“我去。”
这是沈虎禅的答案。
也是一个决定。
——虽然这个决定很可能使他坠入万劫不复之境,但沈虎禅还是作了这个决定。
“好,”将军深深地望着他,然后宣布,“你先养伤,我们作好准备,时机一到就出发。”
沈虎禅没有问:什么时候出发?去哪里?怎样才可以见得着万人敌?如何才能杀得了万人敌?
他不问是因为知道,在需要告诉他的时候,将军自然会告诉他;在他不该知道的时候,他问了也是白问。
他现在最重要的事,就是养伤。
——先把伤养好,才能再搏杀。
只有好的体魄,才能干大事。
金银财富、名利美人比起健康,根本不算是什么。
在还没有失去健康之前已省悟到健康的可贵,这才是一个真正自珍自惜自爱的人。
沈虎禅回到“牧羚楼”。
他现在的“任务”是养伤。
蔡可饥和徐无害送沈虎禅回到厢房。
“将军府里,你要到哪里去都可以,通行无阻,”将军曾这样对他说,“只有一个地方你最好不要乱闯。”
“你住的地方?”沈虎禅随口问。
“我住的地方,是在‘将相门’后东楼南一房,我办事的地方是在‘戏夏台’,跟家人相聚,多在‘观鱼阁’,与朋友聚,则在‘笑悠堂’。平时亦多到后园的“赐子亭’散散步、练练功夫,一问人便知道坐落在什么地方,很好找,你要找我,随时欢迎。”将军笑道:“但燕兄住在‘听香小榭’,他是我的客人,也是我的敌人,如果没特别的事,或没有他许可,你最好不要去骚扰他。”
“对,你最好不要来骚扰我。”燕赵居然也附和道,“有需要的时候,我自然会去骚扰你的。”
所以在徐无害和蔡可饥送他到了门口的时候,沈虎禅似不经意地问了一句:“燕先生住的地方,离我这里近不近?”
“近。”徐无害立刻道,“从这个走廊直行往西折,穿过小竹林、红枫道,在花丛里有三间小屋,其中左首那家,漆上蓝色的,便是燕先生的住处。”
“三间?”沈虎禅仍不在意的问:“其余二间住的是谁?”
徐无害一时作不了响。
沈虎禅把手一挥,道:“既然不方便,就当我没问过。”
然后推门入室,正要把门关上,见蔡可饥、徐无害二人还未即时离去,便问:“你们有事?”
“沈大哥,谢谢你救了我。”蔡可饥诚挚地道。
沈虎禅沉着地望着他:“你最想说的,还不止这一句。”
“我知道我们可能帮不上什么忙,可是,我们都是将军一手栽培出来的,命是你救的,杀万人敌的时候,请也让我们一起去,尽一分力。”蔡可饥近乎要求似的说。
“你们已几乎死过一次了。”沈虎禅饶有兴趣地望着他们:“你们不怕?”
“既然已经死过了,就没有什么好怕的了。”徐无害说,“怕的反而是没有用得着我们的地方。”
“我知道你们的诚意,可是将军麾下的事,总要将军来决定,我不可以越俎代庖。”沈虎禅温和地道:“我怕我也帮不了什么忙,你们还是直接求将军吧。”
他微笑着关上了门。
点上了灯。
房里有澡盆。
水还是热的。
灯气映着热气。
——将军一向都很细心。
——将军的手下把时间也算得很准。
沈虎禅脱光了衣服,进入盆中,坐了下来。
门敲响了。
“谁?”
“沈爷,我们拿来了伤药、热水和毛巾衣服。”
不待回应,门就被推了开来。
四个丫环。
她们纤手有的提着木桶,有的拿着药味极浓的小包:“将军吩咐,这都是上好的金创药,还有艳雪红、七厘丹、急治内外伤,奴婢来替沈爷洗擦敷上。”
沈虎禅并没有觉得讶异。
他在晚宴前已洗过了澡。
这几个娇俏可人的婢女也是这样服侍他。
“伤药、热水、巾服留下,我自己会用;”他吩咐,“你们出去。”
他上次也是这样吩咐。
所以四个婢女也并没有讶异,分别退了出去,随手关上了门。
房里氤氲着水雾。
他倒去了洗涤伤口的脏水,再注入了干净的热水。
他坐在水里,觉得很舒服。
将军送来的伤药,也是罕见的极具功效的药草。
他一面洗澡,一面运功调息。
他头上冒出的黑气,和热水的白气混淆在一起,已成了混蒙一片。
——其实,人生营营役役,这又何苦?只要求得一处舒适自在,又何须这般奔波忙碌?
可是,还有太多的事,需要自己来做。
在蒸腾的热雾里,他开始从头检讨自己这一个计划的进度。
他的计划就叫做“将军”!
将军,原是军中将领的意思,可是在下棋时,有一句“将军!”即是提醒对方,将要吃对方的帅或将,对方的棋局已面临战败的危机。
他的计划叫做“将军!”,主要便是对付将军的。
不过他心目中的将军,不止一人。
除了“铁剑将军”楚衣辞,还有万人敌。
他知道武林中有个铁剑将军,有个万人敌,都是不可一世的人物,但将军和万人敌一向以来,都是对立的。
万人敌的上司是童贯,将军的上级是曾布,只不过曾布和童贯都听命于宰相蔡京。
蔡京逞私贪欲,播权误国,朝内朋比为奸,曾布终有所觉;要向蔡京反戈,可是以他在朝中势力,已动摇不了蔡京的根本,反遭蔡京进谗贬谪。
剩下楚铁剑,动用了武林中的实力,与万人敌的势力对抗,此消彼长下,在官道上,将军的形势也岌岌可危,但在江湖势力上,将军还可以跟万人敌别别苗头。
除了铁剑将军之外,在武林中,还能与万人敌相捋的势力本就不多,当然还有东北五泽盟和西南南天王。
沈虎禅本早有意思要铲除将军,以挫蔡京的锐气,但在童贯(原文为童贯,但结合上文,个人认为应为曾布)失势后,他的目标已转移到万人敌的身上。
可是万人敌并不易杀。
连沈虎禅也不知道万人敌究竟是谁。
他只知道这人所作的恶事,恐怕要比下江南采“花石纲”弄得天怒人怨的朱勔还要多。
一个能做这么多恶事的人,当然很有权。
——若不有权,一个人再恶,也不能害太多的人。
但一个恶人手上又有权,为祸则巨矣!
在武林中,像万人敌的地位,当然还轮不到他唯我独尊,但要在官面上、黑白二道都能翻手风云覆手雨的,恐怕当前也只得万人敌一人而已。
在沈虎禅心目中,万人敌可谓是:通敌卖国,暴敛强征,助纣为虐,残民自快,当真是无恶不作。
沈虎禅天生喜欢杀这样的人。
不过这样的人也最不易杀。
沈虎禅既想“对付”万人敌,但也想“教训”将军!
铁剑将军在曾布得势时,其声势何尝不是日中天,排斥异已,威福也作够了,如今虽是对抗万人敌的一支劲旅,声望也不复当年,沈虎禅心里也希望将军活该受罪。
——如果将军无罪可受,他也要让将军受受活罪!
三阳村的居民被强迫缴重税,沈虎禅第一个就想到向将军借款。
他其实比唐宝牛和方恨少先一步找到侯小周。
可是侯小周告诉他许多事。
许多有关将军为富而不仁的事。
从侯小周那儿,沈虎禅肯定了一件事。
钱。将军是不会借给他的。
要“借”将军的钱,惟有抓住他的罩门。
——将军的“罩门”是什么?
侯小周建议沈虎禅:绑架将军的女儿。
沈虎禅的回答是:与其绑架将军之女,不如绑架将军。
侯小周为沈虎禅的大胆构想而震住。
沈虎禅叮嘱侯小周不可说出去。
所以侯小周在见到唐宝牛和方恨少的时候,并没有提到沈虎禅来过,也不提“绑架将军”是沈虎禅的意思。
事实上,沈虎禅也不得不进行“绑架将军”的计划。
因为他有一个结拜兄弟:张炭,竞在这时候遭人绑架了。
他和唐宝牛、方恨少、温柔。张炭等七人结为兄弟姊妹,人称“七大寇”。其实,他们所作所为,不外锄强扶弱、行侠仗义,但官道、白道上的人,总拿他们当贼办,故称之为“寇”。
不过他们也不在意:反正是正义之士的不管黑脸白脸都还是正义的,若是奸恶之徒,涂白了脸还是奸恶的。要在这荆棘遍地的世途持正卫道,总得有:“是邪道就来吧”的决心。
正道就是面对误解纵然受伤也敢去走的长路。
在这血是冷的、眼神是冷的、连诗也是冷的人间,他们不肯做人做得完全没有体温,就得要以身上鲜红的血来温热这世间。
张炭被绑架,这使得沈虎禅忧心如焚。
对方通过任笑玉,捎来了一个讯息:只要沈虎禅绑架了将军,他们就愿以张炭来交换。
这使得沈虎禅更下定决心:绑架将军!
任笑玉是沈虎禅的朋友。
好朋友。
任笑玉不能容让“长风剑客”宓近秋横行江湖,况且双方都是使剑的,宓近秋也容不下任笑玉的傲慢,故而与之决战。
宓近秋毕竟是“三代第一剑”,任笑玉三战三败。
可是宓近秋也杀不了他。
宓近秋杀不了任笑玉,却趁任笑玉不在的时候,挺剑把任笑玉的家人杀个干净。
任笑玉在悲愤狂怒中,要找宓近秋拼命。
是沈虎禅拦阻了他。
沈虎禅授之于“无用之刀”。
他要任笑玉把“无用之刀”,转化为“无用之剑”。
任笑玉天性聪颖,很快顿悟。
——无用之用,当为大用。
无用的剑法,看来杀不了人,才真正能杀人。
——宓近秋精通剑法,欲以剑法胜之,那是攻坚,不如以刀克制,反而是趁虚。
任笑玉四战宓近秋,终以“不求胜”的剑法先伤了宓近秋的尾指、中趾、左耳、脉门,让对方血流不止。
宓近秋初不甚为意,久战之后,终于虚脱,丧命在任笑玉剑下。
任笑玉得报大仇,全仗沈虎禅。
他要报答沈虎禅。
同时,沈虎禅经过打探之后,也知道了一个事实:
“铁剑将军”旄下高手如云:除了长风(“长风剑客”宓近秋)、须弥(“大须弥金厉手”沐浪花)、将军(“铁剑将军”楚衣辞本人)外,还有“将军旄下,三面令旗”:楚杏儿、“兜罗宝伞”王龙溪、“七色剑客”舒映虹,还有一干武林高手强助,诸如:“天命难违”王不从、“巨人刽子手”慕小虾、“蜻蜓剑”徐无害、可马兄弟、十一少年剑……等人。
还有敌友不知莫测高深但常在将军身边的燕赵……以及许多隐身未现的高手。
沈虎禅知道:要拿下将军,若硬拼直闯恐怕毫无希望,惟一的方法,要先行智取。在有利时机里,才来力擒。
要这样做,第一件事就是要:
接近将军!
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