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五、百两黄金不见了

    太阳露脸,大地张开笑颜,把个阴沉沉的寒意驱走,宵苍之下洋溢温暖,周遭景象分外清爽怡人。

    一辆单马车进了白家庄,浓眉大眼,黝黑粗扩的江宝生跨坐车辕上,马车走得极其缓慢,他边行边张望。看到一个大宅院,忙勒住马,从辕上跃下。眼前宅院半开,他咄啊推开半扇门,往里探头探脑,两个家丁模样的瞧他一眼,

    其中一人走前几步,问他:“做什么?”

    江宝生陪笑道:“这里可是白家庄?”

    “是!”

    “在下有事要见铁管家,劳烦这位兄弟通报。”

    那人眼睛溜上溜下揪他,说:“做什么?”

    “给白少爷送虎皮来。”

    “在下有事要见铁管家,劳烦这位兄弟通报。”

    那人向对着他道:“去大厅候着。”

    江宝生连声称谢,转身走回马车,从车厢里抱出一个庞然大包,同大厅行去,且行几溜眼回顾,刚才那家丁逞向里通报去了。江宝生将大包搁置太师椅上,有一个老嬷嬷拿着抹布,仔仔细细揩拭桌椅,眼睛不时望了过来,连睁看次,江宝生堆了一脸笑,当她再溜眼过来,便一例嘴,亮出一口白牙。那嬷嬷看他一脸弥勒佛也似,微微有了笑意。

    江宝生说:“大娘,您辛苦。”

    “没有。”老嬷嬷说:“你找谁啊?”

    “我要见铁管家。”

    “哦,那得等上一会儿,这两天,铁管家可忙了!”

    “是。”江宝生说:“我可以等。”迟疑了一下:“有件事可以不可以请教大娘?”

    老嬷嬷笑出一脸皱纹,和气道:“什么事?你说。”

    “听说县里张捕头佳这儿?”

    “是啊!”奇怪看他:“你问捕头大人做什么?”

    “是这样……”江宝生搓搓手,说:“张捕头与我是远亲,我是个猎户,这次出来贩卖兽皮,临出门,我娘要我到县城找张捕头,带句口信,我去了县城,扑了个空,昨晚才听人说起,说他在白家庄。”

    嬷嬷闻言一愣,不解道:“你究竟找铁管家,还是找捕头大人?”

    “大娘误会了,我专程送虎皮来,要找铁管家。至于捕头大人,我想,他若在,正巧见上一面,说两句话,这会儿,他在吧?”

    “在,在。”嬷嬷说:“要不要我领你去?”

    “不敢麻烦大娘。”江费生略感慌张,心虚笑道:“大娘指点一下,告诉我他住那儿,等等见过铁管家,再去看他。”

    嬷嬷手抓抹布,朝里一指,说:“偌,过了回廊,那西厢房便是。”

    江宝生点头称谢,那端有脚步声,嬷嬷拾起抹布,迳往里去。

    铁龙双手抄背后,凝着脸走过来,问了声:“带来了?”

    江宝生哈腰陪笑:“是!”捧起大包包,要奉与铁龙,对方看也不看,叫一旁家丁:“送东厢房去。”

    家丁接过包包,转身走了,铁龙双手往几上一放,江费生眼睛登时鼓大,两锭金元宝正熠闪闪放着。铁龙道:“共是十两,我家主人赏你的。”

    江费生面露喜色,连忙道谢。铁龙微微有了笑意:“这虎皮不错,以后有上好货色再送来,我家主人有厚赐,”

    “是。”江费生频频哈腰点头,眉开眼笑,乐不可支道:“有好东西一定请铁管家过目。”

    薄暮时分,屋内光线灰累,燕燕飞挨床畔与林老爹说着话,经过细心诊治调养,精神气色已好多。燕燕飞问他:“这会儿觉得怎么样?”

    林老爹颔首道:“整个人清爽多了。”

    白禹奇一旁微笑道:“精神气色不错,再调养一些时日,也就差不多了。”

    林老爹迟疑一下,说:“白少爷要我调养,老朽实在养不起病,老朽还要继续赶路。”

    白禹奇含笑望同燕燕飞,并不说什么,燕燕飞看他神色,如他心意,便婉转道:“老爹,这会儿还不宜奔波,你若不听劝,岂不辜负白少爷对你一番恩德?”

    林老爹无神大眼看看燕燕飞,又揪揪白禹奇,嘴唇孺动,半晌无语。

    照顾他的仆妇,从屋外捧来一盏油灯,灰黑的室内顿时明亮起来。

    忽听远处一阵鼓课,瞬间马匹哀嚎,马蹄大作,外头顿时纷纷嚷嚷,吵成一片。众人正惊疑,听得有人迭声大叫:“失火了!失火了!”

    白禹奇、燕燕飞二人急冲至门口,但见远处火光冲天,浓烟弥漫,白禹奇讶道:“是马廊,马廊失火了。”

    燕燕飞心念一动,喃喃道:“这火来得奇怪,须防有人声东击西。”急朝走:“我去找小薇。”白禹奇也不敢怠慢,忙忙跟上。

    上上下下人等,奔来窜去,吆吆喝喝,一时人声鼎沸,兵慌马乱,喧闹一片。

    有提着木桶的,忙忙要去灭火,脚下跑得急,水在桶晃晃摇摇,倒有近半洒落地面;也有手持木棍的,拿长篙的。那个拿长篙的,一个失手,急急抓起,几个正奔窜而来的,给拦住腰,一起仆倒。

    除了人,横冲百窜的马儿也蔚为奇观。白家庄原本就有十来匹马,加张捕头手下人等,马廊少说也有半百牲口。这会儿薄暮时分,牲口都刚吃过草料,窝在马廊里,不想祝融光顾,群马乍遇灾难,人受惊吓,一匹匹窜脱马廊,有的飞跃栅栏之际,受了伤,胡蹦乱跳,又吼又嚎,此刻群马惊惶无主,嘶号者撒开四蹄,横来百去,如人无人之境,早有一伙人气急败坏,横冲百闯去追马,呼喝之声不绝于耳,简直人仰马翻,混乱不堪。

    燕燕飞担心小薇,问一个提空桶的:“看到小薇没有?”

    这人不知救火心急,还是给熊熊火势吓呆,嘴里呻唔一声,朝井边跑。

    一匹马奔命似窜来,一家丁紧揪续绳拉紧它,马儿口惊怔,头颈高昂,一路嘶吼,一路想挣脱牵制。这家丁死命拉疆绳,不待追问,便气喘如牛大叫:“小姐在马廊旁,看人救火。”可怜这人,已给疯狂牲口折腾得步履踉跄,险要摔倒。

    看马廊火势凶猛,百把渐黯的天色映得火红,白禹奇急问另一人:“张捕头呢?”

    “捕头大人带他手下,也在那边救火。”

    近得马廊,燕燕飞看小薇果真站马廊附近,她的丫-春花陪在一旁。小薇捂着口鼻,瞠目看那火,那火霹雳咄啦烧得凶猛。火窟旁,张俊明正指挥若定,那班捕快连同护院家丁等,纷持长棍长篙,将火拨开,挽得延烧。又有提水桶的,不停向猛火浇去,那火才渐弱下。小薇惊魂甫定,这才惊觉双眼被烟雾熏得刺痛,想伸手擦眼,手被人轻轻握住。抬眼一看,居然是燕燕飞,小薇道:“哇!好大的火,烧起来哗哗剥剥,好怕火,又好好……”她转头突然见白禹奇阴沉的脸,昨昨舌,把最末那个“玩”宇硬生生吞回去。

    “怎么火起的?”白禹奇问他的护院:“老吴呢?”

    护院朝旁边一指,扬声讯:“少爷问你话,你说,怎么回事?”

    四十出头的老吴,战战兢兢走前几步,未说话已受不住咳起来,连咳几声,结结巴巴说:“老奴页该死,刚才给过性口草料,有……有人拍老奴脑袋,下手好重,老奴头一昏,眼一花,失去知觉,醒来就见那火光,火光烧得有半天高。”

    护院插嘴道:“亏得我来得快,及时把老吴一串,串离火坑,不然老吴恐怕老命难保。”

    “是,”老吴低着头,眼角悄悄察看主人颜色,惶恐道:“多亏了他,不然老奴这会儿早给烧成灰。”刚才人转醒后,他急忙前救火,给熏得眼泪直流,又吸进太多浓烟,他不断咳嗽。这会儿他忍住咳,嘶哑道:“都是老奴不好,才会烧了马廊。”

    “那人什么样子?”

    “老奴……老奴没看清,就昏过去了。”

    白禹奇凝着脸看燕燕飞:“你说的没错,是有人声东击西,只是这放火的,意欲何为?”转脸瞥见铁龙,静静看他扯着衣衫下摆,抖去身上灰屑,铁龙惊觉主人如此看他,忙垂下双手,白禹奇深深揪他,说:“各自屋里清点,看少丁什么?”

    忽然那端脚步纷乱,众人循声一望,七、八名丫头仆妇急急齐来。到得眼前,见四人各馋扶翠羽和绿珠。那翠羽、绿珠一颠一跛,行动迟缓不便。

    众人讶然注视,白禹奇问:“怎么回事?”

    一个仆妇说:“她二人让人猛然推倒地上,扭伤了脚踝。”

    “怎么回事?说!”

    翠羽看白禹奇一眼,头一低,双手不安捏弄自己长辫,说:“刚才大家正救火,我看有两个人,合力提着一个木桶,我以为是去救火,只是大家都往马廊跑,那两人,却往外头跑,我叫住他们,跟他们说马廊失火了,那两人不理我,继续往外头跑,天色快暗,看不清脸面,我走近前,仟细一瞧,才发觉两人不识得,我以为是新来的,我问他们,你们是不是新来的?那两人什么也没说,正好绿珠走过来,绿珠就问他,你们来多久,我怎么从没见过?”

    绿珠一旁接腔:“是啊,我看着好奇怪,这两人没见过,问他又不肯说话,我再问一遍,他们拔腿就跑,瞧他们慌慌张,贼头贼脑,我就喊捉贼啊,翠羽跟着也喊起来,只喊了两声,那两人抓住我的双手,拿块布塞到我们嘴里,还狠狠说,再喊把你们杀了,我们挣开他,到嘴里拿掉布,他二人把我们狠狠推倒在地,又踢了我们两脚,跑出去,我们挣着身子往前爬,看门口停了辆三马车,二人把木桶提上去,其中一个上了车辕,挥动马鞭,一下子就不见了。”

    白禹奇凝脸沉吟,若燕燕飞:“燕姑娘料事如神,果如你所说,声东击西。”再看翠羽、绿珠:“那两人,多大岁数,什么样子?”

    “一个是年轻人,廿一、二岁的样子,一个黑黑壮壮,像个粗栈,大约二一左右!”

    “木桶里什么东西?”

    翠羽道:“黑鸦鸦,上头好像黑布挡着。”

    张俊明忽然低叫:“糟,那三百两黄金……”

    急回西厢房,众人有提灯笼的,有捧油灯的,屋内灯火通明,张俊明看桌子已挪了位置,一下脸如死灰,急忙蹲下身,伸手下按,一块木板迅速挪开,张俊明一探手,整个人呆若木鸡,铁龙也伸手去探,说:“三百两黄金不见了。”

    张俊明懊恼道:“这金子放置如此隐秘,竟被偷光!”

    立刻喝令属下:“你们,半数去追人,各通道小路都不放过,另半数施行封锁,各通道小路皆要牢牢守住,来往人等,仔细盘查。”

    燕燕飞提醒道:“刚才马廊失火,座骑受惊,恐怕不驯,得稍作溜马才行。”

    张俊明愕了一下,咬牙道:“这贼人够狠,一石两鸟,溜马虽只须片刻,却也够他们从容逃逸。”向手下道:“不要担误,边走边溜马,取得时机。”

    众人且说且走,到了外院,白禹奇说:“你人手不够,我派护院听你使唤。”

    “多谢。”张俊明道:“失了三百两黄金,张某汗颜,必全力追回。”

    “张兄快别如此说,金子在我白家庄,居然失窃,可见防卫有所失漏,更何况这贼人声东击西。”

    张俊明说:“多谢白兄包涵,张某不敢担搁,告辞。”已有人将马牵来,

    那人边行边溜,故而行动甚为缓慢,张俊明上前拉了疆绳,燕燕飞却说:“张捕头请稍待!”

    张俊明讶然看她。

    燕燕飞道:“捉拿贼人固然重要,但须防漏洞,张捕头何不一边派人捉拿,一边将失窃消息散播出去,三百两黄金是缉盗赏金,与地方戚戚相关,众人若知道,必提高警觉。”

    听得张俊明频频点头,白禹奇一旁附和道:“燕姑娘说得甚是有理。与其盲目追查,不如边查边寻线索。”沉吟一下,俄顷有丁决定:“既如此,白某愿拿出五十两金,若有人提供线索,寻回失金,赏金五十两。”

    “多谢白兄,张某再领情。”

    白禹奇道:“我找几名家丁骑马携锣,一边散播消息,一边查看是否有可疑之人,务必将贼人抓回。”

    “再谢白兄。”那头捕快已牵着座骑齐集门口,张俊明高声道:“唐家客栈地当要道,我在唐家客栈坐镇,有消息立刻来报。”

    江宝生高踞车辕,小马、小陶坐车厢里,小陶叫道:“喂,你能不能快点,要让人追上了,可就前功尽弃了。”

    “放心,他们想追咱们差得远呐,马廊失火,牲口受了惊吓,总要溜溜,安抚安抚,才能上路啊!老江我是个猎户,别的不懂,这牲口的性子,我可清楚得很,嘿嘿!”

    两人不吭声,江宝生兴味盎然,得意洋洋道:“这都是老江我的好主意,要不然那白家庄,又有护院,又有官爷,想拿他们金子,简直虎口拔牙。”

    “你前辈子是不是哑巴?这辈子如此话多?”小马听得不耐烦,破口大骂:“这个节骨眼儿,你还耍丑表功。”

    江宝生静默下来,挥动马鞭,马儿撒开四蹄,急急奔窜,只半刻功夫,距白家庄好一段路程了。

    “等等。”车厢里又说话了:“姓江的,咱们找个地方,把金子打散,各奔前程,免得人家追上了,人赃俱获。”

    “两位放心,咱们到了古庙,分了金子,各奔前程。”

    ※※※

    马廊遭了火灾,噪杂纷嚷过后,白禹奇回到“奇园”,身子往榻椅一躺,不觉长叮大口气,眼睛向墙上望去,上头一张虎皮趴贴着,虎头向下俯视,张牙舞爪,好一种雄伟姿态。色彩尤其鲜亮,黄黑相间,在灯影下斑烂夺目。白禹奇闲闲站起,挪步过去,伸手缓缓抚摸柔软长毛,微微笑了。

    这个时候,不会有任何人扰他,白家庄上下深知一个规矩,只要主人回到“奇园”,无人敢来相扰,他可以独享屋的安宁,自由自在,无所忌讳。只是,他突觉屋里太萧索、太孤寂,要添点其他声音,也需求有人相伴。

    心念一动,笑意浮上眉眼唇畔。

    笑意未去,他拍了两下手。

    顷刻,脚步自通道那端传来。步履轻捷,却不失稳重,白禹奇头也没回,视线仍不舍离开虎皮,嘴里说:“这贼人能潜人白家庄,放火窃财,想着教人忧心,若有一天,贼人再潜入,恐怕……”

    “少爷别担心。”答话的是铁龙:“日后必加强戒备,贼人休想得逞。”

    白禹奇转过脸,深深盯他:“你刚才,里外查看过了?”

    “是,少爷放心。”铁龙百视白禹奇,目光坚定有神,说:“全查过了,除了西厢房,除了马廊,一切无恙。”

    白禹奇轻轻颔首:“很好。”微笑着,深深再看铁龙:“你知道这会儿,我想什么?”

    铁龙察言观色,唇边闪过一笑:“少爷似有心事,莫非嫌此地太过冷清,此时太过寂寞?”

    白禹奇葛然眼睁一亮,轻轻说:“你猜对了,铁龙,做主子的,没错看你,再说说看,我究竟有什么心事?”

    铁龙微笑道:“少爷对那燕姑娘一见倾心。”

    白禹奇眼睁更亮,笑意深深:“没错,那燕姑娘一见已教人倾心,这两日相处,更令人爱煞,她外型俊俏,内在贤德聪慧,似此女子,可遇不可求,她若能为白家庄主持中馈,是我白某之福。”

    “少爷说得对,铁龙想法与少爷不谋而合。”

    白禹奇略略沉吟,眉心一皱道:“眼下我心中甚为苦恼,想燕姑娘只是路过,怕她随时要走,很想单刀直入,求她允婚,又怕太过冒昧,只是……若不及早把握机缘,日后岂不抱憾终生?”

    “少爷言之有理。”

    “你倒说说看,这事,如何料理?”

    铁龙想了一下,反问:“少爷请想看看,她为何留下?”

    白禹奇一愕,凝然道:“起初是我请她留下,以防采花大盗掳走小薇。”

    “后来呢?”

    白禹奇略一迟疑,说:“燕姑娘起初留得勉强,后来采花大盗出现,她担心整个地方安危,决心抓到采花大盗。”

    “是,我听捕头大人说过,燕姑娘打算抓了采花大盗再走。”

    白禹奇心念一动,问:“采花大盗永不出现,你看她定是不走?”

    “若采花大盗永不出现,必成悬案,案子悬而不破,她恐怕早晚还是要走。”

    “如采花大盗时隐时现,纷扰地方呢?”

    “那燕姑娘恐怕放心不下,总要将大盗绳之以法吧。”铁龙偏头琢磨一下,说:“如今少爷与她朝夕相处,只要她动了真情,允了婚事,那就另当别论,采花大盗即使抓不到,也无碍婚事。”自觉分析得体,脸上便微有笑意.

    白禹奇神情一松,隐隐含笑:“说得好,如此我心中的忧虑已去大半。”

    “少爷还有忧虑?”

    “那是自然,人无远虑,必有近忧。”

    “少爷想什么我明了。”铁龙深深端详主人,若他眉宇似喜还忧,使说:“少爷每逢欢喜或忧虑,就想听琴,这会儿,少爷要听琴吧?”

    白禹奇一笑,好奇反问;“你认为我现在欢喜还是忧虑?”

    “一喜一忧,恐怕少爷这时候更想听琴?”

    “说得没错,我是想听琴,只是从前独自听琴不觉寂寞,这会儿,倒想找个伴。”

    “我立刻给少爷找来!”主仆笑眼相视,铁龙旋即转身出去。

    “这里,出入情形如何?”

    时值掌灯,唐家客栈人声噪杂,唐掌柜领张俊明等人到一间上房,未及坐定,张俊明已迫不及待发问:“有一猎户,长得黑黑壮壮,这人,可还在店里?”

    唐掌柜想了一下,恍然道:“捕头大人说的,是不是那个姓江,贩卖兽皮的猎户?”

    “是。”张俊明说:“他人呢?”

    “今早他送了一张虎皮出去,说是到白家庄,回来挺高兴,据说那白少爷赏他十两金子,他说啊,有这十两金子,他可以吃喝玩乐好一阵,这人高兴起来还真大方,赏了伙计,赏了厨下,每个人各三两白银。”

    “哦,这会儿他人呢?”

    “天色快黑才退房去的。”

    “天色快黑才的房?”

    “是啊!找也纳闷,要走不趁早走,天快黑才走,店里伙计还说他呢,天快黑才上路,到时候前不巴村,后不着店,岂不麻烦,姓江的就说啦,有钱还怕没地方歇?这老小子,一有了钱,人就神气了,就得像个二大爷。”

    张俊明蓦地一瞪眼,若有所悟,急问:“他走的时候,骑马?步行?还是驾马车。”

    “是驾着马车的。”掌柜的说:“他来时,载着皮货,就是自已驾马车。”

    “几匹马?”张俊明追问。

    “一匹马。”唐掌柜不假思索。

    “你再想看看,是一匹马吗?”

    他想了一下,确定道:“不错,是一匹马。”

    张俊明看身旁的胡青,问:“白家庄那绿珠、翠羽是不是说过当时贼人驾三马车逃逸?”

    “是。”胡青答道:“我听得清楚,绿珠、翠羽说贼人驾三马车。那两个贼,一个年轻的,大约廿一、二岁,一个黑黑壮壮的粗汉,三十岁的样子。”

    张俊明嗯了声,抬头再看唐掌柜:“你们这里,今早退房的,几个?”

    唐掌柜想了一下,答:“有十来个。”

    “有没有人过晌午才退房的?”

    “有,两个年轻人,大约未时走的。”

    “未时走的?”张俊明一愕:“他二人姓什么?为什么来着?”

    “一姓陶,一姓马,他们彼此称呼,就叫小陶小马。”

    张俊明急忙追问:“他二人,什么时候住进来?”

    “大前天傍晚。”

    “做什么的?”

    “不知,两人都带刀,听说想抓采花大盗,赚那笔赏金。”

    张俊明看唐掌柜,面有讶色。“既是想抓采花大盗,如今采花大盗并未就逮,他二人何以及早退房?”

    “这就不清楚了。”

    “这里,就只你一家客栈,他二人既是为采花大盗而来,中途退房,今人奇怪。”张俊明继续追问:“他二人什么长相?”

    “一个中等身个,一个稍高,两人都是一双小眼,看来蛮横,不像善类。”

    张俊明沉吟不语,胡青忍不住道:“头儿莫非对小马、小陶,还有那姓江的起疑?”

    “这三个人嫌疑十分大,那姓江的默黑粗壮,跟绿珠翠羽的描述十分相似,何况他今早还去过白家庄。还有,我研判贼人不只两个,恐怕至少三个,一个负责放火,两个潜人西厢房窃金。三个人,一人一骑,合起来不是三匹马?”

    胡胃点头道:“头儿说得有埋。”

    “马廊起火,就更令人怀疑,贼人可以焚烧任何一间屋宇,但他们不如此做,却偏拣马廊下手,这是一石两鸟,贼人对牲口习性知之甚深,知道马顾起火,马必受惊,无异拖延时间,阻挠我们追捕。”张俊明越说越觉有理,旋即抬头盯对方:“胡青,依你看,一个猎户,是不是最清楚牲口的性子?”

    胡青应道:“是!”

    张俊明陡然站起:“你快马出去,知会他们,务必特别留立他们三人行踪。”

    江宝生一路挥鞭驭马前行,毕竟是个猎户,对牲口习性了如指掌,驾驭起来,格外得心应手。行了数十里,江宝生见前头一辆公鸡车,正以牛步向前推进,推车的是个庄稼模样的汉子,他哈着腰向前推进。眼看快与公鸡车擦身,

    江宝生稍一勒马头,车行渐缓。江宝生趾高气昂,呲牙咧嘴对那庄稼汉哇哇大叫:“兄弟,使出吃奶的力,别踩死蚂蚁啦!”

    说罢扬声怪笑,一阵旋风,迅即飞驰而过,那庄稼汉给他一握,大为恼怒,来不及发作,马车已去远,他忿忿骂了声:“他娘的!”骂完觉得不对,

    深浓暮色下,依稀辨出是三马车,不觉一愣,想方圆百里,只这白家庄的车是套三匹马的,莫非是白家庄的?只是那狂傲老小子,并不认识,且那车厢十分简陋,哪像白家庄的车?这庄稼汉原是白家庄的佃户,又看惯白家庄的马车,这下心里越发纳闷,再抬头马车已去,不一会就消失路的那端。

    庄稼汉继续前行约莫半里路,听得后头马蹄杂乱,的挞挞甚为匆忙,只一忽儿功夫,尘沙扑面,抢得人几要窒息,庄稼汉赶紧捂住口,尘上却迅即进了眼里,教他一阵剧疼,不觉伸手去揉。马蹄渐渐缓下,马已近身,他慌忙睁眼细看,原来高踞马上的,皆着公服。

    “你可曾看见一辆三马车经过?”

    庄稼打量对方,惊疑朝路的那端一指:“在前头!”

    江宝生等人到得破庙,天已全黑。三人将木桶提下,进得大殿,找其中隐秘一角,小陶蹲下身打算取物,江宝生制止道:“且慢!”小陶仰头讶然看他,江宝生得意洋洋道:“谁会想到这玩意藏在桌子底下的机关里?要不是我老江专门设陷阱捕兽,休想找到!”

    “废话少说,一人一百两金。”小马说。

    江宝生不乐道:“要不是我老江妙计,叫你们去烧马廊,要不是我眼睛看得准,找到桌子底下的机关,这三百两金容易得手吗?一人一百两可以,你们一人各给我十两金。”

    “他娘的!”小陶枚然站挺身子,骂道:“你这个老小子,在那说什么劲儿,什么各给你十两,小心不足蛇吞象!”

    小马也沉声怒斥:“姓江的,你再提那什么十两,我兄弟俩一起把你做了,我们一人一百五十两何等快活!”

    江宝生大大吃惊,强作镇定嘿嘿笑了两声,声调软了下来:“开玩笑,我老江爱开玩笑惯了,一百两金,当然一百两金,一人一百两金!”

    “谁跟你一百两,把你做了,一了百了!”

    江宝生一呆:“你们,说真的?”

    小马冷哼一声,说:“小陶,这家伙留不得,出头打探消息的是他,驾车的也是他,这会儿,恐怕早有人怀疑,不把他做了,后患无穷。”

    江宝生惊惶瞪视,他二人眼凶光暴射,黑暗之中,犹可看出强烈杀意,江宝生一慌,急从腰间拔出一把兽刀,叫了一声,挥刀出去,左劈右砍,前刺后挑,二人略略闪躲几下,各自拔刀,蓄势待发。

    江宝生仍兀自挥舞兽刀,二人联手向他,他把二人当猎物,不停使力挥动,只可惜,他连蹦带跳,耗力太多,又心慌,眼花撩乱。不想这节骨眼,他的两只猎物,开始反扑。

    江宝生突地惊觉,对方已非猎物,倒是他自己,已成困兽,刚才使力蹦跳,越发心烦心燥。他二人却冷冷笑起,嘴巴啧啧作响,连串的冷笑,听得江宝生毛骨耸然。他开始恨自己口无遮拦,才招致祸端,又怨自已与虎谋皮,自惹杀身之祸。

    那二人齐窜向他,江宝生闪躲一下,却是避之不及,背后一阵刺痛,他一声惨叫,叫声未绝,前胸复挨一刀,他啊的一声长嚎,整个身子“碰”地向后仰倒,他挣扎着坐起,狠狠瞪视二人,使出余力,说:“你们……好……狠!”

    小陶冷笑:“老小子,你认命吧!”

    江宝生头颈无力垂下,整个人卷缩冷吟地面。

    小马哈哈笑起:“一人一百五十两金,果然快活!”

    忽听得马蹄。

    的挞的挞的挞。两人笑声末绝,张大的嘴已僵住。倾听一下,不错,是马蹄,一匹、二匹、三四、四匹,好像还不只四匹,纷纷杂杂,疾疾奔来,蹄声由远而近,是向破庙飞奔而来。

    小陶、小马四目相对,刚才一番搏斗,两人几乎忘了随时有人追来,渐近的蹄声,惊得他们提桶外奔,在门口,小陶提醒:“将这桶子甩了。”

    小马拾起整包金子,将木桶扔弃,说:“咱们,继续驭马上路。”

    “幸好是三马车,只消片刻,将他们抛后头。”

    出去一瞧,两人膛目,马车早已不在。以为匆忙中忘了方位,慌忙周遭转了一圈,却是踪影俱无,小陶气恼骂道:“哪个王八蛋,让我逮着了,碎尸万段!”

    忽听有人哼哼怪笑,二人仓皇四顾,没见着人,角落突传来:“是把谁碎尸万段啊?”

    小陶恨恨低喝:“谁?有种出来!”

    角落闪出一个人,瘦高个子,两人睁眼细瞧,齐声惊呼:“是瞎子!”

    小马怒道:“你这瞎子,又没招你惹你,为何拉走我们马车?”

    简天助不悦不火,慢条斯理道:“你们二人,为何偷人金子?又为何取人性命?”

    “你……”两人万般恼怒,却欲辩无词。

    “我虽然是个瞎子,你们的作为,我可听得一清二楚。”

    “你!”小陶咬牙切齿,忿忿骂道:“你这瞎子,听得一清二楚又怎么样?敢管你少爷闲事,打得你做狗爬回去!”

    “不能让他做狗爬回去!”小马急道:“为免横生枝节,干脆一不做工二不休,取他性命!”

    简天助哼哼笑起,无畏无惧道:“二位既然想取我性命,何不快快动手?”

    二人愕住了。

    “二位仔细听听,这马蹄越来越近,恐怕是官爷追来,二位若不赶紧取我性命,只怕官爷来了,你们想取也没得取!”

    二人惊慌交集,嚣然低叫一声,咬牙直扑简天助,简天助一闪,二人扑空,迥身再劈,竟又被他避开,马蹄奔近,越发教人心悸,小马叫:“不与他缠斗,走!”

    “二位倒是识趣!”简天助哼哼又笑,二人匆忙欲走,简天助双臂一张,阻住去路。“二位要走可以,东西留下。”

    “什么东西?”

    “何必故作糊涂?金子啊!将三百两黄金留下!”

    小马怒斥:“死瞎子,还想作梦!”说罢挥刀出去,连挥带跑,小陶也跟进,两人向暗处窜去,简天助哼哼哼连声怪笑。两人急急撒腿狂奔,却觉那怪笑追踪而来,哼哼哼哼,忽焉在前,忽焉在后,忽焉在左,忽焉在右,哼哼哼哼,听着汗毛直立,避之不开,躲之不掉,哼哼哼哼,像不敬的冤魂,无论他二人如何使力窜逃,那声音就在周遭飘来飘去,哼哼不止,甩也甩不脱。

    铁龙手提灯笼,引领燕燕飞走进“奇园”。

    甫一人门,铁龙朗声道:“燕姑娘来了。”

    白禹奇斜倚椅上,闻言微笑立起。这奇园相当宽敞,入门两盏路灯,四壁各有灯盏,视线十分明亮。放眼一看,全屋里着木板,木板上有矮几、竹椅,椅上有软垫,四壁角落各有高脚几,几上陈列各色陶瓷,冉往里面,浅紫纱帝隔开内外,可以隐隐看出榻椅、眠床等等。一进这屋,份外温暖舒适,心绪感觉宽松自在。

    铁龙送来茶水,燕燕飞纳闷看白禹奇:“白少爷相邀,有指教?”

    白禹奇笑而不言,双手一拍,连拍三响,少顷,一女子从进门的左手边闪身而出。那女子,身形纤巧,着一身紫纱衣裳,双手捧一把丝餐琴,灯影之下,婢婢婷婷行来,恍如下凡仙子似的。一旁铁龙将琴接过,置于矮椅前。女子飘然行至跟前,款款朝白禹奇一福。白禹奇说:“见过燕姑娘。”

    女子一眼瞧见燕燕飞,已有讶色,听说“燕姑娘”三个字,眼光更溜上溜下,似要把燕燕飞看透。一边朝燕燕飞福上一福,眼光仍紧紧黏住她。

    燕燕飞看她嘴边蒙一方紫纱,心中暗奇,奇怪她何不以真面目示人?看她眉眼鼻腮的轮廓,分明姣好美丽,何以需薄纱遮掩?困惑不解间,女子已在矮椅前坐定,伸手拨弦,一串柔柔弦音响起,节奏幽柔婉转,煞是好听。前引过后,忽闻昂扬男声,一抬眼,只见白禹奇敌开双唇,和弦而歌。唱的是崔颢的黄鹤楼:

    昔人已乘黄鹤去,此地空留黄鹤楼。

    黄鹤一去不复返,白云千载空悠悠。

    晴川历历汉阳树,芳草妻妻鹦鹉洲。

    日暮乡关何处是,烟波江上使人愁。

    白禹奇歌喉低沉浑厚,与那丝弦沉沉旋律倒也相契,两人琴诗唱和,教人悠然神往,恍如置身梦中。旋律中止,燕燕飞才回过神,鼓起掌来。

    “白少爷歌喉别有韵味,这位姑娘弹得太好,琴诗相合,燕燕飞真是大饱耳福。”

    “燕姑娘太过奖,”他偏脸看女子:“琴儿,燕姑娘夸赞你琴艺,再弹一首来听听。”

    琴儿应声“是”,双手抚琴,一串流水泻出。燕燕飞一愕,流水并不流畅,缓缓启行,渐次加快,只是行至半途,突地凝住,弹琴的似乎心中有极大不情愿。

    白禹奇听着这串流水,也是纳闷,欲凝欲绝,仿佛遇上险滩,怜怪石阻隔,前行无路,勉强涉水,高一脚、低一脚,说多别扭就有别扭。他听惯琴音,这曲起头原本如行云流水,怎知这次竟如行于蜀道之上,崎岖波折,好生不畅。

    琴儿弹完,双手轻巧平摆弦上。两人凝目看她,琴儿缓缓起身,行至白禹奇跟前,欠身道:“琴儿忽觉身子不适,弹得不好,少爷恕罪。”

    再瞄燕燕飞一眼,涩涩道:“燕姑娘恕罪。”说完这话,眼圈一红,眉眼之间万般委曲。转身抱起丝弦琴,白禹奇本待细问缘故,琴儿已急步而出。

    燕燕飞凝望她背影,说:“这琴儿,似乎有心事?”

    白禹奇颔首道:“女孩家心眼多,也不知她究竟想些什么?”懊恼看燕燕飞,歉然说:“燕姑娘兴味正高,不想她兴味索然。”

    “弹琴听琴本都需要雅兴,没有雅兴,弹的听的都觉无趣。”嘴边说着话,心底却对琴儿身份好奇,想一下,旁敲侧击道:“这琴儿倒是弹得一手好琴。”

    铁龙看出她疑惑,便说:“就是她弹得一手好琴,主人才把她留在奇园。”

    似笑非笑看住燕燕飞:“燕姑娘恐怕不知道,我家主人从来不在奇园招待客人,燕姑娘您是头一个。”

    燕燕飞神色一讶。

    “这奇园平常只有我和琴儿出入,琴儿就住这屋的左手边,我住右手边,我家主人平常忙碌,回到奇园,若不招唤,我和琴儿都不敢相扰。”铁龙含笑凝碗她,意味深长道:“燕姑娘,我家主人,对您可是别良相看。”

    燕燕飞有些心不在焉,她百思不解,那琴儿,为何轻纱蒙在唇上?

    ※※※

    小傅率领四人,急急驰马前行,快抵破庙,忽见一辆马车迎面而来,车行甚缓,有人跨坐车辕,仔细一看,赫然三马车,小傅急喝:“你这贼,往哪里走?”

    怕对方掉转马头,小傅呼叫同伴:“围上!”

    五人五骑,团团将那人围住,那人毫无脱逃之举,静静坐于辕上,眼睛溜溜四周,看来愣头愣脑一副老实样。小傅拿眼端详那人,看他光着脑壳,不觉讶道:“是个和尚。”心下止不住纳闷,喝道:“你一个出家人,为什么偷鸡摸狗,偷人金子?”

    和尚理直气壮道:“我几时偷人金子?”

    小傅蓦地打马上窜下,直冲到车厢前,拔刀一掀帘子,刀锋伸人探索,里面空空如也,忙问和尚:“人呢?”

    和尚愕然道:“什么人?”

    听他语气,似乎茫无所知,小傅也愕了一下,问:“你这出家人,打哪里来?叫什么名字?”

    “我打常乐寺来,法号悟明。”

    小傅沉思一下,问:“那悟凡悟尘你可认识?”

    “认识,是我师兄。”

    “为作么你驾这三马车?”一边间,止不住纳闷,金子若是他拿,跑都来不及,怎会回身往小镇跑?又想绿珠翠羽二人描述偷金的,二个年轻人,一个卅岁粗汉,外型似与这悟明风马牛不相及。只是独自驾三马车,越想益加困惑,一双眼眸不解揪紧对方。

    “我……”悟明本不擅词今被他一问,支吾起来,不知如何叙说。

    “说话啊!为什么你驾这三马车?这车是你的吗?”

    悟明摇头,寻思一下,这才说:“车子本来不是我的,是我发现有三个人偷偷摸摸……”

    “等一等!”小傅急截他话:“你在哪里发现三个人偷偷摸摸?”

    “在前头,一间破旧的古庙,有三个人鬼鬼祟崇进了庙我听他们说什么偷了人家三百两士黄金,我想碰到贼了,不愿让他们走脱,偷偷把他们的马拉走,没想到,走到这里,就碰到你们……”

    小博闻言浑身抖了一下,急叫:“快到前头古庙。”他命令悟明:“你带路!”

    一伙人直冲破庙,进门血腥扑鼻,众人已觉不妙,走前头的忽然踢到软软的东西,蹲下一摸,叫了起来:“出人命了。”

    小傅也低头细看,人蓦然站起,眼视悟明,沉声问:“究竟怎么回事?”

    “我不知道哇!”悟明急道:“我走的时候,他们正好在争吵,我怕他们发现,拉了马就走,到底怎么回事,我也不知道哇!”

    小傅叫:“把这和尚抓起来!”

    这一带,古木参天,遮蔽星月,前头漆黑一片,又兼树影幢幢,似无处觅路,小陶、小马在黑里横冲百闯,哼哼冷笑仍不绝于耳,敌人显然甩脱不掉。

    他二人一路疾奔,胆颤心慌,沿路撞及树干,两人吡牙咧嘴,眼冒金星,强忍痛楚,撒腿快跑,直跑得气喘咐咐,汗水淋漓。小陶气急败坏,上气不接下气嚷道:“这瞎子,哪里是个瞎子,比明眼人还要可怕。”

    话声刚止,听得有人发话:“二位不必怕我,把金子交出来,就可以拍拍屁股走人了。”

    俩人皆吓了一跳,小马咬牙切齿道:“这不敬的冤魂,我我豁上了,了不起一拚!”

    “拚?何必呢!”简天助暗中闪出,气也不喘,朗朗道:“把金子交出来,姓简的给你们一大笔盘缠,包管吃喝玩乐,快活一阵子。”

    小陶火起,悻悻道:“我们辛辛苦苦得来的东西,凭什么双手奉与你?”

    “你此刻双手奉与我还来得及,姓简的通情达理,大笔盘缠少不了,大家皆大欢喜,否则……”随又哼哼冷笑。

    “否则怎么样?”

    “等我亲自动手,一个蹦子儿也甫想要!”

    “说大话也不怕闪了舌头!”小陶忿怒道:“你凭什么如此狂妄?”

    简天助又是哼哼一笑,他二人忍无可忍,握紧刀把,想伺机劈出,小马忽听得“啉”的一声轻响,一颗小石已打在他腕上,只觉手腕一麻,刀把握之不住,铿一声响,就摔在多石的地面。此时简天助蓦然窜向小陶,手起掌落,小陶双肩剧疼,浑身一震,右手刀子脱手飞出,简天助伸手去夺他左手的包袱,小陶料不到他动作如此神速,惊得目瞪口呆,简天助笑道:“小子,你问我凭什么如此狂妄,这下你该明白了吧。”

    话声未了,人已窜开。小陶如梦初醒,骂道:“你这瞎子,可恶!”

    “两位有本事,追到唐家客栈,我姓简的瞎子,随时恭候!”

    两人气得跺脚,又听得对方说:“二位如要告我也成,只是二位别忘一事,你们做下命案,我简瞎子可是最好的人证!”

    如一阵疾风,人瞬间消失了。

    哼哼哼的冷笑却迥荡不去,怪异的腔调,听得两人血脉愤张,恨不得追上去,把他杀了。只是二人不但追杀不了他,还失了魂魄般站在原地,嘴唇微张,恨得牙痒,想骂,骂不出口;又气得冒烟,想嚷,却已无声。

    两人如置身梦中,正做着一场噩梦,惊惶无措,极力挣脱梦魔,却挣脱不了,人已一身冷汗.

    简天助一路拔腿飞奔,至一处,停下脚步,鼓掌五下,左边的树林里,有人走出。

    “哥,我来了。”说话的是简天红,她注视简天助:“得手了吗?”

    “得手了。”简天助问:“座骑呢?”

    “放心,马栓得好好的,随时可以上路。”

    简天助把手上沉重车的包袱交过去:“你走了就不要再回头。”

    “不!我安置妥当,再折反返。”

    “不许。”简天助沉声道:“哥在这里,怕与人有一番恶斗,生死难卜,哥若有命,自会寻你,若没有命,死亦瞑目。”

    “哥胡说八道,什么叫死亦瞑目?”

    “有这三百两黄金,你从此可以安稳度日,哥没什么不放心的。这三百两黄金,你置田买地,置奴买碑,不愁吃穿,若有合意人家,更不要错过。”

    “不要嘛!”简天红摇着双肩,万般不愿道:“你不要跟人恶斗,咱们一块儿上路,有这么多金子,还怕没好日子过?”

    “有仇不报非君子,我报了仇恨,再跟你一起过好日子。”

    “哥不跟我走,我情愿不走。”

    “天红,听话,你若不走,会增我的麻烦,我简天助本来是双眼晶亮的汉子,不想眼目竟受损害,不找仇家拚斗,我有生之年,难出这口气。”

    “哥!”

    简天助轻拍她肩,黯然道:“替我想想,我若不报此仇,生有何欢?”

    “只是……”简天红闷闷道:“哥,你还没找到仇家。”

    简天朗冷冷一笑。“谁是仇家,我心里有数,天红,你不要误我大事,趁星月驰马快跑。”

    天红却不依他,急急追问:“哥,告诉我,你仇家是谁?”

    简天助声音一沉,快快道:“我的事你不要管,听话,连速离去!”

    天红仍旧迟疑:“哥,你眼目不便,我放心不下。”

    “我眼目虽不便,却并未全瞎,想想看,我驰起马来,不比任何明眼人差,再说这金子,也是从明眼人手中夺来,你还有什么放心不下的?”简天助说:“我若与人恶斗,也末必输人,你速速离去,我无后顾之忧,自然全力与人一搏。”突倾听一下,低说:“糟,有人来了。你听话速去,哥事成之后,必去老宅找你!”

    事态紧急,简天红不敢犹豫,将包袱牢牢系马鞍上,一抓疆绳,翻身上马。

    马蹄的挞的挞,起步前行,简天助见马行逐渐加快,稍觉宽慰,暗忖等她去远,便迳回唐家客栈,小陶、小马偷金,又犯下命案,断然不敢告官。

    忽听前方有人喝道:“姑娘!且慢!”简天助暗叫不好,人瞬即飞弹出去。

    简天红自马上往下瞧,见悟凡、悟尘手持齐眉棍拦在前头。简天红暗暗叫苦,表面却力持镇定,扬高声音道:“你们,为何拦路?”

    “拦路自有道理,姑娘想必心里明白。”悟凡道。

    悟尘也说:“捕头大人已布下天罗地网,简姑娘敢冒风险,未免太过大胆。”

    简天助已窜近,厉声斥道:“你二人,戏耍我们兄妹,已令人不快,这会儿,为何又栏她去路?”

    悟凡平和道:“只要简姑娘将缉盗赏金留下,我们便不再为难。”

    简天助哼哼冷笑:“臭和尚,你二人也要仿效强盗剪径么?”不待对力发话,简天助不屑道:“出家人居然凯觑财物,你二人六根末净,修为不过尔尔!”

    “简兄认为我二人六根末净么?”悟凡说:“三百两黄金乃是缉盗赏金,若任由你们取去,恐怕缉盗更难,采花大盗一日不就逮,善良百姓就无宁日,易筋经、洗髓经更无着落。”

    “说得倒是好听!”简天助嗤之以鼻:“不必假慈悲,善良百姓与你们何干?我看你们关心宝经倒是真的。你们的宝经,如何失落,便如何去寻,何必挡人财路?”

    悟尘闻言恼道:“这三百两黄金,是白少爷和地方父老筹措出来,岂容你们纳入私囊?”

    “谁有本事,谁便取走,干你们何事?”

    悟尘理直气壮道:“利害相关,不敢袖手。”

    说罢,二人持棍直逼简天助,简天助手无寸铁,当二人朝他进击,他一味闪躲,只瞧他闪转腾挪,端得矫捷俐落,二人棍法娴熟,不停朝简天助进击,简夭助起初只守不攻,似乎拖延时间,好让简天红趁隙脱困。当二人全力卯上,攻势猛烈,简天助转而反守为攻。悟凡看他徒手进击,来势汹汹,忙提棍一扫,眼看要拦腰打个正着,简天助忽地一矮身子,就地一旋,不只避开那棍,还顺势捡起地上树干,与二人缠斗。悟尘、悟凡齐眉棍在手,打、点、缠、扫,压各种招式密如骤雨,轮番出笼,简天助他不甘示弱,树干代枪,频频以枪法还颜色。

    简天红看三人鉴战正酣,无闲顾她,此时不逃,更待何时?拍马欲溜之大吉,悟尘早已防到,酣战间不时眼角梭着,这会儿见她座骑朝前猛窜,及时收棍回来,立即飞棍追踪。齐眉棍甫自他手中飞脱,瞬间击中座骑前蹄,马儿长声衷嚎,前蹄条然窜起,简天红险些跌将下来,紧急间一手抓紧疆绳,一手急解包袱,马儿更疯,人立而起,简天红再也受不住,连跌带滚,直扑地面。

    但这一刻的简天红,竟如一只灵猫,扑地后急急跃起,整个人像一支箭,飞窜向前,悟尘急去追她,眼看近在咫尺,悟尘伸手欲抢包袱,外表温驯娇弱的简天红,突然泼辣起来,当他刚触及包袱,简天红不慌不忙迎上,一脚跨前,在他卒不及防下突出一招“扑面掌”,肘部同时跟进,紧接一招“顶心肘”,悟尘先是下颚一阵疼痛,紧接胸口一震,痛彻心肺,眼前一黑,重心不稳,摇摇欲倒,腹部一阵翻江倒海,直想吐。简天红却趁这当口跑了。

    破庙大殿内,张俊明半蹲身,仔细审视江宝生尸身,灯下的江宝生,双眼鼓大,看来甚是吓人,张俊明低声说:“人为财死,你是咎由自取,认了吧。”

    一抹他双眼,眼皮这才阖上。张俊开站起身,凝然道:“果如我所料,这猎户涉嫌偷那三百两黄金。”转脸看悟明:“你发现三人在这里争吵?”

    “是啊”悟明摸摸光脑壳。“我听说他们偷了三百两黄金,不让他们跑,才拉走马车的。”

    “你这和尚!”小傅低斥道:“是不是你凯觎三百两黄金,把人杀了?”

    灯光朦胧,他嘴唇隐泛冷笑。

    悟明闻言不满,却敢怒不敢言,万般委曲道:“我们出家人,四大皆空,我要那三百两黄金做什么?”

    小傅冷冷一哼:“这可难说,有钱能使鬼推磨。”

    张俊明抬手制止小傅,和颜悦色看悟明:“你来这里做什么?”

    “我找悟尘、悟明两位师兄。”

    张俊明长长哦了一声,紧紧揪他:“你找他们做什么?”

    悟明搔搔光脑袋,不知如何作答,张俊明拐弯抹角问:“你师兄,他们到这里做干什么?”

    “他们……”他左右望望,又盯住张俊明,若他态度温和诚恳,遂硬着头皮道:“您是捕头大人,让您知道也无妨,我师兄他们,是来找寻两本宝经。”

    “那两本宝经,是不是常乐寺的易筋经,洗髓经?”

    悟明一讶:“您知道?”

    张俊明微笑道:“宝经被抢那晚,是不是你守观音堂?”

    悟明偏着脑袋,张大口、瞪百眼,脸色更讶,奇道:“怎么这个你也知道?”

    忽然外头马蹄急急,听得出正奔窜而来,快近门口,马蹄缓下,有细碎说话声,众倾听一下,张俊明道:“外头什么事?”

    话末说完,胡青已奔了出去,到得门口,咦了一声:“是小罗!”

    小罗将座骑交给二人,急急奔人,说:“头儿,刚刚在路上,瞧见唐家客栈那两个和尚,行动甚为可疑。”

    “把人拦下没有?”

    “不敢打草惊蛇,他们其中一个好像受了点伤,我十分好奇,尾随跟踪,他二人到得一处,各拉出一匹马,我看是朝唐家客栈跑,没逃跑的意思,所以没拦住他们。”

    张俊明略一沉吟,说:“我们回唐家客栈。”对悟明道:“你也一起走,你们师兄弟有话,当面说。”

    悟尘越想越气恼自己,简天红从马上滚落,身个像灵猫冲出,自已就该心生警觉,无奈黑地里,他没瞧仔细,只道她跃下后,给摔得老远,才会轻忽大意,以为一个娇弱女孩家,没什么好惧怕的。若非自己轻敌,又怎会挨她一掌一寸?想想自遁入空门,练武少说也十载有余,在一个十五、六岁的女孩跟前栽了跟头,无异阴沟翻船,好不令人羞惭懊恼。回到客栈,兀自背对悟凡躺下,自觉窝囊,半晌没哼一声。

    悟凡靠在桌畔,支颗发呆,好一会才回脸问悟尘:“你说,咱们要不要报官?”

    悟尘愣了一下,坐起身,方才缓缓道:“失落宝经,本来是你我的罪过,宝经若不曾失落,就没有横行的采花大盗,没有采花大盗,就没有赏金,这笔赏金本来是白少爷和士绅捐出缉盗的,如今赏金失落,你我知道去向,理应报官才是,否则更是罪孽深重。”

    “我也是这么想,你、我本为查寻宝经而来,那笔赏金,有助缉拿采花大盗,只有擒住采花大盗,才能追回宝经,于公于私都应报官,与那张捕头齐心协力,先将赏金追回,宝经才有指望。”

    忽听外头有人哈哈笑起,两人愕然相看,悟凡急去开门,竟是张俊明,霎时一呆,张俊明说:“二位说得有理,既知三百两赏金去处,便应据实相告。”

    两人面面相觑。

    张俊明正色道:“二位可知道,这三百两黄金给偷去,贼人分赃,已出了命案了。”

    两人更讶,他们只知道简天助夺走金子,没想到还出了人命,悟凡霎时半张嘴唱了声佛号,问张俊明说:“其有此事?”

    “怎么不真?”张俊明说:“我让你见一个人。”稍扬声音:“快来见过你的师兄。”

    后面闪出一个人,悟尘悟凡细瞧之下,大吃一惊:“悟明,你怎么会……”

    “说与你二位师兄听,那破庙是不是出了人命?”

    悟明点头道:“是出了人命。”旋又低下头。

    “阿弥陀佛!”悟凡看旁边还站三名捕快,焦灼道:“你没做什么事吧?”

    悟明低下头,搔着光秃脑壳道:“我牵人家马车,他们……”看看左右一眼,说不下去。

    张俊明说:“你师弟在破庙牵走马车,后来破庙出了命案,根据你师弟供述,与那三百两黄金大有关系,二位既知道真相,便不该相瞒。”

    “阿弥陀佛!我只道失落三百两黄金,没想到还出了人命,如今……”

    “如今那三百两黄金落何人之手?二位师父想清楚,三百两黄金是缉盗赏金,令师弟又卷入其中,二位若知道,就该据实相告。”眼睛揪住悟尘,见他手按心窝,愁眉苦脸,似有莫大痛苦,不禁暗暗纳闷。

    悟尘见他盯住自已,急切等着回话,便不避讳道:“那三百两黄金,已落简天助之手。”

    张俊明为之一惊,反问:“你说弹琵琶那瞎子?”

    悟尘点头称是,张俊明瞧着悟凡:“你二人,何以知道?”

    “我二人为寻宝笈,心急如焚,故而通知师弟前来援助。”看悟明一眼,继续说:“天黑时,我二人特地赶到破庙寻师弟,不料看见简天助要他们交出金子,二人不肯,简天助追赶他们,我们尾随其后,半路不见踪影,我二人分头找,也没找着,后来,我们在树林中,听到有人拍着手掌,原来简天的去而复返,已夺得金子。”

    “后来呢?”

    “简天助唤出他妹子,要她携着金子连夜逃跑,她妹子似乎不情愿,两兄妹交头接耳不知说什么,简天助发现有人,情势紧急,他妹子赶紧乘马逃跑,我二人出来拦她,简天助与我们相搏,她妹子正想逃跑,悟尘师弟飞棍伤了马腿,他妹子从马上摔下,但她身手不凡,很快就溜跑。”

    张俊明急间:“她往何处跑?”

    “往县城,走的是破庙附近那条官道。”

    张俊明急唤胡青:“你们,快马去追,她徒步前行,脚程必然有限,务必要追回!”又吩咐小罗:“请唐掌柜来一趟。”

    胡青等人欲走,悟尘急道:“各位官爷务必小心,这女娃儿身手不凡。”

    捕快愕然,面面相觑。

    等他们去远,张俊明端详悟尘,困惑不解道:“这女娃儿看来软弱娇滴,竟还能武?”

    悟尘闷闷道:“岂只能武,简直深藏不露。”

    “你知道她深藏不露,想必交过手了?”

    “我……”悟尘满心羞惭,呐呐道:“根本没想到要与她交手,我一心只想夺回金子,也没想到这么点大的女孩家有这等能耐,在毫无防备下,她突然……”再也无颜往下说,只是闷闷低头。

    张俊明看他愁着眉,一手抚着胸口,便已明白,这悟尘,想必吃了亏,对手又是个小女娃,面子上哪里罩得住?便也不点破,不追问,轻描淡写道:“你们既说得如此坦诚,相信句句属实,那简天助兄妹来到此地,恐怕另有目的。”

    “是。”悟凡缓缓道:“我看简天助的外貌身个,很像那天傍晚来常乐寺那人。先前宝经未失落,他偏说失落,当晚我们敞开观音莲座,便有人夺经,宝经失落必与他大有关系。”

    张俊明闻言惊奇,深深看悟尘悟凡:“原来你们早已怀疑那简天助。”

    “是早已怀疑,才对他行踪特别仔细的。”

    张俊明点头道:“要擒采花大盗,想简天助是关键人物……”

    悟尘悟凡一呆,对看一眼,悟尘道:“捕头大人莫非怀疑简天助是采花大盗?”

    张俊明沉思一下,不点头也不摇头:“这人,是关键人物,你们若有他行踪,立刻来报。”

    小罗引着唐掌柜、伙计急急而来,张俊明问:“那弹琵琶的,退房了没有?”

    “回捕头大人话,那弹琵琶的,并未退房。”

    张俊明说:“开他房门。”

    唐掌柜从大把钥匙中,寻出一把,伙计高举灯笼,打开一看,琵琶在桌上,包袱搁床头。

    张俊明沉吟一下说:“简天助抢夺金子,恐怕临时起意,事情若未被发觉,他大约会折返客栈,如今被你们撞破,只怕他会遁走。”

    看悟尘低垂眉眼,似有所思,他好奇道:“我说他会遁走,这位师父,似乎不以为然。”

    悟尘缓缓摇头:“依我看,那姓简的只是暂时隐遁,却不会离开此地,他若要走,早就与他妹子远走,他欲留下,想是尚有未了之事。”

    “是,”悟凡附和道:“我二人看简姑娘骑马欲走,出面拦住,简天助一看不对,急急赶上,可见他有心要他妹子远走,他欲留下,想是尚有未了之事!”

    张俊明静静聆听,频频点头,方才开口道:“二位说得有理。”转脸看悟明道:“你在破庙,发现有人争执,另外那二人相貌,是否看清?”

    悟明灯百双眼,想了想说:“视线不明,间隔又远,看不清,不过,我听到其中一人口口声声自称老江,另外两人,声音十分年轻。”

    悟凡急插嘴:“我们追踪那姓简的,也瞧见那二人,虽不知名姓,却认得出二人曾投宿客栈,今晨也还看见。”

    “错不了。”张俊明坚定说:“那二人是小陶、小马。”

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