众人——连韦清风在内，原以为这少年现身，定有大闹，不料，竟为宝塔之说项而来，都轻轻吁了一口气，将已经悬起的那颗心，又缓缓落下，静观下文。

    舒若雷闻言，虽然心有不适，但是来人是客，且说的又系众所欲知之事，自然不便加以拒绝。

    只得拱手还礼，说道：“小友，今来是客，高姓大名，尚请见告，以便随众款待。”

    那少年举目向四周一扫，已知过去所遇的江湖上那些一流高手，多已来到，看在眼里也没在意，闻声抱拳说道：“在下姓宇文，名杰，乃江湖未学，武林后进，尚祈多多赐教！”

    舒若雷悠然长笑，说道：“言重，言重，既来之，则安之，就请宇文小侠演说此塔来历与妙用，老夫当率众恭听！”

    宇文杰乃朗声说道：“此塔，名为伽南灵塔，乃以伽南木雕刻而成，故色呈褐茶，塔体芬芳，闻之沁人心脾。塔高一尺六寸，直径七寸分五，分六角一十三层，每层缀有明珠六颗，共七十八颗，这七十八颗明珠，本身不能泛光，适才各位所见的光芒四射，系由顶上那颗夜明珠，所反映出来的光彩。”

    众人一闻此说，都认为有理，并非舒若雷适才造言设词之所及。

    宇文杰又说道：“此塔，现尚缺件东西，故仅能泛呈白光，各位不妨请向前一观，这塔顶夜明珠下两侧，尚各留有小槽一个。此处，原有‘血结玉鸳鸯’一对，如同双耳，嵌上去，全塔即泛起一片银红霞彩，灿烂无边，更为夺目。”

    他边说边由怀中掏出那对“玉鸳鸯”，向塔顶两侧一嵌。

    果如其言，殿中顿现出一团银红光芒，较原先白光，泛射的更大更远，群情不禁为之一震。

    宇文杰随手取下玉鸳鸯，向怀中一揣，接着说道：“此塔原有辟邪之功，自那对血结玉鸳鸯，取过之后，功效已失。”塔的底面，尚有古篆偈语四句，为：

    物华天宝，

    光射斗牛，

    放彼邪豸，

    宜尔王侯。

    “各位不信，请一看便知。”

    众人至此，便知事情有点不妙，都认为他与此塔，定有密切关连，且不只此，恐还另有所为。

    看万寿宫两老，今日将何以善其后？

    舒若雷问道：“宇文小侠，你对此塔妙用，既如此熟稔，其来历，亦想必甚详！”

    宇文杰见问，不禁面容一整，厉声说道：“舒教主，你问此塔的来历嘛……哼！此塔，乃我家之物。”

    众人猝闻此言，群起一惊。舒若雷更知他来意如何了，当即沉声说道：“今日尊意，是专为此塔而来？”

    宇文杰冷峭的一声讪笑，说道：“在下来意，你只猜着了一半，此塔，在你万寿宫，目为镇山之宝，但在下，视之如同粪土。不过，在十五年前，由我家中劫走此塔之人，应请你相告，待我径去找他，决不干你之事，此塔，我也不要。”

    舒若雷闻言，不禁向身旁的韦清风，扫了一眼。

    那韦清风心头暗自“嘀咕”道：“此塔，系最近由我家之人，送上山来，作为师兄寿礼，来历如何？确不知道，在未摸清其底蕴以前，这送塔之人为准，当此众目睽睽之下，怎说得出口！”

    心念及此，脑子马上转出一个计谋，一掠而逝，遂闪身越出，沉声喝道：“姓宇文的，塔在此地，过去究竟是否你宇文家之物，既不得而知，而送塔来此之人的姓名，老夫亦不愿道出，你将如何？”

    宇文杰不禁大怒，一手戟指着韦清风，厉声说道：“咦！韦教主，败兵之将不言勇，今出此言，你将要怎的？”

    四周人群闻言，又掀起了一阵骚动，都惊讶红灯教主，也曾吃过这少年苦头？

    韦清风当着恁多人面前，怎受得了如此讥诮，当即恼羞成怒，左手将那珠红铁拐，向地下击的“蓬”然作响，右手向外一点，厉声喝道：“娃娃！来！场外去，你能斗我廿合，决交人与你！”

    语音一落，即拽拐飘身外出。

    宇文杰拧身一转，只见他快地如一阵旋风。

    一眨眼，已越过韦清风，先到殿外，立身场中，高声喝道：“我若斗到十招，不卸你四肢，决不向你要人。”

    这时，人群中的天台一怪辛无畏，先赶来当场，冲着宇文杰，说道：“好小子，真行，有种，老朽也是你手下败将，今天倒要看看你的。”

    宇文杰一手拔下肩头赤索剑，“呛啷”一声，随手向空中挽了个剑花，即展开招式，向韦清风猛扑。

    同时，四周观众，顿感场中已泛起一片尖锐而凄厉的风雷交鸣之声，听来刺耳。

    那韦清风手中使的是长兵器，见来人一上场，就抢了先机，只得将身形急退三步，抡开长拐，接手过招。

    两人身法快极，进退如飞，恍眼已斗了七八招，宇文杰刚使出伏魔剑法中第十八招的“罗汉撞钟”，硬将长拐荡开，韦清风接着又一招“五丁开山”，向宇文杰当头砸下，势如雷霆，何止千斤。

    他一见当头来势，只将身形左闪，擎回长剑，使出一招伏魔剑法中的绝招“观音抛篮”，一剑紧贴拐身，顿将拐上千斤大力，卸得无影无形，又加力猛向下压，催动全身罡气，力贯剑尖。

    这时，场中风雷之声已息，众人只听得剑身“吱吱”直叫，一致惊讶，不悉是何响声？

    韦清风长拐被人压的拐头点地，热如火灼，心想抽招换式，那只擎着铁拐的右掌心，如被磁吸，哪里能够。

    心头不禁大急，右臂一扬，就要一掌向宇文杰当胸拍出。

    正当他扬臂作势之际，宇文杰忽剑交左手，一招“观音势蓝”，向上一挑。

    只听得“咔嚓”一声，韦清风那条坚如铁石的右臂，与肩胛顿告搬家，斜飞空际，向外直转。

    旁观的托塔天王韦金城，一见大惊。

    急纵身上前，抡开双掌，一掌去护持韦清风，那条摇摇欲坠的身形，一掌猛向宇文杰当头劈去。

    宇文杰见状，那里还能容他上手，左臂将剑一收，右臂斜刺里向前，一掌拍落韦金城当胸。

    将他掀了几个跟头，同时，右腿一抬一挑，又将韦清风，一脚踢出三丈开外，两人同时跌地，哼声不绝。

    他当场一连串的演出，这神奇无比的剑招，及排空如山的掌力，以及矫捷绝伦的身法，只惊得四下人众，异口同声，叹为观止。

    计算起手，而至结束，刚好十招。

    舒若雷当下，惊怒交集，一面吩咐从人，将两受伤者，抬进后宫，一面沉声说道：“娃娃，你一身绝学，令人钦佩，今一招而击败当今武林名家两人，小小年纪，煞是可取，此地人多场狭，施展不开。老夫今想加倍成全于你，你我去前面立剑峰上，再走几招，如为所败，立即告知，你所要的那人姓名，不然休想全身而退。”

    宇文杰回手将剑向肩上一插，厉声说道：“舒教主，你如不交出人来，休怪在下无礼，今天要在你这三川岭，大开杀戒，哪里去都成。”

    两人随即起身离开三川岭，扑向立剑身而去。

    身后众人，亦鱼贯相从，来看这场热闹。

    这立剑峰距离三川岭，不过数里之遥，乃万寿宫屏障，在山上看来，高不过十余丈而已，若在峰外淅川水面上，仰望峰岭何止千仞。

    众人来至峰下，只见宇文杰，原地不动，突将身形拔起数丈后，又来一个倒提，在空中转了一圈，变为足上头下，直飞峰顶。

    那舒若雷轻功，虽也了得，但他必须借物托形，轻身提纵上升，竟费了两三个起落，始来到峰顶。

    他们一时见到这两种不同的身法，其功力修为，优劣立判。

    这一老一少，一个是黑道巨擘，一个是武林英才，上得这块仅七八丈方圆的立剑峰后面，更不答话，即动起手来。

    两下一上场，都运掌如飞，全力以赴，斗到七八十招时，反渐渐缓慢下来，凝神聚气，贯注对方。

    待觑出破绽，即猛施煞手，是以，势虽缓慢，却充满杀机，稍一不慎，即有当场废命之虞。

    宇文杰几次上手去取对方的腕子，怎奈老人，滑溜已极，总没得手。

    宇文杰最感吃亏的，是不明这立剑峰的形势，先就失去了地利。

    而那舒若雷，却老谋深算，今见这少年，武功超绝，实不可轻视，故动手后，他却始终跨在靠三川岭的一方，不越出此外一步，而让出面临浙川的地方，由对手站了，宇文杰不明就理，怎会在意！

    斗到后来，舒若雷身形，向下一矮，双臂一扬，由下斜上，猛向宇文杰胸前，全力拍出一掌。

    宇文杰见来势沉猛，急变臂相交，又使了一记“龙凤辉映”绝招，迎着来势，运力向前一推。

    四掌相接，顿卷起一阵狂飙，“砰”然大震，只震得舒若雷，咬紧牙关，一声闷哼，双手抚胸，连步后挫。

    旋即两眼发黑，金星乱进，“扑通”一下，摔倒尘埃，人已昏死过去，那宇文杰却被震得两脚离地，身向后飞。

    这乃是舒若雷心数中之事，宇文杰果中了他的阴谋，一步踏空，整个身形，急速下沉，如风车般，向峰下急坠直泄。

    通天教主舒若雷，被宇文杰一掌击得连步后挫，心头一阵潮涌，一时按捺不住，哇的一声，吐出一口鲜血。

    人亦仰身跌地，昏死过去。

    及至悠悠醒转，已足足过了一个时辰的工夫。

    他睁开神光已散的昏花两眼，向左右一扫，躺身处，哪里还在什么立剑峰顶，原来芷是万寿宫中，自己参真行功的静室。

    身前立着许多万寿宫的弟子，和武林友好。

    众人一见他苏星过来，纷纷上前问讯，温语慰藉。

    他躺在太师椅上，双掌拊胸，冲着近身几人，嘶声说道：“老夫受的内伤极重，恐怕已不行了……不过，我还不想就此死去。”

    他一眼瞥见门下众弟子，环立身侧，遂又极力提了一口真气，说道：“宇文杰那厮，已被我一掌，震落立剑峰下。你们可急去淅川水畔，寻着尸首，还有他肩上的那柄长剑，应即取回，如落入旁人之手，却是后患。”

    那立在静室一角的天日一怪辛瘤子，耳目灵敏，反应迅捷，一闻此言，即朗声说道：“舒教主，不才愿献微劳，走这一趟！”

    他随即晃动身形，跨步外出，身后立即跟上了万寿宫的弟子四人。

    舒若雷又举目向静立身旁的大弟子，霹雳神君缪湘舫，盼了一眼，旋扬手向辛瘤子背影一指，示意要他跟去。

    他重伤之后，仍随时不忘使用心机，当见辛瘤子自告奋勇，去寻宇文杰下落，即虑他有夺剑之意。

    他一见自己门下随去的四人，武功较弱，恐非辛瘤子敌手，故又暗命大弟子参加，以防意外。

    盖缪湘舫武功颇高，有他在内，纵辛瘤子有所图谋，料亦不敢十分炫露。

    辛瘤子心中，确另有打算，他虽非出身正道，但为人并无大恶，自在江山和宇文杰交过三掌之后，对宇文杰深厚功力，有点心折。

    今听得舒若雷如此一说，要差人去寻他的下落，乃毛遂自荐，明为效劳，暗里却存了伺机救护宇文杰之意。

    那红灯教主韦清风，虽然丢掉了一只胳膊，但所受的却是硬伤，也可说是三人中，伤得最轻而易治的一人。

    众弟子七手八脚，将他抬入静室，为之止血裹伤，静躺了一两刻工夫之后，即已清醒过来。

    经他默运玄功，将任督两大经脉的气血，逼向内行，以止血止痛。

    此时，他对韦金城的伤势，非常惦念，至于舒若雷与那宇文杰拼斗，以及受伤的情形，均茫无所知。

    他躺在床上，见侄儿韦汝敖，侄女韦汝屏两人，进来探视自己伤情，即劈头问道：“你父亲的伤势怎样？”

    韦汝敖躬身回答：“父亲所受的内伤，虽然相当严重，但经侄儿，以推宫过血之法施疗后，似已无不碍……”

    他说至此际，似有所忌惮，顿了一顿，只得又嗫嚅说道：“不过，舒伯父的伤势，那就难说了。”

    韦清风闻言，心头不禁一震，惊问道：“怎么着，你舒伯父也受伤了，是谁所伤，怎么受的伤？”

    韦汝敖对此，料也隐瞒不得，只好将立剑峰的那场拼斗，告诉了韦清风。

    当下，只气得他一阵哇哇乱叫，人又昏厥过去。

    约莫过了一盏热茶的工夫，韦清风刚一醒转，倏见有一门下弟子，形色仓惶的进来，与韦汝敖悄声耳语了一阵。

    两人即匆匆离去，心下十分纳罕，遂问道：“汝屏，那郭钰邀走你哥哥，究竟为了什么事？”

    姑娘说道：“我也没听清楚，好像‘若虚堂’那面，出了什么岔子。”

    他听罢之后，心头又不禁一震。

    旋见韦汝敖，踱进静室，频频叹息，说道：“伯父，我们万寿宫，现在恐已到了树倒猢狲散，墙倾众人推的末日了。”

    言下，面现戚容，神情沮丧，似有无限慨意。

    韦清风不由一怔，急声问道：“外面又发生了什么事故？”

    韦汝敖唉了一声，说道：“那若虚堂的护堂弟子，伍天成与樊潮两位师兄，在本门说来，已是一等高手了。当此光天化日之下，适才，竟悄无声息的，被人点了睡穴，侄儿赶进堂内一查，全部金银宝藏，丝毫未动外，只单单不见了那座伽南灵塔，经解开两人穴道，问其所以，均瞠目不知究竟。”

    韦清风闻言大惊，又急声问道：“难道宇文杰那厮，还在三川岭？”

    韦汝屏姑娘闻言，立即插口说道：“那也未必，他不是已经被舒伯父一掌，震落立剑峰下去了么，那千仞高岩，坠下去，纵然不死，也得受重伤，怎的还能进这万寿宫，来窃宝伤人？”

    韦汝敖问道：“依你之见？”

    姑娘说道：“依我看来，定是来宾中有人，觊觎此宝，混乱中，趁机下手将之窃走。”

    韦清风躺在床上，喟然长叹，说道：“这真是人心不古，我弟兄闯荡江湖数十年，平时，对一般同道，或是武林友好，莫不肝胆相照，坦诚待人，果如你言，岂不令人冷齿？汝敖，你去查查看，此事究系何人所为？”

    姑娘说道：“伯父，这事也不忙在一时，一半天还怕不知道吗？现在万寿宫，只是一片乱哄哄的，仓促间，对恁多宾客，怎查得出是谁。”

    三人静室密语，对这伤人窃宝之事，究是谁干的，一时尚找不出结论。

    倏见把守三关的弟子，瘟煌使者刁明，气急败坏，飞步抢入静室，三人均各自一惊，便知有事，且不平凡。

    刁明冲到榻前，躬身说道：“适才有万里飞虹陆方，圣手人魔武维扬两人，私自下山，不服检查，竟出手伤人，夺关而出，弟子曾由身后，射击硫磺飞弹三枚，他二人均不顾火伤，已狼狈逃去。”

    韦汝敖急声问道：“他二人可是徒手？”

    刁明回道：“那陆方手中，却提着一个长方形的包裹。”

    韦清风只气的将左拳擂得床沿山响，闷哼了一声，说道：“这两个真是人面兽心，狗熊不如，今日竟在我万寿宫，做出这种事来！”

    言罢，恨声不绝。

    韦汝敖送走刁明，即见缪湘舫，又踱进房来，遂迎将上去，问道：“大师兄，有事吗？”

    缪湘舫说道：“我来看看师叔的伤势，顺便有点要事相禀。”

    韦清风闻声唤道：“是湘舫吗？进来。”

    缪湘舫来至榻前，躬身说道：“师叔伤势，现在觉得如何？”

    韦清风轻声一叹，说道：“伤口处，我已行功止血，现在已不痛了，大概不甚要紧，你师父呢？”

    缪湘舫愀然说道：“那宇文杰被击落立剑峰后，师尊刚才还命弟子，及四个师兄弟，随同辛老前辈，共赴淅川水边，去寻那厮尸体。不料，那附近一带，不但踪影毫无，且一点痕迹不见，不像有人坠下过似的，正准备将此情面禀师尊。奈何他老人家，人又昏迷，他所受的内伤奇重，且因春秋已高，依弟子看来，实凶多吉少。”

    韦清风说道：“同去的辛瘤子呢？”

    缪湘舫说道：“因没寻着宇文杰的下落，回头时，途中碰着陆方，武维扬两老前辈，他已向弟子作辞，随那两人去了。”

    韦清风闻言，不禁重重地叹了一口长气，摇首不语，只抬手示意，命他坐下。

    韦汝敖问道：“大师兄，你见那两人手中，还有何物？”

    缪湘舫应道：“这一点，我还没甚留意，对了，好像陆方胁下，另外挟着有个包裹似的。”

    韦清风唉声说道：“湘舫，现在人心大变，廉耻沦丧，那陆、武两贼，竟趁我万寿宫混乱之际，乘隙将我们镇山之宝的伽南灵塔，已窃走了。”

    缪湘舫闻言一怔，惊问道：“真的吗？竟有此事！”

    韦汝敖说道：“谁骗你来。”

    缪湘舫说道：“果真如此，料那贼尚没走远，待我追去。”

    韦汝屏张臂一拦，说道：“大师兄，那陆武两人，武功超绝，现更又加上一个辛无畏，他们去了已有一刻之久，恐怕你追也追不上了。纵然追上了，也是双拳难抵四手，何况他们已有三人，你怎于情急之下，将眼前大事，弄得轻重倒置？”

    缪湘舫心头又是一怔，说道：“屏姑娘，你这话怎讲？”

    姑娘说道：“现在两位伯父，和我爹爹，均已负伤，你乃本门首席弟子，在这三老伤势，未愈以前，所有三川岭的事务，当然要唯你是问，万一你因追那两人，又出了什么差错，叫谁来理事？”

    这话，当然说得有理，缪湘舫听来，不禁一呆。

    韦清风说道：“湘舫，你师妹的话对，你先去照应师父的伤势，和料理宫前的宾客去吧。”

    再说那宇文杰，当时，被舒若雷一掌，震得双足离地，飘身后退，不料，在岩边一脚踏空，整个身形，向立剑峰下直坠。

    如在平时，虽然处此千仞高峰，他仍可运起龙形八式中，那龙潜九天的轻功，刹住坠势，然后，轻轻飘落峰底。

    可是，他此时于身负内伤之余，急切间，无法提起胸前那口真气，所幸神志还十分清醒，当下一见势危，急忙五指齐张，鼓尽余勇，运起金刚指手法，抬臂向石壁间，猛力一戳，始将身形挂在立剑峰腰际。

    他扭头一看，岩下深不见底，不禁吓得周身冷汗直冒，倒抽了一口凉气，暗忖：“这要坠下去，还怕不暴尸岩底，粉身碎骨？”

    他悬身壁间，缓过一口气后，随又一想：“这毁身峰底之厄，虽未侥幸逃过，但如此上不着天，下不着地，身悬半空，又怎么办呢？”

    于是，心头又不禁大急起来。

    这时，一阵凉风，掠身而过，耳听近处，有枝叶摇曳之声，他不由俯首向下一望，见脚底左下方，约距两丈之处的壁间，有一株盘根虬松，再仔细一看，那虬松根际，尚有突出尺余见方的岩石一块，似可托足。

    他暗自忖说：“如能登上那块岩石，慢慢再觅脱身之计，虽说咫尺之间，彼此形势相若，但总比这不可持久，攀悬空中的局面，要好得多。”

    他心念一落，即将右手一松，同时，勉强提了一口真气，一招晴蜒点水，贴壁纵去，轻飘飘的，双脚落在那方岩石之上。

    他松了一口气，暗道一声：“好险！”

    他登上岩石后，即面外盘膝一坐，觉出心头有点隐隐作痛。

    暗自一惊，试一调气行功，又觉的全身各大经脉，均通畅无阻，似无内伤，遂略略放心。

    他，身既负伤，竟未损及内腑，此乃灵蛇软甲，所发生的护体效用，然而他却尚茫无所知。

    约莫过了一个时辰的工夫，他行功完毕，默念那舒若雷，真不枉为一帮之主，其武功之高，实前所未见。

    经过那场剧烈的拼斗，不知他是否也受伤？伤的怎样？一时均无法获知，可喜今日一举而伤了三川岭的巨魁两人，也是武林中一大快事。

    他沉吟了一会，旋又暗忖：灵塔今已出现，仇家-时虽没寻着，料定，决脱不了这三川岭的范畴，或与他们有着极深厚的渊源。

    不然，他们怎的如此守秘，不肯轻易道出贼子姓名，今后，我只打从韦清风，舒若雷二人头上追究，便可知晓了。

    他心念尚未转完，忽觉身后，微风吹来，飒飒有声，扭头回盼，原来壁间丛草蔓生，生际露出一个三尺见高，两尺来宽的岩洞，不觉噫了一声，暗道：“身后有此大洞，怎的并没发觉？”

    他以掌撑地，向内一张，只觉洞里黑压压，阴沉沉的，一切看不真切，同时，里面“吱吱”之声，此起彼落，不绝于耳，敢情这一岩洞，乃是个蝙蝠窝巢，再一根据蝙蝠叫声，推想洞内轮廓，定还不小。

    他为预防意外，乃拔下肩头长剑，以作戒备，欠身钻进岩洞，一手擎着长剑，一手亮起火折子，向洞中缓步前移。

    行不数步，蓦见岩洞后壁，竟有一甬道，向下倾斜，遂顺坡而下，曲曲折折，转了无数的弯，始至洞底。

    他立在甬道尽头，举光外照，见洞底是一块方圆数丈的盆地，四壁光滑如镜。

    再向前看，洞角深处贴壁间，赫然呈现于眼帘的，是一具人体骷髅，衣履完整，趺坐如生。

    他一见之下，身上不禁毫发直竖，一阵哆嗦，收回眼光，又见脚下不远，有块石碑，高约三尺，似尚有一节，埋在地中。

    他蹲身向碑上瞧去，上面却镌有“至此止步，犯者立死”八字，心下又是一惊，那碑上字迹，系以金刚指手法刻划，清晰异常。

    这石碑与那骷髅之间，相距不过三丈，静悄悄的，无甚异状。

    方待举步向前，越碑而过，脑际忽泛起仙霞岭冷泉谷，身陷五行迷踪阵的那幕情景，心头不禁一懔，又收回左腿。

    他举着火光，无意中，就石碑背面一照，见也有字迹，仔细一看，是镌着：“拔石前进”四字。

    心中大喜，遂将长剑归匣，探臂向前，一手握住石碑顶端，一摇一提，即轻巧巧的应手而起。

    接着，突听得洞顶间，响起一片嗡嗡之声，他吓了一跳，忙闪身后退，立在甬道口，以观其变。

    不料那阵嗡声，渐响渐远，虽良久方息，但亦不见有异。

    他不知道，此乃前人所布置的，一套自卫机关，来人如属莽撞之声，只要越过界碑一步，触动消息，洞顶上面，马上万弩齐发，绝无幸免，如能事先端详碑文，再行前进，即安平无事。

    而且，还认为此人，来自有缘，宇文杰今日到此，当然是属于后者，可惜他尚不自觉罢了。

    宇文杰这时，已决心要去洞底一探，复拔下长剑，以锋尖点地，一步一试，向前移进，眨眼已至骷髅左侧。

    并未遇到阻碍，立时心头一宽，猛一抬头，见石壁间有拳大字迹一篇，乃高擎火光，向上看去，写的是：本人来此静地，研习伏魔大法，由于道心不虔，为外邪所侵，致走火入魔，偶因一掌击裂石壁之后，顿感元神大伤，真气已散，此身便不再存出此岩洞之想。

    如后世有缘人，能将我遗骸，移置于洞顶石槽者，当以武林失传已久，佛家伏魔剑法中的天象四式相赠。

    又见末尾写的是：天顺元年七月七日终南练气士林中坚。

    他看罢之后，心头惊喜得一阵猛跳，暗忖：难怪，当日师姊林若水，于传授伏魔剑法时，卅六招式，怎的只传卅二手。

    我还怪她藏私，争吵不已，后经师父解释，说是最后的天象四式，失传已久，不料今天，却被我无意碰着了。

    他心念一落，即首先寻那石槽，抬头上望，见洞顶中央空际，果悬有尺余见方，六尺来长的石条一根。

    当将火折子，向地上一插，提了一口真气，纵身上跃，一手握住由洞顶下垂的钟乳石，向前一张。

    正是一具石槽，系用带勾钎链，悬在洞顶的石孔中，遂一手抄住铁链，将它取下。

    他先冲着林中坚的遗骸，拜了四拜，然后上前，双手一托，轻轻将他平放槽内，仍悬之原处。

    这时，方始发现遗骸趺坐处，是个两尺多长，一尺多宽的扁平木箱，打开一看，内中除那些药瓶什物之外，另有一件仅长约八寸，厚约二寸的白玉石匣，上面镌着“伏魔剑法天象四式”八字。

    他一见大喜，如获至宝，急忙取过向怀中一揣，将木箱复元。

    木箱傍却有铁剑一柄，且已生锈，看了一下，仍放原处，乃一手擎着火折子，一手提着宝剑，转身踱至甬道口。

    蓦见左边石壁，现出寸余宽，数尺长，弯弯曲曲的裂缝一条，心想：“这必是那壁文上所说的裂缝。”

    遂将火折子向缝中一插，回身又将那方石碑，仍旧与它归元，栽立起来。

    他载罢石碑，眼前骤然一暗，扭头盼去，原是壁间的火折子，已燃尽自灭，再稍一凝神，那壁缝间，似透出一线微弱光亮。

    不由精神一振，顿感紧张，自料出困当不在远。

    他擎着那柄斩金切玉，吹毛立断的赤索宝剑，插进缝口，轻轻向下一削，壁间岩石，即纷纷崩坠。

    复将剑锋再推进尺许，顺手一绞，壁间顿现出碗口大一个圆洞，透进光亮，亦随之而盛。

    原来此间石壁厚度，亦仅有尺许，更将剑锋沿着洞口，着力转了几转，那圆洞渐变的大如面盆。

    他觑眼外张，只见那面还另有一洞，不过，那洞里光线充足，料其深度，距离山口，必不甚远。

    随即从这壁洞间，塞身爬将过去，抖尽身上尘土，抬头左右一看。

    但见此岩洞，并非自然景象，由于壁间锄痕斑斑，锹迹累累，显然，系由人工开凿而成。

    他佩好长剑，急忙举步外行，果然不出四五丈远近，即到达洞口，且正是山脚，他拂开胸前蔓草，立身洞外。

    举目四扫，见右首地势，全是崇山峻岭，左边却系一线河流，这时，东方太阳，才刚冒出山巅，乃想起已是第二天的清晨。

    他怕有人发现岩洞的秘密，惊扰林中坚遗骸，又转身进洞，用岩石泥土，将壁间圆洞填平。

    更取些蔓草青苔之类，在上面加以伪装，以作掩蔽，然后，离此外出。

    原来此洞，即系韦清风当年发现宝藏之处，经亲率门下众弟子，开凿而成。

    无巧不巧，掘至洞底时，却正抵武林前贤林中坚，由立剑峰岩洞那面，一掌所击裂的石壁之处。

    韦清风当时一见壁间，露出裂痕，恐上面土方崩塌，有被活埋之虞，遂命众人立即停手。

    是以，此洞深度，即抵此为止，谁知事隔数十年，却供作了对头的唯一逃生之路，实非他之梦想所及。

    宇文杰离开立剑峰岩洞，于此身庆获更生之余，意外的还得了一件武林至宝，心头实兴奋已极。

    没有一盏热茶的工夫，即翻过两座山头，蓦听得右前方，山麓之间，竹林深处，有人引吭高歌，道：

    沧浪之水清兮，可以濯我缨，

    沧浪之水浊兮，可以濯我足，

    濑石以洁齿兮，不云名利，

    枕流以净耳兮，不闻恩仇。

    歌声嘹亮，响彻四野。

    他停身倾听，不由心中一动，暗忖：“听那歌声，其人不是林泉隐士，定乃世外高贤，一旦相遇，岂可失之交臂？”

    心念未已，即闪身跃下山麓，窜进竹林，只见一个葛袍芒履的欣长背影，正缓步向林外穿去。

    宇文杰高声呼道：“老前辈，请暂留步！”

    那人闻声似感一惊，停步回盼，见身后来了这么一位，肩插长剑，器宇轩昂的玄装少年，怎的如此悄无声息，己身竟丝毫不觉，煞是蹊跷？遂返身问道：“小友，你是问路？”

    宇文杰见这位面带诧异神情的高歌者，却是个目蕴炯光，长髯飘胸，年约六旬的老人，乃上前抱拳说道：“清晨有扰，深感不家，适在山巅，偶闻清歌一曲，忖度老前辈，定是一位世外高人，是以，专诚拜谒，别无它意。”

    那老人不禁呵呵一笑，说道：“可喜小友，竟也是一位雅人。”他策杖向林中石桌石凳间一指，邀宇文杰就坐。

    宇文杰拱手告坐后，主道：“请问老前辈尊姓？”

    老人将手中竹杖，向石桌边一靠，随身落座，说道：“老夫荀静，隐居这外方山下，已十余年，因喜此处林泉之盛，足娱晚景，不料狂歌一曲，竟将小友引来。”

    荀静说至此际，神情微微一怔，接又说道：“请问小友，贵姓大名？此地并非交通大道，清晨何由至此？”

    宇文杰复躬身说道：“晚辈宇文杰……”

    荀静不禁呵了一声，抢口问道：“你就是江湖上称道已久的，那玄衣少年？唉！今晨不期在此相晤，真是幸会，幸会，只不知大驾此来，究有何贵干？”

    宇文杰又说道：“实不相欺，昨日在熊耳山与人拼斗，被困于立剑峰，刚才方脱身至此。”

    荀静又呵了一声，说道：“原来如此……，听口音，你好像是西北人氏，年纪轻轻，竟远来内地闯荡江湖，究是为何？”

    宇文杰微微一笑，说道：“晚辈舍间是武昌，并非西北。”

    荀青复略一怔神，说道：“宇文姓宗亲，应该是籍贯北方，你怎出身江南？”

    宇文杰说道：“晚辈祖籍，原系保定，是近两代，始寄居武昌而已。”

    荀静仰望空际，似有所思，半晌，才颔首说道：“本来，姓宇文的，乃保定望族，我且有一故人，即系那里人氏，不过……已久无讯音了。”

    宇文杰心中一动，说道：“不知老前辈所识的，是谁？”

    荀静扭首相向，问道：“那曾任庐林郡守的，保定宇文俊，可是同宗？”

    宇文杰当下，面容不禁一惨，愀然说道：“那就是先父。”

    荀静闻言一惊，又急声问道：“怎么着，他已去世了？”

    宇文杰回道：“先父母于十余年前，不幸在武昌惨遭贼害，晚辈此来，即系为寻那仇家……”

    这时，忽听得林边，传来一阵清亮口音，朗声说道：“老伯原来在此，却害得我一番好找。”

    荀静向宇文杰微一摇手，示意噤声。

    旋见林边踱进一个年约廿五六的华服少年，气定神逸，步履沉健，显然，是个具有一身武功的好手。

    他来至老人面前，深施一礼，只以眼角向宇文杰略瞟，并没理睬。

    荀静以手掀髯，呵呵一笑，说道：“来，来，今天为你们引见，引见，两个正好结识个朋友。”

    随即指着华服少年，向宇文杰说道：“这一位，是河北史家庄的少庄主，人称旋风手的史方辰，乃老夫好友史丹书之子，今有事岭南，过此作客。”

    宇文杰连忙起身拱手为礼。

    那史方辰只是略一点头，即昂然绕至老人身后，就石凳上落座，一脸神情，显的有点倨傲。

    但宇文杰见了，并满不在乎。

    荀静复又对那史方辰说道：“这一位，是武昌的宇文杰，你们均系当代武林后起之秀，不妨多多亲近。”

    史方辰微微一愕，即扭首向荀静问道：“小侄远处塞北，对关内情景，诸多陌生，不知今日江南，还有几人与这位宇文兄，同姓同名？”

    宇文杰闻言，只从旁冷冷一笑，并没作声。

    荀静则不由一怔，正色说道：“宇文杰，就是宇文杰，哪还能有几个。”

    史方辰碰了一个软钉子，顿感双颊一热，这才将刚才的那副冷傲神情，略略一收，扭回头来，说道：“耳闻宇文兄武功超绝，技震江湖，想来，定是师出名门？”

    宇文杰起首，即颇不屑这少年，神情骄矜，今又因他，一见面就叩探人家师承，如此无礼，心头更感不悦，遂冷峭的一声讪笑，说道：“小弟哪会什么武功，更非出身大派名门。”

    他两句话正顶得史方辰无法下台之际，忽听得一阵燕语莺声，蓦由林外飞传过来，说道：“史大哥，我要你寻我爹爹的人，怎的连你也不见面了？”

    语音尚未落尽，倏见一条白影，在晨曦东照下，已飞身穿进竹林，来至老人面前，形态天真，满脸憨笑。

    却是一个年约十七八岁，荆钗布裙，娇艳动人的大姑娘。

    荀静轻声呵斥，道：“今有远客在座，你这丫头，怎的恁野。”

    姑娘始看清座上，还有这个肩插长剑，一身玄服，生得剑眉星目，玉面朱唇的少年，不觉双靥赧然，俯首不语。

    荀静又掀髯长笑，指着宇文杰，向姑娘说道：“瑛儿，此乃你的世兄宇文杰，你可上前见过。”

    姑娘只得双臂交胸，敛衽一礼。

    宇文杰本是一个见了少女，就不会讲话的人，当下连忙立起身形，闷声不响地抱拳相向。

    荀静说道：“此乃小女荀英，骄野得很，宇文贤侄不要见笑。”

    姑娘这才说话道：“早餐已备好多时了，你们快点请吧。”

    宇文杰见状，急忙起身，抱拳告辞。

    荀青随立起身来，正色说道：“什么话？老夫正有事向你相询，你应随我，过舍间一叙为是。”

    那史方辰一步跨至荀静身前，说道：“宇文兄快人，何必存此俗套，来，我们一同前往。”

    他边说边探臂向前，一把扣住宇文杰的脉门。

    不料，掌腕相触，如遇蛇螯，顿感右臂一麻，急忙收手，惊道：“这小子，好雄浑的内力。”

    姑娘看在眼里，知已吃亏，只装着没见。

    宇文杰随着来人，步出竹林。

    果见不远，依山面水处，有瓦屋数椽，鸟语花香，环境幽静，置身其间，令人顿萌超尘出俗之想。

    三人厅前闲话，史方辰摸不清宇文杰是何路数，见他虽然土头土脑，揣摩那身武功，却比自己还硬，莫非他是佯装。

    不忙，且向他试探一下再说，因问道：“小凝虽出生河北，却由于生长塞外，故对当代武林情况，寡识陋闻，尝聆家师言及，今之武术名家，首推少林、武当，次及峨嵋、昆仑，不知有此说否？”

    他虽语出无心，但宇文杰听来，却误以为他，是有意如此序列，不觉微蕴怒意。

    他闻言一笑，说道：“不知令师是谁，他却知的如此清楚。”

    荀静一旁插口，说道：“那长白门的庄老前辈伯骧，却是史贤侄的业师，其一身内外兼修的武功，自成一家，神奇无匹，宇文贤侄谅亦有个耳闻。”

    史方辰见荀静称赞其师，状颇自得。

    宇文杰又开口一笑，说道：“可是那位人称摩云居士的么？”

    这时，姑娘荀瑛，亦走至厅前搭讪，说道：“你认识？”

    宇文杰说道：“三天前，曾在洛阳晤面，昨日，又与他在那三川岭万寿宫里碰着了，我们两个虽有数面之缘，但彼此却无深交。”

    他道出此语，本系实情，但史方辰却闻之刺耳，误以为宇文杰，系故意当面传述，曾与其师论交，俨然存有以长辈自居之意。

    聪明的姑娘荀瑛，她一见史方辰表情，有不快之色，就知他胸有误会，忙一旁出声打岔，说道：“宇文大哥，你与那三川岭的舒若雷，韦清风两人，也有旧吗？”

    宇文杰不由轻声一叹，说道：“我与他们根本没有什么交情，只因要寻找仇家，始于昨日，上了一趟三川岭，适逢他们正在祝寿，大宴宾客，是以，才晤见了许多武林名流，江湖前辈。”

    史方辰见他说的神情自然，并无些微矫作，刚才的一席话，恐系语出无心，是以，将胸前一腔怒意，马上又接纳回去，脸上随亦恢复了原来的宁静。

    荀静因宇文杰，道出寻找仇家一话，遂将他们适在竹林中，所被打断的那段谈话，又接续起来，问道：“宇文贤侄，尊翁在世之日，曾任芦林郡守，老夫即系那儿的参将，回忆同寅有年，一旦悉此噩耗，实令人不禁伤感，你既上了一趟三川岭，不知仇家寻着否？”

    宇文杰说道：“那红灯教主韦清风，似知悉仇家来历，怎奈那厮不肯吐实相告，是以，小侄情急于一怒之下，斩落他一条右臂，现尚不明其生死如何，万一因伤重致死，则今后追寻那仇家一事，恐要大费周章了。”

    宇文杰此语一出，堂前众人，立即各暗自一震，而由各个不同的心情，所显出的面色亦异。

    宇文杰因对头众多，且近在咫尺，竟不明谁是仇人，心头十分焦灼，神情亦随之懊恼不已。

    姑娘荀瑛，以今日初次晤面的，这位世兄，竟一剑伤了那咤叱风云，名震江湖的红灯教主。

    年纪轻轻，即有如此武功和毅力，除衷心佩服外，两靥时露笑容。

    史方辰适才虽已领教过宇文杰的功力，堪称深厚，但怎样也不能说，一剑即折了那韦清风的右臂。

    此语，不是迹近吹牛，也有点大言欺众，心头还兀自不信，面色亦略呈不屑。

    荀静一听说那韦清风，与杀害亡友的仇人有关，心中一动，即俯首不语，沉吟于苦思力索之间。

    半晌，忽有所悟，乃重重地呵了一声，说道：“宇文贤侄，尊翁在世为官，生平忠厚，哪来什么仇人。不过，我却忆起一事，似颇与这韦清风有关……，那一年，我与尊翁一路，押解廿万两库银，赴南昌缴纳，途经樟树，曾捕杀了一名劫银水寇，闹海哪吒韦汝岩，难道那贼，竟是韦清风的同族？但事实上，当时捕杀韦汝岩的人，并非尊翁，而是大内一等侍卫，圣手人魔武维扬呵！对方寻仇，怎反而寻到你宇文家来了，这真有点蹊跷？”

    史方辰插口说道：“韦汝岩其人，小侄虽不甚清楚，但我知道韦清风，并无妻小，他有个胞弟，名叫韦金城。

    而韦金城却有一子一女，一名韦汝敖，一名韦汝屏，照这蛛丝马迹看来，那被杀的韦汝岩，与韦清风同族之说，恐一点不假。”

    宇文杰说道：“史大哥，此语恐不尽然，当年出事时，我家有人，曾得见凶手，是两个女子。只是仓惶间，黑夜里，没去看清她们的形貌罢了，这与韦汝岩，有什么关系？”

    姑娘荀瑛说道：“宇文大哥，你这人真老实透顶，那韦汝岩被杀后，本人怎能来寻仇？这加害伯父伯母的两个女子，难道就不是那贼的母亲，或妻妹之流吗？”

    荀静说道：“宇文贤侄，小女之言，亦不无有理，我再提供一个线索，比较确实，回想当年于捕杀韦汝岩时，曾有个名叫水龙神靳六的贼人漏网，后来听说，那厮已做了武陵三元帮鄱阳湖总舵的舵主。如能设法寻着他一问，即可探出，那向宇文家寻仇的两个女子，与韦汝岩的关系了，只是，事隔十余年，那靳六是否还在人世，这却又是一个难题。”

    宇文杰闻言一惊，急声说道：“那靳六，还活着哩，几天前，在洛阳道上，我曾碰着他的儿子，小龙神靳家珍，这事果真与他有关的话，我马上寻他去。”

    他随即起身，拱手作辞。

    荀静张臂一拦，说道：“贤侄，你虽有大事在身，但也不忙在一时，你我两下，谊属通家，今初次晤面，应当小聚数日才是，怎一见即散，那还像话。”

    两人正力争去留之际，忽听得竹篱外，响起了一阵急骤的敲门声。

    少顷，即由姑娘荀瑛，领进来了一个肩插长剑，纶巾儒服，年约五旬，唇留小髭，一派道貌岸然的羽士。

    只见他向内边走边笑，朗声唤道：“静老，小弟久未造访，你在家真会纳福！”

    荀静只好暂行舍弃了宇文杰，举步抢出大门相迎，一把将来人迎着，两下挽臂同进客堂。

    宇文杰因主人忙于接待来宾，这一出岔，反使得他一时不好行动，只得暂待一旁，伺机再行告辞。

    来人步进客堂，一眼瞥见宇文杰，不禁轻轻噫了一声，并没言语。

    荀静指着屋中两人，向那羽士引见，他先介绍了史方辰，然后，又说道：“这位是武昌宇文杰，乃兄弟的通家之后。”

    那羽士连连点头，说道：“我认识，认识。”

    宇文杰一旁暗自咒道：“撞着鬼唷，谁和你相识呀！”

    荀静旋指着那羽士，对史、宇文两人说话道：“此位武林前辈，乃桐柏山下，贯家堡的堡主，针剑羽士贯西园，你二人应多多向之请教教益。”

    那贯西园只皮笑肉不笑的，向二人微微颔首，随即移身就座。

    他刚刚嘴唇翕动，正要与荀静谈话之际，那宇文杰因去意已决，顷刻难耐，见客人既已落座，遂又向荀静抱拳作辞。

    荀静见他要走，正又恳词挽留。

    攸听贯西园，由座上一声断喝，道：“慢点！”即由斜刺里一步跃在宇文杰身前，将他截住。

    厅中众人，俱各一惊，宇文杰也觉十分诧异。

    他一手指着宇文杰，说道：“娃娃，你昨日大闹三川岭，剑劈韦清风，掌伤舒若雷，小小年纪，出手竟如此阴毒，我还以为你，早丧生立剑峰下。不料，却只身逃匿在此，没得说的，你如要走，可将肩上的长剑留下，放你自去，不然，嘿，嘿，那就休想……”

    这一来，可把那个荀静，弄得一时有点无法下台，不但神情显得十分尴尬，心头亦异常着急。

    一方面是多年交往的好友，一另面乃初次相晤的世侄，怎能让他们在此拼斗，同时，他深知那贯西园的武功超绝，恐宇文杰非其敌手，是以，更引起他的不安。

    姑娘荀瑛见状，她的想法，又自不同，深嗔这位贯叔父持横，同在人家作客嘛，恁大岁数，竟不顾身份，向晚辈如此厮闹，实令人冷齿。

    另一旁的史方辰，本出身富家，性情是骄养惯了的，适见来人那副冷傲神态，较他尤甚，心头早已大忿。

    今又见他如此，更恶其有点胡来，急忙暗里提气行功，蓄势以待，只要他一出手，即向之截击。

    由于贯西园，也参加了三川岭万寿宫七七大会，昨天那里发生剧变的经过，均已目击。

    而宇文杰的武功造诣，和神奇的剑术，他说深悉，只因听了舒若雷，伤后醒转的几句话，以为宇文杰，由那千仞高峰摔落，纵然不死，必亦重伤，他适才一眼瞥见此人，于暗惊之后，即动了他肩头那柄长剑的脑筋。

    认为他的武功再好，若于伤后动起手来，无论在身法或招式上，必然都要大大的打个折扣。

    今见他起身告辞，一时利令智昏，竟忘了是在人家作客，一把向前将他截住不放。

    宇文杰见他那副形貌，和那双贪婪的眼神，不由一阵冷笑，说道：“看你偌大年纪，怎如此不顾体面，我们两下，今天是在什么所在相晤，你知道否？”

    那贯西园的来意，虽然有欠光明，但自冀终究是位武林前辈，今当友人之前，怎能受这后生，如此奚落。

    当下，只臊得两颊火热，不禁恼羞成怒，沉声喝道：“娃娃，你是想死！”

    他语音未落，即呼的一掌，向宇文杰当胸拍出。

    他认为宇文杰，周身好端端，所受的必是内伤，既有内伤的话，则胸前即系他通体最弱的一环。

    他这一掌击出，乃是使的“打蛇应打七寸，制敌先取要害”的一种打法，自忖定可得手。

    宇文杰既认他是荀静的好友，尚不愿当场出手还击，恐有伤主人颜面，只于一阵冷笑声中，向左一闪，飘身让开。

    史方辰见那贯西园，果真出手伤人，遂大喝一声，一招黄莺穿柳，向二人之间猛扑，同时，一招犀牛望月，向那击来的一掌，横臂外挑。

    这就是说，两下各凭真力，来个硬打硬接。

    宇文杰一见大惊，急声呼道：“史兄，不可鲁莽。”

    贯西园一掌拍出之后，见那史方辰，竟扬臂来格，心头方自恼怒，旋觉出掌下虚渺渺的，毫无所触。

    这面的史方辰共具同感，两人掌下所推出的那团力道，不知何故，已被卸解的无影无形，双方不由各自一惊。

    这一场将起而未起的拼斗，原是姓贯的，对姓宇文的出手，现在却变为姓史的，和姓贯的放对了。

    此时，荀静急步窜至两人之间，张臂一拦，说道：“你们今天，全是舍间嘉宾，请坐，请坐，不要再闹了。”

    他刚将贯西园，史方辰拉开，又见宇文杰拱手告辞，他为免这几人再闹纠纷起见，也就不便坚留，遂返身送客，殷殷叮嘱，订期再晤。

    那贯西园一见不舍，暗悄悄由斜刺里探臂向前，一把扣住宇文杰的右腕，沉声说道：“你还是慢点走的好。”

    宇文杰不禁面色一沉，扭头说道：“这是为什么？你这人，我尊你是位武林前辈，已给你脸，你不要，怎的如此不知进退？”

    说毕，即抖臂较劲，猛翻腕子，一手反扣住他的脉门，加力一紧，先向怀中一带，又向外一甩。

    那贯西园顿感两腿飘浮，一阵踉跄，倒撞出去，摔落厅角，半晌，爬不起身来。

    宇文杰乃反身分向荀家父女，及史方辰作辞，取道南行，径扑江西鄱阳而去。

    这时，那洛阳道上，循伊水西南，驰来两骑，是老少两人，如风驰电掣般，向这三川岭立剑峰的浙川，绝尘而至。

    这老少两人，面现戚容，神情紧张。

    一来到淅川水边，即翻身下马，遍向两岸乡民，及河下渔夫，打探昨午有否一个玄装少年，于那立剑峰巅坠下之事。

    两人沿河数十里，来回探询了几个辰次，仍探不出一点端倪，那少年眉宇间，显得分外黯然，老人亦随着唉声叹息不已。

    老人此时，又翻身上马，说声：“走！”

    那少年亦纵马紧随身后，又由南向北，循河而上，越过立剑峰旁，绕了一个大圈，径向三川岭，联骑扑来。

    两骑扑上山麓，直到那气象肃杀，警卫森严的木栅前，这老少两人，始行下马。

    栅门开处，闪出一个肩插一柄鱼鳞金背刀，腰悬革囊，年约卅余岁的劲装大汉，上前接待。

    同时，栅内人影幢幢，来回晃动，全是刀出鞘，弓上弦的戒备着，如临大敌。

    那劲装大汉，来至马前，向老人抱拳问道：“请问老前辈，是那路贵宾，尊姓大名，以便在下进宫通禀。”

    那老人心情，显的十分沉重，轻轻吁了一口长气之后，朗声说道：“在下乃扬州施家堡的施中岳，今因为有点要事，特地专诚拜谒舒教主，请问兄台贵姓，有劳你代我通禀一声。”

    那汉子呵了一声，说道：“原来是施老前辈驾到，失迎，失迎，可惜，今天不巧的很，恰值家师卧病，不便见客。晚辈刁明，奉命把守这岭前三关，不敢擅离，施老前辈如若改见本门其他人物，当命人即去通告。”

    施中岳忖度眼前情势，料得那宇文杰于昨日大闹三川岭，以及舒若雷受伤之事，均不会假，遂呵了一声，说道：“真是机会不遇，来得不巧，令师既然有恙，在下也不便惊扰，有件事，今想向兄台打探一下，也是一样。”

    刁明抱拳说道：“请问何事，只要晚辈知道的，无不奉告。”

    施中岳为免引起对方误会起见，乃设词说道：“在下欲追一个名叫宇文杰的人，不悉他是否还在贵处？”

    刁明之与施中岳，根本就不相识，因他偌大年纪，才尊称一声老前辈，此乃一般江湖通套。

    当下闻言，以为是又到了宇文杰的对头，心头暗自一喜，遂提高噪门，说道：“可惜，施老前辈来迟了一步，那厮已于昨日，丧生在立剑峰下，不过，有点蹊跷的是，并没发现他的尸体。”

    施中岳见已无可再问，遂说道：“既然如此，也就罢了，在下亦不便多扰。”

    他拱手告辞，转身来至坡前林下，对他那位乔装男子的爱女鸣玉，悄声说道：“杰哥儿坠岩一事，虽已证实，但由于没发现尸骸，究竟是否身死，现还是个谜，我们且到前面去看看，再说。”

    他父女两人，又联骑循着淅川南下，一路寻来，仍漫无头绪，当晚，就在淅川县城，一家较大的客栈投宿了。

    晚间，姑娘茶不思，饭不想，好像落魂失魄似的，只当灯发呆，痴坐不语。

    施中岳由轻轻叹息，温语说道：“孩子，今日这事，我们的心意，已尽罢了，既然寻他不着，还是趁早回家吧。由于此次在京，耽搁的天数太多，恐你妈妈在家惦念。”

    姑娘双圈一红，泪如抛豆，良久，才哽声说道：“万一杰兄有什么三长两短，扬州的家，女儿已是不想回去的了。”

    施中岳闻言一怔，说道：“为什么？”

    姑娘说道：“我还想在这一带，寻他三天，如果，他真已不在人世，女儿准备去武昌纸坊宇文家，为他守节。”

    施中岳大惊，忙沉声说道：“这如何使得，你与他，不过是朋友的关系而已，纵然不幸，他已去世。念在生前友谊，吊唁一番即可，你一位未出阁的大姑娘，怎可如此越礼，就不怕贻讥亲族？”

    姑娘说道：“爹爹，记得今春元宵，打擂比武，我们为的是什么？当时，你老虽未公开向他允婚。他亦因年幼，不知当面向你老求亲，但女儿的终身，确已对他心许，且那打擂招亲一事，谁人不知，那个不晓。何况，还有那汉镇双义镖局大镖主，青萍剑客翁一韦，乃他的忘年之交，至那新科翰林裘桂仙，更与他是通家之好。这均是证人，名正言顺，怕谁讥笑我来。”

    施中岳见女儿说的，如此斩钉截铁，心中一时大急，说道：“你就料得宇文家，能接纳你吗？”

    姑娘说道：“女儿当先去拜谒双义镖局翁老伯，请他伴我前去，那宇文家谁个敢不接纳？”

    施中岳呵了一声，又说道：“我记起来了，那宇文家，除了杰儿本人之外，并没其他亲族嘛，你去了，又有何用？”

    姑娘说道：“无人更好，进门即是宇文家主妇，谁敢刁难于我。”

    施中岳至此，不禁重声叹息，说道：“你如立志要去为杰儿守节，我也不便过分阻拦，不过，应该随我先回家去一次，禀明你母之后，才行。”

    姑娘说道：“女儿不孝，盼妈妈多多原谅，扬州的家，当然是要回的，不过，这是三年以后的事。”

    他父女两人，灯前低语，不料，墙有风，壁有耳，竟为隔房的一位客人，听得清清楚楚，一句不遗。

    那宇文杰离开外方山荀家，当晚，途经淅川县城，落店投宿，天一黑，即掩上房门，取出那伏魔剑法的天象四式，对灯研习，正聚精会神，领略经意之际，蓦听得隔房人语，口音好熟，不禁暗自一惊。

    他一掌扇熄桌上灯光，于壁前默坐，倾耳静听。

    良久，良久，听罢那阵父女对话之后，顿引起心头一阵辛酸，如流卷潮涌，直冲咽喉，双眼不禁潸然泪下。

    他暗自忖道：“玉姐姐对我如此情深义重，实令人感动，我怎可辜负于她，应该前去一见，免其枉自为我惦念，才是。”

    他心念一落，即起身前往，此时，脑际忽掠过柳婆婆，手持那两支响镖，对他说话的那阵情景来。

    孩子，这个，就是那仇人，杀害你父亲的凶器，心头不禁一懔，惊得倒抽了一口凉气，连忙缩步回身，举掌击额，暗自责诘，道：“宇文杰呀，宇文杰，你奉命下山之后，迭经变患，历尽艰险，几度出死入生，究所为何来，怎可再滋于儿女私情，自误大事！”

    他心念及此，随即轻轻一叹，又想道：“眼前只有暂请玉姐姐，为我受点委屈，候我手刃亲仇之后，再向她赔罪罢了。”

    他意志一决，遂又燃起灯亮，揣上剑谱，佩妥长剑，整罢包裹，向桌上放了一锭银子，作为房钱饭资。

    然后，熄灯外出，随手带上房门，立身院中，不禁向隔房，回盼了两眼，喟然一声轻叹，即飞身上屋，悄悄离去。

    鄂东滕家堡，位于大别山脉东端，在地理上，虽说那里地处边陲，交通不便，但却是一条由豫南、鄂北，直趋赣、皖两省的捷径。

    尤以一般江湖豪客，武林人士，喜走这条路。

    当地民性骠勇，武风特盛，无论男女，于六岁时，即送上武学，最低限度，必须练武六年，始可各凭志愿就业。

    甚至有浸淫此道，终身不辍者，亦为数颇多。

    其中有一武术世家，亦即系滕家堡的堡主。

    那堡主滕昌年，乃一年近六旬的老者，他虽非出身什么名门大派，但他所修为的一身内外武功，实有其独特之处，而自成一家。

    他膝下有一子一女，儿子穿云燕滕瑜，年将卅，尚未娶妻，女儿月仙，则有个凌云燕的绰号。

    兄妹二人，由于均是技由家传，自是个中高手，是以，滕家双燕，早已誉噪鄂东，远近闻名。

    宇文杰因急于寻那水龙神靳六，遂取道这条捷径，沿大别山脉南行，经滕家堡，直扑鄱阳湖。

    这一天，他途经滕家堡，虽系下午，但时间还早，不愿耽误行程，继续前进，想再赶百十里路后投宿。

    他离开滕家堡，约莫走了十余里路光景，忽听得一阵急骤的脚步声，由身后传来，不禁回头一盼。

    见后面大道上，突飞来一人，眨眼即掠过身侧，左臂似已受伤，鲜血直冒。

    宇文杰不由一惊，暗自忖道：“这人形貌好熟，似在哪儿见过？”

    那人一来到临近，仍双脚不停，喘声说道：“兄台，你如能够的话，请将后面追来的几人，为小弟挡一挡，我负伤甚重，兵刃已失，实已无法交手。”

    他闻言尚未作答，哪见那人，已一头钻进道旁那蓬矮松下藏匿。

    正当他微一怔神之间，果见来路上尘头大起，由后面追下三男一女，这四人全是一身疾服，手擎长剑。

    四人追至宇文杰身侧，即听有一人，噫了一声，说道：“奇怪！人呢？怎么会追丢了？”

    宇文杰只略一流目右看，装出没事一般，仍旧缓步前行。

    忽有一人，将宇文杰右肩一拍，沉声喝道：“朋友，慢点走！”

    他见来人如此无礼，不由面现愠色，瞪目相向，方待发作，见另有一人，已抢身向前，横肘一拐，将那人撞退一步。

    乃向宇文杰，抱拳说道：“真对不起，我们这位兄弟，莽撞得很，不会讲话，尚请兄台，原谅则个！”

    同时，三人上前向他一围，另一姑娘，却瞪着他脉脉含情的一旁不语。

    宇文杰说道：“各位挡住在下去路，究是何意？”

    那人说道：“我们由滕家堡来的，适才追下一个贼人，至此失踪，不知兄台，可曾得见？”

    宇文杰却漫不经意，信手向右一指，说道：“不错，适才曾见一人，肩头似已负伤，至此，已窜向那片树林外面去了。”

    对方似各一惊，旋有一人，大声喝道：“你说的，可能不实。”

    宇文杰沉声说道：“谁来骗你！”

    另有一人，说道：“朋友，我看你长剑随身，想来也是一位行家，请你趁早实说，那贼确向那方去了，不然，莫怪我们不讲江湖道义，仗势欺生。”

    宇文杰向身前三人，各扫了一眼，轻轻微笑，说道：“不知你们这个‘生’，是如何‘欺’法，在下还想领教领教。”

    这时，蓦见一直远立道旁的那位劲装姑娘，闪身穿进三人当中，连连摇手，说道：“那贼既已逃向木樨河，依我看来，就算了吧，免得另外又引起许多意外麻烦，惹得爹爹生气。”

    内有一人，接口说道：“那贼乃是外路来的，怎知道什么木樨河，这完全是他的胡说。”

    宇文杰一听姑娘话意，忖度他们，对那木樨河，似有所忌惮，遂得理不让人，夸大其词地说道：“我说的乃是实话，如若不信，各位可自行去寻嘛。”

    姑娘说道：“这话也对，我们且先向这林中搜搜，只不去接近那木樨河就是。”

    当下，即有两人，手擎长剑，跃进树林而去，半晌，尚无消息，那姑娘与另一大汉，全感诧异。

    宇文杰亦暗自纳罕不已。

    姑娘至此，似已不耐，说道：“六哥，我们就进去看看吧，他两人，怎的会一去便不回来？”

    宇文杰忖度林中，定有蹊跷，今见这一男一女，又要进去，虽然，乃是他们本身之事，不便阻挡。

    但根究起来，众人如若遇上什么舛错，均系由他适才向这里指引而起，良心上，实感内疚，遂说道：“姑娘，你若要进去，请对树上，多多留意！”

    姑娘只回头向他颔首微笑，并没言语，即拧身追随那大汉，也跃进树林而去。

    宇文杰这时，本可立即启程，只因要等这男女四人，真正离开此地后，始便于救助那个受伤者，是以，他不得不暂行停留当地，以观动静。

    不一会，蓦听得树林深处，一声尖叫，旋见有条白影，如飞燕掠波一般，斜刺里由林中穿出，立身道中。

    只惊得额汗如珠，玉容失色，连手中的长剑也扔了。

    宇文杰当下，既惊讶这位姑娘，好俊的轻功，复诧异林中，果已发生了意外，连忙纵身向前，急声问道：“姑娘，怎么了？”

    那姑娘惊魂稍定，才微带娇喘，促声说道：“听你刚才一说，我即向树上留神了，不料，终嫌迟了一步，先进去的两人，一是我七叔滕茂年，一是我九哥滕珍，我还没有发现他两人踪迹。后随我进去的六哥滕瑞，就在我稍一怔神之间，即悄无声息的受伤摔倒，我方自一惊，忽感一缕强劲力道，当胸撞来。我略作回盼，即拧身飞出，若不是逃的快，唉！真将不堪想象，那厮好狞恶的形貌呀！”

    她双手向脸上一拊，接又说道：“看的好怕人。”

    宇文杰说道：“如此说来，姑娘，想你也是姓滕了。”

    姑娘放下双手，向他点点头后，柔声说道：“我叫滕月仙，请问你这位相公，高姓大名？”

    宇文杰微微一顿，应声说道：“我名叫商太。”

    姑娘说道：“那一怪人，还在林内，我要回去邀人，来救救叔叔和哥哥。”

    宇文杰张臂一拦，说道：“滕家堡距此，来回有卅里之遥，那能赶得及，救人要事不宜迟，你且随我再去看看。”

    姑娘说道：“那怪人适才伤我哥哥，不知他用的什么手法，商相公！你得要多加小心。”

    宇文杰冲着她微微一笑，即转身跃进树林。

    姑娘亦只得吊在后面稍远，跟着前进。

    他见林中，全是百年以上的大松，树根处，丛草蔓生，高可及膝，身前不远，果有一年岁甚高的老叫化子，身上鹑衣百结，腋下挟着一个大黑葫芦，正依在三丈高的一处枝丫间打盹，而且睡意甚浓。

    宇文杰举目上盼，故意干咳了一声。

    那老叫化系闭目假睡，突闻咳声，即张眼下视，神情随之一怔。

    今见这一玄装少年，林中现身，似讶其除非有上乘轻功，何能如此悄无声息，而竟令他丝毫不闻。

    宇文杰这才看清老叫化形貌，见他生得面如锅底，口大齿缺，掀孔塌鼻上面，衬托着一双大眼，鼓得像对铜铃，直冒精光，一头蓬发与颏下虬髯，绞在一起，乱糟糟地分不出界限，果然一副好难看的尊容。

    他睹状不由心头一动，连忙抱拳当胸，朗声说道：“树上坐的老前辈，敢莫是侠丐冷炯？”

    旋听得树上，响起一阵嘶哑嗓音，说道：“什么冷炯，热炯的？小辈敢无端扰我老人瞌睡。”

    语音中，夹杂着一缕破空之声，迎头袭至。

    宇文杰本早已悉此怪老，性极孤僻，不易亲近，但没料其为人，竟如此无礼，见面即出手伤人。

    当下不禁微愠怒意，将身形略偏，扬臂一招深枝摘果，即将空际来物，抄在手中，朗声说道：“好大的松子。”

    那老叫化子不容他缓过气来，接又嘶声喝道：“你再接我这个。”

    宇文杰右腕下沉，猛抬左臂，又一手抄住飞来的暗器，不觉开口一笑，说道：“冷老前辈，此乃你吃饭用的家伙，怎可失得，这个，还给你吧。”随将接来的那支竹箸，冲着树上，回手打出。

    一阵急风划空，掠进丫枝。

    只听得“卡嚓”一响，那支竹箸，已钉向巨枝，竟入木数寸，直撞得那树颤巍巍摇曳不已。

    同时，那老叫化只一晃，即已飘身下树，冲着宇文杰，哑声一笑，说道：“娃娃，你真有两手，我们前途见。”

    语音一落，随挟起大葫芦，朝木樨河方面，飞身而去。

    宇文杰朗声唤道：“冷老前辈，请暂留步……”

    他正待起身一追，忽被姑娘滕月仙，悄悄一把牵住衣袂，向后一带，急声说道：“商相公，前面万去不得，算了，就让他走吧，我叔叔和哥哥三人，伤得怎样，请你看看，好吗？”

    他见树底草间，躺的三人，均系被那老叫化凌空打了穴道，当下一一为之解开。

    这男女四人，也不再闹追贼了，各拾起兵刃，齐向宇文杰连声称谢而去。

    临行，那位姑娘，犹脉脉含情，秋波流盼，对身前这一武功超绝的陌生少年，似有无限恋意。

    宇文杰目送四人走远，因惦念适才那位受伤之人，遂闪身穿出树林，掠过大道，两个起落，已来至那藏身之处，高声呼唤。

    竟毫无回应，复向附近遍处寻找，亦不见踪迹，心头十分诧异，暗自忖道：“奇怪，就是伤重身死，也有个尸体呀？”