那道姑又急声追问，道：“你父亲名讳，母亲姓氏，是如何称呼？又系如何去世？可否据实相告？”

    宇文杰说道：“先父俊，先母殷氏，系惨遭仇家杀害……”

    那道姑还没候他将话说完，只见她，面容惨变，泪如雨下。

    双臂前圈，一把搂着宇文杰的脖子，凄声说道：“孩子，你的乳名，可叫官官，我就是殷月蝉啊！”

    宇文杰先还不由一怔，及至领悟过来，全身一震，这才咽声说道：“娘！你叫我寻得好苦哇！”

    语音未尽，即推金山，倒玉柱，跪拜下去，伏地大哭。

    那殷月蝉俯身向下，一手抚着宇文杰的肩头，一手掩面而泣。

    站在一旁的白衣少女，见眼前呈现这一幕悲欢离合的情景，亦不禁在旁感动得陪着流泪。

    良久，良久，白衣少女，才将她母子两人，劝止哭泣。

    殷月蝉拉起宇文杰，抚着他的头顶，凄声说道：“孩子，你的形貌，长得和你妈妈太相像了。”

    三人至此，始发现姑娘柯灵玉，不知何时，已经回庙去了。

    这时，大道西面，忽尘头大起，旋有一骑，急骤得如风驰电掣一般，向这里奔来，打从三人身前，飞掠而过。

    三人连忙闪身退至道外山脚林下，以避那阵讨人惹厌的灰尘。

    那马上骑士，过去不远，突将缰绳一紧，勒转马头，返身急驰，并一路高声呼道：“杰兄，你一人，怎的却在此地？”

    那人来至临近，即飘身下马，冲着她们三人立身处，又高声说道：“杰兄，你的岳丈和嫂夫人，全寻来了，现在后面不远。”

    殷月蝉见有外人来此，忙向宇文杰，低声叮嘱，道：“官官，我们先回去了，你与这朋友话毕之后，可速向这九宫山大悲阁来见我！”

    说罢，即携着白衣少女，循山径自去。

    宇文杰骤闻那人马上传言，心头不禁一怔，暗忖：“谁是我的岳丈和嫂嫂？”

    及至看清来人形貌，只得移步向前，含笑相迎说道：“方辰兄，你今过此，意欲何往？”原来那人，却是新近于那方山荀家，与他分手的旋风手史方辰。

    史方辰说道：“小弟系奉家父之命，有事岭南，于昨天在武昌地方，与扬州施老前辈父女相遇，他们经我相告，在获悉你的去向后，我们三人，立即一路赶来，你不信，马上就到。”

    宇文杰这才领悟过来，所谓岳父与嫂夫人也者，原系如此，是以，顿又忆起淅川旅邸那晚的情景，心头不禁一酸。

    不一会，大道西首，果又尘头大起，旋见施中岳父女两人，并已看出施鸣玉一骑，正是他的那匹黑马“乌云赶月”。

    暗自忖道：“她果然上我家去了。”随即扬手高呼，道：“施伯父，玉姐姐，我在这里。”

    他父女闻声，似都感一惊，旋听得施鸣玉，于驰马急奔中，亦高声相唤，道：“杰弟弟，你害得我找你，找得好苦哇。”

    两骑在驰近二人身前，宇文杰，史方辰，分别向前抓住辔头，他父女随即飘身落马，一行四家人，来至树荫下，席地而坐。

    施中岳当下，带着诘责的口吻，说道：“杰哥儿，你怎搞的，在那三川岭闹的恁凶，弄得世人，全为你不安。”

    宇文杰闻言，不禁又激起了那份复仇的决心，与凌云的豪气，遂朗声道出当日击败韦清风，舒若雷的经过。

    姑娘这时，已因檀郎无恙，雾散天青，精神不由一爽，遂说道：“你这人做事，还是如此憨里憨气，要上哪儿去，应先向家里讲一声呀，真叫人急得要死。”

    宇文杰瞪着一双大眼，急声分辩，道：“上三川岭，是临时发现的线索嘛，能向谁去讲？”

    史方辰说道：“宇文兄，你不是入鄱阳湖么？怎又来到这赣边鄂区。”

    宇文杰说道：“此事说来，好叫各位替我心喜，鄱阳湖不但我已去过，且已探出我那对头仇家的下落，正准备启程前往川鄂边境的武陵山一行。”

    施中岳急声问道：“仇人是谁？”

    宇文杰说道：“是武陵三元帮的三帮主，荆三娘。”

    施中岳不禁神情一怔，又问道：“你是听谁讲的？”

    宇文杰说道：“是由数处探悉的资料，经分析研判后，所得的结果。”

    施中岳嗯了一声，似有所思。

    半晌，才又说道：“这个什么荆三娘，我还不大清楚，不过，那三元帮的三帮主，的确是一妇子，且是姓荆，但她的名字，不叫三娘呀？”

    宇文杰又急声争辩，道：“那上我家寻仇的，确是她，并获悉，她即系当年为芦林郡捕杀的水寇韦汝岩之妻。”

    施中岳又呵了一声，说道：“韦汝岩这人，我晓得，他乃韦清风的侄儿，系一江湖晚辈，其妻怎能作三元帮的帮主？”

    施鸣玉一旁插口，说道：“除她，还有谁呢？”

    施中岳说道：“我知道三元帮，之所以有这个名称，系因该帮，由仇元迪，王开元，荆元贞等三人所创始。那荆三娘，恐另系一人，决不是荆元贞罢了，且她，现已年高七旬，怎可误为韦汝岩之妻？”

    宇文杰是个性情中人，觉的此言有理，心头不禁一阵茫然，不知所措，只冲着施中岳，瞪目相向的发呆。

    姑娘见他那副神情，既好急，又好笑。

    便伸手将他肩头一推，说道：“你这人，又发什么愣，这事，还不简单么？不是荆元贞，就是荆三娘，说不定，两人都有份。”

    宇文杰被她一语提醒，不禁呵了一声，以掌击额，说道：“我这人，好糊涂，柳婆婆说！当年行凶的，不就是两个女人么？”

    施中岳说道：“杰哥儿，你此次前往武陵山，雪报亲仇，谁也不能有所异议，论你的武功，更是去得。不过，我所不甚放心的，就是，处此强敌当前，你的历练不够，阅历太差，只恐其受人捉弄而已。我想陪你去一趟，在拳剑上，虽然与你没什么助力，但于行动方面，也可为你作一识途之马。”

    史方辰也说道：“小弟因严命在身，有事岭南，中途无法耽搁，不然，我亦极愿陪你去趟武陵。”

    宇文杰抱拳说道：“方辰兄，莫说正好你有事岭南，不能分身，就是没事，我亦不敢以此相请，因我此去武陵，为的是手刃亲仇，决不需要丝毫助力，老兄盛情，小弟是全部心领了。”

    他顿了顿，又扭回头去，说道：“伯父，你恁高年纪，我怎好以这艰险之事相累，好在我已有通盘打算，不但此行要小心从事，而且，还经我化名，结交了一位三元春夏秋冬的朋友，一路同去。并蒙她应允，为我去做内应，哪些，我已感十分方便，你老放心好了，还是请速回家吧，免得伯母怀念。”

    姑娘说道：“爹爹回家，我随你去。”

    宇文杰闻言一怔，说道：“你……这是为什么？”

    姑娘说道：“我与你去，同报亲仇，有何不可？”

    宇文杰哎了一声，说道：“玉姐姐，我不是这个意思，你同去，不但于我无丝毫助益，反而增加掣肘之害，那怎么成，劝你还是随伯父，一路回家吧。”

    姑娘见他出言如此坚决，不由双靥一绷两眼也红了，急声说道：“宇文杰！你是要死鸣玉，要活鸣玉？”

    他吓得一大跳，忙问道：“此话怎讲？”

    姑娘嗔声说道：“不懂么？告诉你吧，今后我们两人，死要死在一块儿。”

    宇文杰急得双手连摇，说道：“得了，得了，请你不要发恁大脾气，好不好？”

    姑娘闻言，始破涕为笑。

    坐在一旁的施中岳，史方辰两人，见他那副仓惶失措的神情，亦为之忍俊不已。

    施中岳又向宇文杰说道：“既然玉儿要与你同去，我也不愿强阻，只盼你们遇事小心为上，那骑红马，就留下她用。九江距此甚近，我由那里搭船回家，专候佳音便了。”

    史方辰也说道：“祝你们两位，一路平安，马到功成，小弟因要事在身，不便久留，就此告辞。”

    宇文杰送走施中岳及史方辰二人，回身来至姑娘胸前，两手一举，抚着她的双肩，同时，偏首向她耳边一贴，悄声说道：“玉姐姐，你对我真好。”

    姑娘也低声回道：“杰弟弟，数月不见，你长得和我差不多高了。”

    两人互相偎依，耳厮鬓磨，只觉得对方胸际不住的猛跳，正如饮醇酿，沉醉于不知不觉之间。

    忽听得有人，一阵清呼，道：“宇文大侠，你还在干什么呀，叫我师父好等了。”

    两人闻声，同感一惊，急忙松手闪开，扭头盼去，见林中跃出一位，年约十七八岁一身玄裳的妙龄女郎，只臊的两人双颊绯红。

    宇文杰扬手一招，说道：“喔！柯姑娘，我替你引见引见，这位就是扬州的施鸣玉姑娘。”

    那柯姑娘闻言一怔，不由向施鸣玉上下，打量了几眼，暗忖：“难怪哩，这少年怎生得恁美，敢情是女的呀？”

    宇文杰扭回头去，又向施鸣玉说道：“这位是浙南柯灵玉姑娘，玉姐姐，你看，她的面貌，有不有点像你？”

    姑娘不禁展颜一笑，说道：“柯家妹妹，真的，你长得怎与我恁般相似，简直是我亲妹妹一样。”

    她跃身向前，一把搂着柯灵玉不放。

    那柯姑娘见状大惊，急忙缩身相避，直到领悟过来，她也是个女的，这才偎在施鸣玉怀里，让她搂着没动。

    宇文杰说道：“玉姐姐，算了，快随我一路上山，去叩见我的姨娘！”

    三人两骑，一行进了九宫山大悲阁，宇文杰寻至禅堂，说道：“娘！今有扬州的施鸣玉姑娘，见你来了。”

    姑娘随在身后，一眼瞥见这位青年道姑，就知道是她未来的婆母，马上抢步向前，全礼下拜。

    殷月蝉见这位女扮男装的姑娘，生得甚美，满心欢喜，当下拉着她，问长问短，闹个不休。

    倏听得大殿上，有人高呼，道：“是贵客到了吗？怎不通知于我。”一路笑声不绝，进来的正是那位白衣少女。

    宇文杰，施鸣玉，遵着姨娘的叮嘱，冲着白衣少女，口称姑姑。

    接着，殷月蝉又问施姑娘与宇文杰家订亲经过。

    姑娘双靥一红，说道：“娘！说出来，你不要见笑，我们是打擂招亲，那晓得杰弟弟这人，太愣。事后竟不知道向我爹妈，当面求婚，两老也没向他道破，延搁到今，还是前天，我们父女寻到武昌纸坊，那柳婆婆始悉此情，乃向我爹爹补了一份聘礼，不然，我只恐还是宇文家里一个黑媳妇哩。”

    殷月蝉面现一阵苦笑，说道：“可怜，杰哥儿无父无母的，谁替他做主呀，孩子，真委屈你了。”

    宇文杰当将要去武陵山，雪报亲仇一事，向姨娘说了。

    于是，又引起她一阵伤感，说道：“孩子，此次武陵复仇，我理应亲往，奈大师不在，我不能擅离啊！”

    宇文杰说道：“娘请放心，仅我和玉姐姐两人前去，尽够了，候功成之日，我再来请娘回家。”

    宇文杰与施鸣玉，在九宫山住了一晚，于次日清晨，辞别了殷月蝉等，离开大悲阁，联骑上道，迳向那川鄂边境的武陵山而去。

    湘人素重迷信，其习俗，由来已久。

    据传说：是由于民众思想，受了排教盛行三湘的影响，诸如迎神赛会，扶乩占卜，焚符驱鬼，求仙降福等等，均所崇尚，不一而足。

    至于家人有病，多不要医药疗治，恒求之于法师祛邪，所谓法师也者，乃一般民众，面对排教徒的一种尊称。

    至背后，则多以“辰州佬”呼之。

    辰州佬如对某人怀有嫌隙，能暗中行法，令某人或其亲属身罹奇病，俗谓之“放辰”。

    人们如遇上了放辰，那就必须以重金礼聘法师，行法治病，不然，病人即有性命之虞，发狂而死。

    法师医病，其法有二，不需药物，仅于行法时，焚符-一道，暗将此人疾病，移置于适逢其会的其他外人身上，则此人立即病愈。

    另有一法，收效较缓，只令病者，依其教中规律，斋戒七日之后，始可痊愈，其验如神，丝毫不爽。

    久而久之，不由得你不信。

    一般病人心理，求治心切，多请法师采行第一方法，以期早愈。

    湘北大庸范家庄，庄主范少卿的儿子，家保，年仅七岁，于七月半，家中祭罢祖先，宴请一般亲友之后，突罹奇病，身发高烧，范少卿夫妇，当时慌了手脚，弄得所有客人，也不欢而散。

    小孩烧了几天，病势转剧，时发呓语，隔壁的范大爹，乃少卿的族兄，为人沉稳，颇有见识，这天一清早，即过来探望侄儿的病况，说道：“少卿！家保这孩子，莫非遇上了‘放辰’啦？”

    范少卿不信此说，闻言犹自一怔，半晌，才说道：“家保平日，连大门也不出，怎会遇上这事？”

    站在一旁的范夫人李氏，却被范大爹，这一语提醒，遂急声说道：“少卿，不管有没这事，你快将舅爷请来，为孩子看看，再讲。”

    范夫人口中的舅爷，乃她娘家的远房哥哥李道成，亦即系排教第十二代祖师，李自然的嫡孙，为驰名三湘的排教执法大法师。

    他一听说外甥有病，随即赶来范家庄一看，说道：“妹夫！妹夫！孩子的确系遇上放辰了，所幸，此人的手法拙劣，还不甚为害，你可速将家保，移至前院日光下面，待我行法驱邪。”

    当下李道成，披头散发，捧着一盏净水，手仗长剑，口中念念有词，在院中踏罡步斗，围绕病人三匝之后，焚起一道符。

    又一声断喝，猛向空际，喷出一口净水，拥着那团符-浓烟，如飞镞离弦一般，直向东南方射去。

    这时，伫立院中的范家众人，即一眼瞥见那口法水喷向之处，远远现出一骑红色胭脂骏马，风驰电掣向这里绝尘而至，于临近范家左前方十余丈外之处，即与院中喷出的法水，碰个正着。

    一眨眼，连马上那人的形貌，还没看清，只见她一个倒栽葱，撞下马来，跌地不起，坐下红马，向前跄出数丈后，又回转身去，守在那人身旁不走。

    四下乡人见状，齐声大哗，赶来当地一看，原来这坠马跌地的，却是个肩插长剑，一身劲服，年约二十左右的貌美姑娘，全又不禁一惊。

    观众里面，当然不乏好人，即七脚八手，将姑娘扶至附近树荫下躺着，又忙着灌饮姜汤施救。

    这时，人群中即有人说道：“这姑娘，敢情是中暑受了热？”

    另有一人，说道：“什么中暑，这是遇上了‘放辰’嘛。”

    先一人说道：“莫瞎说，我们这里，有谁放辰？”

    后一人说道：“你不知道么？今天范大户家里舅爷，一清早就来为他外甥，治病驱邪，这事，不是他干的，还有谁来？”

    众人正议论纷纷，窃窃私语间，倏听自远处，又传来一阵急骤的马蹄之声，不由扬首循声瞄去。

    即见东南角上，尘头大起，驰来两骑高头大马，马上坐的，全是一身疾服，肩插长剑的玄装少年。

    快如行云流水，打从众人身前，飞掠而过，前进不远，其中一黑骑少年，忽扭回马头，转身又向众人围立之处行来。

    一路黄尘，被马蹄掀起多高，飘扬空中，掩人眼鼻难耐。

    那玄装少年，来至临近，飘身落马，双手将众人一分，即面现惊容，向树下躺着的女子，急声呼道：“石姑娘，你怎么了？”

    众人见状，料定来人，必是这位姑娘的同伴，遂将她适才经此，突然落马的情形，据实相告。

    这时，另骑红马，也扭头回转，那少年亦下马步入人群，问道：“杰弟弟！莫非你认识她？”

    这人，既如此一身打扮，今又被唤作杰弟弟的，当然就是那黑骑少年宇文杰了，他一见问，即扭首应道：“鸣哥哥，这位，就是我昨天才和你所说，约同一路前往武陵山的，那个石中玉姑娘嘛。”

    那女扮男装的施鸣玉姑娘，却又袭用了弟弟施鸣珂的名字，为的是行路方便，是以，宇文杰当众对之，亦改口作如是称呼。

    当下施鸣玉向前一看，见石中玉姑娘，躺在地下，面容惨白，闭目不语，呼之不应，忙和她额上一摸，触手冰冷。

    又蹲身下去，将她左右“寸关尺”一拿，见六脉平和，并无病象。

    她双眉一皱，立起身来，扭着冲着宇文杰，说道：“奇怪？她并没病嘛……敢莫是中了邪？”

    观众中即有一人说道：“这位少爷，说的不错，她，的确是中了邪。”

    宇文杰对这类不经之谈，真是闻所未闻，只怔得他，瞪着那双大眸子，冲着施鸣玉默然无语。

    半晌，才说道：“中邪了，这怎么办？”

    施鸣玉展颜一笑，说道：“你把手上那血玉戒指，脱下来，含在她口中看看。”她随又虚骑在石中玉脐下，展开双掌，向她丹田上一拊，循着胸前任督两大经脉，用推血过宫的手法，各推拿了两遍。

    此法一行，果真奏效，只见她已悠悠醒转，深深叹了一口气。

    她躺在地上，睁眼外盼，见四周围的尽是人，不但在她心目中，时时不忘的那个商太，已站立身侧。

    且另有一貌美少年，正骑压在她胸前，遍体抚摸，当此众目睽睽之下，顿感双靥一热，不胜娇羞。

    急忙双臂贴地一点，霍然坐起，若不是施鸣玉挪身后挫，闪避的快，两下面对面，险些碰个正着。

    宇文杰忙蹲身下去，说道：“石姑娘，你怎搞的，遇着什么了？”

    姑娘又不禁双靥一红，觉着口内含着有件东西，连忙吐出，托在掌中一看，即知是何人之物。

    随手向宇文杰手中一递，又向那立在身旁的施鸣玉，横波扫了一眼，然后，才轻声一叹，说道：“商相公，谈不得，今天真是碰着鬼了，好端端的，一马来此，忽然眼前一黑，就撞下马来，人事不知。”

    她一语至此，顿了一顿，又说道：“商相公，谢谢你，若不是你及时赶到，只怕我……已暴死郊野，还没人收尸哩。”

    她说至伤心处，不禁双眼一红，掩面而泣。

    宇文杰温语劝道：“石姑娘，好了，好了，不用伤心，适才替你推拿的这位施大哥，可真要谢谢他才是！”

    她闻言，果然面蕴羞意的，仰首冲着施鸣玉，点头致谢。

    宇文杰说道：“鸣哥哥，看石姑娘这个样子，今天我们是走不成了，向那儿借个地方，休息一晚如何？”

    施鸣玉尚未作答，忽见众人两旁一分，由圈外步进一位，文士打扮，年约四十上下的中年人，当着宇文杰等，拱手说道：“想各位定是远路经此，这姑娘既感身体不适，那就不必勉强启程，在下范少卿，即住在这对过，如不见弃，敢请过舍间暂住一宵，让这位姑娘，稍事休息，俟明晨再行动身怎样？”

    那范少卿因救子心切，适才由法师李道成，行法治病，不期竟殃及行人，而这位被“放辰”的，竟又是个年轻姑娘，当下顿感十分内疚。

    他于送走李道成之后，也上前围观，及至听得宇文杰那么一说，是以，即出面作此邀请，以释心头歉意。

    宇文杰见来人如此慷慨，遂连声称谢，说道：“在下商太，和这两位同伴，确系长途经此，既承厚意，说不得，要打扰府上一宵了。”

    那范少卿立即扬声说道：“四海之内皆兄弟也，商兄又何必落此客套，反显得俗气了。”

    他双方顺势向前一让，又说道：“三位请随在下同来。”

    那石中玉姑娘，这时，确感有点四肢无力，软绵绵的，不想动弹，她坐在地上，不禁又向施鸣玉瞟了一眼。

    那个聪明透顶的施鸣玉，一见会意，遂双臂一伸，俯身说道：“石姑娘，你身体不适，不要使力，让我来搀扶你走吧！”

    她也不再扭捏，双手趁势款在施鸣玉的臂上，纠身立起，然后，由他扶着，款步前移，随在范少卿身后，来至范家。

    宇文杰牵着三人的坐骑，就范家院中树下拴好后，即步进厅堂，重新与范少卿见礼叙话。

    这时，已是日影偏西，申酉初交的时光。

    主人于款待这三位远客之后，又腾出大厅左首的前后两房，请宇文杰，施鸣玉两人，住在前房，因石中玉是位姑娘，就让她在套间住了。

    施鸣玉见主人如此分配，意思还不怎样，那宇文杰心下就有点不大自然，但又说不出一个所以来。

    秋初的天气，还是昼长夜短，太阳虽已下山，但天色仍未黑暗，这时，突见主人范少卿，亲自将前后院门，大门，以及四下窗户，一齐下锁。

    厅堂中已亮起灯光，范家老少人等，均静悄得鸦雀无声，一时通屋气氛，显得分外严肃。

    宇文杰看在眼里，心头顿感诧异，不由上前，问道：“范庄主，天尚没黑，府上即已关门锁户，却是为何？”

    范少卿当下轻声一叹，说道：“商兄，你不知道，本地靠近西北乡一带，时闹怪异，那些年龄三岁左右的男女小孩，常于夜间，门不开，户不动的情况之下，关在屋里，无故丢了，四出寻找，均无下落。最近，这事已发生了数起，现在，我们已是谈虎色变，没办法，家家户户，只有天没黑，即紧闭门户，以求自保。”

    宇文杰呵了一声，心头虽然十分纳罕，但口边仍没说什么。

    姑娘施鸣玉，因今晚系与宇文杰初次同床，恐其向她进犯，故天一黑，立即脱衣上床去睡。

    宇文杰见她睡意方浓，不忍惊扰，只向她唇边，轻轻吻了一下，喃喃自语，道：“恁大的瞌睡，真像个猪。”

    姑娘虽听得他在骂人，暗觉好笑，但也没理会，仍旧装睡。

    不料，在这两日来，经长途奔波，过度辛苦的人，这一睡，便睡个十分香甜，一梦不醒。

    宇文杰只好就床外沿，盘膝趺坐，凝神调息，行起功来，开始，系平和心气，摒杂存清，到后来，即通体澈静，而渐入物我两忘之境。

    酣睡中的施鸣玉，一觉醒来，见窗外已露曙光，她揉了一揉惺忪两眼，又见宇文杰正闭目屏息，床头静坐。

    暗忖这位未婚夫婿，果然，是个光明磊落的正诚君子，昨晚并没向她胡来，心头想至高兴之处，不觉展颜，显出无声的一笑。

    她欠身坐起，很快的将头髻挽好，忽一眼瞥见脚头间，也就是宇文杰的身旁，睡着一个两三岁的小娃儿，不禁一惊，暗自忖道：“这是怎么一回事呀！我怎睡得恁死，竟一点不觉？”

    她扳着宇文杰的肩头，轻轻一摇，悄声说道：“杰弟弟，你醒醒……”

    宇文杰闭着两眼，闻声轻轻一笑，说道：“你还睡一睡嘛，早得很哩。”

    姑娘又悄声说道：“昨晚，你上那儿去了，怎么不告诉我一声？”

    宇文杰只闭着两眼，回她一笑，仍不言语。

    范家，因昨晚又平安无事的度过了一宵，庄主范少卿，心头略感一松，天刚吐亮，即起身出房，又为今天这一天的家务，开始忙碌。

    倏见对房房门开处，那客人商太，怀中抱着一个两三岁的小娃儿，由房中步出，不觉一怔，随口说了一声：“商兄，你早！”

    宇文杰抱着小孩，迎将上来，说道：“范庄主，请你看看，这个，究竟是谁家的娃儿？”

    这时，那女扮男装的施鸣玉，和那婀娜多姿的石姑娘，同到厅中，两人相视，各作了会心的一笑之后，也来探询他怀中那个小孩的来历。

    范少卿就宇文杰怀中，向那小孩一瞧，见他还兀自酣睡不醒，不觉噫了一声，喃喃自语，道：“这不是三房里，范吉甫的儿子吗？”

    他又扭回头来，急声问道：“商兄！这娃儿，怎到了你的房中？”

    范夫人李氏，也闻声赶来，见状，更不由一惊。

    宇文杰轻声一笑，说道：“范庄主，你所说的那个什么怪异，昨夜，已闹到这庄里来了。”

    范氏夫妇，骤闻此言，面色陡变，只惊得混身毛发直竖，双腿也有点发抖，半晌，那范少卿才嚅声问道：“商兄，你昨晚已看见了什么？”

    宇文杰接又说道：“昨晚三更之后，我倏听自东首，隐隐传来一阵异声，好像是夜行人的声息，急忙循声赶去。即见有一巨大黑影，正由一家后院中窜出，经仔细一瞧，却是一条像狗熊样的东西，向西北方面逃去，我遂飞身上前，踢了它一脚。哪知它怀里，还抱着这么一个小孩，无意中。被我一脚踢落，我当时因急于救人，无暇他顾。那东西却异常狡猾，竟趁我微一怔神之际，窜入一片黑松林里，隐身逃走了，不过，我终于抓下它一撮毛在此……”

    他略略一顿，遂由中掏出一撮黑色兽毛，托在掌中，冲着范少卿，接又说道：“请看，这就是你所说的，那个怪物身上的东西。”

    范少卿就他掌中，盯眼一看，果然是一撮黑熊的毛，戟尖如刺，漆黑发光。

    姑娘施鸣玉，接过手去，又仔细端详-会，说道：“杰弟弟，你猜错了，这不是狗熊哩。”

    他不由一怔，偏过头去，睁着那双大眸子，急声质问，道：“不是狗熊，难道………是猪熊？”

    她骤闻此言，不禁口一阵娇笑，因而联想到，昨晚宇文杰，在床上骂她的一句，更笑得花枝招展，不可俯仰，差点儿没现出女儿态。

    那石中玉姑娘，只觉其笑得甚甜，令人可爱，还不疑有他。

    范氏夫妇，亦因宇文杰那么一问，也不禁绝倒。

    施鸣玉收住笑声，一手指着掌中那撮兽毛，说道：“这，确是狗熊的毛，可是，不是真的狗熊，而是由人披着一张熊皮，冒充它来行事。你不看，这撮毛，干燥异常，一点不带油脂与腥膻气味，显然，是经过硝制了的东西，除了你这个傻哥儿之外，还能骗过谁来。”

    众人均凑近再留神一看，果然不错，这毛是硝制过了的。

    施鸣玉又就他怀中，将那小孩抚摸一阵，仍酣睡不醒，遂又说道：“这孩子，是被薰香蒙得昏迷沉沉，并非是睡觉。”

    她随即进房，绞来一个凉水面巾，向小孩“天灵”穴上一抚。

    不一会，果听得哇的一声大哭，他顿时惊醒过来，睁眼四张，见眼前围的一群，尽是陌生面孔，更吓得乱哭乱叫。

    落少卿急忙派人，去三房送讯，那范吉甫夫妇，今晨醒来，不见了床上的娃儿，心知已被“怪物”掳去，那还有生还之望。

    不禁抢天呼地嚎啕大哭，他一家人正闹个不可开交之际，一听得范大户送来此讯，两人马上收泪赶来，冲着宇文杰，打躬作揖地致谢，又向范少卿夫妇道扰不迭，然后，才欢天喜地抱着小孩走了。

    宇文杰送走范吉甫夫妇，那施鸣玉即向范少卿，说道：“范庄主，那怪物昨夜受此一惊，今后不敢再来，也说不定。不过，应防患未然，它既然系由人乔装，则比较好办，入夜睡觉，于贴窗处，悬一块与窗口般大的湿布，可挡住薰香透不进来。另外，每家均准备刀矛器械，与足够人手，并抽派壮汉巡更查夜，一遇有异，即鸣锣示警，群出击贼。那贼人一看有备，自然不敢来犯。”

    范氏夫妇闻言，连连颔首，表示对这套建议，全部采纳。

    宇文杰转进厅中，向姑娘石中玉，说道：“石姑娘，你身体今天可曾痊愈，能否上路？”

    那石中玉姑娘，既感这位商相公，英俊可爱，复喜那个施鸣玉，神采慑人，她在这一昼夜的短暂时间内，周旋于宇文，施两人之间，心头高兴已极，当下闻言，即娇声一笑，说道：“老早好了，我们走吧。”

    宇文杰说道：“今天我们下一站的宿头，应在何处，你知道吗？”

    姑娘杏眼上盼，略作寻思，随又说道：“今天如走的早，算来，当晚即可投宿奇峰关，但是，经过这场耽搁之后，恐怕是……赶不到了。”

    施鸣玉插口说道：“那有什么要紧，我们今天赶到哪里，就算哪里嘛。”

    石姑娘只向她瞟了一眼，并没作声，她的心思，是说：“你这人，怎恁般识趣，说出的话，竟如此合我的心意。”

    庄主范少卿，见他们要走坚留不放。

    没奈何，这三人又在范家，领了一顿丰盛的早餐之后，才打马启程，沿着澧水上游，取道西北，向奇峰关联骑而去。

    奇峰关，乃湘鄂两省西陲唯一口隘，过此向北，即系武陵山脉，再旁山前进百余里始系武陵山。

    宇文杰等三人，虽马不停蹄的绝尘而驰，但因山道难行，无形中，前进的速度大减，这时，日已落山，夜幕低垂，姑娘石中玉，在马上呼道：“商相公，此去奇峰关尚远，今晚，已是赶不到了，且过此前进，即无宿头，记得这附近有座名叫洪家谷的小集镇，我们不如向那镇中落店住一宵，明晨再走吧。”

    宇文杰在前将马一勒，扭头说道：“天还没黑嘛，就是走点夜路，我们赶上关去投宿，多好。”

    那施鸣玉不由双眉一皱，嗔声说道：“你还是恁般倔强，夜间，关已下锁，我们人虽没什么关系，但这三匹马，怎么办呢？”

    宇文杰一见这位美丽的未婚妻，又在发脾气了，当下，即服服贴贴地，说道：“好了，好了，石姑娘，你看洪家谷在那里，我们就去投店吧。”

    复又前行，转过一处山脚，果见前面地势，稍形平坦，又见远处林间，炊烟四起，想正是乡人晚餐时候。

    三骑来至洪家谷，见是个山地小镇，各行生意虽有，但景象似颇萧条，镇中仅有一家伙铺，可以住客。

    宇文杰将马匹交给店家饲养，领着施鸣玉等，步进店来，见已有一人，正在座中，独自用膳，桌上放着一个长形包裹，内中显然是件兵器。

    他只向那里瞟了一眼，径自入内。

    店家将马匹送进后槽，转身迎着宇文杰等，招待晚膳，三人腹中，确实饥饿，虽然是糙米青菜，也吃得十分香甜。

    这家伙铺，虽供客人住宿，但没有单身房间，只于店后，一间大房里，左右两边贴壁，各设有长榻一条，俗谓之“通铺”。

    上面垫着草席，另外备有蚊帐，每人一顶，如有需要者，即临时张挂，客人住宿，不分男女，只就各人帐中，头内脚外的，横在榻上睡觉。

    宇文杰等三人见状，虽嫌设备简陋，但因这种别开生面的睡法，反觉得十分有趣。

    临睡时，石中玉一想，自己是个女子，怎好睡在他们两个男人中间，遂先拣了左边的一顶蚊帐，钻进去，纳头便睡。

    施鸣玉也不愿睡在中间，怕的是，挨着姑娘，易露马脚，遂亦拣了右边的蚊帐，向里一钻，连靴子也没脱。

    剩下中间的，让给宇文杰了，他一看，没得话说，只好夹在二美之间，横身向榻上一躺。

    石中玉姑娘，本想要施鸣玉挨着她睡，终因有点碍口，说不出来，今见宇文杰睡在身傍，心想：这也好。

    店中另一客人，已在对面榻上睡了。

    宇文杰一躺身床上，即肉颤眼跳，心神分外不宁，久久不能入睡，暗忖：“今晚，莫不是，将有什么大祸临身，而显此预兆？”

    旋闻得一股兰麝般的气息，直扑面鼻，偏首向左探去，原来是施鸣玉的头，已伏近他的肩下。

    适才所闻的香气，即系由她头上发出，心中不禁一荡，遂悄悄掀起蚊帐，凑上去，向她唇边，深深吻了一口。

    他翻身坐起，已知对榻那个客人，刚出了伙铺，遂由枕边，将长剑摸在手中，轻轻下床，跟踪追去。

    他追出镇外，听自左前方，隐隐传来一阵极轻微的衣袂带风之声，渐去渐远，急忙盯眼向那里一瞧。

    倏见有条暗影，消失林中，忖度去向，似已入山。

    他闪身离开村镇，两个起落，即来到山脚，一排疏林下面，正待举步，去追寻前面那人踪迹。

    忽又听得当面山麓间，摧枝带叶，响起一阵寒寒之声，心头不禁一惊，忙隐身树后，以观动静，并提气行功，蓄势待发。

    一眨眼，倏见当前一蓬矮树下，窜出一条黑影，停身坡前，状极蹒跚，在月色朦胧下，赫然现出一头巨大狗熊。

    宇文杰见状，暗自咒骂，道：“今晚出来作怪的，又是你这鬼东西呀？”

    他心念未尽，坡前那条黑影，忽刷的一声，快得如急箭离弦一般，跃下山坡，打从宇文杰存身处，飞掠而过，似取道向那洪家谷扑去。

    宇文杰今晚，在敌明我暗，以逸待劳的有利情势之下，怎肯容对方脱出掌握，随即运出五六成真力，一招“云龙探海”，由斜刺里向前拍出一掌，一下击个正着，只听得有人一阵闷哼，那条狗熊，也就地翻了几个跟头。

    这时，身后一阵衣袂带风之声骤起，宇文杰扭头一望，见来的正是施鸣玉，石中玉两人。

    遂扬声说道：“这贼已经被我击伤，你们尽管把它当狗熊宰，好了，我要入山救个人去。”

    他交代已毕，即循着前面那去向，折身进扑，只一晃，顿失形踪。

    他正兔起鹘落，登高跃下，拿捏方向，飘身急进之间，陡听自左前方黑暗里，隐隐传来一缕轻微的哼声，暗自一惊，急忙刹住身形，稍一打量，遂改道循声寻来，忖度距离，似不甚远。

    他寻至一处岩壁下，果见草地间，依稀有团黑影，兀自哼声不绝。

    倏见岩下那团黑影，稍一晃动，即出声喝道：“不准动，如再前进，我即与你一拼，同归于尽。”

    这一警告，显然，系对宇文杰而发。

    宇文杰闻声，黑暗中，知对方胸有误会，遂问道：“朋友，你可是今晚投宿洪家谷伙铺的那位客人，怎么着，受伤了？”

    那人略现一怔，随又轻声一哼，后乃有气无力地问道：“尊驾是谁，可否先行赐告？”

    宇文杰说道：“你如果是那位客人，我即系与你一房同住的嘛。”

    那人呵了一声，状似歉甚，遂说道：“老弟，真对不起，适才多有冲撞，实出误会，请见谅！”

    宇文杰问道：“你受伤了吗？”

    那人说道：“我伤得很重，无法动弹。”

    宇文杰亮起火折子一照，见那草间依岩而坐的，果是那位客人，面容惨白，周身是血，一口长剑，还依在身旁。

    那人亦已看清来者，正系今晚与他同店投宿的，那个玄装少年，顿时疑虑全消，颔首为礼。

    宇文杰擎着火光，蹲下身形，再仔细一看，见他口角有血，知那身上血迹，系他口中喷出的。

    听他鼻息粗浊，微弱无力，显然内伤甚重，又见他左肩头，皮开肉绽，有三四寸长的一道血口，鲜血直冒。

    他看的眉头一皱，即将火折子，交那人代执着，忙取出一粒雪莲丸，命他服了，又取出“八珍玉清散”，为他敷法伤口。

    解下那人腰巾，裹扎停当，遂灭掉火光，说道：“老兄，你贵姓大名，半夜三更，只身外出寻仇，究为何事？”

    那人不由轻声一叹，说道：“在下，乃武当门下的长沙易昌福。”

    宇文杰呵了一声，急又问道：“贵派有个傅九公，你可认识？”

    易昌福说道：“那是在下同门师伯，他道号九宫真人，请问老弟，尊姓大名，怎的与他相识？”

    宇文杰说道：“在下宇文杰，蒙那傅老伯不弃，与我是个忘年之交，易兄，今晚究竟遇着什人，伤得恁重？”

    易昌福当下，唉了一声，说道：“此事说来，实在令人切齿……，在下有一舍妹，于归大庸蒋家，不幸于上月病故，遗有外甥一个，今年刚刚三岁。不料三天前，半夜间，无故失踪，遍寻不获，经在下连日踩探，并蒙一位江湖前辈暗中指点。始悉有帮贼人，现落脚于这洪家谷背面的，洪岭坳山间，每晚化装成狗熊之类的野兽，使用薰香，四出盗取男女小孩。虽不明其用途，但想来，那能有什么好事，还不是伤天害理，要人性命，绝人根苗……”

    他顿了一顿，接又说道：“在下适才只身赶去一探，果发现那边，有间独立小屋灯光外射。当即窥出房内，有四个小孩，舍甥亦在其中，正打算破门而入，进去救人，忽由屋角间，闪出-个中年妇人，斜刺里，迎面劈来一掌。我突不及防，竟被击中，自知已受内伤，遂强自按捺，擎剑与她斗了几合，终因伤累，力不能支，只得撤身败退，另图救人之策。临走时，不料，又遭那妖妇刺了一剑，途经此处，慌乱中，竟一脚踏虚，摔下岩来，是以，伤上加伤，一时动弹不得……”

    他说至此际，又重重叹了一口长气，说道：“在下深愧技不如人，受伤后，自觉必死，不期遇着老弟，始得庆更生，此恩此德，当没齿难忘。”

    说罢，又连连拱手不已。

    宇文杰说道：“易兄，你内伤甚重，不宜轻动，可在此静坐，调息行功，以助腹中药力散布，等两个时辰之后，你鼻息粗浊现象，一经消失，即可无碍，我现在为你，去救那几个小孩。”

    易昌福说道：“那妖妇武功，确属了得，老弟，你可要多加留神！”

    宇文杰跃上岩石，依着易昌福所说的方向扑去，前进不远，蓦听得迎面山中，响起一阵急骤的金铁交鸣之声。

    不禁大吃一惊，忖度那交手的，在这一时间内，除了娇妻，女友之外，决没第三人，因之，心头大急，随运起龙步云程的无上轻功，飞身而上。

    他来至临近，即撇开正路，闪进道旁树林，暗中盯眼向当场一看，果见是施鸣玉，在一座独立小屋前的草坡间，正擎着长剑，运起由他所授的那套伏魔剑法，很生硬的与一个中年妇人，恶拼恶斗。

    他一看，自己未婚妻的功力，实不及对方深厚，所恃的是，剑招神奇，一时尚不致落败而已。

    他将赤索宝剑，擎在手中，正冷眼观战，蓦见那中年妇人，招出“白蛇吐信”，一剑逼的姑娘，连步倒退。

    她抽招换式，加力进逼，于剑光刃影中，忽听她高声向外一呼，道：“来的，可是石家……”

    宇文杰见施鸣玉形势危殆，救人心急，也忘记了江湖上群击朋殴，与暗地伤人之忌，急由林中，飞身穿出，快如轻烟掠人，一箭离弦。

    那中年妇人，语音尚未落尽，他身悬空际，一招“风卷落叶”，横剑一扫。

    只听得“咔察”一声轻响，那具大好头颅，即脱离颈腔，飞出丈外，她的尸身，亦随之栽倒。

    这时，忽又听得施鸣玉身后，有人一声惊呼，道：“商相公，你杀错人了！”

    宇文杰不觉一怔，扭头盼去，见来人是姑娘石中玉，遂沉声问道：“石姑娘，你说的是杀错谁了？”

    姑娘来至当场，一手指着横卧场中的尸首，哭丧着脸，凄声说道：“就是她呵！”

    宇文杰不由面现愠容，说道：“石姑娘，近来四处掳劫小孩，那些伤天害理的勾当，尽是她所干，这种人杀之何惜，你究竟与她有什么关系？”

    石姑娘说道：“她就是我干妈的女儿，荆三娘……”

    语音未尽，施鸣玉一把挽着她的左臂，急声说道：“石姑娘，快走，镇上起火了，我们去抢救那匹马，包裹要紧。”

    宇文杰突闻石中玉，道出荆三娘一语，不由惊得急声问道：“噫！你说什么？”就在这一怔神之间，她两人已去的无影无形，抬头一望，果见山下，烈火熊熊的燃烧，忖度方向，恰是洪家谷那里。

    那石中玉姑娘，也因所带的紧要东西，均放在店中，恐被火焚，将来没法交代，只得先将这头，荆三娘被杀之事，暂行放下，先赶回店去看看，再讲。

    宇文杰当下，还不敢轻信这个妇人，就是那仇家荆三娘，遂自小屋里，取出油灯，将尸体遍身一搜，看有什么信物没有。

    果然，由她怀中，搜出一面圆形铜质腰牌，就灯前仔细瞧去，见正面镌的是，武陵三元帮全衔。

    翻转背面一看，赫然现出“内三堂一等香主荆三娘”等字样。

    他见这个被诛的，果是仇家，精神不由一振，仰天一声清啸之后，忙寻着荆三娘的首级，钻进小屋，摆在堂前案上。

    又自房中寻出一张白纸，以手指醮着首级上的鲜血，写了双亲灵位，四角又醮上血液，向壁间一贴，然后，冲着灵位，倒身下拜。

    并一路祝告，道：“仇家二人，已诛其一，尚祈爹妈在天之灵，默佑孩儿，再去诛却那元凶荆元贞，以竟全功。”

    他拜祷已毕，将房中正酣睡未醒的四个小孩，用被单轻轻裹了，抱出屋外，又将荆三娘的尸体，移进屋中。

    寻出一捆稻草，盖在上面，然后，连灯带油，一齐倾倒草上，刹时，即浓烟四起，烈火熊熊的燃烧起来。

    他闪身外出，抱起四个小孩子，扭头一盼，见火舌已燎上屋顶，料定不致中途熄灭，遂飞身来至易昌福躺身处，一看没人，不由大惊。

    他立在当地，连声呼唤，旋听得岩壁转角处，有人应道：“是宇文老弟么，我在这里。”

    宇文杰循声寻去，即见易昌福，正依在一处岩洞旁，向他招手，这时，天色已露曙光，看得十分真切。

    他俯身钻进岩洞，将小孩向地下一放，打开被单，问道：“易兄，这四个小孩，谁是令甥。”

    易昌福指着一个身穿红绸裤褂的，说道：“这个就是。”

    他又连声称谢，道：“宇文老弟，真谢谢你，一举而救我舅甥两命，实不敢有忘大德。”

    宇文杰说道：“易兄，何必如此俗套，你我虽非同门，却系道友，此微效劳之处，请勿介意，不过，你现在伤势，觉得怎样？能行动否？你舅甥二人，又打算如何启程？”易昌福说道：“蒙你舍药之后，较前好多了，请放心，料无大碍，我准备携着小甥，在镇上雇顶凉轿，转回大庸。”

    宇文杰说道：“我亦因有要事在身，不能久留，只待将这三个小孩，交给店家，使其通传各丢失小孩的父母，前来认领后，即须启程。好吧，待我搀扶于你，一同回店。”

    两人一步进伙铺，那店家即迎面说道：“宇文相公，你那两位同伴，今晨已经走了，留下你的黑马，和一封书信在此！”

    随即掏出那信，向宇文杰手中一递。

    宇文杰急将怀中小孩，放上长榻，折阅书信，写道：

    杰弟弟！

    昨晚，因寻你不着，始遭遇那妖妇，发生拼斗，实未料及，竟是我家仇人，嗣荆三娘伏诛，为便你行事起见，乃借机将石中玉引走，以免误会，又横生波折，所幸镇中那场火灾，并与我们无关。

    今晨，我与石姑娘，再度入山，见那小屋已化为灰烬，妖妇亦尸骨无存，她虽睹景伤情，感叹不已，更耻其行为，有悖天理人道，但对你之手段，似颇不满。

    不过，此姝秉性温良，资质纯厚，实为污泥中之青莲，亟宜敬之，不可失礼，盖伊不明我辈之立场与苦心耳。

    今又与你不遇，料定有事羁身，我为消弭你们昨晚的那场不愉快的事件计，力促与她即刻启程，先入武陵山。

    请放心，我处事谨慎，能临机应变，此行决可无虞，说不定，还与复仇大事前途，多少有点裨益。

    我于沿途，均设有玉字秘记，你尽可暗自跟来，至要！至要！

    信中末了，还划有一个玉字，他看罢之后，一时心头大急。

    深恐娇妻此去有失，遂匆匆将小孩之事，向店家交代一番，即与易昌福作别，取道奇峰关，打马就走。

    坐落武陵山东南一隅的丁甲砦，乃三元帮的总堂所在地。帮主虽有三人，但一切帮务，向系由大帮主仇元迪与二帮主王开元，分担主持，至三帮主嫫姆荆元贞，则从不过问帮中之事。

    她近来，因得了一部“太阴箴言”的经文之后，索性移至武陵山西麓，小南海凝碧岩居住，潜心研习经文上的，一种阴毒武功——凝魂阴煞掌。

    更对丁甲砦那里，不轻涉一步。

    这一天，帮中有一名弟子，由一等香主，升任掌堂执事，荆元贞于参加开堂大典之后，傍晚即转回小南海。

    当晚，她于凝碧岩前，设下香案，仰空行礼如仪，随由女弟子，用一条盘，托着一个刚勒死的小孩，放在桌上。

    她一剑开膛，取出一具鲜血淋淋的小心脏，先饮罢一盏烧酒，然后，即将心脏一口囫囫吞噬，状极残忍，令人见之不禁毛骨悚然。

    她噬罢人心，顺手一挥，从人又将那小孩尸身取走，她随又趺坐案前，按照“太阴箴言”经文，练气行功。

    这时，凝碧岩前的气氛，显的分外阴沉，山风飒飒，树摇草动，此起彼和，恍如鬼鸣魅号。

    那伫立暗中，待命晋谒的两位远客，目睹这一幕，酒咽人心的惨剧，只吓得混身毛发直竖，禁不住倒抽了一口凉气。

    荆元贞之所以如此？据说：在行功期间，于百日内，须生食小孩心脏百个，为的是：增强本身太阴煞气，与功力进境。

    她对搜集小孩一举，十分慎重，特派女儿荆三娘，亲率心腹二人，专任其事，以防机密外泄。

    不料，近两日来，女儿的音讯杳然，分外惦念，加上今晚，又肉颤眼跳，心神不宁，深虑荆三娘在外，出了什么差错。

    她草草行功完毕，正准备转入岩洞休息，忽有一女弟子进禀，道：“鄱阳湖总舵的石中玉小姐来了，要晋谒帮主。”

    荆示贞道声：“请进。”旋见有男女两人，直趋洞口而来。

    姑娘石中玉，拜见干娘礼毕，又引见身后的一人，说道：“这位，是女儿的朋友，施鸣玉。”

    施姑娘先还以为这位名震江湖的嫫姆，定是个老态龙钟，鸡皮鹤脸的鸠盘婆，今一见之下，竟大谬不然。

    原来她，一头乌云高挽，貌若四旬中年，只眉宇间，蕴满煞气，不像个妇人罢了，当下，即忙闪步上前，躬身见礼。

    荆元贞问道：“姑娘，你府上何处？”

    施鸣玉见问一惊，忙暗收心神，强自镇定，含笑说道：“晚辈舍间，是浙江青田，现徙居江苏扬州，石姑娘，乃晚辈所认的义妹。”

    荆元贞颔首微笑，道：“这没什关系，我年轻时，也颇喜扮男装。”

    石中玉姑娘，不禁向施鸣玉瞟了一眼，暗自咒骂，道：“你这妮子，多坏，这几天，一路混充男人，占尽我的便宜，瞒得我好哇！”

    荆元贞又冲着石中玉，问道：“姑娘，你千里迢迢，赶来见我，是有什么急事？”

    姑娘说道：“干妈！那靳六哥，和我哥哥，均被人打伤了，而所伤他们两人的暗器，经认出，却是你的东西。”

    荆元贞闻言一怔，急声问道：“是我的什么东西？”

    姑娘随手掏出那两支响镖，向上一递，说道：“这，请看看，可是你的吗？”

    荆元贞接过一看，俯首沉吟，半晌，才说道：“这东西，确是我的，但已多年没用，是谁的事，你们竟没发现？”

    姑娘嘟着那张小嘴，说道：“来人出手时，系暗中行事，怎知道是谁？”

    荆元贞轻声一叹，又说道：“你们可去休息吧，候你三姐回来了，好好的问问她再说吧。”

    姑娘心头不觉-震，正待出声相告荆三娘被杀之事，倏见施鸣玉，向她暗暗使眼色，她-时不解，只得将说到口边的话，又咽回去了。

    石姑娘正当欲言又止之际，蓦听得空中，有人一阵清啸，声彻云霄，直恍如九皋鹤鸣，古刹晨钟。

    当场，除了施鸣玉，已心知来人是谁之外，其余众人，莫不大吃一惊。

    转眼间，一阵衣袂划空之声过去，即惊鸿翩翩的，由凝碧岩顶，飞下一个人来，只见他，怒容满面，一身玄装，手擎长剑，挺身而立。

    荆元贞一见来人虽是少年人打扮，但那深厚功力啸声，却令她全身一震，忙凝神打量着来人。

    来人正是宇文杰，只听他厉声道：“你是三元帮三帮主荆元贞？”

    荆元贞点头道：“不错！”

    仇人相见，分外眼红，宇文杰斥道：“还先父宇文俊之命来！”

    荆元贞咯咯笑道：“好！我就一并斩草除根，来吧！尽你所学上来吧！免得死后还做个怨鬼！”

    宇文杰又厉声喝道：“我仅凭此一剑，要取你性命，不需另外什么武学。”

    两人出剑交手，硬砍硬拼的继续搏斗。

    这时，凝碧岩前，突响起了一支光带磷焰的火箭，上冲九霄之后，又接二连三，空射了两支。

    两人又拼斗了百十来招时，荆元贞渐感强敌难制。

    那宇文杰虽越斗越勇，但以到了百招之后，还不能取胜，心头也有点着急，忽然灵机一动，马上忆及了伏魔剑法的绝招——天象四式，遂起手就是一招“烘云托月”，直取对方天庭。

    又接演“分云拿月”，与“踏云踢月”两招，分取对方中下两路，这连环三招，一阵击出之后，果然不同凡响，只逼得荆元贞，手忙脚乱，身形直晃，堪堪仅有招架之功，已失却还手之力。

    这时，倏听得附近暗中，有个嘶哑口音，发话道：“好个天象四式，可惜，只现出三招！”

    荆元贞，见对方突然变换了，如此凌厉无匹招式，不由心头一懔，也无暇顾及暗中那人的语言，究说的什么？

    她正待起身凌空，想震碎长剑，以满天花雨的打法，来伤害对方，但因这柄断魂剑，乃心爱之物，如此做去，却又有点不舍。

    她处此踌躇不决，难于果断之际，不料那宇文杰，恰于此时，使出了最后一招“象星拱月”。

    她顿感身外，展开了千百支锋刃，齐由四周逼来，方暗道一声：不好，忽又觉手中一轻，心知剑已折镝。

    接着就是，两眼一黑，脑际一阵眩晕，摔倒尘埃，知觉全失。

    这时，风雷之声顿息，宇文杰一步赶上，手起剑落，砍下荆元贞首级，就岩前原有的案上一放，只见他，双手抱拳，仰望空际，满面流泪，凄声说道：“爹，妈……你们……现在可好了……”

    语音未尽，即倒身下拜，伏地大哭。

    姑娘施鸣玉，纵身赶至案前，与宇文杰并肩拜倒，她为的是，亲仇既复，要克尽子媳之礼。

    那站在远处的石中玉姑娘，对当前情景，好似在做梦，只看的她，如醉如痴，呆若木偶。

    宇文杰哭拜之后，立起身来，今以大仇已报，心头顿感一畅。

    不禁又仰天一声清啸，似已将有生以来的胸怀抑郁，一吐无余，忙说道：“玉姐姐，我们走。”

    所有武陵门下女弟子，因慑于刚才的那阵威势，个个早已吓得像条驯猫，见他二人要走，谁还敢上前相阻。

    转眼前，两条黑影，已于昏黑暗里，消失无踪。