铁手道：“我来是来办摇红姑娘被掳这件事的，现在还要找出杀小红的凶手来。”

    猛禽道：“我知道。那并不相违背。”

    铁手道：“我只要救人追凶，并没意思要为蔡京、朱总私人跑腿。”

    “何况，”他顿了顿又道，“要是‘神枪会’乃以光明正大的手法研创枪法，兵器，而‘一言堂’若又以你情我愿的方式栽培子弟精英，那就跟我无涉了，我无意要干扰他们的运作。”

    猛禽道：“你是名震天下的名捕，且看目下的神枪会格局：它像是没有并吞天下、冠绝武林的野心吗？你也见过孙疆的为人，他会像是用光明磊落手法任事的人吗？”

    他忽然压低了声音。

    压低了他的眉。

    也压低了他的肩。

    一下子，仿佛整个夜色都为之压低了下来，向铁手。

    沉，而重。

    黑，而浓烈。

    “如果取得这秘法和秘技在功力便能够突飞猛进，以你我之武功基础，实不近乎天下无敌？”猛禽嘎声道，“我们夺得这些瑰宝，不一定要献给蔡宰相和朱刑总，我们大可自得其利啊──利用他们的情报，壮大我们自己的实力，雄霸天下，何乐而不为之哉？你我何不合作呢！我们联手，岂止不可一世，还可无敌于天下！”

    铁手听了，也就明白了。

    他终于明白猛禽的意思了。

    他也打开天窗说亮话：

    ──人待之以诚。他必待之以诚。

    “我从没意思、也无兴趣要雄霸天下；”他浓厚的微笑道，“我听到天下无敌四个字就怕，我只愿活得开开心心，快快活活，并为老百姓们办些好事，为同众作些奉献，做人止于一世，本就不可以不可一世，其实又何必不可一世！──来生当猪当狗，做鸡做鸭，尚未得悉呢！你是宰相，不一样是人，也有生老病死，喜怒哀乐。一个平民百姓，也都是人，同样，有父母兄弟、悲欢离合。你有觊觎‘神枪会’的秘密武器和‘一言堂’的训练高手秘法的野心我可没有这个雄心。”

    猛禽似乎没料到铁手会这样回答他。

    在他而言，就像一个小孩找到一块糖果一样，他肯分给另一个小孩食，已是他莫大的慷慨和对方至高的光荣。

    然而铁手竟是拒绝了他！──而且态度还像一只仁慈的魔鬼，他第一次觉得自己的夜味和死气在这人的正大光明下不可迫近、而且还无法逼视。

    猛禽像负隅顽抗似的低声咆哮道：“可是……我拿你当朋友，我已经把一切都告诉你了！”

    铁手的目光却柔和友善：“是的，你告诉了我，所以，只要你不杀人，不伤人，我决不会去阻挠你的行动。”

    猛禽听后，他紧握的拳头才松了开来，本来紧起的发尾才又落了下去。

    他咄咄地道，“在武林中，你不当第一，便连第二、第三也当不成了，人们只看最好的，不然就宁取贱货，谁要次货？！”

    铁手笑道：“我是人，不是货，我最怕第一，当了第一，就不轻松自在了。要是不当第一就连第二、三、四也当不成，那就当第一万一千一百一十一好了──有什么打紧？我又不是货，我是人。就算我只排行第一亿一万一千一百一十一，但我只有一个我，别无分号，无法雷同，岂不是一样的唯我独尊、独步天下？”

    猛禽哼哼道：“你没听说过么？人在江湖，身不由己──学如逆水行舟，不进则退，你要是老存不争不斗、退让想法，你们四大名捕迟早一定过时，早晚要给淘汰！”

    铁手温和的道：“要是淘汰了，就是我们已无存在的必要了，那就天下太平了，──那是好事哩！追命三师弟老喜欢吟诵这四句诗：愿为长安轻薄儿，生当开元天宝时，斗鸡走狗过一生，天地兴亡两不知。这回可让他如愿以偿了。其实人生在世，又有几件是由得了自己的？我们连出生、死亡都由不了己，还要论其它的事！至于人在江湖，身不由己；早已成了男人做错事的借口而已──再怎么说，闯江湖的人总比在家的人由己多了！”

    猛禽仍不死心，“可是你是捕快。你眼看神枪会有了这种绝招、武器和秘法，就会横扫江湖、独霸天下，都不插手，你这是助约为虐、姑息养奸！”

    这次铁手也神色肃然。

    他很认真的回答猛禽这番话：“任何人都可以将自己的子弟调训成为绝世高手，任何人都可以去练无敌于天下的绝招，那是他们的自由，我是刑捕，也无权干涉。但他们老是用这些高手或绝招去为非作歹，我就一定不会坐视不理，坦白说，我来此地，也要追查一位过去好友下落不明的原因。假如给我查明‘神枪会’确是胡作非为，我就会查办到底；如果他们训练出来的高手在外边杀人越货，或者调训的方法过于草菅人命，我也一定严办。──但如果没有真凭实据，我是不会干预他们的家事，更不会有这个野心去把他们辛苦研创的绝学秘籍占为己有。”

    猛禽登时表示失望：“四大名捕，原来是不管事的。”

    铁手哈哈大笑道：“我们只管天下不平事，但就是不管别人的私事。没有犯法的人，不违反道义的事，都不关我们的事。只要人们需要捕役来主持公道，道义的时候，我们吃公门饭的都能挺身而出，及时赶到就好，要是在他们没有作任何违法行为之时，我们决不干扰他们，那么，我们六扇门的人，就不会到处受人毁骂、列为老百姓心目中可厌人物了。我们不但要学会如何管事，还得约束自己：什么时候该不管事。”

    然后他温文地道：“你一直不曾告诉我真正的目的，今晚却一一相告，我很感谢，却不知是不是在阁下与袭邪一战之后原订计划因而有了变化？”

    猛禽冷哼一声：“你真是聪明人。”

    铁手微笑道：“我是鲁钝出了名的。”

    猛禽嘿声道：“一个聪明人是决不会说自己聪明的．甚至也尽量不会让人知道他是聪明人。”

    铁手苦笑道：“但我真的很钝，所以对什么事都只好下死功夫，包括思考问题，因资质差，所以比别人多思索几次。”

    猛禽冷笑道：“但你却一语中的，我的确是在跟袭邪一战之后，才改变了原先计策。”

    铁手也不讶导：“你原先的计划当然没我参与的份。”

    猛禽道：“这是我辛苦得来的消息，而且跟随朱总这许久了，才有这么一点好处，我怎会舍得拱手就让了给你！”

    铁手微喟道：“可是我总觉得朱刑总待你不薄。”

    猛禽忿忿地道：“可惜世上所有的老总都是这样。我刚才不就已说过了吗？他是老总我不是，我只好听他的话。他刻意栽培我、是因为他早已看出来了，我这种人，只适合执行他的命令，但永远取代不了他的位子，所以他才放心让我做事．不怕我夺权篡位。所谓‘老总’，总是希望黑锅由你背，好人由他当。他给你一点权力和自由，但也只有在不影响到他和受他控制的情况下，才有那么一丁点儿的施舍和赐予，而且你还得要感恩图报。一旦让他看出你忘恩负义，他连渣也不会给你捞。要是让他觑出你野心比他还大，他就会让你知道：他有本事让你起来，他就有本领让你倒下去。”

    铁手只有叹息。

    在心。

    猛禽的双眼乍现绿色厉芒：“所以，我要奋斗，我要攫紧自己的机遇，我要有自己的成就。”

    铁手忍不住道：“你已经有了。‘午夜魔捕’，天下皆闻。”

    猛禽哼嘿了一声：“那只不过是一个魔。要当捕，就该当神捕。要行侠，就该做侠神。要成魔，至少也该是一代魔王。”

    铁手不禁叹息。

    这次叹息出了口：

    “所以你要夺得‘神枪会’的秘密？”

    “是。”

    “可是你跟袭邪一战之后，又发现事情不是想像中那么容易？”

    “至少难凭我一人之力成事。”

    “所以你要我与你联手？”

    “事实上，你不与我联手，他们也一定会对付你──小红的死于非命，只怕八成是为了陷害你。”

    铁手黯然：“就算我没杀害小红……小红还是为我而死的。”

    “所以你既来这里，已经陷了下去了，你已抽身不起。”

    “因此我非与你合作不可？”

    “正是。”

    “那我先得要上泰山救摇红。”

    “我也要上泰山抓铁锈──我们风雨同路，”

    “‘山枭’铁锈跟你最感兴趣的事有关联么？”

    “他是个关键。”

    “哦？”

    “所以我要先看小红留给你的那本册子──你刨出那本簿子的时候，我还是来得及瞥见了。”

    “──你来得还是比‘一言堂’的出现得早？”

    “但我已甘冒大不韪，替你作了澄清，你欠了我一个情。”