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正文 第十八章 逞威秘坛

    整座后进内院,用作香坛有如家祠。农宅主人是妖女的信徒,也很少在香坛走动。目下情势紧张,暂成为禁区,众仙女仙姑光临神坛,宅主人除了派内眷伺候之外,没有闲那时人等敢于闯入。

    内堂改建成神坛,供的木雕九天玄女颇为精巧,之外还附祀一些神佛小泥塑金像,神佛有志一同接受拜祀。

    神案上两盏长明灯光度有限,殿堂依然幽暗,曙光从大门透入,里面光影朦胧。

    原本在大院子里担任警戒的一个中年美妇,被弄昏塞在门角像具死尸。

    扫除供桌的杂物,只留下两瓶香花,竖起拜台当作坐凳,点起两根巨烛,殿堂大放光明。

    幻剑飞仙像能干的主妇,把殿堂清理成客厅,陪贵宾曹世奇品茗,谈笑风生说些游历天下见闻。堂后是内房,已被改为静室,安顿香坛的执事人员,贵宾室则是几位仙姑仙女的宿处。

    终于出来一位年轻女郎,一位中年美妇,发出一声惊呼,怔住了。

    “你……你你……”年轻女郎惶然叫。

    女郎是心月狐的女随从,认识曹世奇,对幻剑飞仙却陌生,但并不怎么感到意外。

    曹世奇在心宿三星骤然偷袭围攻下,措手不及吃了亏上当,危急时被疑似女人的黑影救走,猜想必定是这位穿青劲装的女人所为,虽则幻剑飞仙换了装。

    “我们已经喝了半壶茶。”曹世奇安坐在竖立的拜台上,摆出主人气派,"天亮了你们才出殿上香,未免太懒惰了吧?赶快召集弟子信众出殿参拜,还来得及向玄女娘娘赔罪。”

    中年美妇突然从侧方飞扑而上,双爪齐出,速度惊人,像一头扑向猎物的豹。

    幻剑飞仙顺手抓住插满鲜花的大花瓶,奇准地扭身猛然下砸。

    一声怪响,花瓶奇准地砸在美妇的头上,瓶破水流,鲜花撒了一地。

    美妇向下一扑,人事不省。

    幻剑飞仙若无其事地重新坐下,替曹世奇斟茶。

    “曹兄,我想到一个妙主意,可以彻底消除妖女们的耳目,她们就无法助纣为虐了。”

    她脸上有灿烂的笑容,似乎她刚才并没用花瓶打破美妇的头。

    “尚小姐,你又有甚么妙主意?”曹世奇也在笑,说的话却怪腔怪调。

    “她们不是利用一些土豪恶霸,唆使城狐社鼠和你捣蛋示威吗?”

    “是呀,手段非常可恶,甚至利用愚夫愚妇和小顽童,替她们做眼线传消息。”

    “我们也可以利用土豪恶霸呀!”

    “怎么利用?”

    “狠狠地揍他们,逼迫他们与妖女划清界限,他们都是有家有业,财大势足的地方龙蛇,只要狠狠地杀他们的爪牙,烧他们的庄院,哪怕他们不屈服。”

    “唔!以毒攻毒,真是妙主意。”曹世奇高兴地拍桌表示赞同,“你真是个天才。”

    人是陆陆续续出来的,大清早女人出房,麻烦事多得很,穿衣裙就不是一件容易的事,内堂中枢有变,应变的速度比男人差远了。

    十余名女随从,散布在四周,先出来的人不敢妄动,惊恐的神情流露无遗。

    心月狐终于出来了,五个重要首脑,大半是曹世奇手下的败将,一个个脸色大变,心虚胆寒。

    天垣星主换了装,不再穿可隐形的灰衣,三十余岁风华正盛的美丽女人,穿起华丽衣裙,自有几分逼人的富贵风华流露,庄严得像一个女神。

    心月狐年轻,天生丽质,穿了月白色滚红边雷花大纹宽衣裙,像女道士那种宽衣裙,真有几分飘飘若仙的神韵。可惜也流露出几分妖媚的气质,但并没消减她形之于外的诱人风华。

    “该死的,你打上门来了。”心月狐咬牙说。

    “哈哈!你这骚狐狸外表是妙人儿,说的话一点也不可人。”曹世奇怪笑,“你可以带了人,四面八方找我勾引我,甚至杀我,手段激烈无所不用其极,我就不能止门找你了?他娘的,天下间的歪理全被讲尽了。”

    “曹兄,还有一个更妙的主意,只是太毒了些,很可能牵累不少无辜。”幻剑飞仙不理会心月狐说歪理,继续与曹世奇高谈阔论。

    “如何太毒?”曹世奇问。

    “弄一些伪证,向府衙告密,揭发有妖人在这附近妖言惑众,聚众谋逆,意图不轨。我们都知道,真定卫军方,有些怀不臣之念的谋逆犯,公私两面皆包庇这些妖人。但府衙的人却怕有妖人谋逆,任何事皆可装聋作哑,谋逆可是天大的灾祸,谁也负不起责任,任何罪案皆可马虎,谋逆却必须彻底追根究源决不宽容。接到谋逆密告,一定鸡飞狗走,天知道会有多少人遭殃?所以……所以很毒,但非常有效。”攻心为上,这些话真有让妖女们心惊的份量。

    “山东谋逆案唐佛母破牢飞去,天下各地的和尚尼姑,被捕押至京师审讯的无辜,数量将近十万之多,牵连太广,这个主意太毒,不妙。”曹世奇大摇其头,“呵呵!你还有更妙的主意吗?”“这个……”“好好想,不必急。”曹世奇瞥了跃然欲动的天垣星主一眼,“让她们有充裕的时间,凝聚元神施展颠倒乾坤大法。”

    “甚么叫颠倒乾坤大法?”

    “那是一种极为深奥的幻术,她们人手足,预占了有利的方位,利用各种法器,包括施放各种迷人神智药物,制造出令人生幻觉的空间,世间平常的事物,皆出现颠倒相反的现象。比方说,人是不可能用手代翅习飞起来的,但陷阵的人眼中所看到的人,不但能飞,而且连自己也能在天上飞舞。人只有一个头,陷阵的人所看到的人,很可能有各式各样的怪头,甚至有九个头。并不是她们制造出一个有九怪头的人让你看,而是你自己制造出来给自己看的九头人,够怪异吧?”

    “这是说,人怕死,她们却可以令乐于去死?”

    “一点不错,如果你我陷入阵中,不必她们动手杀我们,我们会乖乖地欢欢喜喜自杀。

    或者像羔羊一样,让她们不费吹灰之力,把我们穿了琵琶骨牵走,交给那个甚么三郡主宰割。”

    “厉害,我害怕……”

    “呵呵,你一害怕,甚么都完了,有我在,你甚么都不要怕。”

    “曹兄,你……你能破解吗?”

    “哈哈哈哈……”曹世奇仰天狂笑,声震屋瓦,“这种刚入流的雕虫小技,用得着费工夫破解?你知道作法自毙的意思吗?”

    “你是说……”

    “她们会在行法中自食其果。”

    “这……”“所以,我给她们有施展的机会,在我心中有备时,她们已经死了一半了。她们知道我对付得了妖术,所以昨晚虽然也用妖术吸引我的注意,真正给我造成伤害的,是她们出色的武功,妖术是虚,武功是实虚实齐施埋伏乍发,我浑然无知,所以遭殃。

    今天,我敢大方地坐在这里,给她们有充分的时间施展,让她们用魔火炼我这个金则,如果没有必胜的把握,我会做这种笨事吗?像昨晚一样,你我合作愉快,把那个甚么田主事五十几个人一举消灭,岂不省事多多不必冒风险?”“可是,我……”幻剑飞仙脸有怯容。

    “你心中有我吗?”曹世奇脸上狞猛的神情消失了,语气无限温柔。

    “岂仅是心中有你?你无所不在。”幻剑飞仙语音柔柔地,吸眸中焕发动人的光彩,粉颊抹上一片嫣红,惧怕妖术的怯容早已一扫而空。

    “那她们就伤害不了你。”“我……我只担心你……”“她们绝对伤害不了我,你看。”曹世奇向天垣星主伸出大手,远距丈七八,冷冷一笑,徐徐反掌一拂。

    天垣星主正在举剑齐眉,抱元守一口中念念有词。

    其他众妖女,也摆出凝神行法的态势跃然欲动。

    空间里寒流渐浓,隐隐传出慑人心魄的异啸声,似乎是遥远的天边,正向地下接近。

    天垣星主的身躯突然向后飞抛,砰然大震中,摔撞在神案侧后方的墙壁上,似乎房舍摇摇,这一摔一撞力道惊人。

    “当!”长剑掷地声震耳,震声吸引了众妖女的注意力,心神一分,行法中断。

    天垣星主扭动了,手脚摊张像具死尸。

    “你也准备。”曹世奇站起,手伸向心月狐。

    主阵的首脑无缘无故摔昏,妖女们心胆俱寒。

    “我给你拼了!”心月狐厉叫,剑一伸一沉,炫光乍射,上空繁星纷附,风雷乍起。

    幻剑飞仙胆壮气盛,已行钱步像一道旋风,贴地扑出掌拍腿扫,眨眼间便击倒五个妖女,其中包括妖术武功皆出类拔萃的灵幻仙姑,出其不意的快速猛烈攻击,把在原地呆立行法的人打得落花流水。

    曹世奇任由心月狐冲近,左掌轻轻一拨刺来的剑身,剑向外荡,空门大开。

    “你再也休想撒野了。”他一把揪住心月狐的胸襟将人拉近,顺手就是两耳光。

    “哎……放手……”心月狐狂乱地手抓脚踢,像惊怒的猫大发野性。

    但在曹世奇一双大手的播弄下,所有的挣扎皆徒劳无功,一阵揪扭扑摔,最后嚎叫着躺在地上抽搐,这一顿纠缠她吃足了苦头。

    曹世奇毫无怜香惜玉的风度,撕开心月狐的腰带作捆绳,四马倒攒蹄捆得结结实实,摆放在祭台上当供品,甚至恶作剧地在髻上插上三支香。

    不同的是,上供的全猪全羊是爬伏着的,心月狐的手脚,却是捆在背部。

    “我要把你们的头发剃光,扮成尼姑押至京都领赏。”曹世奇大叫着冲出,一掌把巧云仙子拍昏了。

    风扫残云,十七个妖女,一个也没跑掉。

    幻剑飞仙兴高采烈,把妖女们熟练地上绑,自始自终,她对所发生的异象视若无睹,听而不闻,异象异声皆对她毫无影响,她心中只有曹世奇的形影,妖术撼动不了她,所以她十分兴奋,出折攻击如获神助,十七个妖女,她摆平了一大半。

    心月狐和灵幻仙姑,巧云仙子,被摆放在神案上当供品,其他十四个则排列在神案下,呻吟着骂声此起彼落,有些则昏迷不醒。

    “这些人的身价非常高,是一笔大财富。”曹世奇在一旁大叫大嚷,“三郡主包庇不了你们。而且,我相信她为了自保,会派人暗杀你们灭口。她的神龙密谍人才济济,暗杀高手车载斗量,派几个人进出锦衣卫的天牢,杀掉你们轻而易举。你们好可怜,两方面的人都要你们的命。”

    唐赛儿山东造反的大案,迄今仍然余波荡漾,官府加紧追查余孽,和尚尼姑仍然是注意侦查的目标。如果把她们扮成尼姑押至京都领赏,身入锦衣卫天牢,后果不寒而栗,死路一条。

    “你……你不要做太……太绝……”心月狐咬牙切齿尖叫,“我们也不是得已……”

    “所有犯滔天罪的死囚,作起恶来人神共愤无法无天,一旦落了网报应临头,就亟口呼冤说是不得已身不由已。”曹世奇打断心月狐的叫屈,“现在先私后公,我要将你们上供求证,看你们的神九天玄女娘娘怎么说。如果她说你们真的不得已无罪,立即释放;不然,就废了交给官府处理。”

    要泥塑木雕的神像说话,简直是开玩笑。

    幻剑飞仙忍住笑,懒得看曹世奇戏弄这些妖女,往后堂一钻,搜查房屋内还有没有漏网之鱼。

    “天杀的贼胚!”心月狐把心一横,破口诅骂,“你到底想怎样?”

    “你还嘴硬?”曹世奇揪住她的发髻扭转头,“我先敲掉你漂亮小门牙……”“不要……”心月狐害怕了,“放我一……马……”女人的门牙怎能敲掉?心月狐长了一口漂亮的贝齿,被敲掉等于毁了她的花容月貌,那能不害怕?

    “我为何要放你一马?”曹世奇部,揪发髻的手并没放开。

    “我……”“你们再三向我下毒手,一次比一次凶狠。”“三郡主也再三逼我,无双剑客甚至把我痛打一顿,天啊,你要我怎办?”

    “无双剑客居然痛打你这个美人?”曹世奇颇感意外,“据我所知,他成名前后,贪财、好名、好色、心狠手辣,甚么都急,总算争得无双剑客的绰号,声威日盛,怎么可能改变性情和嗜好?”

    “他在争取三郡主的好感,三郡主比我美,权势更高一千倍一万倍,他……”“他本来就是汉府雇用的人,三郡主是他的主子,博取主子的好感表示忠诚,是理所当然呀!

    唔!也许他对仪宾有兴趣呢!”公主的丈夫,称驸马都尉,以下郡主、县主、郡县、县君、乡君等等世代的丈夫,都称仪宾。

    皇室同样重男轻女,郡主以下的各世代县主郡君县君,已经不轻罪到重视,无权无势。

    皇室所给的恩禄也少得可怜,郡主也仅有岁禄八百石,县主只有六百石。传至县君一代,岁禄二百石,还不足以养家糊口。大明皇朝后期,仪宾穷得沦落成痞棍者大有人在,实在不值得羡慕。

    “如果汉府争位成功,三郡主便会升为公主,他就可以成为驸马都尉,有权有势神气得很呢!”心月狐愤懑地说,“所以,拦截钦差的事,有关他们的生死荣辱,当然全力以赴势在必得,我们却倒了楣。”

    “你们难道摆脱不了他们的控制吗?”曹世奇心中一动,“他们不可能成功的,钦差早就走掉了,恐怕目下正飞骑南下,快到南京啦!”“摆脱控制?我能丢弃基业吗?”心月狐显然缺乏狐的狡狯精灵,说话坦率,“哦!你是说,我们在帮三郡主捕风捉影,作无望的努力?你怎么知道钦差已经南下?除非你是……是掩护钦差的人……”“你的狐疑性格瞎猜,我哪配担任掩护钦差的人?我这种人,还不配与官方沾上边。你们既然舍不得丢弃基业,摆脱不了他们的控制,我别无选择,只好废了他们才能保障自己的安全了。”

    “不……不要……我们……我们……”“你们怎么啦?”

    “我们暂时躲起来,他们早晚要走的。”

    “我怎能相信你的话?”“我不是挑不起放不下的人。”“我知道,你曾经做过叱咤风云的女将军,也受得了供人驱策……”

    “别挖苦人了,不明时势哪能活到现在?”“好,我相信你会暂时躲起来……”

    他刚要放掉心月狐的发髻,内堂狂风似的奔出幻剑飞仙和杜琴小姑娘。

    杜琴的目光,狠盯着他抓住心月狐的大手。

    “可耻,你怎么虐待这些女人?”杜琴的反应是直觉的,冲口而出百无禁忌。

    她看到的是,十四个女人被排放在神案下。三个女人用四马倒攒蹄式捆法,放在神案上。

    曹世奇抓住心月狐的发髻,显然是在上刑迫供。

    幻剑飞仙的反应也是直觉的,爱憎的表现同样强烈。

    曹世奇在她的心目中,是英雄人化身,不容许旁人横加侮辱,杜琴居然骂曹世奇可耻,她冒火啦!指责曹世奇虐待这些女人,她倒没放在心上。

    “闭上你的嘴。”幻剑飞仙怒叱,“说你年轻不懂事,那是抬举你,事实上你已经是独自在江湖扬名立世的大闺女,你应该知道好歹明白是非,我们捉这些一再向我们下杀手的仇敌,有权向她们报复,有权逼取有关我们生死存亡的消息动静……”“算了,绿云。”

    曹世奇不经意地把尚小姐的称呼省略了,泰然自若地叫出幻剑飞仙的芳名,而且挽住她的纤手,阻止她发威,“咱们走,让她们打交道。”

    手一扣一拉,快速地掐断了心月狐的捆绳,腰带代用的布带在他的手中,并不比稻草更强韧。

    幻剑飞仙心花怒放,怒气化为乌有,喜悦地紧握住曹世奇的大手,手牵手向外急奔。

    杜琴在原地发愣,她那曾经过这种变故?

    这些妖女,都是她的敌人,曾经受到妖女们的毒打虐待,她怎么反而替这些妖女打抱不平?

    曹世奇不与她分辩,一走了之,让她收拾这个烂摊子,她根本不知道这里曾经发生了甚么事。

    心月狐已经表示要杀她,双方已是你死我活无法并存的死对头。

    摆放在神案下的十四个女人,并没被捆住手脚,只是被打得浑身疼痛,暂时失去了抵抗力而已。

    一个曾经担任看守过她的女人,已先一步挣扎着站起,趁她失神的刹那间好机,从侧方猛然扑上,要将她扑倒擒住。她并没真的失神,扭身扣住女人的手,冷哼一声将人摔飞。

    “我要公道。”她怒叫,扑向刚滑下神案的心月狐。

    心月狐向下一挫,滑入神案下,从另一侧蹿出,滑溜如蛇。

    “这次你死定了!”心月狐大叫,“他们不会再来救你了……”

    想起不明不白被妖女反而擒住,她心中发毛,猛然醒悟,她对付不了妖术。

    同时,她也感到不安。曹世奇和幻剑飞仙救了她,她反而指责曹世奇虐待她的死仇大敌。

    她曾经受到毒打苛待,曹世奇为何不能虐待妖女?想起曹世奇,她不由自主向外飞掠而走。至少,刀子该向曹世奇和幻剑飞仙道谢,甚至道歉,她怎能被人看成不懂事的大闺女?

    曹世奇和幻剑飞仙,早已不知去向了。

    两人远在两三里外的野地林缘,斜躺在斜坡的大树下歇息,透过草梢,可以看到村落这一面的全景,隐约可看到村口的动静,经过小径出入村落的人,难逃两人眼下,虽则难辩面貌,但看装束便可估计是甚么人。

    妖女们的装束与村妇不同,远在三里外仍可分辩。

    幻剑飞仙大方地紧倚在他身侧并躺,男性的气息让她感到心乱,但一点也不恐慌,而且她喜欢这种气息,虽则起初曾经发生短暂的畏缩抗拒的现象。

    “我们到田主事歇息的村庄等,岂不容易些?”她拍拍曹世奇的手臂,“他们派来善后的人,可以引导我们去接近三郡主。”“那是不可能的。”曹世奇信心十足地说,“善后的人,必定带他们进府城救治,决不可能将五十几个重伤的人,带到他们的主子身边自找麻烦。”

    “也许三郡主亲自带人来善后呢!”

    “也不可能,这女暴君人手足,自有人替她善后,哪用得着她亲自处理?很不妙,今晚的行动恐怕得更改。”

    曹世奇的经验与见识,她是难以企及的。

    “为何不妙?”

    “过早歼除了他们一队人马,三郡主不是笨蛋,行动计划必定更改。我们怎能按计行事?本来我估计无双剑客那些精锐,今晚一定会重返城内的冯家大院安顿。现在,他们不可能回去了,一定咬牙切齿在各地狂搜踪迹,不会回城安顿啦!”

    “世奇,你也笨呢!”她大方地把曹兄的称呼改了,格格娇笑,“你在冯家大院,废了他们二十几个人,他们还敢重回冯家大院安顿?”

    “呵呵!我告诉你,我笨,他们更笨。”曹世奇开心地大笑,“无双剑客一定认为我不聪明,不会料到他重返冯家大院,出了事的土方警戒必定加强,料想我也不敢再次前往骚扰。冯家大院是真定卫那些心怀异志,志在重振声威的骄兵悍将秘密聚会处,怎肯轻易放弃?地方宽广,可以容纳大队人马,在示可能找得到更理想,更方便的歇息处了。”

    “我去找罗百户讨消息。”她挺身欲起。

    “你才笨哪!”曹世奇打趣她,“情势瞬息万变,这时去找他讨消息,如何能估计以后的情势演变?你别忘了,这些人马一直都在动,只有在大官道附近监视的人,才固定在守候区,我们要对付的,是这些动的精锐人马。”“得碰运气?”

    “一半靠运气,一半靠自己制造机会。”“你的意思……”

    “玄女坛妖女,必定有所行动,不论她们继续向三郡主效忠,或者怕死逃避,都将引起变化,所以要盯住她们,等候制造好机会。”

    “我想,骚狐狸这次真的害怕了。”

    “很难说,她知道我无意杀她。”“她们和处境,我也十分同情。”她叹了一口气,“不论公私,她们都无法反抗三郡主。”

    “这叫做人在江湖,身不由已;在权力斗争中,更是身不由已,不谈她们了,好好歇息,你先睡,有动静再叫醒你。”

    “我抗议。”她正经八百白了他一眼,“你是主将,该多歇息的是你。”“我既然是主将,军令如山,好你乖乖给我闭眼睛睡觉。”曹世奇的手,掩上她的明眸。

    触及她脸颊白嫩的肌肤,她如中电殛,几乎要跳起来,亲昵的接触,她脸上发热心跳加快了一倍。但她忍住了,情不自禁将脸藏在曹世奇的肩下,乖顺地闭上了凤目,作深长的呼吸压抑波动的心潮。

    小村有了动静,三匹健马向小村飞驰。

    心月狐偕同灵幻仙姑和巧云仙子,在重新整理妥当的殿堂接见三骑士。三骑士声称是三郡主的信使,主人怎敢怠慢?只好亲自接待。

    三妖女的气色甚差,短期间难以恢复元气。

    交手相搏中挨了揍的人,即使是练气有成的内家高手,被同是内家高手的劲敌击中,也会造成伤害。

    筋骨扭伤与扑打伤,再神奇的灵丹妙药,也不可能立即散瘀复元,稍用劲活动,也会痛得龇牙咧嘴。平常的人,十天半月痛楚仍在,用不上劲。

    这是说,三妖女目下如果与人交手,痛楚影响用劲,只能以五六成劲道周旋。

    这时如果与三郡主反脸决裂,妖女们注定是输家。

    “三郡主已得到确讯,钦差行踪已现。”为首的信使单刀直入将口信转达,“请诸位召集所有的人手,赶往兴隆屯会合,情势急迫,务请立即动身。”

    兴隆屯在北面十里左右,屯左九里是大官道。

    心月狐心中叫苦,这可摆脱不了三郡主的控制啦!好在要对付的是钦有效期而非曹世奇,该算是不幸中的大幸,不必面对曹世奇无可克当的搏杀攻击。

    她怕定了曹世奇,更担心摆脱不了三郡主的控制。

    “我的人有一半受了伤。”她心虚地说,“而且,对付钦差是你们的事,我们不能出面。一旦我的人落在官府手中,后果极为严重,很抱歉,我们不能追随你们一起行动。”

    她在试探口风,为未来留退路。

    曹世奇一举击溃她们的事故,她还来不及派人通知三郡主,也正在考虑,是否该据实禀报事故的经过详情,是否该掩瞒某些敏感的问题。

    曹世奇要求她脱离三郡主的控制羁绊,就是后果相当严重的敏感问题。

    真正具有危险的问题是:她的确有意脱离控制。

    三郡主完全无偿地利用她,给她一些口惠并无实质的利益。甚至暗中纵容无双剑客胁迫侮辱她,毫无对待拔刀相助朋友的情义,事后不论成败,她都得不到甚么好处。

    更严重的是,下次她将面对曹世奇无情的毁灭性打击,她毫无自保的机会,想起来她就毛骨悚然。

    三郡主根本不可能向她提供保护,何况事实上三郡主已经自顾不暇,死伤日增,曹世奇随时皆可能向三郡主发动袭击,那些人的处境甚至比她更糟。

    曹世奇曾经向她扬言,昨晚消灭了田主事五十几个人,如果是真的,三郡主能用的人就不多了。

    她知道是真的,曹世奇不是信口开河胡说八道的人,用不着用虚假的消息吓唬她,曹世奇有充足的实力消灭她的人。

    三个信使对她的答复,似乎并没感到意外。

    “好吧!在下这就据实向郡主禀报。”为首的信使神色平静,语气平和,“情势变化难以预料,随时皆可能展开行动,郡主不可能在兴隆屯久留,你们的信息以后可传送十里亭秘站,告辞。”

    信使不催她逼她,她反而慌了手脚,本来就心虚,这时更恐慌,感觉出某些地方不对了。

    可是,她不知道到底哪些地方不对。

    通常,三郡主派来的信使,态度相当客气温和,甚至相当尊重她们的宾客地位。

    无双剑客所派的联络人员,却态度相当傲慢。

    田主事的人,则介于两者之间,态度不好也不坏,倒能大致以公平的态度对待她们。

    这三位信使,态度确是三郡主的人,与往昔所派的信使并无不同,看不出异样。

    她就是觉得某些地方不对,却又说不出所以然来。

    “好吧!我们跟你去与三郡主会合。”

    她改变主意,无可奈何地让步,“以免一旦出了些甚么意外变故,误了你们的事,三郡主如果怪罪在我们头上,我们承担不起责任。你们稍候,我们这就准备动身。”“情势急迫,请赶快准备。”信使欣然说。

    自始至终,信使不曾询问昨晚有关她活动情形,不会询问她的人为何不有一半受伤。

    一阵忙碌,不久,二十匹健马出村向北驰去。

    村西北角的一根高杆上,原来升有三面小旗,上红、中白、下黑。

    这玄女坛各地作为表示旗号,原来只有两面旗,上红下白,表示一切平党;红白颠倒,表示有变。

    曹世奇从无极县动身南下,这种旗帜信号一直就紧跟着他,他浑然不觉,看见了也不生疑。

    这处玄女坛秘坛,有心月狐一群首脑住宿,多出一面黑旗,外人不可能知道用意。

    心月狐十七个人,随三位信使出村,远出里外扭头回望,红白旗仍在,黑旗却不见了。

    再远出半里外扭头察看,红白旗也失了踪。不悬旗,表示此地无事。

    旗杆竖立在村外缘,在村内住宿的心月狐十七个人,不但看不到旗帜,也没留意升上的是甚么旗。

    升旗降旗传讯,是村中秘坛负责第子的事,各地担作任眼线的弟子,负责接收传出简要的消息,不负责行动。

    黑旗是曹世奇撤走之后不久升上的,心月狐众妖女动身时降下了。最后,红白旗也降下啦!

    远在三里外,村落的轮廓依稀可辨,树隙中村舍历历在目,出入村口的人隐约可见,人马奔驰的影象,也一览无遗。

    那根高出树梢屋顶的旗杆,由于有红白色的小旗,远在五里外也可以看到,好面最下方的小黑旗,如不留心很难发现。

    曹世奇目力超人,而且留心观察村落的动静,他不但看到了黑旗,也记得曾经在一些村落中,曾经见过升起红白旗的景象。这一面黑旗,他是第一次发现。

    人马隐没在三里外的树林中,他又发现黑旗不但早片刻降下,红白旗也降下了。

    他第一个念头是:这些旗的升降,必定与妖女们的行动有关,与人马的来去有关。

    他有点恍然,这些旗帜决不可能是偶然升起的,似乎各地的村镇,都有这种红白小旗飘扬,性质必定与一些庙宇悬挂神旗差不多。

    这种宗教性的祭祀物,应该出现在庙宇前,悬旗悬灯的数量一定不少,不会仅悬两面小红白旗。

    妖女们的香坛,遍布各乡镇,利用旗号互通消息,速度快而且不必派人传讯冒风险,真是妙极了,难怪心月狐一直就盯在他身后,能和他保持密切接触。

    他轻拍偎在他身畔的幻剑飞仙脸颊,姑娘一惊而起。

    “我们该走了。”他挺身而起,“得辛苦些,越野而走,必要时得用轻功赶。”

    “怎么啦?”姑娘跳起来问。

    “妖女们走了,是被三个骑士带走的。”“哎呀!怎不早些叫醒我?往何处走的?”

    “住北。”他向西北角的小径延伸处一指,“那一带我不陌生,可以推测她们的去向。

    她们有坐骑,并不急于赶路。”

    “寻就走,应该可以追及。”“不能追及,必须越抄到前面去,我感觉出其中有蹊跷,衔尾跟上去很可能上当。”

    “反正我们只有两个人,任何事都必须小心。”

    两人立即动身,撒开大步越野飞赶。

    他俩歇息监视村落的位置,位于村北,村口小径向西北伸展,人马的去向,与他俩歇息处形成锐三角形。

    人马消失在村西北三里的树林,横向的直距离不足一里,所以他不急,越野斜向截出,脚下放快些,便可保持双方齐头并进。

    因为他知道,小径在前面两三里,由西北转向北伸展,绕过一座村落,再伸向一座叫兴隆屯的村庄,这座村庄数百年前是一处屯垦区,颇有名气——

    天涯孤萍扫校,独家连载

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