石轩中心头一震，匆匆摸出一个小瓶，倒出一位师门灵药保心丹，给他眼下，然后起身道：“你不要走开，回头我会回来找你。”但见他有如一阵旋风般，眨眼已卷上山顶。

    山顶上天风劲急，微有秋寒味道。石轩中反而觉得精神大振，放目大望，只见这边树木不多，往下去三十余丈之处，有一处平坦的草地，一道山泉横贯其中。

    在这道泉水旁边，绿草如茵。却有一个人影，俯卧其上，双肘支在泉边的石上，头颅伸出石处，恰是在临流自照的样子。石轩中从那背影上一眼便看出正是深镌心版的爱人白凤朱玲。而现在，他知道她为什么要在水中照看自己的容貌。

    朱玲用俯卧的姿势，在溪边动也不动，宛如已经失去生命，看来假如没有别的事物惊动她，也许会这样子过个三五十日。

    石轩中低低叹息一声，放步走下山巅，但不敢弄出丝毫声息，怕她发觉起来便跑，不免要多费一番工夫。他走到她身后，只见清澈的山泉上，载着好些枯叶，缓缓随水流去。

    石轩中温柔地道：“玲妹妹，我终于找到你了。”

    只见朱玲娇躯大大一震，随即叹口气，幽幽道：“石哥哥，你居然又从死里逃生，我想到这一点，觉得一切都像在梦中。”

    石轩中在她双脚旁边的草地上坐下，伸手握住她的足踝，觉得和她分别了这么久，比历劫三生还要遥远，因此情不自禁地想碰触着她。朱玲却道：“石哥哥，现在你捉住我，好像是不让我走的意思，但不需多久，你便会嫌我离你不够远呢！”说罢，又长叹一声。

    石轩中轻轻抚摸她的足踝，把她的裙脚稍为拉上一点，只见双足的皮肤细白如玉。

    朱玲睁大眼睛，悲哀地觑视着水面上的容貌，虽然瞧不出红一块紫一块的颜色，但那半缺的眉毛和扁大的鼻子，已经足够令她自己恶心了。忽然她冲动地叫道：“你不要看看我的样子么？”

    石轩中柔声道：“你别这样，我早知道你被鬼母毁了容颜，但这有什么关系。容颜和世上其他的一切都没有分别，最后必定要韶光逝去，看见水上的枯叶么？当它们还在树上的时候，也曾以鲜绿的颜色，骄傲地展示于世上。可是曾几何时，便变成了腐土……”

    朱玲没有做声，但开始低低地啜泣起来。她并不是悲哀而泣，而是为了幸福而流下泪水。现在她已确切地知道石轩中才是她最爱的人，同时也是最爱她的人。她再度遇见了幸福，然而和幸福睽别了这么久，不免觉得难以适应。

    “别哭，别哭……我的玲妹妹，这些年来，我们已尝透了相思苦味，现在不论你怎样对待我，我也不肯离开你……”

    石轩中上身稍为向前倾去，猿臂伸处，一下子将她抱起来。当他见到朱玲的面容，竟是这么丑陋，不由得怒火升起，心里暗骂鬼母太过狠毒，竟把一个国色天香，才貌双全的佳人，弄成这般模样。

    朱玲把面庞埋在他胸口，石轩中身上的热力和气味，使得她血液腾涌，恨不得溶化在他的怀中。石轩中并不介意她的奇丑，同时也不把心中对鬼母的怒意流露出来，只紧紧地拥抱住她。却听朱玲含糊地道：“石哥哥，我们这次相逢，已经太迟了一点……已经太迟啦……”

    石轩中坚决地道：“不，虽然再过十年才相逢，但只要两心真正相爱，焉有太迟之理。”朱玲闭上眼睛，疚悔地流泪不休。这刻她异常痛恨自己，何以曾经会把情感分了一些给别的男子。

    在那个年代的社会观念，对于女性特别苛求。虽然朱玲事实上仅仅是因愤激而想忘掉石轩中，因此试图用宫天抚、张咸这两人来代替。这些过程都是发乎情，止乎礼。但朱玲首先便不能原谅自己的过失了。

    石轩中慨然道：“玲妹妹，过去的事就不要再提了。你只要把美好的记着，将那些令人不愉快的忘掉，我们重新好好相聚在一起。你要帮助我，第三次重上碧鸡山把鬼母打败。”

    朱玲想道：“我从来没有好好顺过他的意思，这回暂时别拂逆他。等他赢了师父之后，我才离开……”当下问道：“石哥哥，你准备什么时候再上碧鸡山？”

    石轩中道：“现在尚难决定，也许很快，但也许要很久。”他随即把刚才和菩提庵主清音大师动手的经过说出来。最后又道：“我自信再练三两个月，玄门罡气便略有成就。虽然不能和鬼母的期门幽风硬碰，但已可以阻挡一下，然后用绝妙剑招破解。可是鬼母的期门幽风使出来之后，继之而来的便是龟山天柱功。我已两度伤在这一手绝技之下，故此等我悟出避过清喜大师木念珠的那一下身法，便再也不怕鬼母了。”

    朱玲听他提起龟山天柱功，便想起他两次坠向悬崖下而不死的奇迹，同时也记起自己闻耗之后的悲哀。

    “石哥哥，你可知道这次我踉跄下山的心情么？那时候我真是心灰如死。你知道我以前本来性情相当倔强。但自经过你第一次假死，我离开师父，浪迹江湖，却越来越软弱……第二次你跳崖噩耗，使得我简直不明白命运是怎么一回事，我本想立即相从地下。”

    石轩中忍不住，故意道：“那又何必呢？我即然死了，你设法把我忘了就是。”

    朱玲愣一下，道：“你当真这样想么？”石轩中默然不语。她歇了一下，才道：“我相信你绝不会这样想法。告诉你，那时我为何不死呢？使我忽然想起我之所以一死，便是相眠阴间永远和你在一起。可是昔日杀孽甚多，满身血腥。一旦死了，必入地狱。那时岂不是永远不能见到你么？故此我宁愿忍受世上的数十年苦楚，托庇佛力，消解了一身罪孽之后，这才能够和你永远厮守。”

    石轩中感动地道：“玲妹妹，你真是多情的人。我昔日错怪了你，以致彼此徒然忍熬了数载相思之苦。”细说起来，倒真难以追究谁是谁非，此时便不再谈及这个问题。

    朱玲告诉石轩中说，那天菩提庵主清音大师收容了她，那慧根女尼却取了剃刀热水过来，但清音大师却说朱玲目前暂时带发修行，不须披剃。

    过了几日，朱玲除了诵经礼佛之外，每日晨昏，便到菩提庵一座山腰的平地处，修炼剑术。清音大师甚怜她的遭遇，谈起昔年曾与鬼母见过一面，别有因果。

    原来当年侠尼檀月大师，曾用沙门秘传降魔绝技玉龙今符和鬼母之师木灵子试过十余招。那支玉龙令符所施展的招术，正好也是宝明真经最厉害的玄阴十三式的克星。仅仅十余招下来，木灵子已知不妙，赶紧设法罢手。其后鬼母技成，专程来访清音大师，意欲证实一下乃师之言。可是清音大师坚决拒绝，不论鬼母如何折辱凌迫，仍然不理不睬。鬼母见清音大师果然尽氓尘心，荣辱俱不放在心头，暗中佩服她的定力。便也不为己甚，敛掉敌意，礼辞而去。这也是以前鬼母何以曾向朱玲提及这位清音大师佛法高深，称赞这菩提庵律法甚严，言中含有敬佩意思之故。

    这天清音大师见朱玲练剑，忽然想起自己功行将满，这一身武学乃沙门秘传，目下庵中诸弟子，于佛家功夫虽有造诣，但不是练武的材料。假如从此绝传，未免可惜。

    朱玲正练得入神，那太白剑上光气蒙蒙，宛如一条银白神龙，在云中飞舞。只听清音大师脆声道：“玄阴十三式虽有鬼神莫测之机，但比起我沙门秘传阵魔大法，尚有逊色。朱玲，你小心一点儿，且接过为师几招……”说时，右手已掣出玉龙令符。

    朱玲本不知清音大师深诸武功，此时听到她的声音起自身躯，本已诧异之极，便待收剑行礼。但听到后面的话，心中微喜，猛吸一口真气，运剑如风，登时光华大盛。

    但见清音大师化为一道白虹，身躯与令符合而为一。纵起半空，然后掉首下击。双方一触，朱玲险险失声惊叫出来。原来清音大师令符一递，便已荡开她的剑光，取咽喉，指胸穴。

    朱玲出道至今，无论碰上多么强的对手，也不曾一触间便吃人家攻入。连忙变招换式，源源使出玄阴十三剑。但清音大师拳重若轻，除了身形步法又迅疾又神奇，稍为令人注意之外，那支玉龙令符仅仅轻描淡写地封拆。但每一招都恰好把朱玲的剑法制住。

    朱玲使到玄阴十三剑第十一招“长虹吐焰”，这一招本应触发“真磁引力”。但那玉龙令符此时刚好贴着她的太白剑剑身疾然擦过，朱玲蓦觉像脱了力似的，手软剑颤，连握牢一点也不可能，那还发得出真磁引力。下面跟着是第十二招古佛半座，剑势由极快而变得极慢，因此可以化生出相反方向的真磁引力。然后第十三招石破天惊的“天生妙结”，将正反之力合而为定，无坚不摧。然而这两招次第施展出来之后，清音大师步涌金莲，身法异常美妙地左摇右摆。玉龙令符倏收又发，白光砉然划过朱玲太白剑上。朱玲叹了一声，手酸身软，太白剑脱手跌坠地上，她的人也目瞪口呆。

    清音大师蔼然一笑，道：“现在你可明白么？这世间一切物性互相克制，便在武功上，也是如此。鬼母向来最忌贫尼，但自从昔年一晤，她已尽泯戒心。现在你已算是我座下弟子，因此这宗秘艺，便由你流传下去。但你承传沙门这一脉降魔大法之后，异日佛门中人如有劫难，你须尽力护持。不可因烦厌世情，而置身事外。”

    朱玲盈盈下拜，道：“弟子敬领法谕。”

    数日之后，朱玲已能以太白剑施展玉龙今符的奥妙招数。特别是她学过游魂遁法，对于这一路令符绝招的步眼身法，最易领悟。不消数日，便完全学会，只欠一点儿火候而已。

    这天清晨，朱玲因渐能将玄阴十三剑其中数招融化入新学得的玉龙令符绝招中一齐施展，觉出剑法威力大增，甚感兴头。嫌那处地方不够宽敞，便找到山的那边。近项处借有片旷场，于是开始练剑。

    剑光漫天匝地，盘旋飞舞，远处看见，使人疑是闪电。

    不久工夫，一条人影驰越过几座山峰，飞纵到旷场边。此人正是魔剑郑敖，恰好所觅隐修之地就在不远的一座山峰处。他一见剑光冲霄，知有高人，便急急驰来。此时定眼一看，剑光弥漫中看不出舞剑之人的面容。但他对朱玲身影的印象最是深信深刻，禁不住失声一叫。掣出白虹剑，化为一道虹光，电射入剑圈中。

    朱玲目光一闪，见到是郑敖，便略攻数剑，然后停手。

    魔剑郑敖看清她的面容，不由得大惊道：“你……便是朱玲？”

    朱玲突然记起自己容貌已变得奇丑，一阵凄然，颔首道：“不错，我就是白凤朱玲。”

    她的声音更令郑敖确定没有弄错。他大叫一声，举手掩目，厉声道：“谁把你弄成这般模样的？”

    朱玲芳心大震，蹬蹬蹬连退数步。心想郑敖犹自如此，不知宫大抚、张咸等人见到自己时，又该如何？她想到这里，心中一阵痛楚，幽幽道：“是我师父干的。”

    魔剑郑敖为之惕然，道：“原来你终于被鬼母找到。”说到这里，他的目光已不敢望着朱玲，为的是以前的她美如西子，艳绝天下。但如今变得如此奇丑，确实不忍多看。

    朱玲却会错意思，又是一阵痛苦泛上心头，暗自忖道：“原来世人都是重色不重人。我还是昔日的我，但在别人眼中，已大不相同。”

    魔剑郑敖还要说话，朱玲突然回身飞奔而去。郑敖被她弄得怔了好一会儿，然后纵跃上山顶了望，只见她隐没远处山坳一座尼庵中。

    他本来极是想念朱玲，如今骤然见她这般模样，精神大受刺激。便茫然直奔襄阳城，呼酒狂饮，终于酩酊大醉。走出街上，横冲直撞。他这一身功夫，虽在醉中仍然十分厉害，等闲的人，哪能与他相抗？不久便遇见石轩中。

    石轩中听完她的经过，便也把自己的经历说出来。

    当日他对史思温嘱咐完后事，便往崖下跳落去，晃眼间已附入云雾之中。但云气稀薄，他睁目四看，只见三面是茫茫一片白带，另一面便是危崖峭壁。在雾看来一片褐色，如电闪般向天空升起。

    若是换了常人，这一刹那间，早已热血上涌，失去知觉。可是石轩中练有独步当世的轻功。加上定力极强，心神丝毫不乱。故此不但没事，还像观看奇景似的，看那崖壁闪电也似地向上飞升。

    蓦地脑中晃漾着德贝勒的几句话：“这次跳崖，如能不死，则不算是食言……”同时又记起鬼母在当时也回答说，只要他能逃过此劫，以后随时可以再上碧鸡山作第三度挑战，他冷笑一声，自觉万念俱灰。纵然能够不死，但世上尽是悲惨可怕的事在等候，又何足恋？

    “……可是思温那孩子能不能担承起我托付的重任呢？他的天资虽然冠绝一时，但可惜在生多情重到了微妙的境界时，便无法突破。”

    突然间他大吃一惊，沉重地想道：“现在我明白了，我自己也是多情之人，许多情缘都割舍不下。尤其是对玲妹妹，纵然在静坐练功，万虑俱绝之际，但最深的心底处，仍有一丝痕迹。此所以我身剑合一的功夫，永远不能练到随心所欲的地步。”

    这念头像一道灵光闪耀在心台上，照澈通明。他猛可摄神定虑，深深吸一口真气，双掌向脚下虚虚一按。只听暴响一声，脚下云气翻翻滚滚地散开，他的身形也借这罡气反震之力，缓住下降之势。百忙中电瞥崖壁一眼，忽见底下十来文处，数株古松附壁虬生。有个巨大的藤盘，垂直向着深壑，由几根枯藤吊住。这地方看来眼熟得很，心中登时掠过昔年旧事。

    那个藤盘下不正是昔年他坠崖时掉在上面，因而幸免大难么？还有松根处有个洞穴，正是他回醒之后，由那洞穴爬出去，那本失去的半部上清秘录，便是从洞穴中寻得。

    转眼间已下坠了七八丈，石轩中赶紧提气轻身，又向脚下未出一掌，然后努力一拗腰，身形便斜斜飞向壁上。

    像他这种绝世轻功，已是天下无双。一来他屡服灵药，早已脱胎换骨。二来适好从青城仅存高人天鹤老道长处，学会玄门罡气功夫。目前虽然尚未练成，但威力已极惊人，比任何掌力都要霸道。是以用来阻缓下降之势，刚好用对。

    他用足身法和力道，却也只能斜飘到古松末端五尺之处。但见那松梢拂身而过，忙忙伸臂去捞，却还相差两尺方始捞到。他心中微凛，百忙中垂目一瞥，只见绝壑沉沉，望不到底。

    要知他这一把捞不住，真气已泄，无法再运。势非坠落无底深壑，摔成一团肉泥不可。

    在这死生相去不过一发之际，石轩中吐气开声，奋起神威。突然打一个斤斗，头部下沉，两脚疾然向上踢起。脚尖一勾，刚好勾在古松枝上。

    那校古松勒勒微响，欲断未断。石轩中在这顷刻间，已吐出浊气，换了一口真气。忽见光华一闪，疾刺前胸。这时石轩中身形倒悬枝上，如欲闪避，势非松脚坠下不可。虎目掠处，已看出那道光华，乃是一支锋利无匹的长剑。

    石轩中一面支气护身，一面运动玄门罡气聚于掌上，想定了一个同归于尽的办法。那支长剑一刺入他胸中，他便借着有真气护身不会即时毙命，乘机发出玄门罡气。聚出不意，把敌人击毙。不过这到底是个下策，他辛辛苦苦好不容易才勾住古松。眼看已能三度重上碧鸡山，数天下武林又是一番震惊。却不料在这要紧关头突遭暗算，这才叫死不瞑目呢。

    那支长剑来得又快又准，直指他胸前的紫宫穴，不差毫厘。石轩中刚刚一横心，却见那支长剑蓦然停住，剑尖已沾到他穴道上的皮肤。

    一个朗劲的口音冷笑道：“嘿嘿，石轩中你也想到有今日么？”

    石轩中先从那人双脚，直看到面庞，但觉这人有点儿眼熟，却因是倒转过来看，因此瞧不出是什么人。只所又有一个女子口音：“重郎，你当真要杀死他么？”这女子口音圆润清劲，一听而知乃是曾经修习内家功夫的人。

    石轩中怎样也想不出认识一个名叫重郎的人，眼见那人剑尖点在胸前紫宫穴上，只须内劲一吐，便非死不可。当下定一定神，道：“石某与尊驾素日无怨无仇，不知尊驾何故乘危见迫，一至于此。”

    那人仰天大笑，笑声中那女子又道：“重郎，你不可杀他，鬼母如今还在称雄呢。”

    “怎么？你好像帮着这厮哩。”那人含怒说。

    石轩中忽见洞穴边出现一个女子，身材微觉丰腴，脸庞圆圆的。但因倒转着看人，无法看出美丑。她歇了一下，才柔声道：“啊，重郎你别生气。我只希望你能够轰轰烈烈地和他决斗，纵然光荣鸸锴，也胜于这样杀死仇敌。”

    “我死了之后，你怎样呢？”那个名为重郎的人嘲讽地说。

    那女子却毫不犹豫，坚决地道：“我会继承你的遗志，如果我也不成，还有下一代。”

    那人默然不语。石轩中心中甚是敬佩这个女子的磊落胸襟。不过直到如今，还不知他们是谁。

    那人突然用左手又掣出一支长剑，青光荧荧，寒气侵人肌肤。

    “石轩中，你可还认得此剑么？”

    石轩中为之一震，失声道：“是青冥剑，你如何得到的？”

    那人又是一声长笑，两支长剑一齐抵在石轩中胸前。这石轩中连呼吸也不敢大力，因为他知道这柄崆峒镇山之宝青冥剑，乃世之神物，锋利无匹。自己虽有一身气功，但在此剑之前全无用处。是以呼吸稍粗，胸脯起伏较剧，便得被剥尖刺入肉内。

    “你一定想知道我是谁，对么？虽然我们之间仇深似海，但你认不出我，仍然情有可原。我就是昔年在关洛道上，被你在十招之内，磕飞兵刃的仙人剑秦重。这么一提，你可还记得？”

    石轩中哎了一声，心头泛涌起前尘旧事，不禁有年华逝水之感。

    那仙人剑秦重，乃是东海碧螺岛主于叔初最小的一个徒弟。平日仗着于叔初宠爱，横行无忌。天下武林中人，谁敢得罪碧螺岛主于叔初。因此总是对秦重十分奉承。故此仙人剑秦重可以说是要风得风，要雨得雨，真是从心所欲。遂养成骄纵自负的性格。

    他记得仙人剑秦重当日被他用五十手大周天神剑，在十招之内，当着许多的武林人之前，叫他长剑脱手。那一刹那间，他看见秦重俊目中露出泪光。那种羞愧愤恨的表情，真是无法形容。

    当时不但使他泛起十分歉疚之情，而这个印象还深刻地留在心中。直到现在摹地被对方提起，登时又清晰地浮现那幅景象。

    石轩中定一定神，心想这回性命多半难保，便突然朗笑一声，道：“原来还是故人哩，秦重兄你这样对待我，场面未免太尴尬了。”

    仙人剑秦重道：“我如不是尊重绮云的话，此刻非立刻一剑刺死你，难解心头之恨。”

    石轩中微喜，瞧那姑娘一眼，甚是感激她刚才说的话。

    “但你听我说下去。”秦重发狠地说道：“如今你会不会死在剑下，还得由你自己决定。因为我有一个条件，你答允了，我便收剑而走，不然的话，我一剑刺死你，然后我也跳下去陪你，因为我已没有面目再见绮云。”

    那姑娘惊道：“重郎，你可知道自己说什么话？”

    石轩中也一阵悚然，心想这人真是够偏激的，竟能想出这等残忍可怖的结局，令人听了心惊胆寒。他本是仁义之人，对女性尤其慷慨。为了那姑娘的缘故。便道：“你有什么条件，且说出来我听听。”

    仙人剑秦重道：“你只须立誓，一定从实回答我问的一个问题，便放过你这一回。当然你不得立刻和我们为难，至少也得等事情过后……”

    石轩中一听大奇，愣了好一会儿，想不出秦重有什么疑问，严重到这等程度。他不敢立刻答复，左思右想，但没有什么事情可以由问答中令自己蒙大祸。想了好久，才道：“你很奇怪，这个条件我想不通，但决定接纳。”当下立个誓言，声明只要自己知道，必须据实回答，否则天诛地灭，人神共弃。

    仙人剑秦重收回两剑。石轩中换口真气，轻轻一翻身，已直直站在洞穴外突出的石上。

    只见那仙人剑秦重虽然不减当年俊美，但隐隐有一层风尘憔悴之色。另外那位姑娘，则长得五官端秀，体态丰盈。此时她也被石轩中出众的仪容风度吸引住眼光，一个劲儿凝视着他。

    仙人剑秦重道：“她是星宿海二老的义女袁绮云，现在乃是我妻子。”

    石轩中抱拳道：“幸会得很，石某深深佩服秦夫人的英雄胸襟。”

    彭绮云裣衽还了一礼，道：“石大侠英名盖世，所憾者重郎和大侠结有旧怨，未能多所请益。”

    石轩中转眸瞧着仙人剑秦重道：“石某已准备随时回答问题。”

    仙人剑秦重道：“不必着忙，我想先知道，星宿海二老可在山上？”

    石轩中点点头，道：“还有令师碧螺岛主于叔初也在座哩！”

    仙人剑秦重惘然道：“我曾说过非赢了你之后，誓不返碧螺岛。好，现在我可要发问了。”

    石轩中忙收摄心神，静听他有什么惊人的问话。眼光无意中瞥过袁绮云面上，只见她也露出注意之色。登时想到假如仙人剑秦重这个问题，乃是一早便想好的，则袁绮云是他的妻子，断无不知之理。可见得这个问题乃是秦重临时想到的。

    仙人剑秦重微微一顿之后，便郑重地道：“石轩中，我要你告诉我，当世宇内有哪一家派或是哪个人的武功，能够克住你崆峒剑术。”

    石轩中一听，不由得为之一愣。心想这敢情好，他们明白之后，便去学艺。以他原有的底子，不出十年，必可仗剑上崆峒山报却当年撒剑之恨。

    仙人剑秦重大喝道：“石轩中，你可不能虚言诳我。”

    石轩中朗声长笑道：“秦重你大可放心，我石轩中别的不敢夸口，但这信诺和骨气，却从不肯后人。老实说，你这一问，敢情找对了人。我崆峒一脉数百年来，以剑术称雄于天下，号称无敌。可是天地之间，绝没有绝对的事情，果真有一家秘传武学，恰是我崆峒派的克星。”

    他歇一下，俊面上泛起傲笑道：“普天之人，纵然高明如碧螺岛主于叔初或星宿海二老，也从未听说过有这等事。但如今合该这一派武功应该出世，故此我师门这个相传了数百年的大秘密，竟是由我亲口说出来。”

    袁绮云忽然插嘴道：“石轩中，你可有惧怯之意么？”

    石轩中大笑一声，心中想道：“我如今已得了剑神的外号，等赢了鬼母之后，非竭尽心力，把本门心法加以发扬光大不可，哪会害怕劲敌出现。”但他并不回答她的问话，径自道：“秦重，你仔细听着。在那西海之中，有一座仙洲，称为青丘。青丘洲上有一座名山，名为风山。自从来室南迁，有一位隐士遁世于此，自号浮沙子。从此之后，在这青丘洲风山上，便流传下浮沙一脉独传武功。这数百年来，从未在中原露出锋芒。”

    仙人剑秦重大声道：“这话听来太玄了一点。既然那浮沙门武功未在中原出现过，你崆桐派又如何得知？”

    石轩中冷笑一声，道：“我崆峒派以剑术称雄天下，那等举世无双的高手，当然不会找到别的家派头上。二百年前的青丘风山山主浮沙派掌门人杜香亭，挟一支竹剑，到我崆峒山上清宫，先是和我玉泉祖师谈经论道。那杜山主精通佛道两门秘旨，寥寥数语，已令玉泉祖师心折倾服。随即取出竹剑，要和玉泉祖师试上五招。玉泉祖师其时功力已超凡入呈。也没有用真剑，仅以一卷玉轴权充利剑。两人在丹房中比了五招又试出大家的功力，俱达到大神通地步，便一齐罢手回到座上。”

    袁绮云道：“他们虽然功力超凡绝世，但五招似未免太少。”

    “不错，可是这五招不过是比功力。比完之后，便各自归座在口头上比武。”

    那仙人剑秦重和袁绮云，却是一代高手的门下，当然知道大凡武功超越某一境界之后，便可以在口头说出招数名字，互相攻守。这种比武法，较之真刀真枪另有一凶险。因为凡是高手比武，大抵是为了声名，只要输了一招，往往便须自刎而死。如在口头上比武，那么事前必定会约好分出胜负后，该当如何。不但这样，还有一点便是动手比武的话，招式上如有不妥，还可设法闪避开去，再寻破法。但口头上绝无这种缓冲的机会，而且招数又不便重复。试问天下总共能有多少招？

    石轩中又道：“不过他们彼此同样抱着慈悲清净的宗旨，心无杀机。故此没有订定胜负分出之后，便该如何。不瞒你们说，我崆峒派这一次真个输惨了。敢情一百招不到，玉泉祖师已被杜山主迫得无路可走，只有束手待毙的份儿。”

    仙人剑秦重听得眉飞色舞，道：“将来总有一天，也叫你束手待毙。”

    石轩中晒笑一声，道：“将来再看吧。”

    袁绮云忍不住，问道：“他们比完之后，便怎么样？”

    “杜山主乃海外高人，胸兼佛道两家微旨，此来本非和玉泉祖师争名。因此临走时还对玉泉祖师说，他青丘洲风山浮沙门此后不会再重现中原。希望玉泉祖师不要把此事宣扬于世，以免武林人冒风涛礁浪之险，到青丘洲扰他清修。”

    仙人剑秦重得意之极，仰天长啸一声，然后道：“石轩中，我这就到西海青丘洲去，你可以随时去找我，取回此剑。”

    石轩中道：“你把我镇山之宝取走，太以无赖。”

    “笑话。此剑是我千辛万苦，从长白山盗下来。你如不是惧怕长白派武功，何以几年来都不曾去夺回来？”

    袁绮云也冷冷道：“此剑我们得之不易，石轩中你岂可说重郎无赖。”

    石轩中歉然道：“是我错了，但你如携此剑到西海青丘洲，只怕这一件镇山之宝，永无返山之期。”

    袁绮云听出他话中含有深意，便问他道：“你这话是什么意思？”

    “青丘洲位处西海中央，环洲有一圈浮礁，色如海水，极难辨认。在这一圈浮礁附近，永远有数以千计的恶鲨游弋水中。无论武功多好的人，只要落在海中，非被鲨群噬毙吞入腹中不可。同时在驶向青丘洲这段路程，不时会卷刮狂风。波涛山立，云暗天低。”

    仙人剑秦重厉声道：“石轩中不须相激，我秦重绝不怕人怕任何险阻。”

    “我何必激你，不过你如执意要去，最好别把我的青冥剑带走。否则一旦沉在西海，便永无出世之时了。”

    仙人剑秦重甚怒，俊目一瞪，正要发话。袁绮云突然拉他一把，在他耳边悄说了几句话。秦重起初露出不肯之色，后来终于被说服。他向石轩中道：“你生怕师门之宝，永远沉埋海底，这也是人之常情。其实你如今出手来夺，我虽已学会星宿海青竹杖法，和那至柔的太阴真力。可以化在我剑法中。尚有十二招长白山秘传无雷槊法，也能融会在我剑法中。但我自知对付别人尚可，对付你却不行，这柄青冥剑一定保不住。既承你如此大方，不动手硬夺，我也卖个交情给你。”

    石轩中心想这秦重心偏量狭，居然会说出这等入情入理之言，实在难得。莫非他肯将师门至宝慨然交还。

    “在我们赴西海之前，定必把此剑送回长白山明镜崖天雷宫去，你只须抽暇到关外走一遭，便可取回。这样安排，你意下如何？”

    石轩中耸耸肩，道：“反正你已决定了，石某并无异言。不过，我劝你西海之行，必须再加考虑，那段水路太危险了。”

    仙人剑秦重笑道：“谢谢你的关心，但你也知我非去不可，否则如何能赢得你？而且我也不妨告诉你一个秘密，便是前些时冷面魔僧车丕，乃是死在我剑下。当时我一方面想引你出来，二来也不愿和鬼母缠上，因此留下你的名字。可是那鬼母终必能追究出来，同时星宿海二老也在追寻我们的下落，故此在中原一定难以立足安身。”

    石轩中恍然道：“原来冷面魔僧车丕是死在你剑下，刚才我虽对鬼母承认不是我干的，但我已叫她把帐算在我头上。”

    秦重摇摇头，道：“现在她以为你已坠崖死掉，必定再查此事。那车丕与内子有血海深仇，昔日曾杀死我岳父全家。故此我们碰上他，便忍不住合力下手。三十招之内，把他击死……”

    大家把话说完，石轩中便先走。从那洞穴钻过去，降落另一个深谷中，然后在晚上蒙面潜回碧鸡山，打听朱玲下落。却由此而得知宫、张两人因朱玲容颜已毁，都曾在口头上对鬼母说过不爱朱玲之言。之后，他便立刻离开碧鸡山，直到这襄阳城中，无意碰上魔剑郑敖。

    石轩中没有把宫天抚、张咸二人变心的事告诉朱玲，仅仅说他们为营救她而陷身碧鸡山，但终于无恙逃出魔窟。

    朱玲道：“石哥哥，你必须得回那柄青冥剑，方可再上碧鸡山。现在我却忽然想起我那徒儿上官兰还有你的徒弟史思温，我们是不是先找到他们，才一道上关外长白山去？”

    “上官兰一个女儿家，应该先设法找到她，免得出事。史思温则不必使他知道我没有死。这样一面由得他自行闯荡江湖，增长阅历。二来他心念师仇，也会更加发奋。”

    两人边谈边走，搀手同行。不一会儿，已越过山巅，只见魔剑郑敖正在山腰处张望。

    朱玲取出一条青巾，蒙住头脸，轻轻道：“他怕见到我的样子，因此别让他看，省得令他不安。”

    石轩中微微一笑，低声道：“不论你变成什么样子，只要是你，我还是一样爱你。”

    朱玲快活地笑一声，宛如银铃乍震，悦耳之极。石轩中微讶地想道：“她怎能这么容易便放开容貌被毁的事？”走了几步，转念想道：“莫非我真有这等力量，令她十分安慰。于是畅声大笑，叫道：“郑兄，小弟真感激你的指点。”

    郑敖迎上来，先向朱玲抱拳道：“玲姑娘，但愿你大人大量，宥恕小可早上的无礼……”然后又对石轩中道：“五爷，我们已一言为定，你岂可还叫我郑兄。”

    石轩中只好歉然道：“好吧，我以后改口便是，但这却叫人于心难安。”

    朱玲娇笑一声，道：“这样罚罚他也好。”

    石轩中也开心起来，大笑道：“这样罚法未免太轻松一些。”说到这里，灵机一动，便又道：“不如罚人限期把上官兰找到，玲妹妹你说可好？”

    朱玲拍掌道：“妙妙，限他三个月内把兰儿找到，带到这菩提庵来，便可以免掉一年之役。”

    魔剑郑敖慨然道：“我发动江湖同道的力量，谅必很快便能找到。”他突然住口，脸上露出惊讶之色，问道：“上官兰，可是如此这般模样的美姑娘么？”

    朱玲喜道：“正是兰儿，你知道她下落么？”

    郑敖跌足道：“不好了，当日我在方家在碰见她，那时她说是跟石爷入方家庄。”

    朱玲登时记起当日宫天抚被陷地牢之内，自己却报称是石轩中，不过后来又找回她。听她说过被淫贼粉燕子燕亮所迫，幸遇郑敖之事。当下忙道：“不要紧了，你可是说曾经点伤她的穴道么？后来她却被史思温救了。”

    郑敖松口大气，道：“那就好了，为了这件往事，我也得尽力把她找到。事不宜迟，最好立刻就动身。”

    石轩中道：“何必忙呢，咱们还未好好谈过呢。”

    郑敖粗豪地大笑道：“日后机会尚多，现在我还是先走一步，准于三个月内把上宜兰姑娘带回菩提庵。”他说走就走，不一刻已不见影子。

    当下石轩中和朱玲也携手同返菩提庵，谒见庵主清音大师。慧根文尼听知这位俊逸潇酒的青年剑客，竟就是名震天下的剑神石轩中，任她禅心如何坚定，也禁不住偷偷直在打量他。

    朱玲向庵主辞行，并禀明日后魔剑郑敖可能把上官兰找着，带来本庵之事。

    清音大师微笑道：“为师自然不阻拦你和石大侠同行，不过有一点为师要提醒你，便是应以柔顺为主。自尊心固然不可没有，但须看是什么场合和对什么人。”朱玲恭谨应着，心中不禁想起自己和石轩中后来两度见面，都是因自尊心过强，以致失了机会。清音大师的训诲，刚好是对症下药。

    清音大师亲自送他们出庵，对石轩中甚是敬重。

    石、朱两人别过清音大师之后，便缓缓北上。打算一直出关，到那长白山明镜崖天雷宫，设法取回师门至宝青冥剑。石轩中为人心口如一，他说过不嫌朱玲丑陋容貌，果真半点儿不假。因此数日之后，朱玲已十分安心，渐渐回复往昔的风度。

    他们走得不快，沿途游山玩水。晚上虽同宿一房，但彼此均以礼自持。起初的几晚，因是上房，分为内外两间，故此并不同床而睡。但最近的两晚，都因找不到上房，只好同卧一榻，两人本来不须避嫌，便相拥而眠。朱玲却发现石轩中老是睡得不安宁，好似怀有什么心事似的。

    这天晚上，他们在陈州一家客店落脚，要了一间北上房。

    朱玲和石轩中在灯下款款深谈，直到夜深。她看看到处灯光皆灭，便拉了石轩中一道出动院子中，练那专克玄阴十三式的玉龙令符精妙招数。她以原有的底子融合沙门秘招，渐渐已变成独立的一套剑法。朱玲自己定名为玉龙剑法。

    本来这套剑法一共五五二十五招，已练得甚是纯熟。但今晚她斗然想起，这自创的玉龙剑法，虽能克制玄阴十三式，但能不能赢得别派的武功呢？石轩中只好权充敌人，和她试招。他的功力已高深莫测，随手取支小竹，便当作长剑。等她准备好之后，施展出五十手大周天神剑，向她进攻。

    石轩中哪肯用全力迫她，每一招都不过使出五成威力，但这已够朱玲忙的了。等到二十五招玉龙剑法使完，朱玲抱剑问道：“石哥哥，刚才你用了多少成功夫？”石轩中微笑道：

    “只用了五成。”

    朱玲楞了一下，道：“你不过使用大周天神剑，便如此厉害。若然施展出伏魔剑法我还吃得消么？可见得我自创的这套剑法没半点儿用处。”

    石轩中柔声道：“玲妹妹，试想你一来用面幕遮脸，目光因而大受影响。二来你手中的宝剑，没有发挥所长，怕万一伤了我，一定甚是严重。这样打法，纵有再好的招数，也没用处。”

    朱玲道：“那么石哥哥你小心一点，我用全力和你再试一回好么？”

    石轩中微微一笑道：“你尽管进攻，我抵挡不住的话，逃开却一定来得及。”

    朱玲应了声好，太白剑起处，一道银光，直取石轩中中盘。

    石轩中知道如让她运足真力，抖动剑尖，改攻上下两盘。便难以制驭。连忙一侧身，竹尖疾点出去。朱玲运力抖剑时，吃他竹尖轻轻敲在剑身上，力量顿然被他卸掉。她低喊一声：“好剑法。”挽剑而舞，除了看着抢攻之外，更专门用全力找石轩中的竹枝。那太白剑能斩金切玉，何等锋利。如若碰上竹枝，石轩中再好的内功也禁不住，非断不可。石轩中笑道：“这才是真打……”只见他手中竹枝并不十分避让宝剑，但因出招奥妙，往往追得朱玲剑锋已到了竹枝上时，又得撤回。

    院落中剑光冲霄，人影兔起鹘落。外人看见，绝对无法看出他们竟是一对情深如海的爱侣。这时石轩中仍然仅仅使出五成功力，但招数方面可就变化多端，不似早先一味以五十手大周天神剑应付。

    约莫攻守了五十招左右，忽见银虹陡放异彩，一挥而过。石轩中纵退数步，道：“玲妹妹好厉害，非把我的竹枝削断，不肯罢休。可是你这一招乃是武当派的钟鸣山庄，可不是玉龙剑法呢！”

    朱玲证了一下，道：“不错。由此可见到底是别派的剑法厉害，我得糅合别的家派的绝招才行。”

    他们打得虽剧烈，但因都是内家好手，依然面不红，气不端，更不会出汗。

    回到房中，石轩中在外间床上躺下，道：“玲妹妹，你功力似乎比昔年还弱一点呢。”

    朱玲在内间坦白地应道：“是的，那是因为以前被宫天抚用三阳功打伤过之故。”

    石轩中歇了一下，才道：“待我想想看有什么方法没有，或者是到什么地方去求寻药。”朱玲疑惑地问道：“石哥哥，你心里不高兴么？”只听石轩中答道：“没有。”

    大家沉默下来，朱玲暗觉不安。隔了许久，又听到石轩中转侧之声，于是低声叫道：

    “石哥哥，你进来和我一起睡，好么？”石轩中果然如言进来。他们在床上相拥着，隔着一层面幕，石轩中只好亲亲她的眼睛。

    朱玲幽幽叹道：“石哥哥，你现在和我已有点儿隔膜。”

    石轩中惊道：“玲妹妹，你这话怎讲？我几时和你有了隔膜？”

    “可不是么？你夜夜都睡不安稳，分明是有什么心事，才令你失眠。可是你却不把心事告诉我。”

    石轩中轻轻地舒口气，笑了一下，却不回答。朱玲又幽怨地道：“到底是什么心事？是不是关于我们两人的？”石轩中点头道：“不错。”

    朱玲紧张起来，用心思索了好一会儿，才柔和地问道：“你是不是想起别的女人？”忽见石轩中剔眉一挺，虎目圆睁。朱玲便连忙道：“石哥哥，你别生气。我的意思是说，你可能由我们的关系，因而想到那个名份上是你妻子的李月娟，我知道你为人有始有终，因此想不出什么办法安置她，对么？”

    她说得委婉之极，令人觉得她甚是可怜。石轩中不由得心头一软，道：“竟实告诉你吧，我这几天老是在思索武功上的难题。那天在菩提庵内，清音大师的木佛珠击在我身上，但我却安然无事。当时仿佛是理所当然之事，但现在越想便越模糊和难解。为什么会是理所当然？这个理是什么？”

    他的手掌温柔地抚摸她的秀发，歇了一下，又道：“只要这个理被我参悟出来，那时候便可直上碧鸡山，根本不需要青冥剑了。不过那青冥剑乃是先师遗赠的师门三宝之一，仍然要把它取回来才行。”

    朱玲长长透口大气，突然在他壮健的臂膀上咬一口，道：“你为什么不早说呢？害得我苦想了两三天，头发也想白了……”石轩中把她抱得紧紧地道：“等我赢了鬼母之后，便当着天下群雄，宣布和你结为夫妇的消息，你说这样可好？”

    朱玲没有作声，脑海中忽然清晰地想像到一幅景象：石轩中威风凛凛，意气昂扬地环顾着天下群雄。他那英俊的面上，神采奕奕。然后在众人惊赞声中，突然宣布和她结婚的消息。热泪忽然从眼眶中迸涌出来，心头混合着感激、快乐与兴奋等情绪。她不会说话，只能低声地啜泣。

    但听石轩中充满梦幻的声音又适：“我们要找一处山明水秀的地方，自己盖一座房屋，然后我们会有儿女。”

    朱玲觉得幸福从心中流溢出来，良久才道：“石哥哥，你对我太好。我真配不上你……”石轩中截住她的话头道：“玲妹妹，以后不准你再说这种话，记着啊！”

    朱玲又流下眼泪来，轻轻道：“我不是说我的容貌配不上你，因为容貌并不是最重要的。何况还能够改变，我是说，你具有伟大的人格，我在你面前，变得如此渺小卑微……”

    石轩中安心地道：“对，你不要再想及容貌之事。我想今晚我暂时不去想那武功的难题，好好睡一觉。”

    第二日，复又踏上征途。朱玲的江湖门槛甚精，悄悄对石轩中道：“石哥哥，看来玄阴教的人已缀上我们的行踪了。不过他们不敢露出行藏，一味鬼鬼祟祟的。我们怎么办呢？”

    石轩中想了一下，道：“玄阴教势力甚大，我们行藏自然隐藏不住。我虽有心把已死的消息瞒住，但已绝无可能。其实我们绝不怕玄阴教下面的人，就怕鬼母亲自赶来。那时候我顾此失彼，略一分神，非死在鬼母黑鸠杖下不可。”

    朱玲细思果有道理，复又想到鬼母现在已知石轩中武功之高，无人能敌。因此除非不闻不问，否则一定亲自出手。想了一会儿，便道：“那么我们只有一法，便是一旦鬼母出现，我便尽可能设法先走。反正我们目的地是关外长白山，如在前站等不着，到长白山麓总会见到。你看这样可好？”

    石轩中怜惜地忖道：“她本来也是个骄傲性子的人，但如今为了我的缘故，便丝毫不曾想及逃走可耻。”口中连忙答道：“只要你不被他们拦住，我没有后顾之忧，定然不会伤败在黑鸠杖下。”

    朱玲道：“可是你得先答应我，绝不恋战，可走便走。谅我师父不会穷追。”

    石轩中犹疑片刻，仍不作答。

    朱玲叹口气，道：“对不起，我不该迫你这样做，我知道你爱惜名誉比生命还重。但求你届时不要为了我的缘故，以致心神分散。试想你若有不测，我纵然幸免，但活着又有什么意思？你只要答应我，若然碰上我师父，必定竭尽所能和她周旋，这样我也就放心了。”

    石轩中慨然道：“玲妹妹，只有你是我唯一的知己。我一定会尽我所能，和鬼母决一死战。”

    他们各有坐骑，此时并辔前走，傍夜时马力已疲。

    朱玲提议道：“横竖一路都是小镇，我们不如乘夜赶路，下马步行。天明时可赶到开封，然后才休息。”石轩中知她有意尽力甩脱玄阴教的跟踪，不忍拂她好意，便就应允了。

    两马虽没载人，但比起来他们的脚程，仍差得远。黎明时抵达开封府，两马已疲累不堪。朱玲一路动脑筋，仍然苦无善策。入城之后，便去投店。他们这么早便住店，倒教店家怀疑起来。

    朱玲唤店伙进房，先塞给他一锭银子，然后道：“我们可能忽然上路，但如有人问起，你只说我们还在房中休息。还有那两匹马，暂时寄存在你们店中。”

    那店伙见到那锭白花花的银子，不禁眉开眼笑，连连道：“客官吩咐便是了，小的哪敢受此重赏？”

    等店伙走后，石轩中奇怪不已，忍不住问道：“玲妹妹，你这么做，不啻先知交阴教的人，叫他们连夜追踪。”

    朱玲笑一下，道：“好哥哥，你暂时闷在葫芦中吧，我们先休息一会儿再说。”

    两人躺在床上，休息了半个时辰。朱玲突然起身，推醒石轩中，道：“石哥哥，我们可以起程了，等今晚才好好休息。”

    石轩中一面起床，一面道：“你的军令我自然要服从，可是你能不能稍为透露一点？”

    朱玲想一下，便笑道：“听你说得这么可怜，好吧，我不妨透露一点。便是此刻这开封府四门俱有玄阴教徒在监视每个出城的人，你信不信？”

    “我信，但却想不出道理来，当然玄阴教的人会在四门把守，但你如何能肯定现在已在把守？”

    朱玲轻笑一声，道：“你以为那店伙不会被玄阴教控制么？告诉你，玄阴教在这一方面，布置得十分成功。尤其在这关洛一带，没有一间客店不在玄阴教势力之下。”

    石轩中哦了一声，站起身来，耳畔犹自缭绕着她方才的轻笑声，心头忽然泛起朱玲从前千娇百媚的容貌，但他忽然惊惕忖道：“我何必记住她从前的容貌？那不过是浮生幻影，转瞬即逝。最要紧的是她那颗心以及那如海深情。”

    “石哥哥，你在想什么？”

    他矍然惊醒，忙道：“啊，没有什么，你少出些谜语，我就不想什么了。”

    朱玲对他细语一番，指手划脚。石轩中听了，却现出为难之色，道：“玲妹妹，我怕弄不来呢。”

    朱玲侧头微忖，片刻才道：“好吧，最后等我来问，现在我们快走。”

    两个步出房外，只见那店伙正在院落门口。朱玲向他吩咐道：“现在我们出去，你不可对任何人提起，只说我们还在房中。还有那两匹马，暂时存放在你们店里。”

    那店伙诺诺连声。石、朱二人匆匆出了门，沿大街向北门走去。晃眼间已到大街最热闹处，石轩中极快地折入左边横街，朱玲却折向右边横街。

    石轩中转入横街之后复又左转，即是向着客店走回去，但却是客店后面的另一条僻静小街。他走得甚快，虽然是一步一步地走，乍看与常人无异。但细细瞧时，便可发觉他每一步都跨出寻丈，脚底方始着地。瞬息间已经过客店。街道向右边弯曲，他走到转角上，已看见那店伙的背影就在前面七八丈处。

    石轩中不消几步，便赶了上去，伸手拍拍那店伙肩头。店伙回头一瞥，登时面色大变。

    “跟我回店！”石轩中沉声说，剑眉下面的一对虎目，射出震慑人心的威光。

    店伙面色越发灰白，突然双膝一软，便要跪在地上。石轩中微微一抬手，便把店伙整个人托住，无法跪下。石轩中又沉声道：“你敢不听我命，那是自讨苦吃。”

    店伙忙道：“石大爷手下开恩，小的绝不敢和您作对，都是奉了上头的命令……”

    石轩中懒得罗嗦，回身先走。不一会儿已到客店后门，便和那店伙一道进去，命他一同在上房中等候。等了老大一会工夫，还不见朱玲回来，他便有些不安起来。付道：“莫非鬼母已亲自赶到，恰好碰上玲妹妹？但鬼母不会来得这么快吧。”

    房门微微一响，石轩中立刻瞪目凝视。心想如是玄阴教的人出现，管他是那一个非将之生擒活捉不可，木门呀地推开，人影一闪，竟是朱玲婀娜地走进来。石轩中登时松口大气，问道：“你怎的去那么久？害得我胡思乱想起来。”

    朱玲闻言止步，那道澄澈乌亮的眼光，一径凝定在他面上。良久，才深深叹口气道：

    “石哥哥，你对我太好啦！”石轩中只微笑一下，如不是那店伙在旁边，他知道自己一定会把她拥在臂中。

    朱玲眼光移到那店伙面上，便改用阴沉冰冷的口吻道：“我早算准你会急急去报告我们离开的消息。虽然四门都有人把守，但你仍然非跑一趟不可。”

    那店伙面无人色，结结巴巴地道：“小的……该死……小的……该死……”

    “哼，想死还没那么容易哩。”朱玲又道：“我且问你……这开封府中已有什么人赶到？”石轩中忽然奇怪地转身走入内房中。朱玲暗暗叹口气，举手把面幕解下。

    那张丑陋可怖的面孔忽然露出来，可把那店伙骇得差一点儿失声大叫。

    朱玲阴森森地道：“你如敢不说实话，我教你尝遍地狱里的酷刑滋味。”

    那阴森寒冷的声音，配上丑怪的面孔，越发令人感到恐怖。店伙额上冷汗像黄豆般大小，沿着脑瓜子直流下来。他倒是想快点儿说出来。无奈舌头僵硬，空自张大嘴巴，却没有言语。

    朱玲把面幕又戴上，那店伙才呐呐道：“听说是西门香主和郑香主驾到……”朱玲听了不由得怔住。石轩中在内房侧耳而听，也发觉朱玲怔住。便走出房去，柔声道：“玲妹妹，你先打发这厮，别的事慢慢再说。”

    朱玲这才惊觉自己不该愣住。偷偷觑石轩中一眼，只见他神色丝毫不变。心想石轩中一向十分坦白直率，如果不悦，定然流露出来。当下对店伙道：“总算你说了实话，因此权且饶你一条狗命。现在可去告知他们，就说我们两人，此行乃是要赶关外办一件事，暂时不会上碧鸡山去。叫他们毋庸惊扰，可听清楚我的话了么？”店伙忙忙把她的话复述一遍，朱玲便把他赶出房去。

    朱玲忽然想起早先之事，便不安地回头瞅住石轩中。

    石轩中坦然微笑道：“玲妹妹，西门渐对你那么好，如今追踪而来。你闻讯而不安，乃是人之常情，何必怕我不悦呢，我们快点儿离开，也许不会和他碰头。”

    朱玲感激地道：“石哥哥，你对我太好了，但愿我生生世世能够跟随你服侍你。”

    石轩中道：“我们不必说这种感激的话。对了，若果真要碰上他们，你最好赶快落荒遁走，然后绕到前头的大站等我。”

    朱玲点点头，现在她的困难已经解决了。因为她觉得西门渐到底对她一片真情。这次鬼母不杀死她，主要就是西门渐的一面软求，一面又表明心迹，告诉鬼母说如若朱玲被处死的话，他也跟着自杀。鬼母为了这个爱徒，只好放过朱玲，并曾将内情坦白告诉她。

    因此她想象到一旦石轩中和西门渐拼起来，她怎么办呢？当然她一定偏帮石轩中，可是到石轩中一剑戳到西门渐心窝时，她能让这场惨剧发生在眼前么？她能不能出手阻止石轩中？怕只怕她出手阻止，石轩中一时误会，含怒拂袖而去，那时她还能活下去么？

    现在石轩中提出这个办法，可就解决了一切。假如石轩中觉得不能容许西门渐活在世上，她只要不是亲眼目睹，也就可以拉倒。当下朱玲放心地笑道：“石哥哥，你猜刚才我碰见什么事？你一定猜不到，我碰见那狂妄自大，目空四海的于叔初。”

    “哦，这个老妖怪么？”

    “慢着，可不是他本人，而是他手下的人。”她又笑了一声，继续道：“那东海碧螺岛主于叔初，居然命人掳了一妇。”

    石轩中大怒道：“那还得了？他们在什么地方？你可曾把那受难的少妇救了？”

    朱玲道：“没有，但我有我的道理，而且我也把那些气焰迫人的狗腿们重重惩戒一番，我折入横街之后，又转入另一条街道。正往回走，忽见一辆马车如飞驰过。马车上前后一共四个衣服华丽的大汉，都挂着长剑。我走得甚快，那辆马车赶了好一会儿，才赶上我。忽然听到马车上的汉子们大声谈论我，说的话令人生气。

    “我细瞧那辆马车一眼，便看出蹊跷。车厢帘子都严密地垂盖着，显然车内必定载有可疑之物。可是我追上去，拦住马车。这时恰好已转到一座庙前，四周没有什么人。他们都傲然跳下车来，我过去使出游魂遁法，一人给他一巴掌。然后撕开车帘一看，原来是一个美丽少妇被捆住双手双足。这一回我可就真的发怒了，正好他们已知势头不佳，都掣出长剑。四个人各按方位一站，气派倒是不小。我却不立即动手，先喝问他们来历。但他们不肯回答，于是我开始动手。一入他们剑阵中，发觉这个阵势威力颇大，每每是两个人一齐出剑，加起来才算一招。而这一招正好补他们功力不足的弊病，化腐朽为神奇。”

    “天下间以剑著称的家派虽不少，但像他们这等辛辣精妙的剑招，一望而知乃是碧螺岛的剑法。我纵出圈子，然后发出四支金针，都打在他们右碗的太陵穴上。那四人手中长剑握不住，纷纷坠地。他们都急忙用左手去拔金针，我又了打出四支，分别打在他们左手手背上。然后我大声说，我的金针不能随便乱拔，他们必须回去找到于叔初，由他出手拔出来，才可免却一死之危。他们一听居然看得出他们是于叔初的手下，知道我不是等闲之人，那还敢动手拔针？”

    “这时我便问他们这个少妇被绑着架走之故。他们不敢不答，我才知道于叔初因要寻这少妇丈夫的晦气。据说是个黑道中人，却不知藏匿何处。于叔初不耐久等，便派他们去把少妇强截来，迫她丈夫出面。于叔初昨日已到了这开封府西面三十里左右的天一园，故此他们如今把这少妇送去。”

    “我听了这些话之后，因想于叔初乃是当世有名的剑客，当然不至于做出下流勾当。他的私事我不能乱管，所以没有救下那个少妇。那四个大汉死罪可免，活罪难逃。那四枚钉在大陵穴上的金针，超过一刻之久尚不拔下，右腕终生酸软无力，等如残废。我想这一手也够于叔初受的了。”

    石轩中剑眉暗暗一皱，为的是不喜欢朱玲出手太辣，不过他又不好多说，便笑道：“他们固然够受，但你想于叔初的为人，可是能够忍气的么？我们这一路出关，非让他追上来不可。”

    朱玲何等灵慧，见他剑眉一皱，已知他为了什么原故。自家忽然也出了一身冷汗，俯首想道：“前些日子我在菩提庵，静寂中已曾想到此生独多舛难，必与出手毒辣，积下恶孽太多有关。如今幸而上无可怜，和石哥哥重聚，怎可又妄结恶孽呢……”

    只听石轩中温柔地道：“你千万别误会我的意思，碧螺岛主于叔初虽然厉害，但我们可不怕他。而且他自诩剑法天下无双，我们早晚也得碰碰。”

    “石哥哥，你不必为我分说了。唉，自从我们分离之后，我淹没在那无边苦海中，直把我磨练得全无脾气，怯懦软弱。本来这样甚好，我一个女流，何必争强斗胜……呵是如今一回到你身边，我又像是拾回了生命和青春，昔日故态都回来了。我知道你不喜欢我出手毒辣，以后我会永远记住，绝不再犯……石哥哥，请你原谅我的错误。”

    石轩中把她抱起来，怜爱地道：“我们虽是两个身体，但其实已合为一个整体，还有什么原谅不原谅呢？现在我们动身了吧？”

    她快乐地颔首，道：“可以动身了，最好能够碰上雪山雕邓牧，这样我们出关之事，便稳可以传到我师兄们耳中。”

    不久，他们步行出了北门。走了一程，黄河已横直在前面。滚滚浊水，仿佛从天上流下来。这时渡河的人甚多。朱玲领着石轩中，不去搭乘渡船，却另行雇了一艘，命船家逆流而上。

    石轩中甚为惊讶，心想难道朱玲真个要和他一道上碧鸡山去。

    大约摇了半里路，朱玲移到船后，突然抽出太白剑，厉声道：“船家，你如若要命，须听我命令行事。如敢跳水，”希望逃生，不妨试一试看。”

    那船家面青唇白，呐呐道：“玲……姑……娘……小的……不敢！”

    她冷笑一声，道：“既然你知道我们是什么人，那就最好不过。现在立即尽力摇过对岸去。”船家唯命是从，把一身吃奶之力都使出来，直向对岸摇去。

    石轩中微笑想道：“玲妹妹爱闹玄虚。反正除了鬼母之外，如今已没有谁敢来拦阻我，何必这样费事。”

    船行两箭之遥，朱玲突又下令道：“即速回头向岸边赶去，如有延迟，取你狗命。”

    那船家久闻白凤朱玲的毒辣名头，登时满身大汗淋漓，掉转船头，舍命往回路摇去。

    朱玲对石轩中道：“我料定大师兄一定兼程赶来。你一上岸，立即向开封赶去。渡口上的人虽然立即急报我们回头之讯，但多半不及你快，因此半路上有可能会碰上他，我不上岸了，就在对岸的渡头等你，如果不见我，便到前一站封卸晤面。”

    石轩中笑道：“且看你这个军师的妙算会不会落空，我一上岸，便放开脚程往开封府赶，对么？”

    转眼间船已离岸不及五丈，石轩中道：“我可以去了，节省一点儿时间。”说罢，在朱玲纤手上吻一下，突然跃出船外。他的轻功举世无双，宛如一头大鸟，凌空飞渡，飘飘然落在岸上。

    这边朱玲瞧着他的背影消失之后，便命船家摇到对岸上。

    且说石轩中放开脚程，疾如奔马，也不管大路上的人惊诧而顾。眨眼间已快到城门，只见前面一个高大身影，迎面而来。他佩服地嗟叹一声，忖道：“玲妹妹的神机妙算，果然高明，那不正是西门渐么？”

    西门渐看见石轩中时，彼此相距已不及十丈。他真不敢单独和石轩中动手，可是此时已无法躲避了，只好硬着头皮，站在路边等候。

    石轩中纵到他面前，朗声笑道：“西门渐香主别来无恙，想我石轩中居然尚在人世吧？”

    西门渐横下心肠，厉声道：“亏你还有面目活着。本座且问你一句，那九指神魔褚香主，可是你杀死的？抑或又是以前害死车香主的那个主儿干的？”

    石轩中脑海中泛起仙人剑秦重和袁绮云的影子，心想他们的确厉害，竟敢在玄明教势力范围内，把九指神魔褚莫邪杀死。当下昂然答道：“我虽知道是谁干的，但你们可把这笔帐都记在我身上。”

    “废话。本教自会查明凶手是谁。只要知道不是你，可就等如查出了一半。”

    石轩中心中暗笑，因为他知道仙人剑秦重和袁绮云已赴关外，跟着便到西海青丘洲去，根本不复现身中原。玄阴教纵然势力广布天下，但似这等仇人上哪儿去找？

    “西门渐，你不须紧张，看在玲妹妹份上，我不和你动手。你可以归报鬼母，就说石轩中自身有要紧的事，要赴关外一趟。等我回来之后，才通知她什么时候再战一次。”

    厉魄西门渐听他提起朱玲，为之妒火焚心，但这个敌人又惹不起。他平生哪曾受过这等气。狞吼一声，随手一掌，把道旁一颗径尺粗的大树击断，枝叶震飞得满天皆是。

    石轩中劈出两股掌风，把满天树叶都吹到远处。

    “还有一点，便是你们无庸跟缀我的行踪。我石轩中说一句算一句，绝不会偷偷上碧鸡山找鬼母的晦气。假如不听我警告，再度相逢，你想全身而退，可就不容易了。其他的教徒也是一样，我不会再留情。”

    厉晚西门渐无法发作，只在咽喉中咆哮一声。忽然一条人影如飞奔到，轻功之佳，令人刮目相看。石轩中目光一掠，已看出那人正是雪山雕邓牧。他以前在京师时，因身负内伤，不便动手，曾经得到邓牧义女李蕊珠庇护，因此他对雪山雕邓牧时存相让之心。

    雪山雕邓牧匆匆赶到，突然问道：“石轩中，你可认识我的义女？”

    石轩中楞了一下，十分奇怪他何以会有此一问，但他不能撒谎，便慨然道：“不错，我认识她。”

    雪山雕邓牧仰天冷笑道：“以前三番两次，你剑下留情，本座已知道大有蹊跷。敢情是为了我义女之故，石轩中，本座此言可有诬赖你？”

    石轩中虽不知他有什么事，但所言乃是实情，便点头道：“不错……”

    雪山雕邓牧掣出锋利无匹的缅刀，一泓寒气，缬眼失辉，口中大喝道：“石轩中，今日本座要仗着这口缅刀，和你拼个生死。”

    石轩中手中无剑，但并无惧容，皱皱眉头，想道：“我不知道什么地方得罪了他，以致要和我拼命。”心头忽然泛起李蕊珠的倩影，最使人难得忘记的，便是两边玉颊上的两个酒涡。

    厉魄西门渐心中暗讶，不知邓牧是怎么一回事。但他可以放心的一点，便是看出那石轩中为了邓牧义女之故，一定不会伤他性命。当下退开一旁，静观这件事演变的结局。

    雪山雕邓牧纵上半空，然后盘旋而下。缅刀起处，一缕冷风，直扑石轩中左颊。

    石轩中知道雪山雕邓牧以轻功见长，莫看他身形已向下猛扑，但只要自己后退闪避，则邓牧尚能借那半口未发的真气，身躯后升，跟踪急扑。但若用兵器抵挡他的缅刀，一来有被削断之厄，二来邓牧尚可乘机借力盘旋于空中猛攻不休。心念一动，便凝立如山，动也不动。等到刀尖只差寸之微，便到达面颊时，突然向后一仰，移开寻尺。却见邓牧的缅刀电掣也似直向他胸前戳下，刀尚未到，寒气已侵肤泛骨。

    石轩中本来一掌当胸，守护着前胸。可是雪山雕邓牧的缅刀，非凡兵俗器可比，石轩中掌力虽强，也不能硬封。眼看难逃一刀之厄。

    厉魄西门渐心方微喜，忽又变色喝道：“邓香主注意他的手指。”喝声末歇，只见石轩中圈指一弹，不知如何这般巧妙，刚好分厘不差，弹在雪山雕邓牧的刀尖上。静地微响一声，只见一道白光破空飞起。原来邓牧手中缅刀，竟然禁不住石轩中区区一只指头，居然被弹中后飞上半空。

    雪山雕邓牧羞愧凛孩，兼而有之，心神一乱，身形突然下坠。可是他到底也是名震一方的老魔头，方自下坠，已忽然惊觉。百忙中蓦地一脚踢向石轩中面门。

    石轩中奇快绝伦地一掌拍出去，邓牧忙忙缩脚，忽觉一股潜力返涌到脚底，不由得借力往半空一拔。呼的一声，竟然飞起两丈之高。恰好见到缅刀那一溜白光，从面前斜掠下坠，疾地一伸手，正好把缅刀接在手中。

    刀一入手，这个老魔头便突然醒悟，心中长叹一声。暗忖石轩中不但武功高强，世罕其匹，为人更是温厚多情。适才不但没有乘机向自己下手，反而暗助一掌之力，使他刚好及时把脱手兵器取回。以他这种人品，义女李蕊珠如是落在他手中，绝对不能受到委屈，虽然在情理上说不过去，但有什么法子？

    等他飘身下地，厉魄西门渐已大声道：“邓香主，请勿再逞强出手，以致有违教主命令。”雪山雕邓牧顿脚一叹，道：“石轩中，你快走吧。”

    石轩中朗声一笑，道：“既然玄阴教主鬼母有令，不许你们与我动手，我何须急急离开？同时我必须弄个清楚，便是邓香主你何故提及令媛？石桌不过昔年曾在京师，夤缘见过李姑娘一面。蒙她没有声张，故此行迹不会败露邓香主及褚莫邪之前，是以感恩于心。但事隔数载，至今未曾和李姑娘相逢。邓香主忽然动问，石某因想这等事最易滋生误会，不但于石某微名有损，对于李姑娘的名节更有攸关，邓香主如想弄清此事，务请坦诚见示。”

    厉魄西门渐虽然极之妒根石轩中，纵然把他剥皮拆骨，也难消心头之很。但在另一方面，他却极为钦佩石轩中这种光明磊落，风骨铮然的为人。这时忍不住也道：“石轩中既然说未会过令媛，邓香主大可相信。”

    石轩中突然微怔，深深凝视西门渐一眼，心中涌集各种情绪。

    他明白一个人被朋友赞赏推许和信任，并非难事，可是能够合敌人（尤其是深仇大恨的敌人）所信任，可就不是一件容易的事。因此他知道自己的为人行事，已经算是十分成功。

    同时他也发觉到厉魄西门渐的优点。不论他是何等邪恶狠辣，杀人如麻，血腥满身，但他仍然有是非的观念。也许有一天，他会因这一点人性而皈依善门。

    雪山雕邓牧道：“本座的义女早于三年前，嫁与高岩为妻。高岩以前本是世家子弟，只因嗜武，双亲亡故之后，便因练武而散尽万贯家资。不过总算练了一身出色的武功。其后虽入了黑道，但本座见他不似其他的江湖人物，颇能洁身自好，才把义女嫁给他。但今早他遣人星夜从冀南驰来，告知本座说，我那义女忽然失踪。他因有事出关，已离家月余。房中一切都井井有条，毫无紊乱之迹，也没有任何明显线索。仅在大门外的阶上，留有一个剑口。

    竟是有人以无上功力，运聚剑尖，直插入石阶中，其深竟达半尺。”

    “本座闻报，因知我那义女为人甚是机警，如若不是熟人，不会设法留下线索。可是她和高岩平素伉俪之情甚笃，谁能挟她离家远走。同时那道剑痕令人疑惑。当今之世，你石轩中无疑可以办到这一手。因而从以往你手下留情的迹象，推想你必定认识蕊珠，也唯有你这般人品，足可以使蕊珠心甘情愿地跟你离开，因此本座认定是你所为。”

    石轩中忙道：“幸亏大家当面讲明，否则我永远含冤不白。石某曾受李姑娘之恩，这件事可要我略效绵薄么？”

    雪山雕邓牧尚未做声，厉魄西门渐已厉声道：“本座自会与邓香主共同查明此事。”