丑老人道：“你又插口了！”

    凌震霄道：“因为尊驾的话大有破绽。竺道台既然也想得那方玉佩，因何将肖三先生击落万丈深渊之后，听任凌某将玉佩带走。”

    丑者人道：“因他不悉铁剑下落，固用抛砖引玉之法，待你得到那炳铁剑之后，再向你下手，以期两件宝物一朝得手。”

    凌震霄道：“这又是尊驾的设想吗？”

    丑老人道：“此时俺不想回答你的问题，稍待自然要全部还你凭证。”

    欧阳白云接道：“方才尊驾提到各有各的如意算盘，那是怎么一回事？”

    丑老人道：“方才所说的是那竺道台的如意算盘，殊不知这位关中一龙虽号封为龙，却又狡猾如蛇，从此销声匿迹，不再见他在江湖道上行走。好不容易被竺道台在‘七柳斋’中找到，想不到被杀的又是一个易容改面的替死鬼。”

    凌震霄道：“尊驾的话有了破绽，死的不是凌某人，而真的玉佩却被杀人者取走了。”

    丑老人道：“不错。”

    凌震霄道：“凌某预知会有人追杀是以选一有武功根底家人乔扮凌某。因何又将那真的玉佩放在那乔扮之人的身边呢？”

    丑老人道：“这有两个原因。”

    丑老人道：“杀人者未得到玉佩，永不罢休，则你，不可能安静地去埋头苦练，此其一；你虽得到玉佩，然而在找寻那铁剑却遭遇了困难，那玉佩也就形同废物。所以你也如法炮制，依样画葫芦地来了一招抛砖引玉是也不是？”

    凌震霄冷笑道：“尊驾可能是天神下降，不然怎么会知道得如此清楚？”

    秦羽烈插口道：“秦某也有疑问。”

    丑老人道：“说说看？”

    秦羽烈道：“秦某本不想说出此一机密，为了印证尊驾的说法，秦某也只得泄此一隐密了。当年在‘七柳斋’行凶之人并非竺道台，而是……”

    丑老人接道：“而是贵堡总管公孙彤，可对？”

    秦羽烈讶然道：“你早已知道？”

    丑老人道：“堡主应知作了无数年的傀儡，也平白无辜地背上了多年的骂名？”

    秦羽烈噢了一声，缓缓地摇着头，喃喃说道：“秦某倒不觉得。”

    丑老人道：“不过倒也值得，以你在江湖道上的资历，能够用上公孙彤这种总管，那也足以令你姓秦的告慰了。”

    秦羽烈愣了一愣，神情大为讶异地说：“难道他是什么成名多年的高手？”

    丑老人点点头，一字一字如敲金击玉般说道：“他是息隐多年的武林高手公孙红云，竺道台的师父，只是将红云两字改为一个彤字，就将各位蒙骗了，不过却瞒不了俺。”

    柳南江振声道：“难怪他所施展出来的风林十八掌劲道那样强劲。如此说来，那祝永岚是公孙彤的另一弟子了？”

    丑老人道：“公孙红云平生只收了竺道台一弟子……”

    柳南江抢着问道：“那么，祝永岚那套风林十八掌是从何处学来？”

    丑老人嘿嘿一笑，道：“所谓祝永岚者才真是竺道台”

    说到此处，转身向凌震霄，接道：“想必你早就有所发现了。”

    在场之人，无不发出一声惊讶的低呼。

    凌震霄沉声道：“信口雌黄，凌某若知他是竺道台的化身，怎会为他疗伤？”

    丑老人道：“这正是你的高明处，也是你的阴险处，你知祝永岚就是竺道台，而对方却不知黄衫客就是凌震霄，所以才上了你的大当。”

    凌震霄棱目一翻，道：“此话怎讲？”

    丑老人道：“你早先为秦茹慧那丫头疗伤之际，暗动手脚，造就了她一身魔功，而她却要暗中听你的指挥，原来你是想在秦堡主身边埋下一个伏兵。后来因为他父女二人决裂，你又需要拉拢柳南江那个毫无江湖历练的娃儿，才又祛了秦茹慧的魔性，此番你为祝永岚疗伤是假，其实是俟机使他的心神入魔，气血走火，你以为俺老头儿不知吗？”

    在这一瞬间，凌震霄几乎目眦齿裂，看情势，他立刻就会和丑老人拼命，却又不知为了什么缘故，他竟然忍住气了。

    桃林之间是一阵沉寂，无人说话。

    久久，柳南江方开口说道：“前辈所说各节实在骇人听闻。不过，空口白话，却令人难以置信。前辈何不拿出一些凭据来让大家看看？”

    欧阳白云道：“尊驾能说出一些凭据来让大家听听吗？”

    丑老人并未理会欧阳白云，只是面对柳南江说道：“老头儿前些日曾去了一趟南海，目的是想请令师到中原来一趟。”

    柳南江道：“晚辈听那玉纹姑娘提过了。”

    丑老人道：“令师却连一面都不肯见。不过，倒也不算白跑。他似乎预知俺要去找他，早就画一封密函，由一个小沙弥交给了俺。”

    柳南江情急地问道：“密函上写了些什么？”

    丑老人道：“函内写着佛门绝学‘澄心令’的口诀。”

    目光向下一扫，朗声接道：“立场各位，有人听说过，这玩艺儿吗？”

    欧阳白云道：“老朽倒听说过，那口诀可使人心境澄清，不自禁地说出肺腑之言。”

    丑老人点点头，道：“不错！欧阳老哥毕竟是见多识广。”

    语气一顿，接道：“在一个时辰之前，俺用‘澄心令’对付了化名祝永岚的石君子竺道台。他已将前情托出。各位不信，俺可以再让那竺老儿自供一遍，以证俺老儿未打诳语。”

    凌震霄突地发出一声闷喝，扬掌就要抓出。

    欧阳白云疾声道：“凌兄且慢动手！”

    凌震霄果然停手来再妄动，似是对欧阳白云的话非常依从。

    欧阳白云喝阻了凌震霄之后，转身向丑老人一拱手，道：“容老朽请教一声，不管事实真象如何，似乎与尊驾无关，尊驾又因何而穷追不舍。”

    丑老人道：“欧阳老哥是因为怀恨竺道台，所以才说这种话。”

    欧阳白云面色微微一变。点了点头，道：“尊驾说得不错，若非竺道台那厮无端造谣，恶言中伤，老朽不会弄得妻离子散。”

    丑老人道：“积恨难消，欧阳老哥的想法倒也无可厚非，你是当事人，竺道台恶言中伤，想必是因为老哥在不知不觉中得罪了他。另外一个无辜的局外人比老哥的遭遇更惨，你可知道？”

    欧阳白云道：“是那酒圣胡不孤吗？”

    丑者人道：“是他。”

    欧阳白云神情大变，惊疑不定地问道：“他……怎么样了？”

    丑老人道：“谣言初起，他为了澄清事态，毅然出走，后经无尘大师的推荐，剃度少林，以他的慧性，日后该能修得正果，成一高僧。”

    欧阳白云道：“听说他又叛佛离寺……”

    丑老人接道：“是的。他虽出家为僧，中伤之言并未遏止，反而变本加厉，以致使尊夫人怀抱襁褓幼女离家出走。胡不孤才忿而盗走少林镇山之宝冷月宝剑离寺出走。发誓要手刃竺道台之六阳魁首。可惜壮志未酬身先死，空留一个盗剑负友的骂名。”

    欧阳白云讶声疾呼道：“他死了吗？”

    丑老人道：“死在子午谷垂帘洞中，凶手显然是为了谋取那把冷月宝剑。所幸胡不孤早已将宝剑埋藏别处，行凶者一无所得。”

    欧阳白云道：“凶手是谁？”

    丑老人抬手向凌震霄一指，道：“关中一龙凌震霄。”

    在场诸人，无不目光逼注在凌震霄的身上，看他反应。

    凌震霄倒是毫不慌乱，沉声反问道：“尊驾有何凭据？”

    丑老人道：“你为了取信于竺道台，曾将此事对他说过。”

    凌震霄冷笑了一声，道：“尊驾在那祝永岚身上玩弄了什么手法，或者根本就是尊驾一人在凭空杜撰。这且不去计较。凌某要问上一问，肖三先生手上那方玉佩是从何处来的？”

    丑老人道：“那方玉佩本来镶在冷月宝剑的剑柄之上，却被胡不孤无意失落了。他唯恐将来难以原物归还少林，所以才编造了一个玉佩铁剑的神奇故事，而且还造了一把假剑，遗落山间。武林之中势将展开一场追逐，他就可借此寻回失落的玉佩，甚至还可以促使销声匿迹的竺道台出面。

    他太聪明，想的主意也不错。却想不到断送了他的一条性命。“凌震霄道：“说得有情有理，煞有介事，不知尊驾因何知道得如此清楚？”

    丑老人望了欧阳白云一眼，道：“欧阳老哥，俺有一句话要说，望你老哥能够看开些，不然，俺老头儿就让这话在肚子里烂掉也好。”

    欧阳白云道：“说吧！老朽早已心如冰水了。”

    丑老人道：“那胡不孤是一直性汉子，他曾对俺指天警日，与尊夫人彼此敬重，绝未跃越叔嫂之情，即使心眼里都不曾有过邪念。”

    欧阳白云道：“老朽信得过。”

    丑老人道：“胡不孤对尊夫人虽无男女私情，而尊夫人却未必对他无情。竺道台的恶言中伤，倒是误打误撞地说中了那么一丁点。”

    欧阳白云不禁神情大大一变。

    丑老人紧接着说道：“老哥太爱好奕道，难免冷落了尊夫人，她可能真对胡不孤有了一丝心灵倚靠。所幸并未及乱。”

    欧阳白云神色一凛，沉声说道：“尊驾不像是那说诳之人，还请给老朽一个凭据。”

    丑老人道：“谣言初起，胡不孤离开尊府之后，发现包袱中有一根金钗，那正是尊夫人一向插在头上的饰物。胡不孤本不想出家为僧，正因为那根金钗，他才毅然剃度少林，以断情根。”

    柳南江心头不禁一凛，他曾经在胡彪的包袱中看见那根金钗，当时就有些起疑，果然大有来头。他望望欧阳白云，对方默然垂首，因而他也没有说出此事去证实丑老人所言的必要了。

    丑老人叹息了一声，道：“凡事皆有天意。若非那根金钗，在尊夫人抱着幼女出走之后，胡不孤也许不会急而盗剑离寺，这都是为酬红颜一时英雄气短。偏偏老天一再弄人。胡不孤盗剑离寺之后，竟然和尊夫人在终南山麓又遇上了。”

    欧阳白云不禁叹了一声。

    丑老人接着说道：“老哥不必大感惊异，也不必大加痛惜。尊夫人遇见胡不孤之后，将幼女交给胡不孤，诡称要去僻静处方便，孰料一会不返。待胡不孤生疑去寻，尊夫人已经在树枝上投环自尽了。她不曾向胡不孤说一句话，为何如此，只有死者自知了。”

    欧阳白云表情木然，没有说一句话。

    凌震霄不耐烦地说道：“尊驾不要将话题扯得太远，凌某要请问尊驾因何知道得如此详尽？尊驾尚未作个圆满的答复。”

    丑老人道：“俺凑巧自那儿经过，见到了胡不孤怀抱幼女，面对女尸木然发愣，于是问了一问，这个答复能够令你满意吗？”

    凌震霄嘿嘿一笑，道：“如此吗？”

    柳南江关心的是欧阳玉纹的身世，于是抢着问道：“前辈！令徒玉纹姑娘可是欧阳前辈的生女？”

    丑老人点点头，道：“是她。”

    语气微顿，接道：“当俺听完胡不孤的叙说之后，就帮他埋了玉纹之母，他又将玉纹交付给俺，俺以后不时去垂帘洞中走走，唉！想不到！”

    他虽然是饱经世故，历尽桑沧，语及此处，也为之唏嘘不胜。

    欧阳白云语气激动地说：“那是我女儿？可是我女儿不是名叫玉纹啊！”

    丑老人道：“是俺为她取的这个名字，为的是遮人耳目，老哥这时最好别去叫她，在场诸人性命都在她手中，千万别去惊动她。四周火苗一熄，五毒之虫就难以对付了。”

    欧阳白云转过身去，望着那蹲在远远的树梢上，不停地喷酒燃火的欧阳玉纹，神为之夺。

    柳南江却在暗暗皱眉，玉佩在他身上，冷月剑也有了下落，这倒不使他烦心。然而他与凌菲的婚事却教他伤脑筋了。看来丑老人的话句句是真，那么，凌震霄岂非一个不折不扣的武林枭雄？然尔女无辜，凌菲何罪？何况大丈夫一言如山，九鼎之诺，又怎能反悔？

    在他心烦意乱之中，只听凌震霄说道：“尊驾言来头头是道，看来在场之人都已被你所惑，凌某不想答话论辩，只想请教一件事。”

    丑老人道：“请说。”

    凌震霄道：“尊驾总该亮出万儿。”

    丑老人道：“俺四十年未走江湖，说出来你也未必知道。不说也罢。”

    凌震霄道：“观尊驾来势汹汹，分明是要对凌某兴问罪之师。”

    丑老人道：“岂止兴师问罪，而是要替亡友复仇索命。”

    凌震霄道：“哪位亡友？”

    “俺和那胡不孤已成忘年之交。自他遇害之后，有人摸索到子午谷的莫不死在俺的手里，然后将尸首钉在垂帘洞的石壁上作为护洞武士。武林中有人凡到子午谷者，也断难逃过俺的煞手。别人尚且如此，何况你这杀害胡不孤的元凶？”

    凌震霄冷笑了一声，道：“既然如此，尊驾更该亮个万儿。说得好听一点，凌某不和无名之辈动手。说得寒怆一点，凌某要死，也该知道死在何人手里才对。尊驾以为然否？”

    丑老人将头一点，道：“你说得有理，听着……”

    语气一沉，一个字一个字缓慢有力地说道：“俺是天涯奇丐丑中原。听说过吗？”

    凌震霄原来的神情异常镇静，似是未将丑老人放在眼里，现在听到天涯奇丐丑中原几个字，双眉高挑，神情大变。

    柳南江心头也是狂震不已，曾听到师父说过，论辈份，他比无尘大师还要高，难怪他要驾无尘大师一声老秃驴了。

    目注爱女一动也不动的欧阳白云也不禁转过身来，深深一拜，道：“原来是丑老前辈，在下真是大大失敬了。”

    丑中原一挥手，道：“不用客气！”

    那秦羽烈也低头拜倒，虔敬地说道：“想想仲秋之夜，冒犯老前辈不禁汗流浃背。”

    丑中原连连摆手，道：“罢了罢了！你虽然假貌伪善，尚无大恶，而且又是受了那公孙红云的利用，不然俺在赛美大会上就要了你的小生命了。”

    秦羽烈又连连拜道：“多谢老前辈。”

    唯有那凌震霄仍是神情木然，半响未说一字，也未挪动脚步。

    丑中原道：“在接近岗峦之处，俺以雄黄酒开辟了一条小径，两侧插枝为记。各位先一步离去，不过，凌震霄却要给俺留下。”

    凌震霄道：“风闻天涯奇丐一身武功已达化境，凌某自问想走也走不脱。”

    丑中原道：“人有自知之明，最为可贵……”

    语气一沉，接道：“芙蓉仙子也给俺留下。”

    在场之人，欧阳白云并不打算离去，柳南江也不会走，那秦羽烈都打算留下来静观其变。

    打算及早开溜的唯有芙蓉仙子纪缃绫。偏偏这位奇丐却又指名要她留下。

    她愣了一愣，轻皱蛾眉问道：“老前辈要我留下作甚？”

    丑中原道：“花花太岁肖云鹏和你同来，而你率领门人现身，俺以为他尚藏在暗处，孰料遍搜不见，想必你知道他去了何处？”

    纪缃绫摇摇头，道：“我不知道啊！”

    丑中原道：“仙子为那样一个浪漫男子守密，似乎太傻了。”

    纪缃绫仍是连连摇头，道：“我真的不知道，他方才只说，在柳相公面前不便露面。他是何时离开的，我根本就不知情。”

    丑中原道：“既然如此，仙子就暂时留在此地了，云鹏起初只是无意在酒后泄漏了乃兄得有玉佩的事，尔后非但不知反悔，反而和竺道台狼狈为奸，暗通款曲。此人不除，天理何在？”

    纪缃绫道：“那与缃绫何关？”

    丑中原道：“怕你向他通风报信。”

    语气一顿，转头向秦羽烈说道：“秦堡主！你虽无大恶，但是对茹慧那丫头的事却作得过分了一点，你自己是否觉得？”

    秦羽烈慌忙深深一揖，道：“在下知罪。”

    丑中原道：“可愿赎罪？”

    秦羽烈连连点头，道：“愿受老前辈任何差遣。”

    丑中原道：“可有诚意？”

    秦羽烈道：“若无诚意，天诛地灭。”

    丑中原：“谅你不敢……”

    一语未落，右手轻轻一挥，转身向纪缃绫接道：“女人最易为情所误，因此俺方才挥手隔空点了你身上几处穴道，望仙子勿怪。”

    纪缃绫骇然道：“老前辈这样做是为了什么呢？”

    丑中原道：“如你敢向肖云鹏泄一丝消息，俺就不为你解穴，一个对时之后，你就会一命见阎罗，俺可没有吓唬你。”

    纪缃绫道：“缃绫绝不敢向他透露只字。”

    丑中原道：“仙子明了切身利害那是最好不过。现在率领你的门人回到旅店中去，肖云鹏也许已回到了旅店中，即使去了别处，也会再去找你，只说我解了毒虫之困，其他方面一概不提就是。”

    纪缃绫道：“缃绫遵命。”

    丑中原又向秦羽烈一挥手，道：“秦羽烈，跟她前往旅店之中，一见肖云鹏露面就出手拿下他，你的困龙八抓对付那个浮游浪子该是绰绰有余。”

    秦羽烈恭声道：“在下遵命。”

    丑中原道：“拿下肖云鹏之后，就放在芙蓉仙子的房中。祥云堡是回去不得的，你必得防着那公孙红云。真像一白，你这傀儡也没有活下去的价值了。千万小心，也别玩什么花样。”

    秦羽烈道：“在下绝对不敢。”

    说罢之后，立刻和纪缃绫一行向桃林背后的岗峦之处走去。

    那丑中原果真辟出了一条小径，倾刻之间，就不再听到秦羽烈等一行的步履之声了。

    丑中原冲着欧阳白云一拱手，道：“欧阳老哥……”

    欧阳白云连忙回礼，道：“在下焉敢当那老哥之称？老前辈有何谕示？”

    丑中原道：“想麻烦老哥一桩事。”

    欧阳白云道：“愿效犬马。”

    丑中原道：“想劳老哥前去守住西城西大街一座名为卧龙居的宅第门前，如见公孙红云和那白衣女子的踪迹，立刻以传音术告诉俺。”

    欧阳白云道：“在下遵命。”

    说罢，也即刻离去。

    丑中原又向柳南江说道：“娃儿！福儿和那仙仙姑娘还在客栈中等你，你还不快些回去吗？”

    看他的神情，似乎有意要遣走在场的每一个人。

    柳南江怔了一怔，并未立刻就走。

    凌震霄沉叱道：“还不快去！这儿没有你娃儿的事。菲儿若能生还，善待就是了。”

    柳南江想留也留不下去，眼前的诡变情势已使他方寸紊乱，于是向二人拜了一拜，道：

    “晚辈别过。”

    然后匆匆离开了桃林之中。

    丑中原和凌震霄二人相对默然，谁也没有说话。良久，凌震霄才缓走道：“尊驾不愧是成名高手，竟一一遣走众人，为凌某保全了颜面。凌某纵死九泉，也会感激。”

    丑中原一翻眼珠，冷声道：“凌震霄，你怎会如此缺乏斗志？”

    凌震霄苦笑道：“身为武林中人，硬拼死缠，杀身殉命，那是不可避免之事。然而，凌某人的想法与作法和别人不同。”

    丑中原道：“有何不同？”

    凌震霄道：“明知不敌，却要作侥幸之搏，困兽之斗，太缺乏名家风范。”

    丑中原大拇指一挑，道：“佩服……”

    突然放低了音声，接道：“难得你有如此镇定的心情，我们何不聊上一聊？”

    凌震霄大是发愣，凝注丑中原良久，才喃喃问道：“聊什么？”

    丑中原道：“聊聊你杀害胡不孤的经过。”

    凌震霄道：“尊驾早将来龙去脉摸得一清二楚，凌某想赖也不行。干脆就打开窗子说亮话，胡不孤是我凌某所杀，尊驾没有冤枉人。尊驾为亡友报仇，理所当然，凌某不怨。”

    丑中原又是一挑大拇指，道：“有骨气。”

    凌震霄双目一翻：“尊驾难道一定要将凌某捧得舒舒服服之后，才肯下煞手吗？”

    丑中原微微一笑，道：“这真是刽子手不急，囚急死。你如何发现子午谷，如何摸进垂帘洞，说来话长，俺也不想过问。”

    语音一压，接道：“俺只想问问你杀了胡不孤之后，得到了什么东西？”

    凌震霄皱眉怔神良久，才反问道：“有告诉尊驾的必要吗？”

    丑中原道：“确有必要，不然你会后悔。”

    凌震霄道：“凌某倒不是怕后悔，而是不想有何隐瞒，杀人都敢承认，何况其它？凌某搜索石室之内，只得到了一个记载着练功经过的小本子，那是用羊皮纸订起来的，上面用薪炭写满了密密麻麻的字，在凌某来说，那小本子比冷月剑还要值得。尊驾未必能想得出那个小本子对凌某起了多大作用。”

    丑中原道：“那小本子记载一种魔功的练法，可对？”

    凌震霄疾然接道：“甚么？他因练功而走火？”

    丑中原道：“不错。”

    凌震霄道：“那岂不是死了？”

    丑中原道：“走火还能活着吗？”

    凌震霄道：“可是，他是被我杀死的呀！”

    丑中原道：“说说当时情况吧！”

    凌震霄道：“当凌某走进石室之际，他正盘腿而坐，面色红润，呼吸急促，显然在运功调息。本来一般人在这种情况之下都是有人在旁护法的。因而就给予凌某可乘之机。”

    他似乎觉得如此杀人不够光明磊落，话说到此，竟然停住。

    丑中原冷冷道：“说下去。”

    凌震霄道：“凌某潜行到他身后，出掌轻轻地在他命门上一按。”

    丑中原道：“你可曾留意石室上有何东西？”

    凌震霄想了一想，道：“石室地上，好像有一捆松枝。”

    丑中原点点头，道：“这就对了。松枝是俺带去的，这证明你在俺之后去那儿。俺去的时候，胡不孤就已经因练魔功而走火丧生了。”

    凌震霄一愣，道：“在下去时，那胡不孤已经死了吗？”

    丑中原道：“不错。所以你只是挥掌攻击了他的尸首，换句话说，你虽有杀人的动机，却没有杀人的事实。不然，俺哪里会有兴致在这儿和你这杀害胡兄的元凶轻言细语地聊天？”

    凌震霄大为惊骇，道：“胡不孤既已因练功而走火丧生，怎么还是面色红润，呼吸急促就似活人打坐调息一样呢？”

    丑中原道：“这就是魔功与一般功力不同之处。所谓呼吸急促，只不过是聚集在体内的邪魔功在逐渐消散。我在你去之前进入石洞，一去就曾探查过，他的脉搏已停、心脉也断，没有出气、没有进气，也许你当时心情紧张，未加注意而已。”

    凌震霄目瞪口呆，半响说不出话来。

    良久，方才苦笑一声，道：“尊驾如此作，未免有失公道。”

    丑中原双眉一挑，道：“嘿嘿！你倒挑剔起俺的毛病来了。”

    凌震霄道：“在下倒不敢挑剔，而是尊驾方才在众人面前就该道出这一内情。”

    丑中原道：“莫非你想脱罪？”

    凌震霄道：“依照尊驾的说法，在下并未杀害那胡不孤。”

    丑中原道：“是非、正邪，皆在一念之间。你早就萌杀害胡不孤的动机。所谓其心可诛，你难道不明白这个道理？”

    凌震霄道：“在下明白……”

    语气一顿，接道：“尊驾打算如何发落在下，想必早有腹案。”

    丑中原道：“这且问你，令媛凌菲，是否已与柳南江早已缔有婚约？”

    凌震霄道：“不错。”

    丑中原道：“那么，你就该为凌菲那丫头作一点事，免得她在人前抬不起头。”

    凌震霄点了点头，道：“尊驾说得不错，但不知？”

    丑中原道：“柳家娃儿系出名门，又是无尘大师之徒，你也不能令他娶一个武林枭雄之女，而令天下人所唾骂啊！”

    凌震霄道：“在下该如何去做，但凭吩咐就是，尊驾明示吧！”

    丑中原放低了声音说道：“俺借故遣走众人就是为了要托付你一件机密大事，也可以给你一个机会，使你洗脱武林枭雄之名。”

    凌震霄抱拳一供，道：“多谢尊驾栽培，在下悉听吩咐。”

    丑中原道：“你是聪明人，凡事该知进退，想必你也不至于口是心非。首先我要让你明了一件武林中多年来的隐秘。”

    突然放低了声音接道：“那柳南江是‘情圣’柳啸吟的儿子。”

    凌震霄大是一怔，凝声问道：“他父子两人知道彼此的关系吗？”

    丑中原道：“柳南江不知。而柳啸吟虽然明知，却不敢相认。”

    凌震霄道：“那又是何缘故？”

    丑中原一翻眼道：“你是真不知道？还是故作不知？”

    凌震霄道：“在下的确毫不知情。”

    丑中原道：“那秦茹慧姑娘也是柳啸吟的骨肉。”

    凌震霄再次一惊，道：“真的吗？难怪武林中人称呼柳啸吟为‘情圣’了。”

    丑中原道：“好在前人有句话，说什么自古多情空遗恨。”

    凌震霄道：“不错。”

    丑中原道：“柳啸吟饮恨终身也就是出在他那多情的毛病上。”

    凌震霄吁叹道：“武林中人，生死玄关易破，情关难破，这倒无可厚非。”

    丑中原沉声道：“你倒会替柳啸吟说情，就算情关难破，邪念头也不能转到自己小姨子身上呀！”

    凌震霄神情一愣道：“尊驾，是怎么说法？教在下好生糊涂。”

    丑中原道：“茹慧那丫头的母亲白玉梅，原是柳啸吟结发妻白玉香的胞妹啊！”

    凌震霄讶声道：“白玉梅？就是方才和公孙红云声同一气的那个白衣女子吗？”

    丑中原道：“不错。”

    凌震霄道：“她怎会和公孙红云联手，掳走小女凌菲呢？”

    丑中原道：“其中尚有内情，俺自然会慢慢地告诉你。”

    语气一顿，接道：“白玉梅那时正和柳啸吟学剑，二人本就有情。正好白玉香生下柳南江那婴儿。产褥之中，使他二人有隙可乘，情不自禁地产生了一段孽缘，而导致了后日的恶果。”

    凌震霄惊噢一声，并未插口。

    丑中原顿了一顿，又接着说道：“自此以后，白玉梅竟然珠胎暗结。白家也是名门，家法甚产。白玉梅不禁心存畏惧，而且又觉得愧对胞姊。于是含悲忍泪，悄然出走。”

    凌震霄道：“归根究底，都是那‘情圣’柳啸吟的错误。”

    丑中原道：“是的。柳啸吟在白玉梅出走后，也深感痛悔，于是将实情告诉了柳南江的母亲。你该猜得到，她听说之后，该有何种反应。”

    凌震霄道：“必然是气愤填膺。”

    丑中原道：“她一方面痛恨柳啸吟的作为，一方面却惋惜她胞妹的遭遇，于是也出走了，而且还抱走了襁褓中的柳南江。”

    凌震霄嗟叹道：“白玉香抱子出走，又未免过分激动了。”

    丑中原道：“其实，白玉香也是别具用心。一方面是想给柳啸吟刺激一番，使他反省知过！另一方面则是想打听胞妹白玉梅的下落。”

    凌震霄听得神往，不禁焦急地插口问道：“结果又如何呢？”

    丑中原道：“柳啸吟自然是后悔不迭，也远离故居，四处探询白玉香姊妹的下落。一访三年，石来在华山之麓遇上了柳夫人。”

    凌震霄道：“哪个柳夫人？”

    丑中原道：“就是‘玲珑剑’柳仙仙之母，仙仙也是柳啸吟的女儿哩！”

    凌震霄连连顿足，唉声叹气地说道：“柳啸吟真不愧为一代情圣，惜乎用情太滥。”

    丑中原道：“三人之中，以柳夫人资质最佳，又是风华绝代。当时正值柳啸吟寻妻访子三年不获，心灰意懒之时，竟然和这位如夫人，在华山之麓筑了一座‘啸吟山庄’，过起遁世逍遥的生活来了。”

    凌震霄道：“真是一个道地的负情汉，哪里是什么情圣呀！”

    丑中原道：“此事被白玉香得悉，真是悲愤交集，再加上白玉梅杳无音信，顿萌厌世之念，打算抱着幼子跳下黄河。”

    凌震霄道：“那怎么行？幼子无辜呀！”

    丑中原道：“妇人本就心地狭窄，那时岂会想到幼子无辜。幸而无尘大师路过遇见，才救下了这一对母子的性命。”

    凌震霄吁了一口长气，道：“这也是柳南江那娃儿命不该绝。”

    丑中原道：“无尘大师盘问情由，白玉香因见他是一个高僧，就和盘托出。并哀求无尘大师收留柳南江为他的入室弟子。”

    凌震霄恍然大悟道：“这敢是南江那娃儿和无尘大师有缘。”

    丑中原道：“无尘大师一见柳南江，就赞叹那娃儿的资质奇佳，允收为徒。不过只能算是挂名弟子，一旦入室，南江那娃儿就得削发为僧了。无尘大师的心意不过是为柳啸吟留下一脉香烟。”

    凌震霄道：“无尘大师倒是用心良苦。”

    丑中原道：“当时无尘大师还答应白玉香，前往华山之麓，伺机点化柳啸吟。哪知见面之下，无尘大师看出他情根未断，孽缘未了。所谓佛法无边，难度无缘之人。只得怅然作罢，携带柳南江，乘舟前往南海，从此未再莅临中原。”

    凌震霄道：“那白玉香呢？”

    丑中原道：“她曾答应无尘大师，绝不再投死路，从此就不知下落了。”

    凌震霄道：“真是可怜。”

    丑中原道：“若是从此没有她的下落倒也好了，偏偏又有了她的消息。”

    凌震霄闻言不禁一愣，良久，才迷惑不胜地问道：“怎样讲？”

    丑中原扬手一挥，道：“听俺慢慢说来。”

    语气一顿，接道：“柳啸吟和他柳夫人在‘啸吟山庄’一住五年，惜乎生了仙仙那丫头之后，柳夫人再无所出。”

    柳啸吟一想起算来已有八岁的爱子，不禁长吁短叹。经不起柳夫人的再三探问，他终于道出了前情。你猜那柳夫人有何反应？“

    凌震霄道：“在下揣测，那柳夫人必定力主柳啸吟去探访发妻爱子的下落。”

    丑中原道：“不错。那柳夫人正是如此，柳啸吟也离开了‘啸吟山庄’。”

    凌震霄道：“有了白玉香的下落吗？”

    丑中原道：“下落是有了，不过却是一个坏消息，原来白玉香落到了冷如霜的手里。”

    凌震霄说道：“那妇人命运何以如此之坏？”

    丑中原道：“她身中奇毒，每日靠冷如霜赐给药丸维持生命。”

    凌震霄道：“冷老魔如此残害一个女流之辈，其用心何在呢？”

    丑中原道：“他想雪当年被逐出中原之耻，又恐自已的力量不济，因此想以白玉香的生命来威胁柳啸吟供他驱使。”

    凌震霄道：“聪明如柳啸吟者，也会受到冷老魔的要胁吗？”

    丑中原道：“当他见到白玉香的惨状时，真是痛不欲生，最后他终于在冷老魔面前低头了。因为冷老魔曾经答应他，只待被逐出中原的奇耻大辱一雪，就立刻为白玉香祛除体内的毒性。”

    凌震霄道：“难怪江湖中传说，柳啸吟在暗中为冷老魔助拳，在下原以为他是别有用心，却想不到还有这样一层内情。”

    丑中原道：“以私情来说，柳啸吟的作法无可厚非，他绝不能置发妻的生死于不顾。但是，他那么一来，却无端造了许多杀孽，也为武林中掀起一场腥风血雨，他自己犯下了不可饶恕的错误。”

    凌震霄愣神良久，才低声说道：“尊驾可称旷世奇人，胸罗万机。眼看柳啸吟坠于万劫不复之境，难道也无法救他一救吗？”

    丑中原道：“所谓自作孽不可活，俺又有什么法子。不过，白玉香总是无辜的。看在柳南江分上，俺少不得要费些心力。”

    凌震霄道：“尊驾作人处事，实令在下敬佩。”

    语气一顿，接道：“在下想求教于尊驾，小女凌菲，目下处境如何？”

    丑中原道：“令媛的安危，倒用不着你去担心。”

    凌震霄神情一舒，道：“尊驾的话，使在下宽心不少。柳南江对白玉梅深有信心，她与公孙红云狼狈为奸，莫非是尊驾安排的一着妙棋？”

    丑中原道：“你很聪明。”

    凌震霄道：“尊驾夸奖。谈到此处，在下已略知内情，尊驾有何驱使，当可明示了。”

    丑中原道：“你真有诚心吗？”

    凌震霄道：“在下过去曾因一时起了贪念，已濒临身败名裂之边缘，尊驾赐予再生之机，在下岂肯轻易放过？尊驾请大放宽心。”

    丑中原道：“俺要你作的事，可能会遭杀身之祸，你不怕吗？”

    凌震霄淡笑道：“生死二字，在下倒未看重。”

    丑中原道：“好！俺带你去一个地方，再详细和你谈上一谈。”

    语气一顿，扬场叫道：“玉纹！壶中之酒，还剩下多少？”

    高踞树梢的欧阳玉纹回道：“约莫还有十斤之多。”

    丑中原道：“快将所剩之酒悉数喷出，使那圈火苗燃得旺些。”

    欧阳玉纹立刻依安行事，一瞬间，四周火焰大炽，照耀如同白昼。“丑中原又道：“玉纹！到俺这里来吧！”

    话声刚刚一落，欧阳玉纹已落到二人的面前，身法快得出奇，看得凌震霄不禁暗暗赞叹。

    丑中原挥手朝凌震霄一指，道：“玉纹！这就是俺向你提起的‘关中一龙’凌震霄。”

    欧阳玉纹福了一福，凌震霄不禁暗道一声惭愧。

    丑中原一挥手道：“咱们走！”

    三条身影立刻向桃林后面的岗峦处扑去，宛如三道流星，刹时不见踪影。

    柳南江回到客栈之后，倒头便睡，似乎被褥一蒙头，就可以逃避现实，连福儿向他问长短，他也懒得加以理会。

    福儿犹如满头雾水，不知道发生了什么天大的事情，望着榻上闷睡的柳南江大大地发愣。

    那柳仙仙本想跟着过来听听柳南江赴约的经过，见他一回到房中就脱靴宽衣，忙不迭地退了出去。

    她虽然也姓柳，却毕竟是一个女孩儿，这一方面，她倒是很有分寸的。

    隔窗偷听，偏偏柳南江一言不发，只得轻拍手掌，将福儿唤了出来。

    二人来到庭院中一座假山之后，柳仙仙这才问道：“福儿！你师兄是怎么回事？”

    福儿摊了摊手，唉声叹气地说道：“谁知道，仿佛突然变成了哑巴。”

    柳仙仙道：“莫非比武较量，你师兄输给那位黄衫客了吗？”

    福儿连连摇头，道：“不会，我方才看过了，剑未出过鞘，看他神色，似乎未曾动用过内力。真不知道那黄衫客施了什么邪法子。”

    柳仙仙道：“福儿……”

    她一语不发，福儿突然抵了她一把，意想她禁声，她也就连忙将话顿任。抬头望去，只见一伙人，本来就是住在这家客栈里的。

    可是，当最后一个人出现时，柳仙仙不禁心头暗怔，原来那个人是祥云堡堡主秦羽烈。

    回顾福儿，那小家伙也是一脸错愕之色。

    秦羽烈一进门之后，向纪缃绫打了一个手势，然后一个鲤鱼打挺，纵上了东厢上房的屋顶，越过屋脊，不见踪影。

    纪缃绫和她的女弟子也分别进入了东厢两间毗邻的厢房，各自关上了房门。

    庭院中，复又陷于一片沉寂。

    柳仙仙悄声道：“福儿！你看那秦羽烈鬼鬼祟祟，是不是有点怪？”

    福儿唔了一声，道：“的确有点怪，而且他又是一个人。”

    柳仙仙接道：“福儿，别挖空心思胡乱猜疑了。你得赶快去告诉师兄呀！”

    福儿应了一声，立即弹身而起。

    他唯恐行藏败露，因而展开了射光掠影的身法，如同一道轻烟，一闪不见，只看得柳仙仙瞪眼皱眉，暗暗骂了一声：好小子！

    福儿回到房中，直趋榻前，低声说道：“师兄，有要紧的事，你醒醒。”

    柳南江一切也不动，自然也不曾开口说话。

    福儿疾声道：“师兄！那祥云堡堡主秦羽烈来到了客栈之中，而且行迹可疑。”

    他一语未落，柳南江已飞快地翻身坐起，沉声问道：“福儿！你怎么知道？”

    福儿道：“我和仙仙姑娘在假山后面说话，正巧看见他和芙蓉仙子及芙蓉寨一伙门人进来，芙蓉仙子回房，他却跃上了屋顶。”

    柳南江道：“仙仙姑娘呢？”

    福儿道：“还在假山背后，是她叫我前来禀报师兄的。我看，那秦羽烈必有诡计。”

    柳南江厉声道：“快去叫仙仙姑娘回房，少管人家闹事。天亮我就要送她回‘啸吟山庄’。你告诉了她之后，也立刻回房来。”

    福儿不禁大大一愣。心中有所疑惑，也就没有立刻按照柳南江的意思去做。

    柳南江见他不动，又冷叱道：“还不快去！”

    福儿心中虽有一万个不解，却也不敢违抗师兄之命，只得施施然退了出去。

    福儿一出了房门之后，又施展射影掠光的身法来到了假山之后。

    柳仙仙迫不及待地问：“福儿！你告诉你师兄了吗？”

    福儿噘着嘴说道：“挨了一顿骂。”

    柳仙仙道：“是怎么回事？”

    福儿道：“师兄说，教你立刻回房睡，说什么少管人家的闲事。”

    柳仙仙神情一愣，道：“福儿！你发现你师兄有什么不对吗？”

    福儿想了一想，道：“倒没有什么不对劲，只是脾气很坏。”

    柳仙仙喃喃道：“那就怪了？人家告诉他秦羽烈来到这儿的消息，他反而教人家少管闲事。这哪像是你师兄讲的话？”

    福儿道：“仙仙姑娘！我师兄确是这样说的，回房睡去吧！师兄说，天一亮，就要送你回‘啸吟山庄’哩！”

    柳仙仙双眉一挑，道：“他要送我回去？”

    福儿点点头，道：“师兄是这么说的。”

    柳仙仙道：“福儿，你回房去吧！”

    “我要在这儿瞧瞧热闹，秦羽烈没事绝不会潜伏到房顶上去。今晚再不瞧，以后就瞧不到啦！”

    福儿正想劝她，忽然东厢一间上房亮了灯，他也将话顿住了。

    在灯的上房就是方才纪缃绫进去的那一间。

    灯刚一亮，房门也打了开来。

    柳仙仙似乎怕福儿会突然溜走，伸出皓腕，紧紧地抓住了他的小手。

    福儿想想柳南江那种严峻的神色，就想立刻回房。可是，他刚想全力抽回被柳仙仙握住的手腕时，已见两个人从那亮灯的东厢上房走了出来，那两个人是纪缃绫和花花太岁肖云鹏。

    这时，福儿即使要走，也走不掉了，只得屏息凝神地蹲伏在假山之后。

    纪缃绫和肖云鹏携手下降台阶，进入庭院之中，二人在边走边谈。

    只听那肖云鹏说道：“仙子真是雅兴不浅，如此寒冷深夜，还要云鹏陪你漫步庭院。”

    纪缃绫幽声道：“云鹏，你我携手漫步，恐怕也只有这一次了。”

    肖云鹏不禁停下了脚步讶然问道：“仙子这话是何意思？”

    纪缃绫道：“人之相处，全凭缘，看来你我的缘分已尽。”

    肖云鹏道：“难怪仙子一回到房中，就有些神色不对。”

    他一语未了，突然一道黑影自屋顶一泻而下，那人正是秦羽烈。柳仙仙和福儿看得最为真切，若非二人定力不弱，必然会惊呼出声。

    秦羽烈的身法快得出奇，又是居高临下，更是增加了速度，一闪之际，已然到了肖云鹏的身后，单臂电出，抓向肖云鹏的右腕。

    就算肖云鹏此时觉察到背后有人偷袭，凭那秦羽烈仗以成名的困龙八抓，肖云鹏也休想走脱闪避。殊不知其结果却大出意料之外，肖云鹏身形一晃，竟然使秦羽烈一抓成空。

    肖云鹏一转身，轻笑道：“原来是秦堡主！”

    其态度也是大出人之意料，不但毫无受惊之色，反而笑语轻松。

    秦羽烈不禁怔住了，肖云鹏有多少功力，他是清清楚楚。即使正面出手，他也有把握一抓得手，如今竟然是背后偷袭失败。再加上肖云鹏态度出奇地镇静，使他没有贸然出第二抓。

    纪缃绫也万万想不到秦羽烈会一抓失败，神情也不禁为之一愣。

    不过，她很快地想起了天涯奇丐丑中原的话，连忙探手入怀，打出了一朵钢芙蓉，同时高声喊道：“秦堡主不要发呆！”

    这一高喊，使得秦羽烈回过神来，双手电出，分别扣向肖云鹏的双腕。

    肖云鹏冷笑一声，道：“世上不可信者，该是床头共枕人。”

    话声落，闪身后退，纪缃绫甩出的那一枝钢芙蓉越头飘过，未曾伤到他。

    然而，秦羽烈的困龙八抓却再也不容许他逃脱，叭地一响，着着实实地扣住了他的右腕。

    秦羽烈一抓得手，当即低喝道：“乖乖地跟秦某人走，否则内力一吐，就要你的命。”

    喝声中，振腕一提，挟带着肖云鹏上了房顶。

    柳仙仙再也忍不住，低呼道：“原来秦羽烈是为他而来。”

    她的呼声方落，蓦闻叭地一响，一个人影自那屋顶上倒下。

    福儿一直在注意秦羽烈的动静，看得最为真切，不禁脱口道：“房顶上有埋伏，秦羽烈遭了毒手。”

    其实，柳仙仙也看见了，从房顶上倒栽葱的坠落之势，就可以想见房顶埋伏之人功力必定相当深厚，否则绝不可能一击就使秦羽烈成为断线风筝。

    纪缃绫看得最清楚，心头不禁狂震，然而她却不十分慌乱。