回到家中，方晓竹先不调息养神，径向别院二老居住之处奔去。

    他乃世家子弟，忠孝为本，晨昏定省之礼，只要人在家中，从不问怠，这时天色已然大亮，正是定省之时，故先向后院行去。

    他奔行之际，脑中仍不住的想着锦心红线曾月霞和她爷爷的谈话，深着这件武林隐祸的严重性，实超自己原有揣测百倍以上。自己的背景，既被锦心红线曾月霞发觉。随之而来的，必是一连串更难应付的诡计。其目的，不外乎是控制自己和消灭自己。

    情势演变至此，首先使方晓竹作难的，就是擎天手方萌臣和他夫人的安全问题。二老的安全，是锦心红线曾月霞可以控制而致胜的王牌，这一点方晓竹早巳想到，也就是他一直未曾与锦心红线曾月霞正面冲突的原因。

    如果不能解除这一心理上的威胁，方晓竹便不但不能和锦心红线反脸，更不敢向外发展，担当遏阻武林血劫的大任。方晓竹这时一想起了这个问题，不由豪迈之气一泄，吁声一叹，有些无所适从之感。

    他走到别院门前，不见守门的方英，心中有所警惕的叫了二声：

    “方大哥！方大哥！”

    院内静静的，没有半点回音：他急步跨过院门，心情有些紧张，又叫了二声：

    “爸！妈！”

    院内依然是静静的，没有半点回音。他神色大变，跃身进了内房，房内什物零乱，家俱歪倒，显然是有人在房中发生过剧闹情事。

    擎天手方荫臣夫妇二人及方英的突然失踪！加上此情此景，不由方晓竹不向极坏的地方想去。他怒吼一声，不计厉害的，先奔锦心红线曾月霞的香闺。发现锦心红线曾月霞尚未回房，又转奔大厅集会之所。

    大厅中，锦心红线曾月霞正和枫林双仙等人谈着一些笑乐之事。方晓竹铁青着脸，势猛如雷，一冲而入，众人齐皆为之一惊，锦心红线曾月霞闻声问道：

    “竹弟什么事？”

    方晓竹父母失踪，方寸早乱，平日的灵明、机智，全被愤怒之火所掩，连话都懒答，竹剑一领，便向锦心红线曾月霞分心刺去。

    锦心红线曾月霞见方晓竹身形似箭，疾如闪电，第二句话尚未及出口，竹剑已到面前，莲步一错，偏身闪避。谁知方晓竹的剑术已有极深的造诣，任凭锦心红线曾月霞如何旋身换步，闪动身形，剑尖指处，却始终是她“七坎”大穴之上。

    眼看方晓竹只消顺势一推，锦心红线曾月霞便非溅血当场不可，只骇得锦心红线曾月霞惊叫出声，面无人色。蓦地，方晓竹手中竹剑一斜，裂帛之声响处，锦心红线曾月霞的罗衫已被竹剑挑了下一片。

    方晓竹的现身，出剑，发生于幌眼之间，锦心红线曾月霞身侧虽有不少高手，却因事情来得太快也太突然，不要说出手相救，只怕连意念都未转得过来。方晓竹停身收剑，铁青着脸，愤然道：

    “我要不是怕你的贱血污了我的竹剑，今天非叫你尸横就地不可。”

    锦心红线曾月霞死里逃生，惊慌甫定，脑中一片迷糊，不知方晓竹何以突然反脸，遽下毒手，她情况不明，心中的问号太多，也不知从何问起，干脆闷声不响，静待方晓竹的下文。

    方晓竹又瞪了锦心红线曾月霞一眼，吼道：

    “你这贱女，把我爸妈怎样了？”

    方晓竹认定锦心红线施了“调虎离山”之计，派人暗中迁走了自已的父母，这时见她表情逼真，装得一无所知的样子。不由更是冒火道：

    “谁是你的竹弟，你今天要不把我父母交出来，莫怪我剑……掌下无情。”他原想说剑下无情，话到口边，猛忆起陈菁有言，不愿让这把竹剑上血污，所以连忙把“剑”字改说成“掌”。语音一落，收回竹剑背好，双掌一扬，忿恨之情，表露无遗，大有就是不用剑，也非将对方毁在掌下不可之慨。

    锦心红线曾月霞死里逃生，心神已定，只要方晓竹让她开口，她便不愁没有应付之策。她心念疾转，已有计较，面色一寒道：

    “我且问你，我是你什么人？我不叫你竹弟，你说！叫什么。”

    方晓竹当时答不上话来，人人都知道她是铁心秀士曾弼的爱女，是方家凭明谋正娶，用花轿迎到方家来的。就凭这一点，方晓竹那能说出一个“不”字来。至于，当面之人是否曾月霞本人，在真象未曾大白之前，方晓竹一人之言，说什么也扭转不过众人的视听。

    方晓竹“哼！”了一声，不作正面答复，冷然道：

    “快说，我爸妈在哪里去了？”

    “不知道。”

    方晓竹怒火又起，吼道：

    “你不知道谁知道。”作势进击：

    锦心红线曾月霞忽然“卟卟”一笑道：

    “竹弟，你摆出这种神气，是对我嫂嫂的吗？”口气之中，似已表示并非真的完全不知道。

    方晓竹蓦地神志一清，冷静下来，认清了形势，暗忖道：“这妖女只是听命之人，我这时就是把她杀了，也救不出自己的父母来，何不先套套她的口风，待探出父母的下落之后，再作计较。”心念一决，面上的神色也就松弛下来。

    锦心红线曾月霞不待他开口，先道：

    “理屈了，是不是？”

    方晓竹换了一种口气，道：

    “他们到底那里去了？”语气已和缓了不少。

    锦心红线曾月霞仍是带笑道：

    “你没头没脑地又打又骂，叫我怎样回答呀。”

    方晓竹肺都要气炸了，却是没法，只好把别院中不见了双架之事风了出来。末了，又补上一句道：

    “你不要装聋作哑，这件事一定是你玩的把戏。”语气至为肯定，不容否认。

    锦心红线曾月霞环扫厅中各人一眼，道：

    “各位老前辈，可知二位老人家失踪之事？”

    擎天手方荫臣夫妇所居的别院，虽近在后园一隅，却因擎天手夫妇看不下锦心红线曾月霞的所作所为，所以别院附近，绝不让府中任何人接近，锦心红线曾月霞为了做给人家看，便也自动禁止手下人接近别院。因此二老的失踪，自是无人知悉。

    此事发生在威真一方的方府上，却是人人脸上无光，是故各人连摇头的勇气都没有，只用沉默作答。

    锦心红线曾月霞幽幽一叹，对方晓竹道：

    “我如果说不出二老的去处，你一定不会相信吧？”

    方晓竹道：

    “算你尚有自知之明。”

    锦心红线曾月霞犹豫片刻，道：

    “好！我告诉你！”

    方晓竹道：“这是你聪明之处！”

    锦心红线曾月霞以言语拖延时间，乃因腹案尚在酝酿之中，这时道：

    “在我未说出二老去处之前，得先看看你是否确有挽救二老的功力？”

    方晓竹仰天大笑道：

    “凭你的那点能耐，只怕没有考验我的资格。”他因偷听了锦心红线曾月霞祖孙的谈话，觉得自己已无掩饰功力的必要，是以干脆口发狂言，存心一看锦心红线曾月霞的反应。

    锦心红线曾月霞笑道：

    “我就是胜得了你，也不能和你过手，叔嫂相争，传扬出去，不但方家面上无光，也有失我曾家的颜面。”

    方晓竹恨得暗骂道：“我总有一天，叫你现出原形来。”口中却道：

    “我以四庄主的身份，怎能与庄中的贵客宾动手。”

    锦心红线曾月霞脸色不变地道：

    “没有关系，在座的各位老前辈，都是看在家父的面子来协助嫂嫂的，严格说起来，算不得是方家的朋友，只要你胜得过他们，我自会告诉你……。”

    锦心红线曾月霞找来的这批江湖高手，原是铁心秀士曾弼不屑与交之人物，她以铁心秀士曾弼爱女的身份，曲意相逸，自然都乐于为她所用。他们怀着攀龙附风的歪心，一则自高身份，声言与某某为友，再则兴风助浪，利用锦心红线曾月霞的旗号，快意私仇。

    在他们的眼中，除了铁心秀士曾弼父女之外，那里还有余于，这时他们全以锦心红线曾月霞的意志为意志，管你方晓竹是谁！尤其玄衣仙娘雪欺霜，日前上了丑吴用王德一个大当，锦心红线曾月霞格外开恩，给她留住了颜面，久有将功折罪之心，这时，为了讨好锦心红线曾月霞，第一个便帮上了腔，迈前徽步，笑对方晓竹道：

    “四庄主，可愿指教老姊姊两招吗？”

    方晓竹剑眉一轩，昂然道：

    “我要不叫你们识得厉害，也枉为‘天门派’的传人了。”

    锦心红线曾月霞故意笑得打跌道：

    “唉哟！竹弟原来是天门派的高手，平日假装稀松，真还把嫂嫂给蒙住了呢，现在就请你一显天门派的绝学吧！”忽又改变语音，道：

    “什么是天门派呀！”

    不但她不知道，从在场各人的脸色上看去，竟是谁也浑然不知。

    方晓竹泄愤似的笑道：

    “你们连天门派都不知道，还算得什么人物？”

    玄衣仙娘雪欺霜娇笑道：

    “废话少说，先把你的本事显出来，只要你胜得了我，不管江湖上有没有‘天门派’，我都承认好了！”

    她双手一摊，娇躯乱转，一阵香风，向方晓竹身上滚来。

    她看出方晓心刚才剑挑锦心红线曾月霞罗衫的身法手法，颇不等闲，再不敢把他当作庆会擎天手掌力的嫩货，同时她也不能再丢人了，所以一上来便施出了“天旋地转”的师门绝学。方晓竹熟读了九百九十大本天下奇书，胸罗万有，对各家武学，莫不了如指掌，那会把玄衣仙娘雪欺霜的“天旋地转”放在心上。

    他有心杀鸡敬猴，尽量表现自己的功力，根本就不准备和玄衣仙娘雪欺霜多缠，脚展开飘香步法，配合“一元掌”法中的“开天辟地”，单手一吸一推，一元玄功随掌发出，迎着玄衣仙娘滚来的娇躯，掌力方向一变，泛化出一股生生不息的旋回之力，把玄衣仙娘雪欺霜滚转的娇躯，摧动得就在原地旋转得更快更急。

    玄衣仙娘雪欺霜身不由主，不想旋转也已不行，只转得头昏眼花，娇喘嘘嘘，双膝一软，站身不住，踣到地上。

    方晓竹笑道：

    “这就是天门派绝学，你觉得还够滋味吧”。

    玄衣仙娘雪欺霜气喘不止，尽管心中难过，怎奈连话也说不出口。

    在场群雄，对方晓竹这一手绝学，虽是见所未见，但赂加思索之下，多少也有了一点领悟，觉得方晓竹的掌进，带有旋转之力，正好催动了玄衣仙娘雪欺霜身形的滚转之势，占了克制之力，不费吹灰之力，就击败了对方。不过方晓竹所显出的深厚内力，也使他们大为惊骇。大家都对他心存警惕了。

    方晓竹揶揄玄衣仙娘雪欺霜的话声一落，三绝剑马如龙抢身出来，一声龙吟之后，手中已多了一柄秋水似的长剑，双睛落在方晓竹的竹剑之上，道：

    “四庄主剑法绝伦，老夫请教你二招天门剑学。”

    方晓竹略忖，拨出竹剑，笑道：

    “区区竹剑，只怕难敌马前辈的银虹神兵！”

    三绝剑马如龙凝神细注，这才看出方晓竹手中果真是一柄精制竹剑。只因天下宝剑形形色色，却为正式以竹为剑之先例，如非方晓竹自行说出，别人怎敢以竹剑视之，真还以为是一柄光彩不着的稀世奇剑哩，三绝剑马如热自命是用剑的名家，一笑收回手中银虹古剑，尴尬地道：

    “老夫不便在兵器上占先。”转对锦心红线曾月霞道：

    “请夫人命人也为老夫取一段竹枝来。”

    方晓竹胸中有一股闷气，无处发泄，冷冷的道：

    “那倒不必过份认真，在下竹剑并非惧神兵利器。”

    这句话，直纳三绍剑马加热的肚皮气破，当时手中银虹古剑一摆，道：

    “好！老夫绝不削断你的竹剑就是。”

    话完，剑立当胸，神舒气缓，收敛心神，显见对于剑术一道，确有几分学问。

    方晓竹竹剑缓绥平胸举起，剑诀一领，道：

    “前辈留心了。”

    他知道三绝剑马如龙自恃身份，干脆自己先出手了。

    他战势极缓，遥遥向三绝剑面门刺去。这种既平凡又普通的剑招，在当事人三绝细马如龙的感受上，又自不同，只觉迎面逼近的剑身，就似一条飞舞的灵蛇，其进袭的部位，令人不可预测，防不胜防。

    这一招，与普通剑招的“灵蛇出洞”唯一不同之处，就是剑身既非平刺，又非直刺，乃是微微向左倾侧，但仅是这微微倾侧的小小差异，却把一招平凡的剑式变成了令人攻守俱难的奇学。这就是化腐朽为神奇的要义所在。

    三绝剑马如龙也是利用剑的能手，却从未想到一招平凡的“灵蛇出洞”，见有如此惊人的威力，手中银虹古剑，数次欲举，但总觉得从没有任何方向发剑都无法制止方晓竹的剑势，只好错步退出五步，让开方晓竹的剑锋。

    方晓竹剑式一收，凝立不动，他起手一式，便令空中群豪骇然失色，这还是方晓竹无心饬人，出剑绥慢，但他又岂容三绝剑马如龙安然过去。

    三绝剑马如龙数十年练制，凭手中银虹神兵，见挡不住方晓竹竹剑一刺之威，此事一旦传了出去，老脸何存？他得失心重，不自检讨，反而萌起了雪耻之念，心想：“起手之失，在于敌意未生，只要改守为攻，展开浸淫了截十年的三绝剑法，当可挽回颜面。”

    他念动剑发，一片银暇，疾向方晓竹罩去。方晓竹好整以暇，人在三绝剑马如龙剑风吹绕之，却只是以静制动，身形不移不退，手中竹剑，也只轻描淡写的偶然挥上几挥，便把三绝剑马如龙疯狂似的攻势，化于无形。

    一个将银虹古削使得风雨不透，剧烈万端。若一个则轻举慢落，若无其事，竹剑动处，每每一招便戳去了三绝剑马如龙数招狠着，饶是三绝剑马如龙功力深厚，勇猛绝伦，却奈何不了方晓竹一分一毫。人人都看得出来，二人简直不成比例，谈不上比斗。

    锦心红线曾月霞更柳眉深锁，想不到方晓竹于剑术一道，竟有了这深的造诣，不禁自责道：

    “我真是有眼如盲，凭他不用金铁宝剑的一点，早就应该想到他的剑术一定造诣非凡了。”

    她自责一阵，接看又自嘲道，“可笑我还自作多情，要他身兼数家之长哩。”心上有一种被愚弄的懊丧和难过。她胸有成竹，却不喝止三绝剑和方晓竹二人的剧斗。

    场中，方晓竹已恼于三绝剑马如龙的不知进退，口中清啸一声，竹剑带起一片淡色黄光，反卷过去，三绝剑马如龙的银虹古剑，立即更加黯然失色。接着一声微响，从三绝剑马如龙手中，冲天射起一道银虹，他那柄银虹古剑，势疾劲猛的，直射高达三丈以上的正梁之上，剑身入木，余劲未消，发出一阵麻人心弦的震颤之声。

    三绝剑马如龙呆呆的看看失去了银虹古剑的右手，脸上一片凄凉之色，他练剑半生，想不到竟落得如此惨况。

    方晓竹转脸向锦心红线曾月霞道：

    “现在你该说出两位老人家的去处了吧！”

    锦心红线曾月霞眉宇生晕，道：

    “竹弟，你果然功力不弱，现在我就可以放心地告诉你了。”言词口气之中，充满了开怀之情。

    方晓竹冷然道：

    “你我心中有数，用不着装模作样！”

    锦心红线曾月霞一字一字地道：

    “他们的去处，是‘人鬼愁’！”