程楚秋想着想着，忽听得鼓声大作，立即回过神来，但见一队黑衣人押着几个衣衫褴褛，神情猥琐的人从另一头走了进来。

    定眼一瞧，这些人有的蓬头垢面，模样狼狈不堪，有的人则是身上血迹斑斑，跛着脚歪着胳膊。然而不管这些人外观看来如何，一律脚上脚镣，双手反绑，像是牵着待宰的猪牛一般，让黑衣人鱼贯牵进校场当中。

    这几个人在李贝儿面前两丈多远前，被喝令停住，一字排开。便在此时，半空中忽然响起一个霹雳：“郭宗尧！有种的就出来跟我单挑，躲在背地暗中算计，那是什麽英雄好汉？”

    场上众人所有的目光，一起都往这声音来处望去，但见校场另一头出现五六个黑衣人，这些黑衣人分站四面八方围着一个圈子，人人手执铁链，链条一端，通通指向圈子中间一个虯髯大汉身上。刚刚那声霹雳，看来就是由这个大汉所发出的。

    程楚秋见他身上缠着一圈圈比指头还粗的铁链，猜想任凭他本事多大，只怕都不能脱出此困。可是他怒目圆睁，神态傲然，每走一步，都要低吼一声，伴随着身上不时发出叮叮当当的铁链碰撞声，震撼力十足。不禁心道：“此人是谁？”

    李宝儿见此人样貌凶恶，却威猛如此，颇有些吓得花容失色。唐君彦白眉一皱，低声道：“怎麽五六个人，还制不住一个人？”

    只听得那个虯髯大汉仍不住说道：“郭宗尧，事到如今躲着做缩头乌龟又有何用？十年前你是我的手下败将，十年後的今天，你仍是我的手下败将！哈哈哈……”

    声音震天价响，人人听着耳朵极不舒服。

    李贝儿两眼直视，淡淡地道：“想个办法要他闭嘴，要是再放任他如此轻蔑前帮主，大家回去都抹脖子自尽吧！”

    鲍旦闻言，双眼一睁，说道：“请帮主准许属下出去应付。”另一边魏庆几乎同时说道：“我去！”

    李贝儿道：“魏长老是前帮主的传人，由你出面，那再适当不过了。”

    此言一出，魏庆等於是得到命令。但见他低吼一声，身子已从座位上窜出，人影一晃，来到那虯髯汉子面前，劈头就道：“周错，如今你已是我洞庭帮的阶下囚，江湖上人人皆知，所以你才是败军之将。光是会在这里嚼舌根，又有何用？”

    那虯髯大汉瞪了他一眼，说道：“你不是郭宗尧。郭宗尧呢？叫他出来见我！”

    魏庆道：“我师父若在此处，焉能容你如此放肆！”

    那个叫周错的虯髯大汉“呸”地一声，说道：“你是郭宗尧的徒弟？你没资格跟我说话！”

    魏庆大怒，呼地一拳，便往周错脸上打去。周错全身遭到捆绑，双手不得自由，只得将头一侧，往後倒退一步，六个拉着铁链牵制他的黑衣人，竟然不由自主地给拉动了几步。

    魏庆一击不中，怒意更炽，大喝一声，进步上前，照着周错的面，又是一拳，存心要给他难看的用意十分明显。

    程楚秋见了，不禁暗道一声：“卑鄙！”

    程楚秋根本不知道周错是谁，也不晓得他为何会被擒到此处。可是明知对方行动不便，毫无反抗能力，还刻意攻击对方脆弱的地方，实非大丈夫君子所当为，再加上他对魏庆殊无好感，因此便同情起周错来了。

    果然，那周错避得了初一，躲不过十五，六个箝制他的黑衣人有了防备，早已用尽吃奶的力气，死命地拉着。周错眼见这一拳再也难躲，竟然将头往前一低，抢先迎撞上去。

    人的头部，基本上都是与人过招时，需要保护的重要部位，他这一下以首要换次要的作法，知道厉害的人都大感不解。但听得“碰”地一声，魏庆这一拳不偏不倚地打在周错的额头上，两人都晃了一晃，魏庆更是弹出丈外，这才定住身子。

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    原来这周错曾练过几年铁头功，仓皇中他以额头顶拳头，倒不是毫无把握地狗急跳墙。只不过那魏庆的拳力相当浑厚，这下他虽被弹开，表面上像是略逊一筹，其实他将对方头槌的力道，已藉由这一弹全部化解，反观周错结结实实地受了这一拳，一时之间头昏脑胀，站立不稳。

    这下子就算丝毫不懂武功的人，也知道那周错有如风中残烛，随时都有可能倒下。魏庆花了两拳，还不能解决全身遭到綑绑，毫无抵抗能力的人，让其他几位长老看在眼里，早已是颜面全无了，这第三拳打或不打，都是白饶。但此刻只要能将他打得头破血流，也算是出了一口鸟气，魏庆毫不客气，呼地一拳，打在周错鼻子上。

    程楚秋见周错终於闪躲不了，心中暗暗叹了一口气。要在以前，只要是他看不过去的，他都非出手干预不可，所谓路见不平，拔刀相助也。如今他自身难保，只有各安天命了。

    那周错脸上吃了一记，顿时眼冒金星，鼻血迸流，晃了两晃，仰天便倒。他受伤不轻，但脾气还是很硬，但听得他口中含含糊糊地说着：“他妈的……臭小子…

    …有种……有种就放开老子，嘿嘿……不……不过，我瞧你……没那个种……”一边说，一边从嘴里也流出鲜血来。

    魏庆怒极，与黑衣人道：“拖过去！”

    六个黑衣人拖动铁链，将周错拖到之前进场的那几人身边。那群人中有人偷偷看了周错一眼，掉下泪来。

    魏庆走到这几人面前，凶霸霸地道：“瞧见没有？躺在地上的这位，就是你们的帮主。你们要是有谁还不服气，没关系，尽管站出来，周错的下场就是榜样！”

    李贝儿道：“好了，够了，魏长老，请回座。”魏庆又来回踱了几步，这才余怒未熄地回座位坐下。

    李贝儿道：“这些人既然已经认错投降，魏长老不必再出言挑衅。”转向躺在地上的周错道：“周帮主，洞庭与华容两帮世代交恶，势如水火，相互争斗挞伐，双方死伤皆众。先夫在世之时，亦尝为周帮主所伤，眼前只是所谓的现世报，不管是智取还是力敌，不管你服气，还是不服气，你终究是落在我们手里。”

    那周错兀自迷迷糊湖，喃喃说道：“先夫？郭宗尧死了？”

    李贝儿身子前倾，作与周错细语状，低声道：“本座只能说，愿周帮主瞑目，能死在洞庭帮手里，也算死得其所了。”

    李贝儿恢复原来的姿势，向着众人朗声道：“周错率领华容匪帮，十几年来在东洞庭湖一带，处处与本帮作对，不但趁我不备，截夺财帛子女，还烧船杀人，赶尽杀绝，近年来还屡次骚扰我磐石岛附近水域，是孰可忍，孰不可忍也！”

    她越说神情越激动，岛上帮众的情绪跟着被挑起，程楚秋隐隐约约可以感受到四周人群中所透露出的一股怨气，天上地下，一片肃杀之意。

    只听得那李贝儿续道：“也多亏本帮王长老，率领弟子，亲身赴难，终於擒到华容帮帮主与一干首脑。当然，这其中也是经过天地人三堂，三位长老事先的共同策划，人堂众位兄弟戮力执行的结果……”

    她言词中被点名提到的人，纷纷颔首致意，尤其在说到人堂众位兄弟时，在场所有黑衣人几乎是同时咽呜一声，相当撼动人心。

    只听得那李贝儿说到最後，终於说道：“周错屡屡荼害我帮，双手鲜血沾满，此仇不共戴天。处水淹之刑，来人，押下去！”

    言闭，那六个手执铁链的黑衣人，便将躺在地上的周错，合力往码头船坞边上拖，到了那儿，早有人等着，用渔网把周错连人带着铁链，层层裹住了，然後行船到湖心，“扑通”一声，扔了下去。那铁链的力量帮忙将周错迅速沉到水里，转眼便失去踪迹。

    船上诸人欢声雷动，额手称庆。岸边人看了，也鼓噪叫好。

    李贝儿处决了周错，便不再说话，改由王旭清上场，细数场上其余华容帮各部头子的罪状。完毕之後，也顺便拟定了各种刑罚，有剜目刖足，割鼻断舌之刑。受刑之後，若无工作能力，便打入大牢，永不见天日，若只是割鼻断舌，便黥首为记，发配为奴。

    李贝儿一边听一边点头，最後全数如拟照准。

    程楚秋听到“黥首为记，发配为奴”八个字，心中一动，忍不住摸了摸自己的脸颊。但见那些人垂头丧气地让人押了下去，在场边辕门外不远处，立即行刑。

    处理完华容一帮主要首脑人物，王旭清便即回座，换上一个黑衣弟子上前。他再向李家姊妹，与所有长老行过礼之後，展开一个短轴，朗读着此次夷平华容帮的所有收获。其中金银财宝，珍珠玛瑙，都是以箱计数。另外，还包括有战船某数，渔船某数，牛羊猪狗等牲口某数，甚至就连竹筏舢舨，鸡鸭鹅鹑也不放过。

    众人听着听着，眼睛都不禁为之一亮。华容帮盘据在东洞庭湖一带，西起华容，东止君山，水路两吃，势力范围比洞庭帮还要大。几十年来的积蓄，自然相当可观。

    因此华容帮帮主周错，才会想要进一步并吞一直与他比邻，实力又比他略小的洞庭帮。

    只是人无远虑，必有近忧。就在他算计别人的时候，别人早已摸上他的地头，趁着夜色掩护，华容总舵堂口，陷入一片火海。几个敢死的洞庭帮众，引诱火冒三丈，失去理智的周错一路来到洞庭湖边，接着王旭清出马，将他拐上船，然後在湖中擒住了他。

    这一仗，洞庭帮把它当成战争来打，过程当中甚至惊动了当地官府。但当官府知道是两派黑帮相互火拼之後，按兵不动，隔岸观火。王旭清知道官府打算坐收这渔翁之利，於是在两天之内，将华容帮所有可以搬的东西一概搬空。等官府调集好足够的兵马，他已经携众逃之夭夭了。

    这些东西，自然都成了战利品，洞庭帮干了这单大的，可以吃上好几年。不过依帮规规定，这些东西原则上都要先献给帮主，然後再由帮主依功劳、实际需要，秉公配赏下去。

    只听得那黑衣人拉拉杂杂地念完一堆清单，接着续道：“最後俘虏成年男子几人，女子几人，男童几人，女童几人。上开清单名单在此，有请帮主过目……”说完收好轴子，躬身递上。

    李贝儿接过，说道：“金银珠宝均分两半，一半入库，一半由王长老做主，分赏给有功人员……”此言一出，现场欢声雷动，久久不停。

    待得众人声音稍歇，李贝儿续道：“其他牲畜物品船只，全部清点归库。王长老，请你七天之内办妥此事，再将执行结果，呈报上来。”

    王旭清应道：“属下遵命。”

    李贝儿道：“至於俘虏，男的配刺为奴，女的为婢，男的归李总管统筹分派，女的……就全数交由王长老发落吧。”女人也同等财富的一种，王旭清听到得赏，又称谢一番。

    李贝儿道：“几位长老，还有其他的事吗？”

    那魏庆起身道：“启禀帮主：本月大事，莫过於铲除华容帮。在外，还有余孽未清，在内，整理清点也要一番功夫。接下来几个月，恐怕都要忙这些事情。现在只剩上次经过刑堂判决的人犯，等待行刑处决。”

    李贝儿皱眉道：“现在负责刑堂的人是谁？叫他上来。”

    话传下去，不久一个嘴上蓄着两撇胡子的黑瘦汉子，躬身前来，垂手说道：

    “属下翁谈生，参见帮主。”

    李贝儿道：“翁谈生，交给你审理的案子，你们的判决如何？”

    翁谈生道：“回帮主的话：陈犯李犯，身分本是奴隶，全因大夫人宽厚仁爱，这才特别收在左右，准他们戴罪立功。没想到他们两个非但不知感恩图报，竟然仗着在大夫人左右服侍的方便，在岛上作威作福，到处横行。旁人瞧在大夫人的面子上也就罢了，到了最後，两人居然欺到大夫人头上。依本帮帮规，应处第七条：欺上瞒下，中饱私囊之罪；与第十二条：犯上做乱，延祸同僚之罪。两罪并罚，当处极刑。”

    李贝儿道：“他们俩也许欺上瞒下，但中饱私囊？应该没有吧？你又指控他们犯上做乱，这……这可不会太过言重了？”

    翁谈生道：“回帮主的话：帮主为人宽厚，实在是我帮的福气。不过他们两个自知法网难逃，都已经俯首认罪。其中私下苛扣钱粮，以为逃亡资费，并谋划挟持大夫人，乘船出岛等等情事，人证物证俱在。这是两人画押罪状，还请帮主过目。”

    翁谈生说着，从怀中拿出一张纸笺，双手捧上。李贝儿道：“不用，你既执掌刑堂，我还信不过你吗？”

    翁谈生道：“是，多谢帮主。”复将纸笺收好。

    李贝儿道：“做你该做的事吧！”

    翁谈生躬身一揖，转身道：“带人犯！”

    这回押人犯上场的是两个白衣人，一人执住一人，又拖又拉地将犯人押了上来。

    两名犯人全身大伤小伤，青一块紫一块，可以想见它们在牢里吃了不少苦头。

    两名犯人来到李贝儿跟前跪下，全身颤抖不已。

    翁谈生道：“陈犯李犯，临死之前，可有什麽话要说没有？”

    两人赶紧抬头，对着李贝儿咿咿呀呀地说了一堆含糊不清的话，样子十分激动。

    程楚秋所站的地方恰好可以瞧见两人的神情，见他们嘴巴是动了，但是口中不断冒出鲜血来，什麽话也说不清楚。心想：“这两人的舌头给人割了。那个叫翁谈生的明知故问，忒也狡猾。”

    翁谈生见两人说个不休，道：“好了，好了，有完没完！”给白衣人使了个眼色。

    两个白衣人会意，同声喝道：“好了，住口！”右脚抬起，用脚膝盖从他们的後背使劲顶了下去，两人吃痛，自知无幸，逐渐安静下来。

    翁谈生续道：“请大夫人瞧瞧，这两个人，是否就是当日对你无礼的那两个人？”

    李宝儿瞧将过去，两个白衣人顺着她的目光，将两名犯人的脸面往上扳。不用说李宝儿瞧清楚了，程楚秋也瞧清楚这两人的脸颊上，有着跟自己一样的刺青。

    李宝儿淡淡地道：“没错，就……就是他们……”一言未了，忽然掩面抽泣起来。李贝儿转身安慰，伸手向翁谈生一挥。

    翁谈生道：“押下去了！”白衣人得令，将两名人犯拖了出去。

    那时行刑船已将淹死的周错捞了上来，回到岸边。屍体他们当然是不要，不过他身上的铁链却不能浪费，几个人围成一圈，正七手八脚地解开铁链。

    至於对付这两个犯人当然不必如此大费周章，他们只把两人反绑了，缚上石块，往湖里一扔便算了事。行刑完毕，这场集会的目的就算告一段落，会中既褒扬了有功者，亦处罚了敌人与犯罪者，让众人瞧在眼里，富有鼓励与警惕的双重意义。

    这也向程楚秋说明了，这个庞大帮会的基础运作模式：功赏过罚，赏罚分明。

    这对象不论是中上阶层的士大夫，还是贩夫走卒，几乎都是放诸四海皆准的。程楚秋想了又想，有时候为了维持正常运作，制造出几个案例来执行，只怕也是想当然耳的。

    眼前很可能就是这个例子的具体呈现。

    行刑完毕，这样的“仪式”也宣告结束。李贝儿宣布解散，各人各回工作岗位。

    人员逐渐散去，李宝儿却因为触动心事，而兀自哭泣不休，李贝儿只好留下不断安慰。

    帮主李贝儿因为是女子的关系，依最新帮规规定，平时在她的周遭三丈之内，除了紫衣女卫外，不得有其他闲杂男子靠近。於是倾刻间，所有的帮众走得一乾二净。程楚秋成了唯一留在现场的男子。

    李贝儿让人招来轿夫，打算亲自送李宝儿回去。程楚秋随侍一旁，那李宝儿低头拭泪的时候，目光刚好与他相对。

    程楚秋见她哭得伤心，便投以关心的眼神。那李宝儿见了，忽然眨了眨眼睛，回头继续拭泪。

    程楚秋这下子恍然大悟，心道：“原来如此，这就是这个女人今天非要我过来的最大目的。她要我亲眼看到，她之前那两个奴仆被处决的过程。”

    他想到这里，不觉一股怒气上冲，复又想道：“好哇，她是在警告我，如果得罪她会有什麽下场，哼……”

    寻思之间，那大长老唐君彦忽然转回，来到李贝儿面前，让从人捧上一个木头匣子，说道：“我这里有些外伤用药，去瘀活血，相当有效。”李宝儿称谢，吕妍娇上前接过。

    唐君彦忽地看了程楚秋一眼，说道：“这位就是那个大难不死的人吗？”程楚秋在众女当中，显得特别高大，唐君彦想不注意到他都难。

    李宝儿收泪道：“没错，就是他。”

    唐君彦道：“嗯，希望他也能给郭大夫人带来福气。”说着，又看了程楚秋一眼，这才退去。

    程楚秋心道：“是个没礼貌的老家伙。”跟着队伍，循着原路回去。他早上来的时候，还觉得有点神秘，心中有股一探究竟的慾望，现在知道怎麽一回事之後，什麽劲也提不起来了。

    回到李宝儿的住所，李贝儿摒开左右，独自陪着李宝儿用了午餐，又待了一会儿，这才告辞离去。

    她要离开之前，还特地招来吕妍娇与程楚秋，仔细叮嘱一番。不外是要他们小心照顾李宝儿的脚伤，还有安抚她的情绪。吕妍娇唯唯诺诺，程楚秋心中则在想别的事情。

    原来那程楚秋三次见她，三次都有不同的感觉。头一次，他误打误撞，在昏暗的月色中见到她。她那时是个孤单寂寞的小姑娘，男人欺负她，她几乎无力抵抗，而後她那段月下独白，更是让闻者几欲泫泪。程楚秋觉得那夜的她，娇弱而惹人爱怜，痴心而动人心弦。

    第二次是李贝儿主动召见他。程楚秋那时已知她贵为一帮之主，可是与众不同的是，在李贝儿的言谈中，并未把他当成一个最低贱的奴隶看待。

    这不但与那些自认高高在上的李总管、李宝儿或其他在帮中，有职等有位阶的人大不相同。就是在同样身为奴婢的吕妍娇与宫月仙眼中，程楚秋也偶而能看到，她们终究自觉身分高过脸上有刺青的奴隶一等，而不自觉表现出来的优越感。

    程楚秋并不因吕宫二女偶尔流露出这样的眼神，而感到厌恶她们，或对她们的人格感到什麽质疑。因为他知道这是人之常情。但这样的“常情”在李贝儿的眼神中，完全看不到。

    程楚秋还记得那天李贝儿的第一句话，就是为了他，而说了李总管几句，要他懂得爱惜人力物力。当然这样的训词内容并非完全针对他，但在那样的时机说那样的话，也足也人感动莫名了。

    如果这样还不能证明李贝儿与众不同的话，那麽接下来她称程楚秋为楚兄弟，劝他在此重新做人，藉以安身立命，还细心向他解释，为何要向李总管要他过来，并和颜悦色地说，是李宝儿看中他的才华，要他帮忙等等的话语，就不能不令人注意到她特别之处。

    其实以李贝儿帮主的身分，如此说话未免太过客气。也许这正表示在她心里，把人当成物品，呼之即来，挥之即去，是不妥当的。

    第三次见面，那就是今天了。今天的李贝儿摇身一变，变成了一个不折不扣，铁面无情的洞庭帮帮主了。程楚秋若不是之前曾见过，与眼前迥然不同的她，而是今天头一次与她见面的话，只怕日後只要一想起早上的画面，都要倒尽胃口。

    但要是如今这个情况，那可又大不相同了。程楚秋对这样一个像谜团般的女子充满了好奇心，也对她今天早上的表现感到佩服。

    程楚秋自想着这些事情，全没听到李贝儿交代些什麽。李贝儿待把要说的事情说完，却见那程楚秋怔怔地瞧着自己，眉头一皱，转头就走。身旁的宫月仙是第二回看见程楚秋的这种反应了，临走之前，在吕妍娇耳边低语几句，笑着离开。

    吕妍娇走到程楚秋身边，说道：“人都已经走了，还看什麽看？”

    程楚秋回过神来，说道：“我自想着事情，谁说我在看人？”

    吕妍娇道：“两只眼睛长在你脸上，你爱看什麽，我本来也管不着，可是你也不是三岁小孩了，你自己小心，有些东西是看不得的。”

    程楚秋看了吕妍娇一眼，说道：“没想到你这般关心我。”企图转移她的焦点，淡化此事。

    果然只听得那吕妍娇“呸”地一声，说道：“我关心你？你想得美！”顿了一顿又道：“今天留在这里吃晚饭吧，夫人交代了一些事情，我得出门办一办，晚饭之前，就由你帮忙伺候。”

    程楚秋心道：“来了，她想试试我，今天看过处决人犯的情况後，有什麽反应。”

    便道：“是，我知道了。”

    吕妍娇道：“你真知道了吗？”

    程楚秋道：“我是真的知道了，你放心吧！”

    吕妍娇道：“那我走了。”走出几步，忽又停步回头，欲言又止。

    程楚秋心念一动，道：“你有话要告诉我，是吧？”

    吕妍娇给他这麽一问，反而缩了回去，道：“没有！”

    程楚秋目送她出门，心想：“这个姑娘明明有事要说，却吞了回去。”在这个与事隔绝的磐石岛上，还有什麽事情可以让她欲言又止？那当然是跟与李宝儿有关的事情了。

    程楚秋的功夫也许已经剩下三成，但是他的自负，说不定反而比原先更高出三成，暗觉好笑道：“别人怕你们洞庭帮，我程楚秋可没把你们放在眼里。想拿我喂王八，那也得拿得住我才行。”

    他虽然在心中讥笑吕妍娇，但对她的关心，倒是有些感谢。信步来到李宝儿房门外，见两个小丫鬟正好从里面走了出来，便上前询问屋里的状况。小丫鬟们口齿不清，天南地北地胡诌一番，总之是没事。程楚秋先是一头雾水，後来乐得轻松，过门不入。

    那吕妍娇只是要他留下来，并没有特别交代什麽事情。他在偏厅坐了一会儿，便感到百般无聊，於是开始到处闲逛。

    程楚秋忽然想起曾听吕妍娇说过，郭宗尧去世之後，李宝儿与李贝儿一开始还是一起住在总堂里的。但後来因为李贝儿刚继承帮主之位，常常要忙到三更半夜，李宝儿一来自觉帮不上忙，颇有些愧疚，二来看了也觉得心烦，於是才主动搬出，住到两姊妹刚到时，郭宗尧为她们所准备的房子。

    岛上既是一个封闭的世界，物资便有限。据说为了她们姊妹俩的住所，郭宗尧特别将他平日秘密练功用的屋舍让出来，花了几天几夜，让人赶工改建，才成今日的模样。

    当时为了两个十七八岁的小姑娘，郭宗尧居然这般大费周章，程楚秋想都不用想，也知道他居心叵测。不过这对当时两个无依无靠的姊妹俩来说，不啻是艰难困顿中，最温暖的人情，而这也成为後来她们，终於答应嫁给郭宗尧的最主要因素之一吧？

    程楚秋一边闲逛，一边胡思乱想。忽见在後院外有一处斜坡，坡下长草绿荫间，有间被荒烟漫草淹没的红砖瓦屋，反正左右闲着没事，程楚秋便往那里走近。

    拨草而入，但见屋门早已颓废，半破半倒地斜躺在一边。进屋一看，天光洒落，却是屋顶塌了一大半，地上满是碎瓦石砾。蛛网尘蔽，不知多久已未有人迹。

    程楚秋再往里走去，但见这屋子只有三面墙，其中一面陷进山坡之中，挖空了一个坑。坑里阴暗潮湿，深不见底。

    岛上日子烦闷，发现这样的一个坑洞，让程楚秋兴致高昂。他回头在屋子里找到一只椅脚，在上头缠了些破布草绳，用火熠点燃了，充作火把，便要重回坑洞中查看。

    也许是因为点了火把的关系，程楚秋这时才看到坑洞口旁放了一块牌子，上面写着：“帮主练功禁地，擅入者死。”几个字。伸手往上一抹，满满都是灰尘。

    程楚秋心道：“人在人情在，人亡人情亡。现在人死了，所谓的禁地，也没人理了。”

    他这麽想只对了一半，最主要的原因其实是李贝儿深得人心，前後两任两厢比较起来，更突显出郭宗尧的诸多缺点，所以对於郭宗尧不再像过去那般敬重，那就更别提他已经死了。

    坑道挖得并不够宽，一个人直着走进去刚刚好，要是对面忽然来了一个人，可能就没法子供两人擦身而过了。不过在这个时候，实在不可能会有人从里面出来，所以也不用担这个心。只是没想到才走没多久，眼前豁然一开，程楚秋高举火炬，才发现却是来到一处斗室之中。而这个斗室还真是小得可怜，只有一丈见方。

    就算再加上这里，这个坑道根本不到三丈深。

    程楚秋有些失望，举火向四壁照去，只见其中一面石壁摆了个，差不多一个人高的书柜架子，上头什麽东西也没有；另一面石壁摆的则是各种兵器托架，一样是空空如也，而且残破不全。

    第三面墙边则放了一块正四方形的小石块，差不多有两三尺见方，上面还翻倒一盏油灯。程楚秋动手将它摆正放好，手上都是尘土。

    程楚秋心想：“像这样狭小的地方，还摆了这麽些东西，绝对不可能在这里面练什麽武功，除非……”回头但见第四面墙，也就是进来这石室的入口边上，有一块石板斜靠在墙上，大小刚好可以封住洞口，而让这石室与外界完全隔绝。

    他猜对了第一件事，续抬头往上坐确认。但见这个洞顶高约两丈，作圆弧拱形状，就像在一颗蛋里一样时，不禁又觉得失望了，心想：“修练内功，可以闭关不吃不喝，但总不能不呼吸吧？要是外头有人将门封了起来，里面的人岂不要闷死了？”

    虽然屡猜不重，但他还是不愿放弃。因为这里若只是作为一个藏武功秘笈、或藏宝物兵器的地方，那就太过夸张了。因为一本武功秘笈练来，自己还不能以武功来保护秘笈，那秘笈也就不必称为秘笈了。更何况书本与兵器的体积都不大，若是真的想确实隐藏它们的话，又何必挖坑道，甚至挖到让一个成年人可以通过呢？

    程楚秋想着想着，不自觉地便坐在那块方形的石头上休息，忽然间，他觉得这个石头的各种尺寸高度，刚好可以让人舒舒服服地坐着，这个石头之谜於焉解开。

    这让他更加肯定这个石室，一定有其他较高明的作用，而不仅只於他目前所见。

    程楚秋像是得到了鼓舞，复又起身，在室中来回踱步，一边寻思道：“若只是当作椅子，又何必用这麽重的石头？是了，用石板将洞门掩上之後，可以再用这石块堵住石板，这样外面的人就进不来了。”

    他想到这一点，更又想道：“可是这石室之中什麽都没有，人躲在这里面做什麽？对了，油灯，有油灯在里面，那就表示还真的有人将自己关在里面，但他是看书吗？还是练武？”

    这部分是最麻烦，也最难理解的。他走到书柜旁，忽然想起了云霄山上，只有师父的书房里，才有这样的书柜。原来柴云龙不只教他武功，还教他念书识字。虽然他也念了许多书，论语孟子背了不少，但书这玩意儿可不便宜，要念尽管找师父拿，哪里需要自己也钉一个书架。

    程楚秋看着眼前的书柜，忽然想到：“这麽大的一个书架，可以放的书不少，如果上面摆的都是武功秘笈，那这里简直可以媲美少林寺藏经阁了。而若没有这麽多书，又何必要摆上一个书柜呢？”

    他猜这书柜一定有古怪，於是伸手去摸，接着推拉一番。书柜晃了几晃，落下些许灰尘。

    程楚秋心念一动，用力将书柜搬开，果然在柜子後面，出现另一个半个人高的甬道。他低呼一声：“中！”拿着火把，钻了进去。

    就好像寻宝一样，最令人兴奋快乐的事情，也许不是在寻到宝藏的那一刻，而是在自认确实知道有宝藏的那一刻。程楚秋迫不及待地在甬道中，一路蹲身前进，过了一会儿甬道逐渐变宽变大，直到一人可以直立通行。接着甬道又弯了几个弯，前方已能看到尽头。

    程楚秋快步上前，才知原来是通到一座枯井底。抬头往上一看，但见井深数丈，潮湿阴暗，到处都是湿滑的青苔，想要从这里爬上去，还真的要有些本事才行。

    他顺手熄了火把，用手中的木棍到处戳挑翻动。忽然间，他在角落的烂泥中戳到一个坚硬的东西，低头一瞧，却是一个枪头。

    重新点燃火把，程楚秋用另外一手要将枪头拾起，却意外发现枪头还连着枪身，一提之下，一团事物跟着被拉了起来，原来这不是一把枪，而是一面火旗的旗杆，而大约在旗面的地方断裂。火光照处，可以瞧见旗面在土泥蒙蔽之下，隐约绣着有字。

    程楚秋来到井底最亮之处，将火把找了处地方插了，双手捧着旗面，拨开土泥仔细一瞧，但见旗布黄底绣着巴掌大的红字，写的是：“威远镖局”四个字，一旁还绣有一只金丝蝙蝠，手工精细，栩栩如生。

    程楚秋想起李总管跟他说起李家姊妹的来历时，曾说过她们俩的父亲，正是威远镖局的总镖头。心中甚感奇怪，难道眼前这东西竟然是李贝儿父亲李中玄的遗物吗？

    程楚秋将火旗拆下，回到刚刚的地方，用旗杆再往附近随意戳挖，不久又挖出同样的旗帜两面。其中一面还看得出来上头曾沾有已经发黑的血迹，另外一面则是有旗无杆。

    他越挖越起劲，但受限於工具，只能扩大挖掘范围，无法再深入，结果终於让他找到一面形状不一样，也绣着不一样字的旗子，仔细一瞧，写的竟是：“总镖头李”。

    程楚秋心道：“这果然是李中玄的东西。可是……”想起那天李贝儿在月下独白，言词中她是那般有情有义，如果这些真是她父亲的遗物，实在不可能就这样随意弃置在这里。

    资料不足，无法让他再做更精确判断，敦促着他继续挖掘，以获取更多的东西。

    就在他漫无目的地随意挖着，就快要放弃之时，忽然“嚓”地一声，手中旗杆断成两截，差点让他摔跤。

    挖断旗杆不奇怪，但是先毫无徵兆到差点害他跌跤，这就有古怪。他拿来另一根旗杆，往同样的地方再掘进去，忽地同样“擦”地一声，手中旗杆一轻，再度断裂。

    程楚秋往断裂处看去，但见断口平整，就好像给利刃切开一般。判断出地里东西的深度，改从一旁掘去。不久他挖到一个坚硬的事物，伸手摸去，触手冰凉，彷佛是个铁器。

    程楚秋加紧将四周的泥土都掘松了，伸手将那东西拉起，忽然间眼前闪过一道亮光，耀眼生花，定睛一瞧，原来是把钢刀。

    程楚秋随手拿起旗杆往刀口砸去，“嗤”地一声，就好像拿菜瓜去砍菜刀一样，半截旗杆飞了出去。程楚秋在刀柄上找到一个“李”字的篆文刻字，不禁心想：

    “这刀埋在这土中不知有多久了，难得是刀面一点锈蚀也无，还如此锋利。也许这刀还称不上宝物，却也是难得一见的好刀。只是这李中玄的刀，为何会出现在这里？

    镖局的旗帜也许称不上遗物，但这把刀总是了吧？说不定还是李家世传的传家之宝呢！”

    程楚秋想用这把刀当成挖掘工具，再继续挖掘下去，只是忽然想到这是李贝儿的东西，爱屋及乌，倒不方便把它当成铲子来糟蹋；二来自己出来也有段时候了，再掘下去没完没了，还不如找个时间带着锹铲再来。

    钢刀虽好，但他也不方便带走，於是另外找了处比较高的地方，小心埋藏收好，在外面作了记号，以便日後找寻。其余旗帜，亦一一妥善掩埋。

    一切处理完毕後，程楚秋往上一看，计划好路径，施展壁虎功，便从井底爬了上去。他身手灵活，轻功又高，不一会而便攀上井口，回身一看，才知这原是处天然地穴，而非人工凿井。

    这下可有些为难了。放眼望去，只知身处於一处密林当中，方向不辨。要嘛就反身跃入洞穴中，循着原路回去，这最是妥当，要不然就得冒着迷路的危险，另寻归途。

    但他既然为了探寻地道之谜，而坚持至此，实在没有理由在这个时候才退缩。

    程楚秋想也不想，凭着直觉，便往山下走去。不一会儿来到谷底，但见横柯蔽空，地泉涓涓，一番景致，从未见过，才知这个荒岛景观多变，也许再多几个月也不能遍览。

    程楚秋又走了一会儿，但见前方林相无穷无尽，毫无半点可以走出这个林子的迹象。就在他考虑要不要往回走的时候，忽听得前方隐隐约约传来，有人交谈的声音，於是便想，最多就是向他们问路，反正这座岛上所有的人都是洞庭帮帮众，自己是传言那个“砍不死的奴隶”，脸上还有记号，应该没有人不认得才是。

    程楚秋自我调侃一番，便往前走去。他耳聪目明，尚未走近，已能清楚听到交谈声中，有人忽然以着惊慌的口吻说道：“什麽？你说他们找到郭金华了？”

    程楚秋一听到“郭金华”三字，下意识地便停下脚步，小心翼翼地找个地方躲起来。

    但听得另一个声音说道：“这事千真万确，属下经过多方求证，这才抢在前面，赶回来跟魏长老报告。”

    程楚秋心道：“魏长老？魏庆？”

    只听得之前那个声音道：“求证？你怎麽求证？”程楚秋仔细一听，果然便是魏庆的声音。

    另一人道：“属……属下亲眼见到了。”

    显然这句话让魏庆不得不信服，只能沉默以对。

    程楚秋偷偷探出头去，只见那魏庆站在对面不远的山沟旁，低头沉思着，另一个站在他的身旁，神色恭谨。

    过了半晌，那魏庆道：“你瞧清楚了吗？”

    那人道：“虽然十几年没见，但熟悉的人一眼就能认出他来。属下相信，郭公子若是突然出现在魏长老面前，魏长老也一定能一眼认出。”

    魏庆道：“是吗？”颇有些意兴阑珊。

    那人正经八百地道：“确是如此。”又道：“接下来该怎麽做呢？”

    魏庆道：“郭金华什麽时候会到？”

    那人道：“我已经让人想办法在路上多加阻挠。不过算算脚程，三天之内，报信之人必到。七天之内，郭公子就可以踏上盘石岛了。”

    魏庆沉吟道：“好，我要你去探探他的底，回报他这几年到底去了哪里？都做了些什麽事？”

    那人道：“是。”

    魏庆道：“还有，最重要的是有没有什麽狗屁倒灶的事情，总之，能挖的就尽量挖，没得挖的，就想办法找一个给他。”

    那人道：“是，属下这就去办。”转身欲走。

    魏庆道：“等一等……”

    那人回到他身边，问道：“魏长老还有什麽吩咐？”

    魏庆指着他的鼻子，点了几点，说道：“你……你明白我的意思吗？”

    那人回道：“属下明白。”

    魏庆把手放下，负在背後，说道：“好，你明白就好，快去办吧！”

    那人退出一步，不放心地道：“没别的事了吗？”

    魏庆道：“我不是说快去吗？”

    那人道：“是。”转身离去。

    魏庆目送那人远去，口里彷佛念念有词。程楚秋与他毕竟还有段距离，所以就无法听得清楚的了，於是心想：“郭金华一回来，帮主之位的事情就有得吵了。看样子，这魏庆还是支持李贝儿的，不过他之所以支持，却是因为他自认为可以控制李贝儿，要是李贝而不听话，事情就有变化了。”

    程楚秋看到这里，觉得今天最少也有这样的收获了，正要起身离开，背後忽然窸窣一响，同时有人喝道：“是谁？”

    程楚秋暗道：“糟糕！”他刚刚为了偷听两人说话，摒气凝神，全神贯注在两人身上，没注意到後面有人靠近。这下糟糕至极，一时心慌，冲口说道：“是我！”

    背後那人道：“你是谁？转过身来。”

    便在此时，那魏庆也听到了声响，在另一头朗声说道：“是谁在那边？”

    那人一听，上前一瞧，说道：“原来你躲在这里偷听魏长老说话，我看你是活得不耐烦了！转过来！”

    程楚秋听魏庆这麽一喊，知道他马上就会过来，要是让他瞧见自己，那可是大大的不妙，於是打定主意，忽然回头，说道：“你好。”

    那人一愣，说道：“是你……”这个“你”字才刚出口，程楚秋倏地左掌拍去，正中那人胸口。那人根本还没想到要闪躲，身子已经平平飞了出去。

    程楚秋低声道：“抱歉了，你非死不可。”上前一探他的脉搏，果然已经气绝。

    背後人声响起，有人开口说道：“你是谁？”