褚阿四撞人不成，反而出丑，不禁恼羞成怒起来，一个翻身跳起，腾地飞起一脚，猛向金三元右臂肘尖踢出，他这一脚如果踢中的话，金三元右手那碗水不免要倾泻在地，不过他这一下也还犯了比武规矩，因为金三元声明只受褚阿四三头，并没有说要受他的拳脚，苏帮群丐不禁大哗！金三元面带冷笑，巍然不动，褚阿四的脚尖眼看就要踢中他的手肘，说时迟，那时快！冷无常右手衣袖的破洞里，突然忽的一声，钻出一个花绿色的小蛇来，向褚阿四脚面闪电似的咬了一口，褚阿四哎哟一声，扑通，一屁股坐倒在地！

    金三元居然用毒蛇伤人，湖北帮群丐不禁一声大哗，群情汹涌，立即跑过几名好手来，就要向金三元扑上，湖南帮的丐头铁行脚金钟，立即抄起绿竹杖来，向着地上一顿，喝道：

    “停手！你们眼里有家法吗？”说也奇怪，那几个湖南丐帮的人，立即弓身躬背，向绿竹杖行了一礼，退回人丛里去。

    齐金钟用绿竹杖镇住了湘带群丐的骚动，方才向金三元喝道：“三元，你为什么违背比武规矩？川藏在衣袖里的青竹蛇儿伤他？”

    冷无常面上肌肉纹丝不动，从容答道：“启禀前辈，秃子阿四违反前言在先，晚辈曾经说可以用身体受他三下羊头，并没有说过要挨他的拳脚，他两次用头攻失败，居然恼羞成怒，飞脚踢起晚辈来，晚辈迫不得已，才用豢养的毒蛇咬了他一口，这叫做以牙还牙。各位前辈，这可对吗？”

    王重阳听得清楚，心中想道：“这姓金的口气狂傲，分明不把丐帮几个长老放在眼内了！”

    这十六个丐帮长老，虽然知道金三元说话狂妄，可是秃子阿四犯规矩在先，自己也难为左右袒，齐金钟道：“不管哪一个不对，三元，你把解药拿出来吧！”凡是豢养毒蛇的，多半随身带有解药。

    金三元哼了一声，拿出一瓶药散来。秃子阿四这时侯已经痛得躺在地上，右腿粗得象水桶一般，肌肉黑中带紧，乌黑晶亮，由两个小丐搀扶着，不住呻吟。金三元拿出解药，招这两个小丐上来，传了他外敷内服之法，褚阿四虽然万千痛恨，可是为了顾性命要紧，不能不照他说的服食敷治，过了半响，褚阿四右腿的肿胀，渐渐告消，湘帮又走出八名丐头来，把秃子阿四扶回人丛里面将息去了。

    金三元胜了一阵，得意洋洋，傲然站在场子中心，高声说道：“哪一位要做丐常头子的，只管出来向我金老三讨教！”他这几句话的口吻，在然以未来丐帮领袖自居了！在场中的一十六名丐帮头子，个个愤怒异常，不过褚阿四飞脚踢人，违反比武规矩在先，也难怪金三元用毒蛇咬人，潜使暗算在后，而且经过这场比试，金三元武功造诣的确比秃子阿四高强，也是不可否认的事，所以丐帮十六名长老尽管对金三元不满！也不能够说什么话。

    金三元这边一言甫罢，南面的丐帮里，却走出一个体格瘦弱，三十岁年纪不到的乞丐来，哈哈笑道：“金老三，你臂膊间两条毒蛇是怎么生相的？可不可以拿出来给大家开开眼界！”

    说这话的乞丐，是安徽丐帮的路五，这位路五在江湖上向以轻功奥妙蜚声江湖，丐帮里的人叫他做追风路五，他在皖帮群丐里只能算是晚辈，居然向金三元挑战！

    金三儿看见路五斗胆上前，要自己拿出毒蛇来，不禁气向上冲，冷笑骂道：“五哥儿，你要看我的毒蛇吗？你是不是本身也豢养着毒蛇，要跟我的毒蛇比较！”

    原来北宋以前的叫化子，多半有一套弄蛇的本领，他们多数运用口笛指挥自己养驯的蛇，做把戏给人看，顺便乞钱。路五哼了一声道：“金三爹，我路五虽然是个晚生下辈，本领肤浅，却最讨厌长虫，一个人有真实本领，何必要用蛇来咬人，我要见识你老的蛇，谅是要看看你老的蛇是怎么生相的，然后把它打死，为世除害！”

    金三元呵呵狂笑道：“打死我的蛇吗？好大口气，来来来，我倒要瞧瞧你怎样打法？”

    冷无常说着把两只破衣袖向上一卷，漆黑如墨的铁臂上，果然蟠结着两条青竹蛇，这两条青竹蛇足有拇指粗细，三尺多长，在金三元的臂上盘了几匝，一看见了生人，这两条青竹蛇红舌吞吐，嘘嘘怪响，众丐看见金三元养了这两条凶恶的毒蛇，个个舌矫不下。

    原来青竹蛇虽然口牙奇毒，身体十分细小，一尺以上的青竹蛇，已经少见，金三元这两条青竹蛇，长凡三尺，至少养了十年以上，路天却是丝毫不惧，他向金三元道：“金老爹，请你恕怪无礼，我在十下数字之内，准保可以打死你左臂的毒蛇，再念十个，连你右臂的毒蛇也可以同样打死，我打蛇的器械，十分简单，只用一根藤棍便行来！”这几句话一说出来，皖帮群丐首先拍起掌来，有如春雷乍动，还有人尖声喊叫道：“好大的本领呀！”

    金三元听说路五可以在二十个数目字内，打死自己驯养了十多年的青竹毒蛇，不禁哈哈大笑道：“好大口气，我金老三二十年来，还是初次见着象你这样瞎说大话的人，真是后生可畏，不过话得说明一句，只准你用藤棒打蛇，绝不准你用暗器伤害它，不然的话，我了要对你不客气，知道没有？”

    路五笑道：“那个自然，金老爹，找现在可要动手了！”一言甫罢，伸手一捋腰间，霍霍两声。追风路五已经把一根三尺长的紫藤杆棒掣在手里了。

    冷无常金三元把双臂向左右一伸，路五陡然唱道：“一！”左手向外一扬，嗤嗤，射出两支金针来，他这两支金针并不是射向青竹蛇，却射在金三元左臂“曲池穴”上，金三元冷不防他有这一手，左臂登时麻木不仁，路五叫道：“二！”紫藤杆棒一落，刷啦，打在金三元左臂毒蛇的七寸子上，凡是毒蛇之类，最忌藤棍打击，那青竹蛇负痛之下，尾巴一甩，跌下地来，追风路五手急眼快，随口喊道：“三！”不等那青竹蛇昂头来咬，紫藤棒向下一截，恰好戳中蛇头，这一点一戳的力量，非问小可！竟把蛇头活生生的戳做两半，尾巴甩了几下便自一命呜呼！

    追风路五打死第一条毒蛇，不过三下数字，金三元又惊又怒，叫道：“小子！”底下你敢使诈四字，还未来得及说出，猛觉右臂肘一麻，自己的寸关尺脉左右两旁，各自着了一枚金针，登时连右臂也不能动弹了！追风路五依样葫芦，口喊一字，用藤棒把右臂上的青竹蛇打了下来，第二下把蛇头七寸子打中，第三下便把青竹蛇活生生的打死了！

    群丐欢声如雷，冷无常过了一阵，方才把臂腕上的金针起了下来，怒吼一声：“小子！

    你居然用暗器！”举手一掌，猛向路五左太阳穴打去！

    路五托地向后一跳，大笑说道：“金老三，我并没有用金针射你的蛇，我只射你的手臂呀！”众丐哄然大笑，金三元怒如疯虎，冷峭的面孔也涨成赤红色，展开自己生平绝技龙虎化象拳来，密如风雨也似，向路五连连袭击，路五左闪右跳，把他这一连串攻击，完全用小巧绵软的身法躲开，金三元气得哇呀乱叫！

    本来金三元的武功造诣，和追风路五不相上下，如果论起功力的探厚来，比较路五还要稍胜一筹，可是追风路五这人，却是十分的鬼精灵。他首先打死了金三元两条毒蛇，故意出言挖苦，激起对方的怒气来，然后用游斗的方法，只守不攻，消耗对方气力，路五展开“八步赶蝉”的功夫来，东一跳西一窜，金三元攻向东面，他立即跳向西边，向西边攻过来，他又绕向难免，象这样捉迷藏一般，进扑了几十个来回，金三元渐渐额上见汗，心气浮躁，路五趁他额汗如雨的时候，突然一个回身绕补，用了个”金雕振羽“的招数，反手一拳，照金三元下额打来，金三元喝了声：“该死小在！”用擒拿手一抓他的脉道，哪知路五这一着是虚招，金三元右手五指才向前一伸，路五底下已经飞起右脚来，砰嘭两声，踢中金三元的小腹，金三元哎哟一叫，好在他的外壮功力还好，身子晃了两晃，没有倒下，路五一脚踢中金三元，借力使力，用个“金鲤穿波”之势，向旁边窜了开去。

    金三元吃了一脚，更加暴怒如狂，疯虎也似的扑上来，这回他不用空手了，解下腰间的铁连环来，金三元这铁连环是一连串十八个圈子，精钢打造，光闪闪的，这串钢圈圈子大如茶杯，一使开来，有钢鞭的用法，而且舞动之下，钢圈互相击撞，发出当当响声，扰乱敌人心神，有攻心的奇效，金三元铁环出手，“金鸡啄粟”，“抽撤连环”，刷刷，一连两招，猛向路五背心攻到。

    路五不慌不忙，也拔出紫藤杆棒来，用个“梅花落地”，塌身向下一矮，一个盘旋．让过了铁连环，接着使个“犀牛望月”，回棒向后一扫，甩打金三元的下盘，金三元用个“白鹤冲天”向上一跳，让过杆棒，铁连环向前一递，抖得笔也似直，使个“银蛇穿塔”的招式，直点追风路五赤堂穴，路五突然一个“怪蟒翻身，反闪到金三元身后。

    金三元这时候双脚还未着地，他吃了心浮气躁的亏，只顾攻人，自己没有防备，铁连环走了空招，身子向前直扑出去，追风路五趁势把紫藤杆棒向前一送，恰好点着金三元左边耳门，这一杆恰好戳中“窍险穴”，金三元当堂一阵天旋地转，叮当，铁连环当堂出手，扑通，一跤跌倒在地，再也挣扎不起来了，皖帮众丐一阵呐喊！

    金三元这一倒下，除了苏帮众丐心里有点不愤，说路五不是用光明正大手段取胜之外，其他的乞丐看了，比起吃雪还涼，人心大快，十六个丐帮长老，不约而同的想道：“路五这一番教训得他好！”

    路五打倒了金三元，一收紫藤杆棒，上前向丐帮着告罪，齐金钟道：“你这一回智杀毒蛇，不算犯规，退下去吧，不要再胡闹了！”追风路五就要唯唯退下。

    冷不防东西人从内，摇摇摆摆，走出一个中年乞丐来，这乞丐头顶半秃，矮胖如缸，家一尊弥勒佛似的，模样十分滑稽可笑，他向路五招呼道：“喂！姓陆的，你外号叫追风路五招呼，轻功一定好极了，我跟你比一比轻功怎样？”

    路五认得这人是河南丐帮的有名人物，名叫做梅鹿子，别看他的长相不济，却有一身惊人本领，他的外号叫铁掌仙猿，也是以轻功绝技见胜于世，路五只好站定脚步问道：“梅兄要指教小弟吗？再好没有，可不知道要怎样的比法？”

    梅鹿子冷笑一声，他指了指西山南麓下面一段石梁，这段石梁由山脚通到山上，是有五十多丈，可以一直通到半山的碧霞岭，梅鹿子高声说道：“姓路的，我和你两个人一先一后，用轻功攀上石梁，在石了尽头处插一根竹竿，方才下来，哪一个上落快的算赢，这个比法你以为怎样？”

    路五一看这道石梁，高度有五十丈，即是五百多尺，上去再次下来，一来一回有千多尺，凭自己的轻功，也还可以应付，他点了点头道：“这个比法很好，可是我们两个人又不是同时上去，怎样判决哪一个快，哪一个迟，这还得要说明在先哩！”

    梅鹿子哈哈笑道：“这有何难！我们截两根麻绳，长短相同，哪一个人先上去，用火点着一根绳子，让它慢慢燃烧，如果那个人跳下来，我们立即用脚把火踏熄，第二个人上去也是一样，事后把两根绳子一比并，哪个人点燃过的绳子长，也即是那人上山下山的时间短，就算他占胜了！”

    路五为人也很精细，他想着点火计算这个法子也很好。可是关键在于要有一个持正不阿的公证人，不然的话，对方可以随时捣鬼，或者用油，或者用水把绳索泡制过，那样一来，自己就要大大吃亏。梅鹿子见他迟疑着不肯回答，已经猜出他的心理来，笑道：“路五，你怕我在绳索里做手脚是不是，这一点你大可以放心，我把两根同样绳子交给本帮一位长老，由地点火，这一来你尽可以放心了！”梅鹿子说完之后，哈哈大笑！

    路五不禁赧然，梅鹿子果然取出一根草绳来，截成两段，长短都是一样，递到卜十六名丐帮长老的手里，由他们看了一遍，看过两根绳都是一样干燥，没有油浸，大家认为满意了，方才分别给两个长老执管，一个是齐金钟。还有一个叫沈白泉，没人手执一段，梅鹿子道：“路五兄，请你先上去吧！”

    路五答应一声，他首先向丐帮长老行了一礼，叫道：“有僭！”双脚一点，身子便象弩箭脱弦也似，直窜起三丈多高来，向石梁上一落，齐金钟立即点起火绳来，只见路五果然不愧有追风的外号，一个身子在石梁上，蜻蜓点水也似，倏起倏落，不到顿饭功夫，已经到了石梁尽处，他摸出一根短竹来，向石梁旁的泥土一插，更不停留，又再盘旋而下，只见他疾如雷光火石，连连飞跃，下山时比上山更快，一忽儿便走尽石梁，离地三丈左右，忽然双臂一振，象一头鸟也似的飞跃下来，轻飘飘落在平地，身法美妙好看已极，众丐彩声雷动，连连拍掌。”

    齐金钟踏熄火火，把草绳量了一量，追风路五上去这一忽儿功夫，草绳只不过烧去了一尺左右，这份轻功总算难能可贵，梅鹿子记好了尺寸，向各人道：”五兄轻功造诣如何，大家有眼共见。今回让我来试了！”

    沈白泉立即点起火绳，梅鹿子不慌不忙，跑到石梁下山，也不见他怎样耸身作势，足夫尖地上轻轻一点，呼呼，居然用“鹞子钻天”的轻功，平空拔起五六丈来，向石梁上一落，只见他在空中一个转身，居然不用双脚着地，却是头下脚上，双掌向石梁一撑，梅鹿子有个外号名叫铁掌仙猿，这时候展开铁掌功夫来，只见他用双掌向石上一拍，身子便腾起老高，当他向下一落之时，又用手掌一拍，身子再次腾起，下面众丐见了，就见梅庄子好象一具弹簧也似的，随弹随跳，不到片刻，已经升到石梁尽处，他把一根短棍向泥土一插，和路五的竹棍一排并立，打了一个跟斗，再泻下来，这一回他不用手掌了，只用脚跟一顿一点的，飞泻而下，一忽儿到了山半，离地还有十丈左右，他却一个跟头，头下脚上的跌下来，好象殒石一般，众丐不禁一声大喊，以为梅鹿子半途失足，这一回怕不跌成肉酱！

    哪知道梅鹿子这一个跟斗翻下来，是故意的，他在众丐惊叫声中，离地不到一丈，忽然一个转身，由头下脚上变了双脚向下，四平八正的落在地上，这一下众丐完全哄动，喝起连环大彩来，路五一看这个情形，知道自己的轻功和梅鹿子还有一段距离，当下一声不响，返入人群里面去了！——

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