|
崔长青泅水越溪，逃脱怪老人的追踪。他知道对方既然将接引神功练至化境，当然不会是等闲人物，只宜智取，不可力敌。果然，他成功了。
离开溪流，他向龙角山急奔，心中不住盘算，该如何应付目前的困境。
珍珠洞此行，不论是胜是负，危险是相等的，前途未可乐观。
即使胜得了天威四圣，仍需与怪老人生死一决。
远出两里地，突然若有所悟地脱口惊呼：“晤！口音有点相似，怪老人就是昨晚山神庙中现身的人。老天！但愿不是他。”
他愈想愈感到头皮发麻，悚然而惊。
再细想，心中却又涌起无穷希望。
信心可以决定成败，勇气源于自信。怪老人山神庙临去一击，他锐气全消，信心尽失。
但这次他能在对方的接引神功一击下借力全身而退，仗年轻力壮且轻功超绝，运用机智脱身，对方无奈他何。这一来，他反而从恐惧中恢复信心，对方并不如想象中那么可怕，大有可为。
他一挺胸膛，大踏步向龙角山赶。
细雨霏霏，天将放晴，已是近午时光了。
接近山麓，前面灰影又现。
他敞声大笑，，问：“老前辈还不死心？”
怪老人嘿嘿笑，说：“哀莫大于死心，人怎能死心？”
“对，这是至理名言。哦！．你是绕道赶来的？”
“上游不远有座独木桥。”
“呵呵！你准备食言？”
“你认为如何？”
他伸手作乌龟状，笑问：“你不怕？”
怪老人大怒，说：“你再作怪，老夫木撕了你才怪。”
“呵呵！你不敢。”
“老夫为何不敢？”
“因为你要珍惜羽毛，不至于为了一件无足轻重的事而自毁声誉。”他泰然地说。
“哼！”
他从容走近，说：“其实，你老人家未免多此一举。”
“有说乎？”
“你不是希望咱们这些人都死吗？”
“当然。”
“那么，等咱们与天咸四圣拼个他死我活，还不是一样？你想想看，栾三他们如果与天威四圣两败俱伤，而我们乘机对付天威四圣，你就得在咱们精力仍旺时出面对付我们；我相信我们将是你最具威胁的劲敌，而非天威四圣。因此，为何不让我们三方大火拼三败俱伤之后，再轻而易举地收拾我们？这样是不是对你有利些？”
怪老人冷笑道：“你小子诡计多端，替老夫周详打算，定然另有阴谋诡计。”
他从容超越，摆手道：“那是当然，你知道就好，再见。”
怪老人竞末跟来，站在原处低头沉思。
看天色，半个时辰内不会雨止。他脚下一慢，心中一动，付道：“人不为己，天诛地灭；我岂能不替自己打算？此心腹大患不除，那有我的机会？等决斗天威四圣之后，即使可胜，但也将精疲力尽，这老妖怪岂不得其所成，不费吹灰之力便可将我置于死地？”
他向侧方的茂草中一窜，形影俱消。
不久，怪老人循踪寻觅，找到此地讶然自语：“咦！这小贼到何处去了？哼！你决难在这附近潜踪，即使你躲在老鼠洞里，老夫也要把你掏出来。”
在附近找了一圈，重新回到原处，身后突然人影急射，崔长青在四丈外暴起，斜掠而出。
听到声息，怪老人扭身急迫，笑道：“哈哈！你飞不掉的，老夫跟定你了，等你们三败俱伤之后，再收拾你。”
“打打打！”崔长青叫，双手急速后扬，打出了三段树枝，人仍向前飞奔。
怪老人左掌一拂；三段树枝碎成粉屑，怪叫道：“你已经动手了，先毁约的是你，那儿走？”
崔长青一面逃，一面破口大骂：“老狗，你神气什么？”
怪老人一阵狂追，眼看要拉近至丈内，却听到如雷水声，不由心中大急，，叫道：“你还想跳水逃命？休想。”
声落，全力飞跃而进。
崔长青却突然折回，侧射两丈，如飞而遁。
“好狡猾的小贼！”怪老人叫，衔尾急迫。
独木桥在望，崔长青飞跃而上。
桥共有三段，每段长有丈六。桥由两根大木并成，距水面高仅三尺。溪水暴涨’，再上涨便会将桥冲垮。
崔长青第一跃便上了第二段，第二跃便到第三段的末端，一步跨上岸，扭头俯身拆桥。
怪老人一跃而上，向第二段纵落，一面怪叫：“你来木及过河拆桥……哎……”
脚刚沾桥面，第三段桥面已被崔长青挪动，中间的第二段急向下坠，任何人在凑不及防之下，也无法应变，水声如雷，怪老头坠水下沉。
崔长青一声长笑，向水里跳。
怪老人的头冒出水面，脸色苍白抓住了随水漂流的一段桥板，正待爬上。
不会水的人，水一淹及胸口，便心中发慌，怪老人也不例外，想爬上桥板再说。
水下伸出一只手，拉住怪老人一条腿向下拖，桥板一翻，抓不牢，怪老人惊叫一声，向下沉。
不久，崔长青从下游半里地登岸，拖着已失去知觉的怪老人，首先拉脱怪老人的双肩关节，再替对方将水从腹内压出。
怪老人不久便苏醒，吃尽了苦头，看清了崔长青，叹口气说：“好小子，老夫栽在你手中了。”
崔长青将老人困在树干上，笑道：“老头子，有你好受的了。”
“你最好杀了老夫，永绝后患。”
“咱们无冤无仇，为何要杀你？”
“你将后悔。”
“在下不怕。”
“下次碰上，决不饶你。”
“在下在水里等你，哈哈！”他大笑着说。
“你不会再有机会……”
“解决了天威四圣，在下来放你，哈哈！希望这里没有猛兽，你快早些祷告吧，再见。”
“噗噗！”他两掌劈在怪老人的耳门上，奇快绝伦。
怪老人出其不意挨了两掌，终于支持不住，头向下一搭，人事不省。
崔长青拍拍手，向昏迷不醒的怪老人说：“抱歉，在下必须这样对待你。你想要我死，我这样对待你已经够仁慈了。卸肩关节以你的修为来说，可以用技巧自行接上。腰带捆你也毫无用处，你毫不费力便可自行解脱。但打昏你再制昏穴，一个时辰内你不会自行醒来，你不可能碍在下的事了。”
制了怪老人的昏穴，他重行上道。
距珍珠洞尚有两里地，路旁窜出天猴、蝎娘子、扑天雕及其女伴四个人。天猴脸色不正常，叫道：“你可来了，咱们好担心。”
蝎娘子苦笑道：“谢天谢地，你逃过老妖怪的魔手，万幸。”
扑天雕余悸犹在地说：“老狗那一摔，几乎把在下的全身骨头都摔散了，可怕。你把他摆脱了？”
“在下困住他了。”他泰然地说。
“怎样困住的？”天猴骇然问。
“不要管那老妖怪的事，前面情势如何？”他急问。
天猴摇头道：“咱们恐怕无能为力，天威四圣正派人采集枯枝腐草，只等雨止放火。”
“看见他们了？”
天猴倒抽一口凉气，说：“天威四圣不但全在，还有十余名艺业奇高的爪牙，咱们一比一已经够危险了。”
“走，去看看，刀山剑海，咱们也得闯一闯，走！”他毅然下令。
五人躲在洞坑对面的山坡草丛内向洞口瞧。洞口已堆满了枯枝腐叶。一座铁栅粗如儿臂，封死了洞口，里面的人休想破栅而出。
天威四圣坐在二十步外的山石上，冷然注视着洞口。十六名中年以上，相貌凶猛的人．仍在不断将柴草向洞口堆积。
看清形势，崔长青暗中不住盘算，思量对策。
扑天雕心中焦灼，说：“崔兄，咱们该如何下手？”
崔长青吁出一口长气，说：“咱们得设法，先不必焦急。”
“他们快要举火了。”
“好象是的，风雨将歇了。”
“事不宜迟．咱们……”
“咱们日下什么都不要做。”崔长青冷静地说。
“老弟之意……”
“咱们不进洞救人。”
“你……”
“咱们等。”
扑天雕长叹一声，说：“你要等在内的三爷死了……”
“还不至于这么严重。”
“唉！老弟曾经说过……”
“在下曾经说过三七分帐。”
“是啊！三七分帐，你们便相助……”
崔长青脸一沉，沉声问：“在下说了相助二字吗？如果在下未说，那就是阁下听错了。”
“天！老弟你……”
“我要等他们放火。”崔长青冷冷地说。
扑天雕一咬牙，恨声道：“好吧，在下……”
崔长青不加理睬，向天猴说：“火一起，浓烟必将弥漫整个地区。除非洞另有出口透风，不然短时间浓烟进洞的份量不会多。浓烟四散时，咱们便浑烟摸鱼。”
天猴雀跃道：“对，咱们人少，烟对咱们有利。”
崔长青点头道：“动手时，咱们结阵而进，见一个杀一，个。扑天雕，你负责放栅救人，当然咱们会掩护你。”
扑天雕大喜欲狂，不住行礼道：“谢谢老弟鼎力成全，在下感激不尽。”
崔长青淡淡一笑道：“你有感恩之心，那已算是很难得了。你们的人一出来，必须立即协同歼除天威四圣。”
“当然，当然。”
“只怕你作不了主。”
“在下可以……”
“不必说了，听他们说些什么？”风神拂着那柄奇形怪状的天帚，走近柴草堆前，向洞内大叫道：“栾三，快丢掉兵刃出来投降。”
里面传来了高亢的叫声：“有种你们就入洞来捉，来某决不投降。”
“给你十声数准备，数完不投降，咱们就举火熏你出来了。”
“烟进不来的。”
“咱们立可分晓。举火！”
几名爪牙不知从何处弄来数十束干草，点燃放入枯枝湿草堆，只片刻间，浓烟大起。
洞内的人利用洞外无人的机会，用撑坑的木桩猛幢巨大的铁栅，其声隆然。
“哈哈哈哈……，’外面的人狂矣。
“投降吧，死囚们。”风神怪叫。
只片刻间，浓烟渐令撞栅的人支持不住，只好放下木桩内退。
风止雨熄，浓烟渐向下降，四面八方弥漫。
崔长青挥手示意，众人蛇行鹰伏向前接近。
同一期间，溪旁的大树下，怪老人竟然徐徐苏醒。崔长青将老人打昏，并制了昏穴，以为怪老人在一个时辰之内，决难自行醒来，估计错误，怪老人不到半个时辰便已苏醒。
看清了处境，老人定下心神，由于双肩关节已被拉脱，双手已形同废物，用不上劲。手被反绑，更难解开。如换之旁人，可说毫无办法。
老人利用晃肩助势术，不住上下左右连续急速移动，失败了十余次，最后终于接上了右肩关节。
不久，老人活动手脚，自言自语道：“好小于，想不到老夫竟在阴沟里翻船，这次可有你受的了。”
崔长青领先向前爬行，终于接近了，距在外围的天威四圣约有四丈左右，他向身后跟来的天猴说：“准备暗器，出其不意下手袭击。四个凶魔的兵刃利害，但在贴身时便不足虑了。”
三丈……风神突然警觉地扭头回顾。
崔长青大喝一声，暴起发难，三把飞刀首先破空飞出，人扑进长剑化虹急射。
天威四圣虽然是久经大敌的老江湖，但变生仓卒毫无防备，强敌从后面进击，委实措手不及。
风神一声怪叫，天帚急挥，人向侧伏。
“啪啪！”击落了两把飞刀。
崔长青志歹在风神，两把飞刀吸引风神的注意，第三把飞刀却袭向雨师，风神果然上当了。
雨师闻声知警，刚来得及转身，来不及运功自卫，看到人影飞刀已经入骨，贯入小腹要害。
“啊……”雨师狂叫，扑倒时圣水棒向前一伸。
“嗤！”腥臭的灰绿色毒汁剧喷而出，宠罩三丈方圆地面。
崔长青人向前挺剑飞扑，其实他并非扑向风神，而是向前扑倒，沾地即向右前方急射两丈外，事先已订定自保的主意。
天猴却发出三枚枣核镖，击中刚伏倒的风神，人急掠而进，想退已力不从心，被毒汁喷中，衣沾汁即溶，皮肉可怕地腐烂，一声厉号，砰然冲倒，恰好倒在风神身旁，已不成人形。
风神挨了三枚枣核傈，天帚已失手掉落，左手将取出的铜铙扭身疾挥，临死反噬，“擦”一声切入天猴的胸口，人亦软倒发僵。
两人同归于尽，一命换一命。
蝎娘子很幸运，她发了一把梅花针，扑向最外侧的电母，恰好在毒汁笼罩的范围外。
电母左手的电镜一挥，是风乍起，梅花针全被盾牌般的电镜所震落，右手的曲折银刀急架，“铮”一声震开蝎娘子的狂野一剑，两人立即展开可怕的恶斗。
崔长青以为扑天雕与女伴必定对付雷公，岂知扭头一看，不见有人，原来两人已抢入浓烟溜走了。
远离洞口浓烟的众爪牙，怒吼着潮水般冲到，两翼分张，迅速包妙合围。
他切齿大恨，心中咒骂：“这两个狗男女可恶！不等咱们掩护，先去救人，咱们将全盘皆输。
他扑向雷公，剑出“长虹贵日”。
雷公昨晚右小臂挨了一飞刀，伤及骨头包扎得成了一根布棒槌，无法活动。
人已近身，雷火弹不敢使用，右手的雷锤“铮”一声架开来剑，大吼一声，一锤横挥回敬。
崔长青左手疾挥，喝声“打！”打出一把飞刀；雷公心虚，向侧急闪。‘崔长青却扑向电母，大叫道：“仇姑娘，跟我来！”
蝎娘子招架不住曲折银刀，这玩意不易摸清来势，而且极难封架，剑攻不进去，正感危急，崔长青来得正是时候。她向侧闪开，三名青衣中年人已一拥而上。
电母知道飞刀利害，舍了蝎娘子斜飘丈外。
崔长青疾冲而过，一声怒啸，一剑放翻一名中年人，左手再发两把飞刀，疾冲而入叫道：“快跟我来！”
蝎娘子飞掠而出，随在崔长青身后突围而走。
“啊……”中飞刀的两个人，狂号着摔倒在地。
崔长青回身叫道：“我断后，进烟里去。”
电虹飞到，电母发出第一把曲折银刀。’
崔长青如不回身招呼蝎娘子，蝎娘子那有命在？银刀幻化一道光弧，一闪即至。
他将蝎娘子推倒，长剑轻搭飞来的电虹，向侧一带，曲折银刀斜飞而逝。
“你也接我一刀。”他叫，左手一扬。
他并末打出飞刀，但电母却吓得急向侧飘。
十余名青衣人急拥而至；两个飞掠而走，钻入浓烟之中，青衣爪牙也毫无顾忌地追入。
只剩下他们两人，大事去矣！
崔长青左手牵了蝎娘子，一阵急走。后面；急速的脚步声与呛咳声渐被抛远。
烟并不浓，象是一层薄雾，视线可及三四丈外。正走间，前面脚步声入耳。
他拉了蝎娘子向下一伏，以袖掩住鼻低声说：“咱们的．衣裤湿，可掩口鼻避烟。小心了，切记不要呛咳，前面有人奔来，我来应付。”
两个青衣人也掩住口鼻，仗剑奔来，还不知有人潜伏草中，恰好奔过崔长青身侧丈余左右。
一声怒此，他冲出剑化“分花拂柳”，手下绝情。
“恩……哎……”两个青衣爪牙淬不及防，双双中剑倒地。
崔长青向右一指，低叫：“向火堆旁走，希望栾三出来能助咱们一臂之力。”
劈啪声就在右面不远，火光闪动，浓烟更盛。
洞口的巨型铁栅已经搬开，里面没有人。
崔长青咒骂道：“扑天雕已将人救走，把咱们扔下了。这狗东西可恶！我要宰了他。”
青影破烟冲到，怒啸震耳。
“在这里了！”另一名青衣爪牙出现怪叫。
“铮！”崔长青扑到，震偏第一个冲上的单刀，乘势切入，一剑刺穿青衣人的心坎。
蝎娘子用梅花针取敌，两枚针射入一名爪牙的双目，却被另一名爪牙一刀划过右胁背，幸而伤势甚轻，划破了皮肉并无大碍。
崔长青击倒了那名爪牙，低喝道：“找地方藏身，快！”
两人在山崖旁的草丛钻，寂然不动，以草隐身，藏得稳稳的。
附近不时有人急窜示过，两人沉着地匿伏不动。
蝎娘子一阵惨然，低声问：“兄弟，咱们只剩下你我两人了，该怎办？”
他吁出一口长气，凛然地说：“咱们已除去风神和雨师，除去了最强的两圣了。
“还有……”
“雷公电母不足虑，只是他们人多势众。”
“那……我们……”
“扑天雕那些人，地面泥泞，足迹明显，走不了的。”他恨恨地说。
“你……你想找栾三？”
“不是你我去找栾三；而是雷公电母要去找他们，咱们随后跟踪前往。不杀雷公电母，咱们交不了差。”
果然所料不差，不久，人已撤走。
十里外，扑天雕领先开路。身材高大的巨灵栾百霸，手秒开山大斧后跟，浑身泥水，脸部漆黑，显得颇为狼狈，有点垂头丧气。
巨灵栾三身后，是个身材喷火的胡绮绿。
再后面，是八名男女，其中有扑天雕的女伴……
十一名男女仓皇急奔，共带了八个大背囊，背的人甚感吃力，可知背囊极为沉重，留下的履痕甚深，清晰可见。
到了旷野地带，小径伸向西面三十里外的县城。扑天雕一面急走，一面说：“三爷，咱们大概脱险了。”
巨灵摇头道：“天猴那三个男女不足恃，天威四圣艺业之高，大出咱们意料之外，天猴挡不住他们的。咱们如不能及早逃抵县城，决无安全可言。”
“三爷，据兄弟所知，那位年青的崔……”
话末完，前面突然升上一个人影，相距在五六丈外，吼声如雷：“你们，都得死！”
银虹飞射，从右侧方划空而至，共有两道破空飞到。
四面八方人影暴起，刀剑映日出光。
“雷公电母！”扑天雕惊叫，向下一伏。
电虹来势太快，从人丛中疾闪而过。
“啊……”两个背背囊的人，惨号着摔倒在地，腹裂头断，惨不忍睹。
雷公的雷火弹象暴雨，共投出五颗之多。
胡缔绿机警，在电母的电虹入目时，便已向侧方撤腿狂奔。可是，她无法脱出雷火弹的轰击。
雷公所发的五颗雷火弹，以扇形投出，前后左右十余丈方圆内的人，休想脱出火弹的威力笼罩。
绮绿虽见机逃得快，却无法在刹那间逃出十丈外，全力奔逃，却不知雷火弹正向身后急速下落。
远处突传来让她刻骨铭心的厉叫：“绮绿，伏下侧滚！雷火弹。”
她不假思索地扑倒，奋身急滚。
连滚三匝，滚势刚止，“轰隆隆”连声暴震，天动地摇烟屑四起，碎草泥浆象暴雨般洒落在她的身上，猛烈的震撼力令地晕头转向，但她仍能飞跃而起，厉叫道：“你这该死的负心人……”
人影来势如潮，雷公电母以八名爪牙飞射而来。
她这一面，十一个人只剩下五个。巨灵栾百霸三爷、扑天雕，一缕轻烟冯祥，恨地无环沈兆庆和她。地下血肉横飞，被雷火弹和曲折银刀击毙了六个人。
她用目光搜寻刚才发声警告她的负心人，但她失望了，除了敌我双方，不见她所要找的人。
已没有她搜寻的机会了，一名爪牙已找上了她，九节钢鞭来势似崩山，迎头劈落风雷及体。
她向侧急闪。正想挥剑反击，对方第二鞭已破空而至，拦腰抽到，鞭风澈骨，奇快绝伦。
她大骇，百忙中一剑急封。
糟！“铮”一声暴响，鞭不但震飞了剑，鞭梢反荡，擦过她的右胁，衣裂皮伤，危极险极。
她惊得魂飞魄散，撤腿狂奔落荒而逃，虎口进裂鲜血直流，胁下麻辣辣地也不好受。在金顶山，她横行霸道自以为了不起，但在这些江湖高手面前，她那两手剑术只能算是玩艺，不登大雅之堂，派不上用场。
巨灵就在她身旁不远，正与雷公杀了个难解难分，无暇照料她了。
她逃，对方怎肯轻易放过？狂笑着追出叫：“小女人，你逃不掉的，大爷正缺少一个女人暖脚，你正好……啊……”
最后那一声，凄厉刺耳动魄惊心。但她不知发自何人之口，以为是巨灵的人又遭了殃呢，因此不敢回头看，直奔出四五十步外，听不到人声，方敢扭头回顾。
她看到一个高大的背影，倒拖着一个人走向斗场。
“是他！”她脱口叫，咬牙切齿停步。
接着，她心中一惊，一个美丽的女人，正悄然从侧方掠来，凤目带煞，剑虹耀目，显然来意不善。
她倒抽一口凉气，重新狂奔而遁。
巨灵与扑天雕四个人，身陷重围生死须臾。
真正动手的只有两个人，是雷公与巨灵，其他七人在电母的指挥下，八方合围并不急于动手。
不远处的土丘下，崔长青正拖了一个爪牙的尸体向坡顶上走。”
扑天雕心中大喜，绝望中兴起无穷的希望，大叫道：“崔兄，快来救命！”
崔长青在坡顶背手而立，冷笑道：“你们从坑洞中逃出，逃得真快，那时，你们并末替在下着想，是吗？”
扑天雕脸一红，讪讪地说：“那时……情势迫人……”
“这时，也是情势迫人。”
“崔兄，唇亡齿寒……”
“在下毫无损失。”
“崔兄……”
“你叫天也没用。”
一名爪牙转身向土坡走去，电母低喝：“站住！先不要去惹他。”
爪牙止步，说：“在下保证可以收拾他。”
“你想找死？反正他跑不掉，等会儿再剥他的皮并末为晚。”电母阴森森地说。
爪牙反而怒火上冲，说：“在下找死？大嫂未免把在下看扁了，哼！在下不信邪。”
说完，扭头向崔长青掠去。
电母一惊，火速跟上叫：“不可鲁莽！退回来……”
爪牙不加理睬，奇快地到了丘下，拔剑愤怒地向上冲，形如疯狂。
崔长青仍然背手而立，屹立如山，冷冷地注视，对冲上来的人不理不睬：视若无睹。
爪牙更是狂怒，b疾冲而上。
五丈、三丈、两丈……
崔长青左手一场，叫：“给你一刀！”
人刀对进，其快可知，刀光一闪，飞刀便没入爪牙的小腹。
爪牙身形一顿，接着仍向上冲，脚下不稳，双目瞪得大大的，举剑疯狂冲上。
剑尖距崔长青的小腹不足一寸，崔长青连眼皮都未眨动半下，冷然注视，屹立如山浑如未觉。
爪牙猛地向前一栽，一声惨叫，丢掉剑骨碌碌向下滚，直滚下土坡寂然不动。
五丈外的坡下，电母发出了两把曲折银刀，电虹连续飞出，眨眼间便已近身。
崔长青直等第一把银刀接近左胁，方泰然跨前一步，银刀间不容发地掠背而过，划出一道美妙的光弧，向电母返飞。
第二把接踵而至的银刀，被崔长青一脚踢飞，飘坠出两丈外，失去效用。
电母大骇，站在坡下一阵迟疑。
崔长青冷哼一声，点手叫：“你上来，你的回风银刀雕虫小技，只能对付二流江湖小辈，用来偷袭还可派上用场。现在，你可以掏出真才实学与在下生死一决了。”
电母一咬牙，左手举电镜护身，右手挺银刀向上走。
崔长青拔刺出鞘，徐徐拂剑说：“你的电镜比盾牌小得多，在高手剑下护不了身。目下没有阳光，你的电镜照目绝招无用武之地。上啦！”
电母脚下一慢，进退两难。崔长青放出一把飞刀，冷笑道；“这次在下前来，共带了二十四把飞刀，目下尚剩四把，好象所发的二十把飞刀落空的并不多。当然，在下要给你两把，来而不往非礼也，对不对？”
电母心虚，说：“咱们不用暗器，公平一决。”
崔长青收了飞刀，扬剑说：“好，在下答应你，姑且信任你一次。”
电母抓住机会，疾冲而上，电镜一推，曲折银刀疾挥而出，攻取下盘，向他的小腿钩到。
他剑出“月落星沉”，“铮”一声便架住了银刀。
电镜疾推，镜下缘锋利，划向他的胸口。
他向下一挫，上体略仰，镜闪电似的一拂而过，间不容发危极险极，冷气澈骨生寒。
他的剑一挑一振，架出偏门的银刀回头急荡，剑尖乘势疾进，吐出一朵剑花，手下绝情。
“嗤！”剑尖贯入电母的胸口。
人影斜飞，他斜掠八尺。
电母的身躯急转，大叫一声，旋翻在地，胸口血如泉涌，挣扎着狂叫：“快来……
救……救我……”
十余丈外坡下的斗场，巨灵栾百霸三爷已到了油尽灯枯境界，巨斧已不灵光，真力已竭。就在电母倒地的同时，雷公雷锤一挥，“噗”一声砸在巨灵的右肩上。
“哎……”巨灵叫，侧跃八尺，右肩已碎。巨斧失手坠地！
雷公一声怒吼，挥锤跟进。
扑天雕大惊，急抢而出，剑攻雷公的左肋，攻其所必救，阻止雷公追击。
雷公大怒，一声怪叫，雷锤疾旋，“当”一声击中长剑，剑断成三段。
扑天雕心胆俱裂，向后飞跃而退。
一名爪牙一声狂笑，左手疾伸，机簧一响，射出一枝袖箭，直射扑天雕的背心。
扑天雕怎知身后有人偷袭？大叫一声，砰然堕地，不住挣扎，想竭立爬起。
同一瞬间，雷公已追上巨灵，雷锤一挥，“噗”一声击中巨灵用左手急架的左小臂，臂骨立折。
“哎……”巨灵惨叫。
雷公凶性大发，一声怪叫，连挥四锤。
巨灵头破脊断，死状惨极。
发袖箭的爪牙，已一脚踏住扑天雕的咽喉狂笑不已。扑天雕双目外突，舌伸半尺，但仍在挣扎。
一缕轻烟向迫近的一名爪牙丢剑叫：“在下认栽！”
“跪下投降！”爪牙厉叫。
一缕轻烟跪下了，脸色死灰。
恨地无环大吼一声，挥动九环刀突围，只冲出丈余，便被三名爪牙乱剑穿心，但他也砍倒一名爪牙，捞回老本死得不冤。
投降了的一缕轻烟并末保住老命，后面上来一名爪牙，一刀砍下他的脑袋。
只逃走了一个胡绮绿，几乎全军尽墨。
崔长青站在坡上，苦笑道：“求生不生，必死不死。如果栾三不贪生怕死，出洞便与咱们联手一拼，怎会落得如此悲惨下场？”
六比一，目下他仍感势孤力单。
雷公的右手仍不能活动自如，对崔长青心存惧念，解决了巨灵一群人，目光转向远处的崔长青。
崔长青点手叫：“雷公，快来替电母收尸。”
雷公心胆俱寒，向一名爪牙叫：“李兄弟，你去收拾他。”
李兄弟脸色大变，悚然地说：“六比一，咱们一齐上方有希望”
一名爪牙从尸堆中拾起一只背囊，匆匆地说：“内矿坑已经断了矿脉，咱们早该走的，要不是你们四圣不死心，仍坚持再向下挖掘重找矿脉，何至于有今天的惨败？我可要走了。”
声落，发腿狂奔。
另一名爪牙也不甘人后，也拾起一只背囊，扭头飞奔而去。
“站住！你不能走。”李兄弟大叫，借机追赶，在经过，尸堆时，顺手牵羊也拾起一只背囊，溜之大吉；
雷公咒骂一声，也拾起一只背囊飞遁。
只眨眼间，六个人分向六方逃遁，走了个无影无踪。
崔长青也拾起一只背囊，向雷公逃走的方向飞赶。
胡绮绿向县城方向飞逃，要摆脱追来的美妇。起初双方相距在半里外，逃了三四里，双方已接近至三四丈以内了。
她赤手空拳，真力渐竭，雨后地面泥泞，一不小心便会滑倒。她已经跌了多次，再滑倒便被赶上啦！
福无双至，祸不单行。刚跳过一条小沟，脚下失闪。
“砰”一声跌了个手脚朝天。
蝎子急速奔到，嘿嘿阴笑。
她爬起向侧急窜，逃命要紧。
眼前人影一闪，娇此声震耳：“站住！丫头。”
她心中不住念佛，吃惊地听命站住了，上气不接下气地喘息着问：“你……你是……”
“我，蝎娘子仇萱。”
她心中一宽，说：“哦！原来是仇姑娘，咱们道上同源。老天！我以为你是天威四圣的人呢：“
“你认识我？”
“小妹久仰大名，只恨无缘识荆。”
蝎娘子一阵阴笑，只笑得她心中发虚，毛骨悚然。
胡绮绿不是糊涂虫，已从蝎娘子的阴笑声中，听出了凶兆，不祥的预感令她心惊胆跳，依然徐退，说：“仇姑娘，请……请问有……有何指教？”
蝎娘子按剑冷笑，问：“你是镇八方的女儿？”
“是的，小妹叫……叫胡绮绿。”
“巨灵栾三是你的男人？”
“这……”
“你们经过明媒正娶？”
绮绿脸一红，期期艾艾地说：“我……我只是跟……跟着他而已。”
“哦！原来如此，你爱他？”
“这……我……”
“说！”
“他……他答应替……我替我办事……”
“所以，你甘愿做他的情妇？”
“这……”
“你知道栾三是有妻有妄的人吗？”
“知道，那……那并不妨碍他喜欢我。”
“下贱！”
“咦！你怎么骂人？你是……你是栾三爷的……”
“放屁！”
“仇姐姐……”
“呸！你配叫我姐姐？我问你，栾三答应替你办什么事，值得你以身相报肉身布施？”
“这……”
“你不说，我剜出你的眼珠来。”蝎娘子凶狠地说，迫进两步。
她打一冷战，惶然道：“我说，我……人我说。他……他要替我杀……杀一个仇人……”
“仇人？不是负心人？”
“你……你怎……”
“我亲耳听见你叫骂的。”
她一咬牙，说：“对，是负心人。”
“他是谁？”
“崔长青。”
“崔长青又是谁？”
“就是先前大叫的那个人。”
“哦！他向你示警，对不？”
“哼！我不领他的情。”
“你说他负心，他却救了你，为何？”
“我怎知道？”
蝎娘子冷冷一笑，冷冷地说：“好吧，你说说看，他是怎样负心的？”
“这……”
“你得说个一清二楚；我要带你去与他对证。”
她脸色大变，惊然问：“你……你认识他？你……”
“他是我的妹夫。”
绮绿大惊失色，连退三步。
蝎娘子冷笑一声，迫进厉声道：“我蝎娘子天生冷血，心狠手辣尽人皆知，我倒要听你如何血口喷人，看是你勾引他还是他挑逗你，说！”
绮绿被镇住了，也被难住了，这些事怎好出口？再说，这件事又怎能全怪崔长青？崔长青那时是待决之囚，而她却是可主宰崔长青生死的主人，要说崔长青始乱终弃已经相当牵强无人敢信，要说崔长青存心挑逗她也无法自圆其说，真是哑子吃黄连，有苦说不出。
她心中一虚，向侧急窜。
蝎娘子身形一闪，劈面拦住了，剑虹一闪，制止她妄动，叱道：“站住！除非你想死，不然，你给我乖乖吐实。”
她硬着头皮说：“你带我去见他，当面说。”
蝎娘子冷笑道：“你是不是不敢说，抑或是羞于启齿？”
“我……”
“哼！看你这浪劲，就知你是个人尽可夫的淫妇。”
“你……”
“你如果是三贞九烈的女人，便不会与有妻有妾的巨灵栾三通奸。”
“住口！你……”
“我说错了？通奸两字不好听，刺耳，是吗？说你与巨灵两情欢悦，苟且恋奸，没错吧？”
“不要你管！”她尖叫。
蝎娘子咬牙切齿地说：“你不惜以色布施，找人杀崔长青，阴毒绝情，莫所为什。而他却听说你陷在矿坑内，冒万险前往救援，与天威四圣生死相拼，救你们出坑。再追踪前来相机援救，临危示警，在雷火弹下救了你的贱命。淫妇，你知不知道这些事？哼！你不是个知道感恩的人，因此，我要杀你，我要除去你这淫妇永绝后患。”
剑光一闪，绮绿飞退八尺，从剑尖前脱出，生死间不容发。
蝎娘子掠进叫：“你非死不可！”
剑化虹而至，奇快绝伦。
绮绿单足点地，作势再退，岂知一脚点在烂泥上，仰面滑倒，无意中逃脱一刻穿心之厄。倒地后立即奋身急滚，生死关头走一步算一步。
蝎娘子如影附形跟到，冷笑道：“这一剑要砍下你的双脚来。”
剑光打闪，疾劈而下。
绮绿心中一惨，厉叫道：“我死不冥目……”
人影来势如电，叫声及时传到：“剑下留情，不要杀她。”
剑停在绮绿的双膝上，蝎娘子叫：“慧剑斩情丝，我替你杀此淫妇。”
崔长青停在五丈外，挥手叫：“让她走，不然我恨你一辈子。”
蝎娘子长叹一声，收剑说：“淫妇，下次你最好别让我碰上。”
绮绿狼狈地爬起，向远处的崔长青叫：“我已经恨你一辈子，你这无情无义的畜生。”
蝎娘子冷笑道：“我替你把臭嘴割掉，剜出舌头，免得你在外面胡说八道，挑拨是非。”
剑刚举，绮绿撤腿便跑，一面逃一面叫：“崔长青，我要你下十八层地狱，誓不两立。”
蝎娘子向崔长青迎来，苦笑道：“兄弟，你该让我杀她的。”
他烦躁地说：“别提了，我不能让你杀她。”
“但她却要干方百计杀你。”
“那是她的事，我只求心之所安。”
蝎娘子话锋一转，问：“那边解决了？”
“解决了。”
“如何？”
“只逃掉一个雷公。”
“糟了，咱们又得费神……”
“不必费神了。”
“那雷公……”
“他已向我保证，今后退出江湖隐姓埋名。”
“哦！是你放走他的？”
崔长青点头承认，说：“我追上他，他丢了兵刃讨饶……”
“天威四圣从未饶过人。”蝎娘子不甘心地说。
“可是……我下不了手。”
“你真是妇人之仁，被他愚弄了。好吧，咱们回去交差吧。可怜，咱们五个人来，只有你我两人回去。”
他拍拍背囊，说：“我带了这百余斤宝石，走吧！”
蝎娘子走在他身右，问道：“兄弟，胡绮绿是怎么一回事？”
他叹口气，说：“往事不堪回首，不提也罢。”
“兄弟，我只希望替你分忧。”
“谢谢你，姑娘。”
“我不愿勉强你，但我不明白你为何与这淫贱女人结下牵缠情孽？这……”
“唉！一失足成．千古恨，果然不假。”
“兄弟，你愿说了？”
“其实，也没有什么可说的……”
“如果你认为我可以做你的朋友，你就说吧。”
崔长青确也感到心中苦闷，便将过去的事一一说了，最后说：“我一时激忿，一时糊涂，事先并不知她犹是处女之身，等发觉不对，已是无法悬崖勒马了。我不是圣人，唉！这一错，错得好事成冤家，错得几乎将命送在她手中，但我只能怨我自己。”
蝎娘子苦笑道：“这怎能怪你？你真是……”
“我是男人，当然怪我。”
“你是否有意与她和解？”
“怎能和解？这是不可能的。镇八方不是个好东西，黑道巨魁无恶不作，我决不与这种人同流合污为祸江湖，我怎能做他的女婿？同时，即使我想和解，他父女也绝不会饶我。”
“哼！这种淫贱女人，你决不可与她和解。”
“唉！前情如梦，我认命了。走，我去看看怪老人。”
身后，突传来一阵阴笑。
崔长青大骇，急叫：“快走！怪老头追来了。”
蝎娘子心中一寒，撒腿急逃，但倩不自禁扭头回望。后面静悄悄，那有半个人影。
“没见有人。”她叫。
崔长青悚然地说：“快逃，不然咱们死定了，这次他不会善了的。”
“可是，不见有人。”
“他地势熟，可能抄近路拦截了，快走。”
不久，找到了至县城的小径。小径向西延伸，两旁古木参天，路极为泥泞，一脚踏下去，下陷近尺，鞋子不易拔出，又粘又滑，十分吃力。
由于一直不见怪老人追来，两人心中一宽，脚下一慢，蝎娘子对泥泞路甚感困扰，说：
“兄弟，不如越野而走，这样走太慢了。”
他背着百余斤的背囊，当然不希望在烂泥路上吃力地跋涉，同意道：“也好，咱们从林子里走。”
路右有足迹，显然有乡民避开烂泥走树林。两人不假思索地沿足迹西行，毫无戒心。
前面半里地，十余名相貌狰狞的人，已设下地网天罗，等侯他们入罗进网。
在一处小树丛后，绣绿正与三个人商量。为首那人衣衫未湿，墨绿劲装外罩披风，劲装外穿了一件金色锁甲背心，下面直掩至腹下。佩了一把长剑，腰带上方露出一排小剑柄。粗眉大眼，酒糟鼻加上鲶鱼嘴，乱虬须，粗壮如熊，腹如大鼓。
另两人正好相反，干瘦阴沉，脸色苍白象病鬼。
看了那人的金甲，便知是金甲神白西平来了，人姓白，脸色却又黑又长长满了疙瘩，奇丑狰狞，是属于令人一见便难以忘怀的人物。
金甲神放肆地将绮绿的小腰肢挽住，怪笑道：“你说架老三不等我，抢先到珍珠洞下手，是不是想独吞？”
绮绿毫无顾忌地侵入对方怀中，说：“白爷请勿误会，三爷决无此意……”
“哈哈！我想信你的话。说真的，栾三他们全死光了？”
“我不知道，只知他们最后受到雷公电母的围攻，情势不妙。”
“你是说，宝石已被一个姓崔的人取得了？”
“是的，这人快要来了。”
“你要夺回宝石？”
“嘻嘻！那当然是白爷的宝石。”
“你要分多少？”
“我不要。”
“哈哈！好，先谢谢你。”
“白爷客气。”
“你要我宰了那姓崔的？
“白爷不会让他活命的。”
“哈哈！我知道了。”
“知道什么？”
“你与那姓崔的，有何过节？”
“这……当然瞒不了白爷，他……”
“你与他分赃不均？”
“不，这是个人的恩怨……”
“哈哈！在下不想过问个人的恩怨。”
“白爷……”
“好吧，你说吧，你打算如何谢我？”
“白爷认为……”
金甲神肆无忌惮地将她抱住，吻着她的粉颈狂笑道：
“冲你胡二小姐份上，还用得着提谢字？放心啦！一切包在我身上，保证你如意就是。”
“白爷，尊重……”她娇羞万状地说，其实却是半推半就，欲拒还迎。
金甲神放了她，说：“你在此地歇息，我去招呼他们一声。听你所说，崔小辈如此高明，为免意外，我要用暗器杀他。”
“最好不要一下子就送他去见阎王。”
“好，给你留活口。”
“谢谢。”
路两侧各布下七个人，路两旁却不派人潜伏。金甲神是个老江湖，已料定走路的人必将避道而行。
刚布置停当，守望的人传采了有人现踪的信号；崔长青与蝎娘子从路右急赶，距路约有三四丈左右，地下草仅及径，毫无泥泞之苦。两人并肩而行，心情因远离龙角山区而逐渐放松，唯一可虑的是怪老人，而怪老人却不可能暗中偷袭，因此毫无戒心，做梦也未料到，前面有死神在等待他们光临。
伏在路右树根下的金甲神，看清了比绮绿更美更出色的蝎娘子，怪眼中涌起贪婪的欲火，低叫道：“要活的，那女的留给我。男的，不留活口。”
金甲神看了崔长青的相貌，便猜出绮绿之所以要活口，定是为了情爱纠纷，怎肯手下留情？蝎娘子的姿色，比绮绿强多了，二十五六岁的美丽成熟女人风韵，比一个只有六七分姿色的少女要动人得多。
这恶贼动了一箭双雕的恶毒念头，要留下蝎娘子，毙了崔长青。
崔长青终于踏入天罗地网，毫无警觉地向里闯。埋伏的人跃然若动，暗器待发。
前面树林深处，突传来怪老人刺耳的狂笑声：“哈哈哈哈……”
一名恶贼一怔，扭身顾头，身躯擦草发声。
崔长青油然兴起戒心，候然转身叫：“老怪来了……伏下！”
这瞬间，他看到有人站起，暗器似飞蝗。
他将蝎娘子扑倒，背上的背囊一阵怪响，共中了十余件暗器，危极险极。暗器掠顶而过的破空锐啸，令人闻之头皮发炸。
卸下背囊，两人爬至树后．崔长青一把从背囊上拔下两把小飞剑，大喝一声，全力掷出。
两名大汉随暗器扑来擒人，‘正好碰上。
“啊……”惨号声乍起，两大汉仍向前衡，“砰匍”两声怪响，衡倒在树下挣命。
小飞剑已贯入胸口，活不成了。
“哎哟……”蝎娘子忍不住发出压抑不住的叫声。
“你怎么？”他惊问。
“股部挨了一枚钉。”蝎娘子忍痛说。
“忍着些。”
“你走吧……”
“不，不毙了他们，谁也走不了。打！”
他发出一把飞刀，把一名从侧方掩至的大汉，钉死在一株大树干前。大汉所发的大型扔手箭，则间不容发地擦过他的肩背插入地中。
他挺身而起，大喝道：“出来吧，诸位。”
共有十四个人，其中有绮绿。
被击中的三名大汉，已经停止挣扎，气息已绝。
金甲神大踏步而上，厉叫道：“好小子，你伤了大爷三位弟兄。”
他恍然，说：“你是扑天雕所说的金甲神白西平，来得好。”
“大爷当然来得好。”
“你的三位弟兄，不是伤，而是死了。”
“你得偿命。”
“还有，巨灵栾三已经呜呼哀哉，全军覆没。”
“也是你杀的？”
“在下不敢掠美，他们死于天威四圣之手。”
“你，把宝石留下。”
“你有本事就来拿，埋伏暗算，你算甚么英雄人物？来吧，阁下。”
蝎娘子蜷伏不动，无声无息。
金甲神接近至丈五六左右止步，冷笑道：“你看看，有多少暗器指向你？”
所有的人，左手的暗器皆蓄劲待发。
他嘿嘿笑，说：“你金甲神今后，不用在江湖上叫字号了。”
金甲神狂笑道：“哈哈！有谁知道今天的事呢？大爷这些弟兄，决不会吐出半个字，你放心啦！”
“哼！原来你成名，是靠这样懦夫行径搏来的，失敬失敬，你比栾三爷下乘得多了。”
“甚么？你……”
“你不是么？如果你不承认，为何不敢与在下公平死决？”
“哼！你……”
“懦夫！你敢不敢？我想，你不敢，因为你是贪生怕死的懦夫，所以……”
金甲神一声怒啸，拔剑毫无顾忌地冲来，招发“灵蛇吐信”，剑花涌现，风雷俱发。
崔长青向侧一闪，大喝一声，一剑刺在对方的右胁下，剑弓成弧形，几乎折断。
金甲神不加理会，反手挥剑，削向他的肩颈狂笑道：“大爷是金刚不坏法体。”
他向下挫，剑芒掠顶而过，好险，斜飘八尺叫；“金甲掩不住五官手足，你……”
金甲神突然浑身一震，大叫一声，伸左手急摸左腿弯。
原来崔长青易位之后，金甲神的背部暴露在蝎娘子的眼前。她先前装死，其实在等候机会。金甲神有金甲护体，举动十分灵活，可知双膝必定无甲掩护，正是暗器的最好标的。
她发出了两枚梅花针，全射入金甲神的左腿弯。
崔长青已重新扑到，剑攻脸部叫：“攻你的五官要害。”
金甲神忍痛挺身，一剑封出叫：“你该死……哎……”
右腿弯又挨了两针，这次更惨。
“铮”双剑相交，金甲神的剑向侧荡，中宫大开，人向下挫。
蝎娘子猛扑而上，一剑劈向金甲神的脑袋。
“小心暗器！”崔长青狂叫，急冲而上。
可是，已来不及了，暗器齐聚，已受伤的蝎娘子，怎禁得起．暗器群的袭击？
“嗤！”崔长青的左大腑，也挨了一镖。
三个人全倒了，剑劈开了金甲神的脑袋。
人影来势如潮，绮绿也飞奔而来。
狂笑声震耳，震得人耳膜欲裂。
“砰砰！”倒了两个大汉。
“啊……”另一名大汉也倒了。
灰影象阵狂风般卷到，从西面楔入，而冲来的四名大汉几乎在同一瞬间被击倒在地。
灰影到了两人身旁，从东西抢近的三名大汉三剑齐聚，手下绝情。
灰影大袖齐挥，“啪啪啪”三剑齐飞，无俦暗劲山涌，三大汉的右手同时被震断，大骇而退。
“噗！”北面的一名大汉，一刀砍在灰影的右肩背上，刀一折三段。
灰影一袖挥出，“啪”一声击中大汉的脑袋。大汉斜飞丈外，倒地便寂然无声。脑袋未破，但五官鲜血象泉般向．外涌。
切入、伤人、解围，象是发生于刹那间。
暗器再次齐聚，向后退的人以暗器袭击。
灰影的一双大袖，挥动时罡风似殷雷，似乎在外围建起一道无形的铜墙，暗器纷纷坠地。
地下，几乎在同一瞬间，留下了六具尸体。
“扯活！”有人狂叫。
绮绿不见了，逃之天天。
崔长青挨了四枚暗器，幸而已运功护体，且暗器末中要害，所以仍能支持。
蝎娘子的背部。共挨了一镖，一刀、两钉，伤势相当沉重。假使不是崔长青撤回甚快，及时将她推倒，且将她压在下面，她即使有九条命也活不了。
崔长青如不是为了救她，以身相障，也不至于挨了四枚暗器。
他吃力地扶起蝎娘子，惶然道：“不要挣扎，我带你我地方治伤。”
蝎娘子气息奄奄，脸色灰败，握住他的手，惨然道：“我……我不行了，你……你走吧，我……”
“不，你必须有活下去的信心。”
“我……我已万……万念俱……俱灰……”
“不，姑娘，你的小妹还在妖道们手中，你忍心丢下她，让她被人卖入青楼？你……”
“崔……崔兄弟，切拜……拜托你……”
“不，你不能寄望我，我将与血花会拼个生死存亡，而我只有一个人，孤掌难鸣，九死一生凶多吉少，自顾不暇，哪有闲功夫照顾令妹：一切全在乎你，你如果不想活，令妹倚靠何人？说：你要活，你不能死！”
身旁伸出一只手，掌中有两颗丹九，手的主人说：“你们都死不了，快吞下丹丸保住元气，老夫会替你们治好。当然，治好你们之后，你们再准备接受惩罚。”
崔长青不暇思索地将一粒丹九捏破腊衣，塞入蝎娘子口中，自己也吞下了一颗。
接着，对方递过一包药散，说：“这是治金创的妙药，快至偏僻处起暗器裹伤。”
他接过药散，沉静地说：“谢谢你，老前辈。”
他抱起蝎娘子，进入密林深处。不久，他重行抱着蝎娘子外出。
怪老人站在原地，脸上敌意全消。
他走到怪老人身前，冷静地说：“救命鸿恩，晚辈不敢或忘。”
怪老人咧嘴一笑，说：“上次你本可杀我，为何不杀？你们这些江湖凶魔，居然有一念之慈，怪事。”
“晚辈与你老人家无冤无仇，为何要杀你？”
“但老夫已表明要杀你了。”
“老前辈如要下毒手，那晚在山神庙，晚辈便难逃大劫。”
“哼！你该知道，老夫要留下你们自相残杀。”
“晚辈……”
“别说了，你不杀我，我救了你，两下扯平，谁也不欠谁的。”老人说。
“晚辈仍然感激不尽。”
“感激？等你伤好接受惩罚时，便不再感激了。”
他淡淡一笑，说：“老前辈，晚辈有一不情之请，尚请俯允。”
“你说吧。”
“老前辈可否宽限一些时日执罚？”
“你是说……”
“一言难尽……”他将奉命前来杀天威四圣，夺宝石的前因后果，概略地说了，最后说：“等晚辈救回吴家三代老少，再向老前辈请罚，万望老前辈恩准。大丈夫不轻言语，晚辈决不逃避。”’
老人用古怪的眼神打量着他，久久方问：“你们五个人，都是被元都观三子迫来的？”
他摇摇头，说：“他们四人也许是被迫的，晚辈却是自愿前来，死而无怨。”
“晤，你不象是穷凶极恶的人。”
他叹口气，苦笑道：“人不可貌相。再说，善恶之分，每个人看法多少有些出入，只有身受的人。方知其中甘苦。”
“你出道多少年了？”
“三年。”
“把你的所作所为说来听听。”
“晚辈乏善可陈，劫富济贫，自甘堕落，如此而已。”他惭然地说。
“你的绰号是……”
“晚辈喜穿黑，叫黑衫客。”
“你杀了多少人？”
“晚辈作案从不杀人。”
“老夫会打听。”
“那是老前辈的事，晚辈毋庸置辩。”
老人话锋一转，问：“你师承何人？艺业，你年岁虽轻，却出类拔萃。论机智，连老夫也栽在你手上。名师出高徒，令师必是超凡入圣的高手。”
“晚辈不敢提……”
“你得说。”
“请老前辈勿强人所难，晚辈不愿沾辱师门。”
怪老人嘿嘿笑，说：“你不说，老夫便袖手旁观，不管你们的事，也许一走了之。你不能死，而前面等侯你，要你的命的人，却为数不少。”
“老前辈……”
“甚至，老夫提前执罚。”
“你……”
“老夫就是这付德行。”
“老前．辈真要知道？”
“当然。”
他长叹一声，说：“好g8，老前辈听说过红尘过客？”
怪老人一怔，讶然问：“什么？你是他的门人？”
“晚辈惭愧。”
“哦！令师一向可好？”
“他老人家仙逝五年了。”
“啪！”老人抽了他一耳光。他一惊，退了一步说：“老前辈你……”
“他死了，难怪你敢胡作非为去做贼，你……”
“晚辈没出息……”
“说没出息就行了？”
怪老人怪叫。他失声长叹，说：“如果老前辈知道晚辈的底细，便知晚辈的苦衷了。做一次贼，便终身是贼，做一千次……”
“住口！”
“是，晚辈……”
“你改不改？”
“这……”
“你仍不愿洗手？”
他一挺胸膛，语气坚决地说：“人各有志，老前辈不必相强。我只能答应你，按江湖道规矩行事；事实上这三年来晚辈从未越轨。至于老前辈的想法，甚至世人的想法，左右不了我。”
“你已无可救药。”
“是的，我自己已决定了自己的命运。”
“我想，你有一天将悔之晚矣！”
“大丈夫做自己认为对得起天地良心的事，死而无悔。”
“你……”
“除非天下间，为富不仁的人绝迹，不然……”
“老夫今天要……”
“你杀了我，我仍然坚持己见。晚辈说句不知进退的话，老前辈这几天的行事，也并不怎么合乎道义。要知道，并木是前来龙角山的每个人都该死的，至少，铁金刚为侄而死；极乐僧为归返师骨而死；蝎娘子为了乃妹；晚辈为了救吴家老少三代；每个人都付出了惨烈的代价，在情理上并不该死。天猴为了何事他波提，但晚辈相信他也有不得已的苦衷，不得不冒死来碰运气。老前辈想要管天下的事，孤掌难鸣也管不了许多。晚辈问心无愧，立身天地间，生死安足论？要杀我你就动手吧。”
怪老人摇摇头，扭头便走，一面嘀咕：“你这厮病入膏盲，无可救药，无可救药……”
“老前辈请留步。”
“你还有话说？”怪老人停步转身问。
“老前辈打算如何惩罚晚辈？”
“老夫不管你的事了，去你的。”
“谢谢。”
“往北两里地，有座小茅屋，你们可以在那儿养伤，保证你三天便可痊愈。”
“多谢老前辈慈悲。”
“哼！”
“老前辈请放心，晚辈会考虑洗手的事。”
“那就好。”
“请老前辈赐示名号。”
“老夫长春老人。”怪老人说完，转身扬长而去。崔长青倒抽一口气，向抱着蝎娘子说：“原来是这嫉恶如仇，名震天下的怪老头，好险！”
蝎娘子欣然地说：“兄弟，他并不如传说中的可怕物！”
他沉思片刻，说：“其实，孤僻古怪心高气傲的风尘怪杰，大多是性情中人。那晚在山神庙，他仅反震暗器示威，而不取咱们的性命，定然是曾听到极乐僧临死前至情至性的话，认为咱们并非无可救药的人，所以手下留情。”
“他会不会再找你的麻烦？”
“我想不会了，这种人不难应付。”
“但愿如此。”
“我们该走了。”
长春老人的绰号，提起足以令天下群魔丧胆，但长春二字的由来，却是指他老人家的药，金丹妙药可以起死回生，药到春回天下闻名。蝎娘子的伤虽重，但元气显然已恢复了不少。他先将蝎娘子放下，拾起背囊背上。他的目光，落在金甲神的尸体上，心中一动。日后危难正多，凶险方长，如果有这种轻灵的软甲护身，是否可以增加一分安全？他毫不客气地将金甲剥下，穿上，外面穿上外裳，便看不出形迹了。一不做二不体他将金甲神的尸体，拖至百步外的一处沟坑中埋了，方抱了蝎娘子扑奔正北，果然有一座小茅屋，空闲无人，是一座被丢弃的荒野小屋。好在是残锅破灶仍在，尚可安顿。
当晚，厅中唯一的破桌上，放了一包丹丸和药散。是谁送来的？他竟然一无所觉。但他放心地收下，除了长春老人还有谁？算期限，还有五天，他可以放心大胆养伤。
他想：“天威四圣败亡的消息，该已传至府城了吧？”
他所料不差，天威四圣的死讯，不但已传至府城，连栾三爷与金甲神一群凶魔的死讯，亦已传到。金甲神的爪牙，更传出山区出现怪老人见人就杀的消息。
当地的乡民四出收尸，草草加以掩埋，不报官以免麻烦。
尸体分埋在山区周围，埋在何处谁也无法完全弄清，想查身份难似登天，那是不可能的事。元都观三子，已在三天前带了不少爪牙，秘密地潜伏在浮山县城，暗中留意山区的动静。当天，三妖道化装易容在附近查探。
他们找到了天猴与铁金刚的尸体，也找到属于崔长青和蝎娘子的剑。
只找到两背囊宝石，全是一块块鸽卵大的原石，里面有品质甚佳的上品翡翠、玛瑙，价值连城。
其他的背囊，已被收尸的乡民瓜分了里面的宝石。
三妖道等了三天，伏路的人始终不见崔长青五个人出山的踪迹，也无法寻找埋尸之地，以证实崔长青、蝎娘子、极乐僧三人的生死。
因此，众口一词认定五人全已丧身山区了。三妖道兴高采烈，带了两背囊宝石返回济南府城。又是三天，三妖道终于认定五个人已经死了十已经过了两天期限，还有什么不放心的？这天晚间，元都观群魔乱舞。三妖道排下了庆功宴，大肆庆祝。
心腹大患已除，宝石到手，怎不该大肆庆祝？崔长青原打算在茅屋养伤三天，赶一天路，恰好最后一天期限赶回府城复命。’
可是，天不从人愿，蝎娘子伤还未好，却又感上了风寒，不得不多留三日，逾期两日方能束装上道。
|