清河所以名闻天下，全因高门崔家。

    崔家乃系十世膏粱，其先人历任汉、魏、晋三朝将相大官，贵不可言，也富不可言。清河方圆八百里人家，俱是崔家农田；八百里所有人等，俱是崔家的奴仆雇农；整片清河，均是崔家之物。

    这番崔家公开招亲，使得北方的少年英杰，全数涌来清河。除了崔家大宅之外，附近设有任何客舍民宿足以住进数百名风姿少年，是以崔家拨出五个大厅，连同上百厢房，称为“招婿馆”，收容各方到来的求亲俊彦。

    弓真步入大厅，无人望他半眼。

    大厅极大，百数十人分成一簇簇，樗蒲，弹棋，握槊，藏钩，戟射，投壶，围棋，象戟，四维，各自投入于玩乐，本来风雅堂皇的大厅，如今成了乌烟瘴气，比闹市官巷还要不堪三分。

    弓真找了一个角落，跪坐而下，从怀中掏出一块胡饼，吃了起来，目光注视着厅中玩乐的人，心想：他们活得真快活。如果换作我也是汉人，天天醉生梦死，不愁吃、不愁穿，是不是比目下快活得多呢？哼，我倒宁愿我是个胡人，仿效石勒，创一番大大的事业出来，方算不枉此生！

    忽然有人拍他的肩头，说道：“怎么了，小兄弟，饭时快到了，你可用不着吃饼啊。”

    说话的人面圆口阔，一张脸总是笑吟吟的。看清楚，原来他嘴角天生上翘，是以无时无刻，总带着一副笑容满脸的样子。他的年纪说大不大，不过三十来岁，如果此刻就死，灵堂不免挂上“英年早逝”的横额，只是崔三小姐今年芳龄十七，这人要想当上她的夫婿，却未免大上了十岁廿岁，差不多可以当上崔三小姐的父亲有余了。

    弓真愕然道：“你跟我说话？”

    那人道：“你是胡人，所以我不应该跟你说话？全是狗屁！人就是人，那有胡汉，贵贱之分？老子可不讲这一套。”用嘴努了场中诸人一下，又道：“你看这班汉人子弟，斗鸡拚酒、不稼不穑，却妄想来当捡便宜的快婿，这才叫贱人呢！”

    弓真大喜，“先生，你说得对极了！”

    那人道：“我一见到你，便觉得你样貌可喜，我们交个朋友，好不好？我叫史迁世。”

    弓真道：“我叫弓真。”

    史迁世道：“看你的落魄样子，倒不像是来求亲。想你是跟我一样，来白吃和看热闹的罢？”

    弓真奇道：“甚么白吃？”他当然明白甚么是看热闹。

    史迁世道：“招婿馆管吃管住，一天两餐，有饭有肉，现今四海大乱，百姓流离，既然有白吃白住的地方，人们还不蜂拥而至？我看这里的人，少说也有一半的人是来白吃白喝看热闹，而非争夺崔家女婿。”

    他顿了一顿，笑道：“到了如今，恐怕就连一个想当崔家女婿的人也没有了。”

    弓真诧道：“为甚么？”

    史迁世道：“崔家乃系北方第一大族世家，一向眼高于顶，别说是寻常百姓，便是次等的高门子弟，要想攀上崔家，当崔家的女婿，也不可能，可是如今崔家纤尊降贵，非但公开招亲，而且声明不论门弟、不论胡汉，只须是武功高强的少年豪杰，便可参加比武招亲。崔家做出这等大失身分之事，你道却是为了甚么原因？”

    弓真摇头道：“不知道。”

    史迁世道：“今日北方，早已为匈奴汉王所占据。今年年头，中山王攻陷长安，司马晋朝沦陷，此刻中原尽是胡人天下。清河崔家乃系当今高门，家世丰厚，于此乱世，盼望多结势力，万一有何变故，也大可凭力一战。”

    弓真见史迁世说话大有条理，分析世事丝丝入扣，大生佩服之心，说道：“我道听途说，崔家累代公乡，乃是书香世代，素来最瞧不起武人。如今居然一反常态，声明招收武人为婿，路旁乡里均在窃窃私议，说不知崔家的葫芦里卖些甚么药。原来中间有这重缘故，怪不得了。”

    史迁世道：“来此的少年，本来都是兴兴冲冲，一心想着当上崔家快婿之后，不单衣食无忧，而且攀上名门，飞黄腾达大大可期。嘿嘿，到了如今，他们可都失望了。”

    弓真道：“为甚么？”

    史迁世道：“小师君昨天来到清河，声言也来争夺崔家女婿。论武功，论家世，这里有谁人比得上小师君？难怪这里许多人均死了争婿之心，只盼留在这里多一天便一天，白吃白喝，大闹一番，也不失为一场乐子。”

    弓真想起早上在路途碰到的四名道士，正是自称小师君的手下，问道：“这小师君如此气派，却是甚么人？”

    史迁世道：“你有没有听过张天师的名字？”

    弓真点头道：“听过。”

    当今世上，只要是有耳朵的，谁也不会没有听过张天师其人。

    东汉末年，张陵在鹤鸣山作道书以教百姓，入门者皆奉上五斗米，以学道法，故名为五斗米教。张家后人世世代代传任教主，是为张天师，是以斗米教又称为天师道。献帝年间，五斗米教以黄巾为记，聚集教徒百多万人，揭竿起义，声威大盛。

    后来，黄巾军虽然被汉军击破，可是百足之虫，死而不僵，当时的张天师——张角亦未被消灭。直到曹魏时代，曹操招安了张角的儿子张鲁，天师道纳入了朝廷正轨。同时，天师道既为官府所封，势力大增，从农民而及于高门大族，将相公卿，皆信奉五斗米教，短短一百年间，成为了天下第一大教。

    文迁世道：“五斗米教中人美称教主为‘师君’。他们口中的小师君，便是张天师的小儿子张元。”

    弓真道：“张天师以道传人，权倾天下。崔家为求以儿女婿婚姻结交权势，确是没有比张元更佳的人选。”

    说到这儿，忽然想起卢播，似乎此人并不害怕张元，反而有与张元技量争女之心。正欲询问卢播的来历，忽然听到一阵争吵之声。

    一名少年大声道：“刚才我明明掷得五体全黑，其采十六，你为何不准我策马过关？”

    另一人比他大着几岁，白净面皮，一身锦衣，懒洋洋道：“你说你刚才掷出啥？”

    少年涨红着脸道：“我掷出驴，可得到十六齿。只须给我策马过关，这局我就赢定了。莫非你输不起，想赖帐吗？”

    弓真低声问：“他们说些甚么？我可半点也听不明白。”

    史迁世道：“他们在玩‘樗蒲’这玩意，近来盛行得紧。你居然没有听过？”

    弓真道：“没有，我一直住在农家，这等高门大族的玩意，我半点也不懂。”

    史迁世道：“这等赌博玩意，不懂更好。”

    白净面皮的青年道：“我们的赌注是两匹绢，对不对？”

    少年站起身来昂然道：“不错。”

    他这挺胸一立，只见他年纪虽轻，却已练就一身贲肉，高高鼓起，显是一名勇武力士。

    白净面皮的青年向后瞧了一眼，一名脸上有痔、痔上有毛的奴仆捧上两匹绢。他道：“这是输给你的，好好拿着了。”

    少年哼道：“算你知机。”接过绢布。

    白净面皮的青年忽问道：“你用的是剑？”

    少年傲然道：“以我这身硬肉，还用甚么兵器？”

    看到这里，文迁世低声道：“这少年要糟？”

    弓真道：“我知道。”

    史迁世奇道：“你怎么知道的？”

    弓真反问道：“你又是怎么知道的？”

    史过世道：“那白面青年名叫田麒麟，是兑州有名的恶少，据说曾经投在祖逖门下，学剑一年，剑法大是不弱……”

    忽听得“嗤”的一道破空之声，自少年那边响起，少年右臂已给砍断，滚在地上狂嚎惨呼。

    田麒麟回剑入鞘，冷冷道：“我以为你的硬功如何厉害，看来还是剑锋比较厉害一点点。”

    少年嘶声道：“你，你好狠！输了两匹绢，便得取人胳臂？”

    田麒麟道：“第一，我不是输不起两匹绢，而是甚么也输不起。凭你这寒族小子，便是在我手上赢一根毫毛，也是不能！”

    这时奴仆为他端来一杯酒，他一喝而光，又道：“第二，以你的身分，敢向我大声呼叫，这无礼之罪，正值上一条臂膀有余。”

    却听得一人道：“那第三呢？”

    田麒麟一见此人，秀脸欢容道：“卢兄，你终于来到了。”

    来人却是卢播，只见他满脸笑容，和田麒麟应是认识。

    卢播道：“我既知你在这里，怎会不来找你？不过我来到清河，须得先拜见崔伯伯，待得他遣人安顿妥当我的住处，便匆匆赶来找你了。”

    田麒麟叹气道：“如果我跟你一样，也是崔家的世交子弟，那该多好。至少可以住进崔家内府，不用住在这等龌龊地方，跟这些贱人混迹一气了。”

    卢播道：“我既来到，难道还少得你的份儿吗？我早对崔伯伯提起，有你这位英雄豪杰存在，请他在内堂预备两间上房，供你和令仆居住了。”

    田麒麟大喜道：“多谢卢兄帮忙。”

    卢播道：“你千里迢迢，专诚赶来清河，为我助手，这份心意，难道我卢播竟不知好歹吗？不想法子好好笼络你，恐怕你反过去帮张元的手，把崔三小姐抢了过去，岂不甚坏？”说罢哈哈大笑。

    史迁世低声道：“卢播也来争婿，看来崔府这场招婚之选，可有好戏看了。”

    弓真道：“这卢播又是何许人？”

    史迁世道：“河北十姓‘崔卢王李郑、韦裴柳薛杨’，你有没有听过？”

    弓其道：“我虽在农村长大，却怎么会没有听过这十大姓？我家农地的地主，便是裴家三房的裴松。”。

    史迁世道：“有道崔白银、卢田地、多金还数金季子，崔家藏银之多，甲于天下，卢家田地之丰，也是举世无双，是以河北十姓，又以崔卢两家势力最大。”

    弓真道：“难道卢播是卢家后人？”

    史迁世笑道：“你猜得不错，卢潘正是博州卢家的长门大公子。崔府这一场五斗米教小师君大战博州卢家长公子，可有得看的了。”

    却听得卢播道：“田兄弟，你快点收拾行装，跟我一起搬到内府。”

    田麒麟笑道：“收拾行装倒是小事，自有下人打点。只是刚才我跟这不识时务的小子训话，却给你打断了。”

    卢播道：“对，你刚刚说到第三，那么三究竟是甚么？”

    田麒麟对断臂少年道：“刚才你说，你赢了我一场，我便砍断你的胳臂，好不狠辣，对不对？”

    断臂少年狠盯着他，咬着牙根，努力不发出痛楚呻吟，不向敌人示弱。

    田麒麟道：“但你错了。”

    招婿馆一共有五个大厅。这个大厅总共有百多人，听见麒麟此言，均是不禁一愕，田麒麟杀人伤人，本是极其平常的事，不足为奇。可是他竟自承狠辣，那却是大奇特奇，值得大书特书的怪事了。

    田麒麟道：“你冒犯了我，后果不是断一条胳臂，而是要死！”笑了一笑，又道：“我不过是在杀你之前，断你一臂，使你多受一点痛苦而已。”

    他拔出长剑，慢慢刺向少年。

    少年眼见剑来，便欲滚开。谁知田麒麟伸足踢了两踢，喀勒两声，少年膝盖骨碎裂，跪倒地上。

    田麒麟长剑慢慢刺进少年的胸膛，一寸一寸的送进心窝，狞笑道：“我最喜欢看见人慢慢的死，慢慢的死，死得太快，反而没有趣味了……”

    少年膝盖骨碎裂，来剑虽慢，却是无从闪避。感觉剑锋送进心窝，痛不可当，遂以左手握住剑锋，阻止剑入。田麒麟一转剑锋，少年五指齐断。

    弓真忍耐不住，越身而出，指着他道：“田麒麟，你要杀人便杀，这样子折磨人，怎算英雄好汉？”

    田麒麟上下打量了弓真一眼，露出鄙夷神色，没有理他，长剑继续刺进少年的心。

    他的奴仆却骂道：“兀那氐人，竟敢骂我家公子，真是不知死活！”一巴掌便掴到弓真睑上。

    田麒麟带来的四名奴仆，俱都被他点拨过几招功夫，身手高于常人，弓真也料不到他说打就打，猝不及防，已然中掌。这一巴掌，把弓真掴得金星乱舞，牙血喷出。

    奴仆得势不饶人，掌如雨下，弓真给打得倒在地上，蜷曲身子，却一声也不哼出来。

    其他三名奴仆在旁打气，齐叫：“打死这氐小子！打死这氐小子！”

    奴仆重重一脚朝弓真肚子端下，骂道：“再多几脚，还不把你的肠子也踢出来！”忽觉半边身子一麻，已给别人拉开。

    他见到拉开自己的是一名笑容满面的中年汉子，勃然大怒：“兀那汉子，竟敢管大爷的好事，真是不知死活，非把你打得半身残废，屁滚尿流不可！”然而半边身子酸麻，别说把别人打得屁滚尿流，自己倒先半身不遂起来。

    史迁世扶起弓真，说道：“你没事吧？”

    弓真身体甚壮，吃了多记拳脚，只受皮肉之伤，忍着疼道：“没事。”

    这时田麒麟已把少年一剑穿心，瞅着史迁世道：“笑面佛，你竟敢做我的架梁？究竟是恃着你的佛掌，还是你的笑掌？是不是瞧我不顺眼，想把我教训一下？”

    史迁世忙道：“不是不是，小人那里敢跟公子作对。这名氐人有眼不识泰山，出言顶撞公子，已受到应得的教训。只盼田公子你大人大量，饶过他一条小命。”

    田麒麟道：“这小子是你的朋友？连臭氐人你也不拘，看来传言当真，不错，你真是一名滥交之徒。”

    史迁世给田麒麟连番挪揄，也不以为忤，陪笑道：“请公子高抬贵手。”

    田麒麟道：“好，念在你笑面佛在武林也薄有留名，我便放这小子一马。只是他顶撞了本公子，死罪可免，活罪难逃，你叫他把舌头割下来谢罪吧。”

    史迁世喜道：“谢过田公子。”

    他正待找出刀子，却见到弓真也正在打开包袱的结，想来惊恐之后，自己也不得不慌忙掏出刀子来割舌头，保住小命了。

    却听得一个人道：“两位公子，好威风，好杀气啊。”

    来人却是一老一少两名道土，老道士白须白发，腰背佝偻，怕不有七八十岁了，小道士稚气未脱，不过十五六岁左右，说话的是老道士。

    卢播哼声道：“杨泰，你带着小孩子，不好好看牢，却到处乱跑，不怕丢失了小孩给你的主人砍掉狗头吗？”说罢哈哈大笑。

    小道士扯一扯老道士的衣袖，说道：“老师，就是这两名不知死活的家伙，想跟我抢老婆吗？”虽然稚气未脱，神气却极是挑衅。

    老道土道：“小师君，你猜得一点不错。哼，这头癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不先照照镜子，凭他这副德行，怎配跟小师君争新娘子呢？”

    这两人不是别人，正是五斗米教的教主之子张元和治头大祭酒杨泰。张天师麾下共有二十八名治头大祭酒，分掌教中要务，这番儿子争婚，自然得派出一名得力部下保护儿子的安危，并帮助夺取崔家小姐作为张家媳妇，光大门楣。

    卢播涵养甚佳，听见杨泰奚落自己，怒气不发于睑，正欲反唇相机，田麒麟已抢着道：“看来你们真是活得不耐烦了，本公子本想留下你们的狗头多活几天，待到招亲比武那一日，才取掉你们的狗命，免得麻烦。谁知你们不知好歹，竟赶着送死来了。”

    杨泰喝道：“卢播，你杀了我三名弟子，如今便一并偿还罢！”抽出背后长剑，挺剑以对。

    卢播亮出了短枪，冷冷道：“你的弟子狗头狗脑，对我无礼，本就该死，你对我无礼，下场也必和他们一样！”

    杨泰反唇相驳，“乳臭未干的卢公子，倒要看看是谁下场跟他们一样了。”

    卢播四周打量，忽道：“这里贱人太多，我们找个地方才战。”

    他生性高傲，不欲给低下的人看见他打架的样子，认为有失身份。

    杨泰哈哈笑道：“你们这些名门偏多古怪，到那里打，你还不是一样要死。”

    他一手拖着张元，与卢播，田麒麟展开轻功，翻出墙头而去，四名田家奴仆连忙跟着主人，可是轻功相差太远，爬上墙头时，四人早已不知所踪，情况不免有点滑稽。

    至于给田麒麟杀死的少年，竟然无人看他半眼，没多久，崔家的仆人抬走尸体，众人继续玩乐，就似全没发生过任何事情。

    忽然钟声响起，当、当、当，厅中的人纷纷停止玩乐，都道：“吃饭了，吃饭了。”

    一群家丁奴婢鱼贯而入，手里捧着一盘盘、一桶桶东西，每个人都可分得一碗肉，一碗酪浆，桶中装着的白饭则任吃无妨。

    至于七、八名衣饰华丽的豪门子弟，则对吃饭的人露出鄙视神色。他们随身带了仆役，在客房自设小厨房，自亦不需要吃这等“粗糙”饭菜。

    弓真吃一口饭，吃一口肉，喝一口酪浆，只觉生平所吃，从来没有这般滋味。他在农村时，一年吃不了几次白米饭，一生更没有吃过三次肉，至于酿浆，非但喝所未喝，简直闻所未闻，而饭和肉，家乡的烹调和今日所吃，烹调滋味相距甚远，更是不在话下。是以他狼吞虎咽，嚼得起劲，连身上的痛楚也忘记了。

    史迁世道：“小兄弟，田麒麟走了可是你的运道。你快快吃完这顿饭，我带你悄悄溜掉，他无法再找到你，你便不用割掉舌头了。”

    弓真抬起头来，说道：“你的那碗肉一块也没有吃过，可不可以送给我吃？”这一阵间，他的米饭和肉已经吃得碗底朝天。

    史迁世把肉给他，急道：“你快点吃完。如果卢播打胜，田麒麟很快便会回来，到时你要走也走不及了。”

    弓真连吃五大碗米饭，至于那两碗肉和酪浆，更是舔得一滴计也没有剩下，拍拍肚皮，正待说话，忽然听得有人在外面大叫大嚷。

    “石大将军到了清河，大家快出来看他！”

    那人奔过大厅，又大声叫了一遍，“石大将军到了清河，大家快出去看他！”

    大家纷纷道：“真的吗？”“石勒不是到平阳观见汉王的吗，怎么会来到清河？”“他在那儿，快带我们去！”

    众人纷纷放下碗筷，兴兴冲冲跟了那人出去——弓直连史迁世那一份也吃光了，大部分人才吃了一半，不过为了见威名盖世的石大将军一面，这剩下一半吃不吃也没有相干了。

    弓真听见“石勒”的名字，热血上涌，又惊又喜，“石大将军来了，我得见他一见。”

    史迁世道：“没错，你最好乘着此刻混乱，快点逃出去。”

    他拉着弓真，跟着大伙儿，一起跑出了崔家。

    大厅之内，只余下十多位苦哈哈的胡人。在他们的心目中，石勒固然是天下第一大英雄，可是相比起来，还是远远比不上这一顿有饭，有肉，有酪浆的一餐。他们实在饿得太凶，也饿得太久了。

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