地震。

    茹小意正在大魅山等她的丈夫项笑影回来，这时候，地震忽然发生，山摇地动，尘石纷纷击下，天地色变。

    项笑影是进入青玎谷看三年一度的黑白道决战，他尤其关心李布衣率飞鱼塘高手闯五遁阵。李布衣曾在风雪古庙里救了他们夫妇一命，而且格杀了内厂高手萧铁唐。茹小意却不想去，因为李布衣曾目睹她和夫婿项笑影、师哥湛若飞之间的恩怨纠纷，她实在不愿再见到李布衣，而且，她也怕因见了李布衣而勾起孩子石头儿之死的伤心事。

    她就在大魅山山道旁一座茶居茗茶等候。这几天荒凉的大魅山因观战而聚了不少人，道旁茶居餐肆也多开了几家，几天都高朋满座，挤得连茶叶也嚼干的。

    此刻人却寥落，因为都到青玎谷的谷冢原上观战去了，这些人不远千里面来，为的是先得知黑白二道决战战果，怎会在决战时分不亲临现场坐观虎斗。

    这时候。仍留在茶居的，都是大魅山的乡民、猎户，以及茶居的伙计，甚至茶居的伙计，能开溜的，都溜去青玎谷看决战了。

    所以老掌柜一直皱着眉叹气，对一个毛头小伙计在嘀咕那两个偷懒伙计如何不是，该在膝头盖上生个大冻疮，该遭天收了去、地塌了去，来报应他们光拿他的钱不做事的大罪。

    不过老掌柜的眼睛可并不老，茹小意喝茶的神情，使得印堂开朗的秀眉，掌背托腮微愁的风姿，她坐在那布满油垢的桌前，却令整个山野都柔和了起来，连野店也高贵了起来，那一种气质，他从未见过。

    这一见，真看直了眼。

    毛头小伙计也一样看直了眼，一个真正动人的女子，可以雅俗共赏，老少咸宜，在这女人身上来说可应验得很。

    老的发现小的在看，敲了一下小的头：“小不个丁的，毛未长齐，瞧个什么瞧！”

    小的摸着头皮直呼痛：“你也不是在看！就只有你瞧不准别人瞧！”

    老的说：“你瞧便瞧，不干活光瞧没饭吃！”

    小的忽嘻嘻一笑，掩着一嘴黄牙道：“没饭吃也罢，要是有这样标致的老婆，今晚死了也罢。”

    老的吹胡子道：“你异想天开！她，可以做你老妈——”

    小的反驳道：“她？嘿嘿，大不了我几个端午节，做你媳妇还差不多，可惜你又没有儿子……”

    老的摸摸胡子，忽然对过去自己讨不到老婆的凄然全成了兴致勃勃的希冀，要是娶到她做老婆……小没毛的，你说，她干吗来这里呀？”

    小的不假思索便道：“当然是来看打架的呀！”远处有一双老狗哀哀地对天空吠。

    老的又在小的癞痢头上敲了一记：“要是来看决斗，那儿的架已在打了；她干吗不去？”

    小的忽发奇想，道：“一定是她丈夫去打，她不敢看，便在这里等了。”

    老的哦了一声。眼睛发着亮。

    小的想了一想，怪笑着说：“我知道你在想什么。”

    老的真的在太虚冥想，渐露得意色，一听小的如此说，忙正色道：“想什么？灶口旁蚂蚁排得一行行，还不动手，小孩子胡猜什么！”

    小的充出一副大人拍肩膊认熟络的巴结阴笑的样子，说：“我说区老爹……你是不是在想，要是这位大妞的男人一个不幸，在打斗里死翘翘了，你就可以……”

    老的忙敲小的头：“胡说，胡说。”

    小的缩头笑道：“不说，不说。”

    他们说话的声音很小，偶然一两句无关重要的才大声说，只有接二连三的怪笑，特别刺耳。

    就在这时，茹小意极为明亮、有神的眼睛，抬起来向茶居里的一老一少，扫了一扫。

    茹小意这一下抬眸横波，可以说是明媚至极，但她明利的眼睛，仿佛冷电一样，使幽阴的茶居亮了一亮，一老一少齐齐震了一震。

    小的吃惊地道：“她听到了，她听到了……”

    老的还陶醉在那一下眼神里：“哇，美死我了。”他拍拍头呻吟地道：“话到这么老大，总算见着了。”小的眨眨眼睛问：“见着了什么？”

    老的望着灶炉里的旺火，和溅喷白烟的茶壶，哺哺地道：“神明保佑，保佑她老公回不来，给我区祥壮讨回个好老婆……”

    他这样念念有词，忽见水壶溅出大量沸水，沸水溅在热灶上，发出吱吱的白烟，而灶里的火忽然像笑裂起来一般的赡噪起来，接着，灶砖裂开，火势大盛，火舌抖动，几块燃着的柴薪掉了出来。

    老掌柜恍错间，还以为灶神明了他的咒愿，真个显灵了。

    当他耳际听到小伙计恐慌的呼叫声时，才省悟到可能是地震，这时候，棚顶已裂开，柱子松摇，灶口爆裂，沸水迸喷了出来。

    他凄厉地嘶叫起来。

    后院豢养的鸡，飞鸣着，侧篱饲养的猪，尖鸣着，火势蔓延，热壶尖嘶，夹杂着犬只痛楚的哀呜，一刹那间，平地崩裂，万木倒断，电闪雷轰，出没飞逝，断木飞沙，起落飞舞，地震已经开始。

    茹小意是练过武功的女子，老掌柜和小伙计所说的并不大声，但她都听在耳里。

    她暗地里咬着牙齿，要是他们再说下去，她就要去掌他们的嘴巴。可是在心底里，又有一份隐隐的细雨，因为那一老一少不管说什么，都是因为自己美，才致动了心，茹小意不是不知道自己美丽动人，而是她年纪不比当年日子正当少女，她已是做了七年母亲的妇人了，可是，在这野店里，两个俗世的男子看了，一样禁不住喜欢自己，就像他年她未嫁项笑影前，那些追求仰慕的王孙公子、世家子弟、江湖浪子、侠客名士一模一样。

    她这样想着的时候，不觉流露了一丝笑意，可是她的外表仍是像一块明亮晶丽的冰，尽管内心有情，外表仍凛然不可侵。

    然而这时，地面突然剧烈地震动起来。

    桌面上盛满筷子的瓷筒、噗地碎裂了。

    茹小意一惊，意识到地震的时候，一时间，不知该做些什么好。

    然后她看见邻座的地面上，忽然出现了个大洞，那老猎户和他的兽皮，一齐陷落下去，茹小意想救，已来不及了。

    跟着她听到老掌柜和小伙计的呼救声，她立即掠了过去，可是一切都在震动，她身法也极难控制，几乎撞上了土墩。

    这时，茶棚隆然倒塌。

    茹小意在茶棚坍前刹那，掠出了茶棚，但身上仍给一些木块、石砖击中、她也顾不得痛，返身想救人，但倒塌的茶棚里，已没有了人声。

    万木断裂，山石哀鸣，一阵罡风接一阵狂飚，扑打在脸上，脚下所踏，仿佛是一头怒狮的背，茹小意心中生起了极度的惊意。

    ——笑影还在青玎谷里，这地震仿佛是自那边起的，他现在不知怎么了！

    茹小意想挣扎提起轻功赶路，然而飞沙走石，隔断去路，她掠上一个震荡着的山坡，突然间，这山坡像一块驮在野马背上的陀螺，弹却了起来。茹小意吓得魂飞魄散，想掠下山坡，摹地，地上裂了一个大缝，茹小意及时抓住一棵大树，才没滚落入深洞。

    她惊魂稍定，忽觉玉手一轻，原来手里抓着的大树，已经缓缓沉入松土里去，她不但发出一声尖叫，拔足要跑，但浮沙下陷，一股大力直把她吸进地心去似的。

    茹小意这下可谓生死存亡关头，摹见刚才陷下地去的树，这时成了树根朝天，不知因为地壳层下是硬地还是什么，嵌在那儿露出一截，不再下陷了，茹小意心念一动，迅速解下腰带，飞投束住树根。使得身体重量有了依托，尽管震荡，但一时不致下没。

    这时，忽听有人在远处喊：“小意，你不要怕，我来救你。”这时山嘶木裂，五雷炸轰。

    泥尘碎片，飞扑茹小意脸上身上，但这撕心裂肺的喊声，虽然悠远，茹小意却还算清晰地听见。

    茹小意在慌惶中乍以为项笑影在叫她，于是应：“我在这里，”觉得虽出尽了力量，只是声音在天崩地裂中依然微弱，于是再叫：“笑影，我在这里，我在——”

    只听那喘息的声音狂喜呼道：“师妹，师妹！”茹小意一怔，这才醒觉是湛若飞的声音，湛若飞怎么会来到这里？恍惚间，一时忘了回应。

    湛若飞一直在大声叫喊：“师妹，师妹。”在山崩地陷林摧石裂里听来尤觉情切，他因听不到茹小意的回答，更急了起来，大声呼叫着，以声音来判断，来势可谓十分之快，只是忽然哎唷了一声，似被什么事物击中，便没有了声息。

    茹小意怕湛若飞遇险，便叫：“师兄，师兄。”却没有回应，叫得七八声，才有一声不知是不是人的呻吟，就算是人的哀吟，也不能肯定是不是湛若飞发出来。这时，风木相搏云雷互震，眼前一切尽如碎镜摇影，不可倚攀，茹小意心中无依，待哭叫一声：“师兄。”忽见一条人影，急驰而过。

    这人的轻功想来极好，只是因为地动山摇，根本无法借力操纵，就像神箭手射出一矢，但目标忽然转移，这一箭再神准也无法中的。这人在这脚底地皮连连晃动之际，仍一纵一伏，把稳身法，疾如电掣地激射而去，其轻功定力，可想而知。

    茹小意忽觉手中所执的缎带又松浮了，原来下层地壳又有变动，那树根已完全沉陷，自己也陷在裂开深穴的夹缝，茹小意连忙想跃，但地裂得更快，她只觉脚下一空，身形疾沉，及时双手抓住地面边缘，百忙中往下一望，只见雷雨交作，石飞沙荡，下面深黑不见底，罡风狂嘶。

    茹小意这下可比什么都怕，地面震动，双手也运不上力，无法拔起，愈渐支持不住，随时脱力下附坠。

    此际，她眼前突如其来的出现了一个人。

    那个人在风云色变中，居然还带了个温和得不慌不忙的笑容，背后挽了一张弓。

    那人望下来，看样子，并没有救她的意思。

    可是当他俯瞰下来，望见茹小意的时候，他的眼神忽然变了。

    一个很爱蝴蝶的捕蝶者，忽然看见绝世罕见的彩蝶时，便是这种眼神。

    那人比这种眼神还要热烈，诚意得几乎要每一句话都剖开胸膛来说。

    可是他没有立刻说话。

    他伸出了手，温柔的像采一朵花，怕捏碎了花瓣。

    茹小意想抓住他的手。

    这时又一阵极大的震动，灰黑固体般的飞雪相撞，炸成雷火，山岳崩颓，如老龙吟曝，四处风沙飞散走合，骇目惊神，这一阵大震，使得这人成了重重层层，虚虚渺渺，幻影一般，并不真切。

    茹小意伸手抓去，抓了个空。

    另一只手支持不住，地面像野马腾跃一般，终于一松手，往下坠去。

    但她的手腕及时被人一把拿住。

    那人救起了她，茹小意觉得那人的笑容好近，笑起来像漾起涟漪的水面，看不清楚。

    她呻吟了一声。

    那人在她耳边轻柔地道：“不要怕，我带你走。”声音轻柔得就像呵一根彩羽，是要它飞扬而不是想惊走。

    然后那人抱着她疾驰。

    那人身法极快，一下子，就掠出了好远，茹小意只觉得眼旁两边事物飞掠，白蒙一片，人好像在惊涛骇浪的船上一般，耳际尽是呼呼的音。

    然后在霄风暴飚中听来，却似有人在呼号，声意异常惊怒，却不知是呼啸着什么。

    ——大概是厉风吹进了一株老桐发出来的声音吧？怎么又有点像表哥跟人比剑时的清啸？

    这样疾驰了一段路，地震稍平，那人突然笑问：“还怕不怕？”茹小意因这问话而觉得失去了距离，她感到那人说话的口气迫近她的前额，忙道：“放我下来！”

    也许是因为她的语气略微躁烈了一点，那人马上停住，放下了她，一双俊美的大眼正在逼切的端详着她。

    “怎么了？”

    茹小意马上感觉到自己太过锐利了，谢意道：“谢过少侠救命之恩。”

    那人笑道：“我像少侠么？”

    茹小意这才发现那人长相虽然十分年轻纯真，但从眼角的皱纹和脸上风霜，可以揣测出来，至少也三十多四十岁了，不觉脸上一热。

    但茹小意毕竟是生过孩子的妇人，心里有些腼腆，外表却越是冷艳，一点也看不出来。

    “壮士是……”

    那人笑道：“这儿还有余震，不如我抱姑娘到舍下再谈？”茹小意一听，冷冷地道：“我没受伤，能走动自如，请教壮士高姓大名，容鄙人日后偕夫君厚报。”

    那人一怔，哈哈干笑一声，道：“报答？只要你告诉我叫什么名字。”

    茹小意道：“我夫君姓项，名映。”却不提自己名字。

    那人脸色一变，道：“是‘氓山剑客’项笑影？”

    茹小意也吃了惊。项映是项笑影的本名，除熟友外．江湖上并无人知，她原本也怕项笑影是项忠之后，提起来会招惹宿仇旧敌，不料提出项笑影本名，那人仍然熟知，但看来此人却无敌意。只听那人又问：“那你就是“巴山天女’茹小意了。”

    茹小意狐疑地道：“阁下是……”她记不起项笑影旧交中有这个人。

    那人亮眼笑道：“我姓樊，叫樊可怜，”他在狂风怒吼中热切他说话：“别以为我是可怜人，”他哈哈笑道：“我其实一点也不可怜。”

    这时“轰”地一声，罡风急勇，林木断折，把樊可怜和茹小意都吹倒于地。