“瑞昌县”的县衙是坐南朝北的格局，方方正正的建筑，是有那么点官府的气派。

    县衙的监房，就设在靠西侧的跨院里，范围不大，是幢独立式的灰砖房子，要不是那道铁栅门挡在前面，看上去更像是座粮仓。

    现在，门楣上吊着一盏褪了色的红油纸灯笼正在寒风中摇晃，也仿佛冻得慌。

    沙人贵、山大彪、紫凌烟三个人宛如是随着风、浴着夜色飘进来的，只是那么突兀、那么不着痕迹，他们就已经出现在牢房之前。

    不知他们用的是什么法子，总之牢房的铁栅门居然没有落锁，山大彪就像回到自己家里一样，轻松愉快的拉开铁栅门，铁栅门后的一扇楠木门也是应指而开，双重门户，完全形同虚设。

    门后，是一间十二尺长宽的阴暗号房，号房后面又有一道整块板的铁门，照形式看，囚人的所在就在铁门之内了。

    号房里坐着三个人，三个身着皂役装束的人，显然他们都是这一班当值的守卫，另外一位横躺着，光景是会周公去了。

    脏兮兮的木桌上燃着一支大蜡烛，青红的焰苗跳动间还升吐着那等脏兮兮的黑烟，狭隘的号房中更一片污浊闷气，难为那四个活人竟能安之若素。

    冷风随着山大彪他们的进入同时灌进号房里，几名守卫猛的打起哆嗦，六只眼睛望向进房来的三位凶神，然后，又似是任什么都没看见，齐齐低下头去。

    躺着的那个仁兄却不是这样的反应，约莫人在睡梦当中特别怕冷，门外的寒气往里头一卷，温度立即下降，木板床上的这一位身子蓦地蜷曲，人跟着一骨碌坐起来，惺松着两只三角眼破口便骂：“柴七、何大个儿，你们是他娘的成心跟老子过不去？才打个盹，就闯进闯出的尽给老子往里放冷风，还不赶紧去把门关上？”

    三名守卫似乎全在这一刹里变聋变哑了，三个人愣鸟一样垂首端坐，纹丝不动，非但不像看到山大彪他们，甚至连吆喝的这一位亦归属向子虚乌有。

    骂人的仁兄揉了揉眼睛，“呼”的从木板床上站起，红通通的酒糟鼻子配着那张蓄有一把杂乱胡子的毛嘴，顿时愤怒的扭曲起来：“你们都是死人呀，没有听到我的话——？”

    语尾骤然缩了回去，这人惊愕的注视着站在门边的山大彪他们三个——

    到底算是老公门了，在瞬息的震悸之后，这人迅速恢复了镇定，扬起一边疏淡的眉梢，加重语气叱喝：“大牢重地，何等森严？你们三个是什么人？不带腰牌，不亮符令，竟敢擅自私闯？莫非通通不想活了？”

    沙人贵顺手把门掩上，暴笑一声：“常头儿，不想活的不是我们，是你！”

    不错，这位刚由梦中回来，就有可能再度永远安息的朋友，正是“北斗七星会”夜来准备斩除的目标——常遇安。

    瞪大一双三角眼，常遇安惊疑不定的道：“你们……你们想干什么？”

    沙人贵大马金刀的道：

    “只是想要你的老命罢了，常头儿。”

    常遇安的眼皮子立刻抽搐起来，他犹强充架势，提高了嗓门吼叫：“好一群张狂匪徒、大胆刁民，县衙禁地，牢狱之内，居然恐吓官差、胁迫公人？你们是无视于王法峻厉、朝令严明？也罢，今天我包管叫你们一个个来得去不得——”沙人贵好像没有听到常遇安在说些什么，他在嘴上抹了一把，懒洋洋的道：“老六，用你的七环金刀取人头吧！”

    山大彪只一抬手，他那把又沉又利、锃亮闪炫的七环金刀已到了手中，横刀跨步，人已到达可以出手奏功的位置。

    常遇安不觉心慌，他赶忙向腰后翻抄，总算给他抄出一柄解手尖刀来，挥舞着刀，他气急败坏的朝着桌边的三名属下叱呼：“柴七、何大个儿，还有那个叫什么风的，你们莫不成全中了邪、失了心啦？倒是快上来帮我一把呀，没有看见这三个人王冲着我一个人来了？”

    桌边的三位朋友依旧不言不动，甚至连眼睛都不抬一下，光景不独是中了邪失了心，更像是魂儿出窍、六神归位去了。

    沙人贵有点不耐烦的道：“这老鬼死在临头，尚在鸡毛子喊叫，老六，你不烦我可烦了！”

    山大彪难得的开口道：“叫不多久了，四哥。”

    紫凌烟是一脸的肃煞、盈目的冷酷，她默默的端详眼前的常遇安——这十六年不见，当初遗弃了她母女的父亲，十六年来，常遇安的外貌改变得实在太多，仅仅轮廓还依稀可辨，却比十六年前益形老丑，气质越见低劣粗陋，若非根据可靠情报，今晚专程来到这里对付他，在其他场合，紫凌烟恐怕决不敢肯定此人就是自己的父亲！

    这时，常遇安强充的气势业已消泄，他不由自主的哆嗦起来，举刀当前，目光绝望的从他三名手下身上收回，现在，他已经明白这是怎么回事了，因为明白，才确切了解到本身的危险已到达何等程度；他恐怖的瞧着前面魁伟的山大彪，沙着嗓音道：“各位……各位好汉不知是来自哪个码头？”

    沙人贵闲闲的道：“北斗七星高。”

    跟着一个寒噤，常遇安心胆皆裂：“杀将齐下刀——天啊，竟是‘北斗七星会’的凶神沙人贵恶狠狠的道：”若是财神，今晚上就不会特来这里了！“

    常遇安惊惧得整张面孔都变了形，他不停的在发抖，连舌头也直了：“各位英雄，各位好汉，此中想有误会……我常遇安吃这碗公门饭，吃了有大半辈子，向来善心修行，慈悲为怀，从没有做过失德失份的事……”

    沙人贵扬着脸道：“只怕不见得吧？”

    常遇安抖得更凶了：“一定是有人故意栽我，存心整我冤枉……各位好汉，上有天，下有地，我发誓我绝对清白无辜，不曾违背职守，违背良知，我完全是凭着忠厚宽恕在为人处世……”

    沙人贵冷冷一哼：

    “我不管你是多么清白无辜，更不论你是凭什么玩意为人处世，常头儿，我们收人钱财，替人消灾，这套陈腔滥调，你犯不着向我们表，表了亦不管个鸟用！”

    常遇安睁凸着两只眼珠子，大口大口的吸着气：“各位……好……好汉……我，我一样能够……能够出钱……买命！”

    沙人贵狠毒的笑了：“行有行规，常头儿，你的钱，花得迟了！”

    常遇安伸张双臂，模样像要拥抱山大彪，又似乎是想下跪：“求求你们……求求你们放我一马……你们要多少银子我都给……各位好汉爷爷，我有房有地，还有几家明暗买卖，我全都奉献出来，只要你们高抬贵手，饶我一条贱命……”

    沙人贵叱了一声：“去你娘的！”

    于是，山大彪的七环金刀寒荒暴闪，常遇安狂叫如泣，紫凌烟不觉闭上双眼——事到如今，她竟对谢青枫也失去了信心！

    一刹突起的寂静，使得紫凌烟迅速睁开眼睛，面前的景象，竟令她有一种疑真似幻的感觉——常遇安怔愣愣的跌坐床上，山大彪托着执刀的手臂侧移出五尺之外，而那三个原来坐在桌边的守卫，如今只剩下两个，其中一个不知什么时候已站在山大彪和常遇安的中间。

    这一名守卫，虽然戴着孔雀翎帽，身穿皂衣，脸孔上加涂了颜色，这一正面相对，紫凌烟亦迅即认出那正是谢青枫——大概刚才进屋的时候过于专注紧张，又决未想到谢青枫会使用这一招的缘故，人就坐在那儿，居然硬是不曾发觉！

    这时，沙人贵猛的踏前一步，目瞪谢青枫，语声酷厉的道：“你是什么人？敢插手管我们‘北斗七星会’的闲事，莫非活腻味了？”

    谢青枫笑嘻嘻的道：“我不是什么人，就算是什么人，也不会告诉你，沙四爷，缘因我与姓常的有一点小小的关系，不能见死不救，得罪之处，还望海涵则个。”

    沙人贵满脸的横肉越发横扯，他双目如火，杀气冲顶，形状像要吃人：“好，好极了，‘北斗七星会’打出道混世以来，不知宰落多少大好头颅，斩绝若干自诩英雄，尚不曾遇上有哪个吃生米的胆敢上线开扒，你个邪盖龟孙算是头一号，不过，也必然排不上头一号！”

    谢青枫笑道：“沙四爷的意思是说，断断不可开例？”

    沙人贵大吼道：“死人能开什么例？你已经是个死人了！”

    谢青枫双手互握，吊儿郎当的嘻开嘴道：“我的看法与四爷你稍有不同，沙四爷，你们三位在我眼里，才好比两脚分踏阴阳界，险得很哩。”

    沙人贵的声音从齿缝中迸出：“要同‘北斗七星会’较高低，你这匹夫还不够材料！”

    谢青枫悠然自若的道：“‘北斗七星会’不是大罗金仙、铜浇铁铸，无非人肉做成的活人罢了，既然都是人肉做成，沙四爷，便没有利刀切不进去的道理，所以，结论是‘北斗七星会’无可惧处，横竖一刀剐而已！”

    紫凌烟觉得若不开口还敬几句，情况未免不够逼真，她先冷冷一笑，挑着眉儿道：“看你身手，亦似不弱，想不到却是这么一个缩头缩尾的东西，你要真把你自己看得那么高，就应该有胆露个底，否则，冲着我们‘北斗七星会’，你仍然矮了不止一头！”

    谢青枫上下打量了紫凌烟一阵，嘴里竟“啧”“啧”有声的赞美起来：“小媚，哦，你一定就是小媚了？江湖上盛传着几句歌谣：”小媚俏，小媚妙，小媚能叫神仙跳；今晚一见，果然不虚，真是国色天香，艳若桃李，别说能叫神仙跳，连我都忍不住要跳啦！”

    差点又习惯性的轻“啐”一口，紫凌烟随即警觉的沉下脸来，阴阴冷冷的道：“要吃我的豆腐，凭你只怕道行还不够，我能叫神仙跳，却不屑叫你跳，朋友，你等着挺尸就行，不用再蹦了！”

    谢青枫打着哈哈道：“各位是哪一个先上？最好是你，小媚，咱俩可得好生跳上一跳——”

    “七环金刀”的锐气过来，环声始响，谢青枫猝然低旋，人已像原来就在那个位置似的到了山大彪背后，双掌斜抛，劲力削斩如刃！

    山大彪身形回带，七环震荡中刀若匹练翩飞，谢青枫蓦而侧偏抢进，右肘翻抬，已“砰”的一声把山大彪撞出三步！

    沙人贵厉叱如雷，“狼牙飞棒”横扫而来，却在快要拘上位置的瞬息改扫为挑，谢青枫居然就随着对方棒端的劲风飘升上浮，似棉似絮，又像突兀间失去了重量一般！

    紫凌烟猝掠向前，口中轻叱：“四哥小心——”

    只这四个字的首尾，谢青枫已快逾闪电般绕着棒头泄落，单掌反拍，正好击中沙人贵肩头，一记闷响起处，直把这头“翼虎”打了个踉跄。

    于是，紫凌烟的手中冒出一阵黑雾，不，不是黑雾，是一面网，一面黑色的丝岗，网的细小孔格间，每一道纵横结口处，全缀有一枚寒闪闪的倒钩刺，网一撒开，钩刺漫在，倒像要捕捉谢青枫这条大鱼了！

    谢青枫的攻拒方式十分奇怪，他不但不让不躲，反而疾若怒矢，冲着黑网射去，紫凌烟本能的收网旋射，右手扬处，一柄又尖又细却锋利至极的“朱舌剑”似冷焰一抹，倏刺敌人。

    吸腹塌腰于须臾，谢青枫背脊猛弓，“朱舌剑”稍差一分刺空，他的左手掣若石火翻飞，倒扣紫凌烟右腕，紫凌烟赶忙斜扑，俏脸上已被谢青枫不轻不重的摸索了一把！

    紫凌烟心头一荡，甜蜜充盈，口里却尖叫一声，不甘不愿的尖声骂着：“你这个不要脸的死无赖——”

    沙人贵看得清楚，忍不住怒火上头，不顾肩头疼痛，挥着“狼牙飞棒”

    狠命冲来：“竟敢轻薄我七妹，你这狗娘养的是死定了！”

    山大彪闷声不响，也提着“七环金刀”夹攻而上！谢青枫在三个对手围袭中，依旧能够游走自如，进退矫捷，身法上下纵横间，只像是一抹有形无质的影子。

    号房的狭隘，给了谢青枫极大的便宜，他的对手虽有三人，且个个武功强横，手段险恶，但挤在这不足寻丈的空间里，却是你遮我挡，彼此阻碍了有利出手的角度位置，自己替自己平添了不少麻烦，谢青枫借势运转，倒不觉得如何吃力，非但不吃力，尚有余暇点拨吓傻在木板床上的常遇安：“我说常头儿，你这会儿还不三十六计，走为上着，犹要待到何时何刻？”

    真个一言惊醒梦中人，常遇安蓦地一激灵，从床上蹦起，仓仓皇皇便待奔往门口。

    紫凌烟轻叱一声，手上的“风罗网”飞撒阻拦，常遇安急向后躲，谢青枫贴地窜入，三十七掌合为一掌切出，照面下已把紫凌烟逼退！

    山大彪猛扑上来，“七环金刀”带起无数个飘忽穿织的光圈，圈圈相套，急罩谢青枫——姓山的真是在拼命了，这一招，乃是他擅长的“断流刀法”

    中绝式之一：“波盈弧溢”！

    谢青枫的身形也立时跟着光圈的飞旋做着同一方向的转动，像是他随着光圈在绕，更像光圈追着他打转，刃疾锋利，却硬是沾不上他的衣角！

    吼喝不绝的沙人贵挺着他的“狼牙飞棒”从左边掩近，紫凌烟亦倒翻回来，看她表面上的模样，似是一片愤怒，与谢青枫誓不两立的功架，“风罗网”纵横罩卷，“朱舌剑”吞吐如虹，而这一番凌厉的攻势，说巧不巧便正好挡住了沙人贵的前路，使得这位“沙四爷”碍手碍脚，几次不能出招。

    山大彪已经是气喘吁吁，刀挥刀落，先是跟不上谢青枫的身法速度，紫凌烟如今这一回扑，网扫剑穿，竟似失了准头，连他的上步位置都封杀了，逼得他团团打转，却不便点明，真个哑子吃黄莲，有苦说不出！

    就在这混乱的当口，谢青枫猝然退到门边，拿背顶住门板，双掌微提至腰，从容自如的哧哧笑道：“不用打了，三位。”

    沙人贵红着一双铜铃眼，口沫四溅的吼喝：“现时你待装孬扮熊，业已过了那个好时辰，兔崽子，等着拿头来吧！”

    极少说话的山大彪，猛的冒出一句话来：“四哥，姓常的人呢？”

    一呆之下，沙人贵连忙游目四顾，不错，姓常的人呢？号房里，除了人们三个，桌边的两位，就只剩谢青风一号，姓常的，人呢？

    这一急却是非同小可，沙人贵马上觉得体内燠热，背脊上反倒升起一股寒意，他目瞪瞪的望着顶住门板的谢青枫，一个字、一个字迸自唇缝：“那常遇安，去了何处？”

    谢青枫十分和悦的道：“大概是趁方才我们拼斗的空隙，逃之夭夭了，沙四爷，他一定会逃得很快很快，现在，说不准已在两三里甚至四五里之外啦！”

    深深吸了口气，沙人贵的胸膛起伏剧烈：“姓常的能够逃命，全是因为你的掩护与遮拦，你，你的纰漏可捅大了！”

    谢青枫是一副颇为抱歉的神情：“实在对不住三位，竟替三位增加了这许多麻烦，但，我也是身不由主，不得不这么办，谁叫我和姓常的有那么一点小小的渊源呢？既生情份，总不能见死不救呀，三位宽宏，就此揭过了吧？”

    沙人贵强行按捺住心肺间一股几欲爆炸的愤怒，“咯”“咯”有声的咬着牙：“就此揭过？你这狂夫做得好梦！坏了‘北斗七星会’的事，岂有这般轻易了结的道理？很好，跑了一个常遇安，便拿你抵数，里外都得拿条性命回去交差！”

    紫凌烟的表情更是一片水寒，她脸罩严霜，凛厉的接口道：“四哥，‘北斗七星会’的招牌不能叫这个三流子货给砸了，今晚说什么也要将他收拾下来，要不，往后咱们还待怎么混？”

    黑洞似的鼻孔翕动着，沙人贵的一边面颊向上吊起，发出一种决无笑意的笑声：“你放心，七妹，我要不活剥下这王八蛋的一身人皮，就算是他生养的！”

    谢青枫耸耸肩膀，提至腰际的两手换为互抱胸前，一派闲散的道：“正主儿又不是我，正主儿早走了活人，三位何苦非要和我过不去？”

    沙人贵一紧手上的“狼牙飞棒”，形容狞猛凶恶，光景真像能生咽活人：“不止和你过不去，王八羔子，更要你抵命！”

    摇摇头，谢青枫道：“我不抵命，我也不和你们继续纠缠下去，事情到了这步田地，再要不饶不休，各位或者觉得有趣，我可不耐这个烦！”

    沙人贵又恼火又狐疑的道：“莫不成你以为你还另有选择？”

    谢青枫笑了：“沙四爷，你瞧我人在哪里？”

    眼珠子一翻，沙人贵大声道：“你人在哪里？不就在老子眼前？你还能到了哪里？”

    谢青枫嘻开嘴道：“现在不错是在你眼前，而只要你一眨眼，包管我就不在你眼前了，如今我人站在门口，背后顶着门板，转个身，我不就到了门外啦？我到了门外，中间隔着这扇门，三位仍在门内，这一里一外，差别便成天涯；四爷，你信是不信？”

    紫凌烟努力紧绷着那张俏脸，其实却几乎忍不住要笑出声来，当然她知道这时候万万不能笑，一笑就砸锅了。

    沙人贵仔细品味着谢青枫又是门里又是门外的这一番话，过了片歇，终于想通了人家的意思，他的“狼牙飞棒”“嗖”声抡起，嘴里大吼：“你他娘想逃？”

    谢青枫微微躬身：“正是——”

    两个字的音韵轻轻滑过空中，冷风便突兀灌入房里，寒气只浸透于刹那，沙人贵的“狼牙飞棒”捣出，没打着人，却“哗啦啦”打散了那一扇楠木门，仅这一转眼，谢青枫已经鸿飞冥冥，不见踪影！

    山大彪甚至连挥刀的时间都没有，他凸瞪着一双眼，空瞅着破碎的门扉，喃喃自语：“好轻功，真是一等一的身手……”

    狠狠一跺脚，沙人贵咆哮如雷：“快追人哪，还在发什么呆？”

    紫凌烟飞身而上，伸手想推开外面那道铁栅门，却推了几次都推不动，她回头低呼：“四哥、六哥，不好，那死无赖把铁门从外面反锁住了！”

    山大彪插刀回鞘，一挥手：“七妹闪开，让我来！”

    紫凌烟赶忙站到旁边，山大彪已一头怒牛似的横肩撞向铁栅门，他这一撞之力，何止千斤？别说这扇铁栅门，看架势，恐怕一堵城墙也抵不住他这一撞——但闻一声“哐啷”巨响，果不其然，整扇铁栅门业已脱框飞出，抛出老远！

    沙人贵脱口狠叱：“走！”

    才迸出一个字，人已掠至四丈之遥，紫凌烟与山大彪随后跟上，就像来时一样，飘于轻风，浴着夜色，三条身影瞬即消失不见。

    号房里，只剩下那两个守卫，他们目瞪口呆的注视着这一切情况的发生与结束，恍惚间几若一梦——却是场不折不扣的恶梦！

    仍是那幢小红楼，仍是楼下的厅堂里，时间，仍在黄昏，而黄昏的肃煞气氛却凝布于厅堂中，压迫得人们的呼吸都恁般滞重了。

    骆孤帆这次没有埋身在他那张铺设着厚重白熊皮的大圈椅间，只背负着两手，不停的在来回蹀踱，脸色阴沉，一如楼外的晦迷暮霭。

    沙人贵、山大彪、紫凌烟三个人并排危坐，个个表情僵木——僵木中却仍流露出那种难以掩隐的惶疚之态，看上去都不怎么自在。

    曹又难和胡双月则各自微阖两眼，不出一声，所谓山雨欲来风满楼，此时此情，他们知道应该如何自敛，明哲保身。

    只有公孙玉峰一个人在挖耳搔腮，表现出一副百思不得其解的疑惑模样，事情全由他一手策划，如今砸了，他不摆摆姿态怎么成？

    就在一片冷寂中，骆孤帆突然停住脚步，目光转向沙人贵、山大彪、紫凌烟三人的脸上，语调里充满了森森寒意：“这么说来，你们三个竟连对方是什么人都没有搞清？”

    干咳一声，沙人贵呐呐的道：“只看出那王八蛋约莫三十多四十来岁，身材高挑，五官有棱有角，面部轮廓分明，武功特强，提纵术尤为了得骆孤帆缓缓的道：”还有，是个男人，嗯？“

    心腔子猛缩，沙人贵不觉头上见汗，他苦着脸道：“老大明鉴，这也不能全怪我们，计划是早就由老五定规好的，大伙俱是按步就班的来，谁也没想到临时会出岔子，牢房里的三名牢卒中间，猛古丁杀出这么一个程咬金来……”

    公孙玉峰一听事情扯到自己头上，不由赶紧接口辩白：“四哥，计划是我定规的没有错，我也定规了这好几许年，几时又出过纰漏来着？当晚值班的三名牢卒，我事先已经买通，不独暗里把门开了，而且保证守口如瓶，一切因果，皆若不闻不见，甚且连常遇安领差的时间、上下值的辰次、必经的路线等等都查得明明白白，你们挑拣的动手场地亦挺合适，按说种种安排都严丝合缝，无懈可击，却偏偏出了意外，我不敢断定责任谁属，至少怪不得我……”

    沙人贵怒道：“难道都是我们三个不对？凡是人，谁不愿意光头净面，脸上贴金，哪一个喜欢抹一鼻子灰回来？情况有了突变，必是事先的顾虑欠周，安排不够详尽，否则，如何会忽然钻出这么一号搅局的角儿？”

    公孙玉峰的面颊抽紧，两眼瞪起，抗声道：“四哥，你可不该把这口黑锅扣到我头上，从首到尾，哪一桩、哪一样我没有仔细考量，逐步策划？中间发生问题，一定有个原由，我却决不相信是我的安排欠缺周密！”

    这时，骆孤帆猛的脸色一沉，重重的道：“事情弄得一团糟，亏你们还有兴致在这里嚷叫争执，笑话还嫌闹得不够么？真正一群獐貉，乌合之众！”

    沙人贵与公孙玉峰这才悻悻的闭上嘴巴，沉默下来，骆孤帆又冷肃的道：“照整个的情况来看，这次行动，必然是事先走漏风声，才会功败垂成，否则，对方不可能预伏帮手，且是一个力量足以抵制我们的帮手。再说，他们竟能预知我们的行动时间、下手地点，从而以逸待劳，静候狙击；这一切布暑，若非预为准备，就不可能如此精确从容，既然有了事前的准备，就一定得悉了我们的任务内涵，我们接这桩买卖，从决定到下手，一共只有三天辰光，这三天里，对方却是如何获得消息的？”

    沙人贵吸着气道：“想想真是可怕，谁会有这么大的神通？”

    骆孤帆阴森的道：“若非我们七个人自己泄露了机密，就是无意间对外人说溜了口把事情传扬出去，否则，对方不会未卜先知，神机妙算到这种匪夷所思的田地！”

    公孙玉峰忙道：“老大，我们七个人是同一个核心，谁也不是二百五，怎会泄露这等要命的机密，自己给自己过不去？至于无意间对外人说溜了嘴，亦不大可能，都是老江湖了，哪一个不明白守口如瓶，话留三分的道理？”

    骆孤帆凛烈的道：“然则是人家神卜先知的了？”

    公孙玉峰陪着笑道：“当然也不会这么玄虚，老大，我看是另有漏洞不曾发觉——”

    骆孤帆双目中光芒似血，他严酷的道：“无论如何，我们一定要把这件事的内情查个水落石出，真相大白；一天不查清楚，我们便一天不接生意，一天不能结案，就一天不可罢休，不管几年、几十年都要耗下去！”

    在众人的噤窒里，这位“北斗七星会”的大阿哥拂袖登楼，连头都不回。