许士元看看一切都准备妥当，便走开了，不知去向。邓三姑发出号令。那四名大汉一齐用力，绞动轱辘。

    但见丈许长两尺余宽的一道泥土，缓缀升起，就像一堵土墙般，屋后升出地面达十余尺高，这才散倒。

    那四名大汉迅即撤去最底下的木板，便见到埋在地下的马车，虽然只能见到一边，可是车厢的门户，却在这一边。

    邓三姑一挥手，一名女子跃落那道宽仅两尺许的坑中，先揭开门上的一块方形板盖，大约只有三寸见方，把眼睛凑上去，向车内查看。

    她瞧了好一阵，拾头道：“里面太黑了，但属下似是看到有人倒躺在靠门边的地板上。”

    邓三姑听了，也跃下去，亲自观察。

    车厢内果然黑暗非常，仅有的光线只是这个小洞透人去，可是由于她瞧看之时，自行堵塞了，所以根本没有光线可言。

    邓三姑看了一阵，抬头道：“你的确看见有人在内么？”

    那女子道：“实在大黑暗了，瞩下似是阴见那么一点儿形状，好像见那厮躺着。”

    她不敢肯定的口吻，使邓三姑也不敢完全采信，沉吟了一下，才道：“大先生设计的这辆马车，虽然奇妙坚固，可是却忘记了查看时所需的光线。如果陈小瑶你也不敢肯定，天下更没有别的人查看得出。”

    陈小瑶道：“如果在旁边弄一个小洞，只要有那么一点儿光线，属下就够用了。”

    邓三姑道：“这一点我何尝不知。但这辆马车，是为了囚禁字内第一高手朱一涛而设计，你可以想得到何等坚固，如何能弄一个孔洞。”

    陈小瑶道：“属下实在不敢肯定，还望三姑原谅。”

    邓三姑寻思一下，才道：“好，我冒险打开车门，你叫大家准备。”

    陈小瑶应声跃上去，大声吩咐众人注意戒备。

    邓三姑迅速地打开创头和托起横闩。但托起了横闩之后，动作突然中止。

    车厢内没有一点声响，邓三姑等了一下，这才继续动手。敢情车门上的槽闩，尚有两根之多。假如朱一涛已在等候机会冲出，一听第一次横闩托起，便用力推门的话，不但推不开车门．还将败露了行藏。

    邓三姑见车内没有动静，稍为安心，当下把车内拉开。但见这一道车门之内，还有铁枝的栏栅。

    要知这一道车门，并非朱一涛登车的那一扇，所以阻隔重重。

    邓三姑目光到处，在铁栏内．两道锐利的目光，有如闪电一般，使她骇得赶紧用力关门。

    然而现在已来不及了，车内的朱一涛双掌齐发，震耳巨响过处，连铁栏带车门，一齐震开。

    邓三姑被车门反震回来时，撞碰了一下，登时惨叫一声，身子仆倒。

    朱一涛在邓三姑惨叫声中，已如疾凤般跃出地面，放眼一望，十余敌人包围四下，男女都有。

    他仰天长笑一声，道：“许士元何在，为何不敢露面？”

    那十余人好像都吓呆了，既不答活，也没有一个人敢先行出手攻击。

    朱一涛举步行去，身上涌出威猛凌厉的气势，迎面挡路的几个，都骇然闪退，让出道路。

    朱一涛又长笑一声，放开脚步，绍尘而去，霎时已超过了围墙，失去影踪。

    他深知那许大元才智过人，又极狡猾，目下纵然搜索全庄，也不易找到他的影子。是以索性不加理会，一径离开。

    走到大路上，心中也禁不住叫声好险，这一次死里逃生，可实在不容易，甚至可以说是全靠运气好而已。他虽不知邓三姑与许士元商议的详情，但有一点可能肯定的，那就是许士元如果坚待等上十几天再加以查看，则他非以龟息之法保持性命不可。一旦施展此法，性命固然可以保住了，可是人家开门查看对，势难及时回醒，也就失去了逃走的机会了。

    关于这一点，他自是想象得到，所以暗叫侥幸。

    他才走了里许，忽然间又泛起了被人监视着的那种奇异感觉。

    在田野中虽有庄稼人在做活，但朱一涛一望而知这些人都没有可疑。正因如此，他才觉得实在不可思议，谁能这样地监视着他呢？除非身怀邪术，能够隐形。可是他却不相信世上真有隐形人。

    朱一涛停步四下观察，甚至连天空也不放过，可是除了近处有些雀鸟惭叫飞跃，远天有鹰旱盘旋之外，连值得怀疑的信鸽也没有。

    他深深皱起眉头，想了一下，迅即下了决心，忖道：“我如果无法破除这个被监视的感觉，同时又不能查出监视者的话，根本就没有资格与智慧国师争逐雄长。唉，可笑以前还一直以为这种感觉，乃是幻府一娇乔双玉在附近之故。”

    朱一涛下了这个定要查出监视者的决心后，立即举步行去，但所取的方向．却与刚才相反。

    他原本要返回京城，但现在却向他昨天来的路走去，一面走一面筹思妙计。

    大约走了三十余里，已是中午时分，忽见前面不远处有座村庄。这个地方他当然认得，因为他曾经在那家面店过了一夜。

    在他走过的三十余里的一段路中，那种被监视的感觉，时有时无，并非一直被人盯着。

    朱一涛何等机警精明，每当被监视的感觉消失时，便不须掩饰他尽力查看，并且四周的地形景物等都小心地一路记住，等到那种被监视的感觉忽然出现时，在他心中，立时可以分析猜测出那个监视之人，应该躲在什么地方。

    然而此法并没有收效，因为当他向可疑地点查看时，总是一无所获。

    朱一涛当然极不服气，这等情形简直变成魔术，而不是人所能够办到的了。

    不一会儿．他又踏入那家面店中，只见那掌柜的正在忙碌。这是因为时当中午，正是打尖时候，同时店外又停着一辆大车和几匹牲口，一望而知都是贩运货物的客商。

    这无店里多了一个大男孩帮忙，所以直到朱一涛的面条送上来，那掌柜才发现朱一涛在座。

    他堆起满面欢容，过来招呼。

    朱一涛笑道：“玉掌柜还认得我么？”

    王掌柜道：“怎么不认得呢？大爷你敢是改变了主意，愿意赚那笔银子么？”

    朱一涛道：“等会儿再说吧，今天怎么生意好起来啦？”

    王掌柜道：“每个月总有几天好生意的，这是因为在北方距这儿四十里的长营镇赶集，这儿恰是中站。从京师那边来的商贩，中午在此打尖，傍晚赶到长营镇交货，或者等到明儿早上的市集做一笔生意。”

    朱一涛知道长营镇一定是前几天与俞百乾决斗之地，当下点点头道：“原来如此。”

    王掌柜见他瞅住那十几个商贩，便又道：“但明天却不是赶集的日期，小的也不明白何以忽然热闹起来？”

    朱一涛悄悄道：“他们是卖什么的？”

    王掌柜迟疑了一下，才道：“都是贩卖药材的。”

    朱一涛发现对方迟疑的态度，但迅即因别一个念头掠过，使他不暇多想。

    原来朱一涛突然记起了夏少游和艾华、元丽二女，当时夏少游曾经提到解救穴道之举，须得有大批药材，并且恐怕镇上搜购不到这么多的话。

    因此他几乎马上可以肯定这批商贩运去的药材，必是供应夏少游搜购的。但亦因此智慧门可以毫不费力就追查出艾华、元丽的下落了。

    他一面寻思，一面吃面，很快就吃完了，掏钱付帐。

    王掌柜收钱时又问道：“大爷不赚那笔银子么？”

    朱一涛反问道：“我为何定要赚这笔银子呢？”

    王掌柜先是一怔，然后道：“大爷很快转来；想是没遇着贵友。”

    朱一涛笑一笑道：”你倒是机灵得很，只不知我这件事洽妥之后，你能赚多少？”

    王掌柜忙道：“小的不是为了赚钱，是为了帮忙朋友。”

    朱一涛道：“假如我答应了，在什么地方报到？”

    王掌柜泛起喜色，道：“在李家庄，如果大爷现在动身，时间刚好，因为：；位长官上午已带了一大批人马在李家庄歇脚，听说办完事之后，是今儿下午，就回京师。”

    朱一涛心中一动，暗念这倒是凑巧得很，我或者可以利用这一大批人马隐藏起行踪，瞧瞧那监视的人，还能不能盯住我。

    此念一生，当即说道：“银子呢？”

    王掌柜欣然道：“大爷当真愿意做这笔交易么？”

    朱一涛道：“废话，我不愿意做的话，凭什么拿银子？”。

    王掌柜道：“行，大爷拿一半，等你到了京师，人营编队以后，再付另一半。您老贵姓名呀？”

    朱一涛捏造了一个名字，他现在不怕智慧门之人盘问这名掌柜。因为这是犯法勾当，王掌柜自己也牵涉在内，怎敢泄露口风。

    他拿了银子，同时间明自己此去将冒充什么L便由那个大男孩带领着，直奔李家庄走去。

    在路上他仍然有被监视之感，人得李家庄，发现这是个相当大的村庄。那个男孩带他走到一座洞堂门口。门外有不少官家用马匹，还有两名军士把守着桐门。

    他们在门外已可以看见词内有三四十名壮健年轻的平民，另外还有军士。那男孩说道：

    “大爷你自己进去吧！”

    朱一涛瞧他一眼，心想这个乡下孩子似是相当冷静呢！

    直到朱一涛走人洞内，回头一望，还看见那侈、男孩站在原地，想必是王掌柜要他亲眼见到朱一涛人祠报到，方许走开。

    他向一名伏案编写簿册的人报到，此人虽然穿着公服，却显然只是军营中的文吏。他翻查另一本簿册，找到朱一涛假冒的名字，便打着官腔喝道：“好家伙，你现在才来，回头有你的乐子。”

    朱一涛忙道：“官长原谅则个，小的赶着把家厘的事情安顿好，却不料耽误了许多时间。”

    那文吏哼了一声，给他编了号，便着他去见一个军目，编人队伍中。

    朱一涛和旁边的人谈了几句话，便知道这一队查征空额兵员的官兵，已经走了不少路，在京各乡钥查征了数十名，现下正要返京，故此这几十个平民，并不是同一地方的人。

    朱一涛忽然觉得十分好笑，因为以他堂堂的字内高手，居然变成一名兵丁，连一个小小的伍长，也可以叱责辱骂他，虽然这些人都禁木起他一个指头。

    大约过了个把时辰，这一大队人马，连军士在内，大约有七十余人，开始出发了。除了一部分军士是骑马的之外，其他的人连平民在内，都挤上那几辆大车。这一次朱一涛上车时，可就先查看过车子，发现并非特制的车身，这才放心挤上去。

    队伍开到了不久，朱一涛一来在车内，二来挤在人堆中．心想一来这是官兵队伍，旗帜飘扬，一望而知，是以智慧门的监视者一定想不到他会混杂在其中。况且他挤在人堆中，就算遥遥查看，亦不会有所得。

    他集中注意力在监视着这件事上，所以对身外之事，例如颠簸得很不舒服，以及阵阵刺鼻的恶臭，他都不子注意。

    走了相当久，被监视的感觉始终没有出现。

    朱一涛甚感欣然，心情一宽，突然感到那阵刺鼻恶臭，实在令人难熬。

    他查看一下，但见后车的十几个人，呆板的面上，都微微露出难受的样子，但却没有一个掩鼻子。

    朱一涛觉得奇怪，一面举手掩鼻，一面问道：“为什么这么臭？”

    他连问两声，周围的人好像都哑了一般，没有一个人出声回答。

    除此之外，他发现在对面的一个粗壮大汉，正以凶悍的眼光，瞪视着自己。

    朱一涛茸刻明白这股恶臭一定是这名大汉身上发出的，但由于他的凶悍，故此别人都不敢说，甚至连鼻子也不敢掩，不问可知在路上一定发生过事故，有人受过教训，所以没有人敢惹他。

    车内登时变得气氛紧张，那个凶悍的大汉，呼吸沉重地响着。朱一涛也瞪着他，看他想怎样对付自己。

    这种弩张剑拔的紧张情势，持续了一杯热茶之久，在这段时间内，那凶悍大汉和朱一涛互相对瞪，双方都是气势迫人，就像两头赋性凶残的豹子一般，谁也不让步，大有非见个真章不可之势。

    朱一涛自然不怕，他甚至收敛大部分的气势。如若不然，单单是互相对瞪之举，就足以慑伏对方了。

    当然他不施展出他的威猛气势，别有用心。原来他警觉性极高，前天的上当，至今仍难忘记、所以眼下不由得把这件冲突，附会到前天的圈套，因此他故意让对方有发作的机会。

    过了紧张的一盏热茶时间，那凶悍大汉哼一声，把面孔转开。

    朱一涛见他不敢发作，反而疑心稍减，因为这样的结局，方始合理之故。要知朱一涛也长得雄伟，相貌亦十分凶悍，是以对方如果不是执行命令的话，自须掂量过朱一涛的份量，方敢发作。

    他耸耸肩，也移开目光，车厢内的气氛顿时轻松下来。

    但唯一使朱一涛不舒服的，便是阵阵的臭味，依然不断送人他鼻子中，使人感到讨厌。

    大队车马又行了数里，前面扬起的尘沙，弥漫在后面的车厢中。幸而朱一涛平生浪迹江湖，这等道路上的风尘跋涉之昔，早已习惯，所以一点儿也不以为意，悠然自得地望着车外面的碧落长空。

    车厢内有些人交谈起来，朱一涛无意中听到一些断续的话句，都不外是悲叹此去当了兵勇，家中生汁不易维持等等。

    朱一涛虽是无李无挂，可是也不禁替这些壮丁们难过起来。

    突然间其中有一个吹起节拍轻松的口哨，在这种充满了额沛昔味的环境中，这个吹哨之人，不禁令人生出反感。

    朱一涛和其他的人一般。转眼望去，发现正在吹哨的是个青年，虽然穿着很粗朴．但却有一股流里流气的味道。

    这种青年一望而知是每个乡村市镇中．都不难见到的那些不务正业的人。他们往往是出身于堪以温饱之家，自小父母纵汤，养成了喜欢游手好闲的习惯。这种青年最被勤俭的庄稼人鄙视。

    这时先是有两个发出冷哼之声，接着有一个粗暴凶恶的声音喝道：“狗人的，闭上你的鸟嘴。”

    那青年愕然回顾，面上泛起惊惧之色，赶快闭嘴，于是哨声跟着消失。

    朱一涛不必转眼，已知道喝止青年吹哨之人，正是体有恶臭的凶悍大汉。他不转眼之故，却是因为仔细观察那个青年之故。

    他想知道的是这个青年除了惊惧的反应之外，还有没有别的憎绪。

    那个青年没让朱一涛失望，因为他除了起初惊惧之外，旋即在眼中闪射出极为愤怒的光芒。

    朱一涛等了一下，见他不敢发作，当下说道：“喂，这位兄弟，刚才你吹了哨子，是也不是？”

    众人一听这话，马上意味到将有事故发生。因为这个青年是被凶悍大汉喝止的，而朱一涛与那大汉，曾经有过冲突，只不过当时没有闹起来而已。现在朱一涛说出这等话，显然存心向那大汉寻事。

    那青年点点头，并且马上问道：“大哥你要我再吹么？”

    朱一涛摇摇头道：“这倒不是，老实说，我也很讨厌你的行为。”

    此语一出，众人已都泄了劲儿，心想敢情朱一涛并不是借故向那凶悍大汉寻事的。

    青年怔了一下，才道：“好吧．我不吹就是。”

    他眼中又再度闪出愤怒的光芒，朱一涛看得一清二楚，而且敢以任何东西打赌那种眼光必定是愤怒，自己决计不会看错。

    他微微一笑道：“你听着，我虽然讨厌你吹哨，但我却帮忙你做一件事。”

    那凶悍大汉一听，立刻站起身，不过在车厢里，他无法站直，只好半弯着壮健庞大的身躯。

    朱一涛看都不看他一眼，径自接下去道：“小兄弟，如果你有话抗辩，认为我们大家都憎厌你吹哨是不对的事，那么你把理由说出来。”

    车厢内没有哼声，敢情朱一涛这几句活。不但出乎大家意料之外．而且使人感到须得很费脑筋去想，才能勉强了解他的意思。

    要知朱一涛的话表面上并不难了解，亦没有歪曲违失的地方。换言之。他的话完全合乎逻辑，所以不会令人听不值。

    然而他的话一是在有敌对环境下提出的，众人恻不透他的话是针对那凶悍大汉而发？抑是和他站在一边的。

    其次，众人的意识中总是认为：憎厌就是憎厌，何须给对方抗辩？

    三是就算给那青年抗辩了，又有什么用处？

    由于这番话所涵蕴的实质和后果，叫人迷惑不解。所以众人非常费力地才了解这朱一涛的意思。当然，这也是由于逻辑并不限于表面，必须实质上也顾到，才可以判断是非真伪。

    所以全车的人，很费力地才了解朱一涛的话，其故在此。

    那青年惊讶地愣住了，面上还流露出用心寻思的表情。

    这时朱一涛的目光老早在那凶悍大汉面上，扫掠一下。这个动作快得连那凶悍大汉都没有觉察。

    过了一阵，那青年总算弄明白表面的意思道：“你当真要我说么？”

    朱一涛道：“你即管说，如果有人对付你，由我负责。”

    那青年欣然道：“好，我说。我不明白你们为何讨厌我吹哨子，”似我想来，你们这些人就像我们村子和镇上那些家伙上样，不论我做什么事，都看不顺眼。””

    朱一涛接口道：“假使我们都是衰弱的老头子，无力对付你的话，你还继续吹下去么？”

    “当然啦，我一定吹得更响，别人讨厌也好，不讨厌也好，都去他妈的。”

    由于他假设众人都是衰弱的老头子，才敢如此。所以不但众人没有怎样，连那凶悍大汉亦不做声。

    朱一涛点点头道：“我很明白你的心情，只不知你有没有想到过，为何在村子里也好，在镇上也好，甚至在这儿，人人都讨厌你？”

    那青年的神情激动起来，高声道：“你们懂个屁，我才不在乎人家讨厌我，哈，我就是故意的不听你们的规矩。”

    朱一涛耸耸肩道：“你既然不怕人家讨厌，当然不用去管做人的道理，你可曾下田里做过活？”

    那青年道：“我才不做这些没有出息的事。”

    朱一涛马上盯着问道：“你想读书，博取功名出身，对不对？”

    那青年摇摇头道：“我读不出来，也不喜欢塾里的老夫子。”

    朱一涛提高声音，严厉地道：“好，你说说看，你究竟想做什么？”

    那青年冲口道：“我什么都不想做。”

    这话一出，大概自己也觉得没道理，便匆忙补充道：“我……我不知道朱一涛装出诧愕之状，向那凶焊大汉望去，问道：“他这话是什么意思？”

    那大汉道：“这小子压根儿设想过这些问题。”

    朱一涛点头道：“这活甚是，这小子太混蛋。”

    那青年感到情势不好，不禁惊惧起来。

    朱一涛又道：“大家请看看这小子。”

    人人都向那青年望去，朱一涛的目光亦如闪电般掠过全车人的面上，此举不过是眨眼工夫，他的目光也回到那个青年的面上。

    那青年惊道：“我……我怎么啦？”

    朱一涛道：“我来告诉你，你没有做错。”

    那青年惊疑交集，直翻白眼，等到朱一涛再强调了一次之后。才开始有点儿相信他不是作弄自己。

    车中其他的人，比那青年更困惑，同时对朱一涛也失去支持之心了。

    朱一涛说：“你听着，别的人也要注意，我说这孩子没有错，那是因为做成他今日的行为和想法该由别人负责。”

    有一个人到底忍不住了，问道：“老兄你这活怎说，那孩子不长进，别人怎能负责？”

    朱一涛道：“他生出来，跟你我本无分别，并不是天生就是懒胚子，更不是天生的坏骨头，但他为什么会这样呢？各位想想看，以孟子之贤，盂母还要三迁，免得孟夫子给人家带坏了，可见得自古至今都是一样，一个孩子如果不好好教养，岂能期望他一定长进学好呢！”

    他这番道理，显浅不过，人人都能明白。

    但又有人不服，道：“很多人也没有受过好的教育，但并不变坏呀！”

    朱一涛又道：“不错，但你们要知道，每个人的环境不一样，同时也有智愚之分，所以在所有没受到教育的孩子中，有些不会变坏，这并不奇怪。而且绝大多数过了那种年纪之后，差不多都能变好，请想想看这是什么原故？”

    没有一个人回答这话，车厢内静默了一会儿，朱一涛才继续说道：“这是因为像这种年纪，一身精力用之不尽，偏又没有地方可用，没有人管教监督，使他们把精力用在读书、做工，或是到田地里做活，这时他们岂能不闹点儿乱子。”

    众人大概都承认他说得有理，故此无人反驳。

    朱一涛徐徐道：“其实光是读书做活，还是不能使年轻人的精力完全发泄。应当给他们做些大人之事，或者给他们冒险的机会。不然的话，就算把所有的孩子管教得很好，但却是暮气沉沉的一群。”

    他马上发觉自己发挥的议论，已打不起众人的兴趣，当即把话题转回来，高声道：“我说这孩子没有错，哪一个不服的话。讲理也行，讲拳头也扦”

    他未后的一句话，又使得车厢内的空气紧张起来。众人的目光，都不约而同地向那凶悍大汉望去。

    那大汉含怒瞪视着这些目光，把每个人的目光逐一迫回去，最后才转到朱一涛面上，不过怒色已敛，还咧嘴笑一下道：“老兄的话，大概总不会错的了。”

    朱一涛狞笑一声道：“这才像话。”

    现在大家看起来，这个脸上有道疤痕的大汉，比那个身上发出奇臭的家伙更凶悍些，甚至可以瞧出那个臭气袁人的家伙，有些惧怕朱一涛。众人虽然不明白其理何在，也没有人费心研究。

    朱一涛闭目养神，虽然身边仍然有说话声卜以及大车颠簸的种种声响，可是他却一点儿也不受到扰乱，收慑心神，注意着两件事。

    第一件是车中某两个人的动静，那凶悍大汉是其一，另一个则是他几次观察发现的，这个人外表很普通平凡，然而他却有一种呆木冷漠的神情。虽然朱一涛曾经施展巧妙的惊人言论，刺激起大家的情绪，可是他却发觉这个面目平凡的人，仍然冷漠如故。

    第二件事是那种被监视的感觉，自从上车之后，这种感觉没有出现过。直到现在为止，仍然没有出现。

    他暗自忖道：“假如这辆大车之内，有智慧门之人混迹其中，当然他们不必另行设法监视于我了。”

    这一点就证明了车厢内要有智慧门之人，朱一涛马上就联想到这个身有恶臭的大汉，接着分析下去。

    这人如是智慧门下之人，十分合理。可是他为何特地要引起我的注意？艰道又想重施故技，与我打上一架，以便官兵们捆缚我们受审？

    他几乎马上就否定了这个猜测，因为他朱一涛不是傻瓜，而更重要的是对方以智自矜，怎会使这等拙劣的手段？

    当下从另一个角度寻思：“这车厢内对方不仅一个人，还有那个神态冷漠的灰衣汉子。

    如果我没有看错，则对方分明利用身上有臭气之人，引开我的注意力，却由灰衣汉子伺机下手。”

    这个想法非常合理，因此他继续推测：“他们打算用什么方法，如要生擒活捉于我，我看不外是两种手段，一是趁我不妨之时，突施暗袭，将我制住。一是用下毒的手法，使我失去了行动之能。”

    他把这两个方法再一研究，便认为后者可能性大得多。

    要知朱一涛目下号称武林第一高手，智慧门纵有一些奇技异能之士，但这是只有一次机会之事，如果偷袭无功，朱一涛可就不知会跑到什么地方去了。所以偷袭制住他之举，很少有采用的可能。

    至于下毒之法，那是最佳的手段。朱一涛冒充毒郎君冯不良之事，大概智慧门还不知道，不然的话，他们亦决计不肯使毒的。

    朱一涛稍稍觉得安心，因为他对使毒这一门学问，造诣极深，可以说根本不怕对方下毒，他向来自信心极强，现在已得到这种结论，他便放宽了心，等候对方下手。

    天色渐渐暗下来，不过距京城已经不远，如果紧紧赶上一程的话，定可在城门关闭前抵达。

    朱一涛不知道这队人马何以仍不加快，想来必是因为这队官兵属于禁卫军，所以纵是闭了城口，自然没有进不了城之理。

    到了天黑之时，大队人马在路边停止下来，那儿有些店铺，已点上灯火，还有。一面酒帘在夜风中飘拂。

    一个军士通知众人下车，原来是在此地吃晚饭。这等情形一点儿也不足为奇，因为这一顿饭可使带队的官长报销时又多了一个项目。

    朱一涛最后才下车，忽然有人轻轻拍他一下，转眼看时，原来是早先吹哨的那个年轻人。

    他眉头一皱，正要说话。但见那年轻人用食指竖在唇上，示意他不要做声，然后才压低声音道：“朱大侠，在下是智慧门中之人。”

    朱一涛几乎愣住了，也轻轻说道：“你为何自泄秘密？”

    年轻人道：“在下鹿敬天，但这名字可不是我自己起的。”

    朱一涛忽然觉得轻松起来，笑一笑道：”当然啦，你自来不敬无地君亲师，我明白。”

    鹿敬天道：“但在下自小最崇敬英雄人物，不管好人坏人，我一样崇敬。”

    这时他们站在人堆后面，敢情那间饭馆不大，几十个人挤不进，所以有一部分不在门口。

    朱一涛道：“这一点我完全相信，但你现在自行暴露身分，而后与我说个不停，难道不怕别人瞧见？”

    鹿敬天道：”在下不但不必顾忌，因为根本在下是奉命设法与朱大伙接近的，当然并不曾准许在下暴露身份。”

    朱一涛道：“原来如此，那么你何以胆敢违令呢？”

    鹿敬天道：“这是因为在下太过崇敬您之故。”

    朱一涛淡淡一笑道：“这话怎说？”

    鹿敬天道：“朱大侠可能感到难以置信，但在下的的确确是出于崇敬。是以做出违令的行为。”

    他摊开一只手掌，似是托着一件物事，又道：“朱大侠请看，这就是证据了。”

    朱一涛运足目力望去，才看清楚他掌心中．有一根鱼骨般细小的白色尖刺，隐隐有磷光闪动。

    他看了以后，心头一震，因为他在冯不良那儿，已听说过这件物事。他却故意问道：

    “这是什么东西？”

    鹿敬天道：“此是当世无双的毒物，称为白骨刺，据说是数百年前中毒而死之人，全身皆已腐朽，只剩下这么一根骨刺，因为含蕴至剧之毒，永不朽灭。”

    朱一涛道：“既然此物如此之毒，你岂敢放在掌中？”

    鹿敬天道：“朱大侠问得好，这是因为在下掌心及五指，都粘贴着一种透明薄膜，在下也不知那是什么物事，却能隔绝剧毒，是以没事。”

    朱一涛道：“智慧国师命你用此物行刺我么？”

    鹿敬天道，“不是，国师爷是本门祖师，在下叩见的机会不多，在下是大先生的门下。”

    朱一涛道：“哦，是许士元么？此人才智果真不弱。”

    鹿敬天道：“大先生在本门中，已是祖师爷以下的第一人了。”

    朱一涛道：“好极了，我如果收拾了他，便可以和智慧国师正面交锋啦！”

    鹿敬天缩缩脖子道，“朱大侠何必招惹我们祖师爷呢？他老人家神通广大，有无所不知之能，朱大侠只怕也不是敌手。”

    朱一涛淡淡道：“你敢情是替他做说客的？”

    鹿敬天忙道：“不，不，在下还没有这等资格，只是朱大侠不但是当世的英雄，而且是唯一能了解在下的人，所以在下甘冒杀身之险，向朱大侠揭穿白骨刺的秘密。”

    朱一涛道：“这倒是很出乎我意料之外的事，我虽然猜出那发臭的汉子，乃是你们当中吸引我注意力之人，可是一时瞧不出你便是另一个。”

    鹿敬天道：“朱大侠真了不起，竟猜中了胡老骚的作用。”

    朱一涛晓得他说的胡老骚，定是指那身有臭气的大汉，所以不必追问道：”那么你奉命如何行刺我？”

    鹿敬天道：“这很简单，如果老骚揍我，在下躲闪之时，必有机会向朱大侠下手。但若是胡老骚看情况不能下手，就让在下设法接近你，一同进食，回到车上又坐在一起，想来也一定有机会下手。”

    朱一涛点点头道：“这倒是很高明的方法，我可没想到许士元竟要取我性命。”

    鹿敬天道：“据大先生说，以朱大侠的功力，定可暂时压抑毒力，不让发作，不过这时已没有反抗之力就是了。”

    朱一涛道：“这话亦有理，现在你已泄露了秘密，有何打算？”

    鹿敬天道：“在下一时冲动说出秘密，可没有考虑及结果。假如朱大侠有意相救的话，在下倒是想到了一个办法。”

    朱一涛道：“什么办法？”

    鹿敬天道：“您把在下打伤，最好使在下昏迷不醒，装出好像您及时发觉在下行刺而施以反击。这一来，在下虽然失败，却可免去杀身之祸。”

    朱一涛道：“此事于我只是举手之劳而已，有何不可？”

    鹿敬天大喜道：“那么就这样办，在下到时先把白骨刺丢在您脚上，您击昏我之后，最好还查看此刺一下，等胡老骚回去后报告上去，在下就没有一点问题了。”

    朱一涛颔首道：“行，就这么办。”

    鹿敬天嚎懦一下，才又道：“可是有一句请朱大侠万勿见怪，那就是下回咱们相遇，在下仍视朱大仪为本门第一号大敌。”

    朱一涛道：“这样就对了，我也得告诉你，下次咱们斗上的活，你务须提防我的攻击才好。”

    他们终于挤入店内，和另外四人合成一桌，伙计开上数式小菜，另外有馒头、面条等等。

    朱一涛和鹿敬天边谈边吃，自然这时谈的都是乡间之事，由于朱一涛袒护过鹿敬天，所以他们的谈笑，倒像是理所当然之事了。

    用毕晚膳，众人又回到车上，继续出发。这时鹿敬天便和朱一涛坐在一起，大概走了两三里路，鹿敬天忽然哎的叫一声。

    黑暗摇簸的车厢中，有人点了火折查看。

    本来在拥挤的车中．不易查出发生何事。可是在朱一涛四下之人，都趁火折之火，向他瞧看，并且都极力缩开，以致朱一涛和鹿敬天二人，四周都腾出地方。

    众人但见鹿敬天是跪着的姿势，一只手的手腕，被朱一涛握住。但见鹿敬天热汗直冒，满面皆是痛苦之色。

    在众人惊讶，的目光注视下，朱一涛宛如不觉，甚至连瞧也不瞧众人一眼，冷冷道：

    “鹿敬天，你这等阴谋诡计，岂能瞒得过我？”

    鹿敬天直到对方的话说完，方始哼了一声，能够开口说话。他震恐地道：“朱大侠饶命……”

    朱一涛又冷冷道：“你以为早先那番鬼话，就可以哄得我相信么？你的道行还差得远呢！”

    这时另外又有人点燃火折，车厢更明亮了，照出地板上有一根白色细刺。

    鹿敬天眼中射出惊怖之光，望着朱一涛。

    朱一涛又道：“你虽是丢下了一根白骨刺，但掌心还有一根，我可有猜错么？”

    鹿敬天虽然没有回答，可是朱一涛已抖动一下他的手。但见他手掌一摊，一根白色的细刺，掉在地上。

    朱一涛用另一只手掴了他一记耳光，只见鹿敬天不但半边面马上红肿，而且口鼻都流出鲜血。

    朱一涛眼中射出残忍冷酷的光芒，狞笑道：“你的道行还差得太远。”

    鹿敬天似是受到莫大的刺激，突然说道：“朱大侠你如何瞧出破绽？在下自问没有露出一点儿马脚呀！”

    朱一涛道：“好，我告诉你，让你死得瞑目。头一桩这白骨刺之毒，无药可解。我就算能压制毒力暂不发作，但你们擒下我之后，亦无解药。可见得许士元乃是存心取我性命。对不对？”

    鹿敬天困惑地道：“对是对了，可是这一点跟在下露出马脚之事，可说是风牛马不相及。”

    朱一涛道：“你这样想就错了，试问既然许士元有意取我性命，当然希望定能成功，那么他派出之人，不用说也是他信得过的一流好手，然而你一下子就把底都给露了出来，简直像是个天生的叛徒一般。许士元身为智慧门第二把交椅的人物，眼力岂有如此不济之理。”

    这话听得鹿敬天目瞪口呆，可是四周之人，都反倒越听越迷糊，不知他们在说什么，如果不是见到鹿敬天痛得一头大汗的样子，他们一定不再瞧看他们了。

    朱一涛又道：“除了上述的理由之外，还有一点，与你所饰的性格不合，那就是你最后向我说，咱们日后碰上，仍将以全力对付我。这等公私分明，情义两全之言，如果是对那些侠义之人说，正对他们胃口，当然更相信你了。可惜你对付的是我，这种话出自你这种性格之人口中，极不合情理，而凡是不近人情的，必是心存诡诈的好恶之士。此所以我压根儿不相信你。”

    他侃侃道来，条理分明，立论精辟。鹿敬天不能不服气了，登时垂头丧气道：“怪不得大先生决定要杀死你。”

    突然右边车身砰的一声大响，有人破壁而出。众人向那边惊顾时。朱一涛却同时感到在另一边的人丛中，有人向他扑来。

    在如此狭小拥挤的车厢内，朱一涛纵有天大本领，也无法闪避，只有出手挡击之一途。

    但朱一涛狡逾老狐，在这电光石火的一刹那间，已经感到有异。因为按理而言，这个扑来之人，当然也知道对方必出手封挡，而且他自身亦因车厢狭挤之故，无法冈开敌人的反击。

    故此这个人急扑之举，也是十分不合情理。

    当然在如此匆促的当时，朱一涛不能如上述般详细分析。他只是感到不合情理而已，当即疾缩身躯，同时把鹿敬无一拖，使他覆盖在自己身上。

    那个扑来之人，一下子抱住了鹿敬天，鹿敬天查时发出了一声惨叫。

    马车已停下来，车厢中的人全都傻了一般。

    朱一涛推开上面缠抱在一起的两个人体，起来了瞧，但见鹿敬天已经满面青紫，气绝身亡。抱住他的正是那个冷漠的灰衣汉子，他也索然不动，四脚紧紧缠抱着鹿敬天的尸体。

    此人一望而知，也已经死亡，朱一涛虽是经过无数风浪凶险，但这时也感到毛骨谏然。

    因为他现下已知道这名灰衣汉子，只是一件杀人工具，并不算是真真正正的活人。而看这等情形，这个灰衣汉子只有这么一下子，便与敌人同归于尽。

    他不必查看，已知道破壁而出之人，定是那个臭气迫人的胡老骚。

    这时那些军士们已呛喝连声的持着火炬过来查看。朱一涛与众人一齐下车，趁验看尸体一片嘈闹时，举步行开，隐人黑暗之中。

    他回到京城内，已是三更时分。但见他脚下毫不犹疑，直奔从前所居的客栈。

    到了客栈附近，他的动作开始变得十分小心．一面吝戒四周的动静，一面查看店内情况。

    他把客栈四下都查看过，这才跃过院墙，飘落跨院中。

    所有的房间都熄了灯，亦没有声息。

    朱一涛身子凝立院中，却伸指遥遥一点，在对面丈许远的合阶上，微微发出声息。

    他接着凝神耸耳，静静聆听。

    四下根本毫无声息，然而朱一涛耳中，却好像处身于一个非常嗜杂的世界中，在别的房间，有些鼾声，就像雷呜般响亮，而寒风吹过屋瓦窗户的响声，也极为吵耳。

    原来他已施展耳功，以他目下的造诣，已有憎听九幽之能，故此些许的鼾声，扩大好像雷声，低微的呼吸，也像扯风箱般响亮。

    在他原先居住的房间内，竟然共有三个人的呼吸传了出来。

    朱一涛微微露齿一笑，又似是惊讶，又似是宽慰。

    他迅快想道：“我离京时，曾暗暗派人通知戒刀头陀，叫他暂时躲开，留下阮玉娇就行了。现在此屋居然有三人之多了，哼！”

    朱一涛念头刚刚转过，忽听房内传出一个女子惊叫的声音道：“朱一涛，别进来……”

    她的声音马上就中断，似是被人捂住了嘴巴。

    朱一涛冷冷一笑，两道浓眉射出腾腾杀气，举步行去。

    他已听出那女子口音，正是幻府的阮玉娇，假如其中没有其他阴谋，就这现象推测，无疑这阮玉娇已经在另外两个人控制下，是以只能出其不意地发出短促的警告，就被敌人阻止了。

    当然房中之人一定已经听见了台阶上的微响，那是他以指力遥点房门外的地面而发出的。阮玉娇就算受人控制，耳目不灵。可是她只要看见那两人突然警戒的动作，便可猜出是朱一涛回来了。

    朱一涛才跨出两步，距廊上的房门尚远，忽然廊间走道以及台阶，都冒出一股股的蓝焰和灰色的烟气。

    这百数十股蓝火灰烟，同时发出，故此在那一块地面，以及上面的空间，霎时都布满了烟雾。

    朱一涛像闪电般退了八九尺，凝目查看，心念疾转，忖道：“假如我已站在房门内的话，定然万万躲不过这些蓝火灰烟，只不知这等埋伏威力如何？”

    这一道埋伏的威力，朱一涛决什不肯轻易试一试。因为既然对方乃是准备对付他的，当然认为足以收拾他。

    他等了一阵，只见蓝火熄灭，灰烟也很快就消散了。当下仍不做声，静静地注视着房门。

    又过了片刻，那道房门打开，一个人探头出来。院中虽然黑暗，可是朱一涛的身形，依然可以看得清楚。从房门内探头出来的人，向他看了一阵，便缩回去。

    接着房内闪现火光，竟是有人点上灯。然后从门内射出一道黄光，笔直照在朱一涛身上。

    朱一涛冷冷道：“都给我滚出来。”

    房内之人借那灯光看出朱一涛全身上下，没有火烤烟甭痕迹。同时听他语声暗蕴内力，分明全然无事。

    他们惊嚏一声，两个人一齐出来，手中都持着兵刃。朱一涛目光闪处，冷哼一声道：

    “原来是百邪派的木客谢人愁、和秘寨的三当家牟通两位，幸会；幸会！”

    只见那高高瘦瘦的木客谢人愁，手中提着一口明晃眼长刀。秘寨三当家牟通拿的是一条暗黑色软鞭，此是他的成名兵器黑棘鞭，鞭身有无数尖剜，宛如剂棘，并且刺尖都有剧毒，乃是极厉害的外门兵刃之一。

    木客谢人愁耸耸肩道：“朱兄好本事，兄弟早就知道这等小埋伏，无法伤得了大驾。”

    他的声音柔和悦耳，好像跟老友说话一般。

    牟通按口道，“谢兄说得对，这等小玩意儿，焉能阻挡得住朱兄。”

    朱一涛冷笑一声道：“好说，好说，这道埋伏别人可能不放在眼中，但兄弟却不敢小觑。”

    谢人愁道，”朱兄失踪了几天，只不知上哪儿去了？”

    朱一涛不答反问：“两位把阮三小姐怎样了？”

    牟通道，“朱兄放心，她现下好得很，只是暂时不能开口说话而已。”

    朱一涛道：“谅你们也不敢对她怎样。”

    牟通道：“那也不一定，只要朱兄吩咐一声，在下立即遵命对付她，你要不要试试看？”

    朱一涛淡淡道：“本人的心意，决不让你们试探得出。”

    牟通马上针锋相对地道：“这话何足为奇？如果朱兄竟让我们试探出心意，便不可能称霸武林十余年之久了。”

    木客谢人愁接口道：“兄弟和牟兄今晚诚然得罪了朱兄，可是如果朱兄肖放过这一趟，我等愿意把阮三小姐奉还。”

    朱一涛保持着淡然的态度道：“阮玉娇的安危生死，自待幻府一娇乔双玉去伤脑筋。至于我对两位的行动，那是另一回事，可扯不上阮玉娇。”

    他一边回答，一边迅快寻思道：“这两个小子虽然都是四大邪派中的高手，但碰上我朱一涛，岂能如此镇定？可见得必是有人撑腰。”

    据他所知，四大邪派的真正首脑俞百乾已经断掌肠去了，可知背后撑腰的人物，决不是俞百乾。

    朱一涛念头一转，顺理成章的想到智慧门，料想这个猜测十不离九，甚至很可能智慧国师已经亲自出马。

    他微微一笑，心中已有了计较，当下又说道：…假如两位没有别的事情见告，兄弟便打算不再说话啦！”

    谢人愁和牟通部微微动容，显然心头泛起了惧意，虽然如此，但他们不但不退，反而并肩跨下台阶，来到院中。

    朱一涛身形稳立如山，动也不动。只听谢人愁道：“朱兄打算赐教几手呢？抑是突然远飘千里？”

    说话之时，两人的兵器俱提起来，摆出门户。

    朱一涛身边没有兵器，这大概也是使谢，牟二人比较大胆之故。

    双方静寂无声地对峙了一阵，朱一涛全身涌出阵阵森寒杀气。那谢，牟二人登时晓得他要动手，当下便警惕戒备。只有一点他们不大明白的，那就是朱一涛手无寸铁，自是不宜动手搏斗，那么他何以还坚持要动手呢？

    只听朱一涛大喝一声，涌身疾扑，迅猛如风雷扫击。

    谢，牟二人也是当代的邪派高手，此时齐齐出手封挡，各施绝艺，但见平地涌起，刀光鞭影，迎击朱一涛。

    朱一涛右手直伸，宛如长剑，挑扫刺戳。双方一个照面间，已换了六七招，只听挣骼之声不绝于耳。敢情朱一涛的手，就像精钢长剑一般，挑扫敌人兵刃时，发出金铁交鸣之声。

    谢、牟二人这才明白朱一涛何时手无寸铁，尚敢溺战之故。原来他练就这等惊世骇俗的奇功，竟能以手代剑，硬拼快刀毒鞭而夷然无损。

    说得迟，那时快，三个人分作两边，激烈迅快地又拼了七八招。朱一涛手剑上内力源源发出，沉重如山，把谢、牟二人迫得连连后退。

    忽见谢人愁突然攻出一刀，邪恶奇诡之极，挑划朱一涛肋下要害。

    这一招厉害的攻击，迫得朱一涛不暇兼顾，急急运剑封架。

    牟通低喝一声，人随鞭走，刷地跃上墙头。

    此人居然趁木客谢人愁迫住朱一涛之际，抛弃了同伴，自行逃走，只气得木客谢人愁破口大骂了一声。

    朱一涛不管牟通逃走，剑势一紧。但见他手臂在眨眼间连划六六个圈圈。绞住敌人长刀，突然一甩，谢人愁手中的锋快长刀，脱手飞上半空。

    木客谢人愁心头大震，又惊又急，连忙旋身疾跃。

    朱一涛大喝…声，剑势迅吐，指尖距谢人愁尚有一尺，谢人愁已惨哼一民腰身一软，身形坠地。

    他坠地之时，已站立不住，一跤跌倒；发出叭啮一下响亮的声音。

    朱一涛冷冷俯视着地上之人，只见谢人愁仰卧地上，胸口急剧起伏喘息，口己流出鲜血。“一望而知，他受伤极重。

    他睁大双眼，似是感到难以置信地望着朱一涛。因为他鼠窜而逃之时，己测度过距离，人为朱一涛不可能刺得中他。但事实上他已被刺中，是以虽然伤重垂死之际，仍然想起了这个大大的疑问。

    朱一祷冷笑一声道：“你好像很不服气，大有死不瞑目之意呢？”

    谢人愁勉强挣出几句话道：“不错，你用什么手法，竟能杀伤我？”

    朱一涛这才明白．他先转眼四望，但那牟通的影子早已消失，目下亦无异状，这才说道：“我告诉你，这就是剑术中的一种上乘手法，叫做……”

    他还未说出名堂，但见谢人愁已吐出最后一口气，头颅歪向一边，已经气绝毙命，不觉话声中断。

    房中那道黄色的灯光，照在院中，使四下显得相当明亮。

    朱一涛轻轻皱一下眉头，不再理会谢人愁的尸体，举步向房间行去。

    人得房中，但见一个女子坐在一张靠背椅上，双手倒缚在椅背后，嘴上还绑着一块布。

    朱一涛先查看一下，见房中的确已没有别的人，这才举步行到桌边，取出火折打着，点燃灯火。

    房内顿时明亮起来，他转身走到那个女子面前，但见她云发蓬松，衣裳破裂，肌肤白皙异常。虽然口部被缚，只看得见眼睛鼻子等半个面庞，可是已经漂亮得足够男人动心了。

    他一眼就认出这个美女正是阮玉娇，并且对于她这刻的形状，觉得很有趣，她的上衣从当中裂开，连亵衣也撕彼了，是以裸露出胸前双峰，茁挺在衣服外面。此外，她的裙子也撕破了一部分，是以一只浑圆白皙的大腿，露在外面。

    朱一涛忖道：“她不但现出这般魅惑人的色相，同时又是双手被绑，嘴巴被堵。这等情形，我敢担保任何男人踏人此屋，都为之色授魂予，并且忍不住要趁她全然无力反抗时，对她施以轻薄的。”

    他念头一转，自间一下自己，却也有这等趁火打劫之心。不过他并不以为这个念头是不对的，因为这是人之常情，乃是正常的男人必然有的反应。

    阮玉娇那对鸟亮的眼睛，在他面上转动，好像要看穿他的心思似的。

    朱一涛好整以暇地笑一笑道：“唉，我的阮三小姐看来吃了一点儿苦头啦。”

    阮玉娇鼻中咐晤做声，身子扭动，作出挣扎之状，可是这么一来，双峰摇颤，叫人看了更是魂销。

    朱一涛道：“你别动好不好？”

    朱一涛把她嘴巴上的布条解开，掏出塞在她口中的一条丝中，一面说道：“你还怕我不放你么？”

    阮玉娇喘一口气，道：“你已杀死木客谢人愁了？”

    朱一涛点点头道：“是的，牟通逃掉啦！”

    阮玉娇透一口大气道：“还好，我尚有报仇的机会。”

    朱一涛道：“是他这样子糟蹋你的么？”

    阮玉娇点点头道：“只有他一个人毛手毛脚，谢人愁倒是没有怎样。”

    她说到这里，双眉不禁微微皱起，因为朱一涛这刻还没有替她解缚的迹象，当下转眼望去，只见这个剽悍的男人，目光凝定，分明正在深思。

    只过片刻，朱一涛便从沉思中回醒，微微蹲低身子，伸手替她捏断了手上的绳索。阮玉娇登时恢复了自由。

    阮玉娇双手向前合抱，搂着他的颈子，柔声道：“谢谢你。”

    朱一涛笑一下道：“你不打算换件衣裳么？”

    阮玉娇道：“忙什么？你又不是没有碰过我。”

    朱一涛心中一惊，忖道：“这话是什么意思？难道戒刀头陀竟冲不彼色关，与她作过燕好之欢？”

    要知其后数日．都是戒刀头陀代替他陪伴阮玉娇。其实朱一涛已变成了大毒门的毒郎君冯不良。而由于有戒刀头陀此一化身，使敌方高明如俞百乾，亦无法测破玄妙，以致被朱一涛混人秘密会议内，最后终于将纵横啤阴了数十年的俞百乾斩断一掌，负伤遁走。并且还揭穿了四佛中卧云禅师的假面目。

    朱一涛离京之时，业已暗暗通知戒刀头陀离开。因为他深知阮玉娇不比等闲，戒刀头陀与她在一块儿．无疑是抱着一团烈火，动辄有焚身之险。

    他目前已不怕露出破绽，只担心狡黠如狐的阮玉娇不肯说出实话而已。

    他把她整个人抱起来。目光不时从她的玉靥上，转到她挺实在衣外的双峰，微微一笑，道：“你别胡说，污了我的英名，我几时碰过你？”

    阮玉娇道：“你到底是不是真的朱一涛？”

    朱一涛道：“怎么啦？我是真是假，难道于你有碍不成？”

    阮玉娇眼珠了转，断然道：“你是真的，不是冒牌货。如果换了别人，岂能独战牟通和谢人愁，还把老谢杀死呢？”

    朱一涛不置可否地笑一下道：“他碰过你没有？”

    当然在这儿所说的碰，并非一般泛泛的接触，而是指颠驾倒凤之事而言，这一点阮玉娇亦不会会错意。

    她摇摇头道：“没有，你到哪儿找了这个木头人来呢？”

    朱一涛道：“他若是一点儿都不解风情，我向你道歉便是。”

    阮玉娇道：“可是他在别的方面，可以说竟然不比你差。我意思是说他的胆气、才智、应变等……”

    朱一涛道：“当然啦，天下之间能扮作我替身之人，能够有几个。既然我看得中．自然是出类拨萃的人物。”

    他将她放下来，竟没有碰她一下，方才那般色迷迷的态度也消失了。

    阮玉娇皱皱眉头，心神不定地道：“究竟你是真的朱一涛抑是假的？”