“沙九也是白莲教的人……”程小蝶听父亲说过，白莲教发动，数省混乱，死伤百万人以上，是当今严旨缉拿的叛徒。

    “沙九只不过是被拥作教主的虚位首脑，真正的权力，都握在三大法师手中。”吴先生道：“失败的时日不远，所以，三大法师决定了秘密起事的策略。他们不要号召部属，占据城池，却把力量集中江湖上，做多面的扩展，化整为零，以不同名称，在全国扩散。”

    程小蝶呆了一呆，道：“原来如此。勿怪父亲曾经说过，白莲教消散得太快了，一下子不见了踪迹，原来，他们潜隐入地下活动了？”

    吴先生点点头，道：“可怕的是三大法师，确都具有了非常之能，尤以常奇大法师，邪法非常精深，能剪纸成马，撒豆成兵。一旦让他们气候形成，杀戮更甚往昔，就是朱家还能不能坐稳江山，也是一桩难料的结果了。”

    “先生能够制眼他们吗？”程小蝶想到一旦天下动乱，杀伐四起，必将是千万人头落地、尸横如山、血流漂浮的残景，顿生忧国忧民之心。

    “常奇和我，结识甚久，我习练大乘仙道之学，他精于星术卜奇技，彼此虽然相惜相交，但道不同不相为谋。这次，他不惜施下毒手，因我于此，一则是怕我投身朝廷，日后与他为敌。

    二则是要我帮他译出一部天竺奇书，和解开九龙玉佩之秘，很不幸的是，他们近日中，竟然得到了九龙玉佩。”

    “那可是一方翠玉，上面雕刻了精致的花纹。”程小蝶急急问道。

    “不错！不知内情的人，也只能瞧出是一块很好的翠玉而已……”吴先生道：“但谁又能知道是关系着改朝换代的秘密呢？”“先生！那方玉佩，是否已交到了先生的手中。”程小蝶道：“真的会有那么大神奇力量吗？”

    吴先生点点头，道：“不错！玉佩关系着一个宝库，那里留存了朱元漳掠存的大批奇珍财物，和刘伯温的三卷兵法，及一道遗诏。遗诏可起动五路潜于民间之兵，虽已事过百年，但据闻他们代代相传，遵守约定，不任朝官，不出仗政，除遗诏此密记之外，不与兵事。

    当年建文帝遗失九龙玉佩，无法解开个中之秘，致为燕王朱棣，攻破南京，建文帝纵火焚宫，出家当和尚，你说，这是不是一个关系国家兴亡的宝物呢？”

    “牵扯了如此一件大事！”程小蝶道：“真的是不可思议了。”

    “姑娘！常奇不知道在哪里听到了这个秘密，这也是大明朝历代皇帝最怕的一件秘密，能让它在世就此消失，那才是万民苍生之福。”吴先生道：“朱家的内争也好，白莲教争夺帝位也罢，都将使天下百姓受害。”

    程小蝶接道：“毁了玉佩，失去寻找宝库的线索，就可以使此事永远沉灭，让时间把它消失于无形之中。”

    吴先生道：“但白莲教练法如成，必然起事。除非能在他们起事之前予以破除，否则，很难避免一场杀劫。”

    “先生可有对付他们的办法？晚辈愿冒险离此，传出信息，请求家父相助。”

    “白莲教之事，数年之久，余悸犹存人心，如想号召教徒叛乱，似非易事，可怕的是常奇的练法，多少有了成就。唉！我被他废了武功，囚禁于此！”吴先生道：“破坏他的练法行动，已是有心无力了。”

    “小文、小雅，对先生忠心不二！”程小蝶道：“她们能不能代先生破除练法呢？”

    “小文、小雅，原是常奇派来照顾我，也是监视我的两个丫头。”吴先生道：

    “她们心怀母、姊受害的大仇，对白莲教怀恨极深，我也尽心力指点她们一些武功。只可惜，两人受限于资质，很难在短时间内，有所跨越，忠心有余，才智不足，托她们担当大任，难期有成。何况，她们曾追随常奇身侧，数年之久，积威之下，见即生畏。以常奇的精明，一眼就可在她们神色中，看出她们心中之秘，要她们破坏练法，那是害她们了，但如事通无奈，也只有用她们碰碰运气了。”

    程小蝶心中一动，道：“先生请看晚辈如何？能不能担当破坏常奇练法的任务呢？”

    吴先生微微一笑，道：“如若我没有看错，你已有很好的武功基础。”

    “晚辈从师玉天凤，不知前辈是否识得？”

    “原来是天凤门下，玉天凤孤芳独赏，不愿在江湖上一争长短，独自隐世而居，想不到竟也肯收下你这个弟子。但她两个师妹，却创出了一个武林门户，大概是想托借一点玉天凤的威名，号称天凤门……”吴先生微微一笑，道：“令师想必早已知道，既然没有查究，必是心中默认了。”

    “两位师叔夜访家师，请求下山主持天凤门……”程小蝶道：“家师虽然没有答允，可也没有反对她们擅用她的名讳，大概是被老前辈猜对了。”

    “令师孤傲自负，为了避免误会，我只能传你一些口诀，你能领悟多少，由你自己摸索了……”

    只听房门呀然，小雅疾奔入室，接道：“大法师回来了。”

    吴先生脸色微变，道：“三号埋伏呢？”

    “已经发动，而且，引动了三位神剑太保追出宅院之外，小婢正想归来，见到三盏红灯浮现。”

    程小蝶不能完全明白三盏红灯浮现，表现出什么意义，但想来必和常奇有关。

    果然是充满着妖异的组合，无法以常情测度。

    吴先生缓缓闭上双目，思索片刻，突然站起身子，出手如风，连点了程小蝶六处穴道。

    只听吴先生道：“小雅！去告诉小文，我已施展五遁大法，把这位程姑娘遁藏起来，他们纵然搜查入迎香阁来，也找不到她，你们要镇定如常。”

    小雅点点头，道：“先生果然身具奇术，小婢这就去告诉小文，毁去各种痕迹。”转身而去。

    吴先生急急拍开程小蝶被点中的穴道，说道：“姑娘！要委屈你一下了。”

    程小蝶吁一口气，道：“先生！这是怎么回事？真把人要糊涂了。”

    吴先生道：“小文小雅一直坚信常奇精通搜魂大法，我如不用遁术把你遁起来，她们心中的惴惴不安，用不着常奇追问，她们的神情之间，就会表现出来了。”

    程小蝶接道：“先生把我遁起来了，我怎么全无感觉？”

    “因为，我不会遁术，常奇也不会授魂大法，那只是一种武功和药物结合而成的障眼法……”吴先生道：

    “但对一般人却非常有效，使他们深信不疑。不过，白莲教确有一些邪门奇术，常奇用武功和药物，把它膨胀、夸张，就成了无所不能的大法师了。

    “程姑娘！见怪不怪，其怪自败，一旦事到临头，希望能镇静应付。”

    程小蝶点点头，道：“我明白了，现在，我应该如何应对？”

    吴先生道：“我被奇常毁去武功，但他没有想到，我练的玄门太乙神功，能在受伤时自护心脉，保留我三成功力，我又在他对我羞辱时，装出忿怒反击，使他误认我武功全失，这才放心的把我囚禁于此。

    但仍然用天蚕丝索，穿透了我的琵琶骨，以防我逃走，我精通土木消息之学，布下了几处机关埋伏，在我的卧床之下，有道窄小的空间，被我利用颜色错觉，布置了一处可以藏身之地。

    看是不易看出来，但如他们心中动疑，移动床位，就一下子找出来了，好在，这处地方，小文、小雅，都不知道。你可以暂时藏在那里，也正好借机会习练一下我传你的内功口诀，程姑娘谋事在人，成事在大。我不能保证后果如何？”

    程小蝶点点头，道：“有五成胜算，我们就可以赌一睹了。但不知二号埋伏，又是一个什么样的布置？能引得三位神剑太保上当？”

    吴先生微微一笑道：“八卦罩明灯，是利用孔明灯的方位，布置成一片交叉的光网，当然不止八盏灯笼，但灯笼的排列和聚光交叉上给人的错觉，只看到八盏灯笼，再配合多面铜镜的反射，只要在光线交射之处，人就很难避开了。

    所谓的第三号布置，只是一根索绳，吊块大桩，拉开卡簧，弹射而出。在光影下飞过，像人飞掠而行。只不过是想给常奇开个玩笑，让他人对八卦灯，闹几个笑话出来。想不到，竟然派上了用场。走吧！到卧室去，我告诉你藏身之法。”

    程小蝶道：“你还没有传我口诀呢？”

    “来不及了，你先藏好，初次试用，我还得检查一番，修补缺陷。那地方，正在卧床枕头之下，我们可以互通声息。不过，未听到我的声音，你不可擅自讲话，以免露出马脚，我能活动的地方不大，除了这间书房，就是卧室了。”

    程小蝶突然发觉了这位才气纵横的智者，在极为凄苦的处境中，仍然能童心不昧，天蚕丝索，穿透了他的琵琶骨，困住了他的人，但却因不住他的心。毁去他一身绝世武功，但却无法使他灰心丧志，他能在苦中寻乐，激发抗拒的勇气，以绝大的智慧，找寻着每一个能够运用的机会。而且，预作布置，以等待机会的来临。

    他能充分了解小文小雅的优点和缺点，也能够掌握运用。

    “先生！处逆境而能气不馁，志不情，果然具有大慧的智者！”

    “好啦！”吴先生打断了程小蝶的话，道：“快去躲起来吧！成败在此一举，你要持志以待，连小文、小雅，也不能知晓，只有让她们相信我以遁术，已把你移往一个不可预知的地方，她们才能理直气壮地和人争论，不会露出马脚。”

    那是床下一角，仅容一个人盘膝而坐，但吴先生利用颜色给人一种错觉，看起来床下一片空荡。但程小蝶能够清楚地听到外面的声音。

    书房和卧室，只是两个相连的房间，地方不太，而且聚音，用心倾听，可以听到很细微交谈。

    现在，程小蝶就清楚地听到了小雅的声音，问道：“先生！程姑娘呢？”

    “不是被我用通术遁走了吗？”

    “走啦！你是说程姑娘已经离开了这里？”小雅道：“那就不用怕他们搜查了。”

    “是啊！你自己何不查看一下？”吴先生道：“只有两个小小的房间，她又能藏在哪里呢？”

    听到物器移动的声音，小雅似乎是真的搜查起来了。

    程小蝶好担心被搜查出来！只要一移开木床，立刻就原形毕露。

    但小雅没有移动木床，因为，用不着移动，一眼就可以看得很清楚了。

    “先生！”小雅的声音，充满着惊喜，道：“遁术果然精妙，那么大一个人，平空地消失了。”

    “安心去睡一会吧？天亮之后，他们要进来搜查，就让他们进来吧！”吴先生道：“程姑娘也许早已回到家中了。”

    “人既然不在这里！”小雅道：“当然不怕他们搜查了，先生也该睡一会了。”

    “是！我真的有点累了。”

    小雅转身而去，吴先生也登上床榻，先开始指点程小蝶坐息之法。

    程小蝶虽然感觉和师父所授的有些不同，但仍然依照施为，步入了禅定之境。

    一阵惊心动魂的笑声，把程小蝶由物我两忘中，惊醒过来。

    那是迫钻人心的笑声，同时，程小蝶也听到小文、小雅的惊叫声。

    是一种伤人的武功，程小蝶立刻运功抗拒。

    但闻吴先生的声音，传了过来，道：“常兄！你明知兄弟已被你废了武功，这样鬼哭狼嚎的一个笑法，岂不是想要兄弟的老命吗？”

    “好说！好说！常某人数日不见吴兄，心中挂念得很，一日不见如隔三秋，咱们岂不是有十几年不见了，今日得见，兄弟一高兴，就大笑起来，倒是忘怀了吴兄已失去武功的事了。”

    “算了！你常奇无事不登三宝殿，来此必有所为，说吧！究竟是什么事情啊？”

    “一来是探望吴兄的伤势，二来是想探问一下，那方玉佩，是不是真的九龙佩？”

    “大概不会错了，想不到世上真有此物，竟又被你找到了！”

    “运气！运气！常某人已登花甲之年，数十年来，除了习练武功之外，无时无刻，不在为天下苍生盘算，总算上天不负苦心人，虽然来得晚了一些，但总算还来得及。以兄弟我的修为而言，活上个百来岁，应属不难，就算十年征战，也还可以享个三十年的太平福气。”

    “听你的口气，似是真想当皇帝了？”

    “这有何不可呢？只可惜，吴兄不肯帮我一把，这裂土封侯的大位，只怕要和吴兄绝缘了。”

    “吴某过惯了闲云野鹤的生活，就算是皇帝的宝座，也不会放在心上。”

    “死亡呢？”常奇的声音，突然冷厉起来，道：

    “不管你才华如何卓绝，不管你武功如何高强，可是你也只能死一次，也许吴兄不把生死之事，放在心上。”

    “谁说的，如果我吴某人看破了生死之关，岂会甘心在这座囚房中，为你译出天竺神书。”

    “说的也是啊！吴兄只要再把玉佩之秘解开，常某一定力行诺言，放吴兄离去，并致白银万两，足够吴兄图个下半世的欢乐。小文、小雅，已侍候吴兄近年，看样子，吴兄还算满意！”

    “唉！如果没有小文、小雅的细心照顾，吴某人，只怕也活不过这一年了。”

    “好！我正式把她们收列门墙，再送给吴兄为妾。”“常兄准备让我带着天蚕丝索，离开此地了。”

    “吴兄纵有此意，常某还舍不得这根天蚕索呢！此索虽然不畏刀、剑斩割，但却打的是个活结，解开玉佩之秘，我就先解去吴兄身上这个累赘，唯一的抱歉之处，是要吴兄再忍受一次抽出丝索的痛苦。

    “当然，吴兄如果愿意留下来，助我一臂之力，共创帝王之业，常某人就更欢迎了。”

    “吴某武功已失，雄心不再，老实说，失去了自保的能力之后，竟然有点怕死的感觉了。”

    “放心！放心！常某人绝不会让吴兄冲锋陷阵，这件事，咱们以后再谈，我不打扰了，小文、小雅，你们要好好地照顾先生，如若不能让先生活得愉快、满意，我要立刻处死你们，绝不宽待。”

    “是！小婢敬遵法谕。”

    小文、小雅，同声地回答。

    但闻步履之声传入耳际，常奇似已离去。

    小文吁一口气，道：“先生！天已近午，可要准备午餐？”

    “好！你去准备。小雅去见大法师吧！”吴先生道：“他刚才不是示意你去见他吗？”

    “先生也看出来了？你的通术精奇，小雅心中坦然，大法师怎么问，我也不怕，刚才大法师施展‘鬼啸’神功，程姑娘如在此地，只怕早被他搜查出来了。”

    “说的也是！你坦我无惧，自不怕他的查问，早去早回，或等你回来，共进午餐。”

    “多谢先生！小雅感激不尽。”

    程小蝶听完了这番对话，心中感慨更多，吴先生既要运用二女帮她，又要防范二女出卖他，这中间得花费多少心机？

    这位被称为智者的吴先生，定然是江湖上一个很具名气的大人物，但程小蝶从未在江湖上走动过，无法猜出他的身份，但凭他传授的内功心法上，很快证实到效用神奇。“程姑娘！”吴先生的声音，传入了耳际，道：

    “你必须忍耐饥饿，你能在极短的时间中，抗拒了常奇的“鬼啸”魔功，那证明了你具有了过人的天份，内功基础扎根很稳，才能及时运气抗拒，你可能要打坐两三天不能离开。

    因为，常奇对我疑心甚重，我相信他会在暗中窥查，这段时间内，吃东西，对你也是种负担，记着我传你的口诀和内功心法揉合一处，但只能想，不能练，这对你这位出身官宦之家的千金小姐，要求也许过份一些，但情势逼人，只有咬着牙忍受这番熬炼了。”

    程小蝶没有回答，但却不住点头。

    不知吴先生是否看到了程小蝶的神情，详传了一番内功心法之后，又传了三招武功口诀。

    只能想，不能练。程小蝶只好凭想象，把三招武功，容入内功心法之中。

    吴先生作了最坏的打算。他准备在常奇看出他译出的天竺神书中，暗弄玄虚之时，也准备一举毁掉玉佩。

    所以，他把一生中习练的武功精萃，化繁为简，传给了程小蝶。

    三招武功，当然不能包括他所有的武功，但却是他最好的三招武学。

    因为，吴先生的推断，常奇如若仔细审看，一天内就可以看出毛病，就可能来追问他。

    至多两天，以常奇之能，定会发觉他在搞鬼。

    可是，事情却没有吴先生想的那么坏。

    不是他推算有误。

    也不是常奇的智慧消退，而是一种外在形势的变化，使常奇无法安下心，去细看那本天竺神书。

    庐州府的总捕郭宝元，集中了三十六名最精锐的捕快，在两百名官兵支援下，竟然把沙府团团围住。

    唐夫人不但得到了通知，也亲眼看到了这次惊人的行动。

    只为了他们孤儿寡母一方玉佩，庐州府，竟然大动干戈，兵马、捕快一齐出动，弓上弦，刀出鞘，把沙九的府邸围住。世上竟有如此不畏权势的人？如此为民做主的好官，唐夫人感动极了。

    因为，这在庐州地面上，是一件惊天动地的大事件。

    但唐夫人却也为郭总捕头闹得六神无主，想不通是怎么回事？

    原来——

    郭宝元请求她大力支援，庐州府的程大人，已为他们母子，拼上了前程不要，他郭宝元、刘师爷，也都拼上了老命，也希望唐夫人不要再保留什么？大家同心合作。

    当时，唐夫人一口答应。

    不过，唐夫人想的是，打官司出庭作证，就算五刑加身，也不能改口，害了程知府这个好官。

    但回来之后，越想越觉不对，如果是为了打官司预留后步，知府大人应该先把她提入府行，问个口供。

    最客气的作法，也会派刘师爷到她家里问问案情。

    所以，唐夫人经过了一番思量之后，感觉郭宝元是别有所求，隐隐有求助之意。

    唐夫人百思不解，只好和儿子商量，看唐明精神稍好时，遣退了大夫，道：“明儿！知府衙门，为什么旧案重审，放了你？”

    唐明摇摇头，道：“我也觉得奇怪！不但重审此案，而且，把几个折磨我的狱卒，重重的责打一顿，唉！世上有这样的好官，就算包文正还魂重生，也不过如此了。”

    “孩子！庐州府调动了兵马，也出动府中捕快精锐，把沙家给团团围住了！”唐夫人道：“只为了追回咱们的玉佩，是不是有些奇怪呢？”

    “奇怪！有什么好奇怪的？那知府大人发觉了我含冤下狱，受尽苦刑。”唐明道：“翻案重审，怒责狱卒，决心帮我们追回玉佩……”

    “明儿！”唐夫人打断了唐明的话，道：“就算如此，也不用动用军兵，围困沙府啊！老实说，知府大人，用不着去麻烦沙府的，随便买一块翠玉佩回来，再找人雕上一些花纹，还给我们。”

    “不是我们的原物。”唐明道：“我们可以不要啊！”

    “你自小就带着玉佩，我相信你能认得出来。可是，你能提出证据吗？”唐夫人道：“就算能提出来，也得别人相信啊？”

    唐明呆了一呆，道：“母亲说的是！”

    “明儿！郭总捕头好像提出了一个请求？”唐夫人道：“似是要我们帮他点忙，为娘的想不出，我们有什么能帮他的？”

    唐明道：“孩子伤势未愈，如是伤势好了，倒可以助他一臂之力。”

    “你……你能帮他什么？”

    唐明道：“跟着去沙府，为郭总捕头助助威呀？”

    “唉！几百位军兵出动，数十位精干的捕快出马，还用得着你这个文弱书生不成！”唐夫人道：“但郭总捕头绝不会随便开口向人求助，这中间，难道有什么内情不成？”

    “是不是有人暗伸援手，逼得刘师爷翻了案情？”唐明道：“郭总捕头向我们求助，是……”

    “明儿！你猜的应该是八九不离十了。”唐夫人道：“问题是，那个人是谁？现在何处？”

    唐明摇摇头。

    “这件事透着稀奇，不过，不会是空穴来风，一定有线索可循！”唐夫人道：“我们都仔细想一想，近日中发生的事？”

    唐明道：

    “这些时日，我在狱中，不是养伤，就是挨打，如有另外的事，就算是一件微不足道的小事，我也会记得很清楚。”

    “为娘倒是想起一件事了！”唐夫人道：“那是在你出狱之前，竟然有人先通知我……”

    “一个什么样的人？”唐明道：“如何才能再找到他？”

    “他叫我唐伯母，年纪自然不会太大，但我却记不得他的样子。因为，我根本就没有看清楚，除此之外，再也没有别的事了。明儿！这些年，我们日子过得很平静，除了这次玉佩被人讹诈的事件之外，没有一点风波，虽然，我们的日子过得艰苦。”“娘！能不能想办法，找到他问问看？如果真是他帮助我们，我们更应该知道原因，为什么要帮我们呢？”

    “娘也是这个想法，只不过，要如何才能找到他呢？”唐夫人道：“他突然而来，飘然而去，有如见首不见尾的神龙……”

    唐明道：“我们找不着他，只有想办法，请他来找我们了。”

    “对！可是我们怎么才能引他来此呢？”

    唐明沉思了一阵，道：“在门外挂上一面白布，写上感恩求见四个字，如是今天不来，晚上就挑起盏红灯，仍然不来，那就是不愿意见我们了，娘也可以据实回答郭总捕头了。”

    “说的也是！这种事，本就无可捉摸，只有尽其在我了。”唐夫人本身也能写字，用不着唐明帮忙，就写了个布匾，挂了出去。

    这时沙九府上，正闹得不可开交。

    沙九称病，不肯出见。但郭宝元和刘文长，在四个捕头、两个陪同，坐在沙府的客厅中，不肯离去。

    事实上，刘文长、郭宝元都在仔细观察，沙府中的男仆很少，年轻的丫环，倒是不少，单是在客厅中招呼郭宝元等一行人的，就有四个。

    但却只有两个年过百半的老仆人，守在门口。

    郭宝元仔细观察之下，发觉了那两个老仆人，似是经过了一番改扮，双目开合之间，神光闪动，似乎是有着相当深厚的内功基础，是很难对付的高手。

    再仔细看，四个守在厅中的丫环，也是步履轻盈，手脚利落，不是一般的弱女子。

    刘文长也发觉了一些可疑之处，沙府中的房子太多了，而且，大都是新盖而成。大部分的房子，都是门窗紧闭，不像是有人住的。

    但沙九不出面，刘文长、郭宝元心中有所顾忌，不敢下令搜查。

    出面的是张副总管，四十多岁的年纪，神情冷漠中带点傲气。

    他阻止了郭宝元等搜查，冷然说道：“要搜查，要知府大人的手谕才行。”

    郭宝元以多年的江湖经验，感觉到有不少强敌在暗中窥伺，对方似在争取时间，做某些布置。

    原本计划一下制住沙九，逼他同意搜查，以找出程大小姐。却未料到沙九不出来露面，竟把刘文长和郭宝元陷入厅中。

    大家都知道沙九是江西布政使的岳父大人，女婿的官位比庐州府的高出一大节，虽非直属上司，但这场冲突闹下来，吃亏的可能是庐州知府。

    两个百夫长眼看形成了僵持之局，自己是统兵的人，不便从中调解，悄然遛了出去。

    张副总管的态度，也越加强硬。

    感受到危机就在身边的人，是刘文长，不知何时，他竟被人点了一处穴道，感觉到全身酸软，呼吸困难，坐在太师椅上汗流侠背、全身抖动。

    “郭兄！我看咱们还是先回府行，请了大人的亲笔令谕再来不迟。”刘文长说得很辛苦。

    郭宝元脸色一变，道：“张副总管！这是怎么回事！”

    “刘师爷整日在书房中，动脑筋，想点子整人！”张副总管笑道：“这一次大驾亲征，看到了作捕快的辛苦，惊骇之下，大概是有点吓坏了。”

    郭宝元哈哈一笑，道：“看样子诸位是准备抗官拒捕了？这可是灭门大罪！”

    “那就要看你郭总捕头，怎么处理这个场面了？”张副总管道：“你自信一个庐州知府，能和一个布政使对抗，你就试试看吧！”

    郭宝元被激火了，大喝一声：“拿下！”

    陈刚立刻扑了上去，右手一探，抓向张副总管，张副总管翻腕拍出一掌。

    真的是翻脸拒捕了。