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衡山客栈中，吴锦全所住的三进院子灯火辉煌。
黑影像鬼魅般从后院的瓦顶飘落，一沾地便消失在黑暗的院廊外。
衡山客栈几乎没有旅客上门，吴锦全包下的三进院，警卫森严，明暗的岗哨有效地封锁出入，连店伙也不许擅进，简直就像一座大将军的行辕。其他客院，则鬼影俱无，再大胆的旅客，也不敢在衡山客栈落店。
这个鬼魅似的黑影飘落没有旅客的后院，如入无人之境，本来就没有人，但黑影并不因为没有人而大意，飘落隐没令人无法分辨是人是鬼。
三进客院灯火辉煌，院厅中气氛甚紧，吴锦全象坐堂的大老爷，堂下一众奴才屏息静听他发威。
“这鬼城能有多大？又有几个人？”他火爆地猛拍桌子叫吼，象是气疯：“枉有这许多人手，却全是些饭桶，碰上真正重要的事，你们都成了傻乌白痴，甚么都不知道，这象话吗？”
“长上明鉴。”堂下一位中年人，哭丧着脸说：“这里城虽不大，却是往来的埠头。那些天杀的混蛋都变得聪明了，不再挺起胸膛大摇大摆神气地进出，一个个化装易客往来，咱们的眼线虽多，总不能将往来的旅客一个个搜身严查……”
“你给我闭嘴？”他重重地一掌拍在桌上，桌上的茶杯乱蹦乱跳：“不要用不负责任的话，来掩护你们的无能，查不出神出鬼没的搜魂公子情有可原，连那些匪首盗贼混进城也查不出任何线索。
“你们这些人到底是干甚么的？事先已知道小红狼掠地虎几个人即将到达，就该早些布置停当布网张罗，竟然在查出了人已经混入城中之后，没获得任何正确的消息，简直是岂有此理！”
“少主，冷静些。”坐在一旁的灰发老人沉静地说：“亢宿、参宿、尾宿那些人，靠不住，恐怕他们根本不知道雪峰山的情形。”
“你的意思是指……”他总算冷静下来了。
“小红狼、掠地虎、满天星那些人，恐怕不是躲在雪峰山避祸。”
“重新啸聚为匪？”
“不是。”
“那……”
“很可能是组成甚么反抗军一类组织。”灰发老人郑重地说：“气候未成，壮大至某一种程度，湘南一带恐怕又是战火连天了。”
“可能吗？”他似乎不肯相信。
“从他们秘密前来看风色的秘密行动估计，可知是有组织有计划的部署。廿八宿虽然各领一群兵马，但一直是随李自成进退。
“而小红狼、掠地虎一群人，却是独自领兵自由流窜劫掠的匪首，不论兵权、谋略、武艺，事实上都比廿八宿强。他们的作为计划，不可能让八宿宿知道。如果被我不幸而料中，少主，只要我们一离城，将会受到空前猛烈的攻击。”
“喔！是有道理。”他冷冷一笑：“亢宿几个家伙，天胆也不敢在我面前弄鬼，他们对雪峰山方面的活动情形，一定无从知悉。你说，要不要给小红狼那些人一次机会？当然对我们有利。”
“少主的决定是对的。”
“走陆路，给他们一次机会。”他眼中放射出阴森拧猛的光芒：“你们赶快暗中召集人手，好好准备。记住，我要活的小红狼、掠地虎、满天星那几个匪首；决不许再犯错，知道吗？活的人才有用。”
“那得动用船上的人手。”
“你费些心机调度。”他原则性地指示：“我这儿，也调几个可靠的人来。”
“准备对付李宏达？”
“李宏达不足为害。”他冷冷地说。
“那……”
“搜魂公子。”他眼中有浓浓的杀机：“这神秘万分的混蛋居然还来湘南，居然胆敢在我身边出没猎食，居然干预我的事，明显地向我的权威挑战，更可能是为宝藏而来，必须严加提防。”
话说得强硬充满杀气，但最后一句语气却软弱，暴露他对这位江湖上最神秘可怕，最令江湖朋友丧胆的搜魂公子，怀有强烈的戒心，并没有必胜的把握，所以采用提防而不使用消灭除去的语气。
尽管他狂傲自大不可一世，但面对真正的强劲对手，心中不无顾忌。
搜魂公子，正是他心目中强劲的对手，因此，表面上他的态度强硬，，骨子里却深怀戒心。
主要的是：他在明，而搜魂公子在暗。
搜魂公子的名号出现，是最近十年来的事，到底有几个人以搜魂公子的绰号在江湖横行，迄令为止，没有人知道。
搜魂公子广罗羽翼，也是公开的秘密。
而那些受到威胁利诱的高手名宿，只知道直接指挥的人是谁，始终不曾与真正的主子接魂子见过面。
指挥系统十分严密，即使指挥的人死了或失踪，不久之后就会有人找上头来，重新纳入掌握，想摆脱掌握难似登天。
明的决难与暗的抗衡，尤其是暗的实力极为强大时，明的一方注定了必败的命运。
他的实力极为强大，至少自以为极为强大，但他心中明白，搜魂公子的实力决不比他弱多少，甚至不相上下，躲在暗处计算他，他的胜算不大。
众人将当前的情势加以研讨，对控制逃匿散匪的估计颇为乐观。
直到二更末，会议方告结束，各自回房歇息，准名次日南下，舍舟就陆，安下窝弓擒猛虎，放下金约约故龙。
三进客院本身另建有后院，其实该称为大天井，后面有五间比较高级一点的上房。这儿，是安置唐淑敏姐弟的地方。
他派有五位武功颇为出色的江湖名女人，保护唐淑敏姐弟的安全，其实是监视，五个名女人不论昼夜，皆派有一个警卫，把守在天井中，有效地监视唐姑娘姐弟的活动，也禁止外人来打扰。
吴锦全今晚神情颇为高兴，打发爪牙们离开之后，回房转了一圈，出房悄然走向后院而去。
他已经半公开地与唐姑娘姘居，除非晚上有事外出，不然每晚他都会在唐姑娘的房中住宿，他自己的客房是空的，但仍派有警卫把守。
踏入天井，在天井警戒的女人便发现了他，向他一打手式，表示唐姑娘房中并无异状，人在房内。
他回了手式，举式向房门走。
蓦地，屋顶上传下一声轻咳。
负责警戒的女人反应奇怪快，长身飞跃而起，一鹤冲天跃登两丈高的瓦面。
他似乎更快，先一刹那升上屋顶。
黑影袍袂飘，向西面的一另一座屋顶逃逸，轻功似乎不怎量高明，纵跃明脚下发声，有瓦裂的声音传出，一跃的距离还不到两文。
“留下，阁下！”他沉喝，飞跃而进。
但黑影起步在先，已早一步到了邻房的屋顶，猛地向下一伏，窜到另一座房屋脊，再向下一纵一沉，墓地形影俱消。
他随后到达，这才发现下面有一条小巷子，便不假思索地向下跳，艺高人胆大，毫不迟疑地猛追。
女警卫不能随后追赶，发出警号后便跳落天井，继续监视唐姑娘姐弟的两间客房，不敢丢下自已的责任逐敌，是一个十分尽职的人。
有三名暗哨追出，应就的能力极不迅速。
小巷子弯弯曲曲，视线不良，逃的人脚下比在屋上快捷多了。窜走的速度奇快，他竟然无法赶上。
身后，不时传来胡哨声，是他的警哨所发，招呼后面的人赶快循声追赶。
片刻，在前面十余步飞逃黑影，似乎被绊了一下，身形一阵额跳，被吴锦全接近了几步。
黑影似乎知道逃不掉，掠走百十步，突然从折向处跃登一座粉墙，突然消失了。
他恰好迫近，冷哼一声也跃登墙头，先发出警号知会后面跟来的警哨，毫无顾忌地孤身而下。
是某一位大户人家的后花园，占地甚广，可惜乏照料，花木凋零杂草丛生，亭台半塌，已失去往昔的风貌，成了一座废园。
黑影出现在一座半塌的小亭闪，似乎失足滑倒了。
“你走得了？”他兴奋地一跃而上。
黑影突然站起，转身、整衣、拍拍黑抱上所沾的尘土，神态从容，那像是一个摔倒的人。
他吃了一惊，不敢冒失地冲入擒人，对方冷静从容的举动，令他惊然而止步收住冲势，在丈外刹住脚步，面面相对。
星月无光，但目力佳的人仍可看清对面的人，定神一看，又是一惊。
这人长发被散，像个女鬼，脸部从中分的长发空隙，可看到可怕的鬼脸，脸色苍白，双目是两个黑洞，鼻和嘴也是两个黑圆洞，鬼气冲天。
“咦！你……你是人还是鬼？”吴锦全骇然惊问。
“桀桀桀……”鬼脸的圆嘴在动，发出令人毛骨悚然的怪笑。
“你是人，亮名号。”他沉叱：“要在在干面前装神弄鬼，哼！”
“桀桀桀……”鬼面人仍发出刺耳的怪笑。
脚步声急促，三个警哨到了，两面一分，形成三方包围，刀剑立即出鞘。
“长上小心！”一名警哨吃惊在提出警告：“他是换魂公子。”
“搜魂公子？”他又是一惊，一声剑吟，拔剑在手向前升剑。
“没错，正是传闻是的搜魂公子。”警哨大声说：“这家伙从不以真面目承人，白天也用鬼面具保持极端神秘，令人莫测高深。”
“是这种鬼面具吗？”
“属下不知道，反正鬼面具就是这个鬼样子。”警哨据实答：“鬼面具的形状，人言人殊，属下只知道这么多，反正……”
“反正擒住这混蛋，就知道他的底细了。”他胆气一壮，惊疑的神气一扫而空。
“桀桀桀……”鬼面具的人不断怪笑。
“你真是搜魂公子？”他扬剑徐徐逼近。
“桀桀桀……”
“长上请退。”警哨拔剑从侧方逼近：“属于用封来对付他。”
“最好要活的。”他沉声叫，退后两步。
“他死不了！”警哨大叫，剑突发龙吟飞射。
表面上是挥剑进攻，其实剑未出，左手已暗中先发射三枚淡淡的电虹。
鬼面人竟然看到了几乎不可能看到的快速暗器。向左一闪。
三枚暗器落空，鬼面人的闪向，恰好在另一名警哨势力范围内，相距不足八尺，伸手可及。
“你是我的。”这名警哨兴奋地大叫起来，声出剑发，锋尖一动，便到了鬼面人的左胁下。
“桀桀桀……”
鬼面人的怪笑依然不停，似乎发笑不需换气呼吸，笑声绵绵不绝，从照面到警哨发动攻击，这期间笑声不曾中断。
剑擦鬼面人的背胁而过。连黑袍也不曾受损。
“啪啪啪啪！”四记耳光声暴起。
“嗯……哎……”警哨狂叫，仰面便倒。
不但挨了四记快速绝伦的耳光，胸口也挨了一掌，焉能不倒”
“咦？”吴锦全吃了一惊，他跟来的三名暗哨，都是一等一的高手，怎么可能在出剑攻击时，被四耳光揍倒呢？那是决不可能发生的事。
惊并不影响他的反应，随着惊叫声，声到、人到，剑气陡然迸发，行雷霆万钧的致命一击。
“桀桀桀……”怪笑声更刺耳，黑影一闪即没，从剑尖闪逸出，穿亭而走，怪笑声渐渐远去，似乎眨眼间便远出百十步外，令人难以看到形影。
“不能追，这家伙可怕！”他及时制止另两名警哨追赶：“追不上的，这是轻功中最高明的流光遁影奇学，回去再说！”
“这混蛋是示威来的。”抄至亭后阻截，却慢了一步的警哨咬牙说：“长上，这混蛋是咱们的心腹大患，图谋须及早。”
“我知道。”他喷怒的表情显而易见：“我会把他的老根挖出来，哼！”
四人一走，鬼面人重新出现在亭闪。
不远处的草丛中，也出来两名穿夜行衣的大汉。
“已可以证实，吴锦全与搜魂公子无关。”鬼面有取下人皮面具。是李宏达：“突然以神剑杀着下毒手，可知他对搜魂公子怀有戒心和恨意。”
“可是。我们确是发觉的轻功超绝的人影，消失在衡山客栈的南面民宅附近。”一名大汉说：“至少，衡山客栈附近确是隐是莫测高深的人物。”
“各路人马的虚实，咱们多少已有些眉目，唯一缺乏线索的，是搜魂公子这一路人马。”另一名大汉郑重地说：“也是唯一为昨们添麻烦，造成伤害的人马。今后，请不要单独行动了。”
“我知道，我会小心的。”李宏达脱下长衫扶在胁下：“我如果不动，反而会引起有心人的怀疑，就会有不少人象饿狼般伺机而动，主动权反而操在他们的手中了。你们、如果非必要，切记不可被人盯上而暴露行迹。”
三人从园的西南角撤走，与吴锦全撤走的方向相同，假使有人跟踪吴锦全，便落在三人追蹑下。
夺命一枝春不是单独来住店的，同行有两个年近三十的悄女人。
她不知道这两个女人的来历，只知道吴锦全身边众多女人中的两个，自称春花和秋月，姓没提。当然，名也是假的。
吴锦全身边的女人，几乎全是年轻貌美，而且武功修为难测，极为神秘的人间尤物。她夺命一枝春是江湖名人女人，自以为是人间绝色，但在这两个女人面前，她就有点自惭形秽的感觉。
不但脸蛋五官差了一截，喷火的身材也令她自叹不如，娇艳的魅力更差了一大段距离，这两个女人才称得上人间尤物。
她总算明白，吴锦全一直没对有所表示的原因所在了，在吴锦全面问前，她这个江湖艳姬毫无特色，那能与吴锦全身边的美女相比。
春花秋月两个美女，对她的态度倒还和气，名义上是吴锦派来协助她的人，是她的助手，其实却是监视她的人，她的主干。
两女睡在外间，她睡在里间，与李宏达的卧室隔了一扇墙。这里土砖很厚，硒身的隔音隔热的功能，邻房如果有动静，邻室不可能知道，除非敲击墙壁，事实上听不到邻房的声息。
三更天。秋月藏身在房门后，门开了一条小缝，可从门缝看到外走廊上活动的情形，邻房如果有人出入，全落在秋月的有效监视之下。
李宏达的客房，一直毫无动静，天一黑就不见李宏达进出，连店伙出绝迹不至。
刚听到的有异声传入，院子里已接二连三出现了几个夜行人的身影。
她立即发出信号，惊醒春花和内间里的夺命一枝春，立即悄然拉开房门尺余，闪身钻了出去。
“得很得！”三声轻响，有人弹指发声。
她心中一宽，长身而起，身形一闪，便到了站在院中有五个面前。
“见过长上。”她躬身行礼，用男人的礼相见。
“有何动静？”为首的人是吴锦全。
“回长上的话，毫无动静。”
春月和夺命一枝春先后奔到，行礼如仪。
“他一直都没有出来？”吴锦全反指指李宏达客房。
“是的。而且早早熄灯。”秋月说。
“也没有人去找他？”
“没有。”
“你们小心了，我那儿来了人。”吴锦全说。
“竟然有人打扰长上？”秋月一怔：“是何来路……”
“不知道，可能是搜魂公子。等片刻你们找他，他如果在，就没有嫌疑，证明他不是搜魂公子。”
“遵命！”
吴锦全不再逗留，带着随从走了。
尔虞我诈，互相提防。
经过这场事故，双方暂时释疑，认为对方不是搜魂公子。
这种单扇的房门，不易从外面撬窗。
李宏达的客房也有内外间，她是一个美的女人，夜间在旅舍撬窗进入单身男旅客房间，毕竟不是甚么光彩的事，尤其她是一个艳名四播的江湖浪女，很容易让人误会她忍不住寂寞而来打野食。
刚用火把子点亮外间桌上的油灯，内间便传出李宏达的怪笑声。
她反应甚快，急急打开门，让春花和秋月两女进入，她知道自已一个人，应付不了惟缠的李宏达，不论斗智或斗力，她都差的太远。
“怎么回事？”，内间出来了李宏达，上衣还没穿妥当；“是你呀？呵呵！晚上男人活子时推过惟挨，想不到你这艳女人出同样不好过，所以来找……咦！还带了同伴呀？好，美女愈好，今晚正好有机会做皇帝……”
皇帝有三宫六院七十二妃，据说每晚都有好些个嫔妃伴宿，所以嫖客叫几个粉头度春育，谑称做皇帝。
李宏达说话缺德，把夺命一枝春三个女人当作粉头，他那流里流气的神情，委实令稍有尊心的女人发威了。
他向侧一闪，灯火摇摇，巧妙地避过抓来的一双玉手，玉手带起的潜劲阴寒澈骨。
是秋月，闪电似的一抓落空，大感惊讶，忘了继续发招攻击。
“好家伙！九阴追魂爪，你想要我的命呀？”李宏达半真半假地怪叫：“你这种阴功用在床上，不动一个死一个才怪。”
“你少给我刻薄贫嘴。”秋月的粉脸布满浓霜，黑亮的风目冷电湛湛：“你还不配登徙子恶性棍。”
“晴！那你为何又扮猎野食的荡妇？”他仍然嘻皮笑脸，恶性不改：“我是个孤身的旅客，你们半夜三更闯入我的客房，你要我扮甚么圣人来对待你们？你看我有一点像圣人呀？”
“该死的，你……”秋月脱口咒骂，又想冲进动手，激怒价快要爆炸啦！
“慢来慢来！”他左手虚拦，脸色一沉：“你动了杀机，我郑重地警告你，我不会轻易宽恕想杀我的人，当你的九阴追魂抓第一次攻出时，你已经死过一次了，千万不要死第二次，我说得够明白吗？”
“好了好了，李兄，你也不要用玩世的态度对付我们好不好？”夺命一枝春赶快插入两人的中间打回场：“我承认我的声誉差，但她们二位却是不可亵读的女英雄，请不要把她们看成……”
“她们又是那座庙的大菩萨？”李宏达的脸色很快恢复原状。
“两位是秋月姑娘，与春花姑娘。”夺命一枝春说：“是吴爷的随从。”
“失礼！失礼！”李宏达正经八百的抱拳为礼：“小王爷的随从，不论男女，都是武功盖世的高手。我明白了，小王爷派你们来监视我的，没错吗？”
“李爷，不要说的那么难听……”
“我说的是真话，真话很少有人愿意听。说吧！你们来有何贵干？”
“来看看你是否需要协助……”
“这什么意思？”
“小王爷的客居，不久前受到骚扰，很可能是搜魂公子在弄鬼。小王爷认为，很可能是声东击西的把戏，搜魂公子很可能目标在你，看到你平安无事，我们放心了！”夺命一枝春不再缠夹。
“哈！有此可能。”李宏达到了桌旁，拖出长凳坐下：“你们同面一闹，他们没有机会下毒手了，似乎我该向你们道谢啦！请坐，谈谈经达好不好？你们凭什么认为骚扰人的是按魂公子？”
“没有什么好谈的，我也不清楚。”夺命一枝春在他对面坐下：“小王爷刚刚来过了，语焉不详。”
“他来过了？”李宏达似乎颇感惊讶：“他是不放心我呢？
还是不放心你们？”
“哼！你不要挑拨离间。”秋月仍然火气旺盛，对李宏达先前的侮辱态度记根于心：
“要不是长上重视你，不姑娘早就抓出你的心来。”
“唷！看不出你对你的主子，倒是相当有情义呢！”李宏达老毛病又犯了，话中带刺：
“贵主子藉特殊身份，挟赫赫声威，培植江湖实力，利用挖宝所获的雄厚财力，威迫利诱网罗了不少高手名宿做爪牙，已成为称霸天下的风云人物，他小贝子吴锦全的名号也日渐响亮了。
“他能有今天的成就，固然是他雄才大略有以致之，无可否认的，你们这些投效他、向他效忠的人功不可没。秋月姑娘，你对他表现得忠心耿耿，但不知他给了你多少好处？
嗯！”
称雄道霸的人，网罗人才的手段甚多，但万变不离其宗，总脱不了恩威并施两大原则。
结之以恩，可以获得受恩者的衷诚拥护。
临之以威，可以获得对方无条件的服从。
夺命一枝春就是在威迫下屈服的人，要说吴锦全给了她多少好处，不啻触到她的痛处，激起他的仇恨。
她甚么好处也没得到。也许挖到宝之后，吴锦全会赏给她一些钱财，今后是否能摆脱控制大成问题，也许永远会成为死而后己的奴才爪牙，因此要她死心塌地向吴锦全效忠，事实上办不到。
李宏达的意图，是想知道秋月春花两个女人，对吴锦全的忠诚态度，所以话难免说得难听了些。引诱对方激怒，常可观察到真正的底蕴内情秘辛。
秋月不会承认自己得了多少好处，对这种有伤自尊的刺激必定有所反应。
反应出乎意外的激烈，秋月用暴烈的动作反应。
一声怒叱，双爪连环抓出，澈骨的阴寒劲流充溢满室，抓的速度令人目眩。
李宏达安坐不动，左手按住眼看要崩垮的木桌，右手在桌面上空左拂右拨，指爪再三触及抓来的爪影，傲骨的或流在他的手掌前消散。
每一爪皆被逼半途急急撤招，连攻九爪皆中途而废，无法突破掌网长驱直入。
最后一爪不但落空，而且被李宏达的掌尖，闪电似的佛过脉门，几乎划破了白嫩的腕部肌肉。
秋月骇然疾退八尺，寒流四散。
“你的九明追魂爪火候太差，还得痛下十年苦功才能有所成就。”李宏达冷冷的说：
“姑娘，你实在太不上道了。”
“你……你完全封……封死了我的爪势……”秋月意似不信地骇然抬手察着双掌是否有何异状，似乎不相信自己双手为何不发出预期的威力。
“贯主子身边，绝顶高手车载斗量，他自己也身怀绝技，连炎阳雷那种超凡的老魔，也对他怀有恐惧。我如果怕他，还敢公然在明里亮像？”李宏达摇摇头苦笑：“如果你这种不配名列一流高手的女流，也自命不凡以为吃定了我，我还用混吗？”
“你……”
“要留下来陪我上床，赶快到内间洗乾净。”李宏达虎目冷电暴射：“如果不，快滚！
滚！”
“不要生气好不好？”春花换用妖而媚的面孔，轻佻地在他身左一靠，嗲声嗲气地说：
“长上知道你十分了不起，武功深不可测，确是对你深怀戒心，步步提防，派我们来留意你的举动，这是十分正常的事，换了任何人都会使用这种手段，是不是？”
“不错，所以我并没有怪你们呀？”来软的，李宏达的悍野神情消失。
很少有人出手摔一个微笑表示善意的人，通常双方互不相让才会引起纠纷。
“李爷，你也知道敝长上实力庞大。”春花继续用笑脸功势，笑容真像怒放的春花绽放。
“是呀！所以我不敢赶他走，自己去挖宝呀！”李宏达也用笑脸应付。
“但你并不死心。”
“所以我才会在此地现身，不想平白放弃机会，不想挟尾巴滚蛋。”
“你想过没有？”
“想过什么？”
“我们三个女人，都是江湖上颇有名气，武功颇有成就的人。”
“这是事实，至少穿命一枝春，就是足以名列第一流的江湖女英雄，她有颇具份量的武林地位，她的玄阴掌就不比秋月姑娘的九阴追魂爪差多少。”
“我们都是被逼效命的人。”春花不着痕迹的避开正题，没透露身份名号。
“郑姑娘的遭遇，我是目击者，湘潭地区的牛鬼蛇神，都是在暴力下低头的。”李宏达用充满同情的口吻说：“幸好我的武功和机智都够份量，运气也不错，贵长上也太忙了，没空集中全力对付我，所以我逍遥自在。”
“如果我们三人做你的内线，结果如何？”
惊人大胆的提议，李宏达大感意外。
“老天爷，你知道你在说什么吗？”他故意表现出十分惊叹。
“你知道我在说什么！”春花不笑了。
“反叛！”他苦笑：“小贝子吴锦全雄才大略，不允许有以反叛他你们……姑娘们，你们在玩命，玩毫无把握非丢不可的命！”
“心存反叛的人，不止我们三个。”
“以威服人，这是免不了的。”
“我们愿意玩命，你接受吗？”春花沉声追问。
“这……”
“你已经知道我们的决心……”
灯火打闪，人影如幻如虚。
李宏达已到了房门口，而且拉开了房门，灯火仍在摇摇，谁也没看清他是如何隐没幻现的。
站在他身侧，伸手可及的春花，竟然也没看清变化，只看到虚影乍明乍灭，如果而已。
假使知道他移动，春花将毫不迟疑地出手阻止，因为所说出的话，已明白地表示反叛的意图已泄，下一步的行动势在必行。
“今晚，在下不曾听到事关风月以外的话、”他伸手向外送客：“诸位姑娘如果无意风月，请走吧！在下还得好好睡一觉呢！”
外面传来一声轻咳，人影朦胧。
“小辈，你得到坟墓里去睡。”一个高大的黑影，用宏钟似的声音说。
内外受敌，他进退失据。
外面可见的三个人，院子的阴暗角落，也可能隐有几个人，听口气便知他们来意不善。
夺命一枝春三个女人，同时向他冲去。
吴锦全笑里藏刀，竟然出其不意的派人向他下手了。
他左手一拂，一枚飞钱击灭了两丈外的油灯。
罡风乍起，黑暗光临，他的身影，就在灯火闪灭的同一瞬间消失了。
三女冲出房外，房外廊下与院子，共出现七个黑影，完全拦阻了出路，七个人不发招攻击，等候他冲出，以免误伤从房内向外攻击的三女，事先大概双方已有默契。
十男女站在院子里发呆，不知该如何是好。
“人呢？”声如宏钟的黑影问。
“人已经出来了呀！”秋月不安的说：“灯火被带动的风吹熄，这刹那间他确是向房外逃，你们该拦住他的，可是“我发誓，人没有出来……”一个原在廊下的黑影大声说。
“门有多宽？我们三个人同时冲出发掌爪攻击，他除了向外退，别无他途。”秋月坚决地说。
“进去看看！”声如宏钟的人断然下令：“人出来，岂能逃过咱们七双夜眼？”
房内漆黑，要进去搜查，委实需要有超人的胆气，因为这些人都心中明白，一比一，谁也不是李宏达的对手，只有倚仗人多才有胜算。
目下房内黑暗，房门只容许一个人出八，人躲在里面袭击，谁禁得起暗中的猛袭？即使灯火明亮也不敢独自进入。
“这……”三女你看我、我看你，有点手足无措。
“去！”声如宏钟的人厉声下令：“三人一起去！”
夺命一枝者效命的时间最短，资历自然差，自然须打头阵，怕也得硬着头皮上。她银牙一咬，拔剑在手戒备着领先向房门走。
“哈哈哈哈……”对面客房屋顶，突传来李宏达的笑声。
众人转身抬头向上望。天色昏暗，但依稀可分辨出面目，是李宏达没错。
“七个自以为了不起的男子汉，居然可耻地唆使女人打头阵。”他笑完大声嚷嚷：
“喂！你们是男子汉吗？脸红了没有？”
所有的人皆大吃一惊，人分明在房里，怎会出现在对面的屋顶上？
“这家伙会妖术！”有人惊恐地叫。
“闭嘴！”声如宏钟的人厉喝：“这家伙是从廊下翻登屋顶，再绕到对面去了，轻功身法快而已，甚么狗屁妖术？哼，少给我胡说八道。”
“你们这群狗养的杂种！”李宏达在屋顶上大声地咒骂起来：“是吴锦全要你们来行凶的？说！”
两名黑衣大汉猛地飞跃而起，声势汹汹。
人影一闪，便到了檐口。
“不废了你们，此很难消。”突然出现在檐口的李宏达声如宏雷：“接暗器！”
两个黑衣人身在空中，快速地向上跃升，怎么可能看得到暗器？看得到也无法问避，黑暗中暗器的威力增加三倍。
“啪啪！”两声爆烈，两块瓦片在两人的顶上开花，碎成千百碎屑。
不是暗器，而是面积大的瓦片。
两个黑衣人竟然看到偌大的物体迎头飞砸，可知瓦片的速度十分惊人，或道必定极为凶猛。
“呕……啊……”两个黑衣人狂叫，凶猛上升的身躯，居然反往下坠，可知脑袋所承受的压力是如何沉重。
“砰”沉重的身躯掉落，两个黑衣人叫号声倏止，摔昏了。
长啸震天，李宏达随后从天而降，他手中多了一根六尺长的鸡卵粗船缆。
这种竹丝编的船缆，坚韧的程度比麻制的强数倍，用久了报废之后，可以砍断成一段段，当作火把使用，风吹不熄火力甚旺，是最可靠最管用的火把，比用桐油或松脂做的火把更管用。
这玩意甚至可以挡刀剑，打在人体上保证皮开肉绽甚至伤骨。
啸声未落，竹缆的枪动或气破风声骤发。
首当其冲的三个黑衣人，刚来得及举刀剑封挡，便连人带刃被震得飞抛出两丈外，惊号声与长啸声相应和。
“叭达……”又掉飞了两个人，一个是夺命一枝春。
竹缆矫捷如龙，忽软忽硬长驱直入，刀剑一触便反弹而起，击在人体上如击败革，单手枪动，丈外的人也被控制在威力圈内，缆到人飞。
暴乱突然静止，发生得快，结束得快。
就这么飞舞着竹缆跃下，攻击、冲错，人倒了一地，雷霆万钧一击之下，立即便陡然结束。
兵刃怪，打击的招式也怪，完全出乎这些高手名宿的意外。
既不是软绳长索，也不是九节钢鞭或杖棍，那些刀剑简直不知如何招架，刀剑触缆便被崩飞，锋刃能伤缆而不能断缆，内力也被缆本身的弹韧性质所吸收消散，而反震力却无可克当，因此势若风扫残云。
倒下的人挣扎难起，挨一下似乎筋骨都松散了。
现场只剩下三个人：为首声如宏钟的人、春花、秋月两女。
“我要把你们一个个整治得象死肉一堆。”李宏达向结成三才阵的三男女逼进，轻抖着竹缆语气凶狠：“老虎不发威，被人看成病猫。
大爷一而再忍让，你们却一步步纠众行凶，今晚我要让你们这些人清醒，惹火了大爷会有些甚么结果。”
迅雷疾风的一击，足可把自命不凡不可一世的人吓破胆。目下这三男女，就接近了破胆的境地。
三支剑虽然列下三才阵，但伸出的刻已无半点声势可言，失去总合攻击的意念，像是握了三根木棍般的无生气。
“咱们并……无恶意……”声如宏钟的人象是喉咙被掐住了，更象倒了嗓的老公鸭：
“只想和你……谈谈合作的……条件……”
“混蛋！合什么作！”李宏达却声势汹汹，嗓门特大：“大爷已经拒绝和吴锦全合作，他已经知道大爷拒绝的意思十分坚决，他自己做不成说客，为何要派你们这群土鸡瓦狗来自讨没趣？你够谈的份量？呸！”
“老夫毒……毒剑殃神罗林，你……你说够不够份量？”
“哼！原来是天下五殃之一的罗老狗。”李宏达毫无敬老尊贤的风度：“大爷行道天下，理字当头任何人也吓不倒我，就算你是玉皇大帝十殿阎王，若是惹火了我，我同样敢向天地发威。
“我告诉你，李大爷从不和你们这些为祸天下的恶毒人物打交道，吴锦全派你来，等于是关闭了谈判之门。”
“老夫不是长上派来的。”
“混蛋，你想替你们主子脱罪？”
“长上并不知道咱们来。”
“哼！你们真的想反叛呀！”奎宏达扫了春花、秋月一眼：“去你娘的，大爷对你们这种二三其德的人毫无兴趣。你们走吧！记住：下不为例。”
他倒拖着断竹缆，大桥大摆向房门走。
“我会把今晚的事，向吴锦全问罪。”他在房门口转身沉声说：“所以你们这些心存反叛而且付诸行动的人，最好及早为谋”
砰一声大震，他进房重重关上房门。
他的意思十分简单明了，表示他不甘休，要向吴锦全讨公道。那么，这些有意反叛吴锦全的人，结果将十分悲惨，及早为谋，意思是赶快准备应变，吴锦全岂能不管？最好的办法就是远走高飞。
出乎他意料之外，邻房三女并没远走高飞。
一早，他在食厅进食，邻座出现了三女。夺命一枝春昨晚被他的竹缆扫中右腿，总算他手下留情，没打断腿骨，伤势不算严重，显得气色甚差，走路右腿仍有些不便，见了他慢慢地狠盯了他一眼。
“你们不逃命。到底又发生了些甚么变化？”他有点醒悟，笑得邪邪地：“我想，毒剑殃神罗老狗，昨晚没说实话，对吗？”
“那老凶神的话，你也相信呀？”秋月的态度完全变了，不再冷若冰霜，甚至疏露出动人的媚态：“他一辈子没说过几句真话。”
“真是吴锦全在弄鬼？”
“是我的主意。”秋月挑了所有的责任：“当然事前已获得长上同意。”
“为何？”
“一是试试你到底是不是搜魂公子。二是试试你对敝长上是否有潜在的威胁。”
“真该死！吴锦全这混蛋到底还会些甚么花招？哼！你最好放聪明些，到此为止。”他气愤地猛拍桌子：“有机会的话，我要再揍他一顿消消这口怨气。他是个怕输的，恩将仇报的混蛋！哼……”——
老衲扫校
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