朱月明是武林中出了名难应付的人。

    他在官场上和江湖中，声名屹立不倒三十年，当然是个难缠难惹的人物。

    更可怕的是：他不但是政坛上的不倒翁，也是武林中的长胜军，可是从来都很少听说过他亲自出手、动手。

    ──他不亲自动手、出手，居然都能有今天的地位和声名！

    他要是从事别的职务，那还罢了，可是他却是“刑总”，以这样的一个三煞位，他不但坐得久、也坐得稳，而且还可以绝少出手，极少动手，这才是他做人的炉火纯青之处。

    别人据这点有问于他，他居然还笑得滑滑的说：“我之所以能混到今天，就是因为庸庸碌碌，少得罪人之故。”

    ──这才可怖！

    这样回答，教人摸不着边儿．可是，这二十几年来，在京城里叱咤风云的多少英雄豪杰，终究都栽了、倒了，垮了、塌了，他这号人物，依然巍然不倒、声名不坠。

    不过，一向少亲自出动的他，这一回，居然亲自率心腹手下来了山东。

    可见此事非同小可，关系必大。

    铁手听了，忙不迭道：“大人这种说法，真个要把卑职折煞了。”

    朱月明嘿嘿笑道：“其实，我也一直都很仰仪四大名捕，还特别十分佩服你，尤其是你有一个长处，是我也学不来的，不得我不钦佩得五体掷地。”

    ──他不用“投地”，而用“掷地”，正是这位德高望重、高深莫测的人物，时以一种滑稽突梯的面貌和风格处世应事之法。

    所以他举止有时很“逗笑”，也很“夸张”──但举世滔滔，有谁敢笑他！小觑了他？

    他这样说，连铁手也只得跟随他话锋，苦笑着问：“……我可没啥长处──却不知朱总指的是我哪一种过失和不足之处？”

    朱月明道：“讲客气话。老是说不着边际、又落落大方、得体应酬的话，我这虚伪君子，还真不如你。”

    铁手只觉脸上一阵躁热。

    幸好朱月明马上接上了话题：“你们对我和铁捕头的背景来路，弄得都很清楚分明──却是为何说错？”

    孙觅欢心怀不忿地道：“我以为你跟铁手背景不同，势成水火，孙疆这头匆匆带大队上山，你却千里迢迢而至，正好发现拔牙的尸首，我跟出烟和家变议定：你既身为刑总，正好由你将凶手逮捕发落，不致外头人传我们动私刑杀公差，所以才开门恭迎你的大驾，让你先看了凶案现场，再来一同缉凶──没料你们还是官官相卫、狼狈为奸──其实那也不出奇，六扇门的人，还会帮神枪会的不成？你如今偏帮铁手，就不怕东北武林好汉反感？就没把咱们山东大口食色孙家的人瞧在眼里么！”

    谁知朱月明听了，仍笑酡酡的问：“你怎么知道我会偏帮铁手？”

    孙家变黑着嘴面道：“是你刚才说明是要保铁手的。”

    朱月明笑道：“他在这里人生路下熟，如果不是杀人凶手，我自然要念在同僚的情分上，出面保一保他。”

    孙觅欢厉声道：“如果他是凶手呢？”

    朱月明依然坚持笑脸，不过笑意中一纹纹、一折折的尽是杀意：

    “秉公行事！”

    “说的好！”自从出现了朱月明之后，孙觅欢就干脆不强笑了：“他杀小红的时候，你们三人还根本还没进入‘一言堂’的范围，又焉知不是他干的？！”

    朱月明淡谈地反问，“我听说了。那你们昨晚高手如云，何不即时逮捕或处决他？”

    孙家变变脸道：“那是因为孙忠三保住他。”

    朱月明“哦”了一声，夸张地道：“我听说孙忠三为人正直英明，法眼如天，他身为‘正法堂’的主持人，会挺身出来保铁捕头，必有其理。”

    铁手这回知道要作出澄清了：“孙忠三之所以会相信我，是因为猛禽只提到在案发时他一直跟在我后面，以证我清白。”

    朱月明扬了扬眉骨（他的眉毛太浓，所以剔眉就变成了耸动额骨）：“你们两人不都是外来的捕快吗？──一言堂里的人，怎会相信你的话？”

    铁手微笑望向袭邪。

    袭邪没有说话。

    “哦，那我明白了。”朱月明嘻笑嘻戏的道，“让我猜猜看，到底对不？”

    他用短小如布裹小鼓锤的指头，指向铁手：“他们说铁手杀人。”然后又指向“一盐院”的方向：“但猛禽却说一直跟着铁手，可证铁捕头的清白。”之后又指着孙觅欢、孙家变等人，“不过孙家的人自然不信──你们才不相信外来的公差。”随后又指到了袭邪，“却没料到，袭邪却作了证明：说跟铁手和猛禽在一道儿。”

    说到这里，他才把手指伸到自己眼前，喃喃自语自说自话自笑的道：“偏是孙忠三为人公正，认为此案有疑，便不肯即时捕杀铁手，而他又主持‘正法堂’说话相当有分量，是以，大家虽然都恨死了铁手，想让他背罪，可是仍得听从‘山神’孙忠三的意见，给他十日时间破案。”

    他好像是在对自己的手指说话：“这案，要是破得了，经过十日的时间，元凶早已远走高飞；如果破不了，当然就是铁手自己吃定了。”

    他眯眯笑着，突如其来的望向铁手，笑眼里像横着了两根针，眼光就像是两道刺：“昨晚，你毕竟还有不在凶案现场的证人，刘猛禽，而又有人证实猛禽说的是实话：袭邪──可是，今儿你不是杀孙拔牙的凶手可有人证？”

    铁手道：“有。”

    朱月明问：“谁？”

    铁手道：“我知道他们派了许多人来监视‘一盐院’？”

    朱月明忽然扬声笑问：“可有人愿意出来证实：铁手根本没离开过这院子里的？！”

    如是者问了三次，语音不高不尖，却悠悠传了开去，方圆里内，谁都听到。

    可是谁都都没有挺身。

    也无人应和。

    朱月明向铁手同情地笑了笑：“恐怕，一言堂的人不再会为你作证了。”

    铁手道：“还有一人，可以证明我未踏出过这院子一步──可惜他们未必肯相信他的证供。”

    朱月明明知故问：“是谁？”

    铁手道：“猛禽。”

    朱月明道：”他一直是跟你在同一同房里？”

    铁手答：“是。”

    朱月明道：“说不定他睡了，没瞧见你溜出去呢？”

    铁手道：“他彻夜没睡。”

    朱月明道：“你怎么知道他终宵不眠？”

    铁手道：“因为我也没有睡。”

    朱月明道：“你们两是个大男人，长夜漫漫，又曾经历苦斗，体力必有消耗，不寝为何？”

    铁手道：“我们在研究案情。”

    朱月明道：“研、究、案、情？！”

    铁手道：“是的。”

    他始终没有透露“飘红手记”的详情。

    朱月明诡怪的笑道：“看来，你们这一路上相当投契。”

    铁手道：“猛禽兄有相当多过人之处，我宜向他学习。”

    朱月明咭咭咕的笑了几声：“这又是场面话、体面说辞。”

    他语锋一转：“可是，既然我来了，而且还来了那么多时了，他为何还睡在里边，不出来见我？”

    铁手道：“我想……那是因为他在……”

    朱月明笑着追问：“在干啥？哈？也是在研究案情？”

    铁手道：“……我们的确找到了一件很重要的线索……我们怀疑孙摇红不是给掳走的，而是她自行逃走的。”

    朱月明却没追问下去，反而猜估地道：“他一定研究得很专心，很深入了吧？否则，以他的精明机智，又怎么会不知道我已经来了这里，而且已来了好一段时间了？”

    铁手忽然明白了。

    明白他的意思了。

    他的脸色似乎有点变了。

    他突然掠了出去。

    不是向前，而是向后。

    ──倒后直掠出去，身法之快、之速、之急，比任何一流轻功高手向前飞掠还要疾、还要巧、还要莫测！

    他砰地撞开了一盐院的门。

    门撞开。

    房里无人。

    桌子上，还摆了一册书。

    书是“飘红小记”。

    门一开，乍见那册子、孙家变、孙觅欢、孙出烟几乎都同时掠出，闪入房中。

    他们同时出手，抢掠那摆在桌上的册子。

    铁子叱道：“不可！”

    他隔空挥指，指劲向三大孙氏高手而至，“啪”地弹在那几册串连在一起的手记上。

    只见扉页上扬起了一阵薄薄的雾，若运足目力看去，还可以发现那“薄雾”带着惨碧之色。

    三孙陡然止步。

    孙出烟马上倒纵了回去，回到原地，少看一眼的，都会错以为他未曾动过。

    孙觅欢则立即掩鼻遮口，退了出来，一面狠狠的咒骂不已。

    只孙家变仍留在房里，屏住呼息，但已憋得变了脸色。

    他的脸像一个泡烂了的猪肺。

    惟独是孙破家一动也不动，仍留在院子里，只冷笑道：“那是忘我散功粉──这种下三滥的玩意，居然也在京城里来的名捕手下用着了！”

    朱月明看看那敞开而空晃晃的房间，他脸上的笑意也是空泛泛的：“你对他是很信任，却对他肯定不够了解。”

    他笑着对铁手说：“猛禽似乎辜负了你对他的信托。”

    给朋友出卖的滋味，当然不会好受──何况是给你所信任的朋友在生死关头时出卖了，那就更不好受了。

    ──铁手在群敌环伺下，独自坦然担当应对，留下刘猛禽有足够的时间看完“飘红小记”，可是，他却趁机会开溜了：他一走，就无人可以证实铁手并非是杀孙拔牙的凶手一事了！

    可是，铁手的神态，仍十分平和。

    他站在“一盐院”的门前，徐徐挥手。

    他的手很大，很厚，像一把扇子。

    而今，这把扇子就在扇。

    扇风。

    他在徐徐地用手扇着风轻轻地隔空吹开了“飘红小记”。也催动了册页，翻动时隐约可见扉页上填满了密密麻麻的小字，那些隐约映作碧磷色的粉未，也缓缓、渐渐的随风飘散。

    飘出窗外。

    消散于晴空。

    “所谓重要资料，”朱月明仔细的看铁手隔室“扇风”的手法，“就是这本册子。”

    “是的，”铁手道，“至少，他虽然走了，可是，还是留下了这资料。”

    “你用的是空色大法，还是空识神功？”朱月明兴致勃勃的问，“我以为这两种王道内劲早已失传于江湖多时了？”

    “也许空就是色，识即是空。”铁手温和地道，“在朱大人面前，我不敢献丑，只不过，要早些消除毒力，这毕竟是件重要证物。”

    朱月明那一双细长的小眼发出点燃了灯火一般的亮光：“有机会，我倒很想拜读一下其中内容。铁捕头先来一步，果然掌握了破案要害。”

    “不，是您先一步，先拔头筹。”铁手双手仍在隔空催扇，徐疾有致，“我能在案情上略抓着了头绪，完全是因为这儿的侍婢小红，仗义护主，不惜牺牲之故，我只是侥幸──不似朱总，您一上阵，已掌握了关键，连午夜刑捕不在房中，也了然于胸。我自惭不如，有愧职守。”

    朱月明笑道：“你想知道我是怎么知道他会溜掉的？”

    铁手坦然道，“我更想知道朱大人为何要亲驾一言堂。”

    “那都是因为山东神枪会大口食色孙家惹的祸。”朱月明连叹息的时候，依样保持了笑容，“其实事情一发生，我就打算亲自走一趟了──你们只是幌子。”