秋霜进来收拾碗筷，看他看得出神，不敢惊动，轻手轻脚的退了出去。

    丁少秋思索着九个身法变化，一面以手指代剑，比划点出去的剑势，有时也提吸真气，双足离地，在空中变换身法。

    但试来试去，自己提吸真气，最多只能变换两式身法，而且在变换身法之时，就忘了点出剑势，有时点出剑势之后，就来不及变换身法，双脚落地，大有顾此失彼，无法兼顾。

    这样练了一会，依然毫无进展，心想：“自己何不把这一式分开来练？先把身法变化和点出的九剑练纯熟了，自然就会迅疾如风，那时再练提吸真气，使身子离地，在空中施展，岂不就练成了？”

    想到就做，从桌上取过长剑，褪下剑鞘，走出房门，就在外面一间练习起来。

    他有老道长传授的避剑身法作基础，学习九个身法变化，自非难事，练到黄昏时候，已有五个身法，差不多可以依样画葫芦的做到了，自己也觉得很欣慰，就收起长剑，不再练习。

    过没多久，秋霜就送来晚餐，她看丁少秋悠闲的坐着，忍不住问道：“丁少侠，你是不是想到什么了？”

    丁少秋道：“姑娘怎么知道的？”

    秋霜嫣然一笑道：“我只是猜想罢了，中午，我送饭进来．你好像正在苦苦思索着什么？后来我进来收碗盘的时候，你又坐在椅子上想得很出神，连我进来出去，你都不知道，但这回我进来，看你很悠闲惬意的样子，自然是苦思得到结果了。”

    丁少秋含笑道：“你很聪明。”

    秋霜脸颊一红，低头道：“我笨死啦！”

    丁少秋问道：“姑娘这里的工作忙不忙？”

    秋霜道：“我和其他同门师姐妹一样，除了练武，平日很少有事，丁少侠来了之后，正是这前半个月是我当值，所以刘婆婆就派我负责少侠三餐饮食。”

    丁少秋心中暗道：“自己还当她是这里使唤的丫鬟，原来她是护花门的女弟子，差幸自己没说什么，否则多不好意思？”

    秋霜看他望着自己没话说，不禁粉脸一红，说道：“丁少侠，你怎么啦？”

    丁少秋哦了一声，忙道：“没什么？在下只是在想……姑娘……是护花门的高弟，武功一定很好了。”

    秋霜脸色更红，说道：“师姐妹中，我最小，也最笨了，什么都学不好……”

    她怕丁少秋再问下去，忙道：“饭菜快凉了，丁少侠快请用饭吧！”

    说完，急忙逃了出去。

    这是第二个早晨了！

    丁少秋早餐之后，带着剑跨出房门，就看到青衣妇人已经站在练剑室中，急忙抱抱拳道：“夫人早。”

    青衣妇人含笑点头，问道：“少秋，你昨天可曾领悟出什么吗？”

    丁少秋道：“在下愚鲁，只想到了一点，不知对是不对？”

    青衣妇人道：“你说说看。”

    丁少秋道：“在下昨天依照剑谱，练了一会，觉得第一招有九个身法，却须凭藉一口真气在空中发剑，身法就要快如旋风，但练来练去，总是顾此失彼，无法做得到，因此在下想到如果这一招分做两个段落练习，也许较有希望。”

    青衣妇人问道：“如何分做两个段落？”

    丁少秋道：“在下之意，第一步先把九个身法变化和刺出的九剑练纯熟了，第二步再练提吸真气，这样做不知对不对？”

    青衣妇人含笑道：“我没有练过这套剑法，不知你说的对不对？但凡事都要试一试，才能知道，我想你这想法也未尝不对，那么你练得如何了呢？”

    丁少秋道：“昨天一个下午，在下已有五个身法变化，练得差不多了。”

    “很好。”青衣妇人退到上首说道：“你现在练给我看看？”

    丁少秋应了声“是”，掣剑在手，摆了一个姿势，立即身形飞旋而起，但见人影飘忽之际，剑若寒星，眨眼之间，一连点出五剑，果然快捷无比，令人目不暇接！

    丁少秋脸不红，心不跳的收住剑势，抱剑道：“夫人指教，在下还是使得不够热练。”

    青衣妇人双目之中，飞闪出惊喜之色，连连点头道：“很不错，少秋，真难为你，半天时间，就能把五式身法练得如此快速，已经很难能可贵了，看来我不用再替你担心，年轻人要有信心，也许你的想法是对的，好了，你继续练吧，我不耽误你的时光了！”

    说完，就举步往屋外走去。

    丁少秋经青衣妇人这一说，心头有着莫大鼓励，也信心大增，一个上午，就把其余四式身法、剑法，都练会了。

    第三天，整整一天，他都埋头苦练九式身法。

    前面说过，老道长传授他的“避剑身法”，是崆峒派最上乘的绝艺，集天下身法，各种武器攻击目标而研创出来的趋避身法，也是各种身法的精髓，丁少秋早已练得极为纯熟，有这样良好的基础，所以练起这九式身法来，就并不觉得如何困难。

    只花了一天工夫，已能一口气把九个变化，和随着变化点出的九剑，演练完毕，当真身如旋风，剑若飞星，得心应手之至！”

    丁少秋连自己也想不到对这一招九式剑法，进步会有如此神速，自是喜不自胜，暗想：

    “照这情形看来，明天再有一天时间，就可以把这一招练成了！

    今天是第四天的早晨了。

    这两天青衣妇人都不曾来过。她听丁少秋说过练剑的计划，要他好好练习，不来，当然怕分了丁少秋的心。

    丁少秋两天早晨没有见到她，心里有些失望的感觉，他还是个大孩子，自己把九个身法变化都练纯熟了，希望给青衣妇人看看。

    青衣妇人称赞他一两句，对他有着很大的鼓励作用，就好像孩子希望得到妈妈的夸奖一样。

    他今天抱着很大的希望，能够把第一招练成功，因此虽然没有见到青衣妇人，心头感到有一丝失望，但还是兴致勃勃的走到中间，掣剑在手，调气行功，再缓缓吸气，使双脚离地数寸，然后身法倏然连连变换，手中长剑跟着急疾刺出……但身子离地，总究和脚踏实地施展身法不同，没换上三个变化，身子已经坠落地上。

    丁少秋只当自己初次试练之故，再次正身调气、吸气离地、发剑转身，这回身法变化自以为相当快速了，那知依然使不到第三个变化，身子就坠落下来。

    他自然不相信九个身法变化，自己已练得极熟极快，怎会使不到第三式就落下来？再一连试了几次，每次都差不多，绝不超过三个变化，心头不禁开始怀疑，自己是否练对了？

    当下展开身法，预习了两遍，九个身法变化和刺出的九剑，都又快又准，丝毫不差，再吸气离地，施展身法，果然不出三式又坠落下来。

    他不信自己会练不成，咬紧牙关，耐着性子，一次又一次的演练，上午练不成，下午继续练习，一直练到黄昏时分，还是毫无进展。

    丁少秋一直想不通，自己到底那里练不对了？

    晚餐之后，他在灯下翻开剑谱，又仔细的研读了一遍，自己根本没有练错，怎么会老是练不对呢？

    心里还是不服气，一口吹熄灯火，抽出长剑，来至外面一间练剑室，先把九式身法演练了几遍，再提吸真气，离地发剑，那知依然如故，练到第二个身法，点出长剑，身形就落到地上。再练还是如此，心头甚是懊恼，忍不住废然道：“我究竟那里错了呢？”

    突听耳边响起一个苍老的声音说道：“你没练错。”

    这声音丁少秋最熟也没有了，那就是传自己“干天真气”和“避剑身法”的老道长——

    乙清子。一时不禁大喜过望，仰首叫道：“老道长！”

    老道长并没有现身，他的声音依然细如纹子在耳边说道：“老道只是偶然经过此地，不妨碍你练剑，只是孩子，记着，这式剑法，共有九个身法变化，不是都点出一剑吗？九剑之中，八虚一实，虚者？只是虚点一剑，实者？

    就是点出之际，气贯剑尖。每一剑都可虚用，扰乱敌人心神，每一剑也都可以实用，视有利机会出手。

    你在练习之时，只要前面八剑用虚点，真气不从剑尖外泄，自可支持到第九个变化。但你在第一二式中都用了实招，离地的身子如何还能支持得住？好了，你专心练剑吧，华山护花剑法，失传已有三百年之久了，虽非上乘剑术，也不失为剑法中的翘楚，你好自为之！”

    丁少秋急急奔出院子，仰首叫道：“老道长……”

    天色晦暗，连一丝风也没有，老道长早已走了！

    丁少秋心知老道长不愿和自己见面，只得废然返回练剑室。

    有了老道长一番指点，要领已得，自然要立即依言施为，当下就走到中间站停，正身调息，吸气离地，展开身法，这回每次变换身法，只是振腕虚点，果然蹩着一口真气，一直练到第九个身法，才飘落着地，振腕刺出第九剑，这回一气呵成，完全合格了！

    心头这份高兴，当真无法形容，一个人手握着长剑，喜得几乎要跳了起来，喃喃的道：

    “我终于练成了！”

    但他依然不敢掉以轻心，继续演练了几遍，才喜孜孜的收起长剑，回入房内，心中暗道：“这招剑法，若是没有老道长指点，仗着内功，只怕再练三个月也未必练的成，这位开创护花门的沉香，大概一直未能领悟这一点，硬行蹩着一口气练剑，以至运气入辟，走火入魔，可见明明十分容易明白之事，但不经高人点破，光凭思索，有时耗上数十年精力，也未必想得通。”

    这一晚他因练了一天剑，就不再运功，脱衣上床，酣然入梦。

    翌日早晨，丁少秋在睡梦中被极其轻微的叩门声惊醒过来！

    只听一个清脆的声音低声叫道：“丁少侠，你起来了没有？”

    那是秋霜的声音！

    丁少秋连忙应道：“是秋霜姑娘，在下起来了！”

    急忙披衣下床，拉开房门，只见秋霜双手捧着洗脸盆，娇笑道：“日头已有三丈高啦，夫人也问过两次，你起来了没有，要不是我来叩门，你只怕还不起来呢！”

    丁少秋抬目望望窗外，太阳果然已经晒上窗棂，不觉啊了一声道：“真是这么晏了！

    秋霜小嘴一披，说道：“难道是我骗你的？”

    丁少秋道：“对不起，在下几时说姑娘骗我了？”

    秋霜道：“快去洗脸吧！”

    丁少秋道：“哦，对了，这位夫人究竟是什么人？”

    秋霜咭的笑道：“夫人就是夫人咯！”

    丁少秋道：“你不肯说？”

    秋霜转身走了出去，回头道：“你日后自会知道。”

    丁少秋拿她没有办法，只好微微摇着头，走过去，盥洗完毕。

    秋霜已端着早餐走入，说道：“快些吃吧，再迟就快和午餐接住了。”

    放好碗筷，就很快的走了。

    丁少秋迅快的吃了一个馒头，一碗白粥，就抹抹嘴，一手取起长剑，走出房门，就看到青衣妇人已经站在练剑室中，急忙抱抱拳道：“在下抱歉，今天起来得迟了，有劳夫人久候。”

    青衣妇人目先一抬，柔声问道：“是不是晚上也在练剑，练得太累了？”

    丁少秋道：“还好，不累。”

    青衣妇人问道：“有没有进展？”

    丁少秋目光飞舞，说道：“在下总算不负夫人期望，第一招已经练会。”

    “练会了？”青衣妇人几乎不相信自己耳朵是否听错了？接着目光紧注丁少秋脸上，似有不信之色，重复的问道：“你说什么？第一招已经练会了？”

    丁少秋点着头道：“是的，在下已经练会了。”

    “会有这么快，这是真的……”

    青衣妇人惊喜交集，喃喃的道：“这真是太好了。”

    丁少秋道：“夫人，在下练给你看，好吗？”

    “好，好！”青衣妇人连连点头，一直退到了上首右方，才道：“你练给我看看！”

    丁少秋答应一声，走上几步，站到中间，才抬手抽出长剑，正身凝立，缓缓吸气，一个人也随着离地而起。

    就在这一瞬间，但见他身形快若旋风，忽左忽右，飘若闪电，剑光像流星般点出，人已翩然落地，剑尖直指，正是第一图上的剑式！

    青衣妇人也是使剑大行家，她凝住目光，也只能依稀看清他果然在离地数寸之际，接连使出九种不同的身法，但刺出的九剑，她只看到像星星般闪动而已！

    丁少秋长剑一收，抱拳道：“夫人指教，不知在下练的如何？”

    青衣妇人怔怔出神，过了半晌，才缓缓吁了口气，欣喜的道：“孩子，真是难为你了，老门主在第一招上足足化了半个月时间，才勉强练成。你却只化了四天时间，真是太好了，这么短暂的时间就能领悟，实在太出我意外了！”

    丁少秋道：“夫人过奖。”

    青衣妇人看着他，柔声道：“这四天来，你一定练得很辛苦，什么事情都是开头难，好在第一招能够领悟了，以后就会容易得多了，你真是好孩子，我没想到你会练得如此快法，所以第二招的身法、剑法，我没有带来，今天你就把这一招多练练纯熟，明天再练第二招好了。”

    丁少秋应了声“是”。

    青衣妇人道：“好了，你自己练吧！”

    说完，举步往外行去。

    青衣妇人说得没错，能够领悟了第一招，以后八招剑法，身法变化虽然并不相同，但诀窍只有一个。

    丁少秋练会“避剑身法”，什么身法变化，都是百变不离其宗，加上他练的“干天真气”，又是崆峒派玄门正宗，吸气离地，也并无多大困难。

    青衣妇人原先预定丁少秋需要三个月才能练成的“护华剑法”，丁少秋除了第一招化了四天时间，以后的八招，每招只有两天就练会了，前后不过二十天时间，就把护花门认为至高无上，最难练成的一套剑法，完全练成功了。

    这是第二十天的上午，青衣妇人看完丁少秋练完第九招剑法，睫承泪水，激动得执着丁少秋的手，颤声道：“好孩子，老门主无法完成的心愿，你终于完成了，你知道我有多高兴？”

    丁少秋道：“夫人，在下总算幸不辱命，但在下此来，原本不是学剑法来的，你说过等在下练成剑法，就可以见到家父家母了，现在在下是否可以去见他们二位老人家了？”

    青衣妇人点着头道：“是的，这话我说过，但要过了明天。”

    丁少秋道：“为什么？”

    青衣妇人道：“你练成剑法，明天授剑典礼，由门主亲自主持，授剑之后，你就正式成为护花门的人了。”

    丁少秋道：“夫人当时只告诉在下，家父家母的一个劲敌，非这套剑法不能破解，才要在下练习‘护华剑法’的，夫人并没有要在下参加护花门，在下是白鹤门的弟子，我爷爷是武功门的人，在下也可以算是武功门的人，没有家师和爷爷同意，在下绝不能参加护花门。”

    青衣妇人听得一怔，说道：“你练了‘护华剑法’，自然是护花门的一份子，何况……”

    丁少秋道：“夫人这是强人所难，在下说过，没有得到家师和爷爷的同意，在下是绝不会参加护花门的，至于在下不是护花门的人，练会了‘护华剑法’，这个夫人请转告贵门主尽可放心，丁少秋可以终身不使这套剑法的一招一式。”

    青衣妇人道：“如果你父母遇上强敌呢？”

    丁少秋道：“凭在下所学一掌一剑，应该也应付得了了！”

    青衣妇人轻轻叹息一声道：“你真倔强，这样吧，你先休息一会，好好考虑考虑！”

    丁少秋道：“参加护花门一事，没有得到家师和爷爷的同意，在下不用考虑，因为在下此来，是见我爹娘的，夫人如果当时先和在下说了，要在下参加护花门，在下就不练这套剑法了。”

    青衣妇人点着头，问道：“如果你坚持不接受授剑，不参加护花门，你会见不到令尊令堂的。”

    丁少秋目光如电，沉声道：“家父家母是不是在你们这里？夫人这话在胁迫在下？”

    “唉，有些事你不会明白的。”

    青衣妇人柔声道：“护花门其实就是华山派的青衣门，并不是旁门左道，尤其此举关系十分重大，就是和松阳道长、你爷爷说明白了，两位老人家也会点头答应的，有许多事，等你见了令尊堂，就会整个明白。”

    丁少秋道：“那么在下要先见我爹娘。”

    青衣妇人看着他，为难的点点头道：“看你如此倔强，让我先去和总管商量商量，再答覆你好了，你等着吧！”

    丁少秋道：“多谢夫人。”

    青衣妇人走后不久，秋霜就送来饭菜，在桌上放好，脸上喜孜孜的道：“恭喜丁少侠，明天门主要为你举行授剑典礼，接受‘护华剑法’的人，就是本门未来的掌门人了。”

    丁少秋只“噢”了一声。

    秋霜眨着一双黑白分明的眼睛，奇道：“你不高兴？”

    丁少秋道：“在下不知道。”

    秋霜想不出他不高兴的理由，望着他，轻声道：“那你可以用饭了，我走啦！”

    丁少秋一直思索着青衣妇人说过的每一句话，心想：“自己小时候就听爷爷、大伯母告诉自己，说爹娘一直在北方主持镖局，怎么会在这里的呢？莫非引自己到这里来的青衣人在骗自己？他们把自己骗来学‘护华剑法’，又有什么目的呢？要自己练成剑法，去对付他们的一个强敌？如果自己父母确实在这里，那么是他们把爹娘劫持了来，用以胁迫自己就范……”

    他越想越觉得自己想到的这两点之中，必有其一，不觉虎的站起身来，一手提起长剑，急于要去找他们问问清楚！但继而一想，这二十天来，护花门对自己不错，尤其那青衣妇人和蔼可亲，不像有什么恶意，万一爹娘在这里作客，自己这样去兴师问罪，一旦闹翻了，就不好收拾，不如等一会看青衣妇人如何说法，再作道理。

    想到这里，不觉把长剑放回桌上，又自忖道：“老道长在自己练剑的时候，以‘传音入密’指点自己诀要，如果护花门在江湖上声誉不好的话，他老人家不会不叫自己尽快离去的，更不会再指点剑法了。

    一时之间，不知何去何从？如何是好，眼看桌上饭菜快要凉了，就坐下来，装了一碗饭，慢慢扒着勉强吃了两碗，就停筷不吃。

    过没多久，秋霜袅袅婷婷的走了进来，看了桌上饭菜一眼，低声问道：“丁少侠，你有心事？”

    丁少秋微微摇头道：“没有。”

    秋霜樱唇轻轻披了一下，说道：“你是在瞒我？其实我早就看出来了，你心里闷闷不乐，好像在想什么心事？”

    丁少秋道：“我真的没有。”

    秋霜道：“你既然不肯说那就算了，我……我是……人家一点也不领情。”

    她缓缓别过头去。

    丁少秋走到她前面，看她眼眶有些红红的，更是楚楚动人，忍不住一下捉住她的手，柔声说道：“秋霜，谢谢你，这样关心我，我……真的没事。”

    秋霜胀红了脸，被他握住的手，还在轻微发颤，但并没有抽回去，只是低垂粉颈，幽幽的道：“你……没事就好……”轻轻挣脱他的手，说道：“我要收拾碗盘了。”

    小姑娘心慌意乱的收过碗盘，急匆匆的往外就走。

    丁少秋怔怔的看着她苗条后影在门口消失，心中也感到若有所失！

    忽然他听到一阵轻微的脚步声从门外走入，回头看去，进来的是一个脸色微黄的青衣人，也正是领自己到这里来的护花门总管。

    丁少秋站起身，说道：“总管来了，请坐。”

    青衣人朝丁少秋微微一笑道：“不用坐了，门主要召见你，你随我来吧！”

    丁少秋道：“总管还记得在下没有到这里来之前，你和我说的话吧？你是带我来见家父家母的，我要见的是家父家母，不是你们门主，我不去。”

    青衣人笑了笑道：“你就是要见你爹娘，也要先去见了门主再说，年轻人不可如此激动。”

    丁少秋道：“在下这是激动吗？是你这样对我说的。”

    “好了，好了！”青衣人道：“门主正在等着你，见过门主，很快就可以见到你爹娘了，快跟我去吧。”

    丁少秋道：“好吧！”

    两人走出小院落，穿行迥廊，曲曲折折的大概经过了两重房舍，丁少秋也记不清楚，一会工夫，来至一幢精舍前面，湘帘低垂，阶上站立了两个和秋霜年纪差不多的青衣少女，不待总管开口，一左一右打起了帘子。

    青衣人回头道：“随我进去。”当先举步跨入。

    丁少秋跟着走入，这是一间布置得相当幽雅的客厅，青衣人并未停步，一直走到右首两扇朱红小门前面，举手轻轻叩了两下。

    两扇朱红小门开处，走出来的却是秋霜，躬身一礼道：“门主请总管，丁少秋入内。”

    青衣人领着丁少秋走入。

    这是一间厢房，陈设也极清雅，想是门主的起居室了。这时，已有两个人坐在酸枝雕花太师椅上。

    这两个人丁少秋都认识，一个是每次给自己一个身法、剑法的青衣中年妇人，另一个则是自已第一天来的时候，试验自己掌法的淡金脸青衫人。

    青衣人一指青衣妇人，朝丁少秋道：“这位就是门主了。”

    丁少秋朝她抱抱拳道：“在下没想到夫人就是门主，失礼之处，请门主恕罪。”

    青衣妇人蔼然笑道：“总管、少秋，你们都坐下来。”

    青衣人和丁少秋一起在他们对面的两张太师椅上落坐。

    秋霜很快端着两盏茶送上，放到几上。

    青衣妇人一抬手道：“秋霜，你出去，未奉呼唤，任何人都不准进来。”

    秋霜躬身道：“弟子遵命。”

    返身退出，带上了两扇朱门。

    丁少秋一抱拳道：“门主见召，不知有何见教？”

    青衣妇人看了他一眼，抬目朝青衣人道：“总管，还是你来说吧！”

    青衣人道：“好，属下遵命。”

    他取起茶盏，喝了口茶，朝丁少秋道：“由我先来讲一个故事，你听了之后，就较易了解其中的曲折经过，当年有一位江湖上颇有名望的老镖头，膝下有三个儿子，大儿子出道的早，继承了老镖头的事业。二儿子在五岁那年被人拐走，卖给了一个神秘门派，经由该门派门主的介绍，投入南离老人门下，业成之后，回到该门担任护法之职……”

    丁少秋心中暗道：“他说的老镖头会不会是爷爷呢？

    二伯父不是从小就失踪的吗？”

    只听青衣人续道：“这个门派收了四个女弟子，最小的女弟子叫香珠，因为这个门派有一特别规定：掌门人须由关门弟子继承……”

    丁少秋心中又想：“他说的大概是护花门了，因为创立护花门的沉香，就是华山派青衣庵静因师太最小的徒弟，敢情因此之故，才立下这条规矩，掌门人须由小徒弟继任的。”

    青衣人继续道：“因此门主对小徒弟要求特别严格，日以继夜的练功、练武，这位香珠姑娘咬紧牙关，练了十多年，但限于天赋，自知无法达成师父的期望，终于逃了出去……”

    他一口气说到这里，喝了口茶，续道：“香珠逃离师门，门主极为震怒，责令护法务必把她追缉回来，护法领命之后，一时无计可施，就拜托江湖朋友四处打听香珠下落，那天香珠途经九江牯岭附近，被三个江湖朋友发现，逼她去见护法，不料正好遇上那位老镖头，只当是强盗拦路抢劫，把她救了下来，老镖头不认识三人，三人却认识老镖头，就及时退走，老镖头眼看香珠孤苦无依，就把她带回家去……”

    室中没有一人出声，青衣人口气略顿，接下去道：“那三个江湖朋友把消息告诉了护法，护法听说香珠是被老父救去的，心中感到十分为难，门主严令务必把她擒回去，自思此事，万不能让老父知道，只有暗中设法掳走香珠，才是上策，但老镖头住的村子，聚族而居，全村的人都会武功，一时之间又不易下手……”

    丁少秋又忖道：“听他说的情形，分明是丁家庄了！”

    青衣人又道：“不料老镖头收容了香珠姑娘之后，他老人家的第三个儿子平日眼高于顶，竟然对香珠姑娘发生了情愫，老镖头也因她端庄贤淑，是个好媳妇，就给小两口作主，择日成亲……”

    坐在对面的青衫人不觉朝门主看了一眼。

    门主神色之中有腼腆之色，轻声道：“你说得简单一些好了！”

    青衣人笑了笑道：“这件婚事，大江南北的武林同道差不多都接到了喜帖，这消息听得护法心头大急，一面是本门要缉拿的女弟子，另一方面，新郎却又是自己的胞弟，不得已只好率同本门三个武术教练，希望在婚前把香珠抢走，只可惜被一位老道长横加插手，还警告不准在喜庆日子闹事，因此只好在他们婚后三月，才把香珠擒回去……”

    丁少秋心中暗道：“这些事自己从未听爷爷、大伯母说过，那么这位老镖头应该不是爷爷了！”

    只听青衣人续道：“等护法把香珠擒回去不久，老门主久病之躯，溘然长逝，遗命仍由香珠继任门主，那时香珠已有三个月身孕，第二年春天，香珠生下一个男孩，就恳托护法把他送到老镖头家里去。香珠的丈夫因爱妻无故遭人劫去，离家出走，天涯海角要找到劫持妻子的护法，同时也给他打听到护法是南离门下，练的是‘烁金掌’，普天之下，只有北海玄溟门的‘玄冰掌’可以破解，终于不远千里投到北海门下。

    直到端午那天，各大门派的人中了天南庄下的毒，这两个势如冰炭的兄弟突然出现，以‘烁金’‘玄冰’两种绝世武功，惊退了天南庄的人，相约至一无人之处，决一死战。

    护法遂以真面目相见，坦率把经过相告，他那三弟听说十八年来的切齿仇人，竟会是自己的同胞二哥，自然不肯相信。护法只好把他领到这里来见门主，离散了十八年的夫妻，终于见面了。但一出娘胎就一直没有见过爹娘一面的儿子，还没有团圆，这件事昔年既是这位护法一手造成的，自然也有责任要把他们的儿子找回来，这位护法如今已经升为护花门的总管……”

    现在已经说得很明白了，护花门主，就是丁少秋的娘了！

    丁少秋听到这里，不觉冷冷一笑道：“总管这故事编得不错，但可惜没有人会相信。”

    青衣人忽然伸手从脸上揭下一张人皮面具，沉声道：“少秋，难道我丁仲谋还会有假的？你二伯父会捏造故事来骗你不成？”

    对面坐着的淡金脸青衫人及时伸手摘下面具，说道：“少秋，你二伯父说的是真的，为父就是丁季友，门主就是你娘！”

    青衣妇人也同样戴着面具，此时也揭了下来，那是一张风华绝代，慈祥可视的面貌。看去不过三十许人，此时含着满眶泪水，柔声道：“孩子，我的孩子，你怎么连娘都不肯认呢？”

    事情来得太突然了，丁少秋几乎一时之间无法承受，他睁大双目，望望两个青衣人，再望望护花门主，不知不觉双膝一屈，口中叫了一声“爹、娘！”泪水已经夺眶而出。

    其实他自从第一次看到青衣妇人之时，就有一种说不出的亲切之感，母子连心，这也是天性使然！

    这时“娘”字出口，膝行着扑到护花门主面前，又哭喊了声“娘……”

    护花门主双手环抱住丁少秋的头脸，低声叫着：“孩子，我的乖孩子！”

    母子两个哭抱成一堆，这是最感人的场面了，丁仲谋、丁季友也不禁为之酸楚不已！

    过了半晌，护花门主才柔声道：“孩子，明天娘为你主持授剑典礼，你不反对了吧？”

    丁少秋抬起脸来，问道：“为什么一定要孩儿参加护花门呢？”

    护花门主道：“孩子，你先坐好了。”

    丁少秋依言回到椅子坐下。

    护花门主道：“本门老门主有两项规定，一是由本门最小弟子担任继承门主，二是由练成‘护华剑法’的人继承门主。关于第二项练成‘护华剑法’一节，连老门主都无法办到，本门女弟子就更办不到了，这一条的规定，已经不局限于女弟子了。

    本门前身是青衣庵，只收女弟子的，但护花门就可以收男弟子，譬如你二伯父，虽然不是本门弟子，但却是在本门长大的。”

    丁少秋点着头又问道：“这和孩子参加护花门有关吗？”

    “自然有关了！”

    护花门主续道：“这是端午武林大会之后，你二伯父和你爹为了丁家庄的事，谈到天南庄背后，有一个极厉害的人物撑腰，仅凭江南各大门派的力量，极难与之抗衡……”

    丁少秋道：“娘说的是姬七娘了？孩儿见过她。”

    丁仲谋奇道：“你怎么会见过她的？”

    丁少秋就把自己和李飞虹夜探雷岭的经过，和后来幸亏老哥哥挟着自己两人离开，详细说了一遍。

    护花门主问道：“你说的老哥哥又是谁呢？”

    丁少秋道：“他就是孩儿的老哥哥咯，孩儿也不知道他是谁？好像他是江湖上很老很老的老前辈，但他却喜欢人家叫他老哥哥。”

    丁季友含笑道：“你福缘不错，经常会遇上世外高人！”

    护花门主道：“好了，孩子，你听娘再说下去，你二伯父和你爹商量的结果，仅凭烁金、玄冰两种掌功，只怕仍非这老妖婆的对手，于是就想到本门的‘护华剑法’大概可以克住她，同时也想到你小小年纪，就曾击败过南天一雕和逢天游，如能练成‘护华剑法’，岂不是好？这样就把你引到这里来，但‘护华剑法’是本门镇山之宝，练剑的人，必须是本门弟子，成为本门的继承人。”

    丁仲谋接口道：“就是不说本门，少秋，你要知道，只有练成‘护华剑法’，才能保住丁家庄，恢复武功门的声誉，再说得大一些，才可以保得住江南武林，所以你的责任重大，就算你爷爷和松阳道长二位老人家在这里，也一定会同意你参加护花门的。”

    丁少秋点头道：“孩儿同意参加护花门。”

    护花门的大厅上，昨晚就布置好了。上首高悬一方大红布横条，缀着用金纸剪成的四个大字：“授剑大典”。

    红布横幅下，靠壁放一张绣披半桌，桌上放着护花门老门主沉香的神位和水果、香花、烛台、香炉。

    半桌前正中间放一把披了大红绣金椅披的高背酸枝太师椅，左首只放了一把太师椅，右首则放了四把。

    现在已是辰正。

    丁少秋换上了簇新的天蓝长衫，薄底软靴，已是人如玉树临风，英俊潇洒！

    但牡丹虽好，要有绿叶辅助，如今做他绿叶的，可是七个花不溜丢的俏姑娘，簇拥着他从前面大门走入。

    看，这几位俏姑娘没有一个不是明眸皓齿，桃脸粉腮的美人儿，尤其是今天一大清早，每一位姑娘都对着菱花镜经过刻意装饰的。

    她们身上穿的虽是青布衣裙，可洗得干干净净，也熨得挺挺的，长裙的每一打折处，都平得起了棱角，走起来就更显得摇曳有致，婀娜多姿！

    七位姑娘真像仙女下凡的七仙女，本来女孩子家见了男孩子，没有一个不羞羞答答，忸忸怩怩的，但货多成市，人多成势，今天姑娘家有七个之多，丁少秋只有一个人就落了单，落了单，就英雄无用武之地，被这许多少女们拥在中间，衣香缤纷，眼花撩乱，一下就把他窘住了。

    简直像新郎官一般，楞呼呼的不敢乱动，连话都不敢多说一句。

    相反的，这七位姑娘家仗着人多势众，围着丁少秋评头论足，先前还吃吃私语，咭咭轻笑，渐渐胆就大了。

    这个娇声叫着“丁师兄”，那个娇声叫着“丁师哥”，有的人眼波含情，有的人粉掌轻拍，也有的人故意挤着他！

    这份风流阵仗，真叫丁少秋暗暗叫着“吃不消”。

    差幸她们只是在路上戏弄着他而已，跨入大厅，就不敢再胡闹了！

    那是因为上首已经站着总管丁仲谋，看到她们簇拥着丁少秋走入，立即一抬手道：“你们就站在下首好了！”

    接着走进来四位武术教练，和二十名卫士，向左右站定。

    只听丁仲谋高声喝道：“请三位护座。”

    只见从屏后走出三个青衣女子，这三人年约四十左右，但峨眉淡扫，薄粉轻敷，身材依然甚是苗条，当真风韵犹存，她们走到右上首三张绣披太师椅上一起落坐。

    丁仲谋继续高声喝道：“贵宾就座。”

    只见一个青衫佩剑的中年汉子风度潇洒的从屏后走出，他，正是丁少秋的父亲丁季友，今天没戴面具，面貌白皙，态度温文的朝右首三位护法抱抱拳，就在左上首的绣披太师椅上落坐。

    右首的三位护法也一齐朝他欠身为礼。

    站在下首的七名女弟子只知道总管有一个朋友，是淡金脸的青衫人，却没想到这个淡金脸汉子一直戴着面具，如今取下面具，竟是个四十开外，剑眉朗目风度翩翩的美男子，而且还是本门贵宾，一时不禁窃窃私议起来。

    丁仲谋依然高声喝道：“有请门主。”

    喝声甫落，只见两名青衣少女并肩齐步从屏后走出，一个手捧一柄古色斑剥的四尺长剑，另一个手捧一个锦盒，走到高背太师椅后面一左一右站定。

    接着走出来的是副总管铁鸩婆刘婆婆，走到三位护法下首的一张椅上落座。

    稍后缓步走出的才是护花门主。

    贵宾丁季友和三位护法一起站起来。

    护花门主面垂青纱，一身青布衣裙，却掩不住她风姿嫣然，风仪端庄，先朝丁季友和三位护法点着头，说了声：“大家请坐。”然后走到中间高背椅上落坐。大家也相继坐下。

    丁仲谋又高声说道：“授剑典礼开始，请大家起立。”

    所有的人一同站起。

    丁仲谋又叫道：“门主面向老门主站立，受剑人丁少秋向前跨出三步。”

    护花门主转身面向神位站立，两名青衣女弟子立即把高背太师椅搬开。

    丁少秋同时依言跨出三步，就站到了门主身后。

    丁仲谋又道：“请门主上香。”

    两名女弟子不待吩咐，先点燃两支红烛，再点好三支香，由左首一个双手送上护花门主手中，护花门主双手朝上一拱。再交给右首一个女弟子插入香炉之中。

    丁仲谋又叫道：“行礼。”

    护花门主跪拜过后，站起身，退开两步，再由丁少秋走上前去，恭敬的跪拜了八拜，才行站起。

    丁仲谋又道：“门主引介受剑人拜识本门尊长及同门。”

    护法门主先向大家介绍丁少秋，说道：“他就是本门第三代门主继承人，已修成‘护华剑法’的弟子丁少秋……”

    她话声一落，所有的人纷纷鼓起掌来，却以站在下首的七名女弟子鼓得最起劲，每一只玉掌，都拍得清脆响亮，历久不绝。

    护花门主等掌声歇后，才向丁少秋介绍护法，大师伯何香云、二师伯任香雪、三师伯谢香玉。总管丁仲谋、副总管铁鸩婆刘婆婆。

    然后介绍四位武术教练，却没说他们的姓名，又介绍九名女弟子，紫云、紫霞、紫雯、青霓、青珂、青佩、秋影等七人，和站在上首手捧古剑、锦盒的秋英、秋霜二人。

    丁少秋一一见礼完毕！

    丁仲谋又高声叫道：“授剑。”

    秋英立即把手中捧着的一柄四尺古剑，双手呈上。

    护花门主也用双手接过，横置胸前，朝丁少秋道：“老门主练剑数十年，深知要发挥‘护华剑法’威力，非有名兵利器不可，她老人家决心要找寻名剑，配合剑法，用以光大本门，于是足迹所至，穷宇内名山大川，终于天遂人愿，在终南一处古观中，遇见一个即将尸解的老道长，以此剑相托。

    剑名倚天，为武林中一向传说的十二柄古代神剑之一，你从接受此剑之日起，必须行侠仗义，除暴安良，替天行道，不但要光大本门，更要维护武林正义，时存上天好生之德，非大奸巨恶，不可妄开杀戒，与人以重新做人的机会，才算不辜负此剑，你接过去吧！”

    丁少秋一脸虔敬之色，躬身道：“弟子自当谨记门主教言，终身奉行。”

    说罢，伸手过顶，接过长剑。

    护花门主又从秋霜手中取过锦盒，打开盒盖，里面是一面铜钱大的金牌，双手递给丁少秋，说道：“这是本门的令牌，你收好了。”

    丁少秋双手接过，后退三步，用右手把剑靠右肩竖立，再躬身一礼，方行退下。

    护花门主面向前立，左手朝左边太师椅上坐着的青衫佩剑中年人摊掌一抬，柔声道：

    “现在我来给大家引见，这位来宾是北海玄溟老人门下高弟，武功山丁家堡丁南屏丁老爷子的第三位哲嗣丁季友丁三侠……”

    她刚说到这里，丁季友随着站起身来。

    大家立即纷纷鼓掌，表示欢迎。

    护花门主等大家掌声稍歇，继续说道：“本门老门主因她老人家昔年是华山青衣庵静因师祖最小的徒弟，奉命逃下山来，终于创立了本门，因此本门有一特别规定，就是由最小的关门弟子，来继承门主的职位……”

    大厅上静寂无声，听着门主说话，当真静得坠针可闻！

    只听护花门主续道：“当时在师姐妹中，我是老么，从七岁那年进入师门，老门主督促我日以继夜的练功、练武，连晚上都不准睡觉……十九年前，也是我十八岁那年，先师就教我练护花剑法，我耐着性子练了一个月，连第一招都始终学不会，我痛哭流涕，自知永远也练不会了，实在愧对师父她老人家，只好偷偷的逃下山去……”

    口气微微一顿，接着又道：“我怕师父派人追缉，白天躲在深林里，晚上才敢上路，这样走了两个月光景，有一天，终于被三个人拦住去路，逼我去见护法，我誓死也不肯去，正好遇上过路的一位老英雄，他就是武功山丁家堡的老庄主，把我带去丁家庄，……不久我就和他三公子丁季友成了亲……”

    这段故事，在护花门，只有三位护法，和总管丁仲谋、副总管刘婆婆知道，其他的人从未听说过，尤其是九个女弟子，听说这位贵宾丁季友原来就是门主的丈夫，不由得拍着粉掌，鼓起掌来，她们一鼓掌，其他的人也纷纷鼓掌。

    只听护花门主续道：“我们婚后第三个月终于被丁护法找来，逼着我回来，直到那时，我才知道丁护法还是我丈夫的二哥，那时我已经有三个月身孕，自问必死，幸有丁护法、刘婆婆和三位师姐向师父苦苦哀求，那知见到师父，她老人家就说本门已经不是华山派莲花庵，不禁婚嫁，当时逼你练剑，原是她老人家的不对……”

    她的声音略带呜咽，续道：“她老人家说，明知我体力资质，无法练成护花剑法，却急功好利，非逼我练习不可，是因为人才难得，她老人家已风烛残年，不得不尽人事，以听天命，最后还是我继承门主。但却有一个条件，不论是我或者是我丈夫，只要练成‘护华剑法’，夫妇才能团聚，另外也修改了本门规定，不论男女弟子，谁练成护花剑法，谁就是门主的继承人……”

    大家依然没有作声，静静的听她说下去。

    护花门主接着道：“我怀孕十月，生下少秋……”

    她指了指站在面前的丁少秋，九个女弟子听说丁少秋就是门主的儿子，又纷纷鼓起掌来，这回她们粉掌拍得更重更响！

    护花门主又道：“我生下孩子，就由丁总管送去丁家庄，直到最近，丁总管才把少秋引来，差幸他自幼练武，小小年纪，精通武功、白鹤两派武功，所以练起‘护华剑法’来，也事半功倍，前后花了二十天工夫，就练会了，我对先师也总算有交代了。”

    等她说完大家又纷纷鼓掌，表示庆祝。

    丁仲谋高声道：“礼成！”——

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