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正文 第二章 纤手燃战火(2)

    金不换冷笑道:"这位是挡人财路徐若愚,方兄未见过么?"方千里怔了怔笑道:"徐若愚?莫非是玉面瑶琴神剑手徐大侠……"微一抱拳,又道:"多蒙徐兄指点,我兄弟就此别过。"一掠上马,纵骑而去。

    金不换斜眼瞧着徐若愚,只是冷笑。徐若愚强笑道:"小弟并非是挡金兄的财路,只是看他们既未穿着风氅,也不似带着许多银子,不如早些将他们打发了。"金不换独眼眨了两眨,突然笑道:"别人挡我财路,那便是我金不换不共戴大的大仇人,但是徐兄么……哈哈,自己兄弟,还有什么话说?"大笑几声,拉起徐若愚,竟要回头向西北方奔去。

    徐若愚奇道:"金兄为何又要追去了?"

    金不换笑道:"有了展英松与风林三鸟他们打头阵,已够他们受的,咱们跟过去瞧瞧热闹有何不可?"突听远远道旁一株枯树后有人接口笑道:"说不定还可混水摸鱼,乘机捡点便宜,是么?"巧手兰心女诸葛花四姑,随着笑声,自树后转出,她身旁还站着雄狮般一条铁汉,瞪眼瞧着金不换;却正是"雄狮"乔五。

    金不换面色微变,但瞬即哈哈笑道:"不想雄狮今日也变成了狸猫,行路竟如此轻捷,倒险些吓了小弟一跳。"他明明要骂乔五行动鬼祟,却绕了个弯子说出,当真是骂人不带脏字。

    乔五面容突然紫涨,怒道:"你……你……"盛怒之下,竟说不出话来。

    金不换更是得意,又大笑道:"两位前来,不知有何见教?"花四姑微微笑道:"咱们只是赶来关照徐少侠一声,要他莫要被那些见利忘义的小人缠上了。"金不换故意装作听不懂她骂的是自己,反而大笑道:"花四姑如此好心,心确是令人可敬……"瞧了徐若愚一眼:"但徐兄明明久走江湖,是何时变做了处处要人关照的小孩,却令小弟不解。"徐若愚亦自涨红了脸,突然大声道:"徐某行事,自家会作得主,用不着两位赶来关照。"花四姑轻叹一声,还未说话,金不换己拍掌笑道:"原来徐兄自有主意,两位又何苦吹皱了一池春水?""雄狮"乔五双拳紧握,却被花四姑悄悄拉了拉衣袖。

    金不换笑道:"两位何时变得如此亲热,当真可喜可贺,来日大喜之时,切莫忘了请老金喝杯喜酒啊。"大笑声中,拉着徐若愚一掠而去。

    乔五怒喝一声,便待转身扑将上去,怎奈花四姑拉着他竟不肯放手,只听徐若愚遥遥笑道:"这一对倒真是郎才女貌………乔五顿足道:"那厮胡言乱语,四姑你莫放在心上。"花四姑微微笑道:"我怎会与他一般见识。"

    乔五仰天叹道:"堂堂武林名侠,竟是如此卑鄙的小人……哦。"寒风过处,远处竟又有蹄声随风传来。

    花四姑喃喃道:"难道又是来找那位朱姑娘霉气的么……"朱七姑娘打马狂奔,火孩儿拉着那落拓少年死也不肯放手,一骑三人,片刻时间便奔出半里之遥。六条大汉,亦己随后赶来,朱七七这才收住马势,回眸笑道:"你露了那一手,我就知道没有人敢追来了。"朱七姑娘柔声笑道:"今日你救了她,她绝不会忘记你的,喂,你说你忘得了沈浪么?"火孩儿笑道:"忘不厂,再也忘不了。"

    朱七姑娘嫣然笑道:"非但她忘不了,我也忘不了。"落拓少年沈浪叹道:"我倒宁可两位早些忘了我,两位若再忘不了我,我可真要被你们害死了。"火孩儿笑道:"我家姑娘喜欢你还来不及,怎会害你?"沈浪道:"好了好了,你饶了我吧"面色突然一沉:"我且问你,你明明不是花蕊仙,却为何偏偏要他们将你当花蕊仙?"朱七七眨了眨眼睛,道:"谁说她不是花蕊仙?"沈浪苦笑道:"她若是掌中天魔,徐若愚还有命么?她若是上天入地,临走时还要我挡那一掌,七姑娘,你骗人骗得够了,却害我无缘无故背上那黑锅,叫天法大师,恨我入骨。"火孩儿咯咯笑道:"我未来前,便听我家七姑娘夸奖沈公子如何如何,如今一见,才知道沈公子果然是不得了,了不得,那号称天下第一智的老头子,当真给沈公子提鞋都不配。"他一面说话,一面将火红面具揭下,露出那白渗渗的孩儿脸,仔细一瞧,果然是张人皮面具。

    火孩儿随手一抹,又将这人皮面具抹了下来,里面却竟还是张孩儿脸,但却万万不是人皮面具了。只见这张脸白里透红,红里透白,像个大苹果,教人恨不得咬上一口,两只大眼睛滴溜乱转,笑起来一边一个酒涡。

    望着沈浪抱拳一揖,笑道:"小弟朱八,爹爹叫我喜儿,姐姐叫我小淘气,别人却叫我火孩儿,沈大哥你要叫我什么,随你便吧,反正我朱八已服了你了。"浓浪虽然早已猜得其中秘密,此刻还是不禁瞧得目瞪口呆,过了半晌,方自长叹一声道:"原来你也是朱家子弟。"朱七七笑得花枝乱颤,道:"我这宝贝弟弟,连我五哥见了他都头疼,如今竟服了你,倒也难得的很。"沈浪叹道:"这也算淘气么?这简直是个阴谋诡计,花蕊仙不知何处去了,却叫你八弟故弄玄虚,定要使人人都将他当做花芯仙才肯走……唉!那一招大魔飞龙式更是使得妙极,连齐智那般人物都被骗了。"火孩儿笑嘻嘻道:"天魔十三式中,我只会这一招,那胡拍乱打的招式,才是我的独门功夫。"沈浪苦笑道:"你那胡拍乱打的招式,可真害死人,若非这些招式,齐智怎会上当……但我却要问你,这李代桃僵之计中,究竟有何文章?花蕊仙哪里去了?你们既将我卷在里面,我少不得要问个清楚。"火孩儿道:"这个我可说不清,还是七姐说罢。"朱七七轻叹道:"不错,这的确是个李代桃僵,金蝉脱壳之计,教别人都将老八当做花蕊仙,那么花蕊仙在别处做的事,就没有人能猜得到是谁做的……但你只管放心,花蕊仙此番去做的事,绝没有半点对不起人的,她只是要去捉弄那连天云,出出昔日的一口怨气。"沈浪皱眉道:"连天云慷慨仗义,豪气如云,仁义三老中以他最是侠义,花蕊仙若是与他有怨,却是花蕊仙的错了。"朱七七道:"这次却是你错了。"

    沈浪道:"你处处维护着花蕊仙,竟说她已有十余年未染血腥,将我也说的信了,谁知七年前还有一百四十余人死在她手里。"朱七七叹道:"这两件事,就是一件事。"

    沈浪道:"你能不能说清楚些。"

    朱七七道:"花蕊仙已有十一年未离堡中一步,八弟也有十一岁了,你不信可以问问他,我是否骗你。"火孩儿道:"我天大缠着她,她怎么走得了?"沈浪皱眉道:"她若真是十一年未离过朱家堡,七年前那一百四十余条性命,却又该着落在谁手里?"朱七七叹道:"怪就怪在这里,那一百多人,不但真的是花蕊仙的仇家,而且杀人的手法,也和花蕊仙所使的掌功极为近似,再加上沧州金振羽金家大小十七口,于一夜间全遭惨死后,连天云与那冷三连夜奔往实地勘查,咬定了凶手必是花蕊仙,他们说的话,武林中人,自更是深信不疑,但花蕊仙那天晚上,却明明在家和我们兄妹了玩了一夜状元红,若说她能分身到沧州去杀人,那当真是见鬼了。"沈浪动容道:"既是如此,你等便该为她洗清冤名。"朱七七叹道:"花蕊仙昔年凶名在外,我们说话,分量更远不及连天云重,为她解释,又怎能解释得清?"沈浪皱眉道:"这话也不错。"

    朱七七道:"连天云既未亲眼目睹,亦无确切证据,便判定别人罪名,不但花蕊仙满腹冤气,就连我姐弟也大是为她不平,早就想将连天云教训教训,怎奈始终对他无可奈何,直到这次……"她嫣然一笑,接口又道:"这次我们才想出个主意,叫花蕊仙在后面将连天云引开,以天魔移踪术,将他捉弄个够,而且还故意现现身形,教连天云瞧上一眼,连天云狼狈而归,必定要将此番经过说出,但是李长青与齐智却明明瞧见我八弟这小天魔在前厅闹得大翻地覆,对连天云所说的话,怎能相信?连天云向来自命一字千金,只要说出话来,无人不信,这下却连他自家兄弟都不能相信了,连天云岂非连肚子都要被生生气破?"马行虽已缓,但仍在冒雪前行,说话间又走了半里光景,突听道旁枯树上一人咯咯笑道:"他非但肚子险些气破了,连人也几乎被活活气死。"语声尖锐,如石划铁。

    沈浪转目望去,只见枯树积雪,哪有人影,但是仔细一瞧,枯树上竟有一片积雪活动起来,飘飘落在地下,却是个满身红衣,面戴鬼脸,不但打扮得与火孩儿毫无两样,便是身形也与他相差无几的红衣人,只是此人红衣外罩着白狐皮风氅,方才缩在树上,将风氅连头带脚一盖,便活脱脱是片积雪模样,那时连天云纵然在树下走过,也未见能瞧得出她。

    沈浪叹道:"想必这就是天魔移踪术中的五色护身法了,我久已闻名,今日总算开了眼界了。"红衣人花蕊仙笑道:"区区小道,说穿了不过是一些打又打不得,跑也跑不快的小虫小兽身上学得来的,沈公子如此夸奖,叫我老婆子多不好意思?"这"保护之色",果真是天然淘汰中一些无能虫兽防身护命之本能,花蕊仙这番话倒委实说得但白的很。

    朱七七笑道:"不想你竟早已在这儿等着,事可办完了?"花蕊仙道:"这次那连天云可真吃了苦头,我老婆子……"突然间,寒风中吹送来一阵急这的马蹄声。朱七七皱眉道?"是谁追来了?"花蕊仙道:"不是展英松,就是方千里。"

    沈浪奇道:"展英松,方千里为何要追赶于你?"花蕊仙咯咯笑道:"这可又是咱们七姑娘的把戏,无缘无故的,硬说瞧那镖旗不顺眼,非把它拔下来不可。"朱七七娇笑道:"可不是我动手拔的。"

    火孩儿眼睛瞪得滚圆,大声道:"是我拔的又怎样。那些老头儿追到这里,看朱八爷将他们打个落花流水。"花蕊仙笑道:"好了好了,本来只有一个闯祸精,现在赶来个捣蛋鬼,姐弟两人,正好一搭一档,沈相公,你瞧这怎生是好?"沈浪抱拳一揖,道:"各位在这里准备厮打,人下却要告辞了。"自马后一掠而下,往道旁纵去。

    火孩儿大呼道:"沈大哥莫走。"

    朱七七眼眶又红了,幽幽叹道:"让他走吧,咱们虽然救过他一次性命,却也不能一定要他记着咱们的救命之恩呀?"语声悲悲惨惨,一副自艾自怨,可怜生生的模样。

    沈浪顿住身形,跺了跺脚,翻身掠回,长叹道:"姑奶奶,你到底要我怎样?"朱七七破颜一笑,轻轻道:"我要你……要你……"眼波转了转,突然轻轻咬了咬樱唇,娇笑着垂下头去。

    风雪逼人,蹄声越来越近,她竟似丝毫也不着急,花蕊仙有些着急了。叹道:"姑姑,这不是撒娇的时候,要打要逃,却得赶快呀。"火孩儿道:"自然要打,沈大哥也帮着打。"

    沈浪缓缓踱步沉吟道:"打么?……"走到火孩儿身前,突然出手如风,轻轻拂了他的肩井穴。火孩儿但觉身子一麻,沈浪拦腰抱起了他,纵身掠上朱七七所骑的马背,反手一掌,拍向马屁股,健马一声长嘶,放蹄奔去。

    花蕊仙也只得追随而去,八条大汉唯朱七七马首是瞻,个个纵鞭打马,花蕊仙微一挥手,身子已站到一匹马的马股上,马上那大汉正待将马让给她,花蕊仙却道:"你走你的,莫管我。"她身子站在马上,当真是轻若无物,那大汉又惊又佩,怎敢不从。

    火孩儿被沈浪挟在肋下,大叫大嚷:"放下我,放下我,你要是再不放下我,我可要骂了。"沈浪微笑道:"你若再敢胡闹,我便将你头发削光,送到五台山去,叫你当天法大师座前的小和尚。"火孩儿睁大了眼睛道:"你……你敢?"

    沈浪道:"谁说我不敢?你不信只管试试。"

    火孩儿倒抽了一口冷气,果然再也不敢闹了。

    朱七七笑道:"恶人自有恶人磨,想不到八弟也有服人的一天,这回你可遇着克星了吧。"火孩儿道:"他是我姐夫,又不是外人,怕他就怕他,有什么大不了,姐夫,你说对么?"沈浪苦笑,朱七七笑啐道:"小鬼,乱嚼舌头,看我不撕了你的嘴。"火孩儿做了个鬼脸,笑道:"姐姐嘴里骂我,心里在却高兴的很。"朱七七娇笑着,反过身来,要打他,但身子一转,却恰好扑入沈浪怀里。

    火孩儿大笑道:"你们看,姐姐在乘机揩油了……"只听风雪中远远传来叱咤之声,有人狂呼道:"蹄印还新,那疯丫头人马想必未曾过去许久。"要知风向西北而吹,是以追骑之蹄声被风送来,朱七七等人远远便可听到,而追骑却听不到前面的蹄声人语。沈浪打马更急,朱七七道:"说真格的,咱们又不是打不过他们,又何必逃得如此辛苦。"沈浪道:"我也不是打不过你,为何不与你厮打?"朱七七娇嗔道:"嗯……人家问你真的,你却说笑。"沈浪叹道:"我何尝不是真的,须知你纵是武功较人强上什倍,这架还是打不得的。"朱七七道:"有何不能打?"

    沈浪道:"本是你无理取闹,若再打将起来,岂非令江湖朋友耻笑,何况那展英松与方千里,也不是什么好惹的人物,你若真是与他们结下不解之仇,日后只怕连你爹爹都要跟着受累。"朱七七嫣然一笑道:"如此说来,你还是为着我的。"沈浪苦笑道:"救命之恩,怎敢不报。"

    朱七七轻轻叹了口气,索性整个身子都偎入沈浪怀里,轻轻道:"好,逃就逃吧,无论逃到何时,都由得你。"火孩儿吱吱怪笑道:"哎哟,好肉麻……"

    一行人沿河西奔,自陇城渡河,直奔至沁阳,才算将追骑完全摆脱,已是人马俱疲,再也难前行一步。这时已是第二日午刻,风雪依旧。还来到沁阳,朱七七已连声叹道:"受不了,受不了,再不寻家干净客栈歇歇,当真要命了。"沈浪道:"此地只怕还歇不住,若是追骑赶来。"朱七七直着嗓子嚷道:"追骑赶来?此刻我还管追骑赶来,就是有人追上来,把我杀了,割了,宰了,我也得先好生睡一觉。"沈浪皱眉喃喃道:"到底是个娇生惯养的千金小姐………"朱七七道:"你说什么?"

    沈浪叹了口气,道:"我说是该好生歇歇了。"火孩儿做了个鬼脸诡笑道:"他不是说的这个,他说你是个娇生惯养的千……"语声突然顿住,眼睛直瞪着道路前方,再也不会转动。

    这时人马已入城,沁阳房屋市街已在望,那青石板铺成的道路前方,突然婉蜒转过一道长蛇般的行列。一眼望去,只见数十条身着粗布衣衫,敞汗了衣襟的精壮汉子,抬着十七八口棺材,笔直走了过来。大汉们满身俱是煤灰泥垢,所抬的棺材,却全都是崭新的,甚至连油漆都未涂上,显然是匆忙中制就,看来竟仿佛是这沁阳城中,新丧之人太多,多的连棺材都来不及做了。

    道路两旁行人,早已顿住脚步,却无一人对这奇异的出丧行列瞧上一眼,有的低垂目光,有的回转头去,还有的竟躲入道旁的店家,似乎只要对这棺材瞧上一眼,便要惹来可怖的灾祸。火孩儿瞧得又是惊奇,又是诧异,连眼珠子都已瞧得不会动了,过了半晌才叹出口气,道:"好多棺材。"朱七七道:"的确不少。"

    火孩儿道:"什么不少,简直太多了,这么多棺材同时出丧,我一辈子也未见过,嘿嘿,只怕你也未见过吧。"朱七七皱眉道:"如此多人,同时暴卒,端的少见得很,瞧别人躲之不及的模样,这里莫非有瘟疫不成。"火孩儿道:"如是瘟疫死的,尸首早已被烧光了。朱七七道:"如非瘟疫,就该是武林仇杀,才会死这么多人,但护送棺材的人,却又没有一个像是江湖豪杰的模样。"火孩儿道:"所以这才是怪事呀。"

    花蕊仙早已过来,她面上虽仍戴着面具,但别人只当顽童嬉戏,致未引人注目。

    朱七七转首问她:"你可瞧得出这是怎么回事?"花蕊仙道:"不管怎样,这沁阳必是个是非之地,咱们不如……"她还未说出要走的话来。

    朱七七却已瞪起眼睛,道:"是非之地又如何?"花蕊仙道:"没有什么。"轻轻叹了口气,喃哺道:"是非之地,又来了两个专惹是非的脚色……唉,只怕又有热闹瞧了。"朱七七只当没有听见,只要沈浪不说话,她就安心得很,待棺材一走过,她立刻纵上了长街。只见街上一片寂然,人人俱是闭紧嘴巴,垂首急行,方才的行列虽是那般奇异,此刻满街上却连个窃窃私议的入都没有,这显然又是大出常情之事,但朱七七也只当没有瞧见,寻了个客栈,下马打尖。

    那客栈规模甚大,想必是这沁阳城中最大的一家。此刻客栈冷冷清清,连前面的饭庄都寂无一人,已来到沁阳的行商客旅,都似乎已走得干干净净,还没有来的,也似乎远远就绕道而行,这"沁阳"此刻竟似已变成了个"凶城"。

    傍晚时朱七七方自一觉醒来,她虽然睡了个下午,却并未睡得十分安稳,睡梦之中,她仿佛听到外面长街之上,有马蹄奔腾往来不绝,此刻她一睡醒,别人可也睡不成了,匆匆梳洗过,她便直到隔避一间屋外,在窗外轻轻唤道:"老八,老………第二声还未唤出口来,窗子就已被推开,火孩儿穿了一件火红短袄,站在临窗一张床上,笑道:"我算准你也该起来了。"朱七七悄声道:"他呢?"

    火孩儿皱了皱鼻子,道:"你睡得舒服,我可苦了,简直眼睛都不敢阖,一直盯着他,他怎么走得了,你瞧,还睡得跟猪似的哩。"朱七七道:"不准骂人。"眼珠子一一转,只见对面床上,棉被高堆,沈浪果然还在高卧,朱七七轻笑道:"不让他睡了,叫醒他。"火孩儿笑道:"好。"凌空一个筋斗,翻到对面那张床上,大声道:"起来起来,女魔王醒来了,你还睡得着么?"沈浪却真似睡死一般,动也不动。

    火孩儿喃喃道:"他不是牛,简直有些像猪了……"突然一拉棉被,棉被中赫然还是床棉被,那有沈浪的影子?

    朱七七惊呼一声,越窗而入,将棉被都翻到地上,枕头也甩了,顿足道:"你别说人家是猪,你才是猪哩,你说没有阖眼睛,他难道变个苍蝇飞了不成?……来人呀,快来人呀……"花蕊仙,黑衣大汉们都匆匆赶了过来,朱七七道:"他……他又走了……"一句话未说完,眼圈已红了。

    火孩儿被朱七七骂得厥起了小嘴,喃喃地道:"不害臊,这么大的人,动不动就要流眼泪,哼,这……"朱七七跳了起来,大叫道:"你说什么?"

    火孩儿道:"我说……我说走了又有什么了不得,最多将他追回来就是。"朱七七道:"快,快去追,追不回来,瞧我不要你的小命……你们都快去追呀,瞪着眼发啥呆?""只怕……只怕这次再也迫不着了。"突然伏在床上,哭了起来。

    火孩儿叹了口气道:"追吧……"

    突见窗外人影一闪,沈浪竟飘飘地走了进来。

    火孩儿又惊又喜,扑过去一把抓住了他,大声道:"好呀,你是什么时候走的,害得我挨骂。"沈浪微微笑道:"你在梦里大骂金不换时,我走的……"

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