要接近将军，就得要有借口。

    完美而且重大得足够打动将军的借口。

    任笑玉为报沈虎禅之情，自荐要以他为引，让沈虎禅得以接近将军。

    ——他杀了宓近秋，将军必欲食其之肉、啖其之骨、枕其之皮。

    如果沈虎禅能替将军“杀了”任笑玉，将军对沈虎禅必“另眼相看”。

    当然，以将军之谨慎多疑，“杀”一个任笑玉，恐怕还不足以取信于他。

    至少，还得要多办一件事。

    将军“志在必歼”的“对象”当然就是“青帝门”；东天青帝任古书、神判祖浮沉、电侠雷唇。

    恰巧，“东天青帝”也欠了沈虎禅的情义：他曾利用沈虎禅承担恶名，替他除去几名谋叛的逆徒。

    沈虎禅于是求助于东天青帝。

    东天青帝与将军、万人敌为敌已久。他深知：如果不靠沈虎禅，单凭他自己的实力，既灭不了将军，而且在长期对抗之下，极可能为万人敌所灭。

    他乐于“成全”沈虎禅。

    ——沈虎禅的作为，是一种“置之死地而后生”。

    ——不入虎穴，焉得虎子？

    不过。单止任古书身死，将军或还是会有怀疑的。

    任古书需要“陪死”的人。

    他也要借此来试探一下身边的“吉儿”。

    他一直都对这“吉儿”的身份存疑。

    “青帝门”有两个大将军，一是精通谋略、阵法和易容术的“神判”祖浮沉，另一个是“电侠”雷唇。

    雷唇在三个月前被万人敌的部下谭千蠢的“旱天雷”震碎了心脉。自忖必死，便想在死前，再为“青帝门”尽最后的一点心力。

    但他也有一个要求：

    ——他要沈虎禅务必要格杀千蠢和尚，替他报仇。

    至于祖浮沉，一向精擅易容，要把正处于匆忙惊惧中的舒映虹、楚杏儿等骗上一骗，还不是太难的事。

    于是“将军行动”开始。

    任笑玉知道将军的义弟“飞声剑客”沐浪花，有个很不像话的儿子沐利华，成天流连在“金陵楼”。

    任笑玉有个红粉知音。

    裴翠。

    她知道这个“纨绔子弟”的一切事。

    局便从这儿先下第一子。

    翡翠知道沐利华倚仗权势，必定闹事。

    ——就算沐利华不主动闹事，翡翠也一定有把握让沐利华闹起来。

    ——骄纵惯了的少爷就是骄纵惯了的，正如狗改不了吃屎，不管黑猫白猫都爱吃腥是一样的道理。

    果然，经翡翠一激，沐利华便闹了起来。

    沈虎禅一早便藏于柱中，待机而发。

    任笑玉也早在那儿，准备出手。

    可是干算万算，算漏了正好方恨少和唐宝牛也来找侯小周，而侯小周也恰巧带他们上“金陵楼”来消遣。

    其间，侯小周又刚好把方恨少叫了出去，所以就更没有人能制得住唐宝牛的牛脾气了。

    唐宝牛挺身护花，大闹金陵楼，力搏司马兄弟，决战沐利华，这一闹，有人已去通知沐浪花了。这出戏，已不能不唱下去。

    任笑玉只好出头。

    沐浪花也出现了。

    沈虎禅只好按照原定计划，裂柱而出，任笑玉假意败走——却真为沐浪花“飞声剑影”所伤，伤得还真不轻。

    ——做任何事都是得要付出代价的。

    ——更何况是“将军！”行动这件大事！

    沈虎禅也付出了代价。

    他的“代价”是自己的好兄弟唐宝牛误解了他。

    不过，沈虎禅并没有不放心。

    他以为翡翠会事后向唐宝牛解释一切的。

    ——翡翠事后的确找到了唐宝牛。

    ——他也如计划“接近了”将军。

    ——将军也果然要他杀任笑玉，灭青帝门！

    但是，翡翠并没有告诉唐宝牛真相。

    唐宝牛也没再遇上方恨少。

    然而沈虎禅已在行动之中，身不由已，情非得已，已不能急流勇退了。

    故而，在无妄山上，沈虎禅真的“杀了”决心求死的雷唇，“逼”任笑玉跳崖“自尽”，可是，在唐宝牛的纠缠之下，只好击倒了他。

    幸而翡翠“及时赶到”，载走了唐宝牛。

    ——反正，唐宝牛不是将军“志在必得”的人物，将军也不追究唐宝牛的事。

    沈虎禅当时也不得不击倒唐宝牛，否则前功尽废，赤胆忠心的雷唇也只有枉死了。

    继而，沈虎禅独闯“青帝门”。

    他肯定除了舒映虹，将军也一定派其他的人来监视他的行动。

    所以他不能有任何差错。

    ——“神判”假死，他借着炸药的凌厉威力，把楚杏儿和舒映虹扫进“活门”里，其实，“东天青帝”任古书和“神判”祖浮沉也在这一刹那间，滚人另一“生门”去了。

    ——炸药如此猛烈，连尸首都不全，实是件理所当然的事。

    如此，沈虎禅夺得了大功。

    获得了将军的信任。

    将军一向知人善用，他之所以这么快就信重沈虎禅，一是确惜沈虎禅之才，二是因万人敌大敌当前，加上心想“五泽盟”、“南天王”跟万人敌结盟在即，不得不起用高手以歼万人敌。

    危急匆忙间，已不能作耐心的观察、更好的选择。

    ——但凡急于求功，就不能步步为营。

    ——要使南天王和五泽盟不加盟万人敌阵营里，首先得要把“高唐镜”拿到手！

    就算将军不发动，楚杏儿也迫不及待地发动了。

    ——她当然不只是为了“照镜子”。

    ——她很有信心：知道自己有多漂亮！

    “夺高唐镜”的行动，同时还要证明一件事，唐多令、冷秋帆和兜玉进，究竟哪一个人对自己是真心的？

    ——结果有“真心”的是冷秋帆。

    “真心的”先死。

    沈虎禅因救楚杏儿而参与夺“高唐镜”之役，因而直接与万人敌部属起冲突。

    不过，这样一来，沈虎禅跟将军一派，也结下不解之缘；将军也更加赏识信任沈虎禅，以致在对付万人敌最重大的行动里，也指定要沈虎禅上阵。

    ——因为他是锋将。

    能突破万难、扭转乾坤的锋将！

    ——善战！能战、敢闯、是谓锋将！

    澡盆里氤氲的雾，逐渐稀薄了。

    沈虎禅也把心里的“布局”整理出一个轮廓来：

    他已经进入将军组织的核心。

    他似得到将军的信重。

    他要借将军的力量来查出万人敌到底是谁。

    他同时要“绑架”将军。

    ——在为富不仁者的身上榨取财富，给良善的贫苦人，这是“七大寇”最喜欢做的事。

    ——他们简直当作是天生的职志。

    如果可能：他想连万人敌也一并“绑架”。

    从这些日子的接触，他觉得：伤佛万人敌要比将军更残暴、更可恶、更罪无可逭！

    不过，他首要的是养好身上的伤。

    这点他很有信心。

    ——他和唐宝牛，都是伤得重、好得快、痊愈得令人不敢置信的人！

    “你们真是铁打的！”结拜妹妹温柔曾这样形容过他们：“受伤对你们而言是一种刺激，而且就快要变成享受了！你们简直似是为受伤而活！”

    ——温柔也许说得夸张一点，可是，说真的，他还有什么伤没受过！

    他这样想的时候，脑子有点疲倦了。

    眼前的视线也有点模糊。

    ——毕竟是太累了。

    就在这时，他突然被一种感觉唤醒。

    他说不出那是什么感觉。

    他也不明白何以会有这种感觉。

    可是那感觉很熟悉。

    那感觉只告诉他两个字一个讯息：

    危险！

    他猛地跳了起来。

    水花四溅。

    水花溅得还不及他的身法快疾。

    “噗”的一声，桶底里，凸出了一截枪尖，穿过水面，在烛光下亮晃晃的一闪。

    要是此刻沈虎禅还在澡盆里，那么，枪、桶、身体，得要被穿成一体。

    烛火一晃。

    刀光一闪。

    沈虎禅人在半空。

    刀光闪自他手中。

    原来他的刀一直没有离手。

    所以他能在最快的时间里出刀。

    “叮”的一响，枪尖被削了下来。

    木桶裂而为二。

    水溅满地。

    沈虎禅撞破窗棂，掠身而出。

    他把衣服往腰间一围就到了屋外。

    他当然来不及穿上衣服。

    ——敌人的速度极快。

    沈虎禅到了楼外的时候，只见一闪而过的身影，在竹风叶影，朱阁青檐间不见。

    沈虎禅追了过去。

    在风里的竹仿佛在叹息，叹息到深浓时，又成了轻泣。

    一声叹息都像一个令人心折的故事，听得在黑夜里的枫叶，都隐没了令人心醉的霜红。

    谁到了这里，相思的人便不成眠，寂寞之外还会有些凄淡。

    因为这儿除了竹枝在叹息，枫树在叹息之外，连小桥流水，也在叹息，连远在天边那一钩初出道的峨眉月，也像一句未完的叹息。

    来到这里，听到这一声声似有若无的叹息，难免也会叹息。

    枝叶掩映间，溪边隐约有三间精致的小阁，像是三座安谧的墓园。

    淡淡的幽香，像一缕诗魂般的袭入鼻端。

    沈虎禅手持着刀，心道好险：

    他细察过将军送来的药，药是上好的药材所配制，只治伤，没有毒。

    可是他没有注意那几桶水。

    那蒸腾的水气，几令他昏睡过去。

    ——如果刚才他昏睡过去，那么，他现在已昏死在木桶里了。

    所以，当他现在闻到这似有若无的香味的时候，特别提高了警觉。

    然后他就发现了一座小亭。

    亭上写了，“听香”两个清俊的字，下款也是两个小字。

    沈虎禅想要看个清楚。

    因为在此际他心中又升起了一种很特别的感觉。

    他感觉这两个小字特别亲，而且事关重大。

    他不明白为何会有这种感觉。

    可是他很相信自己的感觉。

    ——要不然，他早已伏尸木桶之中，血水和澡水同一颜色了。

    不过，夜色凄迷，要注视得要以眼力掀开重重深幕。

    就在这时候，有人在他的背后向他长吟道：“众芳摇落独喧妍，占尽风情向小园，疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏……可惜现在已近夜央，不是黄昏了。沈兄却如此雅兴，来这里弃衣抱刀，中夜听香乎？”

    沈虎禅没有立即回头。

    他已低首在那一带溪流里看见倒映在自己身后的人：

    古来悲歌慷慨之士——

    燕赵。