朱延禧与朱国帧同是阁臣,也因积仇权阉,相逐罢官。朱国帧坚持不逃,好书如命;朱延禧的好食也是天下知名的,但为人倒不似朱国帧腐迂。
他逃到夏镇一带,炎夏热不可当,他腹饥若雷鸣,想找东西吃,见路边有人卖荠芋、饽饽、米团和鱼酥羹,他都叫了一碗,付了碎钱,坐在大树下,便要好好的吃它一顿。
他每样都尝了一点,沾在舌上,便摇摇头,置于地上,卖鱼酥羹的、卖饽饽的。卖荠芋的、卖米团的,都顿觉奇怪,卖鱼酥羹的青年问:“老丈为何不吃?是嫌煮得不好么?”
朱延禧看看地上落花,不经意似的道:“不是不好吃,而是吃死人。”
青年吃了一惊,问:“吃了会死人?……您老是说,有人下毒?!”
其他几个卖东西的,也变了脸色,朱延禧道:“这米团的毒药,叫‘大象倒’,大象吃了也倒了,人吃了,当然也起不来了;饽饽的汤里有毒,叫‘蚁蝼糖’,好像一滴渗毒的糖杀死数百十只蚂蚁一般,一只饽饽也足以杀死这么多的人;还有荠芋里没有毒,毒在碗上,叫做‘一层光’,有道是‘一层光,吃了死清光’……这三种毒,足够毒死三十三个人,却用来毒我老朱,实承诸位瞧得起!”
青年失声道:“毒?!都有毒!……那我……我的鱼羹呢?
朱延禧淡淡道:“你的鱼羹倒没有毒。”说着眉头一皱道:“但是你靴底藏匕首,是啥意思?!”
一青年一怔,随即道:“是用来防身的。”
朱延禧双眉一剔,冷笑道:“普通乡下人防身也有那么利的匕首?!”
卖荠芋、卖饽饽、卖米团的三人一齐丢掉担挑,各自拔出兵器,吼道:“既然事机败露,动手吧!”
朱延禧冷笑道:“我正肚饿,杀了你们吃鱼羹未迟!”随将肩膊横挂的弓,反手搭箭,骂道:“我要动手了,树上的三人,也给我滚下来”!
只听籁籁连响,三人自树上跃落,掠动繁花如雨点,有些还落到四碗食物里去。花落到地上、碗中,都煞是好看。朱延禧笑道:“好花,可惜没酒,拿来送酒,风味必佳!”
卖饽饽的喝道:“姓朱的,你好厉害,竟然识破我们用毒!”
一个刚从树上跃落的东厂番子骂道:“你这狗耳朵鼻子,也嗅出你爷爷躲在树上凉快着哩!”
朱延禧怪眼一翻,箭已反手取了下来,真快如闪电,只要一霎眼间便只来得及看到他的箭已扣在弦上了。
“凭你们年纪轻轻,入阉党未久,不知我老朱昔日在江湖上的名号吧?”
卖米团的冷笑道:“倒有听公公提起:阁下就是以前江湖上人称‘神耳神舌神箭手’朱大将军。”
朱延禧哈哈大笑“魏阉也算有点见识,既知我名,还敢躲在我头上,还敢在食物中下毒?”
那被这场面吓得手足无措的青年问道:“人躲在树上,难免有呼息,您老听得出来,已神乎其技……但置毒食物中,老丈又从何得知呢?!”
朱延禧冷哼道:“我是师古鲁人巫师薄疑之学,任何人制毒物,一入我口,便可分辨出来……还有你!”朱延禧叱道:“你虽未在食物下毒,也不是好东西,给我站开点,若假意佯作,我一并把你杀了!”
卖荠芋的沉声道:“你用的是箭,至多只射出一箭,我们七个人便教你搭不上第二支箭!”
朱延禧嘻嘻一笑道:“那你试试看。”“呼”地一箭射去,正中卖荠芋的胸口,那人惨呼一声,其他五人,一起向朱延禧扑去,只有那青年并未动手。
五人扑到一半,其中一名东厂番子“喔”了一声,伸手反摸背后,“砰”地自半空摔下,背上竟插了一箭,其他四人,相顾失色,不明白这无声无息突如其来的一箭来自何方,卖饽饽的叱道:“你有同党……伏在暗处!……”
朱延禧哈哈大笑,“你瞧清楚了!“一指地上伏尸的卖荠芋猛汉,只见他胸前一滩鲜血,却不见了箭羽,朱延禧冷笑道:“我的箭穿过他身体,回弧射中第二人……这就是我的箭法叫‘一箭双雕’!”
四人尽皆失色。
朱延禧张弓喝道:“再看我‘一波三折’射法!”他快如闪电般已搭上了箭,张满了弩,其快的程度令四人不及出手阻拦,“呼”地一声,又一箭射出!
这一箭射出,四人各自急退凝神慎防,但朱延禧的箭并不向任何人,只漫无目的地射出一箭而已。
四人一阵惶惑,忽箭啸尖锐,一个大折,已“扑”地射入一名番子心口,“嚓”地自其背心穿出,剩下三人,惊魂未定,那箭又连皮带血,“嗖”地射出,再射入另一名后面的番子,竟在脖子上对穿而过,半空又一折返,余势未尽,急射卖饽饽的汉子!
那汉子反应较快,急跃而起,但未及时避得开一箭,“哧”地射人他的小腹。这时箭劲已尽,未能透腹而过,但箭簇没人其腰间,这汉子抱腹打滚一阵,终于断了气。
剩下那个卖米团的大汉吓青了脸,卖鱼羹的青年也目定口呆,朱延禧十分得意,道:“你们这班狗腿子,平日也迫人太甚,今日教你见识爷爷的厉害……剩下两个,试试我的‘一石二鸟’吧!”
那青年突然跃前一步,一手拍在卖米团的肩膊上,卖米团的汉子拧头一看,青年抽出短匕,全捅进卖米团汉子肚里去。
朱延禧一愣,解下了箭,静观其变。卖米团的捂腹蹲下,痛苦嘶声道:“你这……畜生!”
青年嘴角一撇,带些许的冷笑,猛拔出匕首,鲜血迸喷,卖米团的大汉挣扎一阵,终于毙命,那青年狠狠骂道:“我被你们威逼利诱,加入魏党,残害忠良,今日便是我重生之日!”
说罢收回匕首,向朱延禧跪下,恭声道:“我加入魏党,就是为这干兔崽子所逼,今日得老人家之助,宰他一个,总算出了口鸟气。我对老人家心存敬仰,故未敢在食物下毒。”
朱延禧用鼻子冷哼一声道:“你少来假惺惺,人到最后关头,不惜卖友求存,亦不以为奇,更何况你是阉党的人。你杀他,只不过是要我饶了你罢了……也罢,而今我也杀不下手,你既未在食物中对我下毒,也未曾对我出手……你虽是阉党,难保真的不是虚与委蛇,而今愤图思过……我要是无故杀你,也算愧读圣贤书了。”
说罢又一笑,道:“圣贤书……我读的倒不像老朱那么多,我平生之好,是食尽天下佳肴……”说着收弓插箭,过去端起了那碗鱼羹,只见上面飘有几朵小花。
朱延禧轻念:“繁花如雨,落了满地……怎奈它前时枝头,后对扫帚……”
那青年径自远远坐了开去,既不敢逃,也不敢走近。朱延禧也不去理他,匀去残花,把鱼羹三扒两拨,吃个干净,抹抹嘴巴,道:“你们斗胆,竟想在食物中下毒,我朱大将军除了耳灵箭快,这根舌头,任何人下的毒,一试就出来……你们也不打听打听,以前我还是当今天子的试毒国师哩!”
那青年道:“上得山多终遇虎,玩火焚身,作法自毙,这些情形自古以来多的是。”
朱延禧脸色一沉:“你教训我么?看你年纪轻轻的,也学那朱国帧一般老气横秋训人么?你要想活着,就少出声!”
青年神色不变,又缓缓拔出匕道,叹息道:“只不论我多说少说,活不了的是你。”
朱延禧道:“你既然非寻死不可,那我就留一支箭给你。”说着缓缓抽出一支箭,要搭在弓弩上。
青年冷冷地道:“刚才你搭箭射杀我,我虽难逃一死,现在要射杀我,你已经没有这种能耐了。”
朱延禧怒道:“好!你就接我一箭试试……”真气一动,腹痛如绞,宛似一把小锯子在肠里割着,而且全身的血脉都似教木栓塞住一般,朱延禧狂吼一声,奋起搭箭上弦,勉力射去!
那青年遽然冲前,贴地扑来!
“啸”地一声,一箭挟着极强无比的劲道,射入青年头上发髻,“呼”地发茨散在空中。
然而青年也平扑到朱延禧身前,平射而出的身体一翘首,冲天而起,刀光一抹,在朱延禧还未搭上第二支箭前,“崩”地割断了弓弦,同时双脚飞起,左踢小腹,右踢下颌。
朱延禧呢,全身血脉闭塞,苦痛至极,出手迟钝,一箭未中,弓弦已断,青年先踢其小腹,他正肚痛如刀割,哪里避得开去,“砰”地中了一脚,第二脚又正中下巴,“格勒勒”一声,他完全失去了重心,只觉得头脑一空,往后倒飞,也不知自己飞到哪里去,跌到什么地方,只听到那青年冷笑道:“杀你者,是当今第一杀手王寇,……”
他犹如在浮沙空中飘浮的身躯却仍升起了一个疑惑:王寇?这人不是曾专跟阉党作对的杀手吗……?
然后他“砰”地倒在一处,全身骨骼,都似被拆了线的木偶似的,散了,而且头部和腹部,都空荡荡地,不属于他的一般。他的头无力地埋在土里,腹部也瘪了下去,只有胸膛急促地起伏着。
“王寇……王寇……”
王寇缓缓地上前,笑着:“你想知道何时中毒是不是?”他温文地笑着蹲下来,贴近头顶无力但眶眦欲裂的朱延禧:“你的舌头的确没有错,确是没有人下的毒瞒得过你。”他说着轻轻地、小心翼翼地把匕首的锋口放在朱延禧喘伏未停的脖子上:“可惜我也没有下毒,是树上这些花下的毒。”他说着指了指上面的树桠。繁花如雨,飘飘而落。
朱延禧的白胡子,都是鲜血珠子,有些落花,竟飘到他脸上去。
王寇啫啫摇头,道:“荆花渗鱼羹,是剧毒,你周身血脉,为之栓塞,但这毒乃是渗合到了你的喉里才形成,到胃里才发作,所以你再神通,也不知有毒。”
朱延禧全身似脱水快僵死的鱼,打起抖来,嘶声如哑弦:“你……你王寇……不是我们的人……吗……”
王寇摇头,叹了一声,道:“你又何须多此一问呢?”说着将刀锋一捺……。
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