嫌他老、笑他钝、一直都看不起，可是这些相通的特点，就是使得当年“四分半坛”陈氏昆仲决心收容他们入门的重要原因。

    任怨头痛：就像给斧铖砍劈一样。

    他很想服药。

    他怀里有药。

    但他不能，也不敢服。

    因为大敌当前。

    这时候，他既不能示弱，更不能分神，甚至完全不可以有一丝松懈。

    他头痛的时候也知道他面对的人有种“痛苦”是千真万确、十分肯定的：

    一，任劳必然也在牙痛。

    二，孙青霞颊上、脸上和背上的伤，也一定在痛。

    问题是：谁比较能忍痛？

    他俩师兄弟的痛是惯了的，但孙青霞的痛是伤。

    他明白孙青霞是故意拖延时间运气，一方面以为这样便能压制住“冰镖”之毒，一方面也正利用这僵持的时间把内力收聚于他们脚下，一触即发，也一触即杀！

    他知道这一点，也觉察到内力源源自地上布伏。

    但他仍不敢贸然出手：

    因为他没有把握，同时他也在拖延时间。

    他虽然发现孙青霞中镖的情形，不知道“冰”毒攒入对方的准确时间：所以当孙青霞脸上露出痛苦气色时，他也不知道究竟对方是真的忍痛，还是佯痛？是真的毒发，还是引他出手？

    而这只是错不得的。

    万万错不得的。

    因为对手也是个狠脚色。

    目下，他们是狠对狠。

    他们虽未出手，但其实已在交手了。

    他们在比：

    狠！

    ──到底谁狠？

    任劳终于发了狠，用“密语音波功”狠狠的问他的师兄：

    “他以内力激裂了我们脚下的冰，不见得就能打倒我们；他虽保持沉腰蹲膝，但不见得就完全不支；他全身都是破绽，不见得那就不真是他的罩门要害！──我们别给他唬住了！”

    任怨（以“密语传音”）道：“你凭什么以为他只是吓唬人？龙舌兰先前还与他是敌非友，而今他在四面楚歌之际，还敢背这黑锅，为她卖命──他若无余力，全没把握，他敢扛这猛鬼庙在背上走？！若非自身可保之后，就色胆包天，欲火中烧，又何必再跟咱们结这梁子！？”

    任劳（仍以“密语”）反诘：“他要是真有实力，就不必拖延时间，一下来即出手对付咱们了！他又何必一再故意延搁？”

    任怨（仍不会意，只好说破）道：“其实主要不是他在拖延时间，咱们也在拖时间！”

    任劳（不解）道：“我们也拖……？！”

    任怨（以密语）：“我是想拖到叫天王或一笑神捕那些人赶来──”

    说到这里，他开始冷笑（笑声是无法用“密语”的），脸色很有点不忿：

    “我算错了。”他说，“那些人也一样精似鬼，一直迟迟不出现，无非是想我们和这大煞星先拼上一场，就算两败俱伤，他们也照样渔人得利……嘿！”