|
共有四组人马出屯，分东南西北行后驰出，每组五人五骑，男女骑士的穿着打扮，几乎完全相同。领先的三郡主的衣裙款式，也几乎是一致的。
在任何一方潜伏监视的人，都可以发现一组人马。至于策马在前面意气风发的三郡主是真是假，不曾见过的人当然难以分辨了。
西面一组是真的三郡主，后面两男两女四个随从中，两个男的是巨灵一般的哼哈二将，这两位天将是她的最得力保镖。
三里、四里……前面小村在望。小村西面三里余，便是旅客络绎的大官道。
不久前她带了十个人，仅远出三里外便向北绕。这次，她继续向西走。
北面有另一组人活动，有一个假的三郡主领队。
不论哪一组把曹世奇引出，都可以把曹世奇缠住，发出信号让在屯中候命的人，以全速冲出支援，所以每组五个人，都是可以独当一面的精锐。
她这一组更有把握把曹世奇缠住，甚至认为可以杀死或擒住曹世奇。
她打算到达小村，向小村的眼线查问动静。
小村的眼线是心月狐玄女坛的当地村民，目下心月狐还来不及移交给无双剑客。
接近一片疏林，她突然勒住坐骑，马鞭向前一指，后面一位女骑士立即策马冲出。
疏林中可看到三匹无主的健刀，分散在林中不住摇头拂尾。
林前缘排放着三具死尸，穿的是村夫装。
“郡主，是我们京都来的信使。”下马察看的女骑士惶然禀告，“没死，昏迷不醒。”
五人立即下马，哼哈二将去检查那三匹坐骑。鞍袋已经被取走，没留下任何紧要的物品。
三个信使无法救醒，救醒恐怕也问不出所以然来，头部受到行家的打击，已成了白痴废人。
信使身上的物品也被洗劫一空，怀中暗藏的招文袋内空无一物。
“郡主，情势恐怕不妙。”侍女不安地说，“是有人袭击传信使，信使不许带兵刃。曹小狗不江湖之雄，幻剑飞仙是武林侠女，不会向赤手空拳的村夫袭击，即使知道信使的身份，也不会向无抵抗力的人下毒手。”
“你的意思……”三郡主黛眉深锁，“是指锦衣卫三大营那些人？”
“恐怕是的，他们一直就在官道附近结队巡走，只有他们才会对信使感兴趣，我们忽略了他们。他们不敢向我们挑畔，暗中计算信使大有可能。”
三郡主一直没把罗百户那些人看成威胁，那些人不敢对汉府的人无礼。
而且京都的治安单位，以及军方人员包括锦衣卫在内，都有汉府的密谍潜伏，派出的人怎敢对汉府的人撒野？谋逆的罪证搜集困难，没获得确凿的罪证，任何单位也不敢妄动。所以，三郡主一直没把罗百户那些人看成威胁。
她蓦然心动，脸色一变。
“我们的人，已损失了四分之三。”她感觉出不祥的凶兆，一面说一面打手势，“假使他们知道底细，乘危向我们行致命的歼灭性袭击，事后一走了之，只要没留下人证，我们从何追究？”
“哎呀……”一声暗号，五人同时飞身上马，疾冲出林，向兴隆屯飞驰。
前面的路旁大榆树下，接二连三纵出五个人。
“三郡主，不必回去了。”曹世奇高举手中剑，声如洪钟，“你找了我许久，早日了断以免牵缠。”
五个人是曹世奇、幻剑飞仙、杜琴、王玉芝、西山双剑客的老大。
三郡主咬切齿纵马前冲，仇人相见分外眼红。兴隆屯方向，传来骤急的警钟声。
“郡主，兴隆屯有变。”侍女尖叫。
健马长嘶，折向飞驰。幻剑飞仙飞跃而起，斜向急截。
“追不上的，算了。”曹世奇高叫，“用养力脚程赶去，保留精务准备厮杀。”
短期间竞走，以幻剑飞仙的轻功造诣，毫无疑问比马稍快些，但决难支持片刻，远出里外，她只能望而莫及了。三郡主的枣骝，飞驰二十里该无困难。
兴隆屯内，三郡主留下的人仅有四十人，派出四方引诱曹世奇的人倒有二十名。加上玄女坛的十七名妖女，总人数不足六十，足以应会意外情势，每个人皆可独当一面。
可是，南面三里外共驰出四队人马，每队约有八十骑以上，以冲锋陷阵的飞骑速度，漫山遍野向兴隆屯冲去，掀起滚滚黄尘，势如排山倒海。
所有的骑士皆穿青紧身，青巾包头，青巾蒙面。兵刃以刀为主，有些人则背上背有镖枪囊。
其中一队人马，有一半人携有强弓。
当这四队人马发起冲锋时，胜负已经决定了，屯内的人，唯一可做的事，是人屯北脱逃，逃走是唯一的生路。
远在两里外，三郡主便知道大势去矣！
能及时冲出屯外逃走的人并不多，蒙面骑士分为数队分头追杀，强弓可将百步外的人马射倒，赶上之后刀剑齐施，不留活口。
发出一声凄厉的悲号，三郡主五人五骑向西北越野腾跃而去，事不可为，不得不忍痛远走高飞。
她虽然无法分辩这些蒙面骑士的身分来历，但心中有数。毫无疑问是罗百户那些人，乘人之危掩去本来面目，一举消灭了她所剩不多的忠心耿耿部属。
人都没有了，她只好撤走。自始自终，她无法查出钦差的行踪，彻底的失败，令她痛心疾首。
她确已奉到山东汉府传来的消息，要她留在真定附近待机，如果拦截钦差失败，就集中人手等候太子返京，务必在真定附近除去太子。
水路方面，由她的两位兄长负责，封锁德州漕河（大运河），劫持可能由运河北上的太子。
功败垂成，她欲哭无泪，真没料到策划得如此周详的计划，鬼使神差惹上了一个江湖浪子，遭致如此惨痛的失败，也许是天意吧！
其实，失败的原因很多，曹世奇参予只是原因之一。估错了锦衣卫的动向，也是主要原因之一。
锦衣卫的一部分实力派老将，大多数是出身燕山三护卫调任的人，仅有少数是早年飞龙密谍的悍将。
飞龙密谍是永乐大旁就藩北平时成立的，主持其事的是道衍和尚，重要行动的执行人则是她的老爹。
飞龙密谍解散了二十年，当年的密谍悍将，大多数已年近花甲了，改隶锦衣卫的其实人数并不多。
她老爹是有心人，十年前在南京（那时称京师）便秘密成立神龙密谍。
成立神龙密谍的基本成员，就是以往的飞龙密谍，有心再掀起一次夺位大计。
可是，真正在锦衣了大权在握的大员，是早年燕山三护卫的老将，他们对皇室忠心耿耿，汉王世子根本无法买通他们谋逆叛变。
这次远在京外保护钦差的计划，就是锦衣卫一些老将所策定的。在京都还有更妥善的安排，策划得天衣无缝，真真假假实实虚虚，连许多皇亲国戚也一头雾水。
她的老哥大世子瞻圻，在京都暗中指挥不少神龙密谍活动，也打听不出丝毫风声，花了不少金银，买了不少假消息，自乱脚步。
真钦差秘密动身走了三四天，假钦差仍留在京都准备行装。
她做梦也没料到，罗百户那些人胆敢向她袭击。结果，最后的心腹亲信几乎被一网打尽。
汉府派人在真定德州拦截钦差的事，在京都闹得沸沸扬扬。结果，朝廷调动大军，沿山东漕河以及真定至河南大官道一线，宣布戒严以保证太子赴京登基。
罗百户率领四队人马，空袭兴隆屯，是因势利导所匆匆策定的计划，暗中的联络人是燕山双剑客与王玉芝姑娘，促成人是曹世奇和幻剑飞仙。
人马空袭兴隆屯成功，曹世奇已远走赵州间道，脱离是非场，他总算兑现对罗百户、燕山双剑客的承诺，善后工作与他无关。
取回寄放的坐骑行囊，已是夕阳无限好，只是近黄昏，暮色四起。
他不能在真定府城附近逗留，怕真定卫好些心存叛逆的骑兵悍将找麻烦，买了些干粮酒菜，在暮色苍茫中，绕城而过，连夜走间道奔向赵州。
杜琴小姑娘要前往京都，西山双剑客答应就近照料。小丫头顽皮急燥，在京都天子脚下，很可能闹出能以收拾的风波，有西山双剑客照料，必可减少一些风险。
幻剑飞仙与他同路南下，颇不寂寞。曹世奇本来打算在黄平府东走山东临清，避人耳目乘船南下的。神龙密谍散处天下各地活动，他不想与这些人再引发冲突。
但他改变了行程，送幻剑飞仙到河南开封，绕睢州走凤阳，反正他不急于赶路。
幻剑飞仙必须西上，两人在开封依依分手。天下无不散的宴席，每个人有自己的世俗事务需要处理，一声珍重，各奔前程。
七月末，江南大丰收。
太子已安全抵达京师即位，诏订明年为宣德元年，大赦天下，许多被久囚的人犯重见天日。
因逃避移民而遭囚禁的人犯，从各地囚牢释出，兴高采烈踏上返乡回归故里之途。
重新掀起寻找失落亲人的寻亲潮。天下太平，百姓反而骨肉离散，委实是一大讽刺。
这天，曹世奇风尘仆仆，策马接近滁州的东乡，进入东阳桥北面一座大农庄。
滁州，好地方，南京附近的名城，人文荟萃名满天下的都会。
这里，也是大明皇朝的名城。
太祖高皇帝起兵，第一次领兵攻下的第一座城就是这里。从此，他攻无不克战无不胜。
后来，他把大宋皇帝韩林儿迎到滁州，自己到南京（当称集庆路，他改为应天府）做他的“吴国公”，又晋封吴王。
最后（两年后），他派水寇出身的廖永忠去滁州，把大宋皇帝接至应天府（南京）坐皇位。船到爪步山江面，忠心耿耿的廖永忠，把船弄翻了，把皇帝韩林儿淹死，结束了大宋皇朝十二年的天命。
从此，不再是“龙凤”十二年，改成“吴”元年。此后，灭元兴宋，他为自己开创大明皇朝三百年历史。
城东，建了卫城，称为滁州卫，捍卫着这有纪念性的名城。
来这里游名胜的人受到欢迎。想来这里为非作歹混口食，得准备进大牢吃太平饭。所以这里的治安，在江北是首屈一指的干净城。
这里的乡民，第一次移徙（移民）来自浙西。永乐大帝迁都北京，把这里已经生根逐渐富裕的富户，得新移徙京师，因此滁州的好百姓们，亲友有些在浙西（浙江西部），有些在京师（北京），逢年过节，访亲扫墓的人络绎于途。
这就是“身背着花鼓走四方”的由来，正当的农工平民，是禁止穿州过县流浪的。
曹民奇就是受这座农庄主人的委托，至京都寻觅亲友的，总算顺利地不负所托，来回一次，费时百日，去时稻田青青，归时已入仓。
半个时辰后，他到了城西南五里左右的丰山东麓，牵了坐骑进入一座小庄院，受到热烈的欢迎。
小庄院的主人姓张，州城附近的人，提起丰山张大爷张斌，只知道他是曾经两次出任粮绅，十分讲公道有良心地主，即不知道他曾经是大江下游大有名气，曾经有相当局面的江湖仁义大爷。
在大江下游，翻江鏊张冲，名列大江七雄的一雄，手下有三百条以上好汉，五十艘大小船只，承揽正式的人货航运，也兼做私枭勾当，八年前在池州府与另一雄六爪苍龙火并，右臂骨折筋断，从此退出江湖，返回老家安居纳福。
所谓仁义大爷，一定为人四海，朋友最多，铁户担道义，受到江湖朋友尊敬。
像翻江鏊这种人，虽说已经退出江湖，但不可能与江湖断绝往来，经常接待知交好友，把臂言欢。
他年过半百，闯了半甲子江湖，有各式各样的朋友，退隐八载，豪气不减当年。
曹世奇受到热烈欢迎，被安顿在东厢房贵宾室。
掌灯时分，主人在客院的花厅置宴款待贵宾，仆人皆被遣开，只留一位小侍女伺候。
酒是徐沛高粱烧一锅头，酒香满室。
酒过三巡，曹世奇将入京的经过简要地说了。
东乡那位大农庄的主人，是翻江鏊的朋友，共有四家人的亲友被移徙到京师，到底被安置在何处，数年来音讯全无，翻江鏊朋友众多，答应请人上京替他们查访亲友的下落。
翻江鏊有朋友认识曹世奇，就这样辗转请托，由曹世奇跑一趟京师，幸不辱命守完满达成委托，取得亲友的书柬信物，功德完满。
翻江鏊并不完全了解曹世奇的底细，反正是一见如故的朋友，不需盘根究底。江湖好汉一言不合可能打破头，话一投机便是好朋友，不需盘三代履历，谁也不计较朋友的身份地位高低。
回到南京，曹世奇已经不是曹世奇，叫曹不文，意思是一文不名，也有粗野不文的意思。当然，这也不是他的本名，嘲世意味极浓。
南京，指京城。应天府，指京城外的行政辖区，知府大人管不了京城的事，应天府下分两县，东北，是上元县；西南，是江宁。
上元县江边有一座栖霞镇，栖霞山是南京东北四十余里的名胜区，佛门弟子的盛地，栖霞红叶是南京八景之一。
栖霞镇有一间小小的不文斋，是一家小小的艺品店，当时称为四宝坊，经营小规模的琴棋书画买卖交换，出售文房四宝。主要的收入，是替栖霞寺的施主大德抄经。
曹不文就是不文斋的小店东，由一位老秀才主持店务，有四个伙计三个徒弟，负责抄经，生意不错。
曹不文很少在家，不务正业，不时替亲朋好友，至外地寻亲，经常远赴京都，与失散的亲友取得联系。
翻江鏊朋友众多，与曹小东主攀上良好的交情。这次远走京都替朋友寻亲，就是翻江鏊促成的。
“回程有些小波折，多耽搁了几天。”曹世奇不便将所发生的意外说出，以免惊世骇俗，“兄弟打算在贵地逗留三五天，如何？”
“老弟，你这是甚么话？”翻江鏊大笑，“哈哈！你如果不文斋那边还丢得下，在我这里住三年五载，保证你乐不思蜀，老哥我求之不得，欢迎你留下。”“兄弟不是在你这里享福的，我准备把琅琊山的一些碑拓带回去。尤其是醉翁亭丰乐亭碑记真迹，已经禁拓了多年。老哥，能设法吗？”
“哈哈！天下没有不可能的事，交给我啦！保证满意。这几天我空闲得很，粮已进仓，今年粮绅不是我，一身轻松。我陪你游丰山琅琊山。你要办的事，我派人替你办妥，不必操心。”
“那我就先谢啦！敬你。”曹世奇欣然敬酒。
两人喝了一坛一锅头，宾主尽欢。
在陌生的地方，有热心的朋友代辨事务，是极感欣慰的事。曹世奇不需费心，可以放心畅游琅琊名胜了。
翻江鏊是热诚的主人，而且人也不俗，对本地的名胜十分熟悉，谈起来如数家珍。
第一天，带了他畅游庄院附近的名胜。
庄院后面的丰山与五里外的琅琊山，是连成一线的风景区。丰山也叫丰亭山，山上有汉高祖庙。
山北是幽谷，四周山势合围，庄院迤北遍西，叫柏子龙坑，也叫龙潭。山西北的双燕洞，能出云雨，俗语说：丰山着帽，丰年之兆。天欲雨，云气发弥漫像巾帽。
在读书人来说，丰山的盛名，源自大文豪欧阳修所建的丰乐亭，所传世的丰乐亭记出于他的大手笔。而书碑的又是大文豪苏轼，文与书世称一时瑜亮。
欧阳修在琅琊山，所游的醉翁亭，所传世的醉翁亭让，更是脍炙人口，也是由苏轼题跋。亭后有一座二贤祠，祀的就是他们两人。
由于各地前来拓石的人甚多，年深日久，碑文必定腐蚀，因此已禁止拓石。后来天启年间，在亭内加建了宝宋斋，严密保护碑石，只有那些有特权的人，才能获得特准拓墨真迹了。
次日一早，由两名庄丁挑了食篮先走。翻江鏊是本地人，游程皆胸有成竹，预作安排，准备作琅琊山一日游，踏着朝曦就道。
琅琊不是一座山，而是一列小山峰，俗称摩陀岭。南面地石屏门和丫头山，山虽不高，却是著名的风景区。信绅的人，可以到开化寺（琅琊寺）礼佛，四十余座殿阁，足以供一日游。
文人逸士，则游醉翁亭，刻有百十处摩崖碑刻，集各代名家之大成。
那时的醉翁亭，还维持原始风貌，不曾扩建成楼，宝宋斋也是后人所建。附近的几座小型八角亭也没命名，九曲流觞也仅具雏型，游客们用树叶权充流杯。
他们先游归云洞，登南天门，在醉翁亭午膳，向居民买了两坛酿泉（亭东南的玻璃泉或六一泉）酿制的佳酿，占了小丘的小亭开怀畅饮。
游客甚多，皆在醉翁亭流连，偶或有三两个游客，从这座小亭经过。
翻江鏊不曾行脚京都，少不了问及京华胜迹。曹世奇三度往来京都，谈及京华见闻头头是道。
“那地方真的不好。”谈起风土人情，曹世奇的批评颇为苛刻，“四四方方的高大城墙，围住低低矮矮的宅院，除了皇城的宫殿顶，你在城外甚么都看不见。秋风一起满城飞沙，走在大街上，你像是到了异邦外国，每一个人说一种你听不懂的语言，每个人穿的衣裤也各式各样。说难听些，那简直就是一个四十里巨大的兽槛，囚禁着各色各样的飞禽走兽，日子真难过。”
京都城高三丈五尺五，建宫殿建了十三年。那时，完全以兵垒的形式筑城，防备蒙古人反攻。
城内除了宫殿之外，不许百姓建造楼房。各城门的雄伟城楼还没兴建，光秃秃的巨大城墙上只有九座小形的城门楼。
天下富裕的富户，以及各地的贫民，不断往京师强迫移徙，贫富的差距愈拉愈大。各地的方言在这里大集合，掺杂有凤阳腔的官话刚成型，推行还有待努力。
新的朝代建立不久，你还奢望甚么？曹世奇以一个山明水秀的江南人目光看京师，难怪愈看愈生气。
京都自唐代的范阳郡沦亡之后，便一直成为异域。然后经过辽的南京、金的中都、元的大都一直是游牧民族的地盘。
尤其是蒙古人在这里建大都，把这一带所谓幽燕之地，以及山东、河南，所有的百姓杀掉十之九，走上百里不见人烟。
元未群雄并起，刘逼通大宋旗下的猛将关先生，从河南打入山西，进入察哈尔逼大漠，杀入大元帝国的上都（库伦）。然后东进辽阳，打进朝鲜半岛，占领高丽皇都，最后死在那里。这期间，他的兵马纵横万里，沿途除了追杀蒙人、辽人、金人的部队之外，城堡只有极少的人烟，如入无人之境。
可知大明皇朝往北（以及西北）移民，实在有其迫切的需要，有皇帝，有皇城，而没有人民，像话吗？
这就是当年大明皇朝的帝都，百废待举。一个从江南花花世界，突然踏入京都的人，唯一的念头，是赶快回江南快活去也，此地留不了爷。
“听你所说，咱们家乡被迫迁徙的，生活岂不是很苦？”翻江鏊似乎有点不相信。
“那能不苦？”曹世奇不住摇头苦笑，“迁徙的人有两种：富人和穷人。富人坐吃山空，穷人永远从事低下的行业苦熬。”
“那就铤而走险呀！”
“铤而走险？兵比人多，如何走险？我在真定府，兵的人数比百姓多两三倍。咱们一些江湖朋友，三三两两往北走，到京都看风色，结果一个个败兴而返，那里不是江湖朋友发展的猎食场。”
他想到幻剑飞仙，想到一剑三奇欧阳虹。这些人都是失望地离开京都的，途中如果没有他插手于预，这些人恐怕尸骨早寒了。
至于西山双剑客，他们是军籍人员，生活的范围有发展的空间，可以适合京都的环境。
想起幻剑飞仙，眼前突然出现幻剑飞仙的倩影。
“兄弟，你怎么了？”翻江鏊发觉他的神态有异。
“哦！没甚么。”他定下神，收回目光。
一位明眸皓齿的美丽女郎，正微笑着沿小径接近小亭，面庞与五官轮廓，的确有七八分神似幻剑飞仙尚绿云姑娘。
女郎的年纪与健美的身材，也与幻剑飞仙相像，穿的是绿衣绿裙。
仔细留意察看，他知道看错了人，这位女郎不是幻剑飞仙，而是他一时产生错觉，也表示他心中，对幻剑飞仙有相当浓厚的关切和怀念。
在后期的接触中，他对幻剑飞仙的好感与时俱增。他终于明白，他对幻剑飞仙的第一印象是错误的，幻剑飞仙不是骄傲自负的女人，反而是善体人意的可爱小姑娘。
也可能是俏皮泼辣的杜琴出现，衬托出幻剑飞仙的善体人意优点，加强了他对幻剑飞仙的了解，产生情投意合的融洽感觉。
翻江鏊是背向绿衣女郎的，本能地转首回顾。曹世奇的刹那间失神，老江湖知道必定事出有因。
看到绿衣女郎，翻江鏊脸色大变。
女郎脚下轻盈，明眸紧吸住翻江鏊的眼神。
“你知道我是谁，是吗？”女郎站在亭栏外笑问，没流露丝毫敌意，落落大方的明媚笑容，任何人看了觉得可爱。
翻江鏊却惊得几乎跳起来，女郎的托大，已表示出敌意，来者不善，相见决非偶然。
“听说过你这号人物。”翻江鏊警觉地推箸而起，“绿衣使者余含芳，扬州天罗院院主。”
天罗院，天下四大杀手贪集团之一，据说人手并不多，但该院所接的买卖从没失败过。
而该院买卖花红之高，即高居四大杀手集团之首。
天罗院信誉佳，但声誉却差，因为该院办事的宗旨，强调买卖是买卖，与恩怨是非无关。
不管谁，只要有钱，任何人皆可请他们办事，是非曲直他们概不过问。那么，没有钱岂不注定了要受害？
天罗院也有长处，那就是不用暗杀手段完成买卖。
天罗院的院主亲自找上头来，事态严重。翻江鏊曾经是一代枭雄，见微知著，经验老到，已经知道对方必定冲他而来了。
“张大爷不愧称江湖仁义大爷，知道我绿衣使者这号人物。三个月前，我的人总算查出此地的张大爷张斌，就是翻江鏊张冲，可见本院的消息，仍不算灵通。”绿衣使者一面说，一面用目光打量泰然安坐的曹世奇，“此后不断查证，真费了不少工夫。”
“其实，张某并非故意改名逃灾避祸，在地方乡亲中周旋，确也不宜使用江湖名号。余院主必定是为买卖而来，张某似已落入院主算计了，身上没带兵刃，身边没有人可用。不过，张某仍有放手一搏的勇气。”
翻江鏊捞起长衫的衣尾掖在腰带上，举步向亭外走。
“你有三个人呀。”绿衣使者举手一挥，“我带了两个人来。”
不远处的大树后，出来了一个穿青衣挟布卷中年游客。
下面通向醉翁亭的小径，另一个青衣人正缓步向小亭接近。
“我这两个长工，不知道甚么叫武功，这一位……”翻江鏊指指曹世奇，“是在下稍为稔熟的朋友。余院主，你最好不要伤害无关的人。”
“嘻嘻……”绿衣使者娇笑，“只要无关的人不插手，本院的人犯不着伤害无辜，伤害无关的人无利可图，我们不会做这种浪费精力的事。”
“余院主，你这些话，表示你为人还不算太坏。”曹世奇含笑整衣而起，“先用话警告无关的人，情至义尽，按理在下不该插手，但情势不由人。我在张老哥家中作客，他陪我来浪琊山游玩，因而身边不带随从保护，我能不插手吗？我不是不讲道义的下三滥混蛋。”
“老弟，没有你的事。”翻江鏊急叫。
在翻江鏊眼中，曹世奇只是一个文才比拳脚了得的不文斋的小东主，拳脚聊可自卫，见过世面，跑过不少地方，替人跑京师找寻亲友，才华与见识应付裕如。要和江湖的武林高手较量，简直是以卵击石开玩笑，所以急急阻止他强出头。
“呵呵！张老哥，今天如果我贪生怕死置身事外，日后我还有脸见人吗？”曹世奇大笑，走近翻江鏊，“张老哥，你并不蠢呀！”
“咦！你……”
“你要明白，江湖朋友办事，留活口见证是大忌。杀人灭口不留见证的规矩，你懂，他们也懂。你以为余院主这几句话，她就让我和你的两个长工，活着胡说八道？别蠢了，老哥，她只快办完正事，如何善后，是她的两个杀手的事，避免我和长工三个人妨碍她的行动。”
“可是，你……”
“不必替我担心，我自己的事我负责。如果我有些甚么三长两短，那也是我心甘情愿自找的。呵呵１老哥，你想知道计算你的人是谁吗？”
“在江湖闯荡了将近半甲子，结了些甚么深仇大恨我心里明白。但据我所知，应该不会有人请杀手要我的命。老哥我这一生中，除了因一些利害冲突，与同道发生冲突在所难免之处，自问遵守江湖道义从不过分。我敢以信誉保证，我的手，我的刀，从来不没真正杀过人。利害冲突，用不着杀人的，点到即止，这是我处事的宗旨。”
“也许我可以请这位余院主坦诚相告。”
“那是不可能的，兄弟。”
“总该试试呀！老哥。”
一旁的绿衣使者，愈听愈感到不是滋味，本来动人的明眸笑意敛去，换上了阴森冷厉的目光。
“你决定要插手？”绿衣使者阴森森狠盯着曹世奇，“你能吗？阁下贵姓大名？”
“呵呵！你是天罗院的院主，该你费工夫调查我的底细呀！其实你对张老哥颇怀戒心，不但花了几个月时间调查，也花了不少时间枯等机会。百足之虫，死而不僵；张老哥家中，仍然有不少武功了得的弟兄。虽则劳驾你院主出马，你仍然没有侵入张老哥家中行凶的力量，所以要等他出来下毒手，张老哥为了陪我而独自出来游山玩水，你等到机会了。可是，你必须过得了我这一关。”
“你比翻江鏊高明多少？”
“呵呵！不多，不多，只多那么一点点。余院主，叫你那两位弟兄，离开那位长工远一点好不好？他们的确是长工，你们绝对不可以伤害他们的，叫他们退。”
曹世奇，一直笑容满面，令人莫测高深。
翻江鏊是老江湖，也感到不可思议。
两个杀手，已到了亭两侧，目光落在两个茫然的长工身上，像随时皆可扑出的狼，长工就是羊。
“杀人灭口不留见证，这是你说的呀！”绿衣使者拒绝要两个杀手退，理直气壮。
“在你们杀掉我和张老哥之前，你们绝对不能伤害无辜的人。”
“你威胁我吗？”
“不是威胁，而是严重警告。”
“警告？”
“对，警告。如果你的人，乘机抢先杀害其他的无辜，那么，我会把你的天罗院连根拨掉。你们三个人先和我玩玩，我会按江湖道义武林规矩处理。”
“该死的东西！你胆敢……”绿衣使者暴怒地咒骂，左手疾抬。
青芒发自袖口，一闪即没。
曹世奇的左手，恰好向上抬，青芒像归穴的蛇，一滑而没。
“那两个人……”曹世奇抬右手向两个杀手一指。
两个杀手正要跃入小亭，对付两个躲在亭柱下，不住战抖瑟缩成团的长工。
绿衣使者脸色大变，似乎还不相信青芒不起作用，猛地右手再抬。
又是一道青芒，这次射向翻江鏊。
同一刹那，曹世奇斜跨一步，左手再伸，掌一招一收，射向翻江鏊的青芒又没入他的掌中。
两个杀手狂叫，分向亭脚下滚落。
曹世奇的右手，暗藏了两只小酒杯，分别是两个杀手的腰肋爆裂，可怕的打击力道，把两个杀手打得冲起、摔出，可能有肋骨断了。
绿衣使者终于知道不妙了，悄悄拔出暗藏在裙内的匕首，人似蝴蝶飞舞，袖底飘洒出一丛丛五彩花瓣，翠袖飞扬，裙袂飘飘，她的手脚已经难以分辩，飞舞着向曹世奇旋舞着扑来。
曹世奇赤手空拳，被缠住的话，很可能脱不了身。她的袖桩、腰带、裙袂，都具有将人卷住缠住的功能，像八爪鱼的爪，而手脚也将锲入行致命的攻击。手中隐藏的尺二长小型匕首，切割人体轻而易举。
总之，她全身都是武器，像飞起的刺猬，任何人触及都会受伤，甚至致命。
“还给你，给你！”曹世奇却不让她近身缠住，连续抛出接来的两枚八寸刻扁针。
是抛，而非发射，他对用暗器杀人毫无兴趣，其实他会发射各种暗器。
“铮！”绿衣使乾不得不用匕首，击落迎面抛来的扁针，针来得太过突然，仓卒间本能地将针击落。
“铮！”第二枚扁针也连续击落，她手中的暗藏的匕首暴露在曹世奇眼下，失去突袭的作用。
一声娇叱，匕首脱手破空。
这一连串快速接触，快得令人目眩，退在一旁的翻江鏊，根本无法看清变化，但心中雪亮，绿衣使者这一连串致命攻击，他绝对无法躲闪，最先的两枚扁针，他决难逃过大劫，连针影也无法看清，如何闪避？
曹世奇不理会匕首，向下一挫，高不及三尺，随即向前扑出。
不是一把匕首，而是两把，是所谓鸳鸯匕首，匕锷是半月形的，可以合并，如果不留心，很难看出是鸳鸯匕，且匕尖把轻，掷出时可以作直线飞行，不有柄穗也不会翻腾。
匕分上下飞射，上射胸下射腹。
下一把几乎贴曹世奇的发髻飞过，危机间不容发。
一声惊叫，绿衣使者的右脚被曹世奇扣住，扭身将她斜摔出两丈外，摔落坡下直滚至坡底。
不等曹世奇跟下擒人，两外杀手同时大喝，四手齐扬，共飞出十二把柳叶飞刀，像在风中飞舞的落叶漫天飞舞，阻止曹世奇冲出，飞刀出手撒腿便跑。
“不能追，危险。”曹世奇低喝，阻止翻江鏊追赶。
杀手们杀人以暗器为主，追赶的人十分危险。
绿衣使者滚势一止，飞跃而起去势如电火流光。
“老哥，今后得随时准备应变。”曹世奇向翻江鏊说，“你对付不了这个女人。她的脚本应该滑得令男人销魂的，扣住即发现冷硬似铁，韧劲强烈，已来不及运功制她，迟发一刹那，我的手经脉必定受损。”
“老天爷，她真练世邪门异功阴煞大潜能？”翻江鏊打一冷战。
“应该不会错。”曹世奇拾起两把匕首察看，“品质并不佳，但在这鬼女人手中发出，几乎可以百发百中，内功火候粗纯的人，在八尺内也挡不住她全力一击。那些令人眼花缭乱的花瓣，也具有伤人的威力。天罗院这几年从来不曾失败过，很可能每次都是这个余院主亲自出马。今天她失败了，不会罢休的。”
“哎呀！”翻江鏊只感到脊梁发冷。
“我们回去吧！从长计议。”
败兴而归，游兴全失——
天涯孤萍扫校，独家连载
|