三人一干而尽。

    方轻霞不会喝酒，因不受人理会，受了闷气，便为显江湖气派，一口气喝下去，另一股热气上升，到了胸臆，变成了豪气，到了脑门．成了傲气，再沉淀到喉头，转而成了火气，脱口道：“我知道，你们杯酒言欢，一忽儿打得你死我活，就像你杀那只大鳄鱼一样。”

    她一番话说得像点着了火的烈酒，比喝下肚里去还要痛快。

    当她说到最后一句的最后一个字的时候，场中两大高手，一个已抓起桌上的剑，一个的剑已从袖中拔了出来！

    柳焚余和项雪桐两人本来是隔着张石桌，方轻霞坐在柳焚余侧稍后一点，亭内光线暗淡，面目都看不清楚。

    但在这刹那间，亭内只充塞着剑风的尖啸，交织着剑芒的疾闪。

    方轻霞张开了口，要叫，但声音已被亭内的剑气割裂；想退，但退路已给剑光斩断。

    这刹那间，亭外的人不知道亭内发生了什么事。连方轻霞也不知道谁胜谁负。

    剑风忽止。

    柳焚余和项雪桐依然隔着石桌，在黑暗里无声息，桌上酒菜依然。碟子也未打翻半个。

    隔了半晌，只听微微一响，方轻霞一颗心几乎掉出口腔，又听啪的一响，这才注意到靠近柳焚余的桌沿上，滴了一滴又一滴的鲜血，由于暮色昏沉，那血是沉褐色的。

    血是从柳焚余身上淌下来的。

    方轻霞想尖叫，但用手按住了自己的口。

    良久。柳焚余道：“项兄，好剑法！”

    只听“啪”的一响，项雪桐的剑，又搁在桌子上，“你的剑法比我快，只是，你似受了内伤。”

    柳焚余涩声道：“所以，你刺中了我。”他的语音无限疲倦。

    但他话一说完，行动却比隼鹰扑兔还迅猛十倍！

    他左手挽住惊惶中的方轻霞，右剑闪起一蓬强烈的剑芒，直扑出去！

    刹那间，他掠出凉亭，脚未到地，已受到来自凉亭上、花叶间、山石后的三处袭击！

    三个袭击者都在半途中断。

    那不是他们放弃袭击，而是在柳焚余的剑下猝失去了性命。

    柳焚余俯身急行。

    他左手仍拉着方轻霞。

    就在这时，土里、树上。人影。刀光、射起、扑下，一连串的攻击。

    柳焚余并不把这些攻击放在心上。

    他把四分心神，放在那一直留于凉亭里，默坐不动的项雪桐，另三分心神，放在照顾方轻霞身上，只用了三分力量去应付这些埋伏。

    这片刻间，他挨了一刀，杀了七个人。

    但仍是前无去路。

    前面仍是刀光。

    他不怕刀光。

    他的剑光飞起，迎向刀光。

    他怕的不是刀，而是凉亭内那把放在桌上的剑。

    立时又有六人修呼倒下去。

    可是一把青铜鉴，在剑光之中坠入，无声无息地刺向柳焚余背心。

    方轻霞惊得叫一声，一刀格住铜鉴，手腕一震，蝴蝶刀几乎脱手，但铜鉴也被格坠开去。

    这时柳焚余的剑，已飞卷回来。

    持铜鉴的黄脸汉子闷哼一声，中了一剑，却退得更快！

    柳焚余也不追击，仍然前行。

    前面已经有路了。

    踏着敌人尸骨闯出来的路。

    血路。

    柳焚余又杀了四个敌人，腿上又挨了一叉，才跟方轻霞逃了出来。

    他掠上树，又落在官道上疾行，随后拉方轻霞隐伏在草叶中。不久又急驰在小径上。这时，一弓眉月已经挂在天梢，夜黑得那么坚定，所以月亮的轮廓更加分明。

    柳焚余回身问：“你说，你要去哪里？”

    方轻霞看见他身上染着灰黑，知道那是血，这样流下去足以把一个强人的精力流光，心慌意乱他说：“我……”

    柳焚余扬起一双眉毛，脸上似笑非笑地道：“你还是要找你爹爹是吗？”

    方轻霞实在不知怎么回答，真想说出：我跟你天涯海角，逃了再说……柳焚余见她迟疑，便说：“好，我们回宝来城去。”

    方轻霞至多以为他会带她先赶去红叶乡，没料到反而跑回去那险地，惊道：“回去？怎么行！今天的祸还没闯够吗……”

    柳焚余一手扯下一片袖子，用牙齿咬住布块，一双脚踏上岩上，就这样包扎伤口，一面道：“他们不会想到我们回去，我们就回去。”

    方轻霞看着月下的柳焚余包扎伤口不吭一声的狠劲，心中无由地一阵激动，觉得江湖上的好汉，全不似自己以前所想像的诗、歌、画、舞，而是一只狼，在月下舔伤口，马上就要再会追捕他的猎物。

    方轻霞嗫哺道：“刚才……是不是因为我……？”

    柳焚余淡淡地道：“如果你不叫破，项雪桐纵然出手，也不坚决，就算他趁我护你而能刺中我一剑，也难保不被我所伤……不过。”他望着方轻霞，笑笑道：“要不是你及时挡开那把铜鉴，我现在只怕早已走不动了。”

    方轻霞觉得他的讽嘲和赞谢等的语气都是一样漫不经心似的，那一双眼睛深了进去，在眼皮折叠中间闪亮着，像两颗嵌在凹岩里的明珠，看着自己，也似并不怀好意。这跟她想像中一双说温柔就有多温柔的眼神并不一样。她觉得心流意乱，想起一个刚才就纳闷的问题像在大海里抓住一块浮木，冲口问出：“那家伙既然占了上风……却为何不迫杀出来？”柳焚余嘴角抹上一丝笑意。

    “我开始也不明白。”

    柳焚余带方轻霞杀出重围后，那使铜鉴的麻脸汉子跄踉走入亭中，喘着气道：“公子，你，你为何不出手？”

    项雪桐神色修然。

    “酒。”

    他只说了一个字。

    “酒？”那汉子并不明白。

    “他对调了酒杯。”项雪桐艰辛地道：“他受伤在先，又分心照顾那女的，所以被我刺中了一剑。可是我饮了自己的毒酒，也支持不住了，故意把剑放在桌上，他不敢再拼，只有杀出重围。”

    那汉子惊道：“那毒……”

    项雪桐捂胸道：“我自己下的毒，自然解得了，不过，那就由他走吧……”

    汉子道：“看来，姓柳的也不肯定酒中有毒了。”

    项雪桐惨笑道：“当然，否则，他早就杀了我才突围的。”

    汉子的手自左胁伤处挪开，脸呈痛苦之色：“可是，这样教那家伙走了……”说到这里，痛哼出声。

    项雪桐却惨笑道：“没什么，老萧，有哪个人，逃过我们第一次，再逃得过第二次的？”

    老萧笑了。

    他是流着血笑的。

    他知道有项雪桐这句话，他的血决不致白流。

    他也是个杀手，不是姓“萧”，而是姓“老”，名字叫“老萧”。

    杀手“老萧”是“富贵杀手”项雪桐麾下头号杀手，而老萧也在遇到项雪桐之后，不再独自杀人，甘心当他的部下。

    这时候，柳焚余与方轻霞已迫近了宝来城。

    他们已穿上佃农衣服，乔装打扮。

    他们两人这身衣服，当然是柳焚余强抢来，方轻霞要柳焚余留下银两，柳焚余答应，独自走去草叶里交给两个被剥光衣服的农夫。

    柳焚余再走出来的时候，脸色有些微白。他每次杀了人之后。除了更潇洒外．跟平常全无两样，只有一个例外，就是脸色特别白，这跟一些看上去三贞九烈冷若冰霜的女子与人发生关系后，脸颊抹上两朵艳红，或者，口唇特别湿润的反应是一般的。

    他们向来路疾行。

    路上有很多经过化装的高手，赶赴红叶乡，这些人，柳焚余认得出，有“飞鱼塘”的，有番子，也有各门各派的。

    只是他们都没有注意马连坡大草帽下粗布衣的柳焚余和方轻霞两人。

    因为他们决不会想到柳焚余居然会蠢到往刚逃出的虎穴里回闯。

    项雪桐派出的人马，一直找不到柳焚余的踪迹。

    直到第二日夜中，项雪桐手下一名重要杀手“非人”黔娄一屈，打马赶回宝来城查有无发现敌踪之时，疾驰过一片田野之际，忽嗅到血腥味。

    他一闻到，即停，下马，搜索，以极快的速度发现了一对死去的农人夫妇。

    他觉得大有蹊跷。

    一个时辰后，项雪桐也到了这里。

    他推开洁白的袍褶，蹲了下去，仔细察查了两人的伤口，脸色铁青他说了四个字：“我们错了。”

    然后他对另外一个极得力的杀手“秋叶”危小枫下令：“马上叫全部人口来，柳焚余还没有离开宝来。”

    危小枫得令而去。

    一向都离项雪桐最近的一名亲信杀手穷计问：“公子肯定是柳焚余杀的？”项雪桐谈淡地道：“除了柳焚余，有谁像他那样需要隐瞒身份，还有这两件破衣服的！”

    穷计恍悟道：“要是这两人还活着，那么，只怕我们连他伤势有多重都可以知道了。”

    他笑笑又道：“柳焚余并不笨。”

    “绝对不笨。”

    ——如果柳焚余是笨人，那么，一直找不到他行踪的人岂不是更笨？天下间只有真正的笨人才会说自己的敌手笨，或者骂以前崇拜过的人愚呆，其实如果自己的劲敌笨，自己岂不差劲？全盘否定过去崇拜的人，自己在那时岂不是瞎了眼？

    只有穷计才可以问项公子这么多问题，项雪桐通常都会不厌其烦的回答。

    要是别人问，结果就不一定一样了。

    说不定项雪桐不回答，而是给他一剑。

    项雪桐回答穷计的问话，因为穷计只能在他安排下成功地杀人，脑袋奇蠢。

    每个聪明人都喜欢身边有些蠢人，而且，每个聪明人做的些得意事，总希望有个学不到好处的蠢人明白他成功之处……

    穷计就是这样一个被选中的蠢人。

    他外号就叫做“蠢材”。

    从来没有人敢轻视这个“蠢材”因为这个“蠢材”杀人；一百个聪明人也敌不住。

    可是项雪桐如果要派手下去以最快速度办成一件事，他绝对不会派穷计去。

    他一定会调危小枫、老萧、黔娄一屈三人，正是“富贵杀手”项雪桐能够“富贵”的主要原因。

    柳焚余进入这宝来城，却不往城中，而是向城外偏僻的溪谷行去。

    宝来的河床一带；有极丰富的温泉口，附近人家，有民房改装成十不像的小客栈，多是方便旅客，又算是不暴殓天物，定是想赚完老天爷赐赏的钱。

    阳光照在山腰和山顶，金黄的一片，山谷和溪边的房屋却在山影里，一片阴凉，仿佛山那边是褪了色数十年前的往事，这边是浸湿了的未来，中间没有过渡和衔接。

    河床潺潺溪水流湍着，浅得刚够濯足，溪石上冒着白烟，那是温泉。

    小客栈的胖妇人一早招徕哈腰。希望这一对来客能住在她的室号中。

    ——虽然看去，两人衣服是寒碜了一些，但是这样标致的对人儿．必定是背着家里来幽会的，这样的客人，纵会穷也不会缺了赏钱。

    这样子的小客栈连绵倒有数十间房子，溪谷中两步宽的石头也横了木板子。穷乡里的狗见了陌生人也要摇尾巴，只有在跟小狗抢食时才糊着嘴，猫难得没老鼠抓，只好伏着去掠扑小溪，到不热的冷泉旁抓小鱼，或者到茅草顶上晒太阳。

    柳焚余选了胖妇人这家。

    这家并不比别家舒适，但窗外是溪流，环石在上宁成一圈清澈的水，对岸是地上铺了层厚厚的山枫叶的山坡，门前养着没有见过场面的鸡和鸭，还有几口乍看以为是箱子的大猪。

    方轻霞睁着美丽的眼睛，问：“为什么？”

    柳焚余道：“如果有人从前面来，难免惊走鸡鸭，如果从后面，叶子会有声音，而且，还有一道温泉口在后窗的溪里，半夜里一脚踩下去，以为是冷的，定要吓一跳。”

    方轻霞想到那可笑的情形，忘了如果真有来人那是身处险境，噗嗤一笑，道：“我不是问为啥选这家，而是问为什么来这里，……我们不是去城中吗？”

    柳焚余伸出一双手指，在方轻霞脸前摇了一幅，道：“城里危机四伏，我去找你爹，你，不要去。”