胡家大宅没有林家大院复杂，房舍也少得多，三进两院加上两厢，简单明了，实在不适宜布阵。

    好在要应付的只有一个人，小格局布置应该可以应付裕如。

    布置须在天亮以前完成，参予的人分头忙碌，灯火通明，楼上楼下忙得兴高采烈信心十足。宅主人所有的男女，全被赶至厢房安顿。禁止外出，以免泄瞩天机。

    在灵光佛母的估计中，高大元敢白天公然入村挑战，下次前来抢救杜英，也必定公然在白昼直闯中枢，因此有充分的时间布阵，用众人所携带的法器，便足以派用场，不需多派人手避免牺牲。

    斗智不斗力，斗力必定造成修重的损失。

    唯一登楼的通道是楼梯，两个中年人小心地在楼口安装弦线。任何人登楼踏上梯级，便会绊及弦线。

    不但由小铃通知楼上的人戒备，而且引发泄放迷香或毒雾。人在登上楼门之前，便已受到迷香毒雾的侵袭了，即使吸入不多，也将神智出现恍惚，武功与警觉心也减弱大半，登楼之后便成了强军之未。

    那位留了大人字胡的中年人，正在全神贯注安置绊绳，绕过一只小小滑轮。将线卷向后面一伸。

    “我拉紧滑轮的线，你拉至第二道绊线的左挂钩绕过去，绷紧等我接手挂那一边的滑轮。”

    这人并没回头看，将线卷信手递给身后的同伴。

    “好的，这种细线白天也难看得到，不错。”接过线卷的同伴说。

    口音不对。说的话也不对。

    中年人一惊，讶然扭头回顾。卟一声背心挨了一掌，接着脑门挨了一重拳，昏倒在一双强劲的大手中。

    另一位同伴，昏到在不远处的墙壁下。

    上面的楼门是大开的，工作的人免去上下启闭的麻烦。将人拽拖至梯下藏匿，上面恰好有人出门下楼。灯光明亮，已来不及走避了。

    一声怒吼，圆光菩萨像一部大车从楼梯狂冲而下，半途一拳遥向下攻，狂猛的破空拳劲形成柱形，冲向急急放下昏迷人体的高大元。

    至刚至合的神功，可在丈外碎石开碑。

    看出手的功架，极像少林的百步神拳。

    “禅功火候不差。”高大元不接拳劲，右移一步右手上吐，还招反击，配合得恰到好处。

    下冲的身形无法中止，冲势太急太猛，只顾全力用拳攻击，已无法在窄小的楼梯采取闪避技巧应付。和尚反应超人，掌一出就知白费劲，百忙中抬左手小臂挡住脸部，沉重的身躯仍向下疾落。

    蓬然一声闷响，上吐的掌劲击中和尚的小腹。人往下冲，腹部易被击中，和尚真不该保护上盘的，大概自以为护身的神功火候精纯，比金钟罩有过之而无不及，不怕外力打击。头部五官是要害，本能地加以保护。

    圆光菩萨自以为不怕打击，这一掌沉重无匹，身躯的重心被撼动，颓然坐倒向下滚滑。

    工作期间，所有的人皆不带兵刃，和尚两手空空，跌倒下滑头下脚上，即使手中有禅杖，也派不上用场。

    一声长啸震天撼地，圆光菩萨的双踝被高大元扣牢，奋起万斤神力，把和尚沉重的身躯抡转如风，三转之后转速加快，风声虎虎声势惊人。

    “贫……僧认……栽……”

    圆光菩萨讨饶声刺耳，怖极的心态引人同情。

    只要脑袋撞上墙壁上，或者砸中扶栏，三两次重撞，脑袋肯定会开花。

    “来得好！”

    高大元沉叱，脱手将和尚向楼梯飞摔。

    共有三个人向下抢，手中有剑。

    圆光菩萨旋舞抛摔的面积大，从上面奔下的人避无可避，最先奔下的生神罗四维大吃一惊，丢掉剑双手急挡砸来的大和尚，两人撞成一团，骨碌碌向下滚。

    第二个下来的是陆大仙，楼梯上无用武之地，双臂一张一振，反向上倒跃，撞翻了跟在身后冲下的绝剑天君，登上了门楼口。

    “你死吧！”陆大仙发威了，剑向下一指。

    剑幻化为青虹，破空向下疾射。

    高大元无暇理会向下滚的人，飞跃而上，半空中钢刀疾挥，挣一声奇准地击中青虹，青虹向外飞旋，回复剑形跌落楼下，火星飞溅中，高大元跃登门楼。

    陆大仙是聪明人，迄今为止，在高大元面前屡战屡败，心中早虚。大好机会以神御剑全力一击，刀击中青虹的光景看得真切，刀一击便断绝御剑的力源，剑成了掷剑而非以神御剑，便知大事不妙，逃走第一。等高大元跃登楼口，已失去陆大仙的形影了。

    楼下各种格斗声浪惊心动魄，楼上的人惊得心胆俱寒，本来取得兵刃要应战的人，看到丧胆奔回的陆大仙如此惊怖，便知来了可怕的劲敌，怎敢再远留？

    楼上的窗子都是大开的，距地仅两丈余，不能从楼梯逃走，跳窗逃走是唯一的生路。

    楼下的人，也乘机溜之大吉，把昏迷的人也带走了。

    阵还没布成，便被高大元捣散了。

    楼上楼下搜了一遍，人都走光了，杜英不在这里，很可能在混乱中被带走啦！

    处境恶劣，他动了不择手段的念头。有杜英落在对方手中，在证实杜英已遭到不幸之前，他不能痛下杀手，主动权已在对方的主控下，他有被缚住手脚的感觉在心头，亟需设法争回主动。

    情急不择手段，是正常的反应。

    回到寄宿的农舍，令他感到意外的是：他和杜英的包裹并没有被取走，盛仙书秘芨的包裹仍在。这是说，杜英并没招出仙书秘芨的存放处。

    其实，那些书只剩下三分之一，都是并没绝版，民间仍可按购的普通仙书，十之九是讲究探求理论的经典，而无实用价值，更不是无价的至宝。

    其他三分之二的真正绝版书籍，他已另行收藏，不让杜英知悉，他不希望杜英陷入太深。

    他主动大胆出击，两教的人都躲起来了。

    他不急，那些人会找他的。

    天暴星那些强盗，似乎已经远离疆界了，他没有再追究的必要。

    他不准备再携带包裹，另找地方藏匿，百宝囊盛了必需品，可以无牵无挂地找对方穷追猛打。

    给了农舍主人一锭银子酬谢，佩刀挂囊走上至故亭村的小径。

    那些人仍然留有得力的爪牙，在故亭村潜伏，监视他的动静。他不能闯入民宅搜索，必须等对方出面和他打交道。

    前面路旁的一株大树后，闪出一脸邪笑的大衔散人，劈面拦住去路，双手支着打狗棍邪笑着龇牙咧嘴。

    “嘻嘻！成了折翅的雁啦？”大衍散人嘲弄着他：“不会乱了方寸胡来吧？”

    “不会啦！我这个刀客不能面对危难便自乱方寸。老头子，你知道我的事？”

    “我老人家是绝对冷静的旁观者，乱舞群魔的举动，那能逃过老夫的神目？你打算如何救你那位小女伴？”大衍散人的神情，大有幸灾乐祸意味。

    “你会供给消息，助我一臂之力去救杜小姑娘吗？”

    “没胃口。”大衍散人一口拒绝。

    “你不要见死不救……”

    “你所走的路，老夫早年就走过了，岂能再陪你们年轻人重走一遍？你自己的事，必须用你的智慧去了断。一旦你认为力所不逮，就必须断然放弃自求多福。找无关痛痒的外人相助，那是望梅止渴画饼充饥。”

    “这……”

    “你的消息来源断了？”大衍散人笑问。

    “我不希望连累他人。”

    “好，大丈夫所为。这样吧！我供给你一点点线索。”

    “请指教。”

    “那些人把小丫头弄到府城去了。”

    “糟！那就更难查出藏匿处了。”

    “他们算定你会设法救人，不会无情无义丢下不管远走高飞，把人藏在府城无后顾之忧，便可集中全力摆布你了。呵呵！你愿意任由他们摆布吗？”

    “他娘的！他们少做梦。”他冒火地说。

    “有打算了？”

    “不错。”

    “如何？”

    “我不急，他们就要急了。他们都是远道而来，人地生疏的外客，不能久留，对不对？”

    “没错。”

    “我到城里陪他们玩玩，我不急。”

    “但你有顾忌，有牵挂。”

    “屁的顾忌牵挂。”他粗野的怪叫：“那小丫头除了我知道她叫杜英之外，其他毫无所知，伸手挡她所闯的灾祸，我已经做到了，她没有落在天暴星的人手中。苍天教这些混蛋如果杀了她，我保证他们一个也休想逃离江南，永远休想返回京畿，在江湖行道者心目中，这样做已是仁至义尽了。何况我仍会全力搭救她，救不救得了，我只能尽其在我，其他免谈。

    走也！”

    说完便走，取道快速奔向府城。

    “呵呵！好走。”大衍散人在后面怪叫。“老夫曾经要你小心她，果然出了纰漏，你小子并不聪明。今后，你更要小心她。哈哈哈……”

    这次在府城进出，没有人再驱赶他了。

    他的刀，让那些想借官府之力赶他的人心里发毛，惹火了他，天知道会有多少人挨刀？

    他不想把事情闹大，不在城内投宿，在东门外凤凰桥北首的悦来老店，要了一间上房落脚。桥两端都有码头，泊了不少小舟，水陆两途皆往来方便，随时皆可快速地远走高飞。

    在城内城外，两教的人也不敢蜂涌而至群起而攻。尤其是白天，必须避免纠众搏杀事故发生。

    不能枯等强敌上门，得踩探动静，找出藏匿杜英的地方，以便主动攻击。

    他的江湖门槛精，天生的猎犬鼻，知道何处可以找到猎物，该如何排除困难建立安全范围。

    首先，他得试探治安人员的态度，以及地方蛇鼠介入有多深，以便策划该如何排除困难与威胁。

    傍晚时分，他在街尾的小食店膳毕，钻入一条小巷，消失在幽暗的房舍深处。

    两个盯梢的眼线，失去他的踪迹。

    信号发出了，众多眼线在城外寻踪觅迹。

    崇德坊的胡家大宅灯火通明，健仆和打手在宅内宅外巡走，戒备森严，如临大敌。

    胡大爷胡家宏是本城的乡绅，老家在三义河。这几天他一直躲在三义河老家看风色，敬亭山所发生的变故，他一清二楚。三义河本来就在敬亭山的东南角，风吹草动他也惊得跳起来。

    他是一早赶回城的，敬亭山的风雨已移至府城了。他是心怀鬼胎的人，留意所有的风风雨雨。

    附近的几条小街虽是商业区，但天一黑就店铺陆续歇业，只有一些小杂货店或食店仍在营业。夜市则在另一座坊，因此行人渐稀。

    心怀鬼胎的人，一旦情势失控，心惊胆跳疑神疑鬼，是必然的现象，唯一可做的事，是集中人手严防意外。

    因此全宅灯火明亮，戒备森严。

    晚膳后不久，他与五位知交好友，在东厢的花厅品茗，商讨当前的情势。门外的院子有两名打手护卫，禁止婢仆们接近。

    大户人家规矩严，不会有不守规矩的婢仆乱闯。

    五位知交的好友中，其中有芜湖来的皇甫俊。另一位是皇甫俊同来的人，自称罗方。

    这位仁兄的真名号，叫九指天狼罗奎，江湖上有名的色中饿鬼，与一剑超生尹忠，同是生神罗田维的得意门人；他也是生神儿子。

    在黄河渡头，这两个难兄难弟曾经露过面。

    “皇甫兄，我不能再派人出头了。”胡大爷显得忧心忡忡，不胜忧虑地诉苦：“刑房的人已听到风声，说将有妖言惑众的教匪在本城出没。尤其是府与县两位捕头，对我已经有所暗示，希望我不要再唆使那些牛鬼蛇神闹事，以免城内失火殃及池鱼。这可是极为严重的事故，谁也不敢沾惹，谁也不敢把身家性命当赌注。”

    “哦！那个姓高的年轻人真是教匪吗？”

    “是不是教匪，他自己不说，谁也不知道。”九指天狼代皇甫俊回答，反客为主：“胡大爷，今后不必再派人去驱赶他了，把他赶出城到了山林郊野，咱们反而奈何不了他。‘”

    “我这位好朋友的意思，是请胡兄派人广布眼线，留意所有与姓高的接近的人，查出底细再通知我们。”皇甫俊说出真正的来意：“那小子消息极为灵通，已再三证实他完全了解我们的动静。

    因此怀疑他另有帮手暗中助他，我们必须将助他的人查出根底来。““已经知道有一个怪老头，经常在他身边神出鬼没。”九指天狼加以补充：“这个怪老头很可能是教匪，可惜我们的人无法查出他的踪迹，至于是不是高小狗的人，迄今仍无丝毫证据。

    这个怪老人，务清胡兄鼎力相助，盯牢这个人，或者擒住他交由咱们处治。““这……我的人不能出面动手。”胡大爷坚决地说：“派百余名泼皮做眼线好商量。冲皇甫兄的交情，我会出动所有的人手协助。”

    “别蠢了，胡大爷。”厅侧突然传出陌生的语音：“你出动所有的地棍，人多口杂，泼皮们狗仗人势，那能不出面动手？等我砍掉你们百十颗脑袋，你如何善后？”

    众人大骇，变色而起。

    厅柱后移出高大元轩昂的身影，插在腰带上的刀随时皆可能出鞘。

    “咦！你……你打到我家来了……”

    胡大爷大惊失色，几乎吓软了。

    “你派人到客店撵我出城，我来找你也是应该的呀！”高大元向堂下接近，不怒而威：

    “这些混蛋是真正的教匪，你帮助教匪注定了要家破人亡。你居然敢再协助他们，一定是发了疯不想活了。‘’”皇甫兄，你……“胡大爷快要崩溃了。

    皇甫俊不得不出面了，将衣袂掖在腰带下缓步下堂。

    “你认识我，是吗？”皇甫俊极有风度地颌首笑问。

    “在芜湖我就认识你了。皇甫俊，你不该在暴力下低头，甘愿把身家性命交给这些教匪，愚蠢之至。

    我不管你有何苦衷，总之我是有理的一方。为了我自身的利益。我必须铲除教匪的一切外援，再和他们赌命，你和胡大爷在数者难逃。““我不会和你谈苦衷说道理。总之，我是马行狭道，船抵江心，既然你找上我，我只好应数应劫和你赌命。

    这件事与胡大爷无关，请放过他好吗？“

    “好，我答应你。但他必须完全脱身事外，不然我会向推官大人告密。”

    一旦向官府告密，那就麻烦大了。这是最严厉的警告，等于是直接向苍天教示威，也有意替胡大爷开脱。

    弥勒教的人，就是怕他向官府告密，而且他偷窥香堂打击弥勒教的威信，所以大举出动要他的命。

    “我不能保证他该怎么做。俗语说：”两害相权取其轻，他知道该如何权衡利害而取舍。而我认为你已经危害到我们的利益，必须除掉你才能永绝后患。

    来吧！咱们公平相决。“

    皇甫俊拍拍手拉开马步，表示要徒手相搏。

    “你比那些妄想称雄天下的教匪有种，具有英雄气概。那些混蛋教匪，就没有人敢向我单挑决斗。

    好，我尊敬你，给你一次公平决斗的机关。如果有人胆敢擅自加人。他得死！皇甫前辈，进手。“

    他口称对方为前辈，却用前辈的口吻催促对方先发招，虽然近乎托大狂妄，对前辈缺乏尊敬。

    但以双方各展神通多次搏斗的表现来说，他足以在这些人面前托大称尊。

    “得罪了。”皇甫俊不再客气，抱拳一礼立即扬掌逼进，走中官无畏地攻出一招现龙掌。

    这一掌力道万钧，掌力就在吐出时猛然迸发，马步沉实，掌上用劲的线条相当慑人。

    内家重掌，劲道外发可在丈外伤人，走中宫便已表明强攻，声势之雄浑摄人心魄。

    高大元身形略转，让掌劲从脸前斜掠而过，右掌一舒一收，带马归槽切入对方的手腕，切入反击速度有如电光石火，采用贴身攻击硬碰硬，气势如虹。

    响起一阵连珠暴震，拳、掌、小臂撞击，肩、肘……快速的接触令人目眩，四条腿盘、拨、碰、旋……两丈方圆内难分人影，打击极为猛烈，双方都禁受得起打击，想击中要害几乎不可能，太快了。

    这才是真正的贴身死缠，看谁的精力先耗尽，完全没有喘息的机会，攻击防御皆出于本能与经验！

    真力绵绵不绝连续爆发，谁先气散功消便是输家。

    堂下缠斗激烈，人影盘旋如飞；堂上的五个人目定口呆，手心冒汗气促心跳。

    没有打手涌入，把门的两个打手昏倒在院子里。

    恶斗非常激烈，风生八步，劲气撼动全厅。

    灯火摇摇，家具摆设不时被劲气震倒。

    但行家一看便知，表面上看险象横生，随时可能有人被击中倒地，其实有惊无险，缠斗贴身，劲道不易获得爆发的机会，抓不住致命一击的好机，白白消费精力而已。

    真正功力悉敌的高手相搏，不可能有这种情形发生。

    如果有，就表武功修为双方相去远甚，势强的一方有意促成的，有意压迫弱的一方快速耗尽精力。

    九指天狼就是行家，已看出高大元有意活捉皇甫俊。

    激斗表面看双方势均力敌，其实皇甫俊像落在网中的泥鳅，一切挣扎似乎激烈，却一切徒劳难脱网的束缚。

    也像落在章鱼爪中的螃蟹，强劲有力的大钳，对章鱼的八条软爪毫无作用，只等章鱼最后一咬注入毒液了事。

    假使皇甫俊被高大元仍住，苍天教在此的活动，将增加不少困难和限制，必定失去当地人物的支持。

    皇甫俊一家七位男女，目下仍然是苍天教活动的有力凭藉，一旦皇甫俊受制，在宁国府那有立足之地？

    剑悄然缓缓出鞘，神功默运静候好机。

    好机必须掌握距离，速度、情势、时间。

    生神罗四维是一代剑术宗师的高手名宿，而且有一把宝刃生剑。所调教出来的子侄门人，当然也是剑术名家。九指天狼是长子，家传绝学名头在江湖叫得响，如果施展偷袭，剑术的威力必定惊人。

    胡大爷是本城的豪绅，只会些花拳绣腿，控制一些牛鬼蛇神在本地称豪，真才实学稀松平常，目下被激烈的恶斗所震慑，那有余力分心留意九指天狼的举动。

    激斗中的人，正急速向堂上接近。

    距离的好机出现，方向也恰好。

    一声闷响，气流激荡，两人的右小臂接触，震动空前猛烈，大概都想震断对方的手臂，入影略分。

    皇甫俊斜退两步，呼吸声可闻。

    高大元退了一步，身形一顿，距堂上仅在丈多一点。时间、距离、方向、增势……正好。

    机会稍纵即逝，最后的速度如能掌握，那就十全十美了，必须抓住这刹那的好机。

    身剑合一疾射堂下，剑气迸发似风涛。攻击速度快得目力难及，一闪即至生死决于瞬间。

    就在剑光即将及体的电光石火间，出现了不可能出现的刀光。

    九指天狼身剑合一，以神御剑招发毒着三星追月，这一招连攻三剑，是雷霆万钧的强攻。如果第一剑便中，第二剑仍然不收招。这是说，对方如果中剑，身上肯定会有三个剑孔，即使中第一剑便死了。

    剑攻高大元的右胳后部，预定要把他的右胯股刺三个剑孔，不至于毙命，正好活擒。他即使知道身后有人暗算偷袭，也绝对无法拔刀，甚至连躲闪的机会也没有，当时他正濒临劲道其力刚竭的紧要关头。

    刀光不可思议地出现，千钧一发中与剑光会合。

    铮一声暴震，火星飞溅中，九指天狼连人带剑向外飞憧，擦过一根厅柱，啪一声摔倒在厅口，猛地一蹦而起超越尺高的门槛，一闪不见，反应之快超尘拔俗。

    “鼠辈体走！”高大元追出大叫大嚷。

    厅内灯火全媳，人去屋空。

    城内的陵阳三峰西峰叫繁峰，有一寺一观。小街绕过峰南向北伸展，民宅渐稀。

    小街中段有几座民宅，后门紧靠山麓，抬头便可看到元妙观，夜间灯光隐隐可辨。

    九指天狼与皇甫俊急似漏网之鱼，抄小巷奔入这条小街口。夜间这条小街行人稀少，连更夫也不走这条街，正好放开脚程飞奔，怕被高大元循踪追来。

    前面传来一声呼哨，两人脚下一慢。

    街角踱出两个黑影，又发出一声呼哨。

    “怎么啦？”九指天狼扬声问。

    “不要回去，长上迁走了。”一个黑影说：“看你们沿街狂奔，像后面有鬼追赶，必定出了意外，不出陆大仙所料。”

    “他娘的！陆大仙难道真有未卜先知的神通，知道我们会出意外？”九指天狼怒声说：

    “那么，他为何先不向我们点破？”

    “真碰上意外了？”

    “是呀！他娘的……”

    “高小狗？”

    “罢了，陆大仙掐指一算便知道了！”

    “凭猜想而已。当然他不可能未卜先知，他估计如果高小狗真有人协助打听消息，或者咱们出了吃里扒外的内奸，你们的行动，必定落在他的算中，所以你们假使真碰上他在胡家等候，便可证实地确有高手协助，或者咱们真出了内奸啦！因此长上已禀明佛母，迁地为良。天杀的！你们真碰上那小狗了，经过如何？”

    “皇甫老兄和他拚拳掌，我……”九指天狼把偷袭的经过简要地说了，最后说：“那小狗的武功造诣，决不是咱们这些高手名宿三个两个便可对付得了的，我那一剑，他根本不可能封架的，却被他封住了。更不妙的是，胡大爷与及本城的人，不可能再冒上法场抄家的凶险，不要命协助我们了。长上迁往何处安顿？”

    “山上的元妙观。”

    “哦！我们也去？”九指天狼向山上一指。

    “是的，派我俩在街口等你们一起走。”

    “我们的行囊还有……”

    “有人替你们带走啦！你们千万不要前往。”

    “哦！为何？”

    “高小狗肯定会前往撒野的，他一定知道咱们的中枢所在。佛母决定将计就计，把中枢改置陷井等他送死。”

    “老天爷，佛母知道要损失多少人吗？”九指天狼不以为然：“除非能有一处绝地可以利用，可以让十余名身手超绝的人同时下手行致命一击，不然必定凶多吉少，不可能把他困住。”

    “罗兄，那不关你的事。佛母不想要咱们雄风会的弟兄参予，咱们乐得清闲。走吧！上山。”

    “那能不关咱们的事？哼！”九指天狼一面跟上一面埋怨：“迄今为止，真正舍命相搏，死伤惨重的是咱们雄风会，有事肯定仍由咱们拚命上的，不是吗？”

    “好了好了，别发牢骚了，咱们只知奉命行事，那轮得到你参于决策？连你老爹也不配过问呢！”

    小街很长，小峰也小。街尾山麓建了几座有林园之胜的别墅，草木葱笼，是大户人家的避暑别业。

    高大元既然知道苍天教的人找皇甫俊做靠山，获得本城的豪绅大户庇护，只消略施手段向蛇鼠们打听，便可以知道那些人的可能落脚处了。

    府城其实并不大，城周不过九里地，除掉陵阳三峰，实际的街道面积实在有限，即使向一般市民打听，也一问使知不必费神。

    断绝对方的豪绅支援，一方面是可以解除皇甫俊的窘境，另一方面是可以获取活动自由的利益，再就是预作引起官府干预的打算。

    至少，不会有地方上的牛鬼蛇神胆地的植了、官府的注意力，也将转注在那些人身上。

    他已经打听出那些民宅，有可疑的外地人藏匿，是些什么人，却无法知悉，藏匿的人不会露名号，本城的包打听也不知藏匿的人姓什名谁。因此，他只好按所获得的消息分析之后，再逐一前往搜寻。杜英到底被匿在何处？他心中颇为焦急。

    活擒九指天狼的打算落空，九指天狼比他更机警精明。皇甫俊不是他的目标，他也不可能从皇甫俊口中获得囚禁杜英的确址。

    他奔向第二处目标，悄然沿小街向北绕峰疾走。

    其实他并不知道皇甫俊与九指天狼，会光临胡大爷家。今晚第一目标，只希望向胡大爷提出严重警告。至少，目的已经达到了，这一行他并没失败。

    第二目标是鳌峰山麓的一座别业，是胡大爷的好友张七爷，建在山林中避暑的园林小筑，平时罕见有人出入，夜间更是行人绝迹，陌生人住在这里，消息决不至于外传，除非借住的陌生人在外走动。

    小街的房屋渐稀，灯火寥落，街上行人绝迹。中下人家的男女早睡早起，二更将尽，弯弯曲曲的小街鬼影惧无，正好飞掠而走争取时间。

    接近街尾，眼角瞥见街有的一处野草蔓生空地，有物隐约闪动。天太黑，但眼角的余光，反而可见闪动的物体，比正面观察更为锐敏。闪动的物体不仅一处，有好几处。

    反应出乎本能，他在快速的奔掠中，居然能在瞬间改变身形步伐，向下一仆，平伏着地立即侧滚。

    这电光石火似的短暂瞬息间，他居然看到一些变化。

    有异物从他背部上空飞旋而过，而且是交叉飞越的，所发出的锐利呼啸声，会让行家觉得毛骨悚然。

    是两种暗器，单刃中型飞刀和袖箭。

    他如果不仆倒而向前冲，正好置身子刀与箭的交叉点上。黑夜中不可能看到暗器，他算是死过一次了，警觉心与经验救了他自己。断然的快速反应，是自保的最佳凭籍，慢一刹那采取断然的行动，将有死无生。

    跃起的瞬间，看清了情势。

    那最先引起他的警觉处，是从一株小树下飞升的淡淡人影，向屋角的草丛疾落。草丛两侧，另两个长身而起，向他发射刀箭的两个快速人影，已向后撤走，可听到籁籁草动声。

    扑落的淡淡人影一扑落空，正再次飞跃而起扑向野草急动的地方。

    这是说，最先引起他警觉的淡淡人影，就是这个从小树下跃起的人，这人先一刹那飞扑两个用暗器暗袭他的人，早一刹那引起他的反应。

    他也扑向草声传来处，半途看到淡淡的人影正向下疾落。

    “留活口，老头……”他身在半空急叫。

    草声大起，传出窒息性的叫喊。

    那人影扑倒了一个逃走的人，在草中翻滚。

    他凭经验估计，知道这扑下的淡淡人影是友非敌，如果是两个刺客的同伙，不会在一起骤合逃走。

    他只有一个朋友：大衍散人。他看不清人影，以为是大街散人终于大发慈悲，在他急难时出手搭救他了。假使他慢一瞬间发现这个疑是大衍散人的淡影闪动，决难逃过飞刀暗器的交叉偷袭。

    再次跃进，地下的人已折向走了。

    抱起被扑倒的人，又颓然放手。这人穿深灰色夜行农，腰脊已断，脑袋歪向一边，表示颈骨也断了。

    另一个刺客，已失去踪迹。

    身形暴起，他消失在一排小屋后。那是大衍散人折向逃走的路线，他与大衍散人较上了劲。

    大衍散人一直在他身边神出鬼没，倚老卖老。并非他无意敬老尊贤，而是有点不服气。

    阻止苍天教的人打医仙王金的主意，本来该是大衍散人的事，他们是好朋友，他却是适逢其会被波及的无辜第三者。

    目下却由他与苍天教的人周旋，而大衍散人却躲在一旁说风凉话。

    大衍散人号称散仙，他的确不服气，这一较上劲，去势如电射星飞，全力卯上了，目力听觉与感觉，皆发挥了最大功能。

    街后是峰麓，林深草茂，不时可看到通向各处园林别墅的弯曲小径，在内窜走的人，很难避免发出穿枝排草的声浪。

    只能凭听觉追踪，目力已派不上用场。追了百十步，突然万籁俱寂，在前面三、二十步的大衍散人，似乎突然飞天遁地失了踪。

    “好哇！你想戏弄我？走着瞧。”

    他心中嘀咕，向下一挫，徐徐绕走，轻柔缓慢排草而进，没发出丝毫声息，全神贯注留意一切动静。

    突然嗅到一丝淡淡的香味，很象是爱美小姑娘的茜草熏衣香，没有风，所以淡淡的香味并没飘散。

    “奇怪！”他惑然自语。

    大衍散人年已古稀，一身老人怪味，怎么可能变成香味的？何况是小姑娘才使用的茜草熏衣香。

    他完全进入寂静状况，像冬眠的虫——

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