时衰鬼弄人；人一旦走起霉运来，一霉三年，万事不顺处处背时，家里的盐罐也会生蛆。

    桃花三娘子自从在东河村道了殃之后，一直就万事不顺利。

    金陵双凤被杀，她知道被杀的底蕴。

    一听黄自然与藩王为敌，藩王的走狗声势惊人，她怕死，性命第一男人第二，她急急离开了黄自然，她可不想成为藩王走狗们的猎物，金陵双凤的死把她吓坏了。

    她逃回南京城藏匿，半途竟然碰上了小有交情的太虚瑶姬，好不容易扯谎摆脱了太虚瑶姬，以为遁入城躲起来，谁也休想在偌大的南京城找得到她。

    她却不知道，她和杜彩凤到南京城内找金陵双凤，便落在有心人的眼下了。

    太虚瑶姬知道有关金陵双凤死亡经过后，返回南京第一件事是找她。

    她算是入了网进了罗，跟着太虚瑶姬对付黄自然。

    凭她女性的敏感本能，以及与黄自然相处一段时日的经验，她估料黄自然可能出没的地方，居然颇为正确大有收获，深得太虚瑶姬的信任。

    太虚瑶姬与她只是小有交情，臭味相投的浪女，交情有限，利用她引诱黄自然，其中牵涉不到交情。

    太虚瑶姬之所以放她走，也与交情无关，而是怕黄自然报复，放了她避免激怒黄自然而已。

    她们这一类人，只论利害关系不讲交情。

    她昨晚并没远走，乘乱离去在一家小店借宿，打打杀杀不关她的事，她哪敢与走狗合作对付黄自然？

    当然她也知道黄自然不会与她计较。

    她以为从此可以否极泰来，霉运走尽，一早膳罢，回到住处取行囊，准备直奔三汊河镇找船，乘船远走高飞逃出是非场外。

    霉运未尽，她逃不了，还没结帐离店，神剑秀士的走狗便赶到了。

    她认了命，知道反抗必定是死路一条。

    近午时分，她被神剑秀士带入朝天宫旁的南都老店。

    这里，太虚瑶姬曾经告诉她，这里是王府的一处联络站，主事人叫朱权。

    她被人带着走来走去，最后仍然被带到联络中心，这可真的走不了啦！

    神剑秀士的名头并不比她高，武功也高不了多少，而她有歹毒的桃花瘴可用，真要反脸动手，神剑秀士不见得能奈何得了她。

    但走狗人多势众，比神剑秀士高明百倍的人多的是，进入走狗的中枢，她完全绝望了，逃走的机会微乎其微，她只能乖乖接受摆布。

    走狗们包了一座客院，派人警卫把守通道，不许闲杂人等接近，杜绝各方眼线渗入。

    跟随太虚瑶姬奔忙期间，她已经知道走狗的实力极为雄厚，经常可看到神秘的人物往来联络，她一直不知道到底有些什么人主持其事。

    她是外人，也无法与重要的走狗有所接触。

    一踏进客院的厅堂，她倒抽了一口凉气。

    她认识几个人，她毕竟是江湖的大名鼎鼎浪女。

    王屋三妖三个者鬼，她不陌生。

    天狼星汪浩，她看了就害怕，这个天下五凶星之一的凶人，身上所流的血都是冷的。

    三十余名高手名宿齐聚一堂，在王府颇有地位的神剑秀士，平空矮了一裁，座位排在最下首。

    她不认识高坐堂上的那位白发老人，但那股阴森冷厉的气势，已令她毛骨悚然。

    这种人具有与生俱来的杀气，加上经历无数血腥，杀人如儿戏，这种人杀气更为强烈，真可以用气势杀人。

    太虚瑶姬也来了，座位在堂右的中间座位。

    她被指定在堂下立候，感到孤零无助，在三十余双怪限的审视下，她觉得像是被剥光了衣裤，亦裸着胴体让人审判。

    “你上来。”白发老人向她招手，声调倒还和气。

    她挪正佩剑，略一迟疑，硬着头皮直趋案前，默默欠身行礼，不知道该怎么称呼打交道，干脆闭上嘴，等侯对方发落。

    “你是傅姑娘的朋友，我们不会亏待你，只要你合作。”白发老人阴阴一笑：“而且这期间，你的表现可圈可点，虽则我们对你仍有些疑窦尚待澄清，但这并不重要，老夫只要求你以后的表现。”

    “傅小妹已经不需要我相助，老前辈所说的合作……”她不得不说话，合作两字已令她心中发毛。

    毫无疑问要她合作对付黄自然，她颐有勇气对付？

    “你先不必问。”白发老人打断她的话。

    “遵命。”

    “我们已经有人证实，黄自然的确在东河村，拔山举鼎的庄院中救了你，你与他有往来理所当然，我要你诚实回答，你肯向他动剑杀他吗？”

    “晚辈不是肯不肯，而是不能。”她沮丧地说：“他一个指头伸出，可以要我死三次。”

    “老夫不问你能不能，而是问你肯不肯。”

    “这……为了晚辈的命，不肯也得肯。”她只好把心一横，硬着头皮回答。

    只有太虚瑶姬了解她的性格，她缺乏决死的亡命特质，对忠于人忠于事并不认真，随时皆可能改变主意。

    她对任何人的承诺，都不是出于内心；为了惜命，她会答应任何条件。

    “老夫只要求你肯，能不能是另外一回事，几乎可以保证你不会受到他的伤害，会有人保护你的安全。”白发老人认为她已经答应了，相当高兴：“你仍然随傅姑娘一起行动，她会把细节告诉你。”

    她向太虚瑶姬投过一瞥，心中暗恨。

    大虚瑶姬脸色漠然，似乎事不关己不劳心。

    她以为是太虚瑶姬食言背信，把她交给地位更高的走狗役使卖命。

    其实她没有埋怨的必要，她也曾经出卖朋友。

    不久，神剑秀士把她带走了。

    她是外人，还不配参予走狗首脑们的决策会议。

    离开了那些高手名宿首脑级人物，神剑秀士是十分神气的，走在大街上，就有唯我独尊的气概。

    但他有自知之明，对付不了黄自然，甚至见了黄自然就害怕，有如老鼠见猫，因此在外走动时，身边一定带了几个心腹死党。

    高唐神女是他的姘妇，通常也会跟在他身边进出，如果碰上黄自然，不至于势孤力单，心腹们至少可以掩护他逃走。

    在城内走动，他胆子大多了，谅黄自然不敢在城内撒野。

    至于江家的那些朋友，他毫无顾忌不放在心上，这些江湖好汉们，还真没有几个惹得起他的神剑。

    离开南都老店，他是从便门偷偷摸摸走的。

    他已经把桃花三娘子交给太虚瑶姬了，计划中他不需与浪女们配合，他有自己的人，行动有相当大的自主权。

    沿大街向北走，大街这一段最为热闹，是最繁荣的商业区，街上行人拥挤，他带了五个心腹，偕同高唐神女并肩北行。

    心腹替他留意身后，人多防刺客也容易。

    走在最后的心腹精壮如枯牛，凭长相也没有人敢挑衅挑野火。

    大概高大粗壮的人．多半四肢发达头脑简单，没留意在离开客店的便门时，有一个弯腰驼背，点着一根打狗棍的老花子，跟在后面亦步亦趋，即使看到了也不起疑，一个老花子哪值得留意。

    当然没有人留意，老花子的八宝乾坤袋中，另藏有一些雨花石，那是雨花台特有的产物。

    要计算某种重要的事，行动必须与计划配合得丝丝入扣，人事时地物稍有差错，就可能功亏一篑。

    但临时起意的偶发事故，就用不着花太多的心思了，只要时机一到，便毅然展开行动，顾虑太多，反而难以成事。

    老花子已经跟了许久，似乎认为时机已至，脚下加快，挤近大汉身后，左手悄然抛出一大把雨花石，撤向右前方的人丛。

    一阵惊叫，引起一阵骚动，被雨花石捣中的人暴跳如雷，一阵慌乱。

    慌乱吸引了众人的注意，神剑秀士一群人也不例外，注意力皆被引向骚动处，好奇地拨开人丛上前察看究竟，不知发生了何种变故。

    断后的大汉也不例外，刚好抬头眺望，老花于已到了身后，打狗棍一伸，点在大汉的脊心身柱穴上，贴身挽了便走，

    午后不久，黄自然偕江小蕙出现在贡院街。

    他仍是青衫飘飘的书生打扮，出现在贡院街是极为正常的事，贡院(考试场)已经不再存在。

    在京都北迁之前，这里改为国子监(国立大学)。后来国于监迁到鸡鸣山，这里成为应天府学。

    原有的文庙，也搬进朝天宫去了。

    大明皇朝覆没，又把上元县江宁县两座县学迁入，更为热闹滚滚，就成了俗称的夫子庙。

    刚抵达成贤街口，他感到右肩后有物轻触，本能的反应是一抬手倏然转身，抬手是防御与攻击的先兆，反应极为迅疾。

    附近行人甚多，身畔有人来来往往，可是，看不出任何异状，身后没有任何可疑的人，也没有人接近身后五步以内，更不可能有人接近至伸手可及处。

    江小蕙扮书童，挟了裹剑的包卷走在前面，也听到他不寻常的声息，修然转身戒备。

    他一征，怎么一回事？

    蓦地似有所觉，伸手向后一摸，摸到腰带上的一角方胜，是颇为精良的官堆纸叠成的，学子们喜欢使用这种纸。

    他毫不迟疑地打开，心中暗懔。

    被人接近身后，他竟然一无所知，不但触及他的肩后示意，而且早一步把纸折的方胜塞入他的腰带。

    如果这人存心要他的命，他哪有命在？在大街上行刺，需要超人的胆气和经验高超与技巧。

    “怎么啦？”江小蕙讶然低声问。

    “像是你的人向我传讯。”他立即将方胜揉成一团，丢入口中吞食。

    “怎么可能？要传也该传给我呀？”江小蕙诧异。

    “海叔的人奉到指示，不可冒险接近你，一方面是怕被走狗的眼线盯住，一方面怕引起你的误会出手攻击。”

    “讯息怎么说？”

    “走狗的重要人物在朝天宫附近的南部老店，建有秘站指挥城内走狗，要我们小心。”

    他说出简要内容：“也许传讯的人不便传给你，干脆直接交给我了，这位信使非常高明，海扬波真掌握了不少人才。”

    “我……我仍然感到奇怪……”

    “走吧！去南都老店走走。”他止步往回走：“让走狗们明白，我们有找到秘窟的能耐。”

    “希望那个什么太虚瑶姬在秘窟，哼！”江小蕙想起那妖女就生气，把疑惑丢在脑后了。

    妖女不但把她剥光遂寸查验她的胴体，而且曾经说黄自然是天下最杰出的男人，弦外之音显然在打黄自然的主意，也表明要用重金收买黄自然。

    人与人之间，相处愈久，相知也就愈深，不论是友情或爱情，会因相知了解而逐渐浓厚。

    几经患难，她的一颗芳心，已完全寄托在黄自然身上了，当然她知道黄自然是杰出的男人。

    昨晚她藉几分酒意失态，其实是内心蕴酿已久的秘密借题发挥，并非临时起意的激情。

    这期间，她所接触与黄自然有关的女人，委实令她感到沮丧，大有自感形秽的感觉。

    太虚瑶姬说她是绝世的完美女人，她却不同意这妖女的看法。

    就算她真的绝世完美吧！毕竟仍然是十五六岁的黄毛丫头，除了反抗传统，敢穿一些漂亮的衣裙之外，她哪能算是美女。

    脸上乳毛不能夹除，不可能薄施脂粉，不能梳美丽的发型，不能佩美丽珍巧的首饰，不能……总之，女性的美感皆无从发挥。

    而与黄自然有关的女人中，都是艳冠群芳的妖姬型尤物。

    连出身邪道门下的杜彩凤，也不理会世俗的责难，打扮得像美丽的凤凰，浑身绽放出诱人的魅力。

    她哪能比？她必须做黄自然的女人，虽然那是情妇的卑贱称呼，但她是甘心情愿的。

    最重要的理由，是一旦她不是处子，走狗们就不会捉她了，黄自然也用不着和走狗们拼命了。

    她感到失望，她仍然是处子。

    她的怒火，转投在太虚瑶姬身上了。

    “我警告你。”黄自然含笑挽住她的手并行：“离开她远一点，再苦练十年，你也奈何不了她。真到了非碰头不可，切记把你的心神，凝聚在剑尖上，不求有功但求无过、用游斗术应付。当然，我不会允许她找上你。”

    “我……我要……”

    “你什么都别想要，小妖怪。”黄自然有伸手拧她白嫩脸颊的冲动：“必要时，我把你背在背上，或者揣在怀里，不能去斗一个练成九转玄功的妖女，我可不想再让你吃苦头。”

    她心中狂跳，情不自禁偎入黄自然的肩下，忘了自己是书童装扮，有挤入黄自然怀中的冲动。

    “我……我听你的……”她用痴迷的鼻音喃喃低语。

    她觉得，黄自然如果这时能抱住她，该多好？可惜这里是行人众多的大街。

    爱侣之间，随感情的发展，而逐渐产生亲密的胴体接触，也就是所谓手眼的温存，将随时间而增浓，有如急流放舟激浪下滩，只能进而不能退，很难中止或在原地踏步。

    比方说已经开始亲对方的脸颊，下一次很可能进至亲吻才能满足了。

    那是本能，后天的教养克制很难阻止发生的。

    愉快中，她也感到有点诧异，她竟然毫无困难地，表现出女性百依百顺的柔情。

    她人生得美，聪明活泼武功惊人，过去所表现的是骄傲自负，眼睛长在头顶上，以叱咤风云的侠女自居，连她老爹的亲朋，也知道她刁蛮任性不好惹。

    “这我就放心了。”黄自然亲热地挽住她的肩背脚下加快：“白天在街上，走狗们不敢行凶。我们也不必做得太过份，避免官府把注意力转移到我们身上，我们只要到店中走走，便达到示威的目的了，用不着见了那妖女就火冒三千丈，公然打打杀杀是犯忌的事。”

    “我实在不能原谅这妖女。”她恨得直咬银牙。“她又妖又娟说的话会迷死人，说她的人不在，不需担心对我们不利，拼命灌你喝酒，结果，一出酒楼就伏兵齐出，今后见面，她如果……”

    “她仍会使用各种笑里藏刀的手段，和我们纠缠，只要她不直接向我们袭击，我们就不能向她来硬的。所以．今后得费些心机，应付她的阴谋诡计，必须制造通她走险的机会。”

    两人谈谈说说，暗中留心是否有限线跟来了。

    黄自然有理由相信，盯梢的走狗人数可能不少，但如想发现先前传讯的人，可没有那么容易，因此颇为放心，他的消息比走狗们灵活些。

    午后，两人出现在南都老店，在各处客院走了一圈，确也引起店伙计们的注意，也有几位店伙上前查问。

    可是，他俩已感觉出，并没引起预期的骚动，留驻的走狗也没大惊小怪，仅禁止他俩闯入所包的客院，爱理不理用冷眼对待他俩。警卫的人神色不变，住在里面的走狗也没采取任何行动。

    神剑秀土曾经带了桃花三娘子在外公然走动，曾经进出南都老店，表示走狗们根本不怕眼线盯捎，也表示南都老店，并非是极端秘密的秘窟中枢。

    黄自然心中疑云大起。他不喜欢这种情势。

    示威没产生预期的反应，显然估计有错误，忽略了某些重要的征兆，情势波诡云谲不简单。

    出了店立即返回住处，江小伙便收到海扬波传来的讯息。

    南都老店已证实有高阶层的走狗出入，那是走狗设在城内，搜集消息与探制地方蛇鼠的秘窟，也是一处份量颇重的联络中枢。

    黄自然更为困惑，这处中枢怎能算秘窟？

    “这是他们用下驷对上驷的计谋。”他突然醒悟；“赶快出城。”

    江小蕙一切听他的，出城的理由闷在心里。

    从聚宝门到仪风门，从南到北穿城越市，说二十里不算少，真得走上老半天。

    “我们的目标，是毙了狗王救出被掳的各地少女。”黄自然一面走，一面解说离城的用意：“而他们的目标，是毙了我活捉你。狗王与一些首脑人物，躲得稳稳地发号施令，差遗二流以下的走狗，明枪暗箭计算我们，死一些走狗算得了什么？我们忙着杀一些无关紧要的走狗，正好中他们的计谋。我们出生入死忙得要命，狗王与一些首脑却高枕无忧，我们欲救的少女，也将永远也找不到藏匿她们的地方。”

    “我们也可以从走狗的口供中，遇出狗王的藏匿处呀！”江小蕙的看法，与他有点不同。“如果避免与走狗接触，岂不毫无头绪？”

    “我可以肯定地说，凡是奉命与我们搏命的走狗，都不可能知道狗王的藏匿处，他们只知按指示奉命行事。”他进一步分析：“如果你是怕死的司令人，你会直接向下属指示或率领他们亲自行动吗？”

    “唔！狗王有的是人……”

    “对，他有的是人，官方也有与他勾结的败类，他藏身的地方不会有问题，有太多的小大走狗替他办事，用不着他亲冒风险。问题是。他掳来那些少女，敢带进城来藏匿吗？日后带出去又得冒一次风险。所以，我们必须到可以泊船的地方找。”

    “到码头？”

    “到码头，也到隐蔽的江滨，找机会把消息传给海扬波，务必严密按查沿江的隐秘所在，不必把注意力浪费在一些小走狗身上。狗王就希望我们和他的走狗玩命，打蛇打头，打小走狗毫无意义。”

    “你打算……”

    “先到龙江关。”他胸有成竹。“那一带是官船停泊区，官方戒备森严。我总觉得，狗王的船既然有好几批，船只的数量，恐怕不少于三十艘。如果这些船在南京集中，到底有哪些地方最安全？一艘船停泊在靖安镇，就被你们盯牢了。许多船，能不被人发觉？

    但如果有官兵守备的地方，往来的全是各式官船，就可以避过江湖朋友的踩探，安全性大增，再有办法扮兵往来传讯，岂不更为安全，值得去查，是吗？”

    “对呀！比方说，我们的人，就完全忽略了南镇抚司的快马船。”

    他俩出其不意穿城而走，监视的眼线章法大乱。

    一旦计划失去控势，章法大乱是意料中事，通常会产生两种结果，一是终止或改变计划：一是被逼急了便铤而走险。

    接近城北，他俩便感到倩势不寻常了，可疑跟踪人员渐增，更多了一些疑似治安人员的打扮怪异人物，在人丛中出现，那股令心悚心惊的气氛愈来愈浓厚，跃然欲动择人而噬的气势更是愈来愈强烈。

    黄自然倒还沉得住气，江小蕙却开始紧张不安了。

    如果是南镇抚司(锦衣卫)出面，情势将不可收拾，这些皇家的特务，当街捉人杀人是毫无顾忌的。

    只要藩王们不准备造反，其他的罪行，南、北两镇抚司是不会干预的，甚至会加以包庇支持……

    因为两镇抚司本来就是皇家的人，助纣为虐理所当然。

    浦子口镇杀人掳人的案件，王府的一些执事人员被捉进天牢，江浦县的治安人员不敢管，不敢不移交南镇抚司接手。

    结果，要不了几天，那些被捕的执事人员，大摇大摆出了天牢恢复自由。

    藩王们杀人掳美女，与造反无关，南镇抚司用不着操心，小事小件，备案之后便不了了之。

    两人已感觉出危机迫在眉睫，走狗们乱了章法，要铤而走险，采取公私齐下的恶毒手段了。

    略加商量，便决定应付的办法。过了鼓楼，两人往小巷子里一钻急急开溜。

    跟踪的人再次大乱，高手四出。

    情势再度失去控制，怎能不乱？

    鼓楼是都城的中心区。往东不远处就是皇城。

    如果从这里画一条南北中心直线，以东便是皇城。皇城包括了东北角的玄武湖，皇城西南是中山王府。

    这是说，都城有一半是禁区，市民活动区仅剩下西北角至凤仪门一带，南面至水西门聚宝门的一部分。

    因此市民真正生息活动的地方，皆在城外三处城郊。

    一是凤仪门外的码头，至三汊河镇一带的江滨；一是聚宝门外的市街，涵盖聚宝山凤台山一带；一是通济门外的村落市肆，也是农产的输入地。

    可想而知，在城内可藏匿的地方并不多。

    除掉皇城、中山王府(中山王府占城南的一半地)，以及各种大小文武官卫、学舍、达官贵人皇亲国戚的府第，还有多少地方可以躲藏？

    走狗们横定了心，必须及早将他俩处置掉，以免妨碍尔后的活动，赶快把失控的倩势扳转，因此动用了所能派用场的人员，不顾一切来硬的，把所勾结的官方人员也动用了，作破釜沉舟的打算，以免夜长梦多，愈拖下去愈难以收拾。

    开始时，走狗们是成群结队出动的，用强迫手段向各处居民，打听这两个可疑罪犯的下落走向。

    结果人言人殊，获得不少不能肯定的线索，分别循去向追查，最后，人逐渐分散了。

    人多，表示随时皆可以发动攻击；人逐渐分散，攻击力也就随之减弱。

    市民们已察觉出紧张的气氛，胆小的人，干脆见机回家，不再在街头巷尾游荡。

    八名男女从北面的大街往南绕，在定淮门的西苑坊大街，折入一条南向的小街，街上行人渐稀，这一带只有小街小巷民居，商店也罕见，难怪街上行人稀少。

    “如果那几个居民的话不假，这一高一矮两个可疑的人，一定躲入附近的民宅内，不然绝对会被咱们追及的，现在却不见有人。”那位领先的道装中年人，鹰目扫过街两侧的民宅，用肯定的语气分析：“咱们这就分开，搜这附近的房舍，逐家盘诘，一定有人看到这两个可疑的人潜入藏匿。”

    每家民宅都有人探头外出观看，看到这八个相貌狞猛，挟了裹住兵刃布卷，气势慑人的男女，便知道不是普通的市民，一个个惊疑不定，胆小的人，干脆急急忙忙关门以避免是非。

    如果有陌生人闻入或潜入，不可能不惊动屋内的男女，比逐家独屋搜查盘问，可以省下不少时间。

    “别蠢了，五湖散人。”在街右一家民宅前，向宅内张望的中年女人口气颇为托大；“如果是你，想在这附近藏匿，你会被这些居民，看到你的举动吗？”

    “樊夫人，你……哼！你的意……”老道五湖散人脸色不悦，却又不敢发作，显然樊夫人的地位似乎比他低，但江湖声望身份却高些；“我认为两个可疑的人，已经加快从街尾逃掉了。”樊夫人不再向民宅探视，抬头向屋檐张望。

    “突然上屋从屋后潜入，街上的人或屋内的人，怎么可能看得到？所以即使在这附近民宅内藏匿，从居民口中盘问有何用处？要逐屋搜寻，得浪费多少时间？快追吧！很可能在前面的街尾，折入小巷走掉了。”

    “好吧！追！”老道五湖散人不得不承认是事实，在这里逐屋搜查不可能有结果。

    八个人早已大汗淋漓，只好继续向前飞步急迫。

    老道其实有点心灰意懒，心中雪亮，这样凭街上的行人指引而追逐，虚实难分，追及的希望微乎其微，只想找机会歇息而已。

    樊夫人既然要继续追，不追岂不有失职的嫌疑？

    奔近街尾，左右皆有小巷，有如十字街，该往何处追？众人楞住了。

    老道向右面的小巷瞟了一眼，看到二十步外有一个孤老头的背影。

    小巷无人行走，只有孤老头一个人，弯腰驼背，穿得褴褛，点着一棍黄竹打狗棍，似乎老眼昏花，利用打狗棍探道，一步一点缓缓前行。

    “去问问那老头。”老道举手一挥下令。

    一名魁梧大汉奔出，一把拉住孤老头的右手将人扳转半圈。

    “喂！可曾看到一高一矮两个穿青衫，提了包裹的人经过？”大汉大声问。

    孤老头眯着昏花老眼，扫了二十步外巷口的七男女一眼。

    “刚才……不久前……”孤老头有气无力脸无表情：“好像有人赶……赶到前面去了，好……好像一高一矮。老……老汉看不真切，不……不知道穿的是不是青衫，走……

    走了片刻啦！”

    巷口的老道一打手式，七个男女抢入，越过孤老头，八个人向前飞赶。

    捕风捉影，反正非追赶不可。

    孤老头仍然一步一顿向前走，直等到八男女的身影，消失在前面小巷的深处，这才双目一睁，昏花的老眼涌现炯炯神光，冷冷一笑，身形倏然拔升，登上右面的屋顶上，一闪即逝。

    巷底是近城根的旷野，小巷已成了小径，小径附近是树林草地竹丛，径旁偶或可看到零星的民宅散落其间，罕见有人行走。

    得找人询问，八男女仍然健步如飞，奔向前面路夯的一家民宅，因为宅前的树下，坐着一个穿灰衣直立的人影，像是民宅的主人。

    八个人在宅外的大树下喘息，大太阳晒得人头昏脑胀，再经过长期急走奔跑，八个男女都有点口干舌燥疲惫不堪。

    “我先进去找水喝。”

    樊夫人不急于找树下的宅主人打交道，迳自向大开的宅门闯。

    “喂，我问你。”仍然是那位魁梧大汉，向倚在树干下打磕睡的村夫大声问：“刚才可曾看到有人经过？”

    材夫已经惊醒了，但仍然倚坐在树下，看年纪似乎约在三十上下，脸色姜黄带褐不健康，穿的灰衣有不少补丁，盘着腿懒洋洋要死不活。

    “有……有人。”村夫懒散地说话含含糊糊。

    “有几个人？什么人？”大汉追问。

    “两……两个。”村夫惜语如金，不多作叙述，语意不明。

    “是不是一高一矮？”

    “是的。”村夫这次说话加上点头，表示肯定。

    “走了多久了？”

    “没走。”

    “没走？在哪里？”

    “屋子里。”村夫这次加上手势，指指住宅。

    樊夫人正好踏入宅门，跨过门限。

    大汉可能心生警兆，觉得村夫的话可信，一高一矮的人既然在宅内，岂可大意？

    “樊夫人，小心。”大汉急叫：“两个人就在屋子里，很可能是他们在找茶水喝……”

    老道身形乍闪，飞快地到了樊夫人身后，迅速解开裹剑的布卷，本能地挪正胁下的乾坤袋。

    对面的另一株大树枝浓叶底，突然有人飘落。

    “你们找什么人呀？我在这里。”悦耳的女性嗓音，吸引了所有的人。

    魁梧大汉是唯一看到人影飘落的人，警觉发出警号，一闪即至，狭锋刀出鞘。

    “是你。”大汉看清了面貌，喜悦地欢叫。

    是改穿了青布两截衫，扮成顽童的江小蕙，脸蛋虽然也染成榻色，但五官轮廓没改变，亮晶晶的明眸有笑意，说话时微雷编贝似的皓齿，扮村童并不适合。

    她手中有连鞘的月华剑，神色泰然等侯八男女逼近列阵。

    “果然是江小丫头。”奔近的樊夫人更是兴奋得娇叫雀跃。

    对面大树下倚坐的村夫，居然靠在树干上重新入睡。

    百步外另一家房舍的屋角，那位孤老头躲在隐蔽处暗笑，留意这一面的动静，相距百步，仍可看得一清二楚，躲在远处有意坐山观虎斗。

    “我见过你。”江小蕙面对八个高手男女，神色泰然自若，甚至有可爱的笑容涌现。

    “你是接收掳来少女的几个女首领之一，我不知道你是谁，可想而知的是，你在王府身份地位必定不低。”

    “在江湖道上，我穿心剑水绣春的声望地位也不低。”樊夫人傲然地说，徐徐拔剑出耀。

    “哦！你嫁的人地位更高，号称六绝之首，江湖朋友闻名战果的绝命一刀樊宠规，高手名宿中位高攀着，刀下不知断送了多少英维好汉。”江小蕙的口物，毫无尊敬或畏惧的意味，而且近乎带刺：“你夫妻俩横行江湖二十年，积财如山杀人如麻，一个是一刀绝命，一个是一剑穿心，怎么下贱得投靠王府做听人使唤的走狗？实在令人莫测高深，值得吗？那狗王给你多少钱？”

    “不是钱的问题。”樊夫人穿心剑水绣春脸上汕汕地：“仇家太多，在王府享享福不错呀！这并不是什么见不得人的事，而且身份特殊逍遥自在。小丫头，你逃不掉的，王爷颁下十万火急的令旨，出动所有的人，南京内外遍布天罗地网，他一定要你，反抗对你毫无好处，何不乖乖地跟我们走？免得伤了和气。日后你获得宠幸，彼此也可以相互照顾呀！和你在一起的那个黄小狗呢？他不会丢下你独自述去了吧？”

    “你简直无耻。”江小蕙不屑地撇擞嘴，拔出月华剑，将鞘插妥在腰带上；“自从被你们用妖术拨弄过之后，就一直带着霉运，被追得走投无路，愈想愈不甘心。好吧！

    你们可以领路，带我去宰那个狗王。”

    “哦！我认识这把剑，凶剑月华，魔女廖珠早年的杀人利器。”穿心剑水绣春眼神一变：“我们的人没把你看成劲敌，没想到你居然大有来头。”

    “你是个识货的。”江小蕙剑拂动两下，冷森森的剑气扑面：“没错，月华剑。这把凶剑有许多人认识，尤其老一辈的高手名宿耳熟能详，因此我很少携带使用，除非知道情势必需使用这把剑。你如果害怕这把剑，叫你的人给我一把剑使用，我对兵刃的要求没有限制，重一两轻一两无关紧要。”

    她的话等于是示威，表示任何兵刃皆可使用。

    一些高手名家，对兵刃是否趁手要求甚苛。轻一两或重一两，都可以影响剑术的发挥，剑身的宽窄也有一定的规格，所以兵刃都是定制的。

    而真正的超等高手，反而没有选择的要求，任何兵刃到了手中，都可以发挥威力，甚至摘叶飞花也可杀人，有无兵刃无关紧要。

    “武功差劲的人，手中有宝剑也形同废物。”穿心剑水绣春是老一辈的成名人物，哪将一个小女孩放在眼下。

    剑一升，眼中杀机怒涌……

    她被小姑娘的话激怒了：“就算剑的老主人魔女廖珠在，也不敢在我面前夸海口。

    丢剑投降，小丫头，我不想伤你，剑一起可就难保没有差池了。”

    江小蕙第一次与走狗冲突，当时手中没有月华剑，碰上的却是可怕的高手，片刻便被妖术摆平被生擒活捉。

    以后的一段时日里，她一直就不以本来面目与走狗拼搏，表现毫不出色，因此走狗们根本没将她列为劲敌，走狗们连她老爹四海狂鹰也不重视。

    这期间，神剑秀士一直不曾与她正式照面，只有神剑秀士，知道她是高手中的高手。

    在小雷音禅寺，神剑秀士曾经目击她用月华剑，斗黄自然的沉重蜈蚣钩，一剑惊退虚尘老道。

    假使神剑秀士曾经在这期间，见过她的本来面目，见过她的月华剑，必定想起她是出现在小雷音禅寺，偕同吴天王赶到，大发雄威的那位绿裳少女，便会透露给同伴小心提防，走狗们便会小心防备她，怎敢不将她列为强悍可伯的劲敌？

    老道早知她被擒的经过，所以有恃无恐。

    “樊夫人，你最好小心留意，这小女人不能受伤，王爷指定要完整的，你最好让贫道擒下她。”老道五湖散人冷冷地说；“你要是误伤了她，谁也担当不起。”

    “五湖散人，你不要卖乖，我知道你在打什么主意，转些什么念头。”穿心剑水绣春冷冷一笑：“你想争功？不必妄想了。我只要不出剑穿心，小丫头不会有损，只要击落她的月华宝剑，就可以生擒活捉她了。”

    “你真可怜。”五湖散人摇头苦笑：“小丫头已经知道你的底细，说的话口气托大，如果她对付不了你，会神态如此从容气势磅礴？你居然傲态依旧不知收敛小心，实在令人可怜。”

    老道其实并不认为小丫头有何惊世绝学，只是心里不愉快，找机会嘲弄穿心剑而已，借题发挥出口怨气。

    穿心剑水绣春揭穿他争功的心态，也的确让他难堪。

    老道的话，把穿心剑激怒了，哼了一声，以行动证明自己了得。

    剑光猛然进射，穿心剑猝然发起抢攻，招出飞星逐月攻上盘，引诱江小蕙出剑封架，便可以神御刃，击落月华剑切入近身擒人。

    一步错全盘皆输，输得好惨。

    江小蕙果然招出云封雾锁，仓卒间一剑拂出急封。

    料中对手的行动，穿心剑水绣春大喜欲狂。

    剑上的真力刚疑聚剑尖，剧变已生。

    拂封的剑光半途停顿，闪电似的下沉三寸，精确地从穿心剑的剑斜下方吐出，变拂为吐一气呵成，毫无间隙像是与心神合一的活物，随意所至予取予求。

    光华一闪即逝，江小蕙疾退两步。

    “呃……”

    穿心剑水绣春冲进一步，身形一晃，浑身一震，上体一收，剑失手坠地，左手掩住了心坎，鲜血从指缝中涌出。

    进招发剑右体向敌，左胸心坎要害，根本不可能被对方面对面用直的兵刃击中，除非双方都正面相对，同用剑向对方的身躯发剑。

    当然那是不可能发生的情势，只有双方徒手相搏，同用双手进攻，才会有击中左胸心坎的可能。

    一点也没错，心坎中剑。

    这鬼女人与人交手，喜欢一剑刺破对手的心坎，剑术神乎其神，技巧极为圆熟，所以绰号叫穿心剑。

    今天，也被人一剑穿心。

    五湖散人大骇，竟然没看清穿心剑是如何中剑的。

    “樊夫人……”老道惊叫。

    穿心剑水绣春向前一仆，在血泊中作最后挣扎。

    怒吼连声，六个走狗疯了似的一拥而上，刀光剑影飞腾，倚多为胜向前一涌。

    那月华剑的光华眩目生花，吞吐闪烁有如电火流光。夕阳下热浪逼人，但剑起处冷流汹涌。

    小姑娘身怀绝学，往昔骄傲自负目无余子，单人独剑她就敢闻小雷音禅寺，找天下第一大淫僧四好如来的晦气，可知的对自已的所学，信心十足胆气不让须眉。

    六个走狗的武功，比穿心剑水绣春差远了，凭人多壮胆奋勇争功，其实不可能同时刀剑汇聚。

    月华剑进发出满天雷电，传出两声金铁交鸣，火星飞戳中，人体也向四周迸散。

    江小蕙人影重现，扬剑屹立狠盯着两丈外，扶起穿心剑上身的五湖散人，并没乘机攻击。

    六个走狗只有一个人能站立，以剑支地，左手掩住右肋，鲜血染透了胯部衣裤。

    “贫道小估了你。”五湖散人咬牙说。

    放下穿心剑躺下，拔剑一张，衣袂无风自摇，一拉马步，开始手舞足蹈，开始走天罡步，身上开始涌发谈雾。

    姑娘并非真怕妖术，只是一朝被蛇咬，三年伯井绳。

    因此也就显得内心有点紧张，失去主动攻击的勇气，没能抓住在老道行法之前加以痛击的机会。

    蓦地她心中一宽，微笑着收剑。

    正在走天罡步，正要施术的五湖散人，突然感到右手一震，有骨折声传出，右小臂被人一把扣住，一抓之下臂骨立碎，剑失手掉落。

    然后后颈一紧，也被一只大手扣住了，像是抓鹅，指尖扣入颈侧紧抵住颈骨，痛彻心脾。

    沉重的压力及体，双膝被迫向下弯。

    “哎……放……手……”五湖散人嘶声狂叫，声音破碎不像是人声。

    “我不能让你卖弄妖术吓唬人。”身后制住他的人一字一吐：“双方都在争取时间，必须尽快解决眼前的事故。而且我要口供，你死不了。”

    老道不糊涂，知道制他的人，就是对面大树下倚树大睡的村夫，他们完全忽略了这个人。

    “你……你是……”他痛苦地问。

    “黄大爷。”

    “放……我一马……”他只好求饶了，知道大势已去。

    “口供可以换你的命。你要留住性命吗？”

    “要……我要……”

    他快要痛昏了，呼吸困难。

    “那就好，我们到屋于里谈这笔交易，我是生意人，不会亏待顾客。”

    “我……认栽……”

    颈上扣力一松，他快要崩溃了。