仍在这条烟寒水冷的小河边，仍然坐在这块斑孔石上，紫凌烟的俏脸蛋已漾不出欢笑，只有谢青枫仍是一派悠闲自若，生像天塌下来也惊不着他。

    用肩头碰了谢青枫一下，紫凌烟忧心忡忡的道：“你倒是说话呀！青枫。”

    谢青枫笑了笑：“说什么呢？”

    哼了一声，紫凌烟嗔道：“帮我想个解决问题的法子呀，那一伙人不肯罢休，越查越紧，越搜越近，他们再要追究下去，事情迟早会露底——”

    谢青枫道：“露底又怎样？”

    紫凌烟气吁吁的道：“说得轻松，露底又怎么样？露底我就没命了，你以为他们会饶得了我？”

    谢青枫拿右手大拇指朝自己胸口一顶，安详的道：“要你的命还得问问我这一关过得过不得，‘北斗七星会’的伙计们宰别人我不管，待冲着你下刀，小媚，怕不能轻易如愿！”

    紫凌烟叹着气道：“事情若是闹到那步田地，就算整个破裂了，姑不论我们能否抗拒得了那六号人王，风声传扬出去对我也不好，青枫，这叫吃里扒外，背诺毁信啊……”

    谢青枫笑道：“你这么顾首顾尾，怕三怕四，又要马儿好，又要马儿不吃草，天下哪来如此周全齐美的事？”

    拧着眉心，紫凌烟摇头道：“所以要请你帮我出个计较，青枫，撕破脸闹窝里反，不是办法！”

    谢青枫道：“你爹呢？情形还好吧？”

    紫凌烟唇角一撇：“组合里早派人去他住的地方搜过了，一幢砖瓦屋，明暗三间房子，半口活人不见，连些金银细软也都留置没带，你看他逃得多么狼狈法？”

    谢青枫道：“你爹不是还有个女人姘着么？”

    白了谢青枫一眼，紫凌烟道：“你问我，我问谁？这么多年不曾来往，谁知道那个野女人死到哪儿去啦？”

    谢青枫耸着肩道：“难道也没给他生个一男半女什么的？”

    紫凌烟没好气的道：“又来了，我爹向来只顾他自己，尤其到了性命交关的辰光，更是六亲不认，他要逃命，绝对横得下心来管自走人，就算他另有儿有女，亦如同身外之物，总之，他住的地方根本没有人！”

    谢青枫道：“死亡的威胁是极为惊心动魄的，从令尊的身上，我们又得到了一次见证！”

    轻捶了谢青枫一记，紫凌烟恼火的道：“喂，你是有完没完？我爹逃了就算，现在我的问题可严重了啦，你倒是替我想个法子呀，真是一个头两个大！”

    默然半晌之后，谢青枫始道：“小媚，你那六个阿哥，都是从什么方向来追查这件事？”

    紫凌烟道：“他们的路子可多了，先是就你的外貌、形态、武功路数来查究你的身份，另外着人去迫诘当晚原该值班的人为什么没有值班，从而由你混充进去？

    其中你们是否早有勾结情事？另一方面，他们甚至去盘询我爹的公门关系、家庭渊源、人面交往等等细微末节；青枫，形势不大佳妙，每一想起这档子麻烦，我就不免心惊肉跳……“

    谢青枫缓缓的，极用心的道：“那天晚上我曾经改装易容，且未亮兵器，动手过招亦尽量不使我惯常的把式，他们想找我出来，不很容易，就算认出是我，这伙子人王也不晓我们之间的关系，牵扯不上你；至于当晚值班的人原本便只有两个，我是冒充受捕头吴雄的差遣，扣准时辰，借口查班混进去的，那两个家伙怕我搅局，又不敢明说，当时场面还僵得很呢！所以这一层上，他们根本查不出名堂来……”

    紫凌烟道：“但其他地方，是不是也同样这么天衣无缝呢？”

    谢青枫握住紫凌烟的一双柔荑，平静的道：“你的手好冷，小媚。”

    紫凌烟着急的道：“不要腻了，青枫，人家等着听你说话。”

    谢青枫的双掌合拢，轻轻的道：“你爹的公门关系、人面交往，都不见得有什么端倪可寻，但如果他们查究你爹的家庭渊源而且查得非常彻底细密的话，就有可能追溯出令堂和你的这一段过往来；小媚，我们只能寄望事情已过去十六年，十六年是段相当漫长的时间，人事变迁，沧海桑田，或许一切已湮远得无可查证了……”

    紫凌烟不由脸色泛白，微微抖索着道：“这样的寄望，青枫，你不觉得不切实际，而且太过危险吗？”

    谢青枫颔首道：“不错，所以我十分担心。”

    紫凌烟狠狠的道：“把话给我说明白！”

    谢青枫凝重的道：“小媚，如果他们够仔细、够彻底，比如同我一样，他们就会挖出根底来，因为事情的发生，总有源头、总有根由，打比说，行动计划是怎么泄漏出去的？从哪里泄漏的可能性最大？谁会这么急切卖力的搭救常遇安，而且接应得如此巧妙准确？再以地缘条件、隶籍所在细加推敲，小媚，隐藏暗处的那人就呼之欲出了！”

    大冷的天，紫凌烟竟已额上沁汗，她呻吟般道：“青枫，你的意思是……他们终究能揪我出来？”

    谢青枫道：“可能性颇大，小媚，那些人并不傻，不比我们聪明，至少也不比我们傻！”

    紫凌烟喃喃的道：“或许你先时说得对……十六年了，十六年是段漫长的岁月，世事变迁，物换星移，他们……他们不一定能循线追溯得到我的过去……”

    谢青枫低呼一声；

    “小媚，我了解你这时的心境，但凡事切莫都从好处想，也该向最坏的地方打算。”

    猛一摔头，紫凌烟又在着恼：“至少他们现在还没有查到什么，这几天，我非常注意他们的言谈举止，甚至一个眼色，一个形容上的变化都不放过，而我自己也照样参与此事的工作，一切仍旧如常，我看不出他们有任何对我怀疑的迹象。青枫，会不会是我的心里有鬼，因而过度敏感了？”

    谢青枫深沉的道：“当一个杀手群要对付某一个人，如果这个人又是他们自己伙伴的话，他们应该做得声色不露，里外无痕才算正道，行家对行家，且是有关生死之事，经常在表面上是难显端倪的；小媚，就说你吧，他们如何能在皮相间观察得出你内心的意谋？”

    紫凌烟烦躁的道：“好像你说得又很有理，青枫，我该怎么办，我该怎么办啊？”

    谢青枫道：“别这么焦躁，事情总会有法子的，至少，有一种形势对我们有利——

    我们已经察觉到危机存在，而且很慎重仔细的在研究对策，小媚，你来找我，还算来得早，这证明一项事实，他们可能怀疑到你，但却尚未肯定，否则，今天你就绝对出不来了！“

    紫凌烟有些六神无主的道：“这一辈子也不曾这么烦乱过，好青枫，到底要怎么做才叫周全允当？

    你就行行好，替我下个决断吧，再继续下去，我不露马脚也非露不可了！“

    像是早就有了“决断”，谢青枫目光阴寒，声音竟是如此冷酷：“小媚，‘北斗七星会’的成员一共是七个人，六男一女，干的是杀人勾当，夺命营生，真正合吃着一碗血淋淋的刀头饭，你们之间，仅有捻股立业的搭档关系，并无情感道义上的结合，这种连纵，最是寡绝无情，搅在一起，早晚落个断头横尸——一座土坟，满目衰草，甚至连一滴眼泪也赚不到，所以，结论是立决立断，随时准备同他们拼命，不管好歹，一了百了”

    不禁打了个冷颤，紫凌烟呐呐的道：“这样硬干……成吗？”

    谢青枫冷肃的道：“除非你甘心认命，否则，还是照我的法子做比较好，小媚，你要我出主意，这就是了，记住，不该犹豫的事若是犹豫，付出的代价乃是相当巨大的！”

    默默沉思了好一阵，紫凌烟终于一咬牙：“好，青枫我听你的，就照你的法子办！”

    紧握着紫凌烟的两手，谢青枫恳切的道：“小媚，这才是我日常惯见的小媚，果决、冷静、不慌乱、有毅力，干你这一行，原该具有这些基本条件，像刚刚那样，不免令我怀疑，多少年来，你是怎么混过来的了？”

    紫凌烟赧然道：“所谓事不关己，关己则乱嘛，青枫，你也不用说风凉话来调侃我……”

    谢青枫淡淡一笑：“肺腑之言，怎谓调侃？你回去准备着，好生防范，假设我的判断不错，要出事，就在这几天，若没有事，亦就不会再有事了。”

    紫凌烟忙道：“如果侥幸——他们没追出我来，青枫，就不必窝里反了吧？”

    谢青枫叹着气道：“设若如此，当然可以暂且相安无事，但你容身在这样一个充满血腥酷厉又毫无人性温暖的环境里，终究亦非长久之计，小媚，天下有许多许多杀手，你们不是最后的一群——你明白我的意思？”

    紫凌烟颇有感触的点着头：“我想，我明白……”

    谢青枫缓缓的道：“不，小媚，你可能只明白其中一部份，而不是明白全部；人间世，在各个角落里都蕴藏着苦难与不幸、危殆同杀机——或者那是一个卖疯狗肉的老头子；一个对人生见解偏激，神智错乱的女人；或者是一匹突然脱缰发狂的怒马；也可能是一间迷漫浓烟的炕房；而生老病死，诸般怨恨邪恶；而雪亮的钢刀快剑，都具有同一效果，分别只在有形与无形罢了。小媚，现在你明白了么？”

    觉得身上出奇的寒冷，紫凌烟用力贴紧谢青枫，声调都有些走音了：“大概明白了吧……青枫，活得好无趣啊……”

    谢青枫轻声道：“人生也有它美好亮丽的一面，小媚，得要看你从什么角度、站在什么立场去看它，不过，在‘北斗七星会’里，恐怕你难以察觉……”

    紫凌烟好半晌没有说话，然后，她又是一激灵，凄凄惶惶的道：“我得走了，但青枫，万一发生问题，我要怎么通知你，和你联络？”

    谢青枫不慌不忙的从衫内腰带上取出一只六孔竹哨，哨子只有三寸长，笔管粗细得那么一小截，他递给紫凌烟，微笑着道：“我会一直守候在你们老窑附近，遇到危险，你就吹这只哨子，然后，就是我的事了，你不用管我以什么方式来援救你，但请相信我，我绝对尽心尽力，而且，就在你身边！”

    激动的拥抱着谢青枫，紫凌烟身子微微颤抖，禁不住哽咽起来：“不止在我身边……青枫，你还在我心里，永远都在我心里……”

    冷洌的河面上，忽然有一圈圈的涟漪扩散，一只不知名的鸟儿，孤伶伶的掠着河水飞过，大寒天里，形单影只，越显那等空茫无奈。

    紫凌烟凝视着鸟儿化为一点，再化冥杳，十分伤感的呢喃着：

    “我觉得……我好像这只鸟，天地苍茫，竟有无处容身之感……”

    谢青枫拍着她的肩头，在她耳边呵着热气，好柔好柔的道：“既然心里有我，就不该觉得孤单无助，小媚，放宽心，一切我来担待。”

    万般不愿的离开谢青枫怀抱，紫凌烟站起身来，依依难舍的道：“辰光不早，青枫，我真得走了……”

    谢青枫的笑容亦显得牵强僵凝，他霍然起立，语声铿锵的道：“你向东边走，我往西边去，小媚，然后我们结成个圆，在圆心里相会；

    不必回头，因为面朝面碰上比回头张望来得实际。“

    于是，两个人分向而行，双方背影逐渐远去，果然都没有回头，谢青枫说得对，依依回首盼顾，怎比得面朝面的再会？

    小河河面上，仍然烟生水寒，两岸的衰草，也像更瑟缩了……

    天色尚未近晚，山野林间，幕霭又已沉沉，仿佛漫漫雾气，又若一片轻纱笼罩，阴冷潮湿中，另泛着一股看不见的肃煞之气。

    在这里，似乎随时随刻，都有这么一种令人感到闷滞的压力存在，而情景亦都不变，总是迷蒙得看不清人的心、人的性。一切都似隔在恍惚之后……

    紫凌烟回来的时候，出乎她意外的，是二哥曹又难早在路口等着了。

    抛镫下马，紫凌烟任是心如小鹿乱撞，表面上却仍沉得住气，她随手将缰绳绕在手指，如平常那样嘻笑不拘：“原来是二哥，大冷的天，二哥不在屋里烤火纳福，却跑来外面吹风受冻，怕是这几天闲慌了吧？要不要妹子陪你玩几局牙骨牌？”

    曹又难望了紫凌烟一眼，宽大的黄脸膛上不露丁点表情，他冷漠的道：“我是来等你的，七妹，老大已问过你几十遍了，如今情势不好，你反倒朝外跑得勤！”

    紫凌烟笑道：“横竖没有事，闲着也是闲着，不到外面找乐子散散心，还真够闷气的。”

    顿了顿，她扬起眉梢问：“老大这么急着找我干嘛？可是前些日那桩公案有了什么新发现？”

    曹又难生硬的道：“不错，我等在这里快有两个时辰，就是奉了老大之命，专候着你传达这个消息。”

    心腔子猛然收缩，紫凌烟反倒倩笑如花：“真有这么急切法儿？还劳驾二哥顶着满山寒气到路口来等？其实我早一步知道，晚一步知道都不要紧，凡事有你们几位老哥拿主意，都是一等一的高招，该怎么办还错得了？”

    曹又难的眼神冷沉幽邃，实在看不出他肚皮内有什么玄机，招招手，他道：“我们走吧，七妹！”

    紫凌烟牵着坐骑，刚想循着山路往台地小红楼的方向走，曹又难已抢前一步，横拦在马头之前，他伸手朝着左边那条小径一指，漠然道：“从这里去。”

    紫凌烟脸上的肌肉刹时僵硬了，但又立刻恢复如常，她故意装出一副讶异之态：“这里是去哪儿？二哥，我们为什么不直接回去？”曹又难似是早已料到她会有此一问，也等着她有此一问；顺水顺流的道：

    “在家里不好行事，老大特地挪了个窝，大伙都在等着我们商议正办，到了地头，你就会知道为什么有此一举了，七妹，这边走。”

    家里为什么“不好行事”？行什么事？山林之中凄风寒雾，却偏偏挑在那种不适宜的地方商议“正办”，又是为了什么理由？这桩桩不同寻常的举止，再加上曹又难伫候路口的离奇行为、骆孤帆焦切的催询，种种般般串边起来，便凝结成了一片巨大的、不祥的阴影，阴影罩上紫凌烟的心头，隐隐中，她已经有了东窗事发的预感。

    尽管明知事情不妙，她仍然努力控制着自己的形态反应，表面上丝毫不露痕迹，曹又难走在前面，她牵马跟在后头，两个人都沉默着，她特为把脚步放轻放柔，表示自己的心境照旧开朗松快。

    大约走出了里许路，前面疏林子里已露出一角残缺的檐脊来，紫凌烟晓得那是一座破落的山神庙，住在山上这么些年，她只来过此地一次，算是相当陌生，莫非“北斗七星会”的成员们便选择在山神庙里商议“正办”？

    曹又难头也不回的朝前走，脚步移动的方向，果然正是林间那座山神庙！

    一只乌鸦突兀从林梢飞起，振翼斜掠而去，那种刺耳的“哇”“哇”聒叫声，好一阵子还回荡不散，让人听在耳中，越发觉得兆头不佳……

    于是，山神庙到了，这是一座不大的庙宇，相当破旧，几呈半坍的状况了。

    庙门是启开的，因为根本已经没有庙门，前殿中深幽黝黑，阴沉魅异，如果在半夜三更来到这里，还真说不准能遇上鬼呢！

    曹又难往颓塌斑驳的石阶边一站，朝庙里伸伸手：“七妹，先请！”

    随手抛掉缰绳，紫凌烟大大方方的拾阶而上，待她刚刚进入落叶灰沙及鸟鼠粪便遍布于地的前殿里，四盏气死风灯如斯响应，像变戏法一样齐齐燃亮，晕黄的灯光摇晃着，反映在残倾的神坛上，流转于坛后缺了半片脑袋的泥塑山神像上，也炫花了卓立周围的五张人脸。

    不错，正是“北斗七星会”其他的五位仁兄——骆孤帆、胡双月、沙人贵、公孙玉峰，以及山大彪。

    气氛很凝重，不，不止很凝重，简直就是僵寒、是森严、是冷酷，迎着五个人十道如刃锐利的眼神，紫凌烟几乎连呼吸都窒噎住了。

    曹又难缓步跟入，背负双手走到门侧，看他是随意闲立，其实他站立的位置，正好是拦截出入的关口——如果有人企图逃逸的话。

    紫凌烟自己也知道脸上强扮的笑颜有些生硬了，她却尽量在笑：“几位老哥都在这里呀？有累各位久候，实在不好意思，只因我不晓得会临时有事，才溜出去逛了一圈——”

    五个人都没有说话，包括曹又难，也好像忽然间变哑了。

    紫凌烟故做迷惘之状，她茫然巡顾，放轻了音调道：“怎么啦？有什么不对劲？看各位老哥的神情，像是发生了大灾祸……”

    骆孤帆一声不响，只朝公孙玉峰点点头，这位“北斗七星会”的智囊人物向前踏出一步，目光定定的望着紫凌烟，似是要洞穿紫凌烟的心底隐密……