梅鹿子这一下轻功绝技，真称得起威震全场，别道南北众丐，没有一个有这样本领，就是丐帮长老之中，也没有几个能够有他这样造诣，沈白泉手上草绳，只点燃了七寸五分左右，不禁舌矫不下。梅鹿子双手又腰，傲视全场，叫道：“哪一位兄弟有我这样轻身本领呢？如果没有的话，这支绿竹杖我是要定了！”

    话未说完，众丐中已经有一个冷笑着走出来，这人看去不过三十岁年纪，单衣幅巾，衣衫破绽了好几处，却浆洗得十分干净，文质彬彬，如果不是杂在丐帮人丛里，真有几分象一个读书人。

    梅鹿子认得这人，姓洪名通，是＊湖南丐帮里的人物，这人从来不曾听说他会武艺，在丐帮里也籍籍无名，他居然走出来向自己挑战，梅鹿子有些吃惊，喝道：“老洪，你要跟我比试轻功，是与不是？”

    这个洪通就是后来五老里面的洪七公，只见他含着一面滑稽的神气，说道：“梅老二，一个人单是轻功好便行了吗？老鼠的轻功不是很好吗？可以攀墙走木，可是一见了猫儿，马上屁滚尿流，蚂蚁的轻功也很好，可以站在树叶上过河，但是不经人用指头一捏，可见一个人轻功再好，也不见得就天下无敌呀！”

    梅鹿子勃然大怒，喝道：“很好，姓洪的，你说我的功夫不行，我们大家就来较量较量！”

    洪通笑道：“较量什么？比赛谁吃饭多，还是比赛谁拉屎快？”众丐哄然大笑起来。梅鹿子怒不可遏，飒飒两掌，其疾如电，猛向洪通身上打去。

    洪通笑嘻嘻的，挺立不动，梅庄子一掌打来，打中他的胸腹，洪通叫道：“哎呀！没有打着！”

    原来梅鹿子的掌锋才一沾着他的衣衫，洪通肚皮微微一凹，身子向后一缩，梅鹿子铁掌虽然打中他的身体，却发不出掌劲，铁掌仙的第二掌向洪通打去，啪的一响，又打中他的面门，洪通左面肌肉突然一滑，这个情形好比冷无常金三元先前戏弄褚阿四一模一样，不过他的肌肉运用，比起金三元来，高强何止十倍。

    梅鹿子这一掌如同打在一层厚稠稠的油脂上，完全没有着力的地方，铁掌仙猿不禁大惊，连忙把右掌往回一收，洪通却用手摸了摸自己面上中掌之处，笑道：“你的外号叫做铁掌仙猿，其实这样的掌，连纸糊也不如。恐怕豆腐也切不开里！”

    梅庄子虽然狂傲，却是识货，他知逍这姓洪的，居然有易筋卸骨的功夫，这一下非同小可！把刚才满腔骄傲之气，去个干干净净。梅鹿子哈哈一阵狂笑道：“老洪，看不出你还有几手本领，那好极了，找们两个人就比一比试，看哪个做帮主吧！”

    洪通笑呵呵道：“梅老二，你很想做帮主？是与不是？做帮主有什么好？反不如无拘无束，走到哪里吃到哪里，吃饱了睡好觉！”

    梅庄子厉声喝道：“洪通，哪一个跟你开玩笑，要动手就动手，哪有这样多的罗嗦和废话？”

    洪通狂笑起来，说道：“哪一个跟你罗嗦，哪一个和你玩笑，我问问你，你还用跟我比试吗？刚才我让你打了两掌，你可有伤着我一毫一发没有？”

    梅鹿子恍然大悟过来，这姓洪的在丐帮里平时虽然没有什么名头，武功却是深不可测，自己演了一回轻功，超距千尺石梁，消耗了不少真力，如果再跟他动起手来，恐怕未必占得便宜，一个不巧还要落败！他只好强忍忿怒，说道：“好好！比拳脚没有意思，不问哪个打胜打败，损害难免，我们比赛隔空换掌如问？”

    他说着走回豫帮群丐望面，拿了五支蜡烛出来，把它们一一点燃，又取了五个盛载冷饭残羹的竹篮，摆在地上，将五支蜡烛滴下油脂，牢牢粘住了蓝底，这样一来，变了五只竹篮点了五支蜡烛，他再把两支一丈长的竹竿直立在地，两根竹竿之间，穿了一根绳索，他再把五个盛蜡烛的竹篮，挂在绳上，山风吹过，竹篮摇来摆去，烛火摇曳不定。

    梅鹿子挂好竹篮，方才向洪通喝道：“姓洪的，我在十步之内，打熄这五支蜡烛给你看！”话未说完，双袖一卷，腰背前俯，两双瘦臂上的青筋，条条胀了起来，全身骨节格格连声。

    大家一看梅鹿子这份身手，便知道他的内功不弱，暗里喝彩，说时迟，那时快！梅鹿子猛然脚尖一点，身子疾如流水行云也似，绕着竹竿走了几匝，突然举手一掌，向第一只竹篮打去！

    他距离第一只竹篮七八步左右，一掌推出，呼声风响，竟把篮里烛火一下打灭，蜡烛却没有倾跌，竹篮也没有翻下来，大家看在眼里，不由喝了一声彩，梅鹿子打火了第一支烛火，更不怠慢，脚下一个“移宫换步”，身子一圈一旋，右掌往回一扫，呼声风啊，第二支烛火又打灭了。

    这次他打灭烛火是在五步之内，竹篮打了一个跟头，梅鹿子再挺身进步，双掌一送，“二龙一蟒”，“饥鹰振羽”，左右一分，呼呼，又把第三、第四两只篮上的烛火打火，火星蓬蓬四射。

    梅鹿子这一下同时打灭两支烛火，本领煞是惊人，他霍地向后一退，双掌并伸，用了个“推窗望月”的招式，两只衣袖向外一掏一摆，呼呼，又把第五只竹篮打了一个滚转，烛火消灭，众丐喝彩不已！

    王重阳却是个会家，不由发出全心微笑，因为梅鹿子的内功虽然惊人，还个曾到上乘地步，他要借着行卷飞步之势，以及利用衣袖带起来的风力，把竹篮弄得凌空滚转，方才可以把烛或打灭，可见他的内力还不能持续，打灭五支烛火，也要用四个不同招式，分开四次使用内力，方才完成，严格的说一举，连劈空掌的造诣也未完成哩！他正在这样想，洪通已经哈哈大笑！

    他狂笑了一声，方才说道：“班门弄斧，这就叫做劈空掌吗？别丢人啦！好好的回去练几年吧！”

    丐帮一十六名长老也看出梅鹿子取巧的地方来，谙赞洪通心思精细，梅鹿子恼羞成怒，喝道：“我隔空打灭烛火，用的还不是劈空掌吗？口说无凭，你如果有本领，也可以照样打灭给大家看看啦！”

    洪通坦然一笑，便吩咐一名乞丐上前把五支蜡烛火重新点着，然后从容不迫的走过来，距离蜡烛还有十步左右。洪通陡的一扬右手，掌心向外一吞一吐，一声风响，正中的一只竹蓝里的烛火立即熄灭！迅快异常，竹篮只是微微一晃，梅鹿子不禁大骇！

    洪通随手打灭第一支烛火，接着一个“搂膝拗步”，绕了回来，漫不经意的把两手一挥，呼呼，发出两股劲风，又把第二只竹篮和第三只竹篮的烛火打灭了。

    梅鹿子打灭这三支烛火时，要连换三掌的功夫，洪通手便打灭两支烛火，只此一端，胜负已判，还有第四只篮和第五只篮两支烛火，洪通并不逼上前去，就在距离一丈左右，脚上旋风似的一转，“怪蟒翻身”，呼呼，反背发出内家掌力来，居然不用眼睛去瞧，掌力到处，两支烛火齐齐熄灭。

    洪通一连打灭了五支烛火，全是竹篮微微摇动，绳索不动，行家眼内一望而知，他的武功造诣比梅鹿子高出何止数倍，众丐欢声如雷，有人高声喊道：“这才是我们的帮主哩！”

    梅鹿子看见众丐给予洪通的彩声，比起自己的彩声还要热烈十倍，不禁恼羞成怒，他冷笑一声道：“姓洪的，少要得意，掌力打烛火这类本领。不外雕虫小技罢了！你如果要把我折服，干脆比兵器吧！”话才说完，他仰手向腰一捋，哗朗朗，抖出拴在腰间的亮银骷髅鞭来。

    他这骷髅鞭比起普通的鞭还要长，长度足有七尺，鞭身铜环却是打成一个个骷髅头骨的模样，梅鹿子外号叫铁掌仙猿，不但精通白猿掌法，并且还靠这一条骷髅鞭成名江湖，他知道洪通是自己眼前唯一死敌，决意用这根骷髅鞭，施展本身绝学，和洪通决一死战！

    洪通看见梅鹿子抖出骷髅长鞭来，不禁哈哈大笑，梅鹿子忿怨说道：“你笑什么？快亮兵器！”

    洪通摇了摇头说道：“拿刀动杖，有失今日我们丐帮大会的规矩，一个个领高强的人，何必要用兵器！”说着走到那挂竹篮的竹竿旁边，微一欠身，已经把插入泥土的长竹，拔了一支出来，合在手里用力一拗，竹竿断成两截。

    洪通把两截断竹看了一看，拣了比较短的一截，合在手里，这截棍约莫有四尺多长，叫道：“来吧！我就用这一根竹子，来斗你的钢鞭，对拆几合，开个玩笑？”

    梅鹿子看见洪通居然拿半截竹竿来斗自己成名的骷髅鞭，不禁勃然大怒！他这一次参加西山丐帮大会，本来怀着一颗莫大的野心，要想凭着自己双拳和鞭的绝技，以及一身过人轻功，慑服群雄，把帮主大位轻轻易易地弄到自己于里，他知道丐帮一十六名长老，都是以元老身份列席大会，凡是长老一类人物，每个人都想享享清福，绝对没有做帮主的意思。

    至于南北众丐之中，武功能够达到上乘，和自己堪以比肩的，更加寥寥无几，有如凤毛麟角，总而言之，梅鹿子以为自己今次到来，十拿九稳，必定得偿所愿，谁知一次又一次的给洪通较短下去，恼羞成怒，决意痛下煞手。梅鹿子看见洪通拿半截竹竿来斗自己的骷髅鞭，不禁怒极而笑，呵呵一阵狂笑道：“姓洪的，你真是艺高人胆大，居然要用竹竿克制我的钢鞭了，是与不是？”

    洪通从容不迫地答道：“我就是空手也一样可以应付你的长鞭，不过你叫我亮兵器，我只有用这半截竹竿应酬你便了！”

    梅鹿子见对方完全没有把自己放在眼内，真个愤火中烧，此可忍孰不可忍，他历喝了一声：“小子！”右手把骷髅鞭一带，六尺长鞭倏的翻起来，猛向洪通头顶打落。

    洪通不慌不忙，看定敌鞭来势，兀立不动，等他的骷髅鞭距离顶门不足半尺，方才向右一旋身躯，脚下原封不动，上半身却转了一个圆圈，让过鞭招，反手一竹，向梅鹿子面上点到，锐风刺鼻，神速无比梅鹿子一惊不小！立即塌腰向地，“犀牛望月”一闪，险些儿被竹竿戳着，梅鹿子面上一红，洪通却是如影随形，飞身扑到！

    两招一过，梅鹿子知道洪通的利害，别看洪通手上半截竹竿，不成兵器，可是在他于里一使开来，真个和巧蟒灵蛇互相仿佛，滑溜无比，一忽儿作五行剑，一忽儿使出判官笔招术，变化倏忽。

    梅鹿子六尺长鞭居然被他这一段小小的竹竿克住，半点儿也施展不开，梅戮子又惊又怒，大喝一声，展开“八卦如意鞭”来，只见一团鞭影，漫天盖地的使出来，刹那之间，变了一座鞭山，好象四面八方同时有十几根鞭影打到的样子。

    洪通眼神不乱，喊了一声：“来得正好！”身形一变，竹竿拂处，好象流水行云，龙蛇疾走，在众丐眼中看来，只见洪通化出什几个影子，跟着梅鹿子十几条长鞭，团团乱转！

    铁掌仙猿梅鹿子八八六十四路八卦如意鞭法，在几十个回合之内，完全使尽，兀自占不了洪通一点便宜，他要想把洪通半截竹竿打出手去，洪通竹竿十分溜滑，一丝一毫也不叫他缠上，有时候还突如其来一两下利害的反击，把梅鹿子迫得后退。

    梅鹿子咬牙切齿，陡地把骷髅鞭一拖，抖得笔直，居然使出花枪的招数来，上崩下压，里撩外滑，鞭招所指，全是人身三十六穴。

    洪通一边动手，一边呵呵保笑道：“你原来也会打穴吗？今天真是行家遇着行家啦！”

    梅鹿子心中气极。把花枪拾夹着判官笔的用法，向洪通身上着着连点，洪通一支竹竿，也使出山后杨家枪法来，纵送横击的相迎。

    两下斗了二十余合，洪通忽然叫道：“姓梅的，你的打穴个领不过如此，不足为奇，我也懒得跟你再缠下去，看吧！我坐在十招之内，打中你的穴道，不出双腿下盘六个穴道！”

    他还把自己要点的部位说出来，梅鹿子几乎连肚皮也气破了！说时迟，那时快！洪通突然把身一耸，凭空掠起两丈，梅鹿子大吃一惊，正要抖手中鞭向他脚底打去，猛觉青影一闪，洪通那半截竹竿已经向他面门点到，梅鹿子把面一仰，向后倒窜出上。

    洪通一着占先，更不容情，半截竹竿疾如风雨，一连抢攻七八招，把梅鹿子追得手忙脚乱，他只顾闪展招架，却忘记了洪通刚才说的话，洪通突然把竹竿一立，用了个“青龙卷尾”的招数，向梅梅鹿子小腹下的关元穴挑来。这是人身死穴之一，梅鹿子急不迭向上一跳。

    哪知洪通声东击西，唱了一个“着”字，竹竿一翻，使了个“神龙探爪”，扑的一响。

    点中梅鹿子腿肚的“巨骨穴”，梅鹿子哎哟一声，左腿一麻，扑通，一屁股坐倒在地！

    梅鹿子这一跌倒，众丐掌声如雷。王重阳也暗里喝彩，十室之邑必有忠信，想不到一般人平素瞧不起的卑田院乞丐群里，居然也有许多奇材异技的人物，单就这洪通的的本领看来，许多武林名宿也不从他的肩背呢！

    洪通就在如雷的彩声里，躬身退下，十六个丐帮长老交头接耳了一阵，方才由铁行脚齐金钟高声宣告道：“今日比武结果，湖南帮洪通弟兄本领最高、武功为众人的魁首，独占鳌头，我们这班长老，一致认为他应该继承邱光洛故帮主之后，做我们丐帮的帮主，领受绿竹宝杖，有哪一个不服和自问本领可以胜他的，可以出来比试！齐金钟一连喊了几遍，帮丐鸦雀无声，因为梅鹿子在丐帮里面。本领已经是顶尖的人物，无人能从，可是洪通居然能够打胜他，其余的人再也不敢出阵了！——

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