简天助锲而不舍，步步进逼之际，小陶、小马拚了全力疾奔，早已精力透支，其觉疲累。金子被抢之后，两人更沮丧气恼，只恨得咬芽切齿，恨不得将那瞎子碎尸万段。这会儿又累又渴又饿，只想歇下来，喝一口水，吃点食物，只是身边没水没粮，马车又被拉走，其中二骑，原是二人的，如今无马可骑，金子又给抢跑，懊恼之际，茫然不知所从，几次欲往前行，却被马蹄吓住，只敢缩身在芦苇丛里，静静等待，小马悠之不住，嘀咕道：“他娘的！金于给抢跑，偏还做乌龟，缩头缩尾躲这里，真他娘的！”

    小陶一听，越发懊恼，金子原在自己手上给夺走的，心里已够呕，这下听小马如此嘀咕，只道他数落自己，便沉声道：“碰到那死瞎子，金子在谁手上，都会给抢跑，死瞎子那狠劲，你又不是没见识过！”

    小马更加气闷，满腹酸辣从喉间迸出，恨声道：“好不容易才偷来，又给抢走，吃饱了撑的，干这勾当，平白把金子奉与别人！”

    小陶一肚子火，对方那些酸辣话，听得他怒火更炽，悻悻掷话过去：“少放屁，金子已被抢走，放这臭屁有个屁用！”

    小马蓦地揪他前襟，怒气冲天道：“金子在你手上给抢跑，我没责怪你，你还冲理冲气说话！”

    小陶啪地给他一个巴掌，骂道：“是谁冲理冲气？你个混蛋王八蛋，为什么说话酸酸辣辣？什么叫平白把金子奉与别人？又不是白痴，平白把金子奉与别人！”

    小马吃他一记耳光，怒不可遏，双手一使劲，揪紧他衣领往上提，这下两人蓦地站挺身子，嚣然瞥见稍远有灯影移来，一前一后两盏灯笼，吓得两人一缩脖子，慌得缩在芦苇丛中。小马低叫：“算了，什么时候了，还吵闹！”

    灯火渐移渐近，悉嗦之声此起彼落，两人更不出声，动也不敢动，亏得藏在深处，末被发觉，隔好半晌，才听得说：“那边搜搜看！”约莫辨出，来人少则三人，多则五人。

    声音渐去渐远，小陶轻骂：“金子也没了，躲藏个屁！”

    小马道：“别忘一事，咱们还做了那姓江的老小子，这会儿，怕早给发现？”

    小陶这才一呆，懊恼道：“他娘！这是什么狗屎倒霉运，犯了案子，金子也没了，什么狗屎倒霉运！”

    突听得悉嗦声又起，渐渐移向身边，只是这悉嗦声并不似方才噪杂，轻轻细细，仿佛慑足而行的鼠辈，怕惊扰别人，正小心翼翼寸寸儒动，二人循声望去，隐隐见芦苇如波浪，不停晃动，波浪呈一百线，星月下缓缓前飘，两人不觉按住佩刀，忽然眼前冒出一颗头颅，三人六只眼惊恐相对，先是目瞪口呆，各自襟声，小陶仔细端详，嚣然精神一振，低叫：“是唱拍的妞儿！”

    小马也辨出来：“瞎子的妹妹！”兴奋道：“误打歪中，竟让咱们撞上了，快！抓住！”

    简天红骨碌碌大眼溜溜二人，略一迟疑，撒腿跑开。她本要与对方开打，想这两个趁伙，霸气有余，头脑简单，听兄长谈过，这号人物，最不足惧，他们有的是蛮为，却不见机智，她若攻其不备或略施小技，绝斗得过两人，只是此时此刻，她若与之交手，难免惊动附近走动的捕快，她身怀巨金，实不宜与人动手，这一转念间，决定佯充弱者，溜之为妙。

    小陶、小马站直身子，看近处并无灯火，也无动静，胆子徒然壮起，低喝道：“你跑，看你跑不跑得了？”

    简天红在芦苇丛中跑跑躲躲，眼里看着，那端通往县城的官道，隐约看得出灯火闪烁，阳关大道本最利奔跑，这会儿却大大不宜。每一盏灯，尤其是不停晃动的灯，都是一个个危机，非小心谨慎不可。

    脚步声一直尾随在后，两个讨厌鬼紧追不舍，简天红暗暗思忖，这里离官道有段距离，若要动手，也未尝不可，正缓下脚步，准备随时痛击对方，却蓦然发觉浓荫深处有灯火泄出，前面是一幢屋舍，她奔波了半夜，腹内饥饿，又发觉疲累，心念一动，有了新的主意。她上前叩门，把个门板叩得急急作响，

    稍顷，听到里边低沉的男声：“谁啊？”

    简天红趴着门板，压低声音，急道：“大叔，求您开开门！开开门哪！”

    里面不应。

    简天红哀求道：“大叔，求您行行好，开开门哪！”声音几乎要哭。

    半晌，传来苍老男声：“你是什么人？”

    “大叔，我是个出外人，这会儿，有两个无赖后头追赶我，大叔，求求您，求求您，行行好，开开门，让我避避，要不……”她已泣不成声：“要不，他们会欺负我，大叔，求求您……”

    门呀的开了，一个五十余岁的老汉，瞪圆一双眼，在他背后，站着一个老妇，一个廿余岁的年轻汉。简天红踉跄冲进，双膝往地面一落，带哭道：“大叔！大婶！小哥，你们救救我！救救我！”

    大家瞠目结舌瞧她，简天红吸着鼻子，说：“大叔，大婶，小哥，你们要不救我，我就完了！”

    老汉向年轻汉一使眼色，说：“长生，把门关上。”

    长生急去把门掩上，老汉注视她，瞧她双膝落地，怀揣包袱，浑身不停颤抖。

    “真是人心太坏，这个时候，官爷刚走，竟还有人敢为非作。”不禁哨叹息。

    “大叔……”简天红泣不成声：“您救救我！救救我！”

    老妇走前两步，凝视她一会，蹲下身，搭着她肩头，见小小身子在哆嗦。

    包袱揣得死紧紧，一副小媳妇模样，又瞧她眉清眼秀，甚是讨人喜欢，不觉心生爱怜，温言软语道：“小姑娘，别怕，到了这里，谅他们也不敢对你怎么样，来，别怕，起来，起来。”要去拉她，简天红包袱揣紧紧，浑身发抖。如一只惊弓之鸟，老妇越发不忍，叹道：“可怜的孩于，吓成这个样儿！”

    老汉上上下下打量她一番，缓缓摇头：“姑娘，你未免胆子太大，这一带采花大盗横行，你难道不知道吗？这么晚了，还待外头，人危险了！”

    简天红畏畏缩缩看老汉一眼，慑儒道：“大叔，本来我与哥哥走一路的，我哥说要到前头办点事，要我在破庙等他，我等到天黑，他还没回来，后来就碰到两个无赖，他们调戏我，我吓得拚命乱跑，正在走头无路，就瞧见这有灯，我……我……”再也说不下去，低下头，泄然欲泣。

    “你吃饭了没有？”

    简天红摇头。

    小陶、小马眼看要追上简天红，不想前头有隐隐灯光，简天红整个人向灯光扑过去，他们听到急急低低的叩门声，隔半晌有人开门出来，简天红跌跌撞撞冲进。他二人远远瞧见，气得跺脚，小陶恨道：“他娘！眼看耍逮到，又给溜了！”

    “这下怎么办？”

    “能怎么办？这时候咱们去敲门，人家断然不肯开，即使肯开，怕也有麻烦，你没瞧见屋里还有年轻汉，他要与咱们动手，必然惊动官爷，不如稍等一会儿，等官爷撤走，咱们冲进去，将那小妞抓了来。”

    “抓了小妞，你待如何？”

    “只要抓到就好办，”小陶说：“那瞎子不是说在唐家客栈恭候咱们大驾吗？咱们趁夜潜入唐家各栈，要瞎子拿金子唤他妹子。”

    “哈！”小马不禁笑出声：“我道金子给抢跑就没指望了，没想到老天还真开眼，让他妹子跑了来，咱们这里守着，不相信那妞儿待上一辈子。”

    “嘘！”小陶突看见那屋门开了，年轻汉子持棒子走了出来，门瞬间又关上，年轻汉四周走走看看，见无异状，又折返。

    “要不要制住他？”

    “制住他？”小陶说：“你想把那群官爷引来吗？”

    白禹奇手持灯笼，亲自送燕燕飞回房，两人默默走了段路，白禹奇见燕燕飞似有所思，忍不住问：“想什么？”语调的轻柔，今她不安。虽未抬头，却从眼角余光瞥见他正紧紧揪过来，她有些不自在，强作淡然道：“张捕头去追人，也不知究竟如何？”

    白禹奇一愕，说：“待我问问。”站在原地，击掌三声，有一家丁从角落问出，上前道：“少爷有事？”

    “可有贼人消息？”

    “有。”这家丁外型精壮，若神情亦甚忠厚，他不徐不急，声音清朗回覆主人：“刚传来的消息，贼人分赃，已出了人命。”

    两人闻言一惊，燕燕飞迫不及待追问：“怎么回事？”

    “离此约六、七十华里破庙，有一猎户被杀死，听说为分赃起争执。”

    “是否已捉到贼人？”

    “没有。”家丁道：“听说贼人已逃跑，不过捕头大人也知道金子去向，正加紧查。”

    白禹奇道：“金子去向如何？”

    “据说给一个瞎子抢跑。”

    燕燕飞吃了一惊，急问：“你说的瞎子，莫不是那弹琵琶的？”

    家丁应声“是”，说：“这瞎于深藏不露，把金子抢跑，后来瞎子又把抢来的金子交与他妹子。”

    燕燕飞整个人惊呆了，半晌不敢置信：“是不是那个唱曲的姑娘？”

    “是啊！就是唱曲的，听说那女娃儿不是一个普通姑娘，竟然出手伤人，把个和尚打得不敢吭声。”

    燕燕飞怔了怔，气恼道：“真没想到。”急急往前行。

    白禹奇讶异唤她：“燕姑娘哪里去。”

    “这两兄妹，前日来宿店，是我错看了人，替他们说情，我寻他们去！”

    说罢头也不回，匆匆而去！

    简天红像个小媳妇，头颈低垂，手端饭碗，眼角不安梭梭左石，漫不经心扒两口饭。老妇一旁道：“孩子，吃点菜。”把菜住她碗里夹，简天红轻声道：“谢谢大婶。”

    “多吃点，别客气。”

    包袱就搁她眼前，老妇看她夹菜有些不便，仲手欲抓包袱，嘴里说：“来，我替你拿开。”

    简天红惊了一下，顾不得正嚼着饭菜，忙不迭出声：“我自己拿，自己拿。”急丢下碗，去抢包袱，那碗在桌面盘旋一下，直往地面滚去，登时“铛”一声，捧成两半。简天红咋咋舌，包袱紧揣怀里，人却矮了下去。慌忙想去抓碗，老妇说：“我来！我来！”简大红看碗也打破了，饭菜也撒了一地，红着脸不知所措，老妇俯身捡拾，不住摇头：“可怜这孩子，给吓成这样儿。”又抬头对他儿子说：“长生，再添一碗饭。”

    简天红急急摇起头来：“不要！不要！谢谢大婶，我饱了。”一个分神，包袱没抓牢，眼睁睁看它溜掉，简天红知道不妙，已来不及，只听得一声咚，三人讶异看来，简天红慌慌忙忙矮下身，长生一屈腿，说：“我来！”

    简天红一下面无人色，心咚咚乱跳，赶在他之前，一把抓起包袱，说：

    “不敢劳动小哥，我自己来。”看他已站起身，这才松一口一口气，复把包袱揣怀里。

    老头眼盯包袱，奇怪道：“什么包袱，好重的样子，掉地还听得一声咚。”

    “没有啦。”简天红情急，随口胡调道：“里边一块石头，是我哥哥路上看着好玩捡起来的。”

    长生忍不住说：“什么石头？姑娘可否拿出来瞧瞧。”

    简天红先是皱皱眉，后悔自己胡说引来麻烦，但她立即微笑道：“没什么啦，跟普通的一样啦，是我哥哥看着比较平整，说要拿回家做镇纸的。”

    说话间，已心生一计，等说完，不待他们发话，简天红忽然眼睛瞪大，骨碌碌蹲了一下，偏头倾听。

    众人见她表情，甚觉惊奇，老妇讶异问：“姑娘，怎么回事？”

    简大红骇然瞪着大门，惊恐莫名，结结巴巴通：“外头有声响，是不是那两个无赖还没有走？大叔、大婶、小哥，千万得救救我、救救我啊！”

    二人面露惊疑，老头说：“外头有声响，怎地我没听见？”

    长生也倾听一下，未闻动静，他怜惜看简天红一眼，说：“我再去瞧瞧，姑娘放心，要是他们还没走，我去报官，官爷就在附近，也不怕他们怎么样。”

    简天红如被狠戳一下，急摇起头来，说：“不要，小哥你不要……”

    长生惊奇看她：“不要什么？”

    简天红怔了一下，心中十分明白，他若去找官爷，怕是大大不妙，嘴里忙说：“小哥，你不要开门出去，那两个无赖好凶，他们身上还带着刀子，我怕……”

    老头张大嘴，瞪直眼，皱皱眉看她：“你说他们带刀子？”

    “是啊！他们每人一把刀，样子好凶，好怕人哺。”

    老头瞪她：“刚刚怎地不说？”

    简天红低着头道：“我一急，就忘了。”

    老妇轻声道：“别怪这孩子，她吓坏了。”

    老头叹了一口气，沉思一下，说：“这两人带刀，恐怕是穷凶恶极之辈，长生，我看你打后门绕出去报官。”

    简天红眼睛瞪大，结结巴巴说：“为……为什么要报官呢？”

    长生看一眼，说：“姑娘是外来的，恐怕不知道这里出了采花大盗，前两天地方士绅捐出三百两黄金缉盗，不料今天傍晚三百两黄金给偷走了。天黑的时候，白家庄的人到处敲着锣，要大家仔细可疑人物，白少爷还悬赏五十两黄金，只要发现贼人行踪，报宜寻回，赏金五十两。”

    简天红听得心头乱蹦乱跳，脸上热一阵，冷一阵，暗暗想着，这节骨眼捕快尚在官道穿梭，他若去报官，不须片刻便会赶来，自己若要脱身，恐怕千难万难。毕竟心急，忍不住脱口而出：“小哥千万别……”官话要出口，急急煞住，思绪一转，说：“那两个无赖，若要追杀你，可不得了。”

    三人俱都一怔，老妇皱皱眉，忧心道：“姑娘说得有理，我去把门关紧了，谁也别出去，等挨过这一宵再说。”

    简天红暗松一口气，脸上却惶恐道：“都是我给你们惹的祸！”

    老头镖她一眼，忽然双眼动也不动。

    略一沉思，微有笑意，胸有成竹对长生道：“你就别出去，把门堵住。”

    长生应是，提了两条长构，往门上一堵。看长生停了手，又说：“你看什么东西敲起来最响？”

    长生一愕，问：“爹是说……”

    老头抬头制止他住下发问，说：“倒说说，什么东西敲起来最响，远远都听的到！”

    “铜锣敲起来最响，晚上白家庄的人是敲着锣来的，远远就听到了。”

    老头微微一笑：“这时候，若敲起锣，会不会把人引来？”

    长生恍然大悟，急急转身：“我去拿锣。”

    简天红瞠目结舌看长生匆匆朝里奔，刚实下的心，又着急起来，她眼梭四周，寻思着一旦官爷冲人，她要如何溜之大吉？

    小陶、小马饥饿阵阵，冷风又不停窜来梭去，两人饥寒交迫，却也莫可奈何，四只眼盯住官道瞧，灯光闪来闪去，两人视线模糊，打起盹来。隔半晌，小陶睁眼发觉灯火逐渐往小镇疏散，小陶喜道：“你看，那些兔患子官爷，徒劳无功，要滚蛋了！”

    小马一下醒了，兴奋道：“快滚蛋，咱们好去逮那小妞！”

    两人注视灯火，只瞧渐去渐远，渐远渐隐没，小马乐道：“这小妞，她跑不了了。”

    忽听得里边锣声大作，他二人惊愕站起，小陶骂：“他娘，里头搞什么鬼，把那破锣敲得如此响法。”

    “一定知道咱们还在外头，把锣这等敲法，无非要引官爷。”

    “他娘！引个头！”小陶低喝：“煮熟鸭子不能让它飞了，这附近没其他人家，官爷又刚走，锣响几下，还无妨，若敲久了，有人听见，又完了。”

    “现在怎么办？”

    小陶决然道：“冲进去！两个老的，一个小妞不管用，那年轻汉，咱们联手绰绰有余。”

    两人悄声向前挪动，听屋里虽震天价响，外头却无动静，两人越发大胆，低叫“一、二、三”，齐步冲窜而上，用劲一踢，只听乒一声巨响，门板裂成两半，两人冲入，小陶破口大骂：“他娘！敲什么？是死爹？死娘？还是死一屋子人？”

    众人先是呆住，长生闻言大怒，喝道：“哪里来的狗杂种？在这里撒野？”

    小陶暴怒道：“敢骂你少爷是狗杂种，狗娘养的，不想活了！”

    举刀劈下，长生抓住构脚，双手一撑，硬生生挡住刀锋。小马一旁怒声道：“你少爷也是你骂的，看少爷修不修理你！”挥手出去，直取长生腹部，长生将长构斜挡，避过那刀，扬声骂道：“你们好大的胆子，外头官爷穿梭走动，你们竟敢闯入民宅！”

    “他娘！什么官爷？”小陶哈哈笑起：“那些兔患子官爷，全回他娘窝里，不信瞧瞧，外头可还有一点点鬼火？”

    “你们……”老头颤声道：“持刀闯入，究竟要做什么？”

    “问得好！”小陶刀尖一指简天红，邪笑道：“把这小妞交出来，省得少爷动手。”

    长生咬牙切齿，恨道：“你们这两个土匪强盗，竟抢良家妇女。”突然闪过一念，浑身震了一下，上上下下看住二人，说：“你们为何掳这姑娘，莫非采花大盗？”

    老头、老妇闻言俱是一震，小马哈哈笑道：“采花大盗不知不觉掳人有什么了不起，少爷动手掳人还让你们眼睁睁瞧见呐。”

    小陶先是一愣，继则大刺刺道：：“不错，你少爷就是这脾气，堂而皇之把这姑娘掳走，你们又待如何？”对长生嚷道：“小子，眼睛睁大，少爷手上拿的是刀，刀剑无眼，可别怪少爷无情！”

    长生举构挡胸防备，小马叫道：“你也别装腔作势，就那几套庄稼把式，这姑娘不与你们相干，犯不着为她送命！”

    老头早已吓得浑身移擦，嘴上嚷道：“我儿子与你们无怨无仇，你们千万别杀他，别杀他啊！”

    老妇卷缩一角，声泪俱下，哭喊：“你们要杀了我儿子，我也不想活了！”

    长生嚷道：“爹、娘，你们快带这姑娘从后门跑，快啊！”

    谁想简天红竟不惊也不慌，人往前一站，说：“你们不是要抓我吗？来啊！”

    众人俱都一怔，不敢置信看住她，小陶、小马一愣，愕然相看，简天红仍一个劲儿说：“来啊！来抓我啊！”人已站门口，看二人仍迟疑，一溜烟往外跑，小陶这才如梦初醒，大叫：“快追！”

    长生追到门口，看三人已窜入黑地，赶紧扔了手中长构，抓支棍子，打算追出去，忽地一个黑影急跃过来，挡他去路。

    “刚才是不是你们这里把锣敲得震天响？”问话的是沉沉男声，黑黑看不清他的脸孔。

    “你是谁？做什么的？”

    “你们为什么把锣敲得霞天响？”

    “有两个带刀的，追一个姑娘家……”旋即又问：“你是谁，做什么的？”

    “他们人呢？”

    长生迟疑着。

    “那两个带刀的做下命案，你再不告诉找他们去向，那姑娘就惨了。”

    长生呐呐道：“你是官爷吗？”

    那人没答覆他，极端不耐发问：“他们往何处跑？”

    长生朝前一指，那人一声不吭疾窜而去。

    长生急要尾随，忽听老妇唤：“长生！回来！长生！回来啊！”

    长生悸动一下，转头回顾，嚣然瞥见黑地几条人影，一声不响，一动不动，恍如鬼魅，长生啊的惊叫，其中一人瞧着他，说：“今晚来过，你还认得吧？”

    长生惊魂甫定，一看俱是穿公服的，急忙道：“你们来得正好。”

    “刚才你们敲锣，想必有事？”

    “是有事。”长生说：“两个无赖追一个姑娘家，刚才那无赖还踢破门，持刀闯入。”

    “那姑娘是不是带着一个包袱？”

    “是。”

    “你可知道包袱里什么东西？”

    “不知道，那姑娘把包袱揣怀里，好宝贝的样子。”长生突然想起，忍不住脱口而出：“包袱曾掉地上，咚的一声，好沉重的样子。”

    为首的急叫：“错不了，是瞎子的妹子，别让跑了。”

    ※※※

    小薇与春花对坐望奕棋，灯火之下，小薇看春花不动，催道：“该你了，走啊！”春花频频点头，眼皮张不开，只想睡。小薇说：“春花，走啊！”春花哦了一声，张大嘴打了一个长长呵欠，说：“小姐，我悃了，饶了我吧！”

    小薇一噘嘴，不乐道：“叫你下又不好好下，只会瞌睡，要不是那两棵树杵在门口，我才不愿待屋里呢。”

    原来燕燕飞出去追贼，白禹奇派两名护院守在小薇门外，小薇甚觉无趣，又不肯歇下，只好与春花下棋。这下看春花无精打采，不停打盹，越发索然，便道：“饶了你，睡吧。”

    春花如获大赦，急去摊开被褥，又放下帐帘，忽听外面乒乓两声，似有什么东西倒地，小薇讶道：“外面做什么？”奔到门口，急要拉开门门，春花按她双手说：“少爷吩咐过，外面有任何动静都不许开门。”

    “你没听到好像什么东西倒地吗？”伸手又要开门门。

    “不许就不许。”春花固执道：“待我唤看看，郑福哥，陈田哥，外头什么事？”

    没有吭声，小薇不耐道：“郑福、陈田，你们在外头做什么？”

    两人忽觉眼前一阵晕眩，春花浑身一软，人往地上一瘫，小薇急唤：“春花！春花！”叫完眼前一阵黑，听得门乒一声，一条黑影如旋风卷入，小薇想叫唤，却出声不得，一双眼倦极欲眠，她勉强睁眼，看那黑影飞窜过去，拦腰抱起春花，瞬间失了踪影。

    小薇勉力爬行，到门口，已不能支撑，全身趴向冷冷地面，只一忽儿她动弹不得，也昏迷不晓人事，整个人整个心坠入黑沉沉梦魇。

    “臭丫头！”小陶一路猛追，一路叫：“你跑不了，还跑！”

    分明看简天红近在眼前，三番两次，逼近了，她又窜开，小马气喘如牛道：“这妞儿，简直像只野兔！”

    小陶稍停，等小马赶上了，喘着气，压低声道：“你走那边，我走这边，不相信两个人抓不到一个小妞儿！”

    两人分两方向，放经脚步，闪闪躲躲前进。简天红跑至一处，不见二人影子，心下正纳闷，突然听到前面有悉嗦之声，抬头一看，原来是小马，他大口喘气道：“你还想跑？”简天红回过身，拔腿欲走，又见小陶迎面而来，嘿嘿邪笑道：“你跑，你跑啊！”

    简天红止了脚步，看看二人，忿忿道：“你们要做什么？”给两人紧追不舍，她已汗流夹背，却仍紧紧抓住包袱。

    小陶说：“你哥抢了我们金子，要把你抓起来，换回金子。”

    简天红哼了一声，不屑道：“金子又不是你们的，还敢说是你们的金子。”

    “臭丫头，金子在我们手上，就是我们的，你敢说不是吗？”

    简天红不甘示弱道：“金子在我……”忽然惊觉不对，忙改口说：“既然金子在你们手上，就是你们的，如今金子在我哥哥手上，当然也是我哥的。”

    “好个伶牙俐嘴的臭丫头，看我饶你！”小陶说完，作势欲冲上前。

    简天红眼睛梭梭他二人，不慌不忙道：“好啊！我就站这里，你们来抓啊！”

    两人愕了一下，小马说：“有种你就别跑！”两人齐冲上前，简天红原本侧对二人，当两人欺近身，简天红紧紧抓住包袱的手突往上一抬，直抬至胸前，瞬间以双肘击向二人胸口，小陶小马只觉一阵剧痛，痛人骨髓，忍不住哀叫一声，抚着胸口，各自后退两步，拔起腰间佩刀，龇牙例嘴，充满警戒。简天红左右一瞅，不屑道：“你们两个大男人，竟然拔刀对付我一个女孩家，你们，羞不羞？”

    “诡丫头！”小陶忍住疼痛，骂道：“想不到你还有点本事，娇滴滴一个妞儿，抬手就伤人。”扬声道：“小马，他们兄妹俩，诡里诡气，咱们各自小心，别又上当！”

    小马猛然吃她一记，大大惊惶，隐约看她手中似有东西，暗忖刚才若非她顾及手中东西，只怕下手还要重些，这一想，不觉惊疑，仔细打量，星月下见那包袱十分眼熟，突地扑前，简天红一闪，小马特意去触那包袱，碰到硬硬的东西，陡然兴奋起来，高叫道：“快！金子在她手上！”

    小陶愕了愕，小马再叫：“我说金子在她手上，是我们的金子！”

    小陶随即精神大振，略一凝神，对小马道：“这诡丫头，不与她客气，来暗的！”

    简天红溜着一双大眼，盘算如何开溜，原来她打算给二人颜色瞧瞧，这下身怀巨金被识破，暗忖金子要紧，趁隙甩开二人再说，只是，这瞬间忽有两道疾风袭来，简天红只觉双眼一阵剧痛，怒火陡然窜起，忿忿道：“你们两个大男人，沙石偷袭人家，羞也不羞？”

    “臭丫头！”小陶忍不住得意道：“你诡里诡气，休怪我们来暗的！”

    两人直扑向前，简天红弓着身，死命护住包袱，两人欲抢，简天红强忍双眼疼痛，又闪又躲，只想逃开，怎奈双目痛楚不堪，睁不开，看不见，脚下跄跄踉踉，挣扎几下，站立不稳，人就向前跪倒。

    饶是已跪倒，简天红还是死死抱住包袱，小陶得意忘形，大叫一声：“太好了！”急扑简天红，天红跌倒在地，挣扎欲起，小马又冲上前，简天红地上连打几个滚，包袱再也护不住，脱手而出。

    两人急去抢包袱，忽听得啪啪两声脆响，两人只觉脸颊一阵麻，急急睁眼：一个身影一晃，啪啪再两响，两人顿觉头晕目眩，站立不稳，耳边听得有人沉声怒骂：“你们两个畜生，找死！”

    两人闻声暗叫不妙，睁眼一看，简瞎子杀气冲天站在跟前，两人惊惶无措，听得简天红万般委曲叫：“哥，他们拿沙石偷袭我，我眼睛好痛，看不见！”

    简天助手起掌落，啪啪又是两声，恨恨道：“我简瞎子的妹妹，你们也敢欺负，瞎了狗眼！”

    两人连挨几下，双颊已失了知觉，仿佛有湿湿的东西从口鼻往下滑，直流到脖子上，两人感觉简天助似已移步走开，不觉惊诧睁开眼，突然两股劲风飞扑而来，两人想开眼，已然不及，飞沙走石直扑双幢，痛得两人眼泪鼻涕不止，简天助咬牙切齿道：“让你们也尝尝沙石扑眼的滋味！”

    这会儿，二人不只眼睁剧烈刺痛，被打的双颊又已恢复知觉，一阵接一阵抽痛起来，疼痛似乎不只脸颊，口腔之内，牙床抽搐，一阵紧似一阵，小陶小马突又惊觉，口腔似乎含着什么，动了动嘴，里面卡卡作响，伸手去掏，这才知道，牙齿断在里头。这脖子以上的痛楚已够受，脖子之下，刚才被简天红肘撞的胸口，又是雪上加霜，两人抚着半边脸，直痛得恨不得一头撞死，饶是如此苦不堪言，两人面对简天助，吭也不敢吭声，心下盘算，如何走脱，两人虽睁不得眼，却嗅得简天助满身杀机。果不其然，七荤八素间，听得简天助说：“你们这两个畜生，收拾你们，一了直了！”

    简天助的话说得低沉，两人闻之却惊觉闷雷已挟闪电而来，再不速速远离，只怕雷电沾身，要给砸毙，两人起身就跑，奈何瞧不清路径，高一脚低一脚，没几步，两人便撞成一堆，简天助冷笑：“你们倒是跑啊！”

    两人仓皇站起，小陶颤声道：“你到底要做什么？”

    “取你们性命，免生祸端！”

    “你……”小陶不甘道：“金子也给你抢跑了，你凭什么又来要性命？”

    “你们差点要了我妹子的命，为什么不能要你们性命？”

    小马情急，叫道：“他赤手空拳，我们有刀，还怕不成，跟他拼了。”

    这才提醒小陶，两人手上原有刀，节骨眼儿怎就没有想到？只是小马话刚说完，两人同时手腕一麻，刀子直落地面。简天助动作极快，先是抓住二人手

    腕，随即揪二人前襟，一手揪紧一个，冷冷发话：“拼啊！你们倒是拼啊！”

    两人刀子被打落，不敢吭声，简天助沉声问：“你们两个，怎么把人杀死的？”

    两人愕然，一时没会过意来，简天助声音更冷：“说！你们两个，怎么把那姓江的猎户杀死的？”

    “我……”

    “你们拔刀把人杀死的，对不对？”简天助沉声道：“既是如此，我来替天行道，让你们尝尝刀子的滋味！”条地蹲身捡起地上的刀子，哼的冷笑：

    “你们这会儿眼目不见，被一个瞎子杀死，这太奇妙了，你们，认命吧！”

    刀子正要挥出，忽听有人叫：“等等！”

    听那声音，清亮甜美，十分耳熟，简天助兄妹一怔，燕燕飞已人随声音飞窜而来，简天红惊道：“是燕姊姊！”刚才简天助怒斥二人，她已摸索着抓起包袱，这下双眼疼痛已稍解，她已能睁眼，闻声瞧去，燕燕飞飞扫她一眼，目光落在简天助脸上，说：“是我看错人了，你倒是深藏不露！”

    简天助心虚，忍不住说：“你要做什么？”

    燕燕飞不答，却反问：“你记得我吗？”

    “自然记得，你是个好心肠的姑娘，姓简的永远不会忘记，只是这会儿，我要替天行道，请你别插手。”

    燕燕飞冷声道：“什么叫替天行道？”

    “这两人偷人金子，还将同伙杀害，我杀了他们，正是替天行道！”

    燕燕飞忍不住“哼”地笑出声，说：“你倒是好说词，替天行道？如今张捕头一行人在镇上，这二人纵有天大过错，都有官府来问罪，你替天行什么道？”

    “我……”

    “再说这两个鼠辈，也犯不着你污了双手，去犯下滔天重罪。”看简天红一眼：“你若替你妹子着想，最好少轻举妄动，免得你人了囹圄，你妹子失去依靠。”

    简天助翻了翻白眼，没有吭声。

    “如今金子在你兄妹手中，你若有心替天行道，倒不如将金子交出。”

    简天助自知理屈，却仍倔强道：“姑娘，我倒是劝你，少管闲事。”

    燕燕飞黯然叹一口气道：“就是我管了你兄妹闲事，今日才惹来这许多麻烦，我若不将金子追回，有何面目见张捕头？”

    隐约似有纷纷脚步，简天助见势不对，一个箭步窜向简天红，说：“快走！”将天红一挟，仓皇遁走。

    燕燕飞毫不迟疑，紧紧相随。

    小陶小马见机不可失，乘隙欲走，忽闻人声，两人急揉痛眼，隐约看见几位着公服的，已逼近来，两人返身欲走，硬给拦住，其中一个叫：“拿下！”

    一路疾窜，简天红惶恐道：“哥，怎么办？我谁都不怕，就怕燕姊姊。”

    “不必怕她！”简天助道：“哥和你，暂且离开此地，再作打算。”

    说话间，只觉眼前一阵疾风掠过，脚步未稳，已有人拦在前头，简天红惊魂甫定，听得燕燕飞说：“天红，金子给我。”

    轻描淡写一句话，听得简天红惊惶失措，不知如何是好。

    “给我，天红。”

    简天红嘴唇糯动，呐呐道：“燕姊姊，我……”

    “金子原是缉盗赏金，若凭真本事，将采花大盗抓住，不但功德一件，也拿得无上光彩。这会儿，金子在你们手上，成了赃物，二位难道甘心做个盗匪，既遭人唾骂，又躲躲藏藏么？”

    两人无词以对，燕燕飞说：“你们将金子交与我，我在张捕头面前说情，大事化小，小事化无。”

    “若不留下金子呢？”

    “对不起，只有将你兄妹留下了。”

    “好！”简天助发了狠，说：“就是不把金子留下，看你如何留我兄妹？”

    怕天红给说动，又担心金子被燕燕飞抢去，遂一把夺过天红手中的包袱，低声说：“你趁机逃跑，我倒要试试这小小坤道有多大能耐？”把包袱抓牢了，一俟燕燕飞出手，包袱顿成简天助手中利器，足以挡她攻势。燕燕飞试了几下，

    每出一拳一掌都是给坚硬包袱挡住，若非她及时收手，以她功势之猛，若硬生生撞及，不被包袱所伤才怪。简天助见她出招，未占优势，便有几分自负，说道：“我敬重姑娘侠骨仁心，不想与姑娘为敌，姑娘何苦紧紧相逼？你我相见当如不见，我简瞎子永远铭感在心。”

    “你哪里是个瞎子？”燕燕飞说：“身手如此俐落，明眼人望尘莫及。”

    “不敢瞒姑娘，我眼目虽有损伤，但隐约可见，”简天助嘴角隐隐含笑：“如今月光之下，依稀辨出姑娘容颜清丽，风姿绰约，宛如天仙！”

    燕燕飞听他语气，不觉生气，说：“你为何言语如此轻薄？”

    “我哪里是轻薄？”简天助说：“我句句由衷，全是肺肺之言，姑娘可听出有轻薄之意？”

    燕燕飞一忙，细思他口气，是仰慕口吻，谈不上轻薄，但仍碎道：“少胡说八道，将金子交出，我便不再苦苦相逼。”

    “姑娘，我实不想与你动手。”

    “我也不想，只是，为了追回缉盗赏金，不得不如此！”说罢连剑带鞘，横挡简天助眼前。

    简天助见她剑末出鞘，明白她不轻易伤人，刚刚交手，又见只是平平，便也不太放心上，岂料燕燕飞瞬间将剑朝里一收，飞快再向前，轻巧巧使出两个“蜻蜓点水”，简天助左右手腕一麻，包袱便脱手飞去，他急忙忙俯身去抢，背后猛然给拍了一下，一个晕眩，瞬间给拿住胳臂，他欲挣扎，胳臂越发疼痛，他本欲使出剪叉腿，来个旋乾转坤，怎奈头晕目眩，支撑不住，明白自己给制住了，却挣脱不得，挣扎不得。心里好恨，栽在一个姑娘家手里，这是多丢脸的奇耻大辱！

    燕燕飞与简天助交手间，简天红趁隙脱逃，不知去向，燕燕飞不免担着心事，虽说这女娃儿会武，功力毕竟有限，路上若有什么差池，岂不是遗憾？正忧心忡忡，听得赶来的捕快说：“这丫头诡得很，应能逢凶化吉吧！”

    勉强将一桩心事放下，眼看捕快七手八脚捆了简天助，将他押走。那简天助的头颈低垂，闷闷不发一言。燕燕飞觉松了一口气，正暗忖需不需要协助捕快，将简天助押至唐家客栈，听候张捕头发落？忽听赶来驰援的语出惊人：“白家庄出现采花大盗，将人掳去了。”

    燕燕飞整颗心似要缩紧，急急问：“将谁掳去了？”

    “是小薇的婢女，名唤春花。”

    燕燕飞啊了一声，心急如焚，一跃上座骑，十万火急，快马驰返白家庄。

    ※※※

    内院灯火通明，七、八步就有一盏灯笼，燕燕飞直趋小薇卧房，里面灯光明亮，铁龙守在门口，白禹奇、张俊明皆在，两人均凝着脸，问小薇细节，小薇眨着眼，思索着说：“我跟春花下棋，听到外面乒乓两声，原来两棵树已经倒了。”

    张俊明一讶，问：“什么两棵树？”

    “燕姊姊不在，哥叫郑田、陈福杵在门口。”

    两护院原守门口护她，在她口中成了“两棵树杵在门口”，白禹奇不觉瞪她一眼，小薇心虚咋咋舌，张俊明听她把人说成树，又说“杵在门口”，不禁好笑，微微露出笑颜，小薇一见，也偷偷笑起。张俊明立时凝下脸，小薇知趣，兀自收敛了。铁龙已进屋来，说：“燕姑娘回来了。”

    白禹奇、张俊明忙站起身，燕燕飞默声不晌行至桌畔，将手中包袱往桌上一放，伸手去解，众人凝神看着，包袱解开，金元宝灿然耀眼，众人眼目一亮，张俊明惊喜道：“三百两黄金追回了？”

    “是。”燕燕飞毫无喜色：“我从简天助手中拿回来的。”

    “他人呢？”

    “以为你在唐家客栈，你那班弟兄已押解过去，听你发落。”

    白禹奇肃然起敬，说：“燕姑娘不愧女中豪杰；一出马，仅追回失金，还将歹人抓回，佩服佩服。”

    张俊明忙问：“小陶、小马犯下命案，不知可有消息？”

    “有，小陶小马给简天助制住，你那班弟兄赶到，正好逮个正着。一并解往白家客栈。”

    张俊明喜形于色，说“太好了！”随又一凝脸，郝然道：“全由燕姑娘追回，张某太汗颜了。”

    “张捕头太客谦了，若非你们防守严密，只怕简天红早携金远走高飞，又因失金消息四处传播，老百姓才提高警觉，若非我听到一户农急急鸣锣，哪里可能找到简天助兄妹？是你早已布下天罗地网，我才能如此顺利。”

    张俊明心中梢喜，拱手道：“多谢燕姑娘好说词，燕姑娘不居功，张某越发汗颜。”

    “好了，好了，大家都有大功。”白禹奇说：“张兄布下天罗地网，燕姑娘追回失金，擒回歹人，都是大功一件。”转脸对铁龙道：“由其许下诺言，追回矢金，赏金五十两，燕姑娘、张兄、还有那鸣锣的农户，都有大功，去把金子拿来。”

    “不！这一刻万事莫如救人急。”燕燕飞抓起三尺长剑，眼望小薇说：“春花被掳多久？”

    小薇想了想，说：“不到一个时辰。”

    “人往哪个方向走？”

    小薇理直气壮道：“我不知道哇，我眼睁睁看那人把春花抱出去，然后，我挣扎爬到门口，一阵天旋地转就昏过去了。”

    “你是否闻到什么香味？”

    “有啊！怪香的，我正觉奇怪，人就晕了。”

    燕燕飞盯白禹奇问：“派人搜寻了吗？”

    “大半护院都出动了。”

    燕燕飞返身即走：“我也出去看看。”

    悟凡、悟明打外头进屋，看悟尘灯下兀自发呆，悟凡瞄悟明一眼，说：“去煎药。”悟明点头，抓了药包往外走。

    悟尘不解：“做什么？”

    “给你疗伤，大约三两帖，便无大碍。”

    悟尘闷闷道：“这点伤，管它做什么？”

    “瘀伤不去，只怕常要隐隐作祟，不可不慎。”

    悟尘静默一下，说：“采花大盗白家庄出现，你刚才在外走动，可有其他消息？”

    悟凡摇头。

    悟尘叹道：“眼前如大海捞针，要追回宝经，怕是不易，依我看……”瞧一眼悟凡：“玉扳指给我。”

    悟凡取下手中玉扳指，纳闷看他。

    悟尘端详一下，说：“何不从此处着手？”

    “怎么说？”

    “你记不记得宝经被夺那夜，有人吃你一掌？”

    “当然记得。”悟凡回忆道：“当时我将气灌扳指上，朝对方胸口击出一掌，出家人慈悲为怀，我手下留了情，那人受了伤，却未必有性命之忧，只是玉扳指痕迹，怕是永远留在胸口。”

    悟尘沉吟一下，说：“与其盲人瞎马，不如循此线索追踪，说不定有所收获。”

    “说得有道理。”

    忽听外面一阵骚动，悟明急去探头，看捕快们押着简天助、小陶、小马等。悟凡大喜道：“那弹琵琶的简天助给逮到了。”

    悟尘亦是一惊，向外头瞄了一眼，果真看简天助头颈上了伽锁，给捆绑得严密。想简天助凶狠泼辣，别人竟能擒他，自己却如此窝囊，栽在他妹子手下，越想越是羞惭，涩涩道：“这些官爷倒是好能耐，将这姓简的擒回。”

    “师兄。”悟凡压低声，神秘兮兮道：“这是大好机会，既然怀疑姓简的与宝经有关，何不从他着手？”

    悟尘点头道：“好主意。”

    燕燕飞四处走了一圈，毫无蛛丝马迹可循，又悬念白家庄，担心采花大盗去而复返，正准备折回，瞥见星星点点灯火移来，燕燕飞向那灯火驰行，快接近，为首的叫：“燕姑娘！”

    燕燕飞一看，竟是张俊明，便问：“你也出来寻觅？”

    “在下那班弟兄四处寻查，至今尚无半点踪影，夜已深了，燕姑娘快请回白家庄歇下。”

    “多谢关心。”燕燕飞问：“你到何处去？”

    “到唐家客栈，准备将人犯押回白家庄。”

    “方便吗？”

    张俊明略一沉吟，说：“本来不想麻烦白家庄，白少爷说人犯在外，看守诸多不便，只好恭敬不如从命，先行押回，再作打算。”

    “即如此，你忙活去吧，我要返白家庄。”

    话罢，彼此告别，燕燕飞看夜已深沉，快马驰骋，进得白家庄，家丁迎出，将她座骑牵去安置，燕燕飞直趋内院，快近小薇门口，突有一人闪出。那人站在黑地，一语不发，只是静静揪住燕燕飞，夜深人静，那模样，倒教人疑为鬼魅。燕燕飞定神一瞧，竟是今夜在“奇园”奏琴的紫衣女子，这会儿她口鼻依旧蒙着轻纱，燕燕飞不禁脱口道：“琴儿姑娘，你怎会在此？”

    琴儿先是不语，双眼紧紧揪人，仿佛揪住一个不相识的人。燕燕飞越发讶异，问：“今夜在奇围听你抚琴，难道不认识我了？”

    琴儿冷冷发话：“当然认识。”

    “你怎会在此地？”

    她立即碰了回来：“燕姑娘认为我不该在此地？”

    燕燕飞惊疑看她，听她话里充满敌意，越发困惑，不觉问：“听姑娘言语，似乎对我不满？”

    琴儿不意对方如此直率，愕了一下，道：“不错，少爷见你一身本事，对你格外倚重，你竟不把白家庄当一回事！”

    燕燕飞奇道：“我怎地不把白家庄当一回事？”

    “你既答应少爷，守护小姐，怎地不当一回事，导致春花被掳，你自已倒一想想看，掳的是春花，若掳的是小姐，你倒是怎么向少爷交代？”

    燕燕飞愣了一愣，虽自觉理屈，但对方盛气凌人，教人难忍，便冷冷道：“我纵有差池，也轮不到你来数落！”

    “你倒是神气！”琴儿冷笑道：“春花虽只是一个婢女，一样是人，春花被掳，不知你于何安？”

    燕燕飞一昂头，不乐道：“任何人被掳，都教我于心难安，你若无事，请你回去好生侍候你们主子！”

    “小姐也是主子，我在此处，也是侍候主子。”

    燕燕飞一讶：“莫非白少爷派你来此？”

    “这是自然，护院四处搜寻去了，采花大盗若去而复返，谁来担待？”

    燕燕飞听她说话冲里冲气，虽大大不乐，但白少爷既派她来此守护，想必有些身手，便捺下性子，试探问道：“白少爷既命你守护，想必你身手不差？”

    “在燕姑娘面前，哪还敢谈什么身手？要不，少爷怎会对你如此倚重？”

    一昂头，冷言冷语道：“听说你夺回失金，少爷对你赞不绝口，只怕日后少爷对你要更加倚重，我倒是奉劝你一句话，财物上白家庄去得起，人，白家庄可失落不得。别仗着你身手高强，便把白家庄当客栈旅店，只图吃饭睡觉，节骨眼儿却溜之大吉！”

    “你……”燕燕飞气忿已极，但转而一想，这琴儿说话如此刻薄，已自失尊严，看她外貌娴静技好，实则心思狭窄，未免可怜，心念及此，心绪转为平静，说道：“琴儿，你如此胡言乱语，莫非有什么心病？赚我碍眼？存心将我气走？”

    琴儿一怔，呐呐无词以对。

    燕燕飞随又昂然道：“你若存心将我气走，我偏不走，采花大盗已在白家庄出现两次，我倒是对三百赏金大有兴趣，抓了大盗，领了赏金，何等愉快！”

    琴儿眼眸凌厉一扫，冷冷道：“听你口气，大有胜算，你燕姑娘真是骄傲，我倒要看看，你有多大能耐，逮着那采花大盗！”

    燕燕飞微笑着，轻言细语说：“我权把白家庄当客栈旅店，吃饭睡觉，住个十天半月，守株待兔，不怕采花大盗不来自投罗网！”

    “你倒是狂妄！”琴儿忿忿道：“姑娘家如此狂妄，也不害躁！”

    “我燕燕飞一向如此，碰到谦和有礼的，他敬我一尺，我回他一丈，遇到态度横霸的，我比他更加狂妄！”

    琴儿气极，怒眼相向，只说了：“你……”便说不出其他的话来。

    “我倒觉得，你不妨回去弹琴自娱，修心养性！”

    琴儿狠狠盯住她半晌，突一扭身，忿忿而去。

    ※※※

    这间房原是简天助兄妹住的，这会儿简天助和小陶等三人拘押此地，三人均靠墙，小陶、小马奄奄一息，嘴里每隔一会儿发出含糊不清呻吟声；简天助垂下头，合上眼，似已入梦；捕快胡青、小罗双手支颚，打着盹。

    忽有人轻经叩门，胡青揉揉惺忱睡眼，开门一看，竟是悟凡、悟尘，胡青讶道：“什么事？”

    悟凡合十道：“阿弥陀佛，官爷辛苦。”

    胡青捆极，声音透着不耐：“这么晚了，两位有事？”

    悟凡说：“两位官爷，奔波忙碌，大约甚为疲累，这会儿又要看守人犯，格外辛苦，我二人毫无睡意，愿意代劳，官爷何不床上睡？”

    小罗也抬起头来，朝他们望一望，眼皮随又沉重垂下去，不停打着呵欠。

    从傍晚至夜深，东奔西跑，忙得焦头烂额，的确疲累，偏还要看守人犯，两人不敢掉以轻心，却又不敌睡虫，忍不住打起盹来。坐在窄椅上磕睡，的确辛苦，只觉浑身上下似有小虫爬来爬去，十分烦燥难受，恨不得往床上一躺，酣睡一番，却又担心一酣睡即不省人事，犯人若逃跑了，那还得了，这下听说悟凡、悟尘自愿代守，不觉喜出望外。胡青、小罗对望一眼，暗忖这两名和尚，原本为查易筋、洗髓二经而来，不致有什么恶意，何况他二人今晚还与简天助交过手，又提供线索，这会儿由他二人代守，再好不过。

    胡青道：“如此，偏劳两位师父了。”

    小罗也说：“我们稍作休息，有事务必喊一声．”

    两人舒舒服服往床上一躺，不久，即有轻微鼾声传出。悟尘走前几步，举手在两人脸上晃晃，毫无反应，遂回到桌畔，捧起油灯，和悟凡行至墙边。

    简天助并未入睡，只是闭目养神，当两人自告奋勇，说要代劳，他已心生疑惑，不知这两个和尚要玩什么花样？看两人走近前，突然一昂头，神情充满敌意，悟凡定神瞧瞧他，沉声道：“得罪了！”突地抓他前襟，衣扣一声轻响，前胸露了开来，简天助手脚被捆住，挣扎不得，人却在霎那间暴怒起来，额上青筋暴出，忿忿道：“臭和尚，做什么？”

    “你死不承认去过常乐寺，我倒要瞧瞧！”

    简天助由愤怒转为茫然，皱眉问：“你瞧什么？”

    悟凡就着灯火看了一下，咦了一声：“奇怪，怎么没有？”

    突听得有人问：“什么东西没有？”

    众人循声一望，看张俊明站门口，小罗、胡青一前一后蹦的坐起，急跃下床，张俊明瞧瞧人犯，揪揪悟凡、悟尘，又盯着小罗、胡青问：“怎么回事？”

    “头儿……”胡青叫了一声，呐呐说不出话。

    “阿弥陀佛！”悟凡急道：“是我们看两位官爷太疲累，自告奋勇，替他们看守。”

    张俊明深深盯紧悟凡，正色道：“你刚才抓开他衣襟看什么？”

    “我……”悟凡看看张俊明，又瞧瞧悟尘，一时不知如何开口。

    悟尘忽有主意，便眼光一扫众人，随后盯住简天助半晌，这才缓缓说：“常乐寺失落宝经当晚，有一人夺得宝经欲走，悟凡情急，在他右胸击出一掌，当时他戴有玉扳指，气灌扳指，在皮肉上留下痕迹，我们怀疑这人是简施主，故而抓开他衣襟，看看是否真留了痕？”

    简天助脸色一变，整张脸阴惨惨，看来怕人极了。

    张俊明听悟尘一说，不觉困惑揪住悟凡，说：“扳指既能留下痕迹，可见出力之猛，那人右胸既遭此重击，不会有性命之忧吗？”

    悟凡摇头道：“不会，我将力点聚于扳指，扳指击打的部位，并非要害，顶多折断肋骨，指痕是一定留下的。”

    张俊明闻言精神一振，兴奋说：“两位为何不早说？采花大盗若与宝经有关，这正是最好线索。”

    简天助脸色急剧变化，一会儿苍白、一会儿红，瞬间又转成铁青。悟尘悟凡悄悄留意，可以觉察他似在极度纷乱不安中，他那几已全瞎的眼里，有深沉的恨意迸出来。

    回到房里，悟凡迫不及待问：“师兄似乎特意将扳指留痕的事说与简天助听？”

    悟尘微笑道：“不错。”

    “有用意吗？”

    悟尘领直：“自然有。”

    “说来听听。”

    “简天助身上没有扳指痕，我们想找新的线索益发困难。”悟尘沉思一下，继续说：“如果简天助就是那天到常乐寺去的骗子，可以想见，宝经必与他有关。我在张捕头面前谈扳指留痕，简天助神情十分激动，眼里还有恨意，如果我猜得不错，简天助可能因宝经与人结仇，却又找不到仇家，不然为什么听到扳指留痕，神情如此激动？”

    悟凡边沉思边点头：“有道理。”

    “简天助虽一时找不到仇家，但总有蛛丝马迹可寻，我故意把扳指留痕的事说与他听，简天助很可能采取行动，我们盯住他，说不定有新发现。”

    “话说得的确有理，只是简天助如今犯案被拘，纵有线索，他又怎能采取行动？”

    “别忘了，简天助并未杀人，他只是从恶徒手中夺金，据为己有，若要量刑可能也不重罚他，无非与失金案有关，说不定张捕头网开一面，将他走，也未可知。”

    “若是不放呢？”

    “那也无妨。”悟尘压低声，神秘笑笑：“只要有人愿意救他，小小牢，又能奈何？”